Новая кровь

Глава 1. День первый. Я наслаждалась солнцем, сияющим высоко в голубом небе, и ветром в своих волосах. В открытое окно машины врывались тёплые струи воздуха, наполненные летними ароматами леса, из магнитолы неслись песни Бритни, которым я с наслаждением подпевала. Увлёкшись песней, я чуть было не пролетела мимо съезда с главной дороги на лесную просёлочную, которая вела к моему новому дому. Я ударила по тормозам, и задним ходом вернула свой старенький синий фольцваген жук к повороту. Машинка покатилась вперед по дорожке, скрипя шинами по гравию. Я сделала музыку тише, и тут же салон наполнился звуками леса. Мне — городскому жителю, было странно слышать шум ветра в кронах деревьев, и переклички птиц где-то в вышине. Я остановила машину — всего на секунду меня пронзила оторопь: «Что я делаю? Надо поворачивать назад, позвонить, отменить сделку и вернуться в свою уютную квартирку на побережье, на улицу наполненную грохотом музыки, криками уличных торговцев, ревом мощных автомобильных двигателей и прочим городским гвалтом!». Мои руки уже начали крутить баранку руля, когда я опомнилась. «Ты же хотела изменить свою жизнь?» — завела я диалог сама с собой. Вторая половина меня отвечала: «Ага, в прошлый раз, я тоже хотела все изменить, и к чему это привело?» -К тому, что я сижу в машине на полпути к чудесному новому дому, и разговариваю сама с собой, уговаривая доехать до прекрасного дома, за который я отвалила кучу денег! Я ответила себе в полный голос, и ударила по рулю ладонью. Тряхнув головой, прогоняя наваждение, я переключила коробку передач, и нажала на педаль газа. Шины вновь зашуршали по мелким камешкам, прикрывавшим укатанную землю. Вскоре моим глазам предстала картина, достойная кисти живописца. Большой старый дом, недавно побелённый, сияющий новыми стёклами окон, с прекрасным двором, похожим на сказочный сад. Сотни растений здесь цвели и радовали мой привыкший к однотонному городскому пейзажу глаз. Я остановила машину, вышла, слегка потянувшись, разминая затёкшие в долгой дороге руки и ноги, и огляделась вокруг. «Все это теперь моё! Господи, надо узнать, когда все это поливать, чем удобрять, ведь я точно не хочу, чтоб вся эта красота сгинула, потому что их новая хозяйка — неумеха!». Пока я размышляла, на крыльцо вышла миловидная блондинка примерно моего возраста, одетая в голубой сарафан и сильно беременная. На руках у нее сидел второй малыш, увидевший свет года три назад. Я улыбнулась девушке: -Здравствуйте, вы, наверное, Соки? Я Кира. Блондинка кивнула мне, поставила карапуза на ножки, и он тут же самостоятельно потопал вниз по крыльцовым ступеням, чтоб плюхнуться на траву. Молодая женщина замерла на секунду, глядя на сына, потом спустилась по лестнице, и протянула мне руку: -Здравствуйте, я Соки. Мой муж упаковывает последние коробки, так что у нас есть пара минут и я с радостью расскажу вам что-нибудь интересное об этом старом доме. Она с такой любовью смотрела на этот дом и сад, мне казалось, что её зелено-голубые глаза вот-вот наполнятся слезами. Соки медленно пошла по дорожке в сад, я последовала за ней: -Вы так любите это место, это очень заметно. Так почему вы решили продать этот дом? Я спросила, и вдруг, она остановилась, повернулась, и внимательно посмотрела на меня. Она всматривалась в мое лицо, заглядывала в глаза, склонив голову набок. Не знаю, что она хотела разглядеть, но через секунду её лоб пересекла морщинка, она несколько раз моргнула и покачнулась, словно у нее закружилась голова. -Что с вами? Вам нехорошо? Я протянула руку, чтобы поддержать ее, если ей вдруг потребуется помощь. Я испугалась: даже не имея врачебного образования, было понятно, что она на последних сроках, не дай Бог, что-то случится с ней или малышом. Соки позволила мне взять её под локоть, и проводить до одного из старых шезлонгов, стоявших посреди зеленой лужайки на самом солнцепеке. Она присела и заговорила, не глядя на меня: — Я раньше очень любила загорать здесь. Молодая женщина улыбнулась, и провела рукой по шершавому деревянному подлокотнику: -Я, буквально, каждую солнечную минутку проводила в саду на этих шезлонгах. А вы любите загорать, Кира? Она, наконец, снова посмотрела на меня. Соки улыбалась, но улыбка вышла неловкая, вымученная, словно девушка старалась угодить мне, но вся она просто сочилась тревогой. Я кивнула, и присела на второй шезлонг. Улыбнувшись в ответ Соки, я постаралась ее успокоить: — Я думаю, что продолжу эту вашу традицию, я люблю солнце, люблю ощущение света на коже. Я тоже погладила подлокотники старого шезлонга, устраиваясь в нем удобнее. Я напомнила себе, что теперь все это мое, и окинув взглядом залитый золотисто-желтым светом сад, я вновь уперлась взглядом в лицо Соки: -Так, почему вы решили уехать? Я поняла, что этот дом передавался из поколения в поколение Стэкхаусов, и вас с ним многое связывает. Соки кивнула: -Да. Вы абсолютно правы, меня с этим домом связывает многое. Даже слишком. Она помолчала секунду, прежде чем продолжить, бросила на меня быстрый взгляд, словно решая, можно ли мне доверить секрет, и, видимо решив для себя, какого именно рассказа я заслуживаю, продолжила: — Для меня пришло время двигаться дальше. Для меня и моей семьи. Мужу предложили хорошую работу в Алабаме, а здесь у меня останется достаточно друзей и родственников, поэтому, когда соберусь их навестить, проблем с местом для ночлега у меня не будет, а чтобы обосноваться на новом месте, нужны деньги. На самом деле целая куча денег. Она вздохнула, а я подмигнула ей: — О да, уж я-то вас прекрасно понимаю. Мы обе рассмеялись. Чтобы купить этот дом, мне пришлось продать свою крохотную, но очень уютную квартирку рядом с океаном, а также огромный Рендж Ровер, заменив его крохотным синим Фольцвагеном. Агент по недвижимости был непреклонен, никаких уступок в стоимости я не получила, единственное, что мне удалось выбить у агента — это уговорить хозяев оставить большую часть мебели. И, хотя для этого захолустья, цена все равно была довольно высока, но мне хотелось именно этого: тишины и покоя, размеренной жизни, о которой мне пришлось забыть в большом и громком городе ангелов. Мы с Соки продолжили тихую беседу, во время которой она рассказала мне, как ухаживать за садом, в какую сумму выходит содержание дома ежемесячно и прочие мелочи, типа, где ближайший магазин, и, почему сюда не доставляют пиццу. Так же, Соки рассказала мне про старое кладбище, почти вплотную прилегающее к её двору. Я уже знала об этом факте от агента, но меня совсем не пугало такое соседство, наоборот, оно добавило дому привлекательности в моих глазах. Бояться стоит живых. Так говорили мне родители, и этот же урок я вынесла сама из своей прошлой жизни. Хотя, конечно, с тех пор, как вампиры повылезали из своих гробов, и открыто заявили миру о своем существовании, «не-мертвых» тоже стоило опасаться. Я спросила у Соки, существует ли опасность повстречать здесь вампиров, но она лишь пожала плечами: -У меня было несколько знакомых вампиров, но не думаю, что они доставят вам проблемы. Самое главное в общении с вампирами — не приглашайте их в дом. Хотя, одна из ваших соседок — вампирша, но ее, вряд ли, можно считать опасной. Она очень приятная молодая девушка. В это время муж Соки вышел на крыльцо, в руках у него были две огромные коробки, поставленные для удобства друг на друга так, что лица его мне видно не было. Он прокричал из-за коробок, что рад меня видеть, отнёс коробки в багажник грузовичка, сел в машину и завёл мотор, в открытое окно он крикнул Соки, что им пора ехать, и призывно махнул рукой. Соки поднялась с шезлонга, и ещё раз окинула печальным взглядом дом и сад, потом, вдруг схватила меня за руку: --Пообещай мне, заботиться об этом месте. Я не знаю, что ждёт тебя здесь, но надеюсь, что тебе также повезёт как и мне, и навести, как-нибудь, на кладбище могилу моей бабули — Адель Стэкхаус, я знаю, ты бы ей понравилась. Она выпустила мою руку, и почти бегом направилась к малышу, схватила его на руки, и быстрым шагом дошла до машины. Соки усадила сына в детское кресло на заднем сидении, затем села вперёд, и через несколько секунд она махала мне рукой в открытое окно, исчезающей в дорожной пыли машины. Мне было жаль, что мы не могли поговорить подольше, я бы хотела, чтобы она мне больше рассказала о городишке, который станет моим домом, о людях, что станут моими соседями, да и просто, она мне понравилась. Капелька пота заскользила вдоль позвоночника, и это вывело меня из мечтаний о том, что мы с Соки могли бы стать подружками. Солнце пекло нещадно, в этом году июнь обещал быть очень жарким, что ж, мне пора осмотреть свои владения, принять душ и переодеться с дороги. Я вытащила из багажника свой чемодан, и отправилась изучать свой новый дом. Глава 2. Несмотря на то, что дом был старый, здесь недавно делали ремонт, и Соки удавалось поддерживать его почти в идеальном состоянии. Гостиная встретила меня сверкающей хрустальной люстрой, пушистым коричневым ковром на полу, чистым камином, парой кресел с журнальным столиком, и старым диваном. По условиям нашей сделки, почти вся мебель оставалась в доме, и я вряд ли смогла бы подобрать сюда что-то лучшее. Я приверженец стиля хай тек, и всегда думала, что обставлю свое жилище именно так, но, оказавшись в этой гостиной, поняла, что менять ничего не буду. По крайней мере, пока. Я прошла сквозь гостиную в основную спальню. Большая кровать с тяжелым деревянным резным изголовьем, комод и трюмо, гардероб, а также дверь в ванную комнату. Я бросила чемодан на кровать, раскрыла его, извлекла оттуда синее платье-майку на бретелях, длиной чуть ниже колена, чистое белье, полотенце, и, схватив все это в охапку, побежала в душ. Какое же блаженство, стоять вот так под тёплыми струями, омывающими кожу. Казалось, что моя усталость уходит вместе с мыльной пеной, утекающей в сток. Когда я, наконец, почувствовала себя достаточно чистой, я выключила воду, насухо вытерлась полотенцем, и замотала им голову, давая волосам подсохнуть. Я вернулась в свою спальню, скинула чемодан с кровати, решив, что разберу вещи позже, и плюхнулась на постель, ожидая, что мне в спину вопьются пружины старого матраса, но была приятно удивлена тем фактом, что матрас был явно недавно поменян на новый, анатомический, достаточно жёсткий, как я люблю. Я устраивала голову на подушке, и вдруг, под подушкой что-то зашелестело, я протянула руку, и вытащила оттуда почтовый конверт, который был не запечатан. Адресатом числилась я. Я потянула за уголок сложенного вчетверо тетрадного листа, и мне в руки попало письмо с вложенной фотографией. Письмо показалось мне странным, я перечитывала его снова и снова, но так и не смогла уловить за обыденными словами его скрытый смысл: «Дорогая Кира, не знаю, по каким причинам ты выбрала своим домом наш Бон-Темпс, но рада, что мой дом остаётся в хороших руках, по крайней мере, меня в этом убеждал мой агент по недвижимости…» Я улыбнулась, спасибо, мистер забыла-как-вас-там, за такую характеристику, скидку я не получила, зато он рекомендовал меня как надежного покупателя. Я вспомнила толстячка, помогавшего мне с оформлением документов. Фамилия его напрочь вылетела у меня из головы, вроде что-то греческое, типа Катарсис или Кадилакус… нет, не помню. Я вернулась к письму: «В этом доме происходило многое, и хорошие вещи и страшные, но, в конце концов, именно в нем я праздновала свою абсолютно нормальную свадьбу, и здесь же появился на свет мой первенец. Так что, думаю, хорошего здесь случилось все же больше. Я желаю тебе обрести в этом доме покой и счастье, как удалось мне. С любовью, Соки». Я нахмурилась, неужели нельзя прямо сказать, о чем мне стоит беспокоиться. Может тут живет злобный полтергейст, или трубы канализации прогнили до основания, и, однажды, я проснусь в зловонной луже. Я сложила письмо, и засунула его обратно в конверт, взяла в руки фото, и мои глаза на секунду расширились от удивления. Мне потребовалось лишь мгновение, чтобы понять, что на ней изображено несколько известных мне людей. В первую очередь это Соки. На фото она была явно моложе, и улыбалась во весь рот, её обнимал какой-то темноволосый мужчина, очень бледный, он смотрел не в камеру, а на Соки, и он мне был абсолютно точно не знаком. Остальные двое… Что ж, эти лица были известны теперь всему миру. С фото мне улыбался Эрик Нортман — вампир-бизнесмен, принесший вампирам «новую настоящую кровь», исцеляющую от вампирской чумы — болезни, выкосившей недавно тысячи вампиров; и его дитя и правая рука во всех делах — Пэм Свинфорд де Бофор. Я присвистнула: «Эй, Соки, а ты не так проста, как кажешься, да?», подумала я, все ещё разглядывая фото. Перевернула фото, и на обороте обнаружилась подпись «я, Бил, Эрик и Пэм. Новый Орлеан». Теперь её фраза о том, что она едва знакома с некоторыми вампирами, выглядела насмешкой над моими умственными способностями. Судя по взгляду этого Билла, который так четко пойман в кадр, их знакомство с Соки поверхностным не назовешь. Я снова повернула фото к себе лицом и, почему-то, стала сравнивать себя с Соки: совсем ничего общего. Кроме, разве что, загара. Она блондинка, я жгучая брюнетка, глаза у меня голубые, но с отливом в лазурь, тогда как её глаза кажутся темными, она худенькая и невысокая, я же выше среднего «американского» роста и ношу размер «L». Ну, и самое главное отличие — я не американка. Я говорю с сильным акцентом, и иногда подолгу подбираю слова, чтобы высказать свою мысль. Я перебралась сюда шесть лет назад, в поисках другой жизни. Не лучшей, так как у меня дома было все, чего мог желать среднестатистический человек, а просто, в поисках новизны и полнейшей независимости. Мои родители были все ещё живы, и раньше мы часто созванивались и болтали часами, теперь я звоню им редко, просто даю знать, что жива, и у меня все хорошо, используя для звонков случайные телефоны-автоматы. Получив новую другую жизнь, которой так страстно желала, теперь учусь жить с последствиями исполнения желаний. Я далеко не подросток, и время первой молодости для меня уже прошло, завтра мне исполнится 35. Я никогда не выглядела на свои лета, обычно думают, что мне 26-28, но я не скрываю свой возраст, и готовилась встретить юбилейный год в новом месте, надеясь, что этот год принесёт мне новых друзей. Я вздохнула, и поднялась с кровати. Скинув полотенце с подсохших волос, бросила его на кровать и прямо босиком отправилась дальше изучать дом: кухня явно была пристроена к дому позже. Мебель в ней была новой, как и техника. Дальше я прошла в гостевую спальню, так же немного мебели, как и в основной спальне, однако дверь в крохотную гардеробную комнату была приоткрыта, я включила свет, и заглянула в шкаф, в полу был люк. Побороть мое любопытство было просто невозможно. Что там скрывается, какой скелет оставила мне на память Соки? Опустившись на пол, я потянула на себя тяжелую крышку, и заглянула вниз. Это была небольшая комната, оборудованная всем необходимым для нахождения там недолгое время. Вниз вела металлическая лестница, приваренная к стене. Полутороспальная кровать, светильник над изголовьем, несколько книг на тумбочке у кровати. Похоже, этой «комнатой» кто-то пользовался. Что это? Бомбоубежище? Подвал для хранения трупов? Может, укрытие для маньяка? Трупы… убежище… фото! Меня словно молнией ударило. Это дневное убежище вампиров. Я прикрыла ладонью, открывшийся было, рот. «Соки Стэкхаус, у тебя полно секретов! Надеюсь, твои секреты покинули этот дом вместе с тобой». Я вернула крышку люка на место, закрыла шкаф, выключила свет, и захлопнула дверь маленькой спальни с таким грохотом, что звук должен был прокатиться громом по округе. Хорошо, что у меня теперь нет соседей за тонкими картонными стенами! Я прислонилась спиной к двери. Вампиры в этом доме… Меня передернуло и замутило. Я согнулась пополам, упираясь руками в колени. Пришлось сделать глубокий вдох, и медленно выпускать воздух из легких, сложив губы трубочкой. Вместе с воздухом уходило раздражение. Ладно, проехали, что здесь есть ещё? Я оторвалась от двери, и поднялась на второй этаж. Оглядела ещё одну спальню с маленькой, но уютной гостиной, потом заглянула в четвёртую спальню, переделанную из чердачного помещения, и, вполне удовлетворённая увиденным, спустилась вниз. За окном начинало смеркаться, когда голос подал мой желудок. Я не ела со вчерашнего дня, и мне пора было чем-то подкрепиться. Я обследовала холодильник на предмет чего-нибудь съедобного, но ничего не обнаружила, так же как и в кухонных шкафчиках, что ж, это значит, пора познакомиться с городом. Я вернулась в свою спальню, и снова раскрыла чемодан, достала оттуда пару белых кроссовок и джинсовку, такого же цвета, как платье на мне, надела кроссовки на босые ноги, накинула на плечи джинсовку. Затем, подошла к трюмо, нанесла на лицо увлажняющий крем, немного светлого блеска на губы, завязала волосы в пучок на затылке, прихватив их резинкой для волос, взяла ключи, документы и кошелёк, и через минуту сидела в своей старенькой машине. Выехав с подъездной дороги, я встала перед выбором, куда повернуть? В свете фар среди листвы я разглядела указатель, который не увидела днём. Написано было: «Бар „Бельфлер“ вкусная еда, выпивка и приятная обстановка». Что ж, отлично! Там, пожалуй, перекушу, и познакомлюсь с соседями. Заодно узнаю, не нужна ли им официантка. Пока что с деньгами у меня был порядок, но пора уже задуматься о том, что мне нужна работа. Я кивнула сама себе, и порулила по шоссе к бару. На парковке было много машин, и сквозь витражные окна было видно, что народу внутри тоже немало. Я посмотрелась в зеркало заднего вида, чтобы еще раз убедиться, что хорошо выгляжу, вышла из машины, и зашла в бар. На секунду голоса притихли; меня разглядывали десятки глаз. Сразу стало понятно, что чужаки здесь — редкость. Улыбнувшись подоспевшей официантке, я прошла за ней к свободному столику. Потихоньку люди вернулись к своим обедам и беседам, поняв, что я не представляю из себя ничего незаурядного. Официантка дождалась, пока я удобно устроюсь на скамье обитой потертым уже заменителем кожи, и заговорила: -Меня зовут Арлин, я владелица этого бара, но, так как официанток у нас недостаточно, сегодня я буду вас обслуживать. Чего бы вам хотелось? Женщина, возрастом чуть за сорок, с огненно-рыжими крашеными волосами, улыбнулась мне, протягивая меню. Я быстро пролистала его, и остановила свой выбор на блюде от шефа, а также попросила бокал темного пива. Арлин умчалась с заказом, а я внимательно осмотрелась вокруг. Мне нравился этот бар. Я прислушалась к голосам людей, и улыбнулась. Эти люди мне тоже понравятся. Надеюсь, как и я им. Через несколько минут вернулась Арлин с моим заказом. Сегодня блюдом от шефа был стейк с картофелем фри и жареными пикулями. Что ж, отлично. Мясо — именно то, что мне сейчас нужно. Арлин не отходила от стола, я видела, что она хочет что-то спросить, и махнула рукой на скамью напротив меня. -Пожалуйста, присядьте со мной, если, конечно, у вас есть минутка, чтобы поболтать. Так приятно поговорить с живым человеком после вынужденного одиночества в дороге. Арлин тут же воспользовалась моим приглашением, и присела на скамью. Мгновение она оценивающе разглядывала меня, потом заговорила: — Вы к нам издалека? Надолго? Я как раз начала резать стейк, но подумала, что невежливо жевать, и разговаривать одновременно, поэтому отложила приборы и посмотрела на Арлин: — Я перебралась сюда из Лос-Анджелеса. Думаю, что надолго. По крайней мере, надеюсь на это. Сегодня я купила дом. Знаете, старый дом Стэкхаусов? Арлин энергично закивала. В свете электрических ламп ее волосы золотыми брызгами рассыпались по плечам. Несмотря на то, что мелкие морщинки выдавали ее возраст, Арлин сохранила по-девичьи стройную фигуру и задорный блеск в глазах. Она поставила локти на стол, и оперлась щекой на кулак, продолжая разговор: -Да, все мы слышали, что Соки с мужем решили перебраться в Алабаму, но я не знала, что она продаёт дом. Мы с Соки были подругами долгое время, но даже мне она не рассказала о своих планах, если бы ее брат — Джейсон не проговорился случайно, наверное, Соки бы уехала, никому ничего не сказав, и не дав нам устроить проводы. Я пожала плечами, выражая тем самым, что не знаю, отчего Соки сразу не оповестила весь город о своих планах. Затем мне пришло в голову, что я до сих пор не представилась, и протянула руку новой знакомой: — Я Кира. Кира Миллер, и я хочу теперь стать одной из вас. Арлин с улыбкой пожала протянутую руку, с других столов стали раздаваться крики, там требовали официанта, и Арлин, извинившись, вскочила и побежала обслуживать клиентов, а я принялась за стейк. Мясо было потрясающе вкусным как и гарнир, когда Арлин подошла ко мне, чтобы забрать посуду и спросить, не нужно ли чего-то еще, я протянула двадцатку за еду, и кивнула: — На самом деле нужно. Мне нужна работа, а у вас, как я вижу, сейчас не хватает рук? Может, дадите мне шанс? Заодно я смогу поближе познакомиться с соседями? Арлин забрала деньги и недоверчиво прищурилась, глядя на меня и сложив руки на груди. Я словно читала ее мысли о том, что она меня совсем не знает, и совсем не уверена она была в том, что у меня есть опыт в этом нелегком деле. Я улыбнулась самой открытой улыбкой, на которую была способна, и произнесла: — Давайте, я начну прямо сейчас, отработаю этот вечер бесплатно, а там вы примите решение? Пойдёт? Арлин, не отрываясь, смотрела мне в глаза, и я точно знала, что она согласится. Наконец, хозяйка бара кивнула, сама себе удивляясь, но отступать было поздно. Она махнула мне рукой, чтобы я следовала за ней к барной стойке, дала мне передник с вышивкой названия бара, и сказала номера столиков, которые мне нужно было взять на себя. Я поблагодарила её за шанс показать себя в деле, и тут, как раз, один из «моих» столов потребовал ещё напитков. Я взяла с барной стойки блокнотик и карандаш, и пошла к столу, где сидели двое мужчин, один из которых был одет в полицейскую форму, второй в джинсы и клетчатую рубашку. — Привет, я Кира, что я могу вам предложить? Мужчины оценивающе пробежались по мне глазами, и полицейский заговорил: -Привет, Кира, я Джейсон Стэкхаус, это Хойт Фортенберри, и мы бы хотели ещё пива. Я кивнула: — Принято, офицер. Я вернулась к стойке, и попросила бармена обновить бокалы для столика Джейсона Стэкхауса. Когда я вернулась с кружками пива, поставила их на стол, и собралась уходить, Джейсон остановил меня: — Эй, ты же та самая Кира, которая купила наш с Соки старый дом? Я улыбнулась ему, и ответила, растягивая слова нараспев, копируя южный акцент: — Да, так уж вышло, что это я. У вас прекрасный дом, и я буду хорошо о нем заботиться. Джейсон кивнул мне, и вернулся к разговору с Хойтом, а я пошла дальше — принимать заказы и разносить напитки. На улице совсем стемнело, когда дверь бара распахнулась, и внутрь словно просочилась рыжеволосая красивая девушка, она двигалась плавно, и так быстро, словно парила над землей, вовсе ее не касаясь. Она огляделась, явно ища кого-то, и я подошла к ней поближе. -Здравствуйте, я могу вам помочь? Она обернулась на меня, и втянула носом воздух. Я прекрасно понимала, что передо мной вампир. Девица видела во мне лишь дичь, которая вдруг решилась заговорить с ней. Но страха я не испытывала. С чего бы мне ее бояться? Тут Хойт начал махать рукой: -Эй, Джесс, мы здесь! Иди сюда. Вампирша пристально на меня посмотрела, и скользнула к столику Хойта и Джейсона. Она села рядом с Хойтом, и он тут же её обнял. Я пожала плечами. Ко мне подошла Арлин, цепкими пальцами обвив мой локоть, она зашептала мне в ухо: — Я не знаю, как ты относишься к вампирам, но они здесь есть. У нас с ними долгая история. Арлин вздохнула, а я повернулась к ней, и так же тихо ответила, что у меня с ними проблем нет, надеюсь, у них со мной тоже не будет. Я вернулась к барной стойке, и спросила бармена, какая у Джесс любимая группа крови, он поставил греть в микроволновку бутылочку второй отрицательной, через мгновение, она была у меня на подносе, и я отнесла её Джесс. Она поблагодарила меня, но пока я шла обратно к барной стойке, я чувствовала спиной её взгляд. Надо сказать, что ощущение не из приятных. Вечер пролетел быстро, я бегала между столами, всем улыбалась, и знакомилась со своими соседями. Когда последний клиент вышел довольный из бара, Арлин подозвала меня: — Место твоё. Выходи завтра к 18 часам, сможешь? Арлин стояла, опершись на барную стойку, которую натирал бармен. Я подпрыгнула, и хлопнула в ладоши от радости: — Спасибо, Арлин, конечно смогу. Значит до завтра? Арлин улыбнулась, глядя на меня — взрослую женщину, радующуюся таким мелочам, как ребенок. — Да. До завтра, Кира, и какой размер одежды ты носишь? У нас конечно не строгая униформа, но все же майку и шорты я попрошу тебя надеть. Я согласно кивнула: -О, конечно, я понимаю, размер L, если возможно. Арлин кивнула, и мы расстались до завтрашнего дня, на самой тёплой ноте. Я буквально парила от радости, что с работой оказалось все так не сложно, я села в машину и включила Бритни на полную, она как раз советовала больше работать, если хочешь большой дом и крутую тачку, я с ней согласилась, и помчала домой. Дом встретил меня прохладой и скрипом старых половиц. Как же приятно было находиться одной в тишине, после громкого бара. Задернув все шторы, прошла в спальню, и достала из чемодана большую потемневшую от времени флягу. Она была полна на три четверти, пока что об этом можно не переживать. Я решила отпраздновать обретение дома и работы, поэтому отвинтила крышку, и приложилась губами к холодному металлу. Сделав большой глоток, покатала жидкость во рту, согревая её на языке, потом проглотила. По венам будто заструилось жидкое пламя, разгоняя застоявшуюся кровь, и моё тело наполнилось энергией. Я убрала фляжку обратно на дно чемодана, разобрала, и развесила привезённые с собой вещи, убрала чемодан в угол шкафа. Несмотря на то, что теперь энергия била через край, я решила посмотреть телек и лечь спать. Завтра будет новый день. Глава 3. День второй. Ночью я проснулась лишь однажды от навязчивого ощущения чьего-то присутствия, выглянула в окно, и увидела мелькнувшую тень на границе с лесом. Это мог быть кто угодно, да хоть олень. Это же лес. Вернувшись в кровать, тут же заснула, чтобы не просыпаться до самого утра. Я совсем не «жаворонок», для меня нормально просыпаться ближе к полудню, так и произошло в это утро. С наслаждением потянувшись и приветствуя улыбкой новый день, соскочила с кровати и побежала в душ. Мурлыкая себе под нос песню Бон Джови я намыливала шампунем волосы. Ополоснувшись и быстро вытершись, вышла в комнату нагишом, нашла в ящике гардероба своё бикини белого цвета, надела на себя тонкие полосочки ткани, едва скрывавшие все то, чем меня наградила природа, захватила полотенце и выскочила во двор. Удобно устроившись на шезлонге, я собиралась скоротать время, до первого рабочего дня, загорая. Солнце жарило на славу, на голубом небе не было ни единого облачка, и тот факт, что сегодня я стала на год старше, ни капли не омрачал моего настроения. Иногда переворачиваясь со спины на живот и обратно примерно два часа, я заскучала. Оглянувшись по сторонам ища подсказки, чем бы заняться в оставшееся время, я обратила взор на кромку кладбища, и, в следующую минуту, я уже забегала в дом, чтобы накинуть на себя что-нибудь, более приличествующее походу в место упокоения местного населения. Я натянула узкие джинсы, со вздохом заметив, что они стали немного уже в талии, наверх надела футболку без рукавов небесно-голубого цвета, выбрала золотистые босоножки без каблуков, и через пять минут была у ворот кладбища. По пути я сорвала несколько красных роз с великолепного розового куста, и намеревалась положить их на могилу бабушки Стэкхаус, если найду её. Вскоре я медленно шла между памятников и надгробий, вчитываясь в имена почивших, и, наконец, найдя то самое, положила цветы, и передала привет от Соки, надеясь, что Адель Стэкхаус примет цветы от меня с благосклонностью. Погуляв ещё, разглядывая кресты и памятники, я вдруг вышла к дому на другом конце кладбища. Особняк был старым, как и мой дом, но его отлично отреставрировали. Он выглядел как недвижимость с дорогих буклетов. Мне подумалось, что неплохо познакомиться с соседями, и, несмотря на то, что я явилась с пустыми руками, взлетела по ступенькам крыльца, и постучала в дверь. Спустя несколько минут, когда я уже подумывала уйти, дверь открылась, и на пороге появился Хойт. Он озадаченно смотрел на меня, и выглядел так, словно только проснулся. -Ой, Хойт, здравствуйте, я — Кира, новая официантка в Бельфлер, и по совместительству ваша соседка. Я протянула руку, и Хойт пожал её, слегка улыбнувшись: -Кира, конечно, я тебя помню. Меня посетила, таки, здравая мысль о том, что визит мой пришелся не ко времени, о чем и поспешила сообщить: -Я вижу, что зашла в неурочный час, так что, просто поздороваюсь и побегу дальше, очень рада, что мы с тобой соседи. И уже повернулась уходить, когда Хойт вдруг произнёс: -Извини, Кира, я спросонья плохо соображаю, заходи в дом, на улице такая жара, хочешь чего-нибудь холодненького? По правде сказать, пить мне очень хотелось. Солнце пекло нещадно, несмотря на близящийся вечер. Я прошла следом за Хойтом в прохладный полумрак дома и осмотрелась. Обстановка здесь была гораздо ближе мне по стилю чем в моем собственном доме, однако, мое жилище, казалось, пропитано солнцем и светом, а этот особняк, похоже, хранил в своём сумраке много тайн. Хойт пригласил меня пройти в гостиную, больше похожую на кабинет, и через минуту принёс стакан ледяного чая. Я присела на небольшой белый диван и секунду наслаждалась охлаждающим эффектом напитка. -Итак, это твой дом? Хойт присел на краешек массивного письменного стола красного дерева, поставил рядом с собой кружку с чаем, и сказал: — Вообще-то нет, это дом Уильяма Комптона, создателя Джесс. Ты видела её вчера. Когда он встретил настоящую смерть, все его имущество перешло к Джессике. Мы с ней женаты уже почти пять лет, так что это не мой дом, но живем мы здесь вместе. Только сейчас я заметила, что на пальце Хойта блестит тонкая золотая полоска. — Разве в Луизиане браки между вампирами и людьми разрешены? Я не знала. Хойт потёр плечо левой руки, собираясь с мыслями: -Нет, думаю это не официальный брак, нас поженил шериф Бельфлер, мы очень торопились, вампир Билл был тогда уже при смерти, и очень хотел увидеть, как его прекрасная дочь — а он относился к Джесс именно так, выходит замуж. Ну, вот мы и решили… Теперь мне стало понятно, почему Хойт спал днём. Наверное, Джесс спала где-то в доме, куда не проникает солнечный свет, и он составлял ей компанию. — Скажи, пожалуйста, Хойт, а этого вампира Билла и Соки что-то связывало? Просто, я нашла у себя дома фото… Я замолчала, не зная как выразить словами, то, что заметила на фото. Хойт совсем не смутился. -О да, это была любовь с большой буквы Л, если ты понимаешь, о чем я… Я прекрасно понимала. У всех нас рано или поздно случается такая любовь. Но, чаще всего, она имеет грустные финалы, вероятно именно это и произошло с Соки и Биллом, я не стала расспрашивать Хойта подробнее. Возникла пауза, намекающая, что мой визит вежливости надо заканчивать. Поэтому встала, поблагодарила Хойта за напиток, пригласила его заходить в гости вместе с Джесс, естественно, как-нибудь после захода солнца, и проследовала к двери. Хойт проводил меня до дверей, и заверил, что они с Джесс будут рады заглянуть ко мне в гости. На том мы и распрощались. Я побежала через кладбище домой, у меня оставалось не так много времени, чтобы собраться на работу. Мне совсем не хотелось опаздывать в свой первый рабочий день. Снова приняла душ — после жаркого солнца я не чувствовала себя свежей. Снова порылась в шкафу. У меня были чёрные шорты, замечательно обтягивающие мою пятую точку, и я с удовольствием влезла в них, натянула вчерашние кроссовки, сверху надела голубую футболку, что была на мне раньше, она не успела пропитаться потом и выглядела чистой, а на работе мне должны выдать новую форму. Затянув волосы в хвост, нанесла на лицо легкий макияж: Немного увлажняющего крема, чуть-чуть румян бронзового цвета и чёрную тушь для ресниц, на губы блеск — вот и все, я готова работать. Уже через пятнадцать минут я была в баре. Приехала за полчаса до начала смены. Арлин увидев меня, улыбнулась, и позвала пройти за ней в служебные помещения за баром. Там, в офисе, она попросила у меня документы, чтобы заполнить все бумаги, для того, чтобы все было официально, затем достала из шкафчика белую футболку размера L с вышитым спереди названием бара, оглядела мои шорты, и сказала, что они полностью соответствуют. Когда она взглянула на мои документы, она перевела изумленный взгляд на меня: -Почему ты не сказала? Я почти испугалась. Чего же я не сказала про себя, что её так могло напугать? — У тебя же сегодня день рождения! Вместо того, чтобы отмечать с друзьями, ты собираешься работать? Представляю, как жалко я выглядела в этот момент: стоя рядом с моей работодательницей, и хлопая глазами. -С какими друзьями, Арлин? Это мой второй день в этом городе. Сейчас, мой самый близкий друг, видимо, ты. Арлин ойкнула, и прижала ладонь к губам, понимая, что нехотя задела меня. Моя улыбка зажглась будто лампочка: -Ничего, не переживай. Все нормально, я пойду в зал. Я похлопала ее по плечу, и отправилась на своё рабочее место, по дороге завернув в раздевалку, чтобы переодеть футболку. Вместе с новой униформой, мне выдали ключик от личного ящика в небольшом углублении коридора. В ящик полагалось складывать личные вещи на время работы, а также там можно хранить форменную или личную одежду, чтобы переодеваться до и после работы. В зале, пока, было не так многолюдно как вчера, я окинула взглядом столы — занято было совсем немного. Сегодня в паре со мной работала хорошенькая девушка помладше меня, на вид ей было около 25. Шатенка, стриженная под каре, с белой кожей и вздернутым носиком. Карие глаза смотрели из-под густой челки задорно и весело. Мадлен, так её звали, подошла ко мне и предложила поделить столики по номерам, четные её, нечетные мои, я согласилась без промедлений. Мы с ней успели поболтать немножко, прежде чем в зал нахлынул поток гостей. Она тоже недавно переехала сюда из Нового Орлеана, здесь у неё жила двоюродная тётя, одинокая и пожилая. Своим переездом Мадлен убивала сразу трёх зайцев: во-первых, она помогала тетке по хозяйству, в чем та уже сильно нуждалась, во-вторых, Мадлен, наконец-то, получила в собственное распоряжение целый этаж большого дома, в котором тетка жила всю жизнь одна, а это целых три комнаты, о такой роскоши Мадлен не могла даже мечтать в своем маленьком домишке в Новом Орлеане, который она делила со своими родителями и ещё четырьмя братьями, ну, и в-третьих, Мадлен устроилась на работу, потому, что ей больше не надо было нянчиться с братьями, самому младшему из которых только исполнилось пять лет, и родителям больше не надо было её содержать и они могли потратить эти деньги на няню. Короче, от её переезда выиграли все. Я в свою очередь рассказала, как прожила несколько лет на побережье, а теперь решила сменить обстановку, и продала там свою квартирку, что бы купить старый дом Стэкхаусов. Это была не совсем правда, вернее не вся правда, но выкладывать личные вещи новой подружке мне пока не хотелось. Клиентов вдруг стало очень много, такое впечатление, что весь Бон-Темпс решил скоротать свой вечер в баре Бельфлер, мы бегали от стола к столу бесконечно, и, ближе к закрытию, когда мои ноги гудели от усталости, в зале вдруг выключился свет, и я подумала, что упала в обморок от усталости. Но тут растворились двери кухни, и оттуда вышли Арлин и наш повар Кейси. У Арлин в руках был торт, с несколькими свечами, и они пели «с днём рождения, тебя». Я была по-настоящему тронута. Арлин на весь зал прокричала, что у новой официантки бара Бельфлер — Киры, сегодня день рождения, и, что весь персонал хотел бы меня поздравить, и подарить мне торт и выходной на завтра. Весь зал мне аплодировал, пока я задувала свечи. Я обняла по очереди Арлин, Мадлен и Кейси. Я была счастлива. Вскоре мы закрыли бар, убрались и сели попить холодного чая с куском торта. Мадлен задумчиво жевала торт, кусочки от которого она отламывала прямо наманикюренными пальцами. И тут её прорвало: -Кира, у тебя ведь завтра выходной, так Арлин? Арлин и я молча кивнули, — Арлин, твои дети сейчас у Бельфлеров? Бабушка сидит с ними, и они пробудут там до завтрашнего вечера? На этот раз кивнула только Арлин. Я, до этого момента, вообще о детях не слышала. Мадлен явно к чему-то вела этот разговор, в это время в двери бара зашёл Мэтт — бойфренд Кейси, про которого он мне все уши прожужжал. По правде говоря, жужжать было о чем. Мэтт красивый, даже брутальный, брюнет с карими глазами, очень спортивный и подтянутый, но, как по мне, ему недоставало роста. Он был чуть ниже меня, а ведь в баре официантки каблуки не носят, только кроссовки. Кейси тут же вылетел из кухни, крикнул нам, что всем желает хорошего вечера, особенно мне, и они в обнимку покинули бар. Мы все втроём вздохнули. -Так вот, — продолжила Мадлен — почему бы нам не отметить твой день рождения? Поехали в Шривпорт, выпьем, потанцуем? Давайте?! Мы с Арлин переглянулись, мы обе уже не девочки, но тут Мадлен достала из-под барной стойки полбутылки виски Уайт хорс, и сказала Арлин, что оплатит выпивку из своей зарплаты, и это подарок для меня. После третьего стакана, нам с Арлин показалось занятной идея Мадлен. Мы прыгнули по машинам, и договорились встретиться через полчаса у моего дома, так как Мадлен и Арлин жили неподалёку друг от друга, они решили, что поедут потом на одной машине. Приняв решение, мы разъехались, чтоб встретиться через полчаса, недопитую бутылку я захватила с собой. Я добралась до дома за 10 минут, поставила бутылку с остатками жидкости янтарного цвета на стол в кухне, и снова побежала в душ — смыть с себя запах жареной картошки и бекона, мокрые волосы я зачесала в высокий хвост, все равно времени, что-то выдумывать, не было, снова нанесла макияж, сменив блеск на красную помаду. Единственные туфли на каблуке, которые я привезла с собой в эту глушь, были винно-красного цвета, не думала, что они мне вообще пригодятся, а вон оно как, я здесь только второй день и уже на шпильках иду гулять с подругами. Затем влезла в юбку карандаш такого же цвета как туфли и помада, и надела сверху белую шифоновую блузку без рукавов с глубоким декольте, открывающим вид на полный бюст, которым одарила меня природа. Не то чтоб шифон, вообще, что-то скрывал, но вырез все же был внушительным, бюстгальтер пуш-ап, ещё больше поднял мою грудь, на шею тонкую нитку жемчуга, и вуаля! Я готова идти веселиться всю ночь. Под окном раздался сигнал клаксона, извещающий меня, что мои подруги прибыли, и лишь на минуту замешкавшись, чтобы захватить крошечную чёрную сумочку, в которую кинула документы, кошелёк и айфон, я была готова покинуть дом. Ещё я не смогла устоять перед соблазном, и заглянула в свой чемодан, на дне нащупав тяжелую посеребренную флягу, извлекла ее на свет, открыла, и припала губами к холодному металлу: сделала маленький глоток, чтобы появился неповторимый блеск в глазах. Оставив на фляге следы от помады, я не стала протирать её, решив, что это не к спеху, и бросила флягу обратно в чемодан, брызнула на себя капельку духов от Версаче, все. Я вышла на крыльцо, и пока закрывала ключами старую дверь, мои подруги удивленно ахали. Я обернулась взглянуть на них: Арлин была в леопардовом платье до колен, верх которого пересекался крест-накрест на груди, и завязывался на шее сзади в шикарный бант. Чёрные туфли на каблуках и длинные серьги в виде ловца снов дополняли ее образ. Мадлен надела джинсовую юбку, едва прикрывавшую белье, и чёрный топик с блестящими вставками, открывавший миру её идеально плоский живот, на ногах босоножки под джинсу, так же на высоких каблуках. Я улыбнулась, что ж, девочки хотят веселиться! Мои новые подруги уже запрыгнули в машину — Арлин за руль, Мадлен на пассажирское сиденье рядом с водителем, мне досталось заднее сиденье. -Куда мы поедем? Спросила я, садясь в машину к Арлин. Мадлен с переднего сиденья тут же заверещала, что она знает все клубы и бары в Шривпорте, что меня, почему-то, не удивило. Вдруг Мадлен затихла, и я похлопала ее по плечу, что бы проверить, что она не отключилась. -Что случилось, Мадлен? Она оглянулась на меня, и тихо сказала: -Я точно знаю, куда мы поедем. Ты была, когда-нибудь, в вампирском баре? Я покачала головой, а Арлин ударила по тормозам так, что мне показалось, что я поцелую ветровое стекло. -Даже не думай, Мадлен. Ты не затащишь нас в вампирский клуб! Хватит с меня проблем с вампирами! Мадлен скривила свой красивый ротик: -Проблем? Арлин, да твой последний бойфренд был вампиром. Уж не знаю, почему вы расстались… Арлин не дала ей договорить: -Мы не расстались, мы взяли паузу… Мадлен тут же перехватила эту тему: -Ну вот, а может он там сидит и локти кусает, что может упустить такую женщину как ты, а ты тут как тут, да ещё и такая красивая! Он точно будет на коленях ползать и умолять дать ему ещё один шанс. Арлин, казалось, обдумывала её слова. Она целую минуту сидела молча, глядя в темноту за стеклом, потом кивнула, соглашаясь. -Хорошо, едем туда, но если его там не будет, или если Кире не понравится, мы тут же уйдём! Я была не против такого расклада, к тому же, я действительно никогда не была в вампирском баре в Шривпорте, и мне хотелось посмотреть на заведение, которым некогда управлял великий Эрик Нортман. Конечно, особой надежды на то, что мы встретим его там, у меня не было. Он бизнесмен с большой буквы «Б», и, наверное, отдал бар в распоряжение кому-то из своих вампиров, но он часть истории этого места, и я решила, что очень хочу увидеть этот бар. Глава 4. Фангтазия. Когда мы прибыли к бару Фангтазия, парковка была забита под завязку, нам пришлось сделать пару кругов, прежде чем мы нашли свободное место. Мы вышли из машины Арлин, и пошли к бару. У входа стояла длинная очередь из клыкоманов, (так называют людей, помешанных на вампирах), и нам пришлось встать в самом конце. Наш внешний вид довольно сильно отличал нас от других посетителей клуба: в основном это были затянутые в кожу и чёрную джинсу молодые люди и девушки. Странно, я думала, что ажиотаж вокруг вампиров уже сошёл на нет, однако, вопреки моим мыслям, здесь собралась целая толпа желающих быть укушенными, или просто посидеть рядом с вампиром. Вообще-то, мне было капельку страшно, но ведь именно за этим и приходят в вампирские бары: за опасностью, за риском. Мы стояли все ещё очень далеко от входа, когда вдруг Арлин стала подпрыгивать, и махать кому-то руками: -Пэм, эй, Пэээм, мы здесь, это я, Арлин — подруга Соки… Я поискала глазами, кому она так неистово подавала сигналы. К нам приближалась вампирша. Блондинка, закончившая свою человеческую жизнь примерно в моем возрасте, она подошла к Арлин, за спиной которой стояли Мадлен и я. Мне хватило одного взгляда на «не-мертвую» блондинку, что бы признать в ней дитя Эрика Нортмана, его прекрасное создание — мисс Памелу де Бофор. Она остановилась в нескольких сантиметрах от Арлин — почему-то, многие вампиры любят показывать, что им наплевать на ваше личное пространство. — Здравствуй, рыжая человеческая подруга Соки. Что привело тебя сюда этой ночью? Светло-жёлтые волосы, бледно-голубые глаза, белая кожа, и, ярким пятном, выделялась красная помада. Пэм была одета в почти прозрачное чёрное платье, под которым просматривалось латексное белье. Её туфли были на чудовищно высокой шпильке, и если мне мои туфли казались испытанием для моего вестибулярного аппарата, то она в своих чувствовала себя, как в домашних тапочках. Вдруг вампирша втянула воздух и отодвинула Арлин и Мадлен со своего пути. Я подумала, что мне тоже стоит отойти с ее дороги, и уже было шагнула следом за Мадлен, но рука вампирши стальной хваткой вцепилась мне в плечо, не давая двинуться с места. -Ты ещё кто? Арлин тут же возникла перед Пэм: -Пэм, это Кира, новая официантка в Бельфлере, она недавно переехала в Бон-Темпс, и теперь живёт в бывшем доме Соки, у Киры сегодня день рождения, и мы решили зайти к вам. Кстати, ты не видела там моего… хм… бойфренда? Во время всей этой тирады Пэм не отводила глаз от моего лица, она была так близко, что мне казалось, что она сейчас лизнёт мою щеку. Вдруг её хватка ослабла, и вампирша улыбнулась одними кончиками губ: -Проходите. Идите за мной, я устрою вас за столик получше. Эта ее полуулыбка нагоняла на меня жути. Мы вышли из очереди, и, под недовольные крики клыкоманов, прошли в двери, где стоял ещё один вампир, выполняющий функцию фейс-контроля и вышибалы, он протянул было руку к Арлин, но Пэм остановила его: — Не трожь, это мои гости на сегодня, они сядут в ВИП зоне. Охранник кивнул, и поставил нам на запястья штампы. Невидимые на свету, в темноте они светились зелёным фосфорным светом. Мы зашли внутрь. Не знаю, чего я ожидала, может вакханалии прямо посреди зала, или лужи крови повсюду, но точно не типичного бара. Столики были расставлены таким образом, чтобы в центре зала оставалась свободной танцевальная площадка, по обеим сторонам от неё стояли низкие диваны со столиками, видимо это была так называемая вип-зона. Именно к одному такому дивану Пэм нас и подвела. Она взмахнула рукой, и перед нами тут же появилась официантка, Пэм повернулась к ней, и указала пальцем на меня: -Сегодня у этой леди день рождения. Она должна быть довольна всем. Ты поняла? И бутылку шампанского, из наших с Эриком запасов, от заведения в подарок. Мадлен засмеялась, хлопая в ладоши, Пэм посмотрела на неё, подняв бровь и удалилась, предоставив нас самим себе. Я продолжила осматриваться. У барной стойки расположился постамент диджея, музыка не била по ушам, уровень громкости был нормальный и для того, чтобы нормально разговаривать и для тех, кто хотел потанцевать; в центре зала был установлен шест, у которого танцевала «исполнительница экзотических танцев», а попросту стриптизерша. Я скользнула взглядом дальше, и моё сердце пропустило удар: в конце темного зала была устроена сцена, а на сцене стоял, ни много — ни мало, трон, на котором сидел Эрик Нортман. Можно по-разному относиться к вампирам, но Эрик Нортман был великолепен. Высокий, мускулистый, даже не зная его историю, ты сразу же представляешь его закованным в доспехи викинга, с мечом в руках. Его волосы сейчас были пострижены, и уложены в модную прическу. Светлый блондин с голубыми глазами, он совсем не был в моем вкусе, но тьма смотрела на мир его глазами, и это было чертовски сексуально. Девушки слетались на него, как мотыльки на пламя, но здесь он был на работе, и подойти к нему без разрешения, означало навлечь на себя неприятности. Пэм как раз была возле него, что-то шептала ему на ухо и указывала на наш столик. Эрик кивнул и Пэм ушла. Моё сердце снова начало биться, официантка принесла бутылку ледяного шампанского, с хлопком открыла её, и разлила по бокалам пенящийся напиток. Мы чокнулись, мои новые подруги пожелали мне всех благ, и мы отпили по глоточку. По моему телу словно искры пробежали. Внутренности будто обожгло огнем, но это ощущение быстро прошло. Я посмотрела на своих подруг, но они, казалось, ничего не заметили. Я, привычно уже пожав плечами, поставила бокал на столик, и вдруг услышала голос: -Иди ко мне, иди сюда… Я оглянулась по сторонам, но не заметила никого говорящего с нами. Тряхнув головой, прогоняя наваждение, и, сказав дамам, что собираюсь посетить женскую комнату, я двинула через зал к двери с буквами WC. Пока я писала, стараясь не присаживаться на унитаз, с задранной до ушей узкой юбкой, из кабинок со всех сторон доносились чавкающие звуки и постанывания. Я прекрасно понимала, что это значит, и старалась поскорее закончить свои дела. Я вышла из кабинки, сполоснула руки под холодной водой, приложила на секунду холодные ладони к горящим щекам, и вышла в зал. Все было по-прежнему, редкие парочки танцевали на танцполе, клыкоманы толпились у барной стойки, мои подруги пили шампанское, но что-то было не так. Я чувствовала это каждой клеточкой тела. Я посмотрела на бармена, и он подмигнул мне, я брезгливо передернула плечами, и пошла к своему столику. Не успела я протиснуться к диванам, как меня за локоть ухватила чья-то крепкая рука. Я успела увидеть только округлившиеся глаза моих подруг и обернулась, готовая врезать хаму, но оказалась лицом к лицу с Эриком-мать-его-Нортманом. -Потанцуем? Я слышал у вас день рождения… Не дождавшись моего ответа, он решительно потащил меня на танцпол, диджей тут же поставил медленную музыку, да ещё какую, для нас играла Lady in red. Эрик усмехнулся находчивости своего работника. Он прижимал меня к себе так крепко, что мне казалось, что я могу оторвать ноги от пола, и он все равно будет вести в этом танце. Чёрные джинсы и чёрная рубашка, накинутая на голое тело, пропахли терпким ароматом женских духов. Видимо, некоторым девушкам, все же, удавалось получить доступ к его телу. Все время, пока мы танцевали, он втягивал воздух вокруг меня. В конце концов, меня это окончательно смутило: -Знаете, такое впечатление, что мне не мешало бы принять душ, вы меня так тщательно обнюхиваете, что мне уже просто неудобно. Я сказала это глядя ему в лицо. Глупо и опрометчиво хамить древнему вампиру, но сдержаться у меня не получилось. Он посмотрел мне в глаза, и вдруг рассмеялся: -Такого я ещё не слышал. Эрик Нортман перестал меня обнюхивать, и его объятья слегка ослабли. Музыка закончилась, и я пошла было к своему столу, но Эрик потянул меня за собой на сцену. -Прошу, не откажитесь составить мне компанию на несколько минут, вашим подругам и так весело. Я оглянулась на своих дам, к ним за столик подсели кавалеры, и, похоже, моего отсутствия никто и не замечал. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться на приглашение хозяина бара, и я поплелась вслед за Эриком. Мы поднялись на сцену и он сел на трон, я оглянулась в поисках стула, или, на худой конец, коврика на полу, но Эрик похлопал себя по колену, указывая, что в качестве сидения предлагает себя. Я покраснела, наверное, до корней волос. Не зная, как отказать вампиру, я сделала, как он хотел. Села к нему на колени, обвив одной рукой его за шею, вторую руку он тут же перехватил, и поднёс к своим губам. -Леди, я давно живу на свете, вы совсем не боитесь меня, вам неловко, это я чувствую, но страха нет. А ещё, вы не ответили на мой призыв, хотя явно его услышали. Как это у вас получается? -О, так это были вы, если б я знала, я бы сразу подошла, я не хотела проявить неуважение к вам, сэр. Господи, да что со мной? Почему я лепечу какую-то чушь, как малолетняя девчонка?! Я разозлилась на себя, на Эрика, и, заодно на Мадлен, которая притащила меня в этот клуб. Эрик улыбнулся: -У вас прелестный акцент, откуда вы и как ваше имя? Я слегка потянула руку, пытаясь вырвать её у Эрика, но он лишь крепче сжал пальцы. -Ох, меня зовут Кира, вы правы, я не местная, надеюсь, мой акцент не мешает вам понимать меня? Он лишь слегка повернул голову, говоря этим, что ему ничего не мешает. Я снова услышала голос в своей голове: -Поцелуй меня. Окончательно смутившись, и не понимая, что, все-таки, я должна делать, или не делать, я вырвала руку из ладони Эрика так резко, что чуть было ни ударила его по лицу: -Вы забываетесь, мистер. Я зашипела ему в лицо, словно ядовитая гадюка: -Если вы решили, что я одна из этих… Тут я кивнула на толпу клыкоманов у бара: — так вот, вы ошиблись! И я ошиблась, когда решила, что прийти сюда было хорошей идеей. Я попыталась встать с его колен, но он обнял меня, и запросто удерживал на месте. Пока мы вели неравный бой за мою свободу, какой-то мужик залез на барную стойку, и закричал: — Всем напитки за мой счёт, вампирам и людям! Выпейте за здоровье королевы Оклахомы! Тут же по залу побежали официанты, разнося «Настоящую кровь» вампирам и маленькие стопочки и бокалы людям. К нам тоже подошла официантка, и Эрик, хоть и поморщился, но бутылку взял. За ним следили десятки глаз, не выпить за здоровье королевы вампиров, не важно, что она не была королевой этого штата, было бы открытым неуважением и поводом для войны, я все это поняла за секунду. А ещё я поняла, что ему не стоит это пить, так же как мне и всем остальным. Я выбила бутылку из рук Эрика, и выплеснула содержимое своей стопки на пол. Вскочила с колен Эрика, и заорала на весь зал, стараясь перекричать музыку: -Не пейте, не смейте это пить… Но я опоздала, несколько людей и вампиров уже осушили свои стопки и бутылки. Я продолжала кричать, не понимая, откуда взялся во мне командный тон: -Пэм, перекройте выход, не дайте ему уйти! Я видела как мужик, предлагавший всем выпить, пробирается к выходу сквозь толпу. А выпившие кровь вампиры, схватившись за горло, судорожно пытались сделать вдох, а потом осели на пол грудой кровавого месива, люди давно валялись на полу, не подавая признаков жизни. Я хотела спрыгнуть со сцены, чтобы посмотреть как там мои подруги, но Эрик схватил меня за руку. -Кто ты такая? -Прорычал он мне в лицо. Что ж, сама виновата, надо было просто дать ему выпить из этой бутылки и дело с концом. -Отпусти! Но он лишь сжал мою руку сильнее. Вампир выпустил клыки, и был зол, только непонятно, почему на меня. Черт с ним, пусть сам разбирается со своими проблемами. Я легко разжала его пальцы другой рукой. Эрик был ошеломлен, он спрятал клыки, и изумленно смотрел на меня. Маски долой! Освободившейся рукой, я отшвырнула Эрика в конец сцены, и рванула к девчонкам. Слава богу, они были живы. Однако набраться успели очень сильно, на столе стояло уже три опустошенные бутылки из-под шампанского. Я схватила обеих подруг под руки, и поволокла к выходу, который все еще перекрывал охранник, несмотря на то, что Пэм уже схватила виновника всей заварухи, и тащила его по направлению к сцене. Я подошла к охраннику, волоча за собой двух пьяных девиц. Он нахмурился, и вытянул руку вперёд, пытаясь не пропустить меня к двери. -Открой. Мне. Эту. Блядскую. Дверь. Я говорила глядя ему в глаза, подчиняя его сознание, и он послушно кивнул, распахивая передо мной дверь. Эрик кричал ему, чтоб он не выпускал нас из бара, но я уже вытолкала на улицу своих подруг, и захлопнула дверь за своей спиной. Подтащив девиц к машине Арлин, я усадила их на заднее сиденье, трясущимися руками вставила ключи в замок зажигания, и с места рванула в сторону дома. Хорошо, что у Арлин в машине был навигатор, я продиктовала свой адрес, и он тут же выдал мне маршрут. Мы неслись в ночной тьме, я знала, что у меня не так много времени, чтобы добраться до дома. Через двадцать минут колеса шуршали по гравию моей подъездной дороги, а Арлин волшебным образом протрезвела. Я вылезла из машины, поблагодарила девчонок за «чудесный вечер», взбежала на крыльцо, попала ключами в замок с первого раза, и перевела дух, только когда захлопнула за собой дверь, и прижалась к ней спиной. Мне снова придётся уезжать. Я сползла по двери на пол, и заплакала. Глава 5. Последствия. Я слышала, как отъезжает из двора машина Арлин, и надеялась, что она достаточно протрезвела, чтобы добраться до дома и довезти Мадлен. Я сидела на полу заплаканная и несчастная. Мне снова надо переезжать. Но ещё один переезд не выдержит ни мой бюджет, ни моя психика. Моя тайна открылась. Причем тем существам, которым знать про нее не нужно совсем. Глупая Мадлен со своими идеями. Нет, тупая я! Поперлась в вампирский бар, и думала все пойдёт отлично?! Где были мои мозги? Я поднялась с пола, скинула туфли, и прошлепала босыми ногами в кухню. Там на столе оставалась недопитая бутылка виски из бара Бельфлер, которую мне подарила Мадлен. Плеснув виски в кофейную кружку, глотнула тёплую неразбавленную жидкость. Глотку обожгло огнём. Я допила кружку одним махом, сходила в комнату за флягой. Налила снова в кружку до половины виски, вторую половину долила из фляги. Теперь по вкусу эта бурда напоминала медную проволоку. Теперь снова нужно вернуться в спальню, и порывшись в карманах чемодана, найти и принести на кухню пачку сигарет. Видимо, никогда не избавлюсь от этой чёртовой привычки. Оглянувшись в поисках пепельницы и не найдя таковой, схватила суповую тарелку, и плеснула на её дно немного воды из-под крана. Сойдёт. Я курила и пила. Снова курила, и снова глотала из стакана. Под конец этой кружки, я была решительно настроена остаться в этом городе. И если будет нужно для этого убить Эрика Нортмана, я так и поступлю. «Поджечь новую сигарету» скомандовала я себе, берясь за зажигалку, когда услышала шаги у себя на крыльце. Я осмелела настолько, что подскочила со стула, и рывком распахнула входную дверь. На крыльце стояли Эрик и Пэм. «Кто бы мог подумать?!», я уселась на пол, и рассмеялась хриплым истерическим смехом. Стоило мне подумать о том, что их придётся убить, так вот они, тут как тут, желания сбываются в мой день рождения. Перестав смеяться, затянулась сигаретой. Выдохнула дым в сторону оторопевших вампиров, и сказала: -Ну, с чем пожаловали? Не такой встречи вы, наверное, ожидали? Но мне, если честно, как-то по хер, чего вы там ждали. Я снова затянулась, и стряхнула пепел за порог. -Присаживайтесь. До рассвета ещё далеко. Я указала рукой на пол напротив себя за порогом моего дома. Пэм дернулась в мою сторону. Её намерения были очевидны, однако через порог она переступить не смогла бы. В секунду оказавшись на ногах, лицом к лицу с ней, я прорычала: — Попробуй только, я тебе сердце вырву, быстрей, чем ты скажешь «Эрик». Эрик плечом отодвинул Пэм от двери, и она скрылась за его спиной. -Кто ты такая, Кира? Что ты за существо? Я устало вздохнула. Мысли Эрика сказали мне, что ничего хорошего мне не светит, но в этот раз древний вампир переоценил свои возможности. — Я обладаю способностью читать мысли, вампиров в том числе, к сожалению. Я не поддаюсь гипнозу, а вот моим чарам противиться не может никто. Именно так я заставила тебя, Эрик, отпустить мою руку, и приказала охраннику открыть дверь бара, когда убегала с подругами. Пэм едва заметно кивнула. Эрик перехватил инициативу: — То есть в баре, ты просто услышала мысли этого мудака, что он хочет всех убить? Я прервала его взмахом руки. Мне плевать, насколько униженным себя сейчас ощущал всемогущий Эрик Нортман. -Ну, не совсем так, он думал, как рада будет Фрейда — королева Оклахомы, когда узнает, что Эрик Нортман, отвергший её любовь, сдох. Ну, и его прихвостни, заодно. Вот собственно и все. А теперь главное: я не буду на вас работать, и заставить вы меня не сможете, я не хочу участвовать ни в каких заварушках, я специально приехала в эту глушь, что б от меня все отвалили. Я хочу жить обычной человеческой жизнью, сегодня я позволила себе расслабиться в честь праздника, а тут вы, со своими блядскими проблемами. Откровенно говоря, я устала, чувствовала себя разбитой, но этот разговор должен был состояться. Я не собиралась рассказывать им все. Того что я сказала, итак уже слишком много для враждебных мне существ. Эрик внимательно смотрел на меня, он старался делать это незаметно, но я видела, как раздуваются его ноздри, втягивая мой запах. Скоро он догадается, и мне придется говорить с ним снова. Пэм позади своего создателя переминалась с ноги на ногу, я слышала ее мысли, она совершенно мне не верила, я не дала никаких объяснений тому, как справилась с Эриком, и откуда у меня все эти «способности». Я покачала головой: -Пэм, я знаю, о чем ты думаешь, ты хочешь схватить меня и пытать, пока я не расскажу всю правду, но если вы захотите мне навредить, я вас убью. И не сомневайтесь, я справлюсь. А теперь идите решать проблемы с королевой Оклахомы. Большего я вам не расскажу. Эрик медленно отступил от моей двери, Пэм показала мне клыки, но последовала за своим создателем. Я захлопнула дверь, не дожидаясь, пока вампиры покинут мое крыльцо. Теперь моя жизнь в опасности. Снова. Выключив везде свет, я отправилась в спальню. Не раздеваясь, легла на кровать, и тут же заснула. Проснулась я от того, что моя спина затекла. Открыв глаза, я не поняла, почему сижу на полу возле входной двери. Воспоминания о вчерашней ночи молотом ударили мне в голову. Я прикрыла рот обеими руками. «Господи, здесь были Эрик и Пэм!», через секунду мне подумалось, что я, вроде как, ложилась в кровать. И тут до меня дошло. Я плакала тут, сидя у двери, и, видимо, меня сморило. Все это был сон. Никто не приходил в мой дом, я ни с кем не говорила, моя тайна все ещё со мной. Конечно, Эрик явится сюда, чтобы допросить меня, но я совру ему что-нибудь, типа того, что я приняла «Ви* », в честь дня рождения, и получился такой эффект. Я кивнула себе, и поднялась на ноги. Туфли все ещё были на мне, и мне пришлось процокать каблуками по деревянным полам своего дома в спальню, чтобы переодеться, и залезть под душ. Пока горячая вода смывала с меня впечатления прошлой ночи, мне стало казаться, что я все неплохо придумала, и, что у меня получится обмануть Эрика. Самое главное, что я поняла: я не хочу отсюда уезжать. Мне нравится этот дом, мне нравятся люди, и никакой древний вампир не выживет меня отсюда. Выйдя из душа и окончательно придя в себя, я тоскливым взглядом окинула девственно чистую кухню. На часах было уже два часа пополудни, надев спортивный костюм и кроссовки, я вытащила из крохотной сумочки деньги и документы, (как только умудрилась не потерять её вчера), села в машину, и отправилась в ближайший Севен/Элевен, чтобы купить хоть какой-нибудь еды. Домой я вернулась через два часа, загруженная пакетами с продуктами. Сегодня на обед у меня будет лазанья. Разложив продукты по полкам, и убрав кое-что в холодильник, оставила на столе только необходимое. Я прошла в гостиную и включила телек, чтобы слушать новости, пока буду готовить. Достала из печи большое блюдо для запеканок и приступила к подготовке блюда к запеканию. Закончив приготовления, я поставила лазанью в горячую печь. По телеку передавали местные новости. Диктор говорил о пропаже нескольких людей. Я вбежала в гостиную и сделала звук громче. Говорили о том, что несколько молодых людей, так называемых «клыкоманов», вчера покинули дома, чтобы отправиться в бар Фангтазия, принадлежащий вампирам, домой они так и не вернулись. Вампиры полностью отрицают свою причастность к исчезновению людей, ведутся поиски. Я села на диван. Вероятно, говорилось о тех самых людях, которые вчера все же успели осушить подаренные им напитки, в которых содержался яд. Интересно, что это было? Мышьяк? Цианид? Они умерли в считанные секунды. Новостной канал уже переключил своё внимание на падение курса, чего-то там, на бирже, но я не слушала. Я нажала на пульте кнопку, чтобы выключить телевизор, да так и сидела, таращась в чёрный экран. Зачем королеве Оклахомы делать такое? Может этот странный мужик придумал все сам, думая, что сможет угодить королеве? А что взамен? Он думал, что она обратит его? Или просто хотел денег? Неужели он не понимал, что если выживет хоть кто-то из приближенных Эрика, то сам он умрет? И что теперь будет? Ведь покушение на жизнь Эрика Нортмана, это фактически, объявление войны. Сотни мыслей роились у меня в голове. Вывел меня из этого состояния звоночек печки, оповещающий, что мой обед готов. Я прошла на кухню, и достала из печки блюдо с шикарной лазаньей. Я даже не заметила, что достала блюдо голыми руками. И сейчас ожоги запульсировали, заживая. Я поставила блюдо на стол, и, сев на стул рядом, положила обожженные руки на колени. Я должна собраться, нельзя, что бы дурацкие проблемы местных вампиров настолько выбивали меня из колеи! Что я не замечу в следующий раз? Что ножом отрезала себе полпальца? Руки уже зажили, и я поднялась, чтобы достать себе тарелку. Тут раздался стук во входную дверь, чертыхнувшись, пошла открывать. На пороге стояли Хойт и Джессика. Ещё одна вещь, которую я не заметила — на улице уже стемнело. Натянув на лицо самую привычную для себя маску — приветливую улыбку, я распахнула дверь: -Хойт, Джесс, проходите, очень рада, что вы зашли! Они зашли в дом, в руках у Хойта была бутылка красного вина с бантиком. Он протянул её мне: -Вот, мы слышали, что у тебя вчера был день рождения, решили зайти, поздравить. Я приняла бутылку, отмечая, что вино было дорогим, и, как ни странно, полусладким, именно таким, как я люблю. -Отличный подарок, и вы как раз поспели к обеду. Дайте мне пару минут, и я накрою на стол. Я предложила им пока расположиться в гостиной, а сама быстро поставила на стол две тарелки — Хойту и себе, приборы, и три бокала. Сунула в микроволновку бутылочку «настоящей крови», хорошо, что мне пришло в голову на всякий случай купить в магазине эту дрянь. Нарезала овощи и сыр, и позвала соседей к столу. Когда Джесс села, я поставила перед ней бутылку, и спросила: -Вторая отрицательная? Я правильно запомнила? Джесс кивнула, и улыбнулась мне. Когда она улыбалась, она была прелестна. Джессика Фортенберри выглядела лет на восемнадцать. Интересно, когда ей захочется обратить Хойта? Ведь, в отличие от неё, он старел. Я протянула Хойту бутылку вина и штопор, хорошо, что штопор тоже остался от старых хозяев. Хойт быстро открыл бутылку, он потянулся, чтобы поставить её в центр стола, и воротник рубашки съехал, открывая мне шрамы от укусов Джесс, я сделала вид, что ничего не заметила. Мы пообедали, болтая ни о чем. Говорили про урожай помидоров в этом году, они рассказали мне пару смешных историй связанных с Соки и этим домом, в общем, провели чудесных два часа. Я загрузила посуду в посудомоечную машину, и предложила Хойту кофе, мы прошли в гостиную, куда я и подала кофе в крошечных чашечках. Ненавижу растворимый кофе, я сварила кофе в джезве, которую ставила на сковородку с раскалённым песком. Мне всегда казалось, что именно такой способ приготовления, помогает кофейным размолотым зёрнам раскрыть свой вкус и аромат. Так же я принесла подогретые сливки и сахар, и мы несколько минут в тишине наслаждались напитком, и тут, Джесс спросила, как вчера прошел мой день рождения. Чашка дрогнула в моих руках. Ей что-то известно? Или это просто вопрос из вежливости? Поставив чашку на столик, стараясь, чтобы руки не дрожали, я улыбнулась вампирше. Теперь от меня требовался максимум моих актерских возможностей: -Ох, это был такой насыщенный вечер! Мадлен… Вы же знаете ее? Я дождалась согласного кивка от обоих. -Так вот, Мадлен предложила поехать в Шривпорт, в вампирский бар, как же его… Джесс «помогла» мне: —Фангтазия? Я энергично закивала, изображая восторг: -Да, именно туда. Это было так необычно! Вокруг вампиры, прости Джесс, не то, чтобы я не была лояльна, но когда их вокруг много, это вызывает во мне дрожь… Джессика улыбнулась, при этом ее клыки выскочили наружу, она извинилась, и прикрыла рот рукой. Я постаралась содрогнуться, чтобы это выглядело натурально: я отлично играю свою роль! -Так вот, знакомая Арлин — Пэм, провела нас в бар, и усадила за вип столик, нас обслуживали по высшему разряду! Я восхищенно всплеснула руками: — Там было множество молодых людей одетых как готы… Джесс снова прервала меня: — Это клыкоманы, люди, которые тащатся от возможности быть укушенными. Я удивленно кивнула: -Да-да, мне и Арлин вчера это говорила, но мне тяжело поверить в то, что так много людей хотят этого, не потому, что хотят накормить вампира, с которым их связывает дружба или любовь… Я перевела взгляд на Хойта, а он посмотрел на Джесс, и улыбнулся. Что ж, я пока в правильном направлении веду рассказ. — Ну, это ещё не самое странное, вы представляете, там был хозяин этого заведения. Взгляд Джессики упёрся в меня: -Эрик Нортман был там? Я снова кивнула, -Так вот, он пригласил меня на танец, а после попросил посидеть с ним рядом на сцене. Это было удивительно! У Джесс отвисла челюсть: -Эрик пригласил тебя танцевать, а потом позвал к себе на сцену? Ты сидела у его ног? Несмотря на то, что внутренне я ликовала, я не подавала виду, и даже покраснела слегка, показывая смущение: -Ну, вообще-то, он усадил меня к себе на колени, и мы некоторое время поговорили, но я к тому моменту уже изрядно выпила, и не помню, о чем мы шептались, я лишь надеюсь, что не сморозила какую-нибудь глупость. Я, верно, выглядела для Хойта и Джесс наивной простушкой, которая даже не поняла, что её зачаровали, чтоб она не вспомнила, что именно там произошло. -И что же потом? — Хойту действительно было интересно, как я избавилась от такого повышенного внимания Эрика, а ещё ему было интересно, пил ли он из меня, и трахнул ли он меня. Хотя Хойт был практически уверен, что все так и было, просто Эрик стер мне память, но ему хотелось услышать это от меня. Что ж, не будем его разочаровывать. — Потом, вдруг, началась заварушка: какой-то мужик предложил выпить за здоровье какой-то королевы Оклахомы. Я, конечно, не местная, и может, не достаточно знакома с местной политической системой, но мне казалось, что Оклахома входит в состав США, и там не может быть королевы, короче, чушь какая-то…. Я тряхнула головой, и взмахнула рукой, будто отмахивалась от назойливой мухи. -Но все в баре его поддержали, и хотели выпить, и тут несколько вампиров умерли. Я замолчала, и перевела взгляд на Джесс. -Ну, то есть, окончательно. Я испугалась, схватила за руки Арлин и Мадлен, и вытащила их из бара, мы сели в машину и поехали домой. Я даже не помню, как мы добрались до дома. Короче, в одном Мадлен была права — такого дня рождения у меня ещё не было. Я вздохнула, переводя дух. Все же, не зря я посещала театральный кружок в Лос Анджелесе, вот и пригодилось мне актерское мастерство. Я смотрела в стол, притворяясь, будто бы заново проживаю вчерашний вечер, а сама читала мысли Джесс. Она была уверена, что Эрик стёр мне память, поэтому я ничего толком не помню о вчерашнем вечере, а ещё, сразу после того, как они уйдут от меня, она хотела поехать в Фангтазию, и расспросить Пэм про вчерашнюю склоку, а так же предложить помощь. Хойт думал, что я легко отделалась. Ведь от Эрика так просто не отвяжешься. Здесь я была с ним полностью согласна, но пора было «выходить из ступора». Улыбнувшись своим гостям, продолжила рассказ: — Короче, это был необычайный вечер, очень жаль, что я многого не помню из-за выпивки, но уверена, что все было круто. Я подумала, что надо позвонить Арлин и Мадлен, чтобы уточнить, что они помнят про вчерашний вечер. Тут Хойт и Джесс поднялись, сказали, что им уже пора, и они отлично провели время у меня дома. Они пригласили меня заходить к ним почаще, их мысли сказали мне, что они говорят правду, и я рассыпалась в благодарностях за комплименты и за их визит. Я проводила их до двери, и закрыв дверь за ними, облегченно вздохнула. Я не знала, что расскажут Пэм и Эрик Джессике, но не думаю, что Эрик станет делиться с ней тем, как я швырнула его на двадцать метров прочь от себя. Подойдя к домашнему телефону, набрала номер Арлин. Она подняла трубку на третьем гудке, то есть очень быстро, но её голос звучал глухо: -Алло? -Привет Арлин, звоню тебе поинтересоваться, как ты? -Ох, Кира, наверное, я уже слишком стара для таких вечеринок, я совсем ничего не помню, и голова у меня раскалывается! А ты как? Ты помнишь, что вчера было? Я пересказала ей ту же историю, что только что поведала Хойту и Джесс, и была уверена, что если кто-нибудь спросит Арлин, что вчера было, она им расскажет все в точности так, как мне того хотелось. Особенно после того, как я ей сказала, что она очаровала вчера несколько потрясающего вида мужчин, и вообще, пользовалась популярностью весь вечер, после этого её голос зазвучал намного лучше. Арлин была довольно внушаема, она даже уверила меня, что точно помнит, не только как я танцевала с Эриком, но и как она сама танцевала с высоким брюнетом. И, хотя этого не было, я уверила её, что она отлично смотрелась на танцполе. В общем, мы поболтали, договорились увидеться завтра в десять утра в Бельфлере, и я повесила трубку. Следующий звонок Мадлен. Примерно та же история, тот же рассказ, только с изменением имени Арлин на Мадлен, и вот, мои подруги уверены, что отлично провели вечер, за исключением того момента, когда погибло несколько вампиров, но, что уж тут поделаешь?! Мы все завтра работали с утра, поэтому я пожелала Мадлен доброй ночи и отключилась. Все. С делами покончено. Для Эрика у меня тоже припасена история, осталось заставить его поверить, но с этим я должна справиться. То, что он до сих пор не стоит у меня на пороге, можно объяснить только одним — его гордость задета. Он пока не решил, как относится к этой истории, и у него хватает проблем, которые нужно утрясти: с «пропавшими» людьми, погибшими вампирами, и королевой Оклахомы. Я решила, что для одного вечера мне достаточно общения, и пошла в спальню. Я протерла флягу от помады, оставшейся на ней после вчерашнего, потом собрала все вещи, нуждавшиеся в стирке, и бросила их в стиральную машину, после чего включила на ноутбуке любимый сериал, про братьев, которые ездят по всей стране и помогают выживать всяким сверхъестественным существам, и под него и заснула. Глава 6. День четвёртый. Несмотря на то, что забыла завести будильник, я проснулась сама. Солнце совсем недавно встало, и на часах было около шести утра. Прошлепав босиком на кухню, сварила себе кофе, потом вернулась в спальню, и все же нашла пачку сигарет в старом чемодане. Я вышла во двор с кружкой горячего кофе и закурила. Блаженное ощущения покоя. Цветы в саду начинали распускаться навстречу солнцу, и я, памятуя о том, что в жару лучше не поливать, решила, что сейчас самое время. Затушила сигарету, поставила кружку на перила крыльца, и отправилась на поиски садового шланга. Я включила средний напор воды, и полила все растения в зоне видимости. Крайне довольная проделанной работой, окатила из шланга и свою маленькую машину. Затем вернулась в дом, поставила кружку в мойку, и пошла в душ. Настроения петь не было. Каким бы замечательным ни было утро, в голове у меня все ещё крутились мысли о позавчерашних событиях. Мне было неспокойно. Я быстро собралась, и выехала на работу. В баре Бельфлер все сияло чистотой, стулья были подняты на столы, значит, наш бармен Сэм успел с утра прибраться. Он приходил рано утром, почти ночью, мыл полы, вытирал столы и барную стойку, домывал посуду, если таковая имелась, и уходил спать дальше. Он никогда не работал в утренние смены. С утра и до шести вечера за барной стойкой стояла сама Арлин. Мадлен зашла в бар следом за мной. Мы поздоровались, и обсудили ещё раз, как круто оторвались позавчера. Ранние посетители начали подтягиваться в бар, чтобы позавтракать перед работой, а кто-то, как Джейн Будхаус, что бы уже опохмелиться. Мы неторопливо разносили завтраки, наш второй повар Джек с самого утра был в приподнятом настроении, и насвистывал несложный мотив из Скорпионс. Арлин стояла за стойкой, и наливала в основном кофе из новой кофемашины, алкоголь просила лишь старушка-Джейн. Завтраки плавно перетекли в обеды, вскоре нас с Мадлен должны были сменить Индия и Рохель, девушки красавицы и умницы. Не одно мужское сердце трепетало при виде этих красоток, но, к сожалению мужчин, этим девицам было достаточно друг друга. Когда-то Рохель, так же как и я, вышла на один вечер, и вот уже третий год работает в баре. Тут же она встретила свою любовь — прекрасную Индию. В общем, мы с Мадлен ждали сменщиц, когда ей на мобильный позвонила Индия. Она очень извинялась, но у них сломалась машина, и они не смогут приехать к пяти часам, постараются к девяти вечера добраться до Бельфлера. Я вздохнула. Учитывая, что завтра у нас тоже утренняя смена, было обидно терять полвечера, но подводить Арлин мне не хотелось. Так что, мы с Мадлен продолжили бегать между столами, даря нашим гостям улыбки. За окнами уже давно стемнело, время перевалило за девять вечера, когда дверь распахнулась и в зал вошла Пэм. Арлин ей улыбнулась, и пригласила пройти за столик, но Пэм не удостоила её даже взгляда. Она прошла мимо Арлин прямо ко мне. На глазах у всего зала она взяла меня за руку, и громко заговорила: -Эрик требует, чтоб ты немедленно отправилась в Фангтазию. Я выдернула руку из её лапок, — А поебаться ему не завернуть? Пэм недоуменно хлопала глазами, я вздохнула, все разжёвывать надо! -Это значит, Пэм, что я никуда не поеду. У меня рабочий день ещё не закончился. Да и когда закончится, я никуда не поеду. Между прочим, я очень рада, что с тобой все хорошо, у меня, кстати, тоже все в порядке, а теперь, когда мы так мило поговорили, можешь присесть, выпить настоящей крови, в ожидании окончания моей смены, либо убраться ко всем чертям, и Эрика забрать с собой! После этих слов я развернулась, и пошла дальше обслуживать столы. Читая мысли людей вокруг, я слышала, что я очень смелая, но очень глупая. Видимо, все тут знали Эрика Нортмана, и далеко не с лучшей стороны. Когда я обернулась, увидела, что Пэм села за барную стойку, и наш бармен Сэм уже поставил для неё бутылку крови в микроволновку. В руках у Пэм был телефон. Я пожала плечами (Господи, да вот же привязался этот жест!), и остановилась у столика шерифа Энди Бельфлера. Он попросил принести ему картошки фри и светлого пива, потом посмотрел на меня, и спросил: — Ты только приехала в этот город, какие у тебя дела с Эриком Нортманом? У себя в голове я услышала писк мыслей Арлин, она молилась, что бы, я не проболталась о нашем походе в Фангтазию, шериф был братом ее покойного мужа. Я улыбнулась шерифу: -В том-то и дело, шериф, что у меня с ним никаких дел нет. Не знаю, по какой причине он хотел меня видеть, ведь я обычная официантка из бара. Я тут же увидела в голове у шерифа фразу о том, что не так давно у них уже была простая официантка из бара Мерлот, у которой тоже, вот так, внезапно, появились дела и с Эриком Нортманом, и с вампиром Биллом, и ещё с сотнями дурацких существ, от одной из которых он воспитывает дочь. Видимо удивление отразилось у меня на лице, и Энди спросил меня, почему я так уставилась на него. Извинившись, я скорее побежала на кухню отдать заказ. Через весь зал мне были слышны его мысли о том, что я, возможно, такая же ебаная телепатка, как ебаная Соки Стэкхаус. Я покраснела, мне надо держать себя в руках. Я совершаю ошибку за ошибкой. У меня в руках был поднос с заказом шерифа, когда двери бара вновь распахнулись. Я обернулась, хотя и так уже знала, кого увижу — Эрик-мать-его-Нортман, собственной персоной. Он огляделся по сторонам, Пэм помахала ему от барной стойки, но он искал не ее. Мне хотелось потянуть время, чтобы собраться с мыслями, но я не могла подвергать опасности людей в баре. Значит придется увести вампиров отсюда. Выбор у меня и так был невелик, а тут, как назло, зашли Индия и Рохель. Не знаю уж, зачем они явились, когда до конца рабочего дня осталась всего пара часов, но работой прикрываться я тоже больше не могла. Что ж, чему быть… в следующую секунду я стояла лицом к лицу с Эриком. Он был зол, но хватать меня за руки благоразумно не пытался. — Почему ты не явилась, как я велел? Прошипел он мне прямо в ухо, отчего мне стало щекотно, и я заулыбалась. Вдруг, я поняла, как это выглядит со стороны. Большой злой вампир явился, чтобы испугать непокорную девицу, а девица ухмыляется во весь рот. Мой мозг буквально взрывался от мыслей посетителей бара, что если на меня сейчас нападут, никто здесь не сможет меня спасти. Я тут же стёрла улыбку с лица, заглянула в его глаза, и зашептала: -Что ты хотел, викинг? Не мог подождать, пока я закончу работу? Эрик моргнул и отошёл от меня на шаг. Но теперь, я решила, что последнее слово останется за мной, я подошла к нему, взяла его за руку и снова заглянула в глаза, насылая чары: — Мы поговорим обо всем, но сейчас, я пойду, переоденусь, и поеду домой, там и встретимся. Викинг кивнул, но в его глазах читалось, что он не понимает, почему делает это. Я отпустила его руку, кивнула побелевшей Арлин, показывая, что все нормально, и пошла в подсобку, что бы сменить форму официантки на джинсы и рубашку. Когда я вышла, чтобы попрощаться, вампиров в зале не было. Я простилась с девушками и с поваром, и, сев в машину, отправилась домой. По дороге меня колотило — нервы сдали, мне не хотелось никаких разборок, и понимание того, что это неизбежно, оптимизма мне не добавляло. Конечно, при необходимости, я справлюсь и с Эриком и с Пэм, но мне не хотелось отступать от плана. Я даже музыку не включала, и ехала как можно медленнее. Через полчаса, все-таки, моя машина скрипнула шинами по гравию у крыльца, где сидели, поджидая меня, вампиры. Они впали в состояние простоя, как всегда, когда от них не требовалось никакой деятельности. То есть просто недвижимо сидели, вперя взгляд в пространство. Они оба повернули головы на шум машины. Я припарковалась, выключила фары, и заглушила двигатель. Сделала глубокий вдох в попытке успокоить себя перед важным разговором, и вышла из машины. Пока я шла по дорожке из гравия, вампиры не двигались. Я подошла к ним вплотную. — Итак? Эрик поднялся на ноги, подошёл ко мне, и втянул воздух рядом. — Расскажи мне, кто ты. Правду расскажи. Ты странно пахнешь. Я чувствую легкий запах Фейри. Ты одна из них? Я покачала головой. — Какой запах? Я не верю в сказки про фей. Хотя, если существуют вампиры, может феи тоже есть? я старалась выглядеть искренней и удивленной — Единственное в чем я уверена, что я не фейри, это стопроцентно. Я все еще не понимаю, чем вызван ваш интерес ко мне. Эрик хмыкнул и кивнул, Пэм все ещё не шевелилась, она смотрела на меня, но, будто, сквозь. -Предположим, ты не фейри, тогда потрудись объяснить, как тебе хватило сил отшвырнуть меня? Акцент на МЕНЯ. Он был возмущён фактом, что я швырнула ЕГО, если б это была, например, Пэм, его бы это так не интересовало. Я пожала плечами. — Как вы знаете, был мой день рождения, кое-кто предложил мне попробовать «Ви». Я знаю, что это было глупо с моей стороны, но мне хотелось чего-то нового, ну вот и…. Эрик снова кивнул, потом закрыл глаза и продолжил: — Вот только это не объясняет, как ты узнала, что этот мудак задумал нас отравить, только если ты не с ним заодно! Всего секунда, и Эрик стоит и держит меня за горло. Я очень реалистично хрипела, ведь, если следовать моей истории, «Ви» уже должна выйти из организма, и у меня не должно остаться сил, что бы справиться с Эриком. Я всеми силами пыталась показать, что мне нечем дышать, хотя, на самом деле, прогонять кислород через себя, мне совсем не нужно, просто это приятно. Я спокойно могу не дышать часами. Но я хваталась за руки Эрика, пытаясь освободиться. Эрик ослабил хватку, подумав, что ещё немного, и я задохнусь. Он разжал руку, и я мешком свалилась ему под ноги на траву, судорожно «пытаясь вдохнуть глоточек воздуха». Мои глаза были полны слез, я смотрела снизу вверх на Эрика: — Я просто увидела, выходя из туалета, как этот мужик разговаривал с вашим барменом, он дал ему денег. Много денег, гораздо больше, чем стоила эта выпивка на целый бар. А тот кивнул ему, увидел, что я смотрю, и подмигнул мне. А потом, я подумала, что это не просто так, я крикнула, чтоб никто не пил, на удачу, не зная ничего наверняка. Тут я закашлялась, пытаясь оставаться в образе замученного человека. — И так уж получилось, что я оказалась права. Вот и вся история. Я поднялась на ноги, и, шатаясь, прошла по ступенькам мимо Пэм. Она даже не повернула голову в мою сторону. Я открыла дверь ключами, и услышала голос в своей голове: «Пригласи меня в дом». Я на секунду замешкалась. Как я должна поступить? Как человек? Обычный человек поддаётся чарам, и отвечает на зов вампира. Или я должна сделать вид, что я ничего не слышу? Черт, как же сложно быть не самой собой. Выбрав первый вариант, постаралась, что б моё лицо ничего не выражало, когда я повернулась к Эрику — Входи, пожалуйста, Эрик Нортман. Черт, черт, черт… что ещё он захочет сделать?! Что делать мне? Я шагнула через порог, и распахнула дверь для Эрика, он уже стоял на пороге. Викинг наклонился к своему «созданию» и прошептал ей на ухо, что она может уходить. Пэм кивнула, и через секунду растворилась в темноте леса. Я должна была вести себя как зачарованная, поэтому прошла на кухню, положила ключи, и встала по стойке смирно, глядя на Эрика «в ожидании нового приказа». Как же это сложно! Эрик закрыл за собой дверь и подошёл ко мне. Я чувствовала запах дорогого парфюма и его собственный, сухой, чуть мускусный запах вампира. В моей голове его голос приказал мне подойти ещё ближе, и я шагнула вперёд. Он улыбнулся, думая, что я не обманывала его все это время, и я действительно обычный человек, принявший кровь вампира, и получивший на один вечер огромную силу. Эрик окинул меня взглядом, слегка задержался на груди, и в его мозгу вспыхнула такая фантазия, от которой мне стало не по себе. Если я подчинюсь, в моем теле будет значительно больше дыр, чем задумано природой. Когда последовал приказ поцеловать его, я закрыла глаза, обвила его шею руками, и прижалась губами к его губам. Я почувствовала, как его прохладный язык проникает в мой рот, и отвечала на его поцелуй, который становился все глубже. Мне хотелось надеяться, что он просто наиграется, и оставит меня в покое. Но Эрик был не таков. Я отшатнулась от Эрика, сама того не осознавая. Его мысли испугали меня, я была не готова продолжать эту игру. И я расплакалась. Как бы я ни старалась, я не могла продолжать этот спектакль. Я выдвинула стул, и, размазывая слезы вперемешку с тушью, устало опустилась на него. Эрик был удивлён. Я жестом указала ему на стул напротив, а он все ещё пытался взять меня под свой контроль. Его голос в моей голове приказывал: «Перестань рыдать, встань и раздевайся!». Я спрятала лицо в ладонях. — Эрик, довольно! Ты уже понял, что не можешь мной управлять! К черту эти игры! Мой голос был едва слышен, но для вампира он гремел над маленькой кухней. И в следующий момент я оцепенела от боли, пронзившей меня. Он меня укусил. Эрик вцепился в моё горло и пил мою кровь. Это было неприемлемо. Мало того, что он совершал насилие, так еще и моя кровь расскажет ему то, что я сама не рассказала. Придя в себя, я оттолкнула вампира. Он отлетел, сломав на пути стул. Раны на моей шее тотчас же затянулись, но, я видела, как на лице Эрика удивление сменяется пониманием. Вся моя легенда разлетелась к чертовой матери. Я зарычала, мои клыки мгновенно выскочили наружу. Метнувшись к Эрику, я подняла его на ноги и прижала к стене. Впившись в его шею, я легко удерживала вампира одной рукой. Я глотала его кровь, которая, словно молния, пронзила каждую клеточку моего тела. Оторвавшись от его горла, я разжала руку и позволила ему сползти по стене вниз на пол. Отерев рот тыльной стороной ладони, я опустилась на пол перед ним. — По-твоему это приятно? Мне кажется, нет. Ранки от моих клыков затянулись на его коже так же быстро, как на моей. Так или иначе, мы разделили кровь друг с другом, это свяжет нас. Если мы не повторим это, то эффект пройдёт через пару дней. Кровная связь — самая главная связь между существами. Мы сидели, друг напротив друга и молчали. Не знаю, сколько это продолжалось, может час, может гораздо больше. Он первым нарушил тишину: -Теперь, расскажи мне все, и я клянусь, что сохраню твою тайну. И я поверила ему. Я рассказала. -Давай по порядку. Меня зовут Кира Миллер, шесть лет назад меня обратил вампир по имени Варлоу. Он не совсем вампир, как ты, наверняка, знаешь, ведь легенды и слухи о нем гремят везде. Тогда я думала, что между нами настоящая любовь. Я доверяла ему полностью, поэтому, когда он рассказал мне все о себе, и предложил обратить меня, сделать такой же как он — неуязвимой, сильной, бессмертной, я, ни секунды не раздумывая, согласилась. Проснувшись в могиле в полдень, вылезла, и отправилась в ближайший Макдональдс, ведь есть хотелось зверски. Как ни странно, захотелось мне не крови, а обычной, человеческой еды. Варлоу спал, и спросить его я не могла. Вечером я вернулась к могиле, где проснулся Варлоу. Он сам не понял, что я такое, но, он явно ожидал чего-то другого. Видимо его любовь ко мне закончилась, как только он понял, что я не соответствую его ожиданиям. Ему нужна была женщина с кровью фейри внутри, чтобы не пить больше кровь людей, он ненавидел эту часть себя. Варлоу надеялся, что его крови хватит, что бы обращение было полным, но, видимо, этого не произошло. От его крови фейри я переняла только способность ходить днем. Я прекрасно чувствую себя днём, с удовольствием поглощаю человеческую еду, моё сердце бьется, я не старею, и я гораздо сильнее обычных вампиров, даже самых старых. Есть только один нюанс: чтобы жить полноценной жизнью, мне нужна кровь. Обычная человеческая не утоляет мой голод, я должна пить кровь вампиров. Вернее, до сегодняшнего дня, я пила кровь лишь одного вампира — Варлоу, думаю, это объясняет чудесный запах фейри, который вы с Пэм почувствовали ранее. Мне не нужно много, одного глотка хватает на недели, а то и больше. Я вздохнула, и перевела дух, вампир смотрел на меня, а я слушала его мысли, он не верил мне. Но я продолжила: -Я не знаю, где Варлоу. Он исчез, почти сразу после того как меня обратил, оставив мне флягу наполненную его кровью. Я сбилась с ног, пытаясь его отыскать, но никаких следов не обнаружила. Последнее, что я слышала, что его видели фейри в этом забытом Богом городке, он и сам говорил, что в этом городе его последняя надежда, если со мной не получится… Поэтому я искала дом здесь, и переехала сюда, в надежде на встречу с ним. К тому же, в городе ангелов уже поползли слухи о вампире, гуляющем под солнцем, большой город стал для меня опасным. Моя кровь, как и кровь Варлоу, дает вампирам возможность увидеть солнце, так что на меня открыли охоту. Теперь я ищу его — своего создателя, и вынуждена скрываться среди людей. Я видела, как Эрик возбуждён, видела, как хочется ему проверить, насколько ценной была моя кровь, я читала его мысли легко, как букварь. Он хотел знать, сможет ли он увидеть солнце, теперь, когда выпил из меня. Я улыбнулась: -Ты выпил не так много моей крови, Эрик. Да, ты сможешь увидеть солнце, но ненадолго. С таким запасом у тебя будет час, от силы два. Потом ты сгоришь. Он покачал головой, казалось, он сам не верит в то, что говорит. — Так ты, действительно, читаешь мои мысли? Или ты просто обманываешь меня, чтобы я вышел на солнце и сгорел сразу же? Я засмеялась: -Эрик, если бы я хотела тебя убить, ты уже был бы мертв. Мы разделили с тобой кровь, я не стану тебе лгать. Я приехала сюда, в надежде, что мои прошлые ошибки останутся в прошлом. Что в этом захолустье, я смогу вести тихую и размеренную жизнь, даже если не найду своего создателя. Думала, что мне не придётся прятаться от вампиров, которые жаждут моей крови, чтобы гулять днём, и что мне не придётся убивать каждого, кто узнает мою тайну. Вот и все. И если бы не Мадлен со своими идеями, ты бы не узнал о моем существовании. Я поднялась на ноги, и подала ему руку, чтобы он поднялся. Не знаю, сколько мы проговорили, но за окнами занимался рассвет. -Пойдём, посмотрим на солнце? Я потянула его за собой на крыльцо. Эрик пошёл за мной, было очевидно, что он сомневается, что ему страшно, но когда первые солнечные лучи коснулись его кожи, и он не задымился, не покраснел, и солнце не обожгло его, он расслабился. Кончиками пальцев Эрик дотронулся до моего плеча, я обернулась к нему: вампир стоял с закрытыми глазами, подставив лицо первым солнечным лучикам, он улыбался. -Я могу остаться сегодня здесь? Ты знаешь, в этом доме… Я прервала его: — Да-да, знаю, здесь есть убежище для дневного сна. Ты можешь остаться Эрик Нортман. Мне скоро надо на работу, но не думаю, что тебя кто-то потревожит. Я вернусь к тому моменту, как ты проснёшься. И мы поговорим ещё. Викинг скользнул в дом, а я сходила за сигаретами, и закурила на крыльце. Я хотела, чтобы это был ещё один сон, но это произошло на самом деле. Я теряла контроль над своей жизнью. Снова. Я должна довериться самому расчетливому и наглому вампиру из всех известных мне, Затушив сигарету, я отправилась в кровать, что бы через два часа подняться и идти на работу. Глава 7. День пятый. Поспать мне так и не удалось. Мысли роились у меня в голове: сотни «а что если» и «может быть так». Когда прозвенел будильник, я чувствовала себя разбитой и уставшей. Поднявшись с кровати, пошла в душ. Я чувствовала Эрика рядом, наша кровная связь пока еще крепка. Вампир спал. Прикрыв глаза, я прислушалась к его мыслям. Они текли спокойно, ему снился сон: был солнечный зимний день, снежинки падали на скалистый берег, впереди шумело холодное Северное море, а он просто сидел на снегу под солнцем с закрытыми глазами. Он был одет в странную одежду: плащ из шкур животных, под ним доспехи с витиеватым узором, на ногах сапоги из дубленой кожи и кожаные брюки. Эрику снился его дом. Я открыла глаза. Все вампиры в этой вселенной заражены идеей гулять под солнцем. Они думают, что это сделает их правителями нашего мира. И, если бы я была слабее, если бы у меня не было сил справляться с ними, они бы держали меня в клетке, и иссушали меня потихоньку. Я вздохнула, сегодня тёплые струи воды не помогали почувствовать себя лучше, я переключила душ на холодную воду, и взвизгнула, тут же промёрзнув до костей. Сразу же внизу, в своём убежище, заворочался Эрик. Я улыбнулась, и крикнула, зная, что он услышит: -Со мной все в порядке, спи! Его мысли тут же снова потекли медленным ручьём, а я вылезла из душа, и завернулась в полотенце, стараясь унять дрожь. В кровной связи были свои плюсы. Например, Эрик будет чувствовать, что мне больно или страшно, он будет знать все мои эмоции, если они будут достаточно сильны. И это будет продолжаться до тех пор, пока связь не ослабнет, и не пропадет. А для этого мы больше не должны обмениваться кровью. Только вот мне кажется, что сделать это будет сложно, ведь теперь, когда Эрик знает все, он меня в покое точно не оставит. С моих волос стекали холодные капли. Попадая на кожу, они заставляли меня каждый раз дергаться. Я, прямо в полотенце, пошла на кухню, когда услышала на подъездной дороге шорох гравия. Через секунду в мою дверь постучали. Мне очень хотелось поскорее поставить джезву на сковороду с песком, чтобы ароматный напиток разбудил меня, но, отставив кофе на стол, я пошла открывать дверь. Ну и видок, наверное, у меня был: мокрые волосы облепляют бледное лицо, синие губы ещё трясутся от холода… Просто девушка-мечта. Я хихикнула, и распахнула дверь, придерживая полотенце. На пороге стоял обычный человек, мне он был незнаком. -Здравствуйте, Протянул он, разглядывая мой странный вид. Я тоже разглядывала его. Ему было примерно лет 30, высокий, не такой как Эрик, но выше меня на полголовы, кожа цвета молочного шоколада и светлые серые глаза, полные губы и очень короткий ёжик волос, такого же цвета как и кожа. Мне он понравился. -Вы Кира? Продолжил он, и я кивнула в ответ. -Чем я могу вам помочь? Я не приглашала раннего посетителя в дом, пока он не озвучит цель его визита. Он улыбнулся открытой улыбкой, которая сделала его лицо ещё красивее. И я улыбнулась в ответ, а он протянул мне руку. -Я — Митчелл, дневное лицо Эрика Нортмана и мисс Памелы де Бофор. Я здесь по поручению мисс де Бофор, цитирую: «Митч, ты должен узнать, где ночевал ебаный Эрик, и что с ним, блядь, случилось!». Он очень похоже изобразил манеру Пэм разговаривать, я рассмеялась и предложила ему зайти в дом. Очень хотелось кофе. Я побежала к плите, а Митчелл прошёл следом за мной. Жестом пригласив его присесть, поставила на огонь сковороду с песком, и сказала, что сейчас вернусь. Я побежала в спальню, скинула с себя полотенце, и нарыла в шкафах свежее белье, натянула форму официантки, замотала все еще мокрые волосы в пучок, и вернулась в кухню уже более похожей на саму себя. Поставив джезву на песок, я убавила огонь под раскаленной уже сковородой, и принялась помешивать напиток, и вскоре кофе закипел. Я предложила Митчеллу чашечку, он согласно кивнул. Когда я накрыла стол, что бы позавтракать: две чашки, сливки, пара тостов и малиновый джем; я села напротив Митча, а он с интересом рассматривал обломки стула, которые я не потрудилась убрать вчера после падения Эрика. Пока он пересчитывал детали, стараясь мысленно сложить осколки воедино, я сделала для себя пометку, не забыть выставить Эрику счёт за сломанную мебель. Я видела, как Митч думает, что любая щепка могла пронзить его работодателя. Его бы это и обрадовало, и огорчило одновременно. Обрадовало, потому что ему не нравилось, как Эрик ведёт себя с ним и с другими своими подчиненными, а огорчило бы, потому что, столько, сколько платит ему Эрик, за, в общем-то, непыльную работенку, ему платить нигде уже не будут. Я улыбнулась. -Митч, не стоит беспокоиться, Эрик спит. С ним все в порядке, вы же знаете, если бы я убила Эрика, Пэм бы это почувствовала. Митчелл кивнул, и, размешав сахар, сделал большой глоток кофе. Его глаза на секунду расширились: -Ох, я давно не пил такого кофе! Моя Бабушка варила такой, но я лентяй, и завариваю обычный растворимый. Я кивнула. -Ну, как и многие другие люди, у которых вечно нет времени на готовку. Мы оба улыбнулись, тут Митч посерьезнел, и спросил: -Вы уж простите, но я должен знать, по какой причине Эрик остался в этом доме? Я скромно потупила глаза в стол, я, отнюдь, не была уверена в собственной привлекательности для Эрика Нортмана, судя по всему, он предпочитает стройных блондинок, к которым я не отношусь, и мы не говорили о том, что расскажем, если нас будут спрашивать, так что, я предпочла свалить ответственность на Эрика. -Я думаю, вам лучше спросить об этом у него, когда он проснётся. Не поднимая глаз от стола, я очень пыталась покраснеть, чтобы изобразить смущение, пока слушала, как мысли в голове Митча несутся, опережая друг друга: «Я не думал, что ему нравятся брюнетки, хотя с таким бюстом он мог и забить на цвет волос, девушка красивая, Эрик ценит красивых, но почему нет укусов? Он залечил раны? Не похоже на Эрика, он любит оставлять своё „клеймо“…». Теперь мне удалось покраснеть по-настоящему. И я вскочила со стула: -Митчелл, простите, не хочу быть невежливой, но мне пора на работу, уверена, что как только Эрик проснётся, он даст вам знать. А теперь, если позволите… Я жестом указала ему на дверь, и Митч встал, и прошёл к выходу. -Спасибо за кофе, думаю, мы ещё увидимся. Он вышел за дверь, а я вернулась на кухню, и налила себе ещё кофе. Интересно, что Эрик расскажет своим подчиненным? Он поклялся не выдавать мою тайну, но, это же Эрик Нортман. Я одним глотком выпила кофе, схватила сумку, в которой со вчерашнего дня не разбиралась, и побежала на работу. Я приехала вовремя, и, несмотря на то, что совсем не спала, чувствовала себя терпимо. Кровь Эрика даст мне сил продержаться без сна ещё пару дней, пусть без ощущения бодрости и энергичности. Не успела я переступить порог, как ко мне подбежала Арлин. -Милая, как ты? Что вчера было? Расскажи мне, чем закончилась эта ваша встреча? Я решила, раз Эрик портит мою жизнь, я буду портить его. Я театрально вздохнула: -Ах, Арлин, ты не поверишь. Он сказал, что давно не чувствовал себя таким живым, рядом с обычным человеком. Просил меня стать его человеком, ну ты понимаешь? Я поиграла бровями, показывая, что именно она должна понять. Арлин и удивилась, и испугалась за меня одновременно. — - Он хочет, чтобы ты кормила его и… Глядя ей в глаза, я медленно кивнула: -Да, Арлин, кормила и трахалась с ним. Арлин ахнула, и прикрыла рот ладонью. -И что ты решила? Ты согласилась? Эрик Нортман могущественный вампир. А в голове у неё я прочитала, что так же он чертовски сексуален, и я буду дурой, если откажусь. Раньше Арлин думала, что вампиры — зло, но после того, как сама попалась в романтическую историю с вампиром, она никого не осуждала. Однажды познав секс с вампиром, сложно найти что-то такое же суперское. Но я лишь покачала головой: -Пока не знаю, я попросила время подумать. -Милая — Арлин и вправду беспокоилась за меня — Но ведь он же может тебя заставить! Зачаровать и все, и ты его навеки… -Ну, или пока я ему не надоем…- я прервала Арлин — не знаю, почему он этого ещё не сделал, может ему нравится играть со мной. Ладно, поживем-увидим. Арлин кивнула несколько раз, и на этой ноте мы приступили к работе, Мадлен слегка опаздывала, но она никому из нас не звонила, и не писала смс, что опоздает, и мы с Арлин решили, что её старая колымага просто опять не завелась, и Мадлен ищет, на чем добраться. По словам Арлин, такое случалось ни раз. Когда после полудня Мадлен так и не явилась, мы начали беспокоиться. Я набрала её номер на мобильном, но её телефон молчал, Арлин позвонила Индии и Рохель, что бы они сегодня вышли пораньше, и мы решили съездить к Мадлен, как только приедут мои сменщицы. Через час девушки приехали, чтобы сменить меня и Арлин. Рохель, истинная латиноамериканка, с формами Джей Ло, и высветленными волосами, как всегда, подвела глаза темным, отчего они казались огромными и яркими, а Индия заплела себе, наверное, тысячу косичек, мне понравилась смена имиджа, о чем я ей сказала. Мы объяснили девушкам, что поедем навестить Мадлен, и, выбрав мою машину, покатили с Арлин к дому Мадлен. Уже на подъезде к старому дому тетки Мадлен, я поняла, что что-то случилось. Запах крови витал в воздухе. Неслышимый для обычного человека, для меня он был, как красная тряпка для быка. Мы вышли из машины, и подошли к входной двери. Дверь была приоткрыта. Я прислушалась, пытаясь уловить мысли тех, кто был внутри. Но, меня ждала только тишина. Я толкнула дверь, и робкая Арлин шагнула вслед за мной. В следующий миг тишину разорвал ее визг. Кровь и ошмётки мяса были повсюду. Я так поняла, что этот конструктор Лего теперь представляла из себя тетка Мадлен — старая Рут Харпер. Мне не удалось узнать её при жизни, но после смерти она выглядела плохо. Повернувшись к Арлин, я заглянула ей в глаза, и приказала перестать визжать, взять телефон и вызвать шерифа Бельфлера, пока я пройду наверх, в комнаты Мадлен. Арлин кивнула, но в её глазах не читалось здравого смысла. Она была в панике, но заставила себя замолчать, и достала трубку, чтобы набрать 911. Я прошла, лавируя между пятен крови, по узкой лестнице наверх, оглядывая комнату за комнатой. Здесь был порядок. Все вещи лежали на своих местах, и ничто не говорило о том, что здесь побывали посторонние или произошла драка. Мадлен в доме не было. Но на обратном пути, у перил, на столбике отошла маленькая щепка, и за неё зацепился клок темно-серой шерсти. Я аккуратно сняла его, и поднесла к лицу. В нос ударил тяжелый запах зверя. Вервольфы. Мои клыки выскочили наружу, и мне пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и спрятать клыки обратно. Между вампирами и оборотнями никогда не было особого взаимопонимания, и, хотя войны давно утихли, враждебность сохранялась. Я спустилась вниз, и вышла из дома. На лужайке стояла, зажмурившись, Арлин. Я подошла к ней, и взяла её за руку: -Ну, все, Арлин, успокойся. Мадлен нигде нет. Арлин открыла один глаз, и взглянула на меня: -Знаешь, это, конечно, не самая страшная вещь, которую я видела в своей никчемной жизни, но я б хотела это развидеть! Я вздохнула. Я могла бы зачаровать Арлин, что бы она забыла все, что ей довелось тут увидеть, но полиция захочет нас допросить, поэтому я ничем не могла ей помочь, ей придётся жить с этими воспоминаниями. Вскоре я услышала завывания сирен полицейских машин и крепко сжала руку Арлин. — Мы должны помочь полиции разобраться с этим делом, подруга, а потом мы поедем в бар, и выпьем чего-нибудь крепкого, что поможет нам забыть весь этот ужас. Арлин кивнула мне, и я почувствовала, что она немного расслабилась. Спустя несколько минут, мы уже отвечали на вопросы шерифа Бельфлера. Сначала вместе, потом по-отдельности, мы пересказали ему всю историю, как волновались за Мадлен, как приехали и как вошли, что мы увидели. Но я промолчала про найденный клок шерсти. Он был спрятан у меня в кармане, и я планировала поговорить с Эриком об этом. Он наверняка должен знать вожака местной стаи, мне хотелось, чтобы он помог мне с ним встретиться. Когда шериф и его команда были удовлетворены нашими ответами на бесконечные вопросы, нам разрешили уехать. Мы с Арлин сели в мою машину, и я медленно покатила обратно к бару. В баре было много народу, и Индия с Рохель были слишком заняты, чтобы задавать нам вопросы. Мы с Арлин прошли в офис в заднем помещении бара, по дороге я заглянула в бар и взяла бутылку виски. Арлин устало опустилась в кожаное кресло за рабочим столом, а я села прямо на пол. Арлин достала из ящика стола две кофейных кружки, на которых была надпись Мерлот, я чувствовала себя слишком усталой, чтобы задавать вопросы. Я разлила по стаканам янтарную жидкость, и мы, не сговариваясь, осушили кружки до дна. Виски обжег глотку и желудок, я посмотрела на Арлин — её бледное лицо постепенно розовело. -Ну, как ты? Арлин помотала головой, показывая, что её, все ещё, не отпустило. Я налила нам по новой. И мы снова выпили одним глотком. Я встала с пола, и заметила, что меня немного повело. -Арлин, я не хочу вызывать такси, поэтому пить здесь больше не буду. Я поеду домой, если ты не против. Завтра у нас выходной, так что я заберу эту бутылку с собой, и она поможет мне расслабиться. Я порылась в сумке и достала стодолларовую купюру. Я положила её на стол перед Арлин, а она покачала головой. -Нет, Кира, считай это подарок, ты только приехала в этот город, а мы втянули тебя в проблемы с вампирами и убийствами. Давай созвонимся завтра? Если будут новости раньше, я наберу тебе. А теперь, плесни мне в кружку ещё, и езжай домой. Я кивнула, налила в кружку Арлин ещё на два пальца виски, забрала купюру, и вышла из офиса с бутылкой в руке. Я прошла мимо Рохель, она очень хотела знать, что происходит, но у меня просто не было сил с ней объясняться. Поэтому я просто сказала, что скоро она все узнает, вышла из бара и села в машину. Пару минут я собиралась с мыслями, потом завела машину и поехала к дому. Совсем скоро стемнеет, и проснётся Эрик. Я доехала быстро, зашла в дом и потянулась сознанием к мыслям Эрика. Он все ещё спал в моем шкафу. Я прошла в свою спальню, скинула с себя форму, и оставила её прямо на полу. Пошла в душ, и долго тёрла себя мочалкой, пока мне не начало казаться, что я сдираю с себя кожу. Выйдя из душа, и надев чистое платье на бретелях на голое тело, я заставила себя нагнуться и найти в кармане шортов гребаный клок шерсти. Я пришла на кухню с ним в руках, положила его на стол, достала стеклянный квадратный бокал и налила себе виски. Кинула пару кубиков льда, и села на один из уцелевших стульев. Я думала о Мадлен. Во что вляпалась эта девчонка? Почему веры выбрали ее дом для нападения? Жива ли ещё сама Мадлен? Миллион вопросов и ни одного ответа. Я скорее почувствовала, чем услышала, как просыпается Эрик. Он был голоден. Я спокойно сидела на стуле, потягивая виски из бокала, спиной к дверям маленькой спальни, откуда спустя минуту он и вышел. Я молча протянула руку в его сторону, но он явно не понял намёка. — Ешь. Только постарайся не делать мне больно. На сегодня с меня хватит страданий. Он обошёл вокруг стола и заглянул мне в лицо. Когда он понял, что я не шучу, он прижался губами к моему запястью, его клыки сначала слегка царапнули мою кожу, потом скользнули внутрь моего тела, разрывая волокна мышц, и я почувствовала, как моя кровь наполняет его рот. Он пил медленно, не доставляя мне ни боли, ни дискомфорта, однако, с каждым глотком его зубы все глубже впивались в мою плоть, а его руки все сильнее прижимали мою руку к его губам. Я выдернула руку из его захвата, и его клыки пропороли мою ладонь, но, так как все тут же зажило, меня это не смутило. Я заметила, что глаза его заблестели, вампирская бледность схлынула с его лица, его кожа слегка порозовела. Сейчас он был похож на обычного человека. -Прости, я увлёкся. Это все кровь Варлоу в твоих венах. Я кивнула. Затем попросила его присесть. Я вертела в руках бокал с янтарной жидкостью, пытаясь справиться с нервами. -Эрик, сегодня ночью кто-то напал на дом моей подруги Мадлен, может быть, ты даже помнишь ее, она была со мной в Фангтазии в тот вечер. Я уверена, что это были вервольфы. Эрик недоуменно смотрел на меня, как будто я говорила на китайском языке, хотя, вероятно, даже китайский был для него понятнее. -Этого не может быть. Веры не нападают на дома людей. Я указала на клочок шерсти на столе. -Это я нашла в доме, полном ошмётков мяса от старушки Рут Харпер. Эрик взял в руку шерсть, и поднёс её к носу: -Мне не знаком этот запах. Вервольфа, потерявшего эту шерсть, я никогда не встречал. Я немного расстроилась, я надеялась, что все решиться как-то быстро, типа Эрик унюхает запах и скажет мне имя этого подонка, но нет, все же мне придётся встретиться с вожаком местной стаи. -Хорошо, тогда мне нужно одолжение. Эрик склонил голову на бок: -Позволь, угадаю? Ты хочешь, чтобы я свёл тебя с Шривпортской стаей? Я кивнула. А Эрик покачал головой: -Даже не надейся. Он встал со стула и начал мерять кухню шагами. -Знаешь, ты мне очень напоминаешь Соки. Она тоже всегда лезла, куда не следует, от этого были все её проблемы. Ты меня попросила сохранить твою тайну, и я сделаю это, но ты тогда должна оставаться в стороне от всякой сверхъестественной херни, что творится в этом городе. Ему под ноги попались, наконец, осколки стула, он чертыхнулся, и отбросил их со своего пути. -Кстати, с тебя новый стул, Эрик! Он остановился, и посмотрел на меня: -Но ведь это ты отшвырнула меня так, что я отлетел на этот проклятый стул?! -Если бы ты не укусил меня, мне бы не пришлось тебя швырять! Так что, с тебя новый стул, Эрик. И ещё, сегодня заходил твой дневной представитель. Пэм очень волновалась, не грохнула ли я тебя прошлой ночью. Так что тебе придётся придумать историю, про то, как ты затащил меня в кровать, и, что мы занимались сексом до рассвета, поэтому ты решил остаться здесь. Эрик удивленно смотрел на меня: -Но ведь этого не было! Я всплеснула руками. -Ну не знаю, скажи, что мы решили сделать ремонт и ты начал с того, что решил крушить мебель, что бы купить быстрее новую… Короче, мне все равно, что ты им скажешь. Только не говори им правду. И ещё, Эрик, ты же знаешь, что я могу заставить тебя свести меня со стаей?! Вместо этого, я прошу тебя помочь мне. Мадлен моя подруга, а у меня их не так много в этом городе. Поэтому я хочу понять, что с ней случилось. Эрик снова сел рядом со мной на стул. Он вздохнул. -Хорошо, я сведу тебя с вожаком стаи, но я пойду с тобой. Я не хочу, чтоб с тобой что-то случилось. Я улыбнулась. «Ну конечно, ты не хочешь, чтоб со мной что-то случилось, ведь моя кровь даст тебе свободу гулять днём, загорать на пляже, и вообще, стать самым могущественным вампиром во вселенной. Теперь, когда ты знаешь, что мои амбиции, практически, равны нолю, ты сделаешь все, что бы завоевать мою привязанность, только что бы моя кровь была для тебя доступна в любое время». Все это я подумала за несколько секунд, пока спокойно смотрела на его красивое лицо, и тут мы оба услышали странный звук. Словно кто-то стучит по пустой коробке. Тук-тук, перерыв, тук-тук… я раскрыла рот от удивления, а Эрик медленно опустил взгляд на свою грудь: его сердце билось. Его гребаное мертвое сердце билось! Эрик охнул, и прижал руки к груди. Я посмотрела на его шею, крошечная венка пульсировала, прогоняя кровь. Мы просто сидели и слушали, как бьется его сердце. Это продолжалось недолго, сначала оно замедлилось, потом снова встало. Но я увидела в его мыслях, что эти несколько минут Эрик был счастлив. Ему так нравилось слышать этот звук внутри себя, ощущать, как кровь перекатывается под давлением маленькой мышцы. Когда сердце снова встало, ему показалось, что он опустошён. Он ещё некоторое время держал руку на своей груди, потом опустил, и взглянул на меня. -Это все твоя кровь? Я не знала что ответить. Я никогда не видела ничего подобного, я знала, что моя кровь может подарить солнечный день, но что от неё сердце вампира снова пойдёт, я даже не догадывалась. -Эрик, ко мне нет инструкции по применению. Я сама не знаю, каким может быть результат, если пить мою кровь долго. Кстати, я голодна, ты забрал у меня достаточно, теперь твоя очередь делиться. Он кивнул, и откинул голову чуть в сторону, что бы мне было удобно. Я без задней мысли села ему на колени, обвила его шею руками, и впилась зубами в его кожу. Мои клыки больше и острее, чем у большинства вампиров, я укусила его достаточно глубоко, что бы его кровь хлынула в меня горной речкой. Эрик застонал, и я вдруг почувствовала шевеление у него в штанах. Я все время забываю, что у вампиров процесс кормления почти всегда связан с сексом, я тут же остановилась, и лизнула ранки, оставленные моими зубами, что бы ускорить процесс заживления. Мне было неудобно, что мы оказались в таком положении. Я попыталась встать с его колен, но он прижал меня к себе, мы оказались лицом к лицу и он заглянул в мои глаза: -Я. Хочу. Тебя. Сейчас-же. Он потянул меня на себя, и поцеловал. Что говорить, целоваться он умел, и был очень привлекательным. Его руки разорвали объятия за моей спиной, и скользнули под бретели моего платья, опуская их на плечи. Платье заскользило вниз, обнажая мою грудь, его пальцы пробежали по напрягшимся соскам, и я застонала ему в рот, не разрывая поцелуя, его рука опускалась ниже по моему животу, и тут, я, словно, пришла в себя. Я быстро поднялась с его колен. Он ведь делает это не потому, что я ему действительно нравлюсь, ему нужна моя кровь, значит, нужна я. Он сделает все, что бы обладать мной во всех смыслах, что бы я по своей воле давала кровь. Хрен ты угадал, Эрик! Я поправила платье, и все ещё тяжело дышала, подавляя возбуждение, а Эрик непонимающе смотрел на меня. Он не привык к отказам. -Что-то не так? Может, ты хочешь пойти в спальню? -А может, ты хочешь пойти на хер, Эрик? Я была зла на себя, но вымещала это на нем. Я дошла до двери и распахнула её. -Эрик, тебе пора уходить! Помоги мне встретиться с вожаком стаи, и не забудь завтра купить мне новый стул. А теперь, выметайся! Эрик рыкнул на меня, но в следующий момент его уже не был в моем доме. Я захлопнула дверь и прошла в гостиную. Я включила телек, в поисках развлечений, но попала на новостной канал, где как раз рассказывали о происшествии в доме Рут Харпер, и о пропаже её племянницы Мадлен Розенберг. В происшествии подозревали вампиров. Я выключила телевизор. Хватит на сегодня развлечений. Через минуту раздался звонок домашнего телефона, я дошла до кухни и сняла трубку. -Алло, Кира? Голос Арлин звучал встревожено -Ты уже видела новости? Говорят, это сделали вампиры! Думаю, это были не Шривпортские вампиры, но, не могла бы ты узнать у Эрика, вы же с ним, вроде как… «Да уж, вроде как…» Я ответила: -Конечно, дорогая, если встречу его или Пэм, я обязательно спрошу. Ты не волнуйся и ложись спать. Я собираюсь поступить так же. Я отсоединилась, вернула трубку на базу, и действительно собралась идти в спальню, когда телефон снова зазвонил, видимо Арлин не все сказала. -Алло? На том конце провода раздавался шум, словно звонили из бара, через секунду стало понятно, что так оно и было. -Привет. Эрик сказал, чтоб я позвонила тебе. Он сделал, что ты просила, сказал быть тебе через час в Шривпорте, у бара «Собачья шкура». Пэм повесила трубку. Я же замерла, глядя в стену перед собой, я не ожидала, что Эрик решит все так быстро. Я даже не знаю, куда мне ехать, адрес-то мне неизвестен. Я набрала в справочную, сказала девушке название бара, и через минуту записала адрес на листке блокнота, привязанного рядом с телефоном. Окей, теперь надо собраться. Я хотела выглядеть прилично. Каблуки исключались, так как неизвестно было, чем закончится сегодняшний вечер, в драке, например, туфли на каблуках не самая удобная обувь. Я остановила свой выбор на хлопковом платье-рубашке чёрного цвета. Оно было длиной почти до колен, и рукав три четверти был вполне комфортным для ночной прогулки. Волосы в хвост, на ноги золотистые босоножки на прямом ходу, в тон им небольшая сумочка, куда я переложила документы, деньги и все ключи, а также листок из блокнота с адресом бара и клочок шерсти. На лицо немного увлажняющего крема, румяна, тушь и блеск для губ. Ну, все. Вперёд! Я добежала до машины, забила в навигатор нужный мне адрес, и отправилась в путь. Глава 8. Волки и пули. С помощью навигатора, я быстро добралась до места. Бар находился в закрытом переулке, так что мне пришлось припарковаться на улице. Я вышла из машины и огляделась: переулок был темным, вывеска бара едва светилась, и я кожей чувствовала, как наэлектризован воздух вокруг. Это означало, что бар защищён какой-то охранной магией. Вряд-ли, кому-нибудь из нормальных людей придёт в голову, зайти сюда выпить пива. Я не знала, нужно ли, мне заходить внутрь, или я должна ждать Эрика снаружи, ведь никаких инструкций на этот счёт я не получила. Что ж, смелости мне не занимать, как, впрочем, и глупости. Я решила зайти внутрь. Шагнув в темный переулок, сделала несколько шагов, преодолевая защитную магию, и толкнула дверь бара. В помещении было накурено, редкие светильники освещали деревянные стены. За длинной барной стойкой стояла девица, на вид моего возраста, светлые волосы были коротко острижены, она была в байкерском прикиде, и джинсовый жилет болтался на её тощем теле. Большинство столов, расположенных у противоположной стены, были заняты мужчинами, которые сидели небольшими компаниями и негромко разговаривали, несколько столов занимали пары. В конце зала была установлена небольшая сцена, на которой, видимо, иногда играли музыканты, но сейчас она была не освещена, и маленький пятачок танцевальной площадки был пуст. Когда я вошла, звякнул колокольчик над дверью, и все взгляды теперь были прикованы ко мне. Вервольфам не нужно много света, они прекрасно видят в темноте, а так же полагаются на свой нюх. Мне было неуютно под взглядами суперов, но я заставила себя пройти к стойке, и присела на высокий барный стул. Девица протирала бокалы, когда я зашла, теперь она закинула полотенце себе на плечо и подошла ко мне. -Ты случаем не заблудилась, крошка? Это заведение только для своих. Я улыбнулась на её неприкрытое хамство, и ответила: -А что, если, я тоже хочу стать своей? Как же мне тогда быть? Она наклонилась ко мне ближе через стойку, и втянула мой запах. Не знаю, какой реакции она ожидала, может, я должна была испугаться, когда ее глаза загорелись жёлтым огнём, но я продолжала сидеть и улыбаться ей в лицо. -Будь так добра, налей мне пива, я здесь ожидаю друга, и хочу просто посидеть в тишине, не создавая никому проблем. Я девушке явно не нравилась, ее мысли, как и у всех веров, скакали, и переливались всеми оттенками красного, мне это показало, что она злится, но я упорная, поэтому я протянула ей двадцатку, и уточнила: — Сдачи не надо. Почему-то, её это разозлило больше всего, и в следующий момент она прыгнула через стойку, целясь мне в лицо. Я легко поймала её ещё в полёте, прижала к стойке, и прошептала: -Плохая собачка, ну-ка, место! Я бросила ее на пол у своего стула. Развернувшись лицом к остальным и продолжая сидеть на барном стуле, я ждала продолжения. Пока девица трясла головой, приходя в себя, другие члены стаи стали подниматься со своих мест, что бы преподать мне урок. Когда вперёд выступил громила с бейсбольной битой в руках, я лишь ухмыльнулась: -Большой мальчик, я сделаю из твоей шкуры коврик у камина. Он ринулся на меня, я вскочила со стула, и ухватила его рукой за горло. Мне ничего не стоило поднять его в воздух и удерживать на вытянутой руке. Девица, все еще сидящая на полу, пыталась схватить меня за ногу, но я пнула её в живот, и она с визгом укатилась под ближайший стол. Члены стаи в нерешительности замерли на месте, не понимая, что я такое. Я пахла как человек, но вела себя совсем иначе. Я медленно опустила громилу на ноги, ослабила хватку на его горле, и посмотрела на членов стаи. -Как я уже сказала невоспитанной девчонке, я пришла сюда, что бы встретиться с другом, который хотел меня с кем-то познакомить. Я просто планировала тихо попить пива, и сейчас мой план все ещё именно такой. Я перевела взгляд со стаи на пленённого мной вера: -Я сейчас тебя отпущу, и не доставляй мне больше проблем, хорошо? Он кивнул, и я разжала руку. Парень рухнул на пол, из его глаз катились слезы, лицо его покраснело, и он часто дышал, вывалив язык. Я развернулась спиной к стае и села обратно на стул, хлопнула ладонью по стойке: — Так как? Нальют мне здесь пива? Один из волков пошёл к стойке, зашёл внутрь, взял бокал и налил мне светлого пива из бочки с краном, он толкнул бокал по стойке, не решаясь подходить ко мне близко. Я кивнула ему, и положила на стойку многострадальную двадцатку. Волки потихоньку возвращались на свои места. Все, кроме неугомонной девицы, которая зарычала, и воздух вокруг неё завибрировал, мне не нужно было оборачиваться, что бы понять, что она трансформируется, через секунду на меня прыгнул волк. Но цели своей волчица не достигла, я почувствовала дуновение ветра, и услышала волчий скулёж. Я обернулась — Эрик держал волчицу за горло, точно так же, как я до этого держала громилу. Волчица скулила и перебирала лапами в воздухе. Мне даже стало её жаль, и я обратилась к Эрику: -Эрик, отпусти собачку, ты делаешь ей больно. Эрик был в гневе, он тряхнул волчицу ещё раз и отбросил от себя: -Клайд, это твоё гостеприимство? Я сказал, что приведу друга, а на неё нападают! Я оглянулась по сторонам, из-за крайнего стола у самой сцены поднялся высокий мужчина, его чёрные как смоль волосы были длиной до плеч, он был ростом с Эрика, но шире в плечах, и был похож на постоянного клиента качалки. Его белоснежная улыбка будто светилась в темноте. Он подошёл ближе, и я увидела, что глаза у него зеленые, а щеку пересекал шрам, однако это его совсем не портило, он был красив мужской красотой. На таких мужчин женщины всегда обращают внимание. Он подошёл к нам с Эриком и поклонился мне: — Я Клайд, вожак Шривпортской стаи, приятно с вами познакомиться мисс. Затем он повернулся к Эрику: -Друг мой, ты зря переживаешь, леди показала, что вполне может постоять на себя, и я не вмешался лишь потому, что малышке Майе давно пора было преподать урок. Я посмотрела на волчицу, которая лежала под столом и тихо скулила, не поднимая глаз на вожака. Эрик успокоился, и спрятал клыки, он повернулся ко мне, и спросил: -Ты, действительно, в порядке? Он осматривал меня на предмет царапин, и я напомнила себе, что он беспокоится не за меня, а за то, что бы ни капли моей крови не пролилось мимо его рта. Я кивнула: -Я в полном порядке, Отвернувшись от Эрика, я протянула руку Клайду: — Я Кира, приятно познакомиться. Клайд обшарил меня взглядом, и я прочла в его мыслях, что он был бы не против, познакомиться со мной поближе, а ещё ему было интересно, что же я такое. Он развернулся и пошёл в сторону сцены, жестом показав, что мы должны следовать за ним. Мы прошли за сцену, там, за узкой дверцей оказалось помещение, которое он, видимо, использовал под офис. В комнатке было всего два стула возле маленького стола, которые заняли мужчины, Эрик, уже привычным жестом, похлопал себя по колену, давая мне понять, что моё место только там. Я была в бешенстве, но ронять авторитет Эрика в глазах чужака, для меня показалось непозволительным, что ж, разберусь с ним потом. Клайд смотрел, как я присаживаюсь к Эрику на колени, я старалась держаться так, будто для меня это привычное дело, но бровь Клайда поползла-таки наверх, когда Эрик хозяйским жестом положил руку мне на бедро, а я дернулась, что бы одернуть платье. Ладно, может, подумает, что я такая вся из себя стеснительная. Эрик руку не убрал, более того, он переместил ее значительно выше. Он всеми силами показывал Клайду, что ему тут ловить нечего, хотя я, вообще-то, была с ним не согласна. Клайд отвёл взгляд от моего снова оголившегося бедра, и спросил, глядя на Эрика -Итак, мой друг, что привело вас в этот бар? Эрик кивнул мне, и я рассказала, что произошло сегодня. Я выложила на стол, свалявшийся уже у меня в сумочке клочок шерсти. Клайд, как ранее Эрик, поднёс шерсть к носу, он втянул запах с закрытыми глазами, и, когда он открыл их, они горели зелёным огнём. Плохой знак. Клайд помолчал секунду, успокаиваясь, и огонь в его глазах померк. — Я знаю этот запах, но это не член нашей стаи. Больше нет. Это Луис Родригез. Он был изгнан из стаи в позапрошлом году за недопустимое поведение. Он считал, что когда мы трансформируется, люди становятся нашей добычей, наравне с животными. Убить его мы не могли, он внебрачный сын старого вожака, по сути, он брат Алсида Герво. Эрику явно что-то говорило это имя, мне же нет. А Клайд продолжил: — Мы изгнали его из стаи, вернее его изгнал собственный отец. Мы все видели, как тяжело ему было, после смерти Алсида. Он возлагал на Луиса большие надежды, но, вышло, как вышло. С тех пор, про Луиса мы не слышали, а старый вожак в том же месяце скончался, и на сходке стая приняла меня своим вожаком. Вместе с Луисом покинули стаю его друзья и прихвостни: Мэтт Кроу и Зена Браун. Где они теперь мы не интересовались. Клайд вздохнул. -Эрик, я слышал в новостях, что в этом инциденте винят вампиров, ведь люди не знают о существовании веров. Мне жаль, мой друг. Моя стая сегодня же обыщет город. Если Луис ещё здесь, мы найдём его. Эрик кивнул, принимая помощь стаи, я встала с его колен, и забрала со стола клочок шерсти. Улыбнулась Клайду на прощание, и сказала: -Я очень ценю вашу помощь, Клайд. Возможно, моя подруга все ещё у них, и она жива, по крайней мере, я на это надеюсь. Поэтому так важно их найти. Ещё раз спасибо вам, я буду ждать новостей. Клайд и Эрик поднялись на ноги, и Клайд ещё раз поклонился мне: — Прощайте, леди, если будут новости, я сообщу, но, пока вы не ушли, есть ещё одно дело, пойдёмте. Мы вышли из офиса и снова пошли за Клайдом. Мы подошли к барной стойке, где уже снова трудилась Майя. Клайд обратился к ней: — Выйди сюда! Быстро! Майя была зла, но сделала, как велел вожак, она остановилась рядом с ним, и заглянула ему в лицо. -Немедленно извинись перед нашими друзьями. Эта леди — подруга Эрика Нортмана, а значит, ты будешь её уважать, так же как и его. Эрик друг нашей стаи ещё с правления Алсида, и мы чтим традиции. Извинись, сейчас же. Майя сделала шаг ко мне. Она ненавидела меня, но была обязана подчиниться. Она присела на одно колено и сложила руки крестом на груди: -Простите меня, леди, такое больше не повторится! Она подняла на меня глаза, и я прочла ее мысли. Она думала, что убьёт меня при первой же возможности. Я улыбнулась, и кивнула ей: -Конечно, Майя, извинения приняты, все мы совершаем ошибки, главное, их больше не повторять. Не знаю, поняла ли она моё предупреждение, но я развернулась и вышла за дверь, Эрик последовал за мной. Как только мы вышли из переулка, он бросился на меня, и прижал всем телом к стене дома. Он рычал мне в лицо: -Ты в конец разума лишилась? Ты просишь меня сохранить свою тайну, а сама ведёшь себя, как Халк, в логове волков. Его губы так близко, а опасность всегда разжигает во мне определённое желание. Я коснулась своими губами его губ, он был удивлён, и я воспользовалась этим, высвободила руки из его захвата, и притянула его к себе. Я целовала его так, будто это мой последний поцелуй на свете, мне нахватало дыхания, и я перестала дышать, я чувствовала, что он распаляется, он отвечал на мой поцелуй, сначала неохотно, потом его язык стал проникать все глубже и глубже, весь мир вокруг исчез, остались лишь мы. Он подхватил меня под округлый зад, и я обвила его бедра ногами. Его клыки появились раньше, чем мои, и я отклонила голову в сторону, чем он тут же воспользовался, и впился в мою шею. Я знала, что в этот раз он возьмёт больше, я была согласна. Я позволю ему. Мне нужна если не его защита, то его поддержка, его связи в этом городе и за его пределами. Он думал, что это он пользуется мной, но это было, как минимум, обоюдно. У меня закружилась голова, и я прошептала: -Эрик, достаточно. Но он не останавливался, тогда я ударила его. Ударила по лицу, сильно, наотмашь, как бьют проституток. Он оторвался от моей шеи, и отшатнулся от меня, а я бессильно сползла вниз по стене, прижимая руку к ране, которая на этот раз не спешила затягиваться. В следующий момент, на меня обрушилась темнота. Когда я открыла глаза, был яркий день, за окном светило солнце и птицы беззаботно пели о своей птичьей жизни. Я обвела глазами комнату — это моя спальня, в моем доме. В кухне что-то шкварчало на плите, и кто-то насвистывал, пока готовил. Со второй попытки мне удалось подняться. Оглядев себя, я поняла, что была раздета до белья. Подойдя к шкафу, я вытащила шелковый халат. Натянула его на себя, и пошла в ванную, умываться. Из зеркала над умывальником на меня глядела бледная девушка с белыми губами, я брызнула на лицо водой, и почистила зубы. Со мной такое уже бывало. Варлоу, однажды, так же увлёкся, и я два дня провела без сознания. Значит, сейчас все не так уж плохо. Я вышла из ванной и поползла к кухне. Твою мать. У плиты стоял Эрик, он жарил мне яичницу с беконом. На накрытом столе меня манил апельсиновый сок, на тарелке лежали поджаренные тосты, и рядом стоял пустой стакан. Я села на стул, в изумлении глядя на все это убранство. Эрик, тем временем, снял со сковородки яичницу, положил рядом на тарелку ломтики бекона, и поставил передо мной тарелку. -Что это? Я все ещё сплю? Он опустился на колени возле меня, взял меня за руку: -Это мой способ сказать «прости». Я вчера слишком увлёкся, но смотри, вот он я. Здесь, рядом с тобой, этим солнечным днем, и вот еще, слушай… Он положил мою руку себе на грудь. Там ровно стучало его сердце. Я улыбнулась кончиками губ. Вчера вечером я предполагала, что все получится именно так. Конечно, я не думала, что Эрик умеет готовить, ведь это вампир, который тысячу лет не употреблял человеческой еды, завтрак стал приятной неожиданностью. Мне нужно было привязать Эрика к себе. И у меня получилось. Чувство вины — отличный рычаг давления. Я посмотрела на тарелку, и покачала головой: -Думаю, я слишком слаба, что бы есть. Эрик поднялся на ноги: -Об этом я тоже подумал. Он выпустил клыки, и рванул своё запястье, затем поднёс раненую руку к пустому стакану, и тот моментально наполнился прохладной кровью вампира. Я схватила стакан, как страждущий в пустыне. Я пила его кровь и мне она казалась райским нектаром. С каждым глотком я чувствовала себя все лучше. Когда я осушила бокал, я была почти в норме. В это время в дверь постучали, и я дернулась, что бы открыть, но Эрик остановил меня взмахом руки, и пошёл открывать сам. Он распахнул дверь, и в проеме между его телом и косяком, я увидела шерифа. Энди Бельфлер был шокирован. Перед ним днём стоял вампир Эрик Нортман. Сам Эрик наслаждался этой ситуацией, я видела его мысли, он хотел, что бы шериф подумал, что съехал с катушек. Я покачала головой, пора спасти шерифа: -Эрик, кто там? Он ответил через секунду: -Это шериф, дорогая, наверное, есть новости по делу о твоей подруге. Проходите внутрь, шериф Бельфлер. Эрик посторонился, пропуская шерифа в дом. А в голове у шерифа бил тревожный колокол. Если это не сон, думал он, то нам всем пиздец! Если вампиры стали гулять днём, то у человечества просто нет шансов. Он боком прошёл мимо Эрика, и быстрым шагом прошёл на кухню. Эрик опередил его на секунду, успев убрать стакан из-под крови в мойку, включил воду, и стал мыть посуду. Я смотрела на обалдевшего шерифа, который не мог перестать пялиться на вампира. Я слышала Эрика, он ликовал. Я постаралась отвлечь шерифа от такого необычайного зрелища: -Шериф, вы и вправду принесли нам новости? Энди, наконец, подобрал с пола свою челюсть, и посмотрел на меня. — Нет, мэм, я как раз хотел узнать, говорили ли вы с кем-нибудь из Шривпортских вампиров по поводу этой трагедии. Не знают ли они, кто к этому причастен. Эрик закончил с посудой, встал позади меня и положил руку мне на плечо: -Нет, сэр, уверяю вас, что ни один вампир, постоянно проживающий в этом округе, не имеет отношения к этому делу. Однако, мы тоже проводим расследование, и как только у нас появится какая-либо информация, мы тут же дадим вам знать. Мне не нужно было оглядываться, что бы знать, что Эрик улыбается во все 32 белоснежных зуба, а то и в 34, считая клыки. Ладно, Эрик, ты повеселился, но шутку пора заканчивать, я наклонилась к шерифу и взяла его за руку, он взглянул на меня, и я сказала: -Энди, ты никогда не видел Эрика днём. Ты зашёл ко мне, я была одна, мы поговорили о деле, я села завтракать, а ты пошёл по своим делам. Шериф прошептал мне своё обычное: «Да, мэм», поднялся, и вышел из моего дома. Эрик надулся: -Зачем ты мне испортила веселье? Я обернулась к нему: -Ты ведёшь себя как ребёнок! Ты поклялся хранить мою тайну, а сам что делаешь? Даже такой тупица, как Энди сложит два плюс два и поймёт, что ты пил мою кровь и теперь свободно разгуливаешь днем! Что уж говорить про вампиров?! Меня просто порвут по кусочкам! Ты этого добиваешься? До Эрика вроде дошло. -Извини, я так счастлив, что могу днём не спать, что я совершенно не могу думать. Я сложила руки на груди. -Что ж, Эрик, поздравляю, ты ведёшь себя как человек. Я чувствовала себя намного лучше после крови Эрика. Я заставила себя поесть, помыла тарелку, и пошла в спальню. Эрик смотрел телевизор в гостиной. Я залезла в ванну, и включила душ, я как раз пыталась намылить спину, когда занавеска шелохнулась, и сильная рука забрала у меня мочалку. Второй рукой Эрик развернул меня лицом к стене, и, как следует, прошёлся мочалкой по моей спине. -Ещё где-нибудь потереть? Я смутилась, и буквально проглотила язык, только покачала головой, не поворачиваясь к нему лицом. Занавеска колыхнулась вновь, и я решила, что он вышел из моей ванной комнаты, но звук ударившейся об плитку пола пряжки ремня сообщил мне, что я не угадала. В следующий миг Эрик стоял рядом со мной под душем. Он смыл мыло с моего тела, и осторожно развернул меня к себе. Я была смущена, и растеряна. Я ничего такого не планировала, и не хотела, но он взял моё лицо в ладони, наклонился ко мне, и поцеловал. Его руки скользили по моему телу, и я чувствовала, как расслабляюсь под его касаниями, его рука скользнула вниз, и его пальцы оказались во мне, и все это было настолько правильно и хорошо, что я отпустила себя, отвечая на движения его руки. Он выключил воду, подхватил меня на руки, и на вампирской скорости отнёс в спальню. Он кинул меня на кровать, и я снова порадовалась, что там был нормальный матрас, не то моей спине пришлось бы туго. Он опустился на кровать возле моих ног, склонился, и слегка прикусил мою щиколотку. Я прикрыла глаза, отдаваясь своим ощущениям, его язык выписывал сложные узоры на моей коже, медленно поднимаясь наверх. Вот он уже на внутренней стороне моего бедра, а в следующую секунду его лицо оказалось между моих ног. Я застонала, и подалась бёдрами ему навстречу. Его язык оказался на удивление тёплым, он продолжил подниматься вверх по моему телу, прошёлся между грудей, скользнул по шее, а его пальцы вновь оказались внутри меня. Пара движений вперёд-назад, и я почувствовала, что он решил заменить пальцы своим членом. Я открыла глаза, Эрик смотрел на меня. Я чуть заметно кивнула, и он вошел в меня, заполняя и растягивая. Сначала его движения были медленными, он давал привыкнуть мне к его размерам, затем он заметил, что я расслабилась, и он ускорился. Мои стоны очень скоро переросли в крики. Мы достигли разрядки одновременно, у обоих выскользнули клыки, и в момент, когда он излился в меня, мы оба пронзили горло друг друга клыками. Наши тела содрогались в оргазме, и кровь лилась в наши рты толчками. Через минуту, мы расцепили укусы, он вышел из меня и упал рядом. -Господи, Кира, я не занимался сексом днём уже тысячу лет. И это было абсолютной правдой. Я повернулась на бок к нему лицом. -Эрик, пойдём гулять? Он тоже повернулся ко мне -Ты, правда, хочешь сейчас пройтись? Я тебя не утомил? -А ты самонадеян, — я улыбнулась ему — по правде говоря, это было фантастически круто, но я хочу, чтоб ты побыл под солнцем, что бы почувствовал, что тебе может дать моя кровь. Пойдём, пройдёмся по старому кладбищу, погуляем по лесу, этот день скоро закончится, а вместе с ним пройдёт и действие крови. Я встала с кровати, и пошла обратно в душ, через минуту Эрик присоединился ко мне. Я коснулась его мыслей, и тут же пожалела об этом. Он вспоминал, как делил это душ с Соки. Нет, он не сравнивал, но думал об этом. На секунду мне стало грустно, но, в конце концов, я знала, на что иду. Мы оба ополоснулись, вышли из ванной комнаты и оделись. Мы вышли на улицу. Эрик шёл довольно несмело, здесь не было укрытий, где можно спрятаться моментально, но он все же шагал рядом со мной, он доверял мне. Это я прочитала в его голове. Мы шли по старому кладбищу, вдруг он остановился, и указал мне на одно из надгробий. -Смотри, Кира, здесь похоронен Билл Комптон. Я подошла к надгробию. -Он был твоим другом? Ох, Эрик, мне жаль… Но Нортман покачал головой: -Он, скорее, был конкурентом, и занозой в заднице, но, иногда, мне его не хватает. Он повернулся и пошёл обратно к моему дому. Видимо, прогулка окончена. Когда я догнала его, он подходил к шезлонгам у меня в саду. Он сел на один из них, а потом и вовсе лёг. Он скинул футболку, и улыбнулся мне. -Вот, по этому, я скучаю особенно сильно. Мне нравится лежать под солнцем. Я бы хотел лежать вот так и читать книги. Или лежать и разговаривать с тобой, я бы даже просто поспал так. Я легла на соседний шезлонг. Было достаточно жарко, так что я избавилась от джинсов и майки, и лежала в одном белье. Наверное, я задремала. Когда я открыла глаза, уже наступили сумерки, и дневной зной сменился вечерней прохладой. Соседний лежак был пуст. Я собрала свои вещи и зашла в дом, Эрика там не было. Я закинула в стирку все вещи, которые в этом нуждались, и разложила в шкафу чистые постиранные вещи. Я сидела на кухне и пила чай, когда услышала тяжелые шаги на крыльце, я потянулась сознанием к ночному гостю, в голове у того были лишь сумбур и смутные образы. Я встала и открыла дверь. На пороге стоял большой чёрный волк. -Входи, Клайд. Подожди минутку, не трансформируйся, я поищу, чем тебе прикрыться. Я побежала в спальню, и схватив покрывало с кровати, вернулась в кухню, и положила его на пол перед волком. Я отвернулась, и только слушала, как трещат суставы и кости, пока волк становился человеком. -Можешь поворачиваться. Сказал мне Клайд, и я обернулась. Он и не думал воспользоваться покрывалом. За несколько секунд я успела увидеть достаточно — этому парню незачем было стесняться, его тело было совершенным. Я тут же закрыла глаза руками, и крикнула, что бы он немедленно прикрылся. Он фыркнул, но я услышала, как зашуршала ткань, пока он оборачивал бедра. -Эта тряпка пахнёт сексом. Я убрала руки от лица. -Спасибо, что сказал, теперь я обязательно её постираю, и впредь буду обязательно снимать покрывало, прежде чем заняться сексом в своём доме, а то, мало ли, ты захочешь зайти. Он ухмыльнулся: — У меня есть другая идея, ты можешь заниматься сексом со мной, тогда меня не будет смущать этот запах. Я хлопнула в ладоши: -Какая замечательная идея, поделись-ка ею с Эриком, думаю, он тоже оценит! Клайд перестал улыбаться и сел на стул. Я предложила ему чего-нибудь выпить, он попросил стакан воды, я наполнила стакан из фильтра, и бросила пару кубиков льда. Поставив перед Клайдом стакан, села напротив, приготовившись слушать. Клайд пил воду маленькими глоточками, а я сгорала от нетерпения узнать, что же ему и его стае удалось выяснить. Я смотрела на красивого мужчину, слышала биение его сердца, читала его мысли. Это было больше похоже на видеофильм о дикой природе: волки сначала целой стаей шли по запаху и следам веров-отступников, потом разбились по парам, следуя за расходящимися следами, и растворились в темноте. Я смотрела на все глазами Клайда-волка, он бежал, уткнувшись носом в землю, ни разу не отвлекшись на пробегавших мимо мелких животных. Я даже позавидовала его концентрации. Он был способен себя контролировать даже в животном обличии. Но вот, следы волка, по которым он шёл, оборвались, дальше шли следы босых человеческих ног, по ним Клайд дошёл до места, где, видимо, встретилась вся компания. Следы обуви троих людей, четвертый босой, прошли все вместе ещё несколько шагов и все, Клайд вышел к дороге, там следы терялись. Видимо люди сели в машину. Теперь отследить их было невозможно. Я спрятала лицо в ладони. Бедная Мадлен. Что же с ней стало? Так много времени прошло с момента её исчезновения, надежда найти её живой почти растаяла. Клайд поставил пустой стакан на стол, и внимательно посмотрел на меня. -Я так понимаю, что могу ничего не говорить? Ты все уже прочитала в моих мыслях? Так ты телепат? Мне рассказывали про Соки Стэкхаус, ты такая же? Я покачала головой, и оторвала руки от лица. — Нет, Клайд, я совсем не такая как Соки. И я прошу тебя, пусть никто не знает о том, что я могу читать мысли веров. Ты знаешь, что для меня добром это не кончится. А мою сверхъестественную силу, которую я показала в вашем баре, можно легко объяснить тем, что я пила кровь Эрика. Пусть все так и будет. Чем меньше людей знает правду обо мне, тем лучше, ведь тогда они не пострадают, если кому-то захочется меня как-то использовать. Клайд кивнул. -Хорошо, как бы мне ни было любопытно узнать правду, пусть она останется только твоей. Может быть когда-нибудь, ты сама решишь поделиться со мной. Я подожду. Послушай, я знаю, что это невежливо, но, нет ли у тебя, чего-нибудь поесть? Как ты, вероятно, видела, в обличии волка мне поесть не удалось. Он был так мил, что я не могла ему отказать. Я встала и порылась в холодильнике. Нашла ветчину, сыр и быстро соорудила сэндвичи, поставила на огонь сковороду с песком, засыпала в джезву молотый кофе, и налила воды. Поставив джезву на песок, я подала сэндвичи Клайду. -Я надеюсь, что ты любишь настоящий кофе? Клайд, который запихнул сэндвич в рот целиком смог только утвердительно кивнуть, но вся эта тихая идиллия разрушилась всего через минуту, когда моя входная дверь практически слетела с петель. На пороге стояла Пэм. Приглашения войти я ей не давала, и она выместила злость на моей двери. Мисс де Бофор была в ярости. -Что ты, ебаная сука, сделала с Эриком? Я не знала, что ей ответить, ведь когда я проснулась на садовом шезлонге, его рядом уже не было, поэтому я решила уточнить, что она имеет в виду: — Памела, объясни нормально, что случилось? И тут железная леди вдруг сломалась, она села на пол на крыльце, обхватила колени руками, и зарыдала. Кровавые слезы текли по её щекам, и мне стало ее даже жаль. -Пэм, да скажи толком, что произошло? Она подняла свое лицо, перепачканное кровью. -О, я смотрю, ты уже новым питомцем обзавелась? Я оглянулась, и только сейчас поняла, что у меня за спиной стоит огромный чёрный волк, шерсть которого вздыбилась, и он был готов к атаке. Я погладила Клайда по загривку, и попросила расслабиться. Волк заворчал, но спокойно лёг у моих ног. Пэм ухмыльнулась. -История снова повторяется. Может, дело в этом гребаном доме? Может этот дом притягивает к себе ебанутых обитателей? Опять рядом с Эриком волки, люди, проблемы волков и людей… -Да что случилось, Пэм? Пэм поднялась на ноги, и опёрлась об остатки дверного косяка, а я начала понимать, почему некоторые вещи в доме выглядели новее остальных. -Эрик пришёл в Фангтазию от тебя, и от него пахло солнцем, как будто он весь день провёл, гуляя по пляжу. Он пролетел мимо меня, не сказав ни слова, заперся у себя в офисе, и сидит там до сих пор. Он отказался открыть мне дверь, несмотря на то, что я просила его впустить меня. Я привела ему белобрысую девку, чтобы поесть и потрахаться, но он крикнул мне, что бы я проваливала ко всем чертям, и включил в офисе радио на полную громкость. Эрик никогда не имел секретов от меня! Ведь я его дитя, его единственное создание. Раз он не голоден, значит он пил тебя, так скажи мне, что ты с ним сделала?! Я ругала себя за неосмотрительность. Надо было удержать Эрика от очередного тупизма, нельзя было расслабляться, позволять ему уйти, но сделанного не воротишь. Я развела руками: -Пэм, тут такое дело, понимаешь, я не могу тебе сейчас все объяснить, просто поверь мне, с Эриком все хорошо. Она бросила на меня долгий взгляд. -Девочка, когда с Эриком все хорошо, он пьёт и трахает каждую ночь новую девку, он сидит в клубе на своём троне и любуется на стриптизерш, он ни с кем не считается и ведёт себя как мудак. А сейчас с Эриком не все хорошо! Он забросил дела, он проводит с тобой больше времени, чем может себе позволить, он улыбается, и не говорит почему. Ты знаешь, когда Эрик Нортман улыбается? Когда убивает кого-то! Поэтому я ещё раз тебя спрашиваю, что случилось с Эриком?! Под конец своей тирады Пэм перешла на крик, она отломала от косяка деревяшку, и швырнула в меня. Конечно же, я её поймала, и инстинктивно, не задумываясь, бросила её обратно в Пэм. Ей повезло. Эрик поймал обломок в сантиметре от её груди. Он так посмотрел на меня, что я поняла, что мне тоже повезло. Эрик отбросил в сторону кусок дерева, и обратил свой гневный взор на Пэм. -Чего ты добиваешься, Памела? Пэм смотрела на него, открыв рот, Клайд тоже навострил уши, а я закрыла глаза. Когда думаешь, что хуже уже некуда, оказывается, что ты ошибаешься. Мы все слышали, как бьется сердце Эрика Нортмана. ***** Пэм приложила руку к его груди: -Эрик? Прошептала она, -Эрик, как это возможно? Объясни мне, создатель? Эрик молчал, и старался не смотреть на Пэм, у которой снова потекли по щекам слезы. Он поймал мой взгляд: -Я думал, оно снова остановится, как в тот раз. И я сидел у себя в офисе, что бы никто не узнал, но Пэм, как с цепи сорвалась. Мне пришлось бежать за ней. Я молча сложила руки на груди, волк сел возле меня, вопросительно задрав морду к моему лицу. Я вздохнула: -Черт с вами! Пэм, ты можешь войти! Клайд, пожалуйста, стань человеком, я не могу говорить с дикой собакой о вещах, которые людям-то толком не объяснишь. Пэм шагнула в дом вслед за Эриком. На кухне так и валялись ошмётки от стула, теперь у меня ещё и входной двери нет. Я пальцем указала Эрику на стул и дверь, и он кивнул. Надеюсь, хоть это он запомнит! Прятался он в офисе, блин, а загар вместе с кожей, наверное, собирался сдирать. За то недолгое время, что белокожий Эрик пробыл под солнцем, его кожа успела приобрести золотисто-персиковый оттенок. Кофе на плите закипел, я помешала напиток, выключила огонь и налила себе кружку — вечер обещал был долгим, прошла в комнату и села в старое кресло. Волк, тем временем, схватил в зубы покрывало и убежал в мою спальню, так как мы с вампирами обосновались в гостиной. Все расселись по имевшимся местам, мы молчали, ждали, когда выйдет Клайд. Эрик неодобрительно посмотрел на меня, когда Клайд вышел из моей спальни, завёрнутый в покрывало. Я вздернула бровь: -Что? Клайд зашёл поделиться новостями про Мадлен, раз уж ты этим вопросом не озадачен, спасибо ему хоть за какую-то информацию. И вообще, ты мне не парень, не муж, и не брат, даже если бы Клайд зашёл сюда с другой целью, это тебя не касается! Вервольф улыбался, он стоял, сложив руки на груди и опираясь на каминную полку. Его веселила наша с Эриком перепалка, ему нравилось, что его присутствие в моем доме заставляло нервничать мистера Нортмана. Я же была жутко зла на Эрика. Для человека, поклявшегося хранить мой секрет, он вёл себя крайне не осмотрительно! Он подставил меня уже дважды. Все ждали, что я начну говорить, но я махнула рукой: -Эрик, ты меня во все это впутал, ты и рассказывай! Эрик рассказал, как Варлоу обратил меня, что выпив моей крови, вампиры могут ходить днём, а если выпить много, то сердце начинает биться, пока других экспериментов мы не ставили, но секс днём ему очень понравился. Я была уверена, что последнюю фразу он добавил специально для Клайда. Теперь Пэм смотрела на меня, как дети смотрят на фургончик с мороженным. Я легко прочитала в ее голове целый бизнес план по моему использованию, пора было мне сказать пару слов: — Эрик забыл упомянуть, что я могу читать мысли людей, вампиров и других сверхлюдей, и, что я могу зачаровать тебя Пэм, так, что ты даже не вспомнишь, что Эрик твой создатель! И, если тебя ничему не научил эпизод с бросанием останков моей входной двери, то я уточню — тебе со мной не справиться! Я откинулась на спинку кресла, и сложила руки на груди, показывая, что мои пояснения окончены. Теперь я хотела услышать, как, в итоге, разрешилась ситуация в баре. Ведь именно с этого начались мои неприятности в этом городе, а у нас с Эриком все не было случая поговорить об этом. Мне казалось, что он так увлёкся моей кровью, что напрочь забыл о проблемах с королевой Оклахомы. Все это я сказала в одной фразе, и жаждала ответов. Пэм хоть и напоминала сжатую пружину, но была готова поговорить. Она открыла было рот, но я остановила ее взмахом руки, встала с кресла, осушила кружечку кофе и прошла в свою ванную, там намочила маленькое полотенце, и вернулась с ним в гостиную. Я протянула влажное полотенце Пэм, она вопросительно взглянула на меня, и я показала жестом, что бы она избавилась от кровавых потеков на щеках. Она кивнула, взяла полотенце и быстро вытерла лицо. Отдала мне обратно полотенце, превратившееся в кровавую тряпку, которую я выбросила в корзину для мусора на кухне. Я вернулась в гостиную и заметила рокировку в размещении моих гостей. Теперь Пэм и Клайд сидели на диване, а Эрик устроился в моем кресле. Викинг, поймав мой взгляд, жестом пригласил меня присесть к нему на колени. Снова. Мне было лень идти за стулом опять на кухню, и я исполнила его желание, но не как порядочные леди, я села к нему спиной. Господи, да я с детства не сидела столько на коленях у людей. Эрик поймал рукой кончик моих длинных волос, завязанных в хвост, и накручивал его себе на палец. Сердце Эрика все ещё билось, и я заметила, что его температура тела заметно повысилась — он больше не был прохладным на ощупь. Пэм начала рассказ, и я не хотела её перебивать, что бы уточнить, насколько «живым» чувствует себя Эрик Нортман. -В тот вечер, мы поймали этого мудака, я заперла его в подвале, но, несмотря на изощренные пытки, он все ещё молчит. Я не могу сказать, кто его заставил. Думаю, что он понимает, что если он расколется, это будет означать, что королева Оклахомы отдала приказ отравить шерифа Пятого округа королевства Луизианы, а это будет означать одно — войну с Филиппе де Кастро — Королем Луизианы. Не думаю, что Фрейда готова к этому. Она, обычно, очень здравомыслящий вампир, я понимаю, что Эрик задел её чувства, когда отказался стать королем-консортом при ней, её гордость была задета, но чтоб открыто творить такое… Мне кажется, что есть другой повод. Я уже поняла, чем закончится рассказ Пэм. В принципе я была не против. Пэм посмотрела на меня, и у неё словно зажглась лампочка в голове. -Эй, ты же телепат?! Вытащи из его головы все! Ну вот, что и требовалось доказать. Я хмуро кивнула. -Я помогу вам разобраться с вашими проблемами, при условии, что вы будете молчать обо мне, и, что вы поможете мне найти Мадлен. Пэм и Эрик переглянулись, и Эрик сказал за них обоих: -Ты можешь на нас рассчитывать. Клайд поднялся с дивана: -Друзья мои, это все, безусловно, интересно. Но вы забыли ещё об одном. Моя стая не причастна к похищению девушки, но мы знаем кто причастен, мы не смогли их найти, а это значит, что мы должны обратиться к королю Филиппе. Мы обязаны вызвать следопыта. Я посмотрела на лицо Пэм, ей идея не понравилась, мне не надо было оглядываться на Эрика, что бы понять, что он раздражён. Я передернула плечами. — Может мне кто-нибудь объяснит, что здесь такого? Эрик провёл рукой вдоль моего позвоночника: -Это значит, моя дорогая, что короля надо известить о случившемся, и он пришлёт Квина. Я все ещё не понимала, что такого в этом Квине. Пэм смотрела на меня, как на глупого ребёнка и разъяснила: -Квин вер-тигр, он раньше работал на себя. У него была фирма по проведению всякого рода торжеств, для сверхъестественных существ. Свадьбы, обряды и так далее, но потом многое случилось. У Эрика и Квина были проблемы из-за Соки, и Эрик запретил Квину приезжать сюда. Господи, опять эта Соки. Мне было все равно, какие там проблемы у Эрика с тигром, для меня важно вернуть Мадлен, о чем я и сообщила: -Короче, если это нужно, пусть сюда хоть вер-слон приезжает! Пэм передернуло, а я удивилась: -Что, и такие есть? Ладно, не важно, пусть приезжает, лишь бы помогло. Я встала с колен Эрика: -Вроде, мы все обсудили. Так что, дамы и господа, прошу покинуть мой дом. Эрик, для тебя, да и для меня, будет безопаснее остаться здесь до завтрашнего вечера. Я не могу рисковать, вдруг кто-то ещё заметит, что твоё сердце стучит. И Пэм, вызови Митчелла, пусть привезёт мне новый стул, и заменит дверь. После этих слов я проследовала в спальню, и закрыла дверь. Через несколько минут в дверь поскреблись. Я открыла дверь, волк держал в пасти моё покрывало. Я забрала тряпку из пасти Клайда и почесала его за ушком. Он развернулся и убежал. Я закрыла дверь и легла на кровать. Какой же длинный день. Завтра после работы мне нужно поехать в Фангтазию, и попытаться достать информацию из мозга человека, который вздумал убить Эрика и всех его вампиров. И надо как-то найти след к Мадлен. Я сама не заметила, как провалилась в сон. Я проснулась, когда солнце уже вовсю светило за окнами. Мне снилось, что огромный слон пасётся у меня в саду, а рядом с ним на траве играют тигр и волк. Я потянулась с наслаждением, затем прислушалась к дому. Эрик спал в убежище. Сколько ни напрягала слух, но все равно ничего не услышала. Значит, его сердце снова не бьется. Это хорошо. Нет, конечно, это ужасно, но для меня это означало, что угроза разоблачения миновала. То, что Эрик спал в убежище, означало, что солнце снова обжигает, а значит никакого больше загара. Теперь надо суметь ограничить его потребление моей крови, что бы подобного не повторилось. Ладно, обо всем этом подумаю после. Я прошла в душ, хотела было запереть дверь, но вспомнила, что этот день для Эрика не доступен, так как вчера вечером моей крови он не получил. Все-таки, есть плюсы в том в том, что бы быть отчасти вампиром. Когда Варлоу обратил меня, у меня были гладко выбриты ноги, ну и все остальные места, так что теперь мне не приходится заморачиваться со станками или депиляциями. Из минусов, даже если налысо побрить голову, волосы отрастают до прежней длины примерно за неделю, а обновлять стрижку каждую неделю для меня накладно. Сейчас волосы у меня длиной чуть ниже лопаток, и они останутся такими навсегда. Я помылась и собиралась пойти позавтракать, когда шум во дворе привлёк моё внимание. Я выглянула в окно, у моего дома парковался грузовичок с надписью «Ремонтные работы от Эрла». Что ж, видимо Пэм отнеслась серьезно к моей просьбе по поводу входной двери. Я вышла на крыльцо и поздоровалась с пухленьким седовласым мастером, который уже начал производить замеры, что бы правильно установить новый косяк и повесить новую дверь. Я вернулась в кухню, и сварила кофе, предложила мастеру присоединиться. Мастер с радостью отложил инструменты, сказал, что хотел бы, что бы все хозяева были такими гостеприимными. Мы с ним поболтали о погоде, пока пили кофе, затем он вернулся к своей работе, а я пошла в гостиную, схватила первую попавшуюся мне в руки книгу, и залезла с ногами в кресло. Чтение было раньше моим излюбленным времяпрепровождением. До того, как я погрязла во всех этих вампирский делах. В руки мне попало повествование о Марии Стюарт. Меня всегда поражала история этой женщины, потерять корону из-за любви, как по мне так глупо. Я никак не могла сосредоточиться на книге, у меня перед глазами стояло лицо Мадлен. В конце концов, я отложила книгу в сторону, тут как раз мастер крикнул, что он закончил работу, и ждёт меня для оценки. Новая дверь была восхитительна. Ярко красная снаружи, и белая с внутренней стороны, с двумя замками и небольшим витражным стеклом на уровне глаз. Мастер протянул мне ключи, и я хотела оплатить его услуги, но он отказался, сказав, что заказ уже оплачен со счёта мистера Эрика Нортмана. Я кивнула, сказала, что мне нравится его работа, и отпустила его по другим заказам. Между тем, время тянулось как резина. Я вышла в сад, и легла на шезлонг. Солнце припекало, и я плавилась под его лучами, впадая в состояние близкое к дреме. Я уже была одета для работы в баре, перед тем как уйти, мне оставалось сделать лишь одну вещь. Но это позже, сейчас у меня есть пара часов, что бы вот так полежать. Закрыв глаза, я задремала. Разбудил меня громкий хлопок, и пронзившая тут же мой правый бок страшная боль. Я подняла голову, и посмотрела вниз: по белой майке быстро расползалось кровавое пятно, прозвучал ещё один выстрел, и на этот раз взорвалось болью правое плечо. «Черт, он целится мне в голову», я собралась с силами, и на вампирской скорости метнулась в дом, захлопнула за собой дверь, и сползла на пол. Сил, что бы встать не было, я ползла по полу, оставляя за собой кровавый след. Раны почему-то не затягивались, а боль была адской. Я ползла к маленькой спальне, где в убежище спал Эрик. Я знала, что он уже проснулся, благодаря кровной связи, он знал, что мне причинили вред, но сегодня солнце не даст ему выйти и помочь мне. Значит, я сама должна добраться до него. Я толкнула дверь в комнату, и добралась до шкафа, но поднять тяжелый люк у меня точно сил не хватит. Я подтянулась, цепляясь за дверцу шкафа и села. Моя кровь стекала в щели люка, мне оставалось только надеяться, что Эрик поймёт, что надо делать. Последней мыслью было: «Что-то часто я в обмороки падаю». Сквозь вату я слышала, как Эрик зовёт меня, потом мне показалось, что Эрик кому-то звонил. Спустя какое-то время у меня хватило сил приоткрыть глаза, меня куда-то несли, над головой мелькали, сливаясь в белое пятно, лампы на потолке. Когда я окончательно пришла в себя, оказалось что я в больничной палате. Рядом сидела Арлин. Как только я пошевелилась, она вскочила на ноги и взяла меня за простреленную руку. -Ну как ты, дорогая, ты меня очень напугала. Эрик зол как тысяча чертей. Он вышел поговорить по телефону, что бы тебя не беспокоить. Я улыбнулась Арлин, но улыбка вышла жалкой. -Арлин, мне так жаль, что я подвела тебя. Я не вышла на работу… Арлин погладила меня по предплечью: -Ты ни о чем не беспокойся, отдыхай и поправляйся. Работа никуда не денется, ты, главное, выздоравливай скорее. Ее лицо помрачнело. -Сначала Мадлен, теперь это… Какая-то мысль пронеслась у меня в голове, но я не успела поймать её за хвост, ладно, значит потом. Я посмотрела на Арлин: -Дорогая, попроси Эрика зайти. -Ох, конечно. Я его найду сейчас, потом поеду в бар. Набери мне, как будешь лучше себя чувствовать. Я увидела у неё в голове, что она думает, что Эрик так или иначе причастен к тому, что со мной произошло, но она понимала мои чувства к нему, ведь он так чертовски хорош. Я улыбнулась Арлин на прощание. Она вышла за дверь, и через секунду зашёл Эрик. Он смотрел на меня с такой злостью, что я не знала что сказать. Почему он злится? Потом я поняла, что он злится на себя. Он подошёл, и взял меня за здоровую руку. -Я просто сидел там в темноте, пока ты истекала кровью. Я ничего не мог сделать. Когда твоя кровь стала капать с потолка, я слизывал её с деревяшек, откинул люк, и лакал с пола, как гребаная собака, пока моя кожа не перестала гореть. Я боялся не успеть тебе помочь. Я положила правую руку на его предплечье. -Да ладно тебе, я жива. Только не пойму, почему я до сих пор не исцелилась? Почему я не регенерирую? Эрик посмотрел на меня, и провел рукой по простреленным ребрам. — Нет, ты уже начала исцеляться, излечение уже идет, но тебе нужна моя кровь. В тебя стреляли серебром, кроме того, пули были дополнительно измазаны каким-то ядом, который не давал твоему телу восстановиться и вытолкнуть пули. Когда врачи извлекли их, твоё тело тут же запустило регенерацию, буквально у них на глазах. Мне пришлось зачаровать их, чтоб они наложили повязки, и забыли о том, что видели. Поэтому, как бы удобно тебе сейчас ни лежалось, надо вставать и отправляться домой. Все они уверены в том, что операцию сделали тебе уже пять дней назад, так что ты можешь уйти. Я кивнула, и попыталась подняться. Боль была такой, что я застонала, и опустилась обратно в кровать. -Эрик, ты должен помочь мне. Сама я не справлюсь. Он осторожно снял с меня одеяло, и поднял на руки, затем поставил на пол, указав, что я должна держаться за спинку кровати. Он развязал завязки на больничной рубашке, и она упала к моим ногам. На кресле лежала моя одежда из дома. Не та, в которой я была, когда в меня стреляли. Эрик успел захватить с собой моё платье на бретелях. А вот нижнего белья он взять не догадался. Но это все равно лучше, чем ничего. Он помог натянуть платье, правой рукой я пока почти не могла управлять. Под кроватью нашлись мои кроссовки, в которых меня сюда привезли, и он помог мне обуться, и завязал шнурки. Дальше я должна была идти сама. Он страховал меня, идя позади. Я дошла до пункта дежурной сестры, крепко схватилась за её стол, и изобразив кривую улыбку, сказала, что мне значительно лучше и я хочу отправиться домой. Сестра попросила подождать лечащего врача, на что я ответила, что у меня неотложное дело, я очень благодарна врачу, но увидимся, когда я заеду на перевязку. Я развернулась и прошла к выходу. В этой двухэтажной больнице почти все палаты находились на первом этаже, не представляю, как бы я справлялась с лестницей. Мы вышли на улицу, и я буквально повисла на Эрике. Он снова подхватил меня на руки, отошёл немного от больницы, туда, где людей не было, посмотрел на меня, и сказал: -Держись. Мне показалось, что он подпрыгнул, но через секунду я смотрела на огоньки внизу, и понимала, что мы летим. -Господи, Эрик, я высоты боюсь до смерти. Я прижалась к нему, так сильно, как могла. Он улыбнулся мне: -Не смотри вниз, смотри на меня. Через минуту мы опустились у моего крыльца. Он занёс меня в дом, и усадил на диван в гостиной. Потом прокусил себе запястье, сел на пол возле меня и протянул мне руку: -Пей. Ты должна восстановиться. У нас много дел. Мне хотелось покапризничать, напомнить ему, что всего несколько часов назад в меня стреляли, но я вспомнила про Мадлен. Что с ней? Может ей сейчас даже хуже чем мне. И я присосалась к ранам на его руке. Только когда Эрик потянул руку на себя, я поняла, что ослабляю его. Я оторвалась от его руки, и вытянулась на диване, чувствуя, как по моим венам бежит противоядие. Я не отпускала его запястье и прошлась языком несколько раз по ранкам, что бы они затянулись. Эрик улыбался, глядя на меня: -У меня ещё много мест, которые ты могла бы полизать. Чертов Эрик. Вот всегда так. Только подумаешь о нем хорошо… Я села на диване и поджала под себя ноги. -Почему ты сразу не дал мне крови, что бы я исцелилась? Эрик рассматривал своё запястье, которое уже зажило: — Я пытался, но пули не выходили, ты так стремительно теряла силы и кровь… -Эрик, как думаешь? Кто в меня стрелял? Он пожал плечами, дурацкий жест видимо прижился в этом городе. -Я не знаю, но главное не это. Если бы я был рядом, с тобой бы этого не произошло, ты слишком беспечна! Он поднялся на ноги: -Если бы я выпил вчера твоей крови, ты была бы в порядке, я поймал бы того, кто в тебя стрелял и все. Я покачала головой. Вот так, все просто. Ему, по сути, было плевать на меня, он уже думал о том, что он бы мог сделать, если бы свободно ходил днём. Я снова опустилась на диван. -Да Эрик, а ещё ты бы сам починил дверь и смог бы съездить купить мне новый стул. А ещё, ты просто мог не быть рядом, занимаясь покорением мира, и тебе было бы абсолютно наплевать, что меня кто-то ранил. Похоже, он не понимал, насколько прозрачны его намерения в отношении меня. Его фантазия уже распалилась идеями, и он забыл, что я слышу его мысли, чувствую то же, что и он, потому что мы связаны кровью. Я ведь все это знала, так почему, черт меня побери, я чувствую себя обманутой?! Я поднялась с дивана и прошла мимо Эрика в спальню, зашла в ванную и включила душ. Я встала под горячую воду и расплакалась. Когда занавеска шелохнулась, я протянула руку вампиру. -На, пей. Тебе ведь ЭТО нужно? Он не тронул мою руку. Я слышала, как падает на пол его одежда. Он шагнул под воду, обнял меня, а я, наверное, как все женщины на свете, только разрыдалась ещё сильнее. Эрик взял гель для душа, вылил себе на ладонь немного, потёр ладони, и стал медленно водить руками по моей коже. В этих движениях не было никакого эротического подтекста. Я очень скоро успокоилась, повернулась к нему, и сделала то же самое. Мы молча стояли под водой, пока пена стекала с наших тел. Я смотрела в его глаза, и старалась не лезть в его голову. Потом повернула ручку крана, вылезла из ванной и взяла в шкафчике чистое полотенце, которое протянула ему. А он, вместо того, что бы вытираться сам, накинул его на меня, схватил в охапку, и понёс на кровать. Усадил меня на край, и стал вытирать, тщательно, как ребёнка, когда результат его удовлетворил, он вытерся этим же полотенцем сам. Я все ещё сидела на краю, когда он подошёл ко мне, и сильно толкнул в лоб, отчего я упала на матрац, и наконец, рассмеялась. Он прыгнул на кровать и лёг рядом со мной. -Мир? Он спросил, и потянул меня за волосы. -Мир. Согласилась я, поддаваясь его рукам. Он поцеловал меня нежно, просто слегка коснулся губами. Потом притянул к себе, и обнял меня, наши ноги сплелись и мы лежали так рядом какое-то время. Я заставила себя выпутаться из его длинных рук и ног, и села на кровати. -Нам надо ехать. Эрик приподнялся на локте, и вопросительно смотрел на меня. -Я обещала Пэм помочь пытать урода, который хотел нас всех убить. -Ах, да. Какая насыщенная неделя, сначала пытаются убить меня, потом похищают твою подругу, потом пытаются убить тебя. Эрик опять опустился на подушку. -А я не хочу никуда ехать, я хочу лежать здесь с тобой. Я уже встала и рылась в шкафу, когда мне в голову заползла чужая мысль, скорее картинка. Я, Эрик и маленькая девочка сидим у меня во дворе, на улице полдень, а у нас пикник… Я так резко выпрямилась, что ударилась головой о полку шкафа, я взглянула на Эрика, он что издевается? Но он по-прежнему лежал на кровати, закрыв глаза. Знал ли он, что я знаю, о чем он думает, делал ли он это специально, или я просто поймала то, что мне не предназначалось? Не знаю. Я предпочла не спрашивать. Достав чистое белье, я натянула трусики стринги красного цвета и в тон им бюстгальтер, надела джинсы, сверху надела мягкую рубашку в клетку, на ноги кроссовки, волосы в хвост, никакого макияжа. Для пыток -самое то! Эрик, глядя на меня, тоже поднялся с кровати, пошёл в ванную за своими вещами. Чёрные джинсы, чёрная футболка, сверху чёрная рубашка и чёрные мягкие кроссовки. Мы вышли из дома, и я пошла было к машине, когда Эрик поймал меня за рукав: — Оставь, давай пробежимся? Тут недалеко. И я согласилась. Я нечасто использую свои вампирские возможности, и теперь, мне хотелось себя испытать. Мы рванули с места. Звезды над головой слились в один огонёк, мы бежали сквозь темноту, и только перед улицей, где расположена Фангтазия, перешли на обычный шаг. Не надо, что бы кто-то видел, что я могу. Я полностью восстановилась после ранения, и ко мне вернулось хорошее настроение. Мы подошли ко входу, где, как всегда толпились клыкоманы, и мне вспомнилось, как всего несколько дней назад я, Мадлен и Арлин стояли в длинной очереди, что бы попасть сюда. В толпе кричали «Это же Эрик Нортман!», «укуси меня, Эрик», «Эрик, я твоя!», наверняка, ему льстило такое внимание, но он посмотрел на меня, взял меня за руку и повёл за собой сквозь толпу. Мы подошли к дверям и охранник почтительно поклонился, мы прошли внутрь, на троне сидела Пэм. В чёрном обтягивающем платье из латекса она смотрелась необыкновенно. Она заметила нас, и тут же вскочила с трона, освобождая место хозяину. Эрик шепнул мне, что это займёт пять минут, вскочил на сцену, и тут же раздались аплодисменты толпы. Он кивнул всем и сел на трон. Я стояла внизу. Когда услышала его голос у себя в голове: «Подойди и встань у меня за спиной, положи руку мне на плечо, пусть привыкают видеть тебя рядом со мной. Они будут относиться к тебе с должным уважением», я кивнула, давая понять, что услышала, и поднялась на сцену, толпа внизу замерла, ожидая кровавой расправы над наглой девицей, позволившей себе приблизиться к Эрику. Но Эрик молчал, я обошла трон, встала за спиной Эрика и положила руку ему на левое плечо. Он тут же схватил мою кисть, и прижал к своим губам. Люди взволнованно зашептались, а все вампиры, находящиеся в зале, склонили голову. Эрик заговорил: -А почему в зале так тихо? Диджей, за что тебе платят?! Вперёд, народ, веселитесь! Толпа взревела, музыка громыхнула из колонок, Эрик встал и потянул меня за руку за собой, в офис за баром. Когда мы оказались в просторной комнате, где стоял кожаный диван, большой рабочий стол и кожаное кресло, я спросила: -Я не сильна в ритуалах, это все, что-то значило? Пэм, которая неслышно зашла вслед за нами, подтвердила мои мысли: -Да, деточка, он только что показал, что ты ЕГО человек, что никто не смеет прикасаться к тебе, пить из тебя, и уж тем более вредить. Что ж, это был неплохой ход, к тому же мне это несколько польстило. Но я здесь не за тем, что бы почивать на лаврах. Эрик сел за свой стол и перебирал бумаги, видимо, требующие его внимания. Я повернулась к Пэм: -Я здесь, как и обещала. Пойдём, покажешь мне, кого надо читать. Пэм вышла за дверь, и я пошла следом. Мы прошли через длинный темный коридор, потом спустились по лестнице, и оказались у железной двери, которая вела в подвал. Пэм распахнула дверь, и в нос мне ударил тяжелый запах крови и экскрементов. Я тряхнула головой, приказала себе не дышать, и пошла за Памелой. Глава 9. Король Луизианы. В подвале Фангтазии было целых три пленника. Девушка и двое мужчин. Один мужчина и девушка были людьми, третий пленник был вампиром. Лицо девушки мне показалось смутно знакомым. Блондинка со спутанными волосами была подвешена на цепях за руки, она явно давно тронулась рассудком, и разговаривала шепотом с кем-то, видимым только ей. Я присмотрелась получше… -Пэм, вы держите у себя Сару Ньюлин?! Пэм повернулась ко мне: -Ну да, помнишь заваруху с мега-гепатитом вампиров? Так вот, это все было по её приказу, и, в добавок, эта дура, выпила противоядие, так что, мы из её крови синтезировали новый напиток, который помог всем восстановиться, а мы теперь продаём её поминутно. Но в последнее время берут нечасто. Пэм подошла к ней и подняла её голову за подбородок, я посмотрела в лицо несчастной дурочки, а Пэм заговорила с ней: -Что милая? Все жалуешься преподобному Ньюлину на свою жизнь? Он, вряд ли, оценит! Он то, давно сдох, а ты, хоть и воняешь, но все еще дышишь. Пэм отпустила лицо Сары, и та, сразу же забыв о существовании мира вокруг, продолжила свой монолог. Двое мужчин были прикованы за руки и за ноги, и растянуты на столах. Вампир был прикован серебряными цепями, человек обычными. Вампир обернулся на мой запах, и следил за каждым шагом. В его голове пронеслась вереница мыслей о том, что моя кровь помогла бы ему восстановить силы, и он смог бы выбраться отсюда. Я усмехнулась и подошла к нему ближе. Он был слаб, но его клыки выскользнули, как только я подошла на расстояние, достаточное для укуса. Он думал, что я совсем дура, раз пришла сюда следом за Пэм, он думал, что Пэм привела меня сюда, что б он мог поесть. Я наклонилась к нему так близко, что кончик моих волос упал ему на грудь, он тянулся, что бы укусить меня, а я выпустила свои клыки. Это испугало вампира. -Что ты такое? Его клыки исчезли, а я довольно улыбнулась. -Поверь мне, ты не захочешь знать. Вампир весь сжался, как ёжик, пытаясь свернуться в клубок, но цепи не давали ему большой свободы действий. Я посмотрела ему в глаза и начала плести чары: -Рассказывай, как этот мудак заставил тебя отравить напитки? Моё внушение было сильным, противиться он не мог, и зашептал так тихо, что я едва разбирала слова: -Этот человек, он приходил в бар трижды, он хотел, что бы я отравил Эрика, Пэм и других вампиров Пятого Округа, потому, что так хотела королева Оклахомы. Он сказал, что если я сделаю это, мне никогда больше не придётся работать на других вампиров, что не придётся обслуживать кровяные мешки, что королева Фрейда сделает меня приближенным и я, наконец, смогу послать на хуй интеграцию, что я буду пить досуха людей каждую ночь. Мне не нравится Эрик, я хотел, что бы он сдох. Я от этого только выигрывал. Я налил жидкого серебра во все бутылки из запасов Эрика, и во все бутылки настоящей крови, которые подготовил для этого вечера, а людям в напитки подсыпал мышьяка. И если б не ты, все бы получилось… Пэм промчалась мимо меня, и вцепилась руками в его горло. -Сукин сын, ты умолял меня о работе, просил дать тебе шанс, Сони, как ты мог меня подвести? В следующую секунду Пэм подарила вампиру окончательную смерть, вырвав из груди его мертвое сердце. Я покачала головой: -Зря ты это, он мог вывести нас на королеву Оклахомы, или на тех, кто был с ними заодно. Не думаю, что он один мог отравить все бутылки. Кровавое месиво на столе ещё дымилось, когда я перешла к другому столу, где был прикован человек. Он, на удивление, не кричал, и вообще не был испуган. Я читала в его мыслях, что он на хую вертел и меня и всех вампиров, кроме своей королевы. Фрейда, вот что занимало его разум. Она восхитительна. Я видела ее в его голове: высокая, почти как Эрик, блондинка с широкими плечами и узким тазом, чуть раскосые зеленые глаза, вздернутый прямой нос, прямая осанка, все в ней буквально кричало о породе. Королева сияла северной красотой, про таких как она, викинги складывали легенды. Именно такой я представляла себе королеву Каттегата, жену конунга Рагнара Лотброка принцессу Аслауг. Королева Оклахомы была прекрасна. Мне стало интересно, почему Эрик отказался от брака с ней? Человек смотрел на меня, он не знал, что его ждёт, но был готов к смерти. Вот почему у Пэм ничего не получилось с пытками. -Пэм, у тебя не получится ничего достать из него. Все что он помнит — это его любовь к Фрейде. Он бы сделал все для неё. Он не боится, что ты его убьешь, ему все равно. Пэм встала рядом. -Как думаешь, Кира, если ему член оторвать, он по-прежнему не будет ничего помнить? Пэм в задумчивости склонила голову мне на плечо, я с удивлением заметила, что ей действительно интересно. Я представила себе, как она делает это, как кровь фонтаном брызжет в все стороны, как она присасывается к его ране… Интересно, этой крови ей надолго хватит? Меня передернуло. В этом не было совсем ничего сексуального, не смотря на то, что она прикладывалась бы к тому месту, где у человека должен был быть член. Я уже знала, что человека зовут Боб Крайчик, что у него нет никого из родственников, и все, что держит его на этом свете, это — безумная любовь к королеве. Эрик спустился по темной лестнице. Он заметил кровавый компот на столе, но лишь покачал головой. Викинг подошёл к нам, и тут человечка словно прорвало: -Ты, никчемное говно, как ты мог отвергнуть мою королеву? Она самая прекрасная женщина, из всех существующих в мире. Она бы подарила тебе целый мир, ты мог бы стоять за её спиной вечность… Эрик прервал словесный поток, просто закрыв человеку рот рукой. Пэм вопросительно посмотрела на Эрика. Я прочла в её мыслях, что человек говорил абсолютную правду. Фрейда была отличной партией, Эрик не знал бы горя за спиной северной воительницы. Но ее создателю впервые оказалась не важна вся выгода положения, после Соки он, вдруг, захотел найти ту, которая заставит его почувствовать себя живым. Теперь есть я. Конечно, с моей кровью, Эрик может достичь гораздо большего чем ему могла предложить Фрейда. Создатель Пэм теперь сможет повелевать миром, а своему созданию позволит встать за его спиной… Я вздохнула, за меня уже решили, что я буду пожизненно кормить Эрика, чтобы он мог повелевать миром. Господи, да что с ними такое? Я понимаю вечную тоску по солнечным дням, но вампиры ни во что не ставили ни мои желания, ни моё право на свою жизнь без них. Я повернулась к человеку, и жестом показала Эрику, чтоб он убрал руку. Я наклонилась к лицу человека, и начала говорить: -Боб, посмотри на меня… Когда человек заглянул мне в глаза, я внушила ему расслабиться, и он послушно вытянулся на столе. -Теперь вот что, Боб, скажи мне, где Мадлен? Боб покачал головой: -Я не знаю никакую Мадлен Он говорил правду. Значит, эти два дела никак между собой не связаны. -Хорошо, Боб, скажи, тебе Фрейда приказала убить всех нас? Или она в сердцах как-то сказала, что хотела бы, что б Эрик Нортман сдох, а ты решил сделать ей подарок? Боб вдруг закивал: -Да. Я хотел, что б она была счастлива, она бы снова пила из меня, она бы разрешила сидеть рядом с ней, приносить ей туфли, заманивать людей для неё… Я смотрела на человека, у которого окончательно съехала крыша. Боб был ничем не примечателен, среднего роста, возрастом около сорока пяти, с заметным уже пивным брюшком, его круглые карие глаза обрамлённые темными ресницами не выражали ничего, темные волосы с проседью уже начали редеть. Фрейда никогда бы даже не взглянула на такого, ну, может, она бы выпила из него, если бы рядом больше совсем никого не оказалось. Я заглянула поглубже в голову Боба, пока он продолжал бредить вещами, которыми, по его мнению, его отблагодарила бы Фрейда, как только узнала бы, что Эрик сдох. Боб работал косильщиком газонов, он начинал свою работу рано утром, и, однажды, приступил ещё до рассвета. Фрейда, вернулась с какого-то официального мероприятия, это Боб понял по деловому наряду, который ей очень шёл. Она вышла из машины с её помощником — вампиром Уаетом, и высказывала ему, что гребанный Эрик Нортман, шериф Пятого Округа, посмел отказать ей в официальном предложении брака. Фрейда ругалась на непонятном Бобу языке, потом она сказала, что была бы рада, чтоб Эрик и вся свора Пятого округа сдохли в муках. Боб попался на пути Фрейды, она притянула его к себе, посмотрела на Уайта, и спросила: «Как думаешь, может мне взять себе человеческого мужа?», она провела пальцами по лицу Боба, и, через мгновение, впилась клыками в его горло. Она отпила немного, просто, что бы подкрепиться, она бросила Боба на дорожке у газона и прошла в дом, что бы больше не вспомнить о его существовании. Однако Боб был так поражён красотой королевы, он так хотел быть рядом с ней, что решил исполнить ее желание. Он подкупил бармена Фангтазии, опустошив свой пенсионный счет, наобещал ему всяческих благ, хотя, на самом деле, бармена Боб тоже собирался убить. Я оставила мозг Боба в покое, посмотрела ему в глаза и сказала: -Боб, а ты не подумал, что если ты уничтожишь шерифа Пятого Округа, это незамедлительно дойдёт до его короля, и то, что ты кричал про Фрейду сыграет против неё, и король Филиппе де Кастро объявит твоей королеве войну, которую она, скорее всего не переживёт. Глаза Боба расширились от ужаса, когда он понял, что из-за него его королева могла быть убита. Он живо представил себе всю эту картину, как оседает на пол своего особняка его королева, пронзённая колом короля Луизианы, и из глаз Боба потекли слезы. -Господи, что же я наделал? Она же могла пострадать. Какой же я идиот. Человек задергался на столе, гремя цепями, а Эрик фыркнул за моей спиной. -Кира, ты же понимаешь, что Фрейда его в любом случае убьёт? Я посмотрела на Эрика: -Вот это и станет для него худшим наказанием. А теперь, отпустите его. Пусть бежит к королеве просить прощения. Его крохотный мозг не понимает, что это самоубийство. Пусть так и будет. Я развернулась, и пошла к лестнице, поднялась наверх и зашла в офис к Эрику. Там на диване сидел Митчелл. Он поднялся, и протянул мне руку для приветствия, я её автоматически пожала. -Здравствуйте, Кира. Я слышал, Эрик признал вас официально своим человеком, наверное, я должен вас поздравить? Я кивнула, мои мысли были ещё заняты Бобом и его глупостью. Его поступок мог привести к войне, где погибла бы ещё куча вампиров и людей. Но, самое обидное, не оправдались мои ожидания, что эта история и похищение Мадлен были как-то связаны между собой. Теперь, когда и эта ниточка оборвалась, мне стало казаться, что я никогда не увижу Мадлен. Живой, по крайней мере, точно. Я присела на диван, Митчелл опустился рядом со мной. Фоном к моим размышлениям, в моей голове звучали его мысли: «Для чего она Эрику, чего он с ней возится, жаль, что ее подруга ничего не знает». Я вслушалась внимательнее, но Митчелл уже думал о неоплаченных счетах. Я присмотрелась к нему внимательнее. Похоже, я пропустила что-то в Митчелле. Я придумывала, как бы спросить у него, про какую подругу он думал, что бы не вызвать подозрений о телепатии. -Митч, скажите, вы не могли бы мне помочь? Я нацепила самую благожелательную улыбку. — У одной из моих подруг скоро намечается вечеринка по случаю новоселья, я не могу определиться с подарком, а вы, мне кажетесь человеком, который разбирается в таких вещах. Митчелл внимательно смотрел на меня, а я слушала его мысли. Митчелл думал про Арлин. Он разговаривал с ней обо мне, расспрашивал, но она ничего не говорила про вечеринку. Хотя, всех моих подруг он не знал. Я выдохнула и фигурально и буквально. Митчелл мне нравился, я надеялась, что он не замешан в похищении Мадлен. -Что вы думаете дарить? -Что? — я уже забыла, что задала ему вопрос, так рада я была, что он не причастен — Ох, да, я думала про парные вазы. Не знаете, где можно купить что-то подобное? Митчелл сел за стол Эрика, взял блокнот и ручку, и записал что-то, затем вырвал листок, и протянул его мне. -Вот, адрес прекрасного антикварного магазина. Посмотрите там, может, найдёте что-то, что вам приглянется. Скажите, что вы от Митчелла, и вам сделают хорошую скидку, я часто покупаю там вещи для дома Эрика. Я с грустью подумала, что Эрик и его подруга предпочитают крушить мой дом, в свой он меня вряд ли позовёт. Я взяла листок, и поблагодарила Митча. Ну, может, я там себе стул найду, ведь взамен разбитого, мне так ничего и не купили, ладно, хотя бы дверь поменяли. Я услышала, как в сопровождении Пэм, Боб покидает клуб через служебный вход, через секунду в офис вошёл Эрик. Митчелл тут же встал с кресла, и пересел на диван, рядом со мной, но Эрик пришёл, что бы забрать меня. Он сказал Митчу, что на сегодня поручений нет. Не знаю, как раньше господа говорили с рабами, но, наверное, именно таким тоном. Мне было жаль Митча, и я понимала, почему он не сожалел бы, если б Эрик умер. -Нам пора. Эрик обратился ко мне, я поднялась с дивана, кивнула на прощание Митчу, и вышла из офиса вслед за вампиром. Мы вернулись на сцену, Эрик должен был уделять внимание работе, я, по-прежнему, стояла за троном, положив руку ему на плечо, а он гладил мои пальцы, когда двери клуба распахнулись, что бы пропустить толпу охранников, которые, по-деловому, быстро распихали людей по сторонам, освобождая проход, и выстроились в коридор. Я почувствовала, как напрягся Эрик. В клуб вошли трое вампиров, и человек, от которого разило зверем за версту. Замыкающим в этой процессии шёл Клайд. Он выглядел виноватым, но я пока не понимала почему. Мысли Эрика ворвались в мою голову: «Клайд, мудак, притащил тигра сюда! Не показывай им, что ты такое, веди себя как человек, пока будет возможно. Со мной тебе ничего не угрожает, что бы они ни делали, веди себя так, будто полностью подчинена моей воле». Я сжала его пальцы, дав понять, что я услышала. Процессия медленно продвигалась вперёд. Первым шёл невысокий вампир, на вид ему не дать больше тридцати, его чёрные длинные волосы вились, чёрные глаза смотрели на всех с пренебрежением, его мысли прыгали как кузнечики. То он думал, что хотел бы выпить всех людей в этом зале, то думал что эта падаль недостойна даже его взгляда. За невысоким ростом скрывалась грация пантеры, вампир был стар и очень силён. За ним следовала красивая рыжеволосая вампирша, молодая и улыбчивая, она была счастлива сопровождать своего любовника, это шанс показать своё новое ожерелье от Картье. Третий вампир был светловолосым и очень худым. Он думал, что ему давно наскучила эта возня, не понимал, для чего надо было ехать весь этот путь, если можно было просто позвонить. Все эти церемонии казались ему пережитком прошлого. За ними двигался высокий мужчина. Его рост превышал два метра, и он был настолько огромен, что Клайд смотрелся рядом с ним как пудель рядом с овчаркой. Его кожа, светло-оливкового цвета, была покрыта шрамами, которые белыми полосами выделялись на его теле. Миндалевидный разрез глаз, делал его взгляд похожим на кошачий. Он был обрит налысо, но это не убавляло его привлекательности. С каждым шагом было видно, как перекатываются мышцы под одеждой. От него шёл такой сильный запах зверя, что мне было непонятно, как обычные люди его не чуют. Клайд шёл за ним, опустив глаза в пол. Когда вся процессия достигла подножия сцены, Эрик поднялся с трона, выпустив мою руку. И я, вдруг, почувствовала себя одинокой. Эрик слегка поклонился: -Король Филиппе, добро пожаловать. Могу я предложить вам присесть в моем скромном заведении? Король слегка кивнул, и тут заметил меня. Я так и стояла за троном, не смея пошевелиться. По-честному говоря, из Варлоу создатель получился так себе. Я ничего не знала ни про ритуалы, ни про то, как должна себя вести в присутствии коронованных особ. Он ничему не научил меня. Когда он понял, что во мне нет магии Фейри, а ведь создавая меня, он надеялся, что с его кровью в меня перейдёт и это, то просто растворился в ночи, не оставив мне ничего. Он разбил мое сердце. Дважды. Но, вернёмся к нашим баранам. Король осмотрел меня, потом перевёл взгляд на Эрика, и заговорил. Его голос был хорошо поставлен: -Здравствуй, шериф. У тебя новая игрушка? Или это закуска для нас? Меня передернуло от мысли, что клыки этих существ вспорют мою кожу. Я «услышала» Эрика: «Подойди ко мне, и скажи, что принадлежишь мне». Ну естественно, куда ж без этого. Обязательно надо кому-то принадлежать. Я собралась, подошла к Эрику, и громко произнесла: -Я принадлежу Эрику Нортману, Тут я не удержалась от баловства, я посмотрела прямо в глаза королю: — Моя жизнь принадлежит Эрику, я знаю, кроме него никто не прикоснется ко мне сегодня. Эрик скосил глаза на меня, он понял, что я зачаровала короля. А король Филиппе только кивнул мне, так же, как и все его вампиры, которые попали под мои чары. Я тут же расслабилась, и взяла Эрика за руку. Вампиры были удивлены, что еда чувствует себя так спокойно, но никто не сказал Эрику ни слова. Эрик жестом указал на стол в вип зоне, который тут же оцепила охрана. Из числа клыкоманов охранники выбрали троих самых красивых девушек, которым тут же сунули в руки бумаги на согласие быть добровольным донором на сегодняшний вечер. Когда формальности были улажены, вампиры, сверхлюди и люди заняли места за столом. Мне стула не хватило, хотя я и так знала, какое место для меня уготовано. Эрик улыбнулся мне, и я послушно села к нему на колени. Прежде чем перейти к цели своего визита, решили выпить, все вампиры выпустили клыки, и прокусили кто руку, кто плечо своим донорам. Нам же принесли бутылку шампанского и красного вина. Официанты наполнили наши бокалы, и мы подняли их, приветствуя друг друга. Король оторвался от своей донорши, и удивленно посмотрел на меня и Эрика: -Ты нас не поддержишь, шериф? Эрик отрицательно покачал головой. -Спасибо мой король, я сегодня уже получил свою порцию, я не хочу ослаблять своего человека. Стоило ему пустить мне кровь, как её запах покажет им, что я — самый вкусный деликатес в их жизни. Эрик погладил меня по спине, и король, пожав плечами, вернулся к поглощению крови. Я пила шампанское, Клайд и вертигр потягивали вино. Они тихо говорили о чем-то между собой, иногда поглядывая на меня. Тем временем, я изучала мысли нового вера. Он был смущён, ему казалось, что его нюх подводит его. Он смотрел на меня и не понимал, в чем тут дело. Он видел обычного человека, который принадлежит Эрику, но пахла я вампиром, и, немножечко, Фейри. Он подумал про Соки Стэкхаус, вспомнил её запах, сравнил. Нет, я пахла не так. Он разглядывал моё лицо, когда я поймала его взгляд. Его глаза были фиолетового цвета, он пытался разгадать меня, а я его. Эрик заметил нашу игру в гляделки, и, довольно резко, прижал меня к себе. Если бы не необходимость держать себя в руках, я бы врезала ему прямо по белоснежной улыбке. Вампиры, наконец, насытились. И король отпустил доноров, которые, Слава Богу, были способны идти на своих ногах. Вампирша тут же прижалась к своему королю, она была возбуждена, как всегда бывает, когда вампиры пьют кровь из людей, я видела, как ей хотелось, что бы король сорвал с себя шелковую рубашку от Армани, разорвал на ней платье, и отымел прямо на этом столе, под взглядами всего этого сброда. Белобрысый вампир, тем временем, обратился к Эрику: —Ты не отошлёшь своего человека? Наши вопросы не касаются её. Эрик покачал головой, — Я не буду её отсылать, если она услышит что-то, что её не касается, я просто сотру ей память. К тому же, Майкл, это её подругу похитили веры. Эрик намотал на палец кончик моих волос, и чуть потянул, заставляя меня положить голову ему на плечо. -Я так понимаю, что вы приехали по приглашению Клайда? И поэтому здесь этот зверь. Эрик кивнул на большого вера. Я увидела, как Клайд улыбнулся: он то знал, что память стереть Эрик мне не сможет. Я слышала его мысли, он надеялся, что я не стану прилюдно отрывать Эрику руку или голову, за такое фривольное поведение. А еще, Клайду не нравился вер-тигр. Не то, что бы Клайд боялся его, но, как все представители собачьих, кошек он не любил. Король Филиппе улыбнулся. -Что ж, это мы прояснили. Нас действительно позвал Клайд, нам не нравится, что вампиров обвиняют в нападении на дома людей. С появлением новой крови, мы отовсюду вещаем, что людская кровь нам не нужна, и люди только начали нам заново верить, скандалы нам не нужны. Мы должны найти пропавшую девушку, которая расскажет, что на ее дом напали не вампиры. И тут уже либо верам придётся выйти на свет, либо мы придумаем историю, про маньяка шизофреника. Если человеческая женщина ещё жива, конечно. Судьба Мадлен, на самом деле, никого не интересовала. Король Луизианы просто хотел отмазаться от обвинений. Король помолчал, а потом обратился ко мне: -Как ваше имя, мисс? Я повернулась к нему, насколько это было возможно, сидя боком на коленях Эрика: — Меня зовут Кира Миллер, милорд, и я официантка в ресторане Бельфлер в городке Бон-Темпс. Пропавшая девушка — моя подруга Мадлен, она работает вместе со мной. Король усмехнулся, перевёл взгляд на Эрика. -Какая знакомая история, шериф. Официантка из Бон-Темпс. Эта тоже, какая-то особенная, или тебя просто мучает ностальгия? Я почувствовала, как окаменела спина Эрика. Он отвечал, тщательно взвешивая слова: -О нет, мой король, эта самая обычная. Просто человек. А самое смешное, что она живёт теперь в доме Соки. Блядь, опять эта гребаная Соки. В этом штате есть человек, который не знает про Соки?! Король покачал головой. -Эрик, ты же понимаешь, что если я захочу эту женщину, ты отдашь мне её без вопросов и сожалений? Рука Эрика сжала мою ногу, словно стальным прессом, я очень старалась не заорать, но Эрик кивнул королю: -Конечно, ваше величество, но уверяю вас, она вашего внимания не достойна. Король, казалось, был удовлетворён его ответом. -Что ж, шериф. Я помню, что у Соки был большой дом. Пока наш следопыт будет работать здесь, я настаиваю, что б он жил там. К тому же, твой человек сможет ему готовить, и выполнять любые его просьбы. Я помню, что ты запретил Квину пересекать границу твоего округа. В тот раз вы не поделили Соки, надеюсь, в этот раз проблем не возникнет. Король посмотрел на Эрика в упор. Это был приказ, спорить не имело смысла. Эрик кивнул, он выглядел расслабленным и спокойным, но я слышала как он мысленно поливает короля и вертигра отборным матом. Его мысли пылали гневом. Король, а следом за ним и его вампиры, поднялись со своих мест. -Докладывай мне каждый день, как продвигается расследование. У Квина не должно возникнуть здесь никаких проблем, он получит все, что ему будет необходимо, что бы очистить наш народ от позорного обвинения. И если он попросит её — король кивнул на меня -ты, Эрик, её отдашь. Спасибо за выпивку, нам пора. Через секунду король Филиппе и вся его свита исчезли за дверями клуба. Эрик сделал глубокий вдох, глядя на Квина. Ему стоило огромных усилий держать себя в руках и не броситься на давнего неприятеля. Он кивнул Квину: -Здравствуй, тигр. Мы с Кирой пойдём поболтаем, а потом я отвезу вас к ней домой. Вер улыбнулся, показав белые крупные зубы: -Не стоит беспокоиться, шериф, я на своей машине, и я прекрасно знаю, где дом Соки Стэкхаус, так что, я просто подожду здесь с Клайдом, пока вы наговоритесь, а потом отвезу твоего человека домой. Его улыбка была совсем не искренней, это была хищная ухмылка. Я была разменной монетой в давней вражде. Я поднялась на ноги, Эрик вскочил вслед за мной, он почти бегом прошёл в свой офис, а я медленно плелась за ним. Я чувствовала, как он взбешён. Как жаль, что Пэм ещё не вернулась, что ж она так долго? Она этого Боба до самой Оклахомы что ли повезла? Я только успела закрыть дверь за своей спиной, как в стену рядом ударилась бутылка настоящей крови, разлетевшись на тысячи осколков и забрызгав стену, пол и, немного, меня красной жидкостью. Эрик остановился на секунду, а в следующий миг, он уже прижимал меня к стене, его губы терзали мой рот, его руки шарили по моему телу. Он надавил мне коленом на ноги, заставляя раздвинуть их, пуговицы на моей рубашке с треском отлетели, когда он рванул её, обнажая мою грудь. Джинсы я благоразумно расстегнула и скинула сама, следом полетели кроссовки. Моё нижнее белье разлетелось на лоскуты. Эрик повернул меня лицом к стене, я услышала, как разъехалась молния на его джинсах, и он вошёл в меня. На этот раз он не был аккуратен. Он просто имел меня, он заявлял своё право на обладание мной, он был резок, даже груб. Мне было больно, но я не произнесла ни слова, ни один стон не сорвался с моих плотно сжатых губ. Я упиралась в стену руками, прогнувшись в пояснице и поднявшись на мысочки, что бы ему было удобнее. Я терпела его в себе, и только надеялась, что мы не проломим стену. Вскоре он кончил, залив моё лоно своим семенем, и я наклонила голову влево, подставляя шею для укуса, он не заставил себя ждать. Его клыки вонзились в мою шею. Эта боль была ещё сильнее, чем та, которую он мне доставил во время секса. Дав ему время напиться, я дернула головой, показывая, что он взял достаточно, и он тут же вытащил зубы из моей плоти, и облизал раны, которые сразу затянулась. Эрик потихоньку успокаивался, я оторвалась от стены, и, не глядя на него, прошла к столу, где лежала стопка полотенец с эмблемой Фангтазии, и стопка футболок с её логотипом. Я взяла полотенце, и вытерла внутреннюю поверхность бедер, от вытекающей из меня спермы Эрика, кинула полотенце в корзину для мусора, затем покопалась в футболках, и нашла размер M — пусть обтянет посильнее, ведь мой бюстгальтер превратился в ничто. Я натянула на себя футболку, подошла, подобрала с пола джинсы, и надела их на голую задницу. Все это время Эрик молчал. Он ждал истерики, злости, хоть чего-то, но я не могла сейчас истерить. Я поправила хвост, который растрепался, пока Эрик имел меня, намотав волосы себе на руку, и сказала: -Доброй ночи, Эрик. Это был длинный день для меня. Завтра увидимся. Все. Я вышла в коридор и затворила за собой дверь. Прошла обратно в зал, где все так же сидели Клайд и Квин. У меня не было сил слушать их. Поэтому я просто махнула им рукой, и пошла к выходу. Охранник почтительно распахнул передо мной дверь. Теперь мой статус был для него понятен — человек Эрика будет доволен, значит Эрик будет доволен и у охранника не будет лишних проблем. Я кивнула ему на прощание, вышла на парковку, где курили клыкоманы, стрельнула сигарету у парня с подведёнными чёрным глазами, и закурила. Только выдохнув серый дым в начинающее светлеть небо, я начала успокаиваться. Я была зла, была обижена, но на что? Он древний вампир, ему плевать на мои чувства и эмоции. Ему нужна только моя кровь, его волнует только, что бы никто другой меня не перехватил, не увёл у него из рук. Я все это знала. С первой минуты, как рассказала ему всю правду. Злиться я должна только на себя. Глава 10. Сосед. Я не успела докурить, когда Клайд и Квин вышли на улицу. Как только они оказались рядом со мной, Квин обнажил зубы. Я понимала, что они оба чувствуют, что от меня пахнет сексом. Клайд скромно смотрел в сторону, делая вид, что он ничего не замечает. Я передернула плечами, да мне похер, что они подумают. Клайд знал, что нас с Эриком связывают отношения гораздо более интересные, чем мы объявили королю Фелипе, а Квин должен был понимать, что мой статус «человека Эрика», предполагает подобные отношения. В голове Квина пронеслась мысль о том, что Эрик Нортман всегда портит все, что нравится Квину. Но, может быть, сейчас у него есть шанс спасти девушку от незавидной участи вампирской подстилки. Я улыбнулась, если б ты знал, Квин… Молчание затянулось, я потушила сигарету, и спросила: -Итак, Квин, где твоя машина? Он сказал, чтоб я следовала за ним, и пошёл в сторону парковки. Потерять его в толпе я не боялась — я всегда найду его по запаху. Со мной рядом все ещё был Клайд. Он протянул руку, и сжал несильно моё плечо: -Ты не переживай, Эрик просто был в бешенстве, не принимай на свой счёт. Я кивнула: -Я настолько жалко выгляжу, Клайд? Он покачал головой, и убрал руку с моего плеча -Нет, просто я знаю Эрика. Когда ему плохо, всегда страдают самые близкие. Я улыбнулась волку: Я думаю, это не только с Эриком происходит, мне кажется, это свойственно нам всем. Ладно, Клайд, спасибо за поддержку, пойду устраивать гостя в своём доме. Мы с Клайдом простились, и я поспешила найти машину Квина. Он водил огромный серебристый джип, я села на пассажирское кресло, и Квин рванул с места, взвизгнув шинами. Он был зол и расстроен. И этот запах от меня… Я посмотрела на Квина, мне было неловко от того, что нужно что-то говорить: -Прости. Я понимаю, что тебе неприятен этот запах, если хочешь, я выйду здесь. Я смогу добраться домой сама, ты сказал, что знаешь, как проехать к дому Соки. Квин покосился на меня — Не выдумывай, в этом нет ничего такого, меня злит не твой запах, бесит, что это был Эрик. «Снова» — добавила я про себя, ведь в прошлый раз Квину тоже помешал Эрик, из-за него у них с Соки ничего не получилось. До конца поездки мы не проронили ни слова. Он припарковал свой огромный джип рядом с моим крошечным жуком, и я вылезла из машины, радуясь, что я не в юбке и не на каблуках. Не представляю, как можно женственно выйти из такой тачки. Я открыла новую дверь своими ключами, Квин зашёл следом за мной и огляделся: -Здесь почти ничего не изменилось. Как будто, это все ещё дом Соки. Я обозлилась, но не сказала ни слова. Я не Соки, и этот дом теперь мой, но, раз все так уверенно в нем себя чувствуют, значит, пора все здесь поменять. Я махнула Квину рукой: -Ты можешь занять любую комнату. Советую тебе маленькую гостевую спальню, она рядом с ванной, но ты можешь расположиться на втором этаже, там больше места для тебя… -А так же, нет люка с убежищем для вампиров. Прервал меня Квин. -Короче, мне все равно, в этом доме ты ориентируешься не хуже меня. Я прошла в свою комнату и закрыла дверь. Какой же длинный день. Тут каждый день стал длиною в месяц. Я зашла в ванную комнату и набрала воду в ванну, налила туда масло для купания, пену и кинула туда же соль. Я разделась, и залезла в горячую воду. Я терлась мочалкой, пока моя кожа не покраснела, но все ещё чувствовала запах Эрика на себе. Крик вырвался из моего горла, я кинула мочалку об стену, оставляя на стене мыльные разводы. Я погрузилась в воду с головой. Под водой слез не видно. Когда Варлоу обратил меня, я была счастлива, ведь теперь мы с моим любимым будем вместе долгие века, я буду принадлежать только ему, а он мне. Его касания доставляли мне удовольствие всегда. Кроме единственного раза, когда он тоже был зол, так же, как Эрик сегодня. Он душил меня, не переставая трахать, я перестала дышать, тогда он начал кусать меня. Он пил до тех пор, пока я не отключилась, но даже через пелену тьмы, я чувствовала, что он не переставал иметь меня, пока не кончил. Тогда он разбил моё сердце впервые, а сегодня Эрик, буквально, повторил ту ночь для меня. Я закрыла глаза под водой. Дышать мне не нужно, поэтому я пролежала под водой, успокаиваясь, минут двадцать. Потом вылезла из ванной, спустила воду, подобрала безвинно пострадавшую мочалку, и вытерлась насухо банным полотенцем. Я вышла в свою комнату, завернутая в полотенце. Я была спокойна, и расслаблена. Я упала на свою кровать, и это был лучший момент за день. Я залезла под одеяло и отрубилась в секунду. Когда я утром проснулась и просканировала дом, Квина в нем уже не было. Я поднялась, застелила кровать и надела чистую домашнюю одежду. Розовые шорты и белую футболку я натянула прямо на голое тело. Я отправилась во двор, что бы полить растения, но, к моему удивлению, сад выглядел ухоженным, и на кустах помидоров висели красные плоды. Что это? Какая-то магия? Я вернулась в дом, и снова осмотрелась — да, я поменяю здесь все. Мой бюджет не трещит пока по швам, так что займусь подбором мебели, но, для начала, избавлюсь от этой. Я набрала номер Бельфлера. Трубку сняла Арлин. Утренняя смена была на ней. -Кира? Как ты? Тебе лучше? Может, приехать забрать тебя из больницы? Господи, ведь это случилось только вчера. — Нет, Арлин, не волнуйся я в порядке, и уже дома. Эрик помог мне, ну, ты знаешь… как твои дела? Как бар? Если что, я могу выйти… -Кира, нет. Отдохни. Приходи на работу завтра. Я рада, что тебе лучше… Я встрепенулась, вспомнив, что звонила ей, что бы узнать телефон Джейсона Стэкхауса. Я спросила номер, но оказалось, что он, как раз, завтракал в баре, так что Арлин просто попросила его подойти к телефону. Когда-то Джейсон был сердцеедом, сколько женских сердец он разбил, одному черту известно, но сейчас он счастливый отец троих детей, и обрёл тихое семейное счастье. -Алло, Кира? -Да, Джейсон, я тут задумала кое-что обновить, вот хотела вам предложить заехать, может, вы захотите забрать себе что-то из мебели. Ведь тут у всего есть история… Джейсон согласился, сказал, что заедет ближе к вечеру, и мы попрощались. Я переоделась в легкий спортивный костюм, и решила поехать по магазинам. Мне нужна одежда, так как Эрик начал уничтожать мою, мне нужно было обновить гардероб. И я хотела заехать в мебельный. Я быстро собралась, и вышла из дома. Я закрыла входную дверь, наплевать, если Квин приедет раньше меня, значит, подождёт меня, загорая на шезлонге. Я села в свою машинку и включила диск с рок-балладами, через пять минут моё настроение значительно улучшилось. Я быстро доехала до Шривпорта, и припарковалась на улице с бутиками. Я ходила из магазина в магазин довольно долго, и к мебельному подошла с восемью пакетами, где было новое нижнее бельё, джинсы с модными дырками, новые кеды, бежевые туфли на высоком каблуке, бежевое платье с открытыми плечами, кожанка и три новые блузки с огромными вырезами декольте. В мебельном было тихо. Я успела пролистать каталог, прежде чем ко мне подошла администратор. Я сказала, что хочу пару новых кресел, обеденную группу для кухни, новый кожаный диван, огромную кровать с встроенными тумбочками, белоснежный ковёр с высоким ворсом для спальни и бежевый ковёр для гостиной. Также я попросила люстры с кубическими плафонами и попросила заказать новый телек с диагональю 75 дюймов. Я оплатила все картой, по словам девушки, доставка произойдёт в течении трёх дней. Я вышла из салона очень довольная. Я закинула пакеты в багажник жука и, вдруг, на другой стороне дороги увидела Митчелла, он куда-то спешил. Сама не понимая зачем, я пошла за ним по своей стороне. Вскоре, он свернул в переулок, и я с удивлением увидела, что в его глубине располагается знакомый уже мне бар «Собачья шкура». Митч не подходил близко, видимо, защитная магия отпугивала его, как любого из обычных людей. Он достал мобильник и набрал номер. Он был слишком далеко, что бы услышать разговор или прочитать его мысли, но стоило ему повесить трубку, как из бара выпорхнула Майя. А вот это уже интересно. Молодая верволчица, которая пыталась напасть на меня, когда я приходила, что бы познакомиться с Клайдом. Она поцеловала Митча в щеку, и они о чем-то недолго поговорили, на прощание она снова чмокнула его, и убежала в бар, а Митчелл вернулся тем же путём, которым мы сюда пришли, потом прошёл ещё пару кварталов и остановился у огромного особняка с витым железным забором и огромной лужайкой перед домом. На воротах стоял охранник, с которым Митч перекинулся парой слов, прежде чем зайти внутрь. Итак, похоже, я узнала, где живёт Эрик Нортман. Я вернулась к своей машине. Интересно, какие отношения связывают Митчелла с Майей? Надо спросить у Эрика, может он в курсе. Они не были похожи на влюблённую пару, но что-то между ними точно есть. Сквозь закрытую дверь машины, я услышала, как надрывается мой айфон, забытый в бардачке. Я рывком распахнула дверь, схватила телефон — номер был мне неизвестен. Я нажала «ответить»: -Слушаю вас. -Кира, это Квинн. Я приехал к твоему дому, а тебя нет. У меня нет ключей, что бы попасть внутрь. -Ах да, простите, я ездила за покупками и совершенно забыла о времени. Я буду через полчаса. Не став слушать ответ, я отключила связь, и завела машину. Через полчаса я была возле дома, где на шезлонге, как я и представляла, лежал Квин. Лето было по-настоящему жарким, и конец июня не принёс нам ни одной капли дождя. Квин снял рубашку и лежал на шезлонге, прикрыв глаза, в одних только джинсах, столь обтягивающих, что для фантазии простора просто не оставалось. Я залюбовалась его мышцами. Я слышала его мысли, он специально лёг тут, что бы я его увидела, что бы сравнила с Эриком, Квин действительно хотел меня «отбить» у вампира. Вот только он не знал, что я слышу все, о чем он думал. Ему, так же, как и Эрику было наплевать на меня, он убеждал себя, что обязан спасти, заблудшую овечку из лап страшного вампира, но его не волновало, какая я, чего я хочу. Он просто хотел выиграть этот раунд у Эрика. Я вздохнула и вышла из машины. Достала покупки из багажника, и в это время гравий снова зашуршал под шинами машины. Во двор заехала патрульная машина, за рулем который был Джейсон. Он припарковал автомобиль за моим, и вышел на воздух. -Привет Кира, я смотрю, ты обзаводишься друзьями?! Джейсон кивнул на Квина, тот встал с лежака, что бы поздороваться. Рядом с Квином Джейсон выглядел мелким. Они пожали руки, и Квин представился. Раньше с Джейсоном они не встречались. Мне это показалось странным, хотя для Джейсона это было даже лучше. Его сестра, видимо, берегла брата от подобных знакомств. Я занесла покупки в дом, и пошла раскладывать их по полкам, предложив Джейсону и Квину располагаться. Я прокричала Джейсону из спальни, что именно хочу поменять в первую очередь, и он решил, что заберет себе диван из гостиной и бабушкину кровать, на которой я, оказывается, спала. Решили, что завтра он приедет с утра за диваном, а как только мне доставят кровать, я позвоню ему, что бы он приехал. Мы обменялись номерами, я предложила ему чего-нибудь выпить, но он отказался, сославшись на дежурство. Квин все это время сидел на кухне. Когда Джейсон уехал, Квин позвал меня. Он сказал мне, что ездил сегодня в дом старой Рут Харпер, что бы почувствовать запахи похитителей, а потом поехал в бар Бельфлер, что бы перекусить, и там, в баре, он унюхал запах одного из похитителей. А значит, он там часто бывает. Я сидела за столом напротив вертигра и внимательно его слушала. У Квина был приятный голос. Словно рокот морских волн, он перекатывался в воздухе. Что ж, Квин принес мне хоть какие-то новости. За окнами начало темнеть, и я почувствовала, как в моем сознании, словно огонек вспыхнул — Эрик проснулся. Мне нравилось это ощущение — знать, когда он просыпается, когда засыпает, чувствовать как он злится и радуется. Интересно, а как он это воспринимает? У меня до Эрика такая связь была только с Варлоу, но когда он исчез, эти ощущения тоже пропали. Поэтому для меня все это было в новинку, и пока не набило оскомину, а у Эрика за тысячу лет со сколькими людьми была такая связь? И у него же есть «Дети». Их он, наверное, тоже чувствует? Видимо, я слишком долго смотрела в окно, задумавшись и ловя последние лучи солнца, потому, что Квин протянул руку, и слегка потряс меня за плечо: -Ты как? Ты, будто, не здесь. Я отвела взгляд от окна, и вперилась в холодильник. Господи, ну как можно быть такой дурой? Надо было разморозить стейки, по приказу короля этого мужика я должна еще чем-то кормить, а, судя по нему, ест он много. Я нахмурилась, и стала прикидывать, что могу предложить Квину, но он истолковал это на свой лад: -Ты боишься его? Я осознала, что он говорит со мной. -Кого? Холодильник? Квин фыркнул, и потряс головой: -Эрика. Не прикидывайся такой бесстрашной, Кира, в конце концов, ты просто человек, а он древний и эгоистичный вампир… На этих его словах моя новая входная дверь едва не слетела с петель от удара — Эрик влетел в мой дом как ураган. Я едва успела подняться со стула, он обнял меня, и заглянул в глаза: -Я, может, и такой, как говорит зверь, но я хочу быть рядом с тобой каждую минуту. Мне невыносима мысль, что днём ты одна без охраны. Я коснулась его сознания, странно, но он говорил правду. Я высвободилась из его объятий, поправила волосы, и указала ему на стул. -Эрик, со мной все хорошо. Присядь пожалуйста, я собиралась заняться ужином для себя и Квина, а потом мы с тобой поговорим. Квин довольно улыбнулся, он знал, что я была обижена на Эрика, звериным чутьем он чуял лучше, чем Эрик, с которым нас связывали кровные узы. Я заглянула в холодильник: в морозилке лежал пакет картофеля фри, и куча сосисок. Решив не заморачиваться, налила масло во фритюрницу, и поставила разогреваться. На вторую конфорку поставила кастрюльку с водой для сосисок, закинула туда 6 штук, потом посмотрела на Квина, и кинула ещё 6. Я слышала их мысли. Это было невыносимо, они так ненавидели друг друга. Если б меня не было рядом, возможно, они сцепились бы. Но обстановку надо разряжать. Я повернулась к вампиру: -Эрик, Квин выяснил сегодня, что один из похитителей Мадлен часто заходит в Бельфлер, завтра я выйду на работу, постараюсь узнать что-нибудь. Послушаю людей. Я чуть было не проговорилась. Но Эрик понял меня. Квину не нужно знать, что я слышу мысли людей, и не только людей. Хорошо. Масло разогрелось, и я высыпала во фритюрницу пакет картошки, приготовила большую тарелку, выстлала её бумажным полотенцем и, вскоре, картошка, обезжиренная насколько возможно, призывно дымилась в огромной салатнице, я посыпала её солью, нашла в холодильнике упаковку кетчупа, и поставила еду на стол. Ещё через минуту я поставила перед Квином тарелку с сосисками. Квин был голоден, но пытался сдерживать себя, что бы есть прилично, старался не упасть в глазах Эрика до уровня животного. Я вздохнула, в конце-концов, мне человеческая еда не так уж и нужна, поэтому я потянула Эрика за рукав: -Квин, приятного аппетита, мы с Эриком пойдем поговорим. Квин отложил вилку. -Кира, ты должна поесть. Если этому долбоёбу все-равно, то это скажу я. Он собирается пить твою кровь, тебе нужны силы, что бы кормить его и оставаться на ногах. Я улыбнулась, и покачала головой: -Не переживай за меня. Я поела, пока бегала по магазинам. Это не было правдой, даже близко. Я забыла уже, когда ела нормально в последний раз, наверное, когда заходили Хойт и Джессика. Потом я держалась на крови Эрика. Но голодной я себя не ощущала. По крайней мере, между сосисками и кровью я делала выбор в пользу крови. Но Квин не хотел униматься, Эрик уже еле сдерживал себя, когда Квин произнёс: -Ты убьешь её, вот чем закончится эта история. Либо случайно, либо, когда она захочет тебя бросить. А в том, что она захочет, я не сомневаюсь… Я поймала Эрика за руку, когда он готов был прыгнуть на тигра. Я дернула его с такой силой, что Эрика отбросило обратно к стене, у которой мы стояли. -Квин, ты гость в моем доме, и следи за словами, которые вылетают из твоего рта, иначе я заставлю тебя ими подавится. Квин был поражён, я выпалила это, прежде чем обдумать, что я говорю. Но мне было все равно, я пошла в спальню, и потянула Эрика за собой, он послушно пошёл. Я закрыла дверь за своей спиной, повернулась к стоящему за моей спиной вампиру, и врезала ему со всей силы. Эрик влетел в шкаф. Блин, шкаф менять я не планировала, но теперь придётся. -Вчера Эрик, ты был груб со мной. Сегодня моя очередь. Эрик был зол, он думал, что я стану плакать или кричать, а вот то, что я предпочту с ним драться, Эрик не предусмотрел, а мне очень хотелось выместить злость ударами. Он бросился на меня, его клыки выдвинулись из дёсен, я парировала его удары, а вокруг летала мебель, на которую мы наталкивались, Квин влетел в то, что осталось от моей спальни, когда я держала Эрика за горло, а он послушно стоял на коленях передо мной. Я была сильнее, и Эрик это признал. Квин обвёл глазами то, что осталось от моей спальни: -Это у вас брачные игры такие? Я думал, что тебя надо спасать, но, похоже, помощь нужна вампиру. Я тут же выпустила Эрика. Хорошо, что мои клыки были все ещё убраны. Я молча кивнула Квину, на дверь, и он вышел, закрыв за собой дверь в мою комнату. Но я все ещё слышала его мысли о том, что он никогда бы не подумал, что Эрик мазохист. Я ухмыльнулась, а Эрик поднялся на ноги. Его лицо было в крови. Я подошла к нему, и он отшатнулся, ожидая нового удара. Я осторожно и медленно поднесла руку к его лицу, и дотронулась до его кожи, испачкав пальцы его кровью, затем взяла их в рот, и, как следует, облизала. Его кровь взорвала мои вены, пламенем пробежала по телу. Но мне было мало, я выпустила клыки, и прокусила его плечо, я пила глоток за глотком, пока он не попросил остановиться. Я снова была бодра и полна сил. Я подтолкнула вампира к кровати, и, когда он сел на край, я села сверху, обвила его шею руками, и подставила своё горло к его губам. Эрика дважды просить не надо. Его клыки рассекли мою артерию, он глотал кровь, и я видела, как с каждым глотком меняется его лицо. Я толкнула его в плечо, давая знак остановиться, и его язык тут же прошёлся по ранкам. Он откинулся на кровать: -Теперь у нас все в порядке? Я продолжала сидеть на нем, и чуть дернула бёдрами, показывая, что ещё не все. Эрик приподнял голову, и вопросительно на меня посмотрел: -Я думал, что ты не захочешь меня, после… -После того, как ты, фактически, меня изнасиловал вчера? Да брось, Эрик. Я взрослая девочка. И я люблю секс. Эрик дернулся, и я оказалась лежащей на кровати под ним, он стянул с меня футболку, затем спортивные штаны и кроссовки упали на пол, в этот раз он ничего не порвал. Он быстро разделся сам, и через несколько минут я стонала от наслаждения под его телом. Мы лежали рядом, наши руки и ноги сплелись, он смотрел мне в глаза, а я старалась не лезть ему в голову. Эрик прошептал: -Пэм не вернулась вчера в клуб. Её телефон не отвечает. Я была шокирована. Я села, упираясь спиной в изголовье: -И ты говоришь об этом только сейчас? Эрик повернулся на спину -Ну, она точно жива, пока что. Если б моё дитя погибло, я бы уже знал. Я не знала, что сказать. Эрик протянул руку, и сжал мои пальцы: — Я рад, что сегодня я не один. Я влезла в его голову. Эрику было страшно. Глава 11. Новости. Эрик покинул дом на рассвете, хотя, после того, как он пил мою кровь, он мог до полудня гулять по городу, мы решили, что не стоит провоцировать Квина на вопросы. К тому же, как бы Эрик не относился к вертигру, он признавал, что Квин умен и догадлив. Поэтому, Эрик выскользнул из дома, поцеловав меня на прощание в висок. Я закрыла дверь и прошла на кухню. Я чувствовала себя довольной и отдохнувшей, и это, несмотря на то, что следов Мадлен мы пока не обнаружили. Я пыталась пристыдить себя, но выходило чертовски плохо. Я поставила на огонь сковороду с песком. Буду пить кофе. Вскоре, на запах, подтянулся Квин. Он зевал и потягивался, я подумала о том, что он всю ночь слушал наши стоны и крики и улыбнулась: -Мы не дали тебе поспать, прости, Квин. Мужчина сел за стол. Я, кстати, оценила, что вся посуда, после его ужина была помыта. Квин рассматривал меня, пытаясь найти синяк или царапину, он не верил в то, что Эрик не причинил мне боли. Я налила нам кофе, поставила кружки на стол, и в этот момент мой мобильный запищал, извещая меня о входящем звонке. Я достала телефон из сумки, брошенной вчера у входной двери и нажала на экране значок «ответить». — Проверь смс. Мужской голос, мне незнакомый. Звонивший тут же прервал звонок. Я оторвала трубку от уха и зашла в смс. От неизвестного абонента пришло несколько смсок, во всех были вложения с фото: Пэм, вся в крови, обмотанная серебряными тонкими цепями, была снята с разных ракурсов. Я покосилась на Квина, вздохнула, «ещё одного придётся посвятить в мои тайны», и набрала номер Эрика. -Надеюсь, ты ещё не лёг спать? Вернись сюда, немедленно. Квин понял, что я говорила с вампиром, и смотрел на меня, как на сумасшедшую, он встал и задернул все шторы. — Он должен использовать такси Анубиса, не говоря уж о том, что в твоём доме слишком светло для вампира. Быстрее ты сама доберёшься до Фангтазии, или его дома. Я покачала головой, а через мгновение входная дверь распахнулась, и, в ореоле солнечных лучей, Эрик вошёл в мой дом. Квин зарычал, я чувствовала, что он в ужасе. Эрик подлетел ко мне, и встал между Квином и мной. Он подумал, что вертигр мне навредил. Я взяла Эрика за руку, отвлекая от возможности подраться: — Эрик, смотри! Я протянула ему телефон, и показала смс. -Мне не известен этот номер, да и вообще, почему эти фото прислали мне, а не тебе? Она ведь мне даже не подруга! Эрик вцепился в мой телефон, он пролистывал фото снова и снова, мы не обращали внимания на Квина, а он подошёл к окну, и раздвинул шторы. Солнечный свет залил мою кухню, и осветил вампира. Квин оторопело смотрел на Эрика. -Что с тобой такое, сукин сын? Почему ты не горишь? Эрик отдал мне телефон, и переключил внимание на Квина. Викинг улыбался, говоря с ним: -Ты бы этого хотел? Чтоб я тут зажарился на хрен? Эрик по-хозяйски положил руку мне на плечо, и даже конченый дурак понял бы, в чем тут дело. -Квин, ты же понимаешь, что об этом никто не должен узнать? Я решила поучаствовать в беседе: -Эрик, мы не знаем, когда действие окончится, давай, все же задернем шторы. Я скинула его руку со своего плеча, подошла и закрыла шторы. Кухня погрузилась в мягкий полумрак. Я села за стол, откинувшись на спинку стула, и задумалась: «что-то происходит вокруг меня, почему эти фото прислали мне? Почему не Эрику? Что случилось с Мадлен?». Как много вопросов, и ни одного ответа, мне казалось, что моя голова взорвется. Я повернулась к мужчинам, Квин сидел на полу и обнюхивал Эрика, а тот лишь с ухмылкой смотрел на него, как гость, с которым знакомится хозяйская собака. -Вы собираетесь, вообще, что-то делать? Моя подруга пропала, теперь дитя Эрика, а вы продолжаете меряться херами, но ничего не делаете, что бы мне помочь! Эрик, тебе нельзя выходить из дома до вечера. Как бы там ни было, в этом городе тебя все знают, мы не сможем зачаровать всех, кто тебя может увидеть, значит, остаёмся мы с Квином. Я должна выйти на работу, я буду внимательно слушать, Квин сядет в баре, и будет нюхать. Надеюсь, мы сегодня выйдем на след похитителя Мадлен. Когда стемнеет, я присоединюсь к тебе, Эрик, и мы займёмся поисками Пэм. Мы должны разобраться со всей этой хренью, что бы я могла вернуться к нормальному существованию. Эрик кивнул, соглашаясь со мной, а вот Квин… Он поднялся на ноги, подошёл ко мне и втянул мой запах: -Вы пахнете одинаково. Это значит, что вы разделили кровь. То, что он пьёт твою кровь, понятно, но, почему ты пьёшь его кровь? Зачем? Я подняла голову, что бы заглянуть в его фиолетовые глаза и выдвинула клыки. Квин отшатнулся: -Какого хрена? Я улыбнулась, и Квин взял себя в руки, чуть наклонился, и коснулся кончиком пальца клыка. Кожа разошлась, как от острого лезвия, и я инстинктивно слизнула его кровь. Эрик рыкнул на меня, я тут же спрятала клыки — не стоит накалять обстановку. Квин все ещё не пришёл в себя окончательно, тогда я куснула себя за палец, и провела своей кровью по его порезу, который тут же затянулся. -Квин, уже слишком много людей узнало мой секрет. Поверь мне, я не хочу причинять тебе вред, но если ты скажешь хоть кому-то, или даже просто подумаешь рассказать, я об этом узнаю и порву тебя голыми руками. -Тигриная шкура будет отлично смотреться у камина, дорогая Эрик не мог упустить шанс подколоть вера. -Ох, Эрик, не думаю, что шутки сейчас уместны. Вот что, Квин, ты можешь задать все вопросы Эрику, и он расскажет, все, что знает. Я посмотрела на Эрика, и он неохотно кивнул. -Отлично, значит, я пошла собираться на работу. А вы тут пока поболтайте, и вот ещё, подогрейте мне кофе, пожалуйста. Я ушла в спальню, где, после нашей с Эриком вчерашней возни, была полнейшая разруха. Я выудила из остатков шкафа шорты и футболку с надписью Бельфлер, надела на себя, убрала волосы в пучок, нанесла лёгкий макияж, и была готова к выходу, из кухни запахло кофе. Мужчины, на удивление, тихо разговаривали, Эрик мешал кофе в турке. Я поставила на стол рядом с плитой кружку, и он налил мне горячий напиток. -Мне понадобится много сил сегодня, Эрик, так же, как и тебе. Поэтому, пей… Я протянула ему руку, Эрик покосился на Квина, но прижал мою руку к губам, и его клыки пронзили мою кожу. Он сделал несколько глотков, и я убрала руку от его губ, не надо доводить до того, что его сердце застучит при Квине. Эрик прокусил запястье, и я кивнула на кружку с дымящимся кофе, Эрик улыбнулся, и вытянул руку над кружкой. Я внимательно смотрела, как кровь течёт в кружку, потом перехватила его запястье, и зализала ранки. Квин смотрел на нас, как на инопланетян. -Кира, я так понял, что твоя кровь даёт ему возможность ходить днём? Я кивнула, отпивая кофе с медным привкусом. Надо пить быстрее, пока кровь не свернулась. Квин же продолжил задавать вопросы: -А тебе его кровь для чего? Зачем ты пьёшь его? Я посмотрела на Эрика, и он объяснил: -Кира должна пить кровь вампиров, обычная кровь не даёт ей сил. То есть, конечно, она может есть и пить как обычные люди, но тогда ее возможности уменьшаются. В общем и целом, это так и есть, Поэтому я не стала влезать в объяснения. Я могу долго протянуть без крови, но человеческая еда не даёт мне полностью восстанавливать силы, в том числе, я не смогу быстро регенерировать, не смогу зачаровывать, внимание станет рассеянным, я буду быстро уставать, а потом не захочу вставать с кровати. Короче, я проводила уже такой эксперимент над собой. Результат мне не понравился. Я допила кофе, поставила кружку в мойку. -Квин, собирайся, нам пора. Вер поднялся из-за стола и пошёл на второй этаж, в комнату, где он жил, оставаясь в моем доме. Эрик перехватил меня за руку, когда я хотела пройти мимо него, что бы собрать сумку. — Тебе не стоит пить его кровь. Я удивилась: -Почему ты так говоришь? Я не пила его кровь, я лишь случайно попробовала. Эрик отвёл глаза, помолчал, потом сказал: -Кровь всех сверхлюдей обладает определёнными свойствами, не удивляйся, если тебя начнет к нему тянуть в сексуальном смысле. Эрик стал вторым вампиром, чью кровь я пила. Варлоу, перед тем как исчезнуть, отдал мне флягу со своей кровью, и я раньше никогда не пила кровь так часто, мне хватало одного глотка на месяцы. Я не ощущала голода, лишь, когда чувствовала, что мой гипноз ослабевает, или, что не могу подвинуть свою машину одним движением бедра, я прикладывалась к фляжке. Теперь же, я сама почувствовала, как пристрастилась к ежедневному ритуалу. Мне стало доставлять удовольствие кормить Эрика, и вспарывать его кожу своими зубами, я становилась настоящим вампиром, но, Варлоу почти ничего не рассказал мне о моей новой жизни, о существах, которые нашли своё место в этом мире, о том, что надо делать, а чего делать не стоит. И сейчас, я вдруг поняла, что, когда именно когда начала пить кровь Эрика, я почувствовала влечение к нему. Я захотела сама заниматься с ним сексом, я хотела его постоянно, просто не понимала причины, а оказывается все вот так просто. Я рассеяно поцеловала его в щеку: -Я умею держать себя в руках. Вернее, я так думала, всего восемь дней назад, когда приехала в этот город. -Эрик, как думаешь, кровь веров тоже для меня подходит? Эрик пожал плечами: -Можешь попробовать, попроси Клайда или Квина тебя покормить, они тебе вряд ли откажут. И я уверен, что оба они будут рады, когда ты захочешь прыгнуть к ним в кровать. Я коснулась сознания Эрика. Он думал, что раз я не знала о том, что выпив его крови, я начну испытывать влечение к нему, то есть шанс, что желания эти рождены не только кровью. -Эрик, я не знаю, кровь это так действует, или я хочу тебя потому, что ты действительно мне нравишься. Если я не найду другого вампира, что бы пить, я никогда этого не узнаю. Он кивнул: -Ты копаешься в моих мозгах когда захочешь, а я никогда не знаю что у тебя в голове. Квин спустился по лестнице, которая жалобно скрипела под его весом. Я посмотрела на викинга: -Эрик, я знаю, чем занять тебя пока мы будем на работе. Эрик смотрел на меня с улыбкой, он уже понял, что я задумала. Я увидела, как в его голове возникла картинка новой спальни. -Эрик, я уже заказала новую кровать, ты, пожалуйста, добей старый шкаф, только, вещи мои оттуда вытащи, и выбери новый, в пастельных тонах, и закажи. Я оплачу счёт, когда вернусь. И, пожалуйста, не показывайся никому. Эрик проводил глазами Квина, выходящего из дома, я пошла следом за тигром. Когда мы сели по машинам, прежде, чем звук мотора джипа Квина перекрыл все звуки, я услышала, как в моем доме что-то разбилось. Надеюсь, он, все же, вытащил мои шмотки, прежде чем начать все громить. Мы быстро добрались до бара, я припарковала машину. Джип Квина подъехал чуть позже, мы договорились, что нас не должны видеть вместе. Я только переступила порог, как на мне повисла Арлин. Она обнимала меня так крепко, что мне было нечем дышать. -Кира, как же я рада, что ты в порядке. Хорошо, что Эрик тебе помог. Ты правильно сделала, что согласилась быть с ним. Странно было слышать такое одобрение связи с вампиром. Мы прошли в офис, Арлин осматривала меня, словно я хрустальная ваза. -Ты точно, в порядке? Я утвердительно кивнула. -Да, Арлин, я в полнейшем порядке, и готова работать. Сколько столов мне взять? Арлин задумалась, -Ну, если ты готова работать, значит, так тому и быть. Бери все четные столы. Индия приедет к двум, Рохель прикроет ночную смену. Сэм попросил отгул, так что я сегодня весь день на баре. Я повернулась идти в зал, когда вспомнила, что, когда в меня стреляли, на мне была рабочая одежда, которая теперь пришла в негодность. Эрик забрал, по моей просьбе, шорты из больницы, а вот футболка превратилась в решето. -Арлин, мне нужна новая футболка. Извини, если это затратно, но когда в меня стреляли, я была в ней, так что… Арлин стояла за моей спиной, протягивая мне стопку футболок: -Вот, я знала, что они пригодятся. Здесь четыре штуки размера L, надеюсь, они будут носиться дольше. Я обняла Арлин, -Ох, дорогая, я ценю это. Я вышла из офиса Арлин, прошла к шкафчикам, уловив странный запах в раздевалке, положила футболки в свой шкаф, и отправилась работать. Пока посетителей было немного, утренняя смена всегда самая легкая. Весь город гудел о пропаже Мадлен. Некоторые косо смотрели на меня, думали о том, что это слишком странно для совпадения, что с моим приездом, в городе снова начались убийства и пропажи, в которых обвиняют вампиров, а ведь у них со мной имеются какие-то дела. Я всем улыбалась, разнося завтраки, подливая кофе и соки. Квин сидел за моим столом. Я подошла к нему, когда он ещё листал меню. Мы должны были делать вид, что не знакомы, поэтому я улыбнулась, и заговорила: -Меня зовут Кира, могу я вам что-нибудь предложить? Квин оторвал взгляд от меню и посмотрел на меня, а мое сердце забилось быстрее — его фиолетовые глаза скользили по моему телу, а мне вдруг захотелось, что бы его руки были под моей футболкой, хотелось ощущать жар его кожи, ведь у веров всегда температура тела выше чем у людей. Интересно, каков он в постели? Я хочу попробовать. Я одернула себя, замечтавшись, я прослушала, что он заказал. Я тряхнула головой, прогоняя глупости из головы: -Ох, мистер, повторите снова. Я сегодня рассеяна, простите мою оплошность. Квин улыбнулся мне, он повторил, что хочет омлет с тонной поджаренного бекона и графин апельсинового сока. Я кивнула, и умчалась в кухню отдавать заказ. На кухне Кейси напевал себе что-то под нос. Кейси обычный парень. Русоволосый, кареглазый, среднего роста и, как по мне, так несколько субтильного телосложения. Но, когда он улыбался, его лицо словно светилось. -Привет, Кира, как ты? Арлин говорила, что ты была в больнице. Он помешивал жаркое, пока говорил со мной -Да, Кейси, но ничего страшного не случилось. Меня быстренько подлечили, и вот, я снова с вами. Он кивнул мне: -Я рад. Когда я рассказал Мэтту о том, что случилось с Мадлен, а потом с тобой, он был в ужасе, сказал мне уходить из этого бара, говорил, что все, кто здесь работали, так или иначе, плохо кончали. Хотя, я с ним не согласен. Вот Соки, например. У неё же все хорошо, или Арлин, или Индия и Рохель, и вообще, глупости все это, вот что я сказал ему. Я опёрлась на стойку у окошка раздачи, жаркое было почти готово, и я хотела отнести сразу три заказа. -Да, Кейси, не думаю, что это место плохое, в нем собираются хорошие люди, а плохие вещи случаются везде и со всеми. Так что, все это не страшно. Кейси отдал мне тарелки, я поставила их на поднос, и побежала разносить заказы. Я слушала людей, слушала мысли, но ничего такого, что мне было бы интересно, я не находила. Люди думали о своих делах, мужчины думали, что я, вроде, симпатичная и хорошая девушка, надеялись, что я не связалась с вампирами надолго. Я отнесла Квину его заказ, и он снова одарил меня таким взглядом, что я даже покраснела. Но у него новостей пока тоже не было. Я была близка к отчаянию. «Да с чего я вообще взяла, что этот человек, замешанный в похищении, придёт сюда именно сегодня» — я начинала злиться на себя. Время приближалось к обеду, я принесла Квину ещё сока, когда приехал Джейсон Стэкхаус, он зашёл в бар, нашёл меня взглядом и подошёл ко мне. -Кира, скажи пожалуйста, у тебя в доме в настоящее время кто-то есть? Я неопределенно кивнула. —Джейсон, это очень странный вопрос. Джейсон рассеяно почесал затылок: -Понимаешь, я заехал, хотел диван забрать, а из окна твоей спальни вылетали куски мебели, и с такой силой, что у тебя либо полтергейст в доме, либо вампир. Я много всякой херни насмотрелся в этом доме, но полтергейст?! Я положила Джейсону руку на плечо: -Джейсон, я заказала новую мебель, и попросила рабочих демонтировать старую, парень, который приехал утром, не был похож на вампира. Так что тебе просто показалось, ты же не заходил в дом? Джейсон смотрел на меня, и я видела, что он близок к панике: -Я заглянул в окно, я уверен, что видел ебаного Эрика Нортмана. Днём. Я сжала его плечо, и слегка повернула, что бы посмотреть ему в глаза -Нет, Джейсон, ты заехал ко мне, там был рабочий, который демонтировал мебель, вот и все, ты ничего не испугался, все было нормально. Джейсон кивал, слушая мой голос, с каждым моим словом он все больше расслаблялся. Я зачаровала его. Когда я была уверена, в том, что он в порядке, я выпустила его руку, и провела его к свободному столику. Джейсон улыбался мне: -Жаль, что я не застал тебя дома, ну, ничего страшного, заеду завтра. -Конечно, Джейсон, твой диван ждёт тебя. Что я могу тебе предложить поесть? -О, я бы не отказался от бифштекса с салатом. И принеси, пожалуйста, холодного чая. Я побежала к Кейси отдать заказ. Вскоре его должен был сменить наш второй повар, и Кейси ждал своего бойфренда. Я ожидала, пока Кейси соберёт заказ для Джейсона, когда услышала мысли Квина: «это он». Дверь бара открылась, и я обернулась, в дверях стоял Мэтт, парень Кейси. Я посмотрела на Квина, он весь подобрался, а когда Мэтт, не почуяв ничего неладного, прошёл через зал к барной стойке, чтоб поприветствовать Арлин, Квин кинул на стол сотню и вышел из бара. Я постаралась собраться с мыслями, надо отвлечь Кейси, нельзя, что бы он попал в лапы к Квину. Я кивнула Мэтту и забрала заказ для Джейсона, когда полицейский получил свой обед, я вернулась к окошку раздачи, Кейси уже снимал свой фартук. Я нагнала его у раздевалки, где он складывал в ящик рабочую одежду. -Кейси, мне надо с тобой поговорить, кое о чем важном, ты не мог бы уделить мне пять минут? -Конечно, Кира, давай поговорим. -Я не хочу, что б Мэтт подумал что-то не то, скажи ему, что бы он подождал тебя в машине, а мы поговорим у входа, пойдёт? Кейси согласился, он вышел в зал к Мэтту, они поговорили минутку, Кейси поцеловал Мэтта в небритую щеку, и вернулся ко мне. -Что такого важного ты хотела обсудить? Я собиралась зачаровать его, но меня все время отвлекал запах из подсобки. -Кейси, ты чувствуешь запах? Кейси кивнул, и поморщился: -Да, похоже, что у нас что-то протухло. Ох, ты хочешь сказать, что я плохо слежу за порядком, ведь в кладовке лежат средства для кухни?! Ты права, надо разобраться с этим. Кейси подошёл к двери кладовки и рванул ее на себя. Каморка была маленькой, и на Кейси оттуда выпал труп. Запах стал удушающим. Кейси оттолкнул от себя тело, и теперь на полу лежал, таращась невидящими глазами в потолок, наш бармен Сэм. Я зажала руками нос и рот. И побежала в зал, что бы позвать Арлин и Джейсона. Пока я шепотом пыталась донести до них, что произошло, Кейси тоже вышел из коридора. Я перехватила его, объяснив, что нас наверняка захочет опросить полиция, и уходить пока никак нельзя. Первое, на что я обратила внимание, это то, что Сэм был весь искусан, на его коже были следы волчьих зубов, а его горло представляло собой сплошную рану. Это убийство на вампиров уже свалить не получится. Я гадала, как там дела у Квина, но теперь я не могла уехать, пока не приедет шериф. Я, насколько могла, вежливо, попросила всех посетителей доедать побыстрее и сваливать, так как бар мы будем вынуждены закрыть. Я мило улыбалась, забирая грязную посуду. Я зачаровала всех клиентов, все уходили довольные, уверенные, что в баре, требуется дезинсекция. Вскоре подъехал шериф, Энди оглядел пустой зал, кивнул мне и прошёл в служебные помещения. Мы с Кейси, Индией и Арлин отвечали на нудные вопросы Энди Бельфлера. Оказывается, мы немногое знали о нашем бармене. Я сказала, что видела его на работе перед выходными, и он был в полном порядке, Арлин видела его позавчера, и он попросил отгул на пару дней, сказав, что у него дела, он не выглядел ни нервным, ни расстроенным. Энди разрешил нам уехать, и мы с Кейси вышли на улицу. Ни Мэтта, ни его машины на парковке не было, зато джип Квина стоял на месте. Кейси огляделся по сторонам. -Не понимаю, может он не дождался меня, или его напугал приезд полиции… -А что страшного в полиции? Или у Мэтта проблемы с законом? Я держала в руках сумку, и думала как поступить с Кейси. Он помотал отрицательно головой: -Нет, сейчас у него нет проблем, но я знаю, что раньше были. Он торговал «Ви». Я кивнула, и предложила Кейси подбросить его до дома, предположив, что Мэтт дожидается его там. Кейси согласился, и мы сели в мой маленький Жук. Я докинула Кейси до его дома. Всю дорогу он напряжённо молчал, когда я остановила машину, он повернулся ко мне, и спросил: -Как ты думаешь, Сэм сильно страдал? Я утвердительно кивнула: -Думаю да, к сожалению. Видимо на него натравили собак. Кейси вздохнул. -На него натравили волков, Кира. С этими словами он вышел из машины, сильно хлопнув дверью. Я раздумывала над словами Кейси. Он явно знал больше, чем хотел сказать. Странно, но я не уловила в его мыслях ничего подозрительного. Ладно, надеюсь, Квин схватил Мэтта. Я поехала к дому. Машина Мэтта была припаркована у крыльца, под окнами моей спальни валялись куски деревянного шкафа, а внутри было тихо. Я просканировала дом. Двое суперов на кухне, один человек под домом. У меня нет подвала, значит, они засунули его в убежище Эрика. Время едва дошло до семи часов вечера, до сумерек оставалось два часа, значит, пока мое время принадлежит Квину. В смысле расследованию дела Мадлен. Я бросила машину на гравийной дорожке, и пошла внутрь дома. Мужчины сидели у кухонного стола, Эрик, как всегда, когда от него не требовалось никакой деятельности, впал в состояние простоя, а Квин уплетал бутерброд такой величины, что мне стало страшно за мой бюджет. Я подошла к Эрику и положила руку ему на плечо: -Ты снова был не аккуратен. Мне пришлось зачаровать Джейсона Стэкхауса. Эрик посмотрел на меня: -Зато в спальне полный порядок. Он улыбнулся многозначительности своего ответа мне. -Квин притащил сюда человека, мы засунули его в убежище, оттуда почти не слышно его криков. Я улыбнулась. -Молодцы, командная работа, да? Квин проглотил кусок бутерброда, и сказал: -Мы решили, что допросим его, когда ты вернёшься домой. Так что, я сейчас доем, и вытащу его из подземелья. Я кивнула ему. -Хорошо, но ты не торопись, у меня очередной тяжелый день в Бон-Темпс. Так что я приму душ, и переоденусь во что-нибудь более подходящее. Я пошла в спальню, там меня ожидал сюрприз: новая кровать занимала полкомнаты, напротив неё стоял огромный шкаф с зеркальными дверями, на полу белоснежный ковёр, с ворсом таким мягким, что можно было спать прямо на нем. Тяжелые портьеры из чёрного бархата закрывали доступ солнечному свету, новое трюмо с подсветкой и мягким пуфом довершало картину. Я оглядывала все это великолепие с отвисшей челюстью, а за моей спиной неслышно встал вампир. -Эрик, а где кровать старая? Ее хотел Джейсон… -Ох, не переживай, я заставил грузчиков забрать ее и доставить Стэкхаусу. Скажи главное — тебе нравится? Я посмотрела на него, и прыгнула на кровать. Я смеялась, как ребёнок, путаясь в шелковом чёрном белье и тонком мягком пледе. Я похлопала по кровати: -Иди сюда. Эрик присел рядом, а я «напала» на него, повалив его на кровать, я смотрела в его голубые глаза, мои пальцы утонули в его волосах. -Спасибо, мой викинг. Это даже лучше, чем-то, что заказала я. Эрик улыбнулся: -Твой заказ я отменил. Диван в гостиную и мебель для кухни привезут завтра, и не бойся, все грузчики уверены, что говорили с тобой. Я хочу опробовать новую мебель, она должна быть не такой хлипкой. Я поцеловала его. У меня из головы не шла информация, что я хочу Эрика только потому, что поглощаю его кровь литрами. Что если, как только я перестану пить его кровь, это желание пропадёт? И что происходит с ним? Он тоже видит сны про меня, и грезит наяву мной из-за моей крови? Есть ли, что-то настоящее между нами? Как только мы закончим с делами, я должна узнать. Его губы успели побывать на каждом сантиметре моей кожи, мое тело жаждало его прикосновений, даже зная, что в соседней комнате меня ожидает пленник, я не могла себя заставить остановится. Шорты и футболка давно валялись на полу, нижнее белье трещало под напором рук вампира, и я приподнялась, помогая ему избавить меня от него. Шелковые простыни приятно холодили кожу, как и объятия Эрика. Его член скользнул в меня легко, я была готова. Он двигался медленно, заставляя меня просить, что бы он ускорился, и я просила, а потом я умоляла его не останавливаться, когда он уже вбивался в меня жестко и быстро. Мы снова кончили вместе. И мне было наплевать, что все это лишь итог нашей кровной связи. Все это слишком хорошо, чтоб отказываться от этого. Ладно, время нежностей прошло, надо заняться делами. Я заставила себя оторваться от Эрика, чем он был крайне недоволен, но я поднялась, и протянула ему руку, помогая ему встать. -Эрик, достаньте с Квином парня из шкафа, надо с ним потолковать. Я пошла в душ, включила воду, и подставила лицо под горячие струи. Рядом встал Эрик. Мы помыли друг друга, и ни разу не пересекли черты, что показывало, что мы готовы работать. Я вышла из ванной комнаты замотанная в полотенце, вампир покинул ванную нагим, он собрал свои вещи и, сев на кровать, начал одеваться. -Хорошая кровать, долго нам прослужит. Я улыбнулась. Он думал о том, что все это между нами продлится долго, может он и прав. Вампир поднялся и вышел из комнаты полностью одетым. Открыв дверцу нового шкафа, я замерла в изумлении. Моему взору предстали ряды вешалок с новой одеждой. Не то чтоб это было мне неприятно, но мы с Эриком еще об этом поговорим. Я выбрала джинсы-бойфренды с низкой посадкой, голубую футболку и белые кеды. Запихнула грязные шмотки в специальный отсек, и была готова действовать. Я вышла из комнаты, как раз когда мои мужчины усадили связанного Мэтта на стул в кухне. Во рту у него был кляп из его же футболки, я кивнула Квину: -Вытащи кляп, хотя, я могу узнать все, что пожелаю из его мыслей, я хочу, что б вы тоже слышали, что он расскажет. Квин ухмыльнулся, глядя на меня. От его нюха и слуха не могли укрыться звуки и запахи нашей с Эриком связи. Но все же Квин оставался профессионалом своего дела. Он выдернул кляп изо рта связанного мужчины. Мэтт яростно сопротивлялся путам, сковавшим его тело, в голове у него проносились образы волков и людей. Я подошла ближе, Мэтт оскалился, будто собираясь меня укусить. Я улыбнулась и выдвинула клыки, Мэтт отшатнулся, на сколько ему позволяли веревки и стул, но я поймала его голову, положила ладони на его виски и заговорила, глядя ему в глаза, читая его, как букварь: -Ты вер, Мэтт, но очень слабый, поэтому я упустила тебя из виду, твоё мышление больше похоже на человеческое. Твоё превращение занимает много времени, и ты почти не контролируешь себя, когда становишься волком. Ты ушёл из Шривпортской стаи вслед за Луисом. Тебе нравилось быть не как все, и Луис дал тебе такую возможность. Я оторвала руки от его головы, и повернулась к Квину и Эрику: -Луис собирает собственную стаю. Он настолько не уверен в себе, что набирает в стаю второе поколение детей веров. Эрик непонимающе смотрел на меня, и я пояснила для него то, что сама только что узнала из мыслей вера: -Ты же знаешь, что только первый ребёнок чистокровных веров получает все возможности, остальные дети рождаются обычными людьми, и даже не подозревают о том, что с ними что-то не так, однако ген веров все равно присутствует у них в крови. По задумке Луиса, они либо уговаривали, либо крали таких людей и кусали их, пока те не превратятся. Вот, что случилось с Сэмом. Он передумал, и Банда Луиса просто убила его. То же случилось с Мадлен. Ее ген настолько слабый, что я не почуяла его. Я только сейчас поняла что ни Эрик, ни Квин не знают, что в баре был найден труп, и я в двух словах рассказала им, как Кейси обнаружил тело, пока Квин увозил связанного Мэтта ко мне домой. Я повернулась обратно к Мэтту, он был в ужасе, от того, что кто-то копался у него в голове. -Мадлен жива? Мэтт кивнул: -Ей повезло, ее обращение прошло нормально, теперь каждое полнолуние она будет бегать со мной, Луисом и Зеной по лесам. -Ты отведёшь нас к своей стае, когда я скажу тебе. Я должна увидеть Мадлен. И ещё, ты забудешь, что сегодня произошло. Ты был у бара, когда приехали полицейские машины, ты испугался, и свалил, не дождавшись своего парня. Мэтт был подчинён, его сознание приняло информацию. -Сейчас, ты сядешь в машину, и поедешь домой к Кейси, ты извинишься, что его подвёл, и вы проведёте ещё одну ночь вместе — это мой подарок для Кейси. А завтра, перед полной луной, ты придёшь сюда, и отведёшь меня и моих друзей в ваше логово. Мэтт улыбался мне, как лучшей подруге. -Конечно, я так и поступлю, надо быстрее ехать к Кейси, он наверное с ума сходит. Я повернулась к Квину: -Развяжи его, пусть идёт. С этой проблемой разбираться теперь тебе и Клайду. Я пойду с вами, только чтоб убедиться, что Мадлен в норме. Квин склонил голову: -С тобой не нужны ни палач, ни следователь, твои возможности очень пригодились бы верховной власти. Я посмотрела на Квина. Не люблю угрожать людям, но он должен понимать, чем ему может грозить излишняя болтливость: -Если ты не будешь держать язык за зубами, я зачарую тебя, и ты забудешь, что вообще меня знал. Или, просто, оторву тебе голову. Квин улыбнулся, показав крупные белые зубы. -Не волнуйся, я не расскажу ничего. Но ты должна понимать, что пока ты принадлежишь Эрику, ты каждый день подвергаешь риску свою тайну, решать тебе, Кира, ты, вроде, не глупая женщина, я знаю, ты сделаешь правильный выбор. Я отведу этого урода к машине, заберу свою тачку от бара и поеду к Клайду. Нам надо подготовиться к завтрашнему вечеру. Квин освободил Мэтта, и проводил его до машины. Я закрыла за ними дверь, теперь надо помочь Эрику найти Пэм. Я повернулась к вампиру. Эрик стоял у стены, опершись плечом и сложив руки на груди. -Эрик, я совершенно не знаю, с чего начать. Кто мог забрать Пэм? Она отличный боец, с ней непросто справиться, однако она в цепях… Эрик перебил меня: -Она все ещё жива, значит, я найду ее. Я не думаю, что все это имеет отношение к тебе, значит, мне надо звонить королю. Сегодня я доложу ему, что мы нашли банду Луиса, и, что Пэм похищена. Он говорил спокойно, словно мы обсуждали какого цвета футболку купить. Эрик оторвался от стены и сел за стол. Я подошла к вампиру, сидящему на моей кухне, и обняла его. Темнота заглатывала город, и вскоре звезды покажутся на угольном небе. Время пришло, я знала, как неохотно Эрик следовал приказам, к тому же он ненавидел короля Филиппе, но выбора у него не оставалось. Эрик набрал номер: -Ваше величество, это шериф Пятого Округа, мне необходимо с вами встретиться. Где я сейчас? Эрик покосился на меня, я лишь пожала плечами, чему быть… -Я в доме своего человека. Да, бывший дом Стэкхаусов. Есть новости по похищению человека, и, кое-что ещё случилось. Но об этом не по телефону. Эрик отключил звонок, и положил телефон перед собой на стол. Он оглянулся на меня: -Король скоро будет здесь, тебе придётся снова играть роль человека, я прикажу тебе впустить их, и ты сделаешь это, ты будешь подчиняться любому моему слову, это будет неприятно, я знаю, но это необходимо для твоей безопасности. Если поймёшь, что терпеть больше не в силах, я буду драться вместе с тобой, и кто знает, чем все это обернётся. Эрик замолчал. Он смотрел на поверхность стола, но на самом деле он заглядывал вглубь себя. Он размышлял, чем закончится для него бой с Филиппе. Я заглянула ему в глаза: Эрик боялся за меня и за Пэм, за свою жизнь он не переживал. Ну, нет, так дело не пойдёт! Я присела перед ним на корточки и заговорила: -Эрик, я сделаю все, слышишь, все, как ты говоришь. Мы не станем биться с королем, и наша кровать не будет пустовать, ты понял? Понял меня? Я держала его лицо за подбородок, и смотрела в его голубые глаза, не для того, что бы зачаровать или прочитать, я просто хотела донести до него, что он дорог мне. Я дождалась легкого кивка, и отпустила его голову. Мне пришла в голову идея: -Ты должен ослабить меня. Должен выпить столько, что бы, раны не заживали сами, потом вернёшь мне своей кровью, но сейчас это нужно сделать. Что бы, когда король придёт, у меня на шее были раны от твоих зубов, хотя бы на три минуты, что бы они видели твой след, потом, ты, вроде как, исцелишь меня и все. Эрик покачал головой, -В прошлый раз у клуба, ты потеряла сознание, я испугался, что убил тебя, не хочу так рисковать. Я поднялась на ноги и обошла стул, на котором он сидел. Я положила руки на плечи вампиру и начала массировать их, я наклонилась и шептала ему в ухо: -Эрик, ты не сможешь меня убить, даже если осушишь полностью. Просто мне придётся очень долго восстанавливаться, это неприятно, но не смертельно. И это наш шанс показать королю, что я обычный человек. Потом мне пришло в голову новое обстоятельство, я хлопнула Эрика по плечам: -Черт, ты не можешь выпить эту кровь. Эрик обернулся, он не понял еще, почему ему придется обойтись без моего эликсира света. -Твоё сердце, Эрик, что если оно забьётся на глазах у короля? Нас обоих убьют, и это ещё в лучшем случае. Я занялась поисками тары, заглянула под раковину, и там обнаружила ведро для уборки дома. Я им ещё не пользовалась, и оно выглядело новым. Я достала ведро и протянула Эрику: -Держи, сюда сольёшь мою кровь, потом выльешь в туалет. Даже ее запах может показать им, что со мной что-то не так. Значит, надо избавиться от неё. Эрик замер в нерешительности с ведром в руке. -Давай же, время уходит, король скоро будет здесь. Я разделась до нижнего белья, что бы, не запачкать кровью одежду, и сложила ее на стул, и Эрик решился. Он уложил меня себе на колени, подставив ведро мне под голову, он посмотрел на меня с жалостью: -Прости, будет больно. Я кивнула, и меня будто ножом пронзило, боль была нестерпимой, и я заорала, но Эрик лишь глубже всадил клыки мне в глотку, и рванул на себя, вскрывая мои вены и артерии. Моя кровь полилась в ведро с противным звуком. Я смотрела на Эрика, не в силах произнести ни звука, ему было тяжело удерживать себя от того, чтобы не впиться в рану и не напиться крови, но он держался, я сжала его руку. Вскоре перед глазами все поплыло, и я прошептала одними губами «довольно». Эрик тут же прокусил своё запястье, и размазал свою кровь по моему горлу. Я чувствовала, как затягивается рана, как мышцы ищут свои волокна, что бы вновь соединиться, как кожа нарастает слой за слоем. Вскоре, я была как новенькая, исключая тот факт, что я едва могла стоять на ногах. Я заглянула в ведро — оно было полным более чем на треть. Надеюсь, этого будет достаточно, что бы ослабить меня настолько, что я покажусь обычным человеком. Я поднялась с колен Эрика, и он молнией метнулся в мою спальню, я услышала сначала шум воды унитаза, затем звук льющейся в ведро воды в раковине. Через минуту Эрик был передо мной с идеально чистым ведром, которое поставил на место в кухне. Он взял меня на руки и отнёс в ванную, бережно поставил меня на пол, и мокрым полотенцем стер все следы крови с моего тела. Потом он принёс мою одежду, и помог мне одеться. Это оказалось очень вовремя, потому что как только я натянула джинсы, во входную дверь постучали. Мы посмотрели друг на друга. «Мы справимся» — прошептала я, и пошла открывать. Глава 12. Короли и слуги. На пороге стоял король Филипп, со своей рыжей подружкой и тощим сопровождающим. Я едва слышала их мысли, настолько ушло из меня вместе с кровью мое «волшебство». Майкл был снова недоволен, а Фредерика (именно так звали рыжую), была рада выйти из дома. Они привели с собой троих людей. Невооружённым глазом было видно, что те зачарованы. За моей спиной встал Эрик, он сжал мое плечо, и заговорил: -Король, Майкл, Фредерика, жаль, что мы снова встречаемся при таких невеселых обстоятельствах. Эрик развернул меня к себе, заглянул в глаза: -Милая, предложи им всем войти. Я послушно кивнула, наверное, у меня со стороны был вид дебильный, только что слюна изо рта не капала, а так, пациент психушки сто процентный. Я повернулась к вампирам, и пролепетала: -Добро пожаловать, заходите все. Я едва успела отшатнуться от двери, так быстро все трое проскользнули внутрь, затащив за собой людей. Мы все прошли в гостиную, вампиры сели на диван, люди сели у их ног. Эрик сел на кресло. Мне не нравилась перспектива сидеть у его ног как собачка, но Эрик похлопал себя по колену, «так, Кира, спокойно, не пыхтеть, садись и веди себя, как договаривались» — я пыталась уломать сама себя. Я села к нему на колени, король удивленно смотрел на то, как Эрик гладит меня по обтянутому джинсой бедру. -Шериф, ты не слишком ли привязался к этому человеку? Ты даже нам аудиенцию назначаешь здесь, а не у себя в особняке, или, на худой конец, в своём гадюшнике, который ты зовёшь баром. Эрик покачал головой: -Ваше величество, у всех нас есть слабости. Моя, пока что, выглядит так. Король кивнул: -Что ж, для того что бы это признать, тоже нужна сила. Выпьем за сильных вампиров, мой друг. Все вампиры обнажили клыки, Эрик в том числе, они кусали, сосали, глотали и чавкали, Эрик осторожно прокусил мне горло, в том же месте, где и несколько минут назад, он глотнул чуть-чуть, больше делая вид, что пьёт меня. Когда все вампиры насытились, и бросили свои игрушки, Эрик вытащил зубы из моей кожи. Я чувствовала, как по моей шее бежит тонкий ручеёк, Эрик, под взглядом короля слизнул его, но ранки не зализал, они не затягивались, как мы и планировали. Я сидела на коленях у Эрика, и слушала, как он пересказывает историю про Мэтта, только вместо меня, он везде поставил себя. По его словам, Квин нашёл Мэтта, доставил его к Эрику, они пытали его, и он все рассказал, а потом Эрик смог его зачаровать, так как Мэтт очень слабый вер, и завтра Квин и Клайд отправятся с ним, что бы найти Мадлен. Король был доволен, что история раскручивается. Потом Эрик помрачнел: -Ваше величество, ещё один вопрос, требующий вашего внимания, это то, что мое дитя Памела Свинфорд де Бофор, была похищена. Все вампиры напряглись. Я увидела в голове Фредерики такие картинки, которые не скоро забуду. Ее и Пэм связывали очень тёплые отношения, если можно так выразиться про проявления женской любви. Так Пэм у нас любительница французских вагин, кто бы мог подумать?! Эрик велел мне подняться, и принести мой телефон, что я незамедлительно исполнила. Он показал королю фото, и все проверили свои записные книжки на наличие номера, оказалось зря. Никто не знал такого номера. Я села снова на колени к Эрику, он кинул взгляд мне на шею, прокусил себе палец, и провёл своей кровью по моим ранкам от его клыков. На вопросительный взгляд Майкла, он сказал: -Люблю, что б каждый раз как в первый. Моя крошка так кричит, когда я ее кусаю. Черт, Эрик, тебе не стоило этого говорить. Вампиры заводились, я видела это в их мыслях. Такое всегда происходило, для многих из них еда напрямую связана с сексом. Я видела мысли Майкла, он думал, что он попросит Эрика разделить меня. Либо просто поменяться человеком на разок. Эрик не сможет ему отказать, и он будет иметь меня во всех позах. Ему нравятся девушки в теле. Хотя с собой он приволок тощую блондинку. Фредерика хотела короля, а потом и обоих их людей. Они привели с собой двоих мужчин, которые просто лежали молча у их ног сейчас. А король был нацелен на меня и Эрика, он хотел видеть, как это происходит у нас, а потом принять участие в наших играх. Ситуация с Пэм, похоже не произвела на них особого впечатления. Я послушала Эрика, темная сторона поднималась и в нем. Я прижалась к нему крепче и шепнула: -Пэм… Эрик переключил внимание короля на себя. -Ваше величество, я могу рассчитывать на вашу поддержку и помощь в расследовании дела о похищении Пэм? Король мысленно был уже в моей спальне, но кивнул Эрику, а также сказал: -Шериф, ты вправе требовать помощи, и я тебе предоставлю лучшие возможности. Следопыт уже у тебя, я пришлю бойцов, и ты, когда найдёшь виновного, сможешь его покарать по своему усмотрению, несмотря на то, вампир он, либо человек. Эрик получил, что хотел. Теперь мне конец. Король поднялся с дивана. -Шериф, ты знаешь, кровь всегда будит в нас желания, которым слишком тяжело противиться. Пусть Фредерика займётся Майклом и людьми, а мы с тобой и твоим человеком пройдём в спальню, где ты мне покажешь, как она кричит. Ведь ты не только пьёшь ее кровь, Нортман, ты же имеешь ее каждую ночь. От неё даже сейчас пахнет твоей спермой. Черт, я думала, мы хорошо помылись. После такой потери крови, мой нюх ухудшился, да и я привыкла к запаху Эрику на своей коже, так, что его не ощущала. Эрик поднялся и взял меня за руку. Он весь напрягся, словно вылепленный из мрамора, викинг стоял и не знал, как ему поступить. У нас не было выхода. Я сжала его руку, и он повернулся ко мне: -Крошка, мы сейчас доставим удовольствие королю, понимаешь? Пойдём? Я посмотрела ему в глаза, и кивнула. «Я все сделаю Эрик, я же тебе говорила сегодня» — жаль, что он не может читать мои мысли. Я пошла в спальню первой, за мной прошли Эрик и король. Филиппе закрыл дверь, и прислонился к ней. Я чуть было не фыркнула, «можно подумать зачарованный человек мог бы убежать!». Мысли Эрика прыгали, он не знал, что ему делать. А я знала, только надо, что бы он позволил мне. Я внимательно посмотрела Эрику в глаза, потом перевела взгляд на короля, и до Эрика словно дошло: -Детка, подойди к королю и скажи, что мы сделаем все, что он пожелает увидеть. Я послушно кивнула, сейчас я надеялась, что моих силёнок хватит, что бы зачаровать короля, заставить его выполнить хотя бы что-то. Я подошла к королю и посмотрела ему в глаза: -Вы будете только командовать, и смотреть. Вы не притронетесь ни ко мне, ни к Эрику. Король согласно кивнул, удивляясь, что он сам хочет, что бы все было именно так. На большее меня уже не хватит. Если чары спадут, мне понадобится кровь Эрика. Я отошла от короля, Эрик вздохнул, глядя на меня: -Так, что именно, ваше величество, хочет увидеть? Король улыбнулся, обнажая клыки: -Раздевайся, Нортман, потом раздень ее. Эрик послушно скинул одежду, и аккуратно раздел меня. Эрик за свою тысячу лет участвовал во всяческих сексуальных игрищах, он себя чувствовал абсолютно свободно без одежды в присутствии посторонних, я же прежде подобного опыта не имела, поэтому мне было неловко. Радовало, что сегодня выбрала новый комплект, ярко красный, на моей загорелой коже он смотрелся отлично. Король оценивающе прошёлся взглядом по моему телу, потом перешёл на Эрика. Я едва сдерживала себя, что бы, не рассмеяться. Король завидовал викингу. Точнее его размерам. Ох, зря я развеселилась. -Человек, опустись на колени, возьми его в рот. У меня не было выхода. Мы с Эриком перепробовали уже все, но вот с минетами у меня была проблема. Ну что ж, тренировка это хорошо. Я послушно опустилась на колени, и обхватила губами напряжённую плоть. Несмотря на то, что нас заставляли заниматься сексом, Эрик чувствовал себя почти комфортно. Его возбуждала перспектива того, что кто-то увидит, как прекрасно то, что мы делаем. Я отключила дыхание и глотательные рефлексы, слезы не проступили у меня на глазах, когда его член прошёл в мою глотку. Я лишь сильнее запрокинула голову, и чуть сдавила горло, что бы Эрику было хорошо. Эрик начал двигаться, придерживая мою голову под нужным углом, но вскоре король остановил его: — Ты же не хочешь, что бы твой человек задохнулся? Оставь в покое ее рот, я вижу, что вы это уже проходили. Раздень ее до конца и давайте в койку. Эрик вышел из меня, и я задышала, нормализуя своё состояние, горло саднило. «Ничего, ты выпьешь крови Эрика, и все пройдёт» — я успокаивала себя, как могла. Лямки бюстгальтера скользнули по моим плечам, потом Эрик потянул за резинку, стягивающую волосы в хвост, и волосы рассыпались, прикрывая грудь. Он осторожно потянул вниз мои трусики, и я покорно переступила через них, освобождая своё тело от последнего укрытия. Эрик за руку подвёл меня к кровати, и я легла, подтянувшись на локтях к изголовью. Я хотела его, хотела даже сейчас, когда меня принуждали делать это. Я призывно раздвинула ноги, чувствуя, как мое дыхание ускоряется. -Сейчас, ты сделаешь все, что делаешь с ней каждую ночь. Король присел на краешек кровати: — Не упускай ничего, я хочу знать, что ты любишь, что ненавидишь, как достигаешь пика. И заставь ее кричать для меня… Нас не надо было упрашивать, лицо Эрика оказалось между моих ног, он лизал и посасывал чувствительный бугорок, его пальцы вошли в меня, и я застонала, откинувшись на подушку. Вскоре, мне нужно было больше, я положила ладони ему на плечи, и мои ногти впились в его кожу. Эрик знал меня, как и я его. Он оторвался от увлекательного занятия, и его губы впились в мои, пальцы выскользнули из меня, для того что бы обвить мое горло, перекрывая доступ кислороду. Он вошёл в меня, затягивать не имело смысла, он сразу ускорился, я лишь ловила его темп. Лишь несколько минут быстрых движений, и мы оба кончили, феерично, как всегда с долгим стоном, и Эрик потерял контроль. Его клыки пронзили мою шею. Я закричала, но не от кайфа, как обычно: -Эрик, кровь… Он все понял, но было поздно. Король был слишком близко к нам, ко мне. Он почуял запах, и вскочил с кровати. Эрик спрыгнул с меня и встал между мной и королем, кровь стекала по моей коже, и король втягивал ноздрями незнакомый запах: -Так ты, Шериф, говоришь, что она не представляет для меня никакого интереса? Эрик кинулся на короля, и прижал его к стене, быстрее, чем я успела об этом подумать. Он держал его, но надолго его не хватит, и я вцепилась клыками в плечо Эрика, несколько глотков и мои раны на шее затянулись, глаза короля расширились. Он не боялся, он был удивлён. Я лизнула плечо Эрика, и подошла к королю, что бы зачаровать. Я смотрела ему в глаза: -Ваше величество, вы увидели все что хотели, даже больше, вы полностью удовлетворены процессом. Ничего неординарного не случилось. Вы поучаствовали в процессе, и даже кончили, когда я вам сделала минет. А теперь вы хотите домой, что бы там отыметь Фредерику, ведь она жаждет вашего внимания, а завтра, вы пришлёте Эрику подмогу, что бы найти его дитя. Все. Король в моей власти. Мое слово для него закон. Я на секунду закрыла глаза, слушая, как мое тело восстанавливается после осушения. Эрик отпустил короля, и тот несколько раз моргнул, непонимающе глядя на нас, стоящих перед ним. Я поклонилась, Эрик следом за мной. -Ваше величество, всем довольны? Спросила я, глядя на небольшое мокрое пятно у короля на штанах в области ширинки. Судя по всему, король был доволен. Филиппе кивнул: -Нам пора уходить, но я, с удовольствием, загляну к вам еще, и ты будешь кричать подо мной. Король развернулся, открыл дверь и вышел из комнаты. Я без сил рухнула на кровать. Ведь ее доставили только сегодня, а она уже успела поработать. Закрыв лицо ладонями, рассмеялась. Эрик прилёг рядом со мной. Он не понимал, почему я смеюсь. Я и сама не понимала, видимо нервы сдали. Эрик потерся щекой о мое плечо: -Прости. Ты все время попадаешь в неприятности из-за меня. Это было так непохоже на него, что я засмеялась ещё громче. Я услышала, как хлопнула входная дверь. Надеюсь, вампиры не оставили после себя трупы и кровь повсюду. Хорошо, что завтра мне привезут новую мебель, и мне не придётся смотреть на этот диван и кресла и представлять, что тут происходило. Эрик отнял мои руки от лица. -Мне жаль, что тебе пришлось это пережить. Секс по принуждению, на глазах у других вампиров… -Да брось, Эрик, ничего «такого» не случилось. Мы просто занимались любовью на глазах у одного мудака. Он не знает, что между нами, не чувствует нас, он не разделил с нами ничего. Это только наше. Это как будто заниматься сексом при собаке. Все нормально. Только, как бы там ни было, мне нужно много крови, что бы восстановиться. Я не могу забрать столько у тебя одного, позвони Квину. Заодно проверим, подходит ли мне его кровь для насыщения. Эрик пришёл в бешенство. Он вскочил с кровати и начал мерить комнату шагами. -Я не буду ему звонить, даже если ты выпьешь меня досуха. Ты не станешь пить его кровь. Я села на кровати, положив подушку между ног и обняв ее ногами. -В чем проблема, Эрик? Чего ты так боишься? -Я ничего не боюсь, но ты не станешь брать у него кровь! Я коснулась его мыслей. Эрик думал, что сработает кровная связь с вертигром, что я захочу Квина, и он заберет меня у Эрика. Викинг не хотел меня отдавать, ни Квину, ни кому-либо ещё. Он думал, что полюбил меня. Я покачала головой: -Эрик, а что, если это неправда? Что если, ты любишь не меня, а только мою кровь? Ты ведь изначально хотел спать со мной только поэтому, что бы наша связь стала прочнее. Вспомни. Я хочу узнать, только ли кровью обусловлена такая тяга нас друг к другу. И если это так, то наша связь не стоит ничего. Я взмахнула рукой вокруг себя: -Все это, значит не стоит ничего. Если я однажды проснусь, и в моих мыслях не будет тебя, значит, это просто кровь связала нас. Сегодня мы пьем друг друга в последний раз, Эрик. Нам нужно остановиться. Когда ты подумаешь об этом нормально, без бешенства, ты поймёшь, что я права. А теперь позвони Квину. Он достаточно сильный и большой, что бы я могла пить его без риска убить. И ещё большой вопрос, подойдёт ли мне его кровь. Если не подойдёт, нам придётся придумать что-то ещё. Тебе все равно придётся найти мне вампира, или другого «супера», мне нужна кровь, что бы жить, так же как и тебе. Я понимаю, что теперь ты будешь пить людей, но не нервничаю из-за этого. Вот тут я слукавила, когда я думала о том, как клыки Эрика рвут кожу на шее другой женщины, меня буквально колотило от злости, но я сама выбрала правила игры. -А теперь, дай мне свою руку. Я возьму твою кровь в последний раз. Эрик сел рядом, он протянул мне руку, и я впилась в его запястье. -Я не хочу тебя потерять, я просто не могу. Я слышала его мысли, и думала о том же. Я проглотила столько, сколько возможно было, что бы не ослабить вампира, это должно лишь помочь мне быстрее восстановиться, и зализала его запястье. -Ты не потеряешь меня, Эрик. Я верю в это. Я погладила его по светлым волосам. -Звони, Квину. Эрик вздохнул, но пошёл за своим телефоном. Я слышала, как он ходит по кухне, говоря с вертигром. Когда Эрик вернулся в комнату, я уже стояла под душем, смывая с себя пот, кровь, сперму и запах вампира. Я вышла из ванной, Эрик одетый в неизменные черные джинсы, высокие ботинки на шнуровке, черную рубашку и кожанку, сидел на заправленной кровати. -Одевайся, Квин уже в пути. Я натянула белье, потом джинсы и футболку. Мы оба услышали тяжелые шаги у двери и пошли открывать. Когда я открыла дверь, то на секунду лишилась дара речи. У меня на пороге сидел огромный бенгальский тигр. Он смотрел на меня фиолетовыми глазами. Я отошла от двери, пропуская тигра внутрь. Эрик стоял на кухне с пледом в руках. Когда я закрыла дверь, и повернулась, тигр уже начал трансформацию, и через секунду я увидела голый зад и массивную человеческую спину, на которой волнами выделялись мускулы. Квин протянул руку, и Эрик подал ему плед. Сам вампир опустился на стул. Он был хмурым. Квин обернул плед вокруг бёдер, и повернулся ко мне. -Эрик сказал, что вы решили попробовать что-то новое. Я надеюсь, вы меня не на групповушку позвали? Я отрицательно покачала головой, групповушек с меня хватит, на сегодня, по крайней мере, и рассказала вкратце историю сегодняшней ночи. Квин снова повернулся к Эрику: -Ты хочешь, что бы я дал ей своей крови? Эрик зарычал. -Я не хочу, у меня нет выбора. Это ее решение. Он выглядел грустным и сердитым одновременно, я слышала, что Квину было его даже немного жаль. Вер пристально посмотрел на вампира, Квин решил, что в качестве утешения командовать кровопусканием позволит Эрику. -Хорошо, как это должно быть? Мне подставить шею, или она прокусит мне руку? Эрик посмотрел на меня. В его голове я услышала «только не веди его в спальню». Я улыбнулась, мне, в отличии, от большинства вампиров, после еды секс не нужен. Я подошла к Квину, и жестом показала ему сесть на стул, подождала, пока он удобно усядется, встала позади спинки стула, на котором он расположился, и выпустила клыки. Я наклонилась к нему, заставив наклонить голову вправо, и осторожно, стараясь не причинять боли, прокусила кожу и мышцы. Я почувствовала, как он испугался, но останавливаться я не собиралась. Его кровь — кровь дикого зверя разгоняла и разогревала мертвую кровь, смешавшуюся в моих венах. Как бы громко каждый день ни стучало мое сердце, для этого мира оно было мертво. Но сейчас, я ощутила себя живой, каждая клеточка моего тела расцветала. Я с трудом заставила себя оторваться. Я прокусила палец, и потёрла ранки у Квина на коже. Тигр был в шоке. Я слышала в его мыслях, что ему и понравилось и не понравилось одновременно. Сначала было больно, но потом приятно. Моя кровь тут же исцелила его раны, а я была сытой и довольной. Я пробежалась на вампирской скорости до спальни и обратно, и поняла, что я снова в форме. Эрик следил за мной настороженно. Он уже без слов понял, то, что я сказала в следующую секунду: -Мне подходит его кровь. Я буду пить Квина. Эрик поднялся и ушёл в мою спальню, захлопнув за спиной дверь. Глава 13. Ночной лес. Квин, по-прежнему сидел на стуле. Я, несмотря на всплеск энергии, тоже села у стола напротив вертигра. -Скажи, Квин, ты сможешь, время от времени, кормить меня? Вер смотрел на меня не мигая, у него была припасена для меня сотня вопросов. -Как ты это делаешь? Я не поняла вопроса, и ждала продолжения. Квин спросил: -Ты меня зачаровала? Я отрицательно покачала головой, и, откинувшись на спинку стула, сложила руки на груди. -Пока что, я ни разу не зачаровывала тебя. Зачем мне это? Квин теперь старался не смотреть мне в глаза, он опустил взгляд, разглядывая плед, обхватывающий его ниже талии. -Если ты меня не зачаровала, то почему мне это понравилось? Как может нравиться нападение? Как может нравиться боль от укусов? И почему я, блядь, кончил? Вот это номер! Я удивилась не меньше Квина. Когда я пила его, я почувствовала мимолетное ощущение восторга, но не связала его с сексуальным удовлетворением. Я думала, что только для вампиров укусы носят эротический подтекст. -Квин, я не знаю, как это работает. Наверное, у всех по-разному. Вер протянул руку, и дотронулся до моей коленки. -Если это будет всегда так, то да, я буду тебя кормить, даже если мне для этого придётся ехать с другого конца страны. Положив ладонь сверху на его руку, я говорила слова, стараясь быть убедительной, несмотря на то, что мое дыхание участилось. Его рука обжигала мою кожу через джинсу, в моей голове вспыхнула картинка, которой там возникать не положено. И я слышала мысли Квина. В них все было еще более откровенно. -Квин, пожалуйста, не ставь меня в неловкое положение. Не нервируй Эрика, у нас и так проблем хватает. Я перевела дух, и тряхнула головой, прогоняя наваждение с обнаженным вертигром в моей постели из головы. -Кстати, о проблемах. Что вы с Клайдом решили по поводу завтрашней ночи? Как все это будет? Квин убрал свою руку с моей коленки, улыбнулся мне, и я почувствовала, как он расслабляется. -Завтра ты пойдёшь вместе со стаей, Кира. Они пойдут по следу Мэтта, он выведет их на Луиса. Ты заберёшь свою подругу, а дальше будет суд. Вот тут уже начнётся моя игра. Ты знаешь, чем я занимался до того, как вампиры фактически поработили меня, заставляя выполнять их поручения? Я покачала головой. -Пэм говорила мне, что у тебя была своя фирма по организации мероприятий для суперов. Но, я не знаю, что это значит. Квин высоко поднял голову, ему явно нравилось говорить о том, что он делает. -Я провожу ритуалы, свадьбы, крестины и прочее, меня зовут третейским судьей, когда не могут решить вопросы сами, я исполняю приговоры, да много чего ещё. Завтра Клайд просил меня выступить судьей. Ты будешь присутствовать, так как по твоей просьбе стая пошла по следу. Я не знала, что сказать. Завтра у меня будет ещё одна длинная ночь. Надеюсь, там меня ни с кем сношаться не заставят. Я поднялась со своего стула, похлопала Квина по плечу: -Надо ложиться спать. Мне утром на работу, а потом ещё всю ночь бегать с волками по лесам. Я пошла в свою спальню, думая, что Эрик дожидается меня. Было слышно, как ступени старой лестницы скрипели под тяжелыми шагами Квина, значит, он ушёл в свою спальню. В комнате я огляделась, но Эрика нигде не было. Окно было распахнуто настежь. Эрик ушёл. Он оставил меня с тигром наедине. Вот она мужская логика. Он не хочет, что бы я попала в кровать к Квину, но оставляет меня с ним наедине, после того, как я напилась его крови по самое не хочу. Я передернула плечами, зашла в ванную, разделась, и набрала тёплую воду. Хочу релакса. Мое тело просит расслабления. Я налила масло и пену, и залезла в воду. Никаких мыслей, я заставила себя войти в состояние простоя, я могла это делать так же как и все вампиры, с той лишь разницей, что мое сердце все равно билось. Я ни о чем не думала, ничто меня не тревожило. Я провела в ванной примерно час, вода уже остыла, и я вылезла, и вытерлась насухо. Я не стала одеваться, прошла в спальню и упала на кровать. Постельное белье пропахло Эриком. Я завернулась в простынь, и вдыхала его запах, пока не заснула. Утром будильник вытащил меня из странного сна, где мы с Эриком гуляли днём по кладбищу у моего дома. Он держал меня за руку, и я слышала, как бьется его сердце. Вдруг он остановился, и кивнул мне на что-то внизу: -Смотри, Кира, эта могила ждёт меня. Как жаль, что я обычный человек и не могу провести с тобой вечность. Мы стояли на краю огромной ямы, рядом валялся памятник, на котором были перечислены имена Квина, Клайда и Эрика. В могиле уже стояли два заколоченных гроба, чуть припорошённых землей. Третий стоял открытым, словно ждал своего владельца. Эрик выпустил мою руку, и спустился вниз в яму, лёг в свой гроб и посмотрел на меня. -Ты переживешь нас всех, я рад. Я смотрела на него, и его лицо неуловимо менялось — у глаз появились «гусиные лапки», морщины пересекли прекрасный лоб, кожа стала пергаментно желтой, волосы его поседели и поредели. Эрик старел так быстро, что я не успевала замечать изменения. Я спрыгнула вниз, и схватила его за руку: -Я дам тебе своей крови, мы остановим это. Его голос стал хриплым: -Нет Кира. Мы прожили хорошую жизнь, теперь просто проводи меня в новую. Он закрыл глаза, и его дыхание остановилось. Я не понимала значения сна, но, была рада проснуться. Сон не напугал меня, но мне показалось, что в нем есть что-то, требующее моего внимания. Ладно, подумаю об этом после. Я собралась быстро, запрыгнула в машину и поехала на работу. Арлин ещё не было, зато Кейси был уже на месте. Он готовил кухню для работы и, как всегда, напевал себе что-то под нос. Я подошла к нему, и пока я завязывала передник, думала как начать разговор, но повар меня опередил: -Привет, Кира, ты сегодня отлично выглядишь. Я заулыбалась: -Спасибо Кейси, я смотрю, у тебя прекрасное настроение? Есть какой-то повод? Кейси отложил тряпку, и вытер влажные руки о голубые джинсы. -По правде говоря, есть. Сегодня Мэтт переезжает ко мне. Мы решили, что пора жить вместе. Моя улыбка поблекла, Мэтт вряд ли вернётся домой сегодня, и завтра, и вообще когда-либо. Но сказать это Кейси я не могла. -Поздравляю вас, такой ответственный шаг. Надеюсь, у вас все получится. Я отошла от окошка кухни — не могла смотреть на Кейси сейчас. Протерла столы, и проверила, что бы везде были насыпаны соль и перец. Я протирала барную стойку, когда приехала Арлин. Она была в темных очках, видимо у неё была плохая ночь. И тут я подумала, а что такое плохая ночь? С тех пор, как я сюда переехала, у меня были хорошие ночи? Я почти не сплю, оказываюсь в странных ситуациях, трахаюсь с вампиром, помогаю пытать людей… Может мне тоже следует приезжать в темных очках? Арлин прошла мимо всех нас прямо в свой офис, Индия проводила ее взглядом и подошла ко мне. Ее волосы, заплетенные в сотни косичек, были подвязаны красной косынкой, в стрипки шорт она продела красный ремешок. Индия выглядела как девушка пин-ап. Я хотела было похвалить ее чувство стиля, но она опередила меня. Красотка вперилась в меня взглядом черных глаз и заговорила: -Кира, вы, вроде, дружите, узнай, что с Арлин. Не верю, что труп Сэма так выбил ее из колеи. Конечно два убийства за неделю это многовато даже для Арлин, но, похоже, что она пила всю ночь. Я кивнула и, бросив тряпку на стойку, прошла в офис. Когда я проходила мимо кладовки, я обратила внимание, что дверца приоткрыта, и оттуда пахнет чистящими средствами. Я постучала в дверь офиса: -Арлин, можно мне зайти? Из-за двери послышался звук закрывшегося ящика, и усталый голос отозвался: -Входи, Кира Арлин сидела за своим столом, очки она сняла, и выглядела ужасно. У меня не было времени вчера, что бы поговорить с ней, я должна была спешить домой — пытать Мэтта. Я подошла к ней поближе. Ее рыжие волосы, обычно свободно струящиеся по спине, были тусклыми, и Арлин собрала их в пучок на затылке, под глазами были синяки. Арлин выглядела, как только что проснувшийся зомби. Я села на второй стул у стола. -Арлин, что случилось? Ты выглядишь ужасно! Арлин подняла на меня взгляд покрасневших глаз, и зарыдала. -Сэм… Кира, мы с ним встречались, я не рассказывала, потому что окончательно ещё не рассталась с Китом, и я надеялась, что интрижка с Сэмом поможет мне, может Кит начнёт ревновать, ну или… Рыдания прервали ее слова, но я и так уже поняла, в чем суть. Арлин думала, что Сэма убили из-за неё. Из-за ее интрижки. -Ох, Арлин! Я встала, обошла стол, и присела возле Арлин на корточки. -Поверь мне, ты тут совершенно не при чем. Сэм погиб не из-за тебя. Арлин перестала плакать, и с удивлением уставилась на меня. -Кира, ты знаешь что-то? Я кивнула, и обняла несчастную женщину. Она прижалась ко мне: -Ты мне расскажешь? Пожалуйста. Я должна знать, что это не Кит убил Сэма. Я отстранилась от неё, и поднялась на ноги. --Чтобы рассказать тебе все, понадобится время, а мне нужно бежать помогать Индии с клиентами. Я расскажу тебе все, обещаю. Завтра у меня выходной, вот и поболтаем. А сейчас, успокойся, выпей глоточек виски, умойся и снова стань собой. Сэм погиб не из-за тебя. Я повернулась и вышла из офиса. Надо придумать, как все преподнести Арлин, но это будет завтра. Мне ещё надо пережить сегодня. Я вышла в зал, и мы с Индией только успевали относить заказы. Примерно через час Арлин вышла из офиса и выглядела намного лучше. Она встала за барную стойку и улыбнулась мне. Я была рада, что смогла успокоить ее. Энди Бельфлёр сегодня приехал на ланч вместе с дочкой. Я подошла, что бы принять у них заказ, и у меня в голове зазвенел ее голос: «Какая красивая девушка, если бы Папа уже не был бы женат на Холли, я б посоветовала ему приударить за ней». Я улыбнулась и мысленно «ответила» ей: «Вот спасибо за предложение, Эрик, наверняка, обрадовался бы, что ему в конкуренты кроме вертигра достанется ещё и шериф Бельфлер». Девушка уставилась на меня, открыв рот, и я поняла, что совершила ошибку. Она слышала мои мысли. Какого хрена происходит? Мы смотрели друг на друга, наверное, с минуту. И все это время в мою голову сыпались вопросы. Энди переводил взгляд с меня на неё, и вдруг сказал: -Итак, я был прав. Ты грёбаная телепатка. Как и Соки, мать ее, Стэкхаус! Я знал, что с тобой что-то не так! Не зря же вампиры приклеились к тебе! Я заломила руки, и зашептала: -Энди, пожалуйста, не кричи, тебя могут услышать! Я не хочу, чтоб люди об этом знали! Энди кивнул, и замолчал. Я уже знала, что его дочь зовут Эделин, в куче вопросов была также и некоторая информация о ней. Я обратилась к ней: -Эделин, я знаю, как это тяжело — быть не такой как все. Мы с тобой обязательно поболтаем, двери моего дома всегда открыты для тебя, но твой отец прав, сейчас там для тебя может быть небезопасно из-за вампиров. Давай, как-нибудь днем, встретимся здесь в баре, в мой выходной, попьём кофе или пива, я не знаю, можно ли тебе пить пиво… Я покосилась на Энди, а он покачал головой, говоря этим, что пиво под запретом. -Ну, значит, выпьем по молочному коктейлю, и поболтаем. Но сейчас, я на работе, и я не хочу излишнего внимания, ок? Я дождалась, когда Эделин кивнёт мне, и продолжила: -Так что я могу вам предложить? Семья Бельфлёров сделала заказ: неизменный чизбургер с картошкой для Энди, и салат с козьим сыром для Эделин, и я побежала на кухню. Потом приехал Джейсон, сказал спасибо за доставленную кровать, мы с ним решили, что с диваном я поступлю так же, а он потом вернёт мне деньги за доставку. Люди все приходили, и приходили, многих из них я уже знала, и они здоровались со мной, спрашивали как дела, рассказывали о себе, некоторых я не знала, но я улыбалась им, словно мы друзья уже сто лет, и они спешили познакомиться со мной. День летел быстро, когда я подошла к Арлин, что бы попрощаться, она улыбнулась мне, и показала на свой телефон. Она сунула его мне в руки, и открыла смс: «Надеюсь, ты скучала, сегодня буду в Бон-Темпс. Надень красное белье» Я перевела изумленный взгляд на подругу. -Детка, а ты оказывается развратная сучка? Кто это тебе пишет? Арлин потупила взгляд, и чуть улыбалась: -Это от Кита. Я очень рада. Я вернула ей телефон. -Видишь, подруга, жизнь налаживается. Не грусти. А мне пора, у меня большие планы на вечер. Арлин подмигнула мне: -Передавай привет Эрику. Я кивнула, но совсем не была уверена, что увижу его сегодня. Если Кит приезжает в Бон-Темпс из Шривпорта, то это, скорее всего по приказу короля. Вампиры сегодня прочешут город, и Эрик будет с ними, пока я буду бегать с волками в поисках Мадлен. Я взбодрилась от мысли о том, что моя подруга сегодня вернётся домой. Я помахала Индии, крикнула «пока» Кейси, и вышла из бара. Я быстро ехала, но сумерки все равно застали меня ещё в пути. Я забежала в дом, срочно в душ, смыть с себя запах забегаловки, потом отрыть в новом шкафу одежду, в которой мне будет удобно, за этим занятием меня и застал Квин. Он не постучал в дверь, и теперь смотрел на меня, завёрнутую в полотенце, с мокрыми волосами, рыщущую в недрах шкафа, что-то приемлемое для леса. — Клайд звонил, он скоро приедет со своей стаей. Эрик друг стаи, к тебе будут относиться уважительно, но особой вежливости от них не жди. Клайд объяснил твою силу реакцией организма на кровь Эрика, они думают, что ты клыкоманка, подсевшая на «ви». Поэтому не провоцируй их, и все пройдёт хорошо. Я, наконец-то, нашла то, что искала. Чёрные брюки в стиле милитари и легкие сапоги на шнуровке, похожие на армейские бутсы. Хорошо, что Эрику достало ума не выкинуть все мои старые вещи. В этих штанах и ботинках, я, в своё время, ходила в поход на озере Мичиган. Ещё в своей человеческой жизни, которая оказалась в этой стране очень короткой, но у меня тогда были друзья, которые увлекались походами с палатками, и я, по их совету, купила себе обмундирование. Я достала чёрную футболку с длинным рукавом и чёрное белье. Не глядя на Квина, я скинула полотенце на пол, надела трусики затем бюстгальтер, затем остальную одежду, я слышала мысли Каина, он старался не пялиться на меня, пока я одевалась, но это давалось ему с трудом. Ему было неловко. Вот теперь я подняла глаза на вера: -В следующий раз, стучи, прежде чем входить. И ещё, я должна взять у тебя крови. Мне предстоит долгая ночь. Я не возьму много, только, что бы быть в тонусе. Квин кивнул, и сел на край кровати. Он потянул носом: -Тут везде запах Эрика, он меня раздражает. Я подошла к нему и чуть подтолкнула, заставляя подвинуться дальше: -Чем или кем пахнет в моей спальне — не твоё дело! Я на вампирской скорости запрыгнула к нему на колени, отвела его голову чуть в сторону, и вцепилась клыками в горло. Кровь потекла мне в рот живительным нектаром. Но я глотнула лишь трижды, и вытащила клыки из тела Квина. Я слизнула маленький ручеёк, побежавший по его шее вниз к ключице. Я прокусила себе запястье, и поднесла его ко рту Квина: -Пей. Тебе тоже нужно быть сильным, моя кровь поможет тебе. Квин смотрел на меня своими фиолетовыми глазами. Я слышала его мысли о том, что он ненавидит вампиров, что он никогда не хотел пить их кровь, но я не совсем вампир. Ему было интересно, что он почувствует. Я улыбнулась, и подставила кровоточащее запястье к его губам: -Попробуй, тигр. И Квин прижался губами к моей руке, я дала ему совсем чуть-чуть, но ранки от моих зубов на его горле сразу затянулись. Я слезла с его колен и вышла из комнаты. Я чувствовала себя восхитительно. Я услышала, как на моей подъездной дорожке паркуются сразу несколько машин и вышла из дома, что бы встретить пребывающих вервольфов. Едва я открыла дверь, на крыльце, буквально, столкнулась с Клайдом. Верволк поклонился мне. -Мисс, вы обворожительны, как, впрочем, и всегда. Я кивнула Клайду, его глаза уже загорелись зелёным огнём, полная луна почти взошла. Члены его стаи стояли на расстоянии от нас, и среди них я безошибочно нашла Майю. Ее мысли горели, все ещё, красным огнём, когда она думала обо мне. Я пригласила Клайда в дом. Квин вышел на кухню, и я предложила напитки, мы сошлись на ледяном чае, и я налила в три кружки холодный напиток. Клайд одним глотком осушил кружку -Кира, ты готова? Я кивнула, мы ждали появления Мэтта. Клайд и Квин разговаривали о чем-то, когда гравий дорожки заскрипел вновь. Через минуту Мэтт стучал в мою дверь. Он все ещё был под моими чарами, и, хотя, где-то в глубине его подсознания бил тревожный набат, он улыбался мне, как подруге. -Привет, все готовы? Давайте перекинемся и пойдём к Луису. Сегодня будет славная охота. Квин хмыкнул. Мэтт не осознавал, что это его последняя охота, что другой полной луны он уже, скорее всего, не увидит. Я вышла на крыльцо, люди раздевались, складывая одежду и перешучиваясь. Мужчины и женщины совершенно не стеснялись своей наготы, для них это было так же естественно, как дышать. Люди опускались на корточки, кто-то уже повизгивал в нетерпении, отовсюду слышался треск костей и рычание. Вскоре, к моему крыльцу подошли десять волков. Они сели, глядя на меня, они ждали своего вожака. Через раскрытую дверь прошёл большой чёрный волк, он потерся плечом о мое бедро, и заглянул мне в глаза. «Будь рядом со мной, не отставай» я услышала это так же четко, как когда он был человеком, Клайд был очень особенным вером. Он спустился по ступеням, и члены стаи приветствовали его, подпрыгивая, повизгивая, каждый старался попасться ему на глаза. Следом за волком вышел тигр. Он боднул меня большой головой, и я рассеяно почесала его за ухом. Он спустился вниз и лёг на траву. Последним из моего дома вышел рыжий волк, больше похожий на шакала. Мэтт спрыгнул с крыльца, и потрусил в лес, стая потянулась за ним. Наверное, для Мэтта это был первый и последний раз, когда он встал во главе стаи. Я захлопнула дверь и побежала следом за Клайдом. Мне не было сложно держать темп, мне хотелось, что бы волки двигались быстрее, но впереди шёл Мэтт, он все время отвлекался на белок, зайцев и оленей. Клайду приходилось догонять его и возвращать на след. Клайд кусал Мэтта за лапы, и тот тоненько визжал. Я неплохо ориентировалась в темноте, и, в основном, мне удавалось избегать веток и острых сучков, но все же пару раз я напоролась на куст, и на моем лице появились, что бы тут же исчезнуть, несколько царапин. Наконец, мы вышли на поляну, посреди которой стоял небольшой дом. У дома было припарковано три машины. Мы стояли под защитой деревьев, кусты и низкие ветви скрывали нас от жильцов странного дома. Я почувствовала, как волки расходятся, что бы окружить поляну. Они были готовы к охоте. Мэтт один побежал к дому, он поскребся лапой в дверь, и дверь открылась. На пороге стоял высокий темноволосый мужчина, он был обнажён. Его смуглая кожа в темноте казалась бронзовой. -Ты почему так долго? Сегодня первая луна девчонки. Она уже перекинулась. Глаз с неё не спускай! Мужчина подвинулся, и из дома вышла волчица. Ее шерсть росла неравномерно, кое-где шерсти не было вовсе, и просвечивала розовая кожа. Она тихо поскуливала. Следом из дома вышли красивая женщина, светловолосая, с короткой стрижкой и прекрасной фигурой, и еще двое молодых мужчин, все они так же были без одежды. Кожа женщины, молочно-белая, будто сияла в свете восходящей луны. Луис и Зена быстро перекинулись. Их трансформация заняла считанные секунды, следом перекинулись молодые люди, и волки завыли, глядя на полную луну. Они отбежали от дома, держа Мадлен в кольце, и тут завыл Клайд. Стая бросилась на волков. Я бежала вместе с ними, уворачиваясь от зубов зверей. Из кучи дерущихся волков, я выдернула Мадлен, прижала ее к себе, и тащила прочь из грызущейся своры. Я села на траву и положила ее голову себе на колени: -Мадлен, все закончилось, ты в безопасности. Я гладила ее голову, а волчица тихо скулила. Тем временем, на поляне драка уже закончилась, численный перевес сделал своё дело, и как бы ни был искусен Луис, но ему было не победить. Клайд держал за горло Луиса, двоих его друзей окружили члены стаи. На поляну вышел тигр. Воздух над ним завибрировал и начал светиться, ещё минута и тигр стал человеком. Волки тоже начали меняться. Воздух искрился. Последним перекинулся Мэтт. Поляна была полна нагими людьми. Мадлен пока не умела меняться так быстро. Волчица все ещё лежала у меня на коленях и перебирала лапами. Стая собралась вокруг Квина, и тот заговорил: -Сегодня, мы здесь, что бы вершить суд. Суд над теми, кто забыл, что такое честь и совесть. Над волками, предавшими свою природу и забывшими о гордости. Меня пригласили, что бы я судил их. Мой вердикт — смерть. Люди из стаи на поляне завыли, запрокинув головы в небо. В их глазах горел огонь, они хотели крови. Я не могла их осуждать, но, убивать предателей, мне показалось слишком грубым. Я осторожно передвинула голову Мадлен со своих колен на траву и подошла к Квину, я повернулась лицом к стае, и заговорила: -Вы меня не знаете, и я, наверное, много на себя беру, решив, что могу держать слово на этом суде, но я прошу вас, меня выслушать. Люди заворчали, я видела, что они мне не доверяют, но я продолжила: — Вы судите этих людей, за то, что они забыли, что они в первую очередь люди, но принимая вердикт Квина, вы сами поступаете так же. Ваша природа диктует вам правила. Но у меня есть предложение получше. Я заставлю их признаться в убийстве Рут Харпер и Сэма Мэлвина. Они сядут в тюрьму. Обычную человеческую. Не это ли худшее наказание для свободного волка? Сидеть всю жизнь в клетке. К тому же, они никогда не смогут перекинуться в волков. Они проведут свою жизнь за двойной решеткой. До Луиса только что дошло, что я предложила стае, и он завыл, дергаясь и пытаясь выбраться из стальной хватки Клайда: -Убей меня, вожак, убей здесь. Я не сяду в тюрьму, я не хочу такой жизни… Клайд передал Луиса двоим оборотням и вышел вперёд ко мне и Квину. -Стая, вы слышали ее. Как мы поступим? Как люди, которые живут среди людей или как волки, которые живут в лесах? Люди перешептывались, они думали. Тут вперёд вышла Майя. Она ухмыльнулась, плюнула мне под ноги, выражая свое презрение ко мне, и заговорила: -Мы — волки! А она — чужачка здесь! Почему мы должны слушать, что нам говорит вампирская подстилка, подсевшая на «ви»? Мы живем по своим законам, нам не может указывать человек. Стая ободрительно заголосила, и Майя победно улыбнулась: -Смерть им, вожак! Клайд посмотрел на меня, ожидая, что я выйду из себя, но я была спокойна. Чем эта дурочка может обидеть меня? Я подняла руку, требуя слова: -Я здесь, потому что мою подругу похитили ваши бывшие друзья. Я здесь, потому что, Эрик Нортман друг вашей стаи. Я здесь, потому, что я хочу справедливости. В смерти нет справедливости. По вашим законам, я могу отстоять своё слово, если вожак позволит мне. Я готова. Кто выйдет на поединок? Члены стаи переглядывались между собой, а я читала мысли. Минуту назад Клайд подсказал мне это решение, я, конечно же, ничего не знала про законы стаи, он все это проговорил в мыслях специально для меня. Я была ему благодарна, однако, он теперь переживал за исход дела. Майя оглянулась по сторонам, и убедилась, что желающих нет, тогда она сделала шаг вперёд. — Я вызываю тебя на поединок. Мое слово против твоего. Клайд шагнул между нами. -Поединок до первой крови, исход поединка решит судьбу этих недоносков. Стая, вы согласны? Люди вскинули головы к небу, и завыли. Квин переживал за меня, но он не мог никак повлиять на Клайда и стаю. Его позвали из уважения, и он своё слово здесь уже сказал. Он мог теперь лишь беспомощно наблюдать, что со мной сделает вер. Почему-то он был уверен, что я пострадаю. Люди, тем временем, связали предателей, и встали в круг, в центре которого остались мы с Майей. Она улыбнулась, и перекинулась в волка. Она была крупной пепельно-серой волчицей, с горящими желтым огнём глазами. Майя начала кружить вокруг меня, выбирая время для нападения. Я же просто стояла на месте, поворачиваясь к ней лицом, как только она меня обходила. Майя прыгнула, и я увернулась, ее зубы щелкнули у моей шеи. Я не хотела раскрывать свои возможности, но, похоже, придётся. Я разрешила ей снова напасть, и, когда волчица взвилась в воздух, я пригнулась и резко выпрямилась, направляя кулак ей в морду. Волчица отлетела, упав на землю, она трясла головой, приходя в себя. Адреналин разогнал мою кровь, я почувствовала, как мои губы раздвигаются в улыбке, волчица, тем временем пришла в себя, она снова кружила вокруг, но на этот раз она будет осторожнее. Она нацелилась мне на ноги. Я видела образы в ее голове. Она хотела прокусить мне сухожилия, а когда я упаду, она разорвёт мне глотку. Моя улыбка стала ещё шире. Глупая девчонка. И тут волк кубарём кинулся мне в ноги, я едва успела подпрыгнуть, она бросалась на меня, я уворачивалась, пару раз ее зубы хватали мои штанины, но до кожи она ни разу не дотронулась. Майя прыгнула снова, она летела прямо на меня, и я поймала ее в объятия. Под ее весом мы рухнули на землю, и я удерживала ее голову у своего горла, ее челюсти клацали, и ее слюна капала мне на лицо. Ее когти рвали мою футболку и мне это надоело. Я перехватила рукой горло волчицы, и сильно сдавила. Майя захрипела, я чувствовала, как она слабеет с каждой секундой, я перекатилась, подминая под себя волка, затем, не разжимая руки, поднялась на ноги. Я встала, держа волка за шею, подняла ее в воздух, и отшвырнула от себя. Она глотала кислород, ее глаза были закрыты. Я подошла к волчице и поставила ногу на ее шею. -Вопрос закрыт! Поединок окончен. Стая снова завыла. Многие были недовольны таким финалом, но волчий закон нарушать нельзя. Все было решено. Я убрала ногу с горла Майи, и подошла к связанным людям. Я присела на корточки перед ними, и взяв за руку Луиса, я заглянула ему глаза: -Ты немедленно отправишься в полицейский участок, и расскажешь, что вы убили тетку моей несчастной подруги и бармена. Про укусы скажешь, что у тебя была собака, которую ты натравливал на несчастных людей, и которую ты пристрелил, потому что она стала бросаться на тебя. А тебе каждую ночь стали сниться странные сны, в которых ты видел своих жертв, тянущих к тебе руки, и ты решил сознаться во всем. А Мадлен вы похитили, только чтоб издеваться над ней, и насиловать. Ты никогда не посмеешь превратиться в волка, потому что ты этого не достоин. В ночи полной луны ты сможешь лишь выть и скулить до самого рассвета. Луис кивал, но из его глаз лились слезы, пока я ломала его сознание. Я повторила процедуру с каждым из пленников, и поднялась на ноги. Клайд стоял рядом, и я сказала, что он может развязать людей, которые тут же начали скулить и просить отвезти их в полицию, иначе они сойдут с ума от мук совести. Члены стаи поглядывали на меня с уважением. Я видела, что им всем интересно, что я такое, но вопрос задать не решался ни один. Все волки уже поняли, что действием «ви» не объяснить мои способности. Я повернулась спиной к волкам, и пошла к Мадлен, которая только-только снова приняла человеческий облик. Я почти дошла до неё, когда услышала странный треск, и она закричала: -Кира, сзади… Я повернулась достаточно быстро, что бы увидеть, что в меня летит обломок черенка от лопаты, которую держала в руках Майя. Я пыталась увернуться, но скорости мне не хватало, деревяшка пронзила мою грудь, и я рухнула на землю, истекая кровью. Я слышала крики вокруг, видела, как Мадлен ползла ко мне, надо мной склонился Квин, а я с трудом втягивала воздух, и думала только о том, где Майя взяла лопату. Внутри меня что-то булькало, я закашлялась, и изо рта у меня хлынула кровь. Деревяшка пробила легкое, надо выдернуть ее, и мне потребуется много крови, что бы восстановиться. Я слышала вокруг рычание и визг. Квин попытался выдернуть проклятую деревяшку, когда его что-то отшвырнуло от меня. Надо мной склонился викинг, Эрик быстро пробежал глазами по моему телу, оценил повреждения, и прошептал: -Держись, сейчас будет больно. Я кивнула, давясь своей кровью. Эрик поднялся, упёрся ногой мне в грудь, взялся за обломок, и резко, в одно движение, выдернул его из моего тела. Я заорала. Эрик опустился на колени, и прокусил своё запястье. Он приложил руку к моим губам, и я начала глотать его кровь. Я закрыла глаза, и погрузилась в созерцание себя: я почувствовала, как пробитое легкое расправляется, как сосуды и венки срастаются, ещё один глоток и хватит. Я дернула головой, показывая, что мне достаточно. Викинг убрал руку от моих губ, он помог мне сесть, к нам подошли Квин и Клайд, Квин хотел помочь мне подняться, но Эрик оскалился, и зарычал на него: -Не смей ее трогать. Ты даже защитить ее не можешь, ты просто мешок с кровью, которая помогает ей выжить. Но твоих мозгов не хватило даже на то, чтоб сразу напоить ее. Теперь Эрику на глаза попался Клайд. -А ты… не можешь держать под контролем своего щенка? Она второй раз пытается убить Киру, потому что ты не наказал ее в прошлый раз в баре. Чего ты ждал? Клайд смотрел в землю, он признавал правоту Эрика. Я заёрзала, чувствуя, что уже в силах подняться, Эрик помог мне. Я смотрела на стаю, все они чувствовали свою вину за то, что случилось. Майя лежала на земле и ее держали двое мужчин, только когда они подняли ее на ноги, и развернули ее лицом к нам, она поняла, что я жива. Она посмотрела на меня, и закричала: -Когда ж ты, сука, сдохнешь? Я пыталась убить тебя в баре, потом стреляла в тебя возле твоего ебучего дома, теперь ты снова умудрилась выжить! И этот белобрысый урод все время рядом, что бы тебя спасти! Как мне тебя убить? Майя билась в истерике. Я знала, что многие веры, проходя переходный возраст, сходят с ума. Особенно тяжело девочкам, но, обычно, таких изолировали. Видимо бешенство Майи прошло незамеченным для стаи до сих пор. Ее ненависть ко мне застлала ее глаза. Что ж, зато, стало понятно, кто в меня стрелял. Я похлопала Эрика по руке, показывая, что он может меня отпустить. Я оглядела стаю: -Вы хотели крови? Вы ее получите, эта волчица пыталась забрать мою жизнь, я заберу ее. Стая склонила головы. Даже те, кто были не согласны, не рискнули бы спорить со мной, когда рядом стоял Эрик Нортман. Мы вдвоем были способны перебить волков, и они это понимали. Я подошла к Майе. Она, все ещё, дергалась в руках мужчин, она выплевывала слова, словно это был яд, способный меня ранить: -Мой брат отомстит тебе, он доберётся до тебя. Я кивнула, что бы ее отпустили, Майя снова попыталась броситься на меня, но в этот раз я была быстрее, я одним движением пробила ее грудь, и вытащила все ещё бьющееся сердце. Майя ещё секунду стояла на ногах, глядя на своё сердце у меня в руке. Потом она упала мне под ноги и вся стая, опустившись на колени завыла. Я больше не хотела присутствовать здесь, и оглянулась на Эрика, мне хотелось домой. Но здесь была Мадлен, которой я должна была помочь. Я подозвала Клайда, он подошёл ко мне. -Кира, мне жаль, что так случилось, я не думал что Майя…. Я взмахнула рукой, заставляя его замолчать. -Клайд, у меня есть просьба. Он кивнул мне, и я вновь обернулась к стае: -Здесь сегодня присутствует женщина, которая не выбирала судьбу, за неё все решили ваши собратья. Я прошу вожака, и вас, волки, принять в свою стаю нового члена. Я подошла к Мадлен, и взяла ее за руку. -Это Мадлен, и теперь она одна из вас. Научите ее, как быть волком, расскажите ей все. Пусть она займёт место Майи, жизнь которой я забрала. Клайд встал рядом со мной и Мадлен. -Добро пожаловать в стаю! Ты станешь частью нас, мы разделим с тобой ночи и охоту. Стая снова завыла и залаяла, я покачивалась, с трудом стоя на своих ногах. Я повернулась к Мадлен, и обняла ее. -О тебе здесь позаботятся, не переживай ни о чем. Я загляну завтра, и мы поговорим. Мадлен выглядела ошарашено, она быстро поцеловала меня в щеку, и пошла следом за Клайдом, к членам своей новой семьи. Я была спокойна за неё. Я обняла Эрика, он подхватил меня на руки, и взлетел. Мы приземлились у моего дома, и я спросила: -Эрик, как поиски Пэм, вы что-нибудь нашли? Эрик отрицательно покачал головой, и опустил меня на землю. Он зашёл со мной в дом, довёл до спальни: -Ты пахнешь зверьем, но это не делает тебя непривлекательной для меня. Я опустилась на кровать. Не знаю, как я пахла, но устала я зверски, я легла и вытянулась на кровати. Сил что бы снять одежду у меня уже не было. Затем, я протянула руку и взяла Эрика за руку, заставляя его опуститься рядом со мной. — Спи со мной, мой викинг. Я пила кровь вера, но в моих мыслях есть только ты. Я рада, что кровная связь помогла тебе сегодня меня найти. Я так благодарна тебе, Эрик… Я поправила подушку, и Эрик опустился на кровать рядом со мной. Мы лежали лицом друг к другу, когда меня сморил сон. Я спала глубоким сном, и ни разу не проснулась, мне ничего не снилось. Глава 14. Пробуждение мое было не из приятных. Я регенерировала достаточно быстро, но все же, место, куда воткнулась вчера проклятая деревяшка, саднило и болело, розовая кожа затянула рану и теперь, было похоже, что у меня ожог. К вечеру все будет нормально, но день надо ещё пережить. Я выбралась из кровати, и просканировала дом: Эрик спал в убежище, Квин был на кухне. Я сняла грязные штаны и рваную футболку, которая насквозь пропиталась моей засохшей уже кровью, и оглянулась на кровать — постельное белье надо менять. Я поползла в душ, сегодня вода не принесла мне расслабления, упругие струи доставляли мне боль, и я старалась быстрее закончить с помывкой, завернувшись в полотенце, вернулась в спальню, и сняла постельное белье с кровати. Я собрала вещи, которые нужно постирать, залезла в шкаф, и нашла уютный домашний костюм из велюра. Оделась, и расчесала мокрые волосы. Пока я смотрела на себя в зеркало, мне пришло в голову, что если бы Майя знала, что я вампир, она бы бросила черенок прицельно в сердце, и вот тогда бы я встретила настоящую смерть, и Эрик не смог бы мне помочь. Никто бы не смог. Я бы осталась там, на поляне, дымящейся кучей кровавого месива. Меня передернуло. Я приехала сюда, что бы избежать повышенного внимания вампиров. Я была неосторожна в Лос-Анджелесе, и слухи обо мне расползались, словно тараканы. Поэтому, я продала свою квартиру, и сбежала в эту дыру, но здесь все стало ещё хуже. И во всем этом я виновата сама. Если бы мы не поехали отмечать мой день рождения в этот гребаный бар, все было бы хорошо. Хорошо? Эрик был бы мертв, Пэм была бы мертва, люди и вампиры в баре… нет, это явно не хорошо. Все так, как должно быть. Я встряхнулась, и, взяв кучу грязной одежды, прошла к стиральной машине. Я загрузила белье, насыпала порошок, и налила кондиционер, включила стиральную машину, все это время, пока я возилась со стиркой, Квин тихо сидел на стуле, не решаясь заговорить со мной. Войдя на кухню я села напротив. -Привет, тигр. Квин был раздосадован. -Я не помог тебе вчера… -Зато Эрик помог. Не переживай. Все обошлось. Твоя работа здесь окончена? Квин покачал головой: -Король хочет, что бы я помогал в поисках мисс Де Бофор. Поэтому я уеду, как только Эрик найдёт своё дитя. Я кивнула: -Хорошо. Ты не мог бы уйти сейчас куда-нибудь? Я очень хочу побыть одна, хотя бы пару часов. Эрик спит, и раньше восьми часов вечера он не поднимется, так что у тебя куча свободного времени. Квин уныло кивнул мне, и пошёл наверх, собираться. Я все ещё сидела за столом, когда он спустился вниз: -Я поеду в Шривпорт, тебе что-нибудь нужно? Может в магазин зайти? Я пожала плечами, пусть делает, что хочет. — Купи что захочешь, в этом доме, кроме тебя, никто не ест. Квин вышел из дома, а я встала со стула, и пошла в маленькую спальню. Я села на пол возле шкафа, где спал Эрик. Я слушала его мысли, подглядывала его сны. Он был спокоен, ему снилось, что он и Пэм гуляют по снегу, где-то в далекой стране, которой уже нет на карте мира. Солнце заливало их, и они играли в снежки. Господи, какая милота. Я наклонилась ближе к полу, и прошептала: -Я люблю тебя Эрик Нортман. Я исполню твою мечту. Его мысли вспыхнули голубым, он услышал меня, его радовал мой голос. Я поднялась с пола, услышав звон айфона в коридоре. Силы возвращались ко мне быстро, я пробежалась на вампирской скорости от спальни до коридора, и ответила на звонок: -Алло? -Мисс Миллер? Это мебельный салон. Вчера мы должны были доставить заказ, но вас не было дома, звоню уточнить, сможете ли вы сегодня принять мебель? Я охнула, со всеми этими проблемами я забыла о своих собственных делах. -Да, конечно. Я дома. И буду дома весь день. -Хорошо, Машина сейчас выезжает, встречайте доставку через час-полтора. Я положила телефон на стол, и подпрыгнула от удовольствия. Я зашла в гостиную и огляделась, совсем скоро эта комната не будет напоминать о Соки, здесь теперь будут вещи, которые выбрала я. Потихоньку, я начала выносить старую мебель на улицу, сначала, вытащила диван, потом свернула, и вынесла ковёр, журнальный стол, старые кресла, и вот, гостиная была готова принять новую мебель. Следующая на очереди — кухня, оба стула и стол я вынесла на лужайку, и опустилась на шезлонг. Солнце пекло и я чувствовала, как мышцы, которые я заставила сейчас поработать, расслабляются. Я почти задремала, когда шорох гравия подсказал мне, что машина с мебелью уже у меня во дворе. Поднявшись с шезлонга, я приветствовала водителя и грузчиков, которые, быстро и по деловому, достали мебель из грузовика и занесли ее внутрь, расставляя по моему указанию. Потом, я договорилась я ними, чтоб они отвезли старый диван Джейсону Стэкхаусу, а остальную мебель утилизировали, и отпустила людей. Я вошла в свой дом. Гостиная преобразилась совершенно. Серый ковёр с высоким ворсом, серый буфет, серая тумба под телевизор, белоснежный кожаный диван и два таких же кресла, белая люстра и два торшера, белый журнальный столик и, наконец, огромный плоский телевизор. Все было отлично. На кухне появился круглый чёрный стол и четыре чёрных мягких стула. Теперь я подумывала сменить кухонные шкафы. Остальными комнатами я почти не пользуюсь, поэтому в них пусть все остаётся по-прежнему. Я села на новый диван, включила и настроила телевизор. По новостному каналу, как раз, диктор рассказывал о необычайном происшествии. Трое людей добровольно сдались полиции, признавшись в убийстве двоих человек в окрестностях Бон-Темпс. Они, в подробностях, рассказали, как убивали пожилую леди и мужчину, главарь маленькой банды сказал, что его собака рвала людей на части, и он был вынужден ее пристрелить, когда она стала бросаться на него. Они также признали, что похитили некую девушку, с целью использовать ее, в качестве сексуальной рабыни. На данный момент члены банды ожидают суда, находясь в заключении. Я улыбнулась, ну вот, хорошая работа, Кира. Справедливость восстановлена. Я почувствовала кого-то у входной двери, выключила телек, и пошла открывать. На пороге сидели двое волков. Один огромный и чёрный, второй поменьше с плохой серой шерстью. Я распахнула дверь: -Клайд, Мадлен, проходите. Я посторонилась, давая волкам пространство, и оба зверя прошли в мой дом. Закрыла дверь, я пошла искать чистые полотенца, я держала их в руках, пока волки трансформировалась. Когда двое обнаженных людей предстали передо мной, я протянула им полотенца, что бы прикрыть наготу. Мы сели за новый стол на кухне. Мадлен выглядела лучше. Ей пошло на пользу знакомство со стаей. Она протянула ко мне руку, но я поднялась, обошла стол и обняла ее. Мадлен расплакалась. -Кира, спасибо! Клайд рассказал мне, что это ты упросила всех искать меня, если бы не ты, я бы навсегда осталась с Луисом. Это было ужасно. Я выпустила ее из объятий. -Мадлен, мне жаль, что все это произошло с тобой, но постарайся найти плюсы. Теперь тебе принадлежит большой дом твоей тетушки, у тебя появились новые друзья, ты станешь сильнее со временем, и теперь ты узнаешь больше о своих родителях. Мадлен покачала головой: — Нет, не узнаю. Мои родители и старший брат попали в аварию, когда мне было всего два года, меня воспитывала Сестра матери. Мне рассказали, что я не родная, когда мне исполнилось шестнадцать. Так что, мой брат, наверное, должен был быть настоящим волком, а я простым человеком, но Луис решил все за меня. Я похлопала ее по плечу. -Иногда нам кажется, что наша судьба должна быть иной, но когда проходит время, и ты оглядываешься назад, то понимаешь, что все было именно так, как и должно было быть, и ничего менять ты бы не стала. Я знаю, Мадлен, у тебя все будет хорошо. Клайд позаботится о тебе. Клайд смотрел на меня, и его мысли прыгали. Он хотел извиниться, но не мог подобрать слова, он хотел сказать спасибо, но не знал, как начать, он не знал, злюсь ли я на него. Я улыбнулась вожаку волков. -Клайд, я не злюсь, и мне жаль, что Майя погибла. Но я не могла рисковать, и дальше подставляться под ее нападки. Она бы не успокоилась, пока не добралась бы до меня. В общем, у нас все в порядке. Когда Мадлен отдохнёт, я надеюсь, ты заставишь ее прийти на работу. Арлин будет счастлива. Я посмотрела на Мадлен, и она кивнула: -Да, сегодня я должна поговорить с полицией, завтра подпишу документы на дом, и, думаю, послезавтра буду готова работать. -Хорошо, мы все тебя очень ждём. А теперь, давайте, бегите, по своим волчьим делам, я хочу отдохнуть. Клайд поднялся со стула, Мадлен поднялась тоже, Клайд пошёл к двери, а Мадлен замялась. -Что такое, Мадлен? Она смотрела на меня, не решаясь заговорить. -Что ты такое, Кира? Я вздохнула и подошла к девушке: -Я — твоя подруга, и очень тебя люблю, разве этого тебе недостаточно? Мадлен вдруг улыбнулась, и кивнула. Она снова обняла меня, на минутку прижавшись ко мне, и побежала вслед за Клайдом. Я подобрала полотенца с пола в коридоре, и отнесла их в корзину с грязным бельём. Я была довольна собой, и напевала себе под нос песню Бритни stronger, когда в мою дверь снова постучали. Я распахнула дверь, на пороге стояли Арлин и Кейси. Вот этот разговор будет тяжелее и не такой радостный. Я пригласила их войти в дом, они прошли в кухню, и сели за новый стол. Арлин с удивлением огляделась: -Ох, ты сменила обстановку? Мне очень нравится. Я кивнула с вежливой улыбкой. Кейси выглядел хмурым и подавленным, он посмотрел на меня, и заговорил: -Кира, ты ведь знаешь, что случилось на самом деле? Полиция может вешать лапшу на уши другим людям, но я знаю, чем был Мэтт. Скажи мне, он и вправду убил тетку Рут и Сэма? Он и его приятели рвали их зубами? Они украли Мадлен? Зачем? Я должен знать все. Арлин недоуменно уставилась на Кейси. Она совсем ничего не поняла. Ее вполне устраивала версия полиции. Я села напротив Кейси. -Мэтт связался с плохими людьми, и это привело к тому, что теперь он в тюрьме, и вряд ли выйдет оттуда. Видимо, он очень доверял тебе, если рассказал о себе правду. Луис хотел создать собственную стаю, они выбирали людей с генами веров, и кусали их до тех пор, пока люди не начинали трансформироваться, либо пока они ни умирали. Сэм встретился с ними в баре поздно ночью, когда пришёл убирать бар, вначале он хотел стать одним из них, но когда он понял, что именно предлагает Луис, Сэм передумал, но они все равно грызли его, а когда поняли, что он не превратится, просто убили, и запихнули в кладовку. Тетка Мадлен пыталась помешать похитителям, поэтому ее порвали и, частично, сожрали. Вот такая грустная история. Арлин слушала с открытым ртом. -Кира, подожди, ты хочешь сказать, что оборотни существуют? Вервольфы живут среди нас? Она прикрыла рот ладонью, а я кивнула. -И вервольфы, и верпантеры, вчера вот с нами был вертигр. Главное не это, Арлин. Они все те же люди, которых ты знаешь, и любишь. Просто у них есть немного больше талантов, чем у других. Надо думать об этом так. Ведь Мадлен теперь одна из них, и она очень хочет вернуться на работу. Арлин задумалась, я не хотела влиять на ее сознание чарами, я надеялась, что она сама поймет, что Мадлен, по сути своей, не изменилась. -Арлин, она все ещё твоя подруга, просто в полнолуние ей нужен выходной. Я улыбнулась и Арлин, глядя на меня, заулыбалась тоже. Ей показалось даже забавным, что у нас теперь есть секрет, и она сможет заботиться о Мадлен, отпуская ее в полнолуния с работы. Кейси по-прежнему был угрюмым, и я переключила внимание на него: -Я понимаю, это нелегко, но Кейси, ты должен идти дальше. Он покачал головой. -Ты не понимаешь, Мэтт обещал обратить меня в ближайшее время. Но у меня нет этого, как его? -Гена вервольфа. Я подсказала правильное слово. -Да — продолжил Кейси — и Мэтт знал это, то есть он знал, что я умру, когда меня покусают, но все равно обещал мне новую жизнь? Я пожала плечами. Кейси поднялся, и не прощаясь, покинул мой дом. Арлин проводила его взглядом. -Нелегко парню, но зато Мадлен в порядке. Расскажи как у вас с Эриком дела? Я поняла, что Арлин не терпится рассказать мне о Ките. Поэтому я сказала, что у нас все отлично, и спросила про ее личную жизнь. Арлин фонтанировала новостями. Она была счастлива, что Кит вернулся в ее жизнь, они решили попробовать ещё раз начать все сначала, и она была на седьмом небе от счастья. Мы поговорили еще немного, и Арлин тоже уехала, а я осталась, наконец, одна в тишине. Я вытащила постиранные вещи, и, вместо того, что бы закинуть их в сушилку, решила развесить их во дворе, что бы они пропитались запахом солнца и цветов. Когда я закончила, мой телефон снова зазвонил, я ответила на звонок: -Алло, Кира, это Митчелл, Эрик у тебя? -Привет, да. Что-то случилось? -Нет-нет, просто интересуюсь, домой он не приходил, а день в самом разгаре. Хорошо, я позвоню ему, когда он проснётся. Ты будешь дома? -Да, я планировала подремать, пока Эрик не проснётся. -Отлично. Хорошего дня. Митчелл отключился, а мне показалось, что этот звонок был каким-то странным. Хотя мне давно стоило привыкнуть к странностям, ведь с вампирами по-другому не бывает. Я подумала, что я давно не ела. Настоящую человеческую вкусную еду. Мне так захотелось стейк из лосося, просто до дрожи в коленках. Я забежала в дом, пронеслась к шкафу, скинула с себя велюровый костюм, натянула джинсы, розовую футболку и кеды на босые ноги, волосы я заколола китайскими палочками, никакого макияжа. Я схватила сумку с ключами, документами и деньгами, прыгнула в машину и поехала в Бельфлер. В баре было шумно, люди обсуждали новости. Многие жалели Кейси, другие думали, что невозможно, что бы он ничего не знал. Но все без исключения, были рады, что Мадлен нашлась. Я улыбнулась и села за столик Рохель. Я попросила стейк из лосося с французской картошкой и большой стакан пива. Сегодня на кухне работал Рамон, старый афроамериканец, который просто лучился добротой, мало кто знал, что в молодости, он отсидел за двойное убийство при попытке ограбления. После тюрьмы он круто изменил свою жизнь, и теперь от него даже матерного слова не услышишь. Я наслаждалась едой, смаковала каждый кусочек. Как приятно заставить желудок работать. Шериф Энди Бельфлер зашёл в бар, осмотрелся, и, найдя меня глазами, направился к моему столику. -Не возражаешь? Спросил он, садясь на стул напротив. Я покачала головой, показывая, что я не против его компании. -Это ведь ты их нашла? Ты заставила признаться? Я попросил Эделин послушать их, она говорит, что они зачарованы, но такой сильной магии она ещё не встречала, и они все помнят, как с ними говорила женщина на поляне в лесу. Я отложила приборы, и посмотрела на Энди. -Что изменится, если ты будешь точно знать, что я сделала все это? Энди пожал плечами. -Ничего, это не для расследования, это для меня. Я хочу знать, не подводит ли нюх старого пса. Я улыбнулась, -Энди, пёс ещё не настолько стар. Ты прав. Но больше я тебе ничего не скажу. Главное, что Мадлен в порядке. Я подмигнула шерифу, и вернулась к поглощению еды. Энди откинулся на спинку стула, и улыбался. Вдруг, мое сердце, словно игла пронзила. Мне казалось, что моя кожа горит, я чувствовала ужас и жуткую боль во всем теле. Но это были не мои эмоции. Эрик. Я вскочила так быстро, что стул и стол опрокинулись, но я этого не замечала, я включила режим вампира, и вылетела из бара, не беспокоясь, что подумают люди. Бросив машину, я мчалась по дороге к своему дому, молясь всем богам, что бы успеть. Сумерки еще даже не начали поглощать дневной свет, когда я добралась до своего дома. Мой двор был озарён ярким огнём — пылал мой дом. Я ни секунды не раздумывала, вбежала в горящее здание, и ринулась сквозь дым и огонь в маленькую спальню, я отключила дыхание, чтобы не кашлять, распахнула шкаф, открыла люк, чувствуя, как плавится кожа на руках от нестерпимого жара. Я прыгнула вниз, к мечущемуся в огне вампиру. Я схватила его за голову, и прижала к своему горлу. Он рванул клыками мою шею, глотнул раз, другой, третий… потом оторвался от меня, и мы вылезли из люка по раскалённой железной лестнице. Мы прорывались сквозь огонь, и я лишь надеялась, что ему хватит моей крови, чтобы не сгореть в этом пожаре, и в едва затухающем дневном свете. Я тащила его за руку из огненного ада, и вскоре, мы стояли на траве, глядя на все выше поднимающееся пламя. Мы представляли из себя жуткое зрелище: наши волосы сгорели, кожа оплавилась и полопалась, ожоги, покрытые чёрной коркой, по всему телу. Я сорвала мясо на пальцах, когда они пришкварились к лестнице, но мы оба были живы. Сколько мы стояли там и смотрели на пожар? Может час, может больше. Но сумрак, все же, сожрал небесную лазурь, и языки пламени разрывали темноту. Я услышала шум — в мой двор вбежала Джессика, за ней следом бежал Хойт. Джессика подбежала к нам, она не понимала, кто перед ней стоит. Мои связки полопались в огне, говорить пока что я не могла. Я ждала, когда Джесс заглянет мне в глаза, и, когда это случилось, я медленно произнесла одними губами, что бы она подставила мне руку для укуса. Джесс кивнула, и протянула мне запястье. Я прокусила ее кожу, ее кровь вливалась в мой рот, и мое тело начало восстанавливаться. Хойт добежал до нас и замер в ужасе, он хотел ударить меня, что бы я отпустила Джессику, но она повернулась к нему и сказала, что все нормально, и попросила его дать свою кровь второму вампиру. Хойт подошёл к Эрику. Мы с викингом все ещё не могли разнять руки — наша кожа сплавилась, соединяя наши ладони, но я чувствовала, как клетка за клеткой восстанавливается моя кожа. Как только Эрик вонзил клыки в Хойта, его тело также начало регенерацию. Я отпустила руку Джесс, и опустилась на траву, рядом со мной сел Эрик. Мы стали более похожи сами на себя, через час, может два, все пройдёт. Мы не так сильно пострадали в огне. Джессика позвонила в пожарную службу, а также вызвала шерифа. Я лежала на траве и смотрела, как люди пытаются потушить то, что оставалось от моего дома. Джессика принесла из своего дома одеяла, и накинула их на нас, прикрывая от посторонних взглядов. У неё была куча вопросов, но она терпеливо ждала, пока все уляжется. Когда ко мне подошли шеф пожарной службы и Шериф, я уже могла говорить, и выглядела почти нормально. Волосы только начали отрастать, поэтому одеяло с себя я не снимала, я ответила на все вопросы, про пожарную сигнализацию, про наличие горючих материалов в доме, и шеф пожарных сказал, что подозревает, что это поджог. Завтра утром они приедут, что бы расследовать эту версию, а пока, он пожелал мне скорейшего выздоровления. У шерифа была куча вопросов, но я не могла сейчас говорить с ним. Я хотела просто лежать на траве и смотреть в небо. Эрик чувствовал себя так же. Я чувствовала его, даже не читая его мыслей. Он хотел оказаться у себя дома. Я попросила Джесс пригнать ее машину и отвезти нас к Эрику в Шривпорт. Она согласилась, но только после того, как я пообещала ей рассказать, что за хрень тут происходит. Мы сели в машину, от нас воняло паленым мясом, и Хойт поморщился. Он отказался оставаться дома, он не хотел оставлять Джессику с нами наедине. В машине я, наверное, отрубилась. Дороги я не запомнила. Когда машина остановилась, мы с трудом вышли у витого забора, я махнула на прощание рукой Джесс и Хойту, и мы с Эриком прошли к воротам. Охрана, не признав сразу своего хозяина, окружила нас, нацелив на нас оружие. Эрик сдернул с себя одеяло, и охранники опустили стволы, мы прошли через ворота, дошли по садовой дорожке к дверям дома, и Эрик распахнул их передо мной. Я впервые оказалась у него в доме. Но сил осматриваться у меня не было, новая кожа нарастала и жутко чесалась, Эрик взял меня за руку, и повёл наверх, в спальню, которая оказалась огромной. К ней прилегала ванная комната с огромной ванной джакузи. Эрик включил воду, и заткнул пробкой слив. Пока вода набиралась, мы отрывали от себя остатки одежды, некоторые куски отходили вместе с кожей. Мы шипели и стонали от боли, но, когда нам удалось полностью избавится от ткани, мы осмотрели друг друга. Все быстро зарастало, мои волосы уже прикрывали уши, а волосы Эрика превратились в обычную мужскую прическу. Мы оба залезли в воду, и с наслаждением вытянулась в огромной ванной, больше похожей на бассейн. На стене висела телефонная трубка, Эрик протянул руку, и нажал на кнопку вызова. На той стороне линии раздался мужской голос, и Эрик произнёс: — Мне нужны доноры люди, и позвони в Фангтазию, пусть сюда приедет Анаис. Эрик повесил трубку обратно, и снова лёг в воду. Мы лежали молча, вода окрасилась красным, и я вынула пробку, что бы спустить ее, Эрик снова включил кран на полную, и ванна вновь наполнилась. Я положила голову ему на плечо. -Я тебя слышал сегодня днём. Я оглянулась на викинга: -Что? Эрик поцеловал меня в макушку: -Это не просто кровная связь, я уверен, я люблю тебя. Я улыбнулась. И крепче прижалась к вампиру. Дверь в ванную комнату распахнулась, и внутрь зашло двое людей и один вампир. Когда Эрик назвал имя Анаис, Я представила себе тоненькую хрупкую девушку блондинку, но передо мной стоял огромный мужик, похожий на бодибилдера. Люди — мужчина и женщина, были ничем не примечательны. Они, покорно склонив головы, стояли у ванной. Эрик приказал им подойти. Сначала мужчина, он наклонился к Эрику, подставляя шею, но Эрик перехватил его руку, и вцепился клыками в его запястье. Он взял достаточно и отпустил мужчину, теперь была очередь девушки. Она подошла и протянула руку, но Эрик укусил ее в бедро, чуть подняв край ее платья. Он напился, и махнул рукой, люди могли уходить. Все это время Анаис стоял молча и смотрел на наши тела под водой. Викинг протянул руку к вампиру, и тот сделал шаг к ванной. -Шериф, зачем вы меня звали? Эрик кивнул на меня. -Это Кира, она сегодня спасла мне жизнь. Анаис кивнул, глядя на меня: -Мы все знаем ее, это ваш человек. Эрик улыбнулся. -Да. Все верно. Как ты видишь, я слишком слаб, что бы дать ей свою кровь, поэтому, я позвал тебя. Мне надо, что бы она поправилась, как можно быстрее, ты сделаешь это для меня? Анаис кивнул. -Как прикажете, Шериф. Он опустился на колени у ванной, прокусил своё запястье, и поднёс руку к моим губам. Я старалась не выпустить клыки, пила его кровь медленно, опустошая вампира с каждым глотком. Я следила за его лицом, и, как только он поморщился, я оторвала губы от его руки. -Спасибо, Анаис Прошептала я, и Анаис поднялся с колен. -Ещё распоряжения будут? Шериф Нортман кивнул: -Сегодня дом моего человека кто-то поджег. Мы оба могли сгореть. Я требую, что бы вы провели расследование, и к утру доставили мне виновного. Анаис кивнул, и вылетел из ванной комнаты. Я чувствовала себя достаточно хорошо, что бы вылезать из ванной, но у Эрика были другие планы. Когда я пыталась подняться, он легко перехватил меня, и усадил на себя верхом. Его напряженный член требовал разрядки. Я усмехнулась: -Эрик, что же должно произойти, что бы тебе не захотелось секса? Он пожал плечами. -Я хочу тебя всегда. Разве это плохо? Я покачала головой, и двинула бёдрами, позволяя ему войти в себя. Я двигалась медленно, поднимаясь и опускаясь на него. Мне нравилось видеть его лицо в это время, потом он не выдержал, его ладони сжали мой зад, заставляя опереться на колени и замереть, он сам начал двигаться, быстро вбиваясь в мое тело. Я чуть сжала мышцы влагалища, и Эрик кончил. Он откинул голову на бортик ванной, и блаженно улыбался, прикрыв глаза. Я наклонилась, и поцеловала его, затем слезла с него и снова легла рядом, позволяя его семени вытечь из меня в прохладную уже воду. Мы ещё полежали несколько минут, затем Эрик помог мне подняться и вылезти, мы вытерлись тяжелыми махровыми полотенцами, обернули их вокруг себя и вышли в спальню. Эрик распахнул шкаф, он достал себе синие джинсы и чёрную рубашку. Я же стояла завернутая в полотенце. Эрик улыбнулся, и открыл другой шкаф. Там была куча женской одежды разных размеров. -Это для доноров, иногда их одежда очень страдает. Я понимающе кивнула, и стала рыться в вещах. Я нашла длинное платье-тунику с разрезами по бокам, и чёрные легинсы под кожу, в маленьком ящике я нашла новое нижнее белье: трусики стринги быстро нашлись, а вот с бюстгальтерами вышел облом. Моего размера не было, но я нашла чёрный спортивный топик, который прекрасно обтянул мой бюст. В отсеке для обуви я нашла мягкие замшевые сапоги до колена. Мои волосы уже отросли до своей обычной длины, но я не стала их собирать, оставила их распущенными, наслаждаясь заново их длиной. Мы были полностью одеты, сыты и абсолютно здоровы. Время только подошло к полуночи, но у нас было много дел, до рассвета не успеть. Поэтому я подошла к Эрику и подставила свою шею. -Эрик Нортман, ты скоро выйдешь на солнце. Я устала прятаться, ты хочешь этот мир? Я подарю его тебе. Эрик удивленно смотрел на меня. Вдруг, он встал на одно колено, и сложил руки крестом на груди, он склонил голову, и прошептал: -Моя королева, моя жизнь принадлежит тебе, нет другой власти надо мной, кроме твоего слова. Я подняла его голову за подбородок: -Эрик, ты знаешь, что я не сильна в ритуалах, поэтому просто объясни мне, что ты сейчас сказал, и пей уже мою кровь. Эрик рассмеялся, он поднялся с колен. -Я, только что, сказал то, за что меня может убить король Филиппе. Я сказал, что посажу тебя на трон. Я отрёкся от власти Филиппе де Кастро надо мной. А ты даже не поняла торжественности момента! Он поднял меня на руки, и закружил по комнате. Я тоже смеялась. Эрик опустил меня на пол, и провёл пальцами по моей шее. Я отклонила голову и его клыки вошли в мое горло. Он был сыт, так же как и я, но моя кровь нужна была ему, и он пил, пока я не велела ему остановиться. Легкое головокружение сказало мне, что Эрик взял достаточно. Телефон на тумбочке у кровати зазвонил, и Эрик снял трубку. Звонили от главных ворот. Охрана спрашивала, пропустить ли человека по имени Квин. Эрик улыбнулся, но глаза его стали холодными, как арктический лёд. -Пропустить, и отвести в главную спальню. Эрик грохнул трубку об аппарат. -Твой донор явился! Я пожала плечами -Эрик, это что, ревность? Он в мгновение ока метнулся ко мне. Прижал меня к себе так сильно, что мне показалось, что мои рёбра не выдержат. -Ты моя королева, ты мой мир, ты моя вселенная. Это не ревность. Я не могу, не имею права ревновать тебя, только тебе решать с кем быть, но я убью его, если он обидит тебя. Я поцеловала его. Я верила ему. Я с трудом оторвалась от его губ. -Мой викинг, мой король, мой раб и мой господин, я люблю тебя и это неизменно. Дверь в спальню отворилась, и внутрь влетел вертигр. Он осмотрел нас, и упал на кровать, переводя дух. -Слава Богу. Я был на пепелище твоего дома, Кира. Пламя уничтожило все. Я боялся, что ты сгорела. Эрик усмехнулся -Ну, конечно, за меня-то ты не переживал. Квин поднял голову с постели, что бы бросить уничижительный взгляд на вампира, да так и замер, его рот приоткрылся, а глаза едва не выпрыгивали из орбит. -Скажите мне, что я сплю Я уже поняла, что так удивило Квина, но я покачала головой в ответ. -Нет, Квин, это происходит на самом деле. Сердце Эрика Нортмана стучало во всю мощь. Эрик подошёл к зеркалу и улыбнулся, ему нравилось наблюдать, как тонкая венка на шее отсчитывает его пульс. Квин поднялся с кровати, и ущипнул себя за руку, ойкнул и подошёл к вампиру. Он втягивал его запах, ходил вокруг, прислушиваясь к ровному сердцебиению, Эрик лишь улыбался, глядя на вера. Мне это надоело. -Квин, довольно. Ты и вправду слышишь его сердце. Успокойся, у нас есть дела. Квин оторвал взгляд от викинга, кивнул мне и снова сел на кровать. Я продолжила: -Я догадываюсь, кто поджег мой дом. Мы должны найти его, пока он не сбежал, думаю, он же стоит за похищением Пэм. Мужчины непонимающе на меня смотрели, я вздохнула «ну все нужно разжевать, и в рот положить». -Сегодня днём мне позвонил Митчелл, он спросил у меня ли Эрик, и, что я собираюсь делать. Я сказала, что Эрик спит в моем доме, а я сама тоже собираюсь вздремнуть. Он сказал, что наберёт Эрику позже, когда он проснётся, и положил трубку. Я подумала, что это очень странный звонок, но вместо того, что бы лечь спать, я поехала в бар пообедать. Ну, а дальше вы знаете. Эрик ходил вперёд назад по комнате -Ты думаешь, это сделал Митчелл? Но почему он хотел убить нас? -На этот счёт у меня тоже есть идея. Я думаю, что Митч — брат Майи, волчицы, которую я убила прошлой ночью. Я видела, как они встречались возле «Собачьей шкуры», но замоталась, и забыла спросить у Эрика, как могут быть связаны Митч и Майя. Короче, надо найти его. Я села на пол, по-турецки сложив ноги. Эрик снова подошёл к телефону, он набрал номер, и приказал явиться всем через пятнадцать минут к его дому. Мне и Квину он жестом указал оставаться в комнате, а сам вышел на огромный балкон своей спальни. Я чувствовала, как внизу на лужайке один за одним появляются вампиры Пятого Округа. Я насчитала порядка тридцати, когда Эрик заговорил. Он приказал найти Митчелла, его дневного представителя, и срочно доставить его в особняк. Он вышел с балкона, и я услышала, как вампиры разбегаются в разные стороны, что бы выполнить приказ своего шерифа. Я поднялась и подошла к Эрику. -Тебе нельзя сейчас ни с кем говорить, если ты не хочешь, что б твоё сердце вырвали из груди. Я положила руку ему на грудь, было странно приятно чувствовать, как под моей ладонью стучит, перегоняя кровь, маленькая мышца. Квин поднялся на ноги. -Я, пожалуй, пойду поем что-нибудь. Все эти вещи меня страшно нервируют, а когда я нервничаю, я хочу есть. Эрик, в твоём доме есть человеческая еда? Эрик повернулся к тигру: -К сожалению, есть. Ведь в моем доме бывают люди. А их надо кормить. Посмотри внизу, в холодильнике на кухне. Квин кивнул и вышел из комнаты. Я подумала о своём доме. Чертов Митчелл, я только купила новую мебель, да и сам дом мне нравился, а ещё я обещала Джейсону и Соки заботиться о нем. Дом был застрахован, но я не знала, на какую сумму и хватит ли мне денег, что бы отстроить дом заново. Эрик словно угадал мои мысли: -Пока что, ты поживешь у меня, я позвоню завтра мистеру Каталиадису и решу вопрос со страховкой, мы построим там новый дом. Что бы ты хотела? Расскажи мне, и мы все сделаем. Я хочу, чтоб ты была счастлива, и мне хватит денег, что бы построить на месте этой развалюхи целый дворец. Я покачала головой: -Эрик, я надеюсь, что страховки хватит, что бы построить новый дом, но ты не можешь мне его подарить. Я лукаво посмотрела на него: -Я, быть может, разрешу тебе купить мебель для новой спальни. Он улыбнулся. -Хорошо, но все же, что бы ты хотела? Я начала мечтать: -Я бы хотела каменный дом, одноэтажный, расположенный буквой «Т». Где в длинной палочке будет главный вход, и кухня, в середине верхней палочки я хочу сделать гостиную, а с двух сторон от неё две спальни с собственными ванными комнатами. Большой дом мне не нужен. Я хочу, что бы жильё было удобным и функциональным. Эрик внимательно слушал меня, -Хороший план, Детка. Завтра разберёмся с этим вопросом. Снова зазвонил телефон. Звонил один из вампиров Округа, что бы доложить, что он идёт по следу Митчелла. Митчелл, в своём автомобиле, направляется в Оклахому. Вампир преследовал человека, он мог его остановить, но времени что бы вернуться до рассвета, уже не останется. Он спрашивал Эрика, как ему быть. Эрик оглянулся на меня: -Останови его и свяжи. Передай координаты охране, моя человеческая женщина и вертигр заберут его. А сам ищи убежище на день. Отличная работа, Бубба. Эрик положил трубку. — Раз я сам пока не могу открыто выйти под солнце, этим придётся заняться тебе. Только не убивай его сразу. Дай мне поучаствовать. Эрик был доволен, что все так быстро разрешилось. Раздался ещё один звонок, звонили с охраны, Бубба передал координаты, где нас ждёт машина со связанным человеком в багажнике. Я поцеловала своего викинга, и пошла вниз, что бы позвать Квина. Он сидел у барной стойки, и жевал кусок пиццы. Я тронула его за плечо, и он вздрогнул. — Квин, нам пора. Митчелла нашли. Какой-то вампир, по имени Бубба, нашёл его, и связал. Нам передали координаты, мы с тобой должны поехать и доставить его сюда. Эрику пока нельзя появляться днём. Квин кивнул, он положил недоеденный кусок пиццы на стойку и пошёл следом за мной. Мы вышли за ворота и сели в его огромный джип. Охранник передал мне листок, где были записаны координаты для навигатора, Квин занёс их в свой бортовой компьютер, и мы отправились в путь. Нам предстояла долгая дорога — почти восемь часов пути. Но Квин гнал свой джип так быстро, что до Далласа мы добрались всего за три часа, потом свернули на 35ое шоссе, и мчали по нему до городка Ардмор, где неизвестный мне Бубба, оставил нам подарок. Рассвет уже вступил в свои права, и я вдруг поняла, что меня клонит в сон. Это было странно. У меня, вдруг, зачесалось ухо, я потёрла его, и посмотрела на свою руку, она была испачкана кровью. Я откинула козырёк, и посмотрела в зеркало. Из правого уха у меня шла кровь. -Блядь. Это все, на что меня хватило. Квин посмотрел на меня, на мою испачканную руку, он свернул на обочину, и остановил машину. -Кира, ты кровоточишь, как и все вампиры, не спящие днём. Я уже поняла, что он скажет, я чувствовала изменения в себе, просто не хотела этого признавать. Эрик забирал у меня мое «волшебство», его сердце билось, а мое могло остановиться в любой момент. Я могла стать самой обычной вампиршей. Мертвая кровь слишком быстро замещала в моих венах мою — особенную. Мне нужно прекратить кормить Эрика, и брать кровь у него. Иначе моя жизнь изменится снова. Я посмотрела на Квина так, что он понял, что слова здесь излишни. Он кивнул. А я решила попробовать кое-что. -Квин, покорми меня, пожалуйста. В прошлый раз это сработало, может, твоя кровь поможет мне и сейчас? Квин поморщился, но протянул мне руку. Я с благодарностью посмотрела ему в глаза, и впилась клыками в его запястье. Через несколько глотков я почувствовала себя отлично. Кровь перестала идти из уха, и день засиял для меня яркими красками. Я довольно улыбнулась, убирая клыки из его плоти. Я прокусила палец, и потёрла его ранки. Они сразу же затянулись, а я снова была в форме. Квин покачал головой: -Так, теперь, это твой план? Ты будешь кормить Эрика, а сама будешь пить меня? Какая-то шведская семья, только для меня ещё и без секса. Я улыбнулась: -Мы позже обсудим условия сделки, а пока у нас есть неотложные дела. Квин завёл машину и мы поехали дальше, у поворота на Ардмор, Квин съехал на лесную проселочную дорогу, типа такой, которая вела к моему дому, и, вскоре, остановился. Мы вышли из машины и огляделись. Недалёко кусты и ветви деревьев были набросаны в большую кучу, я обошла ее и откинула несколько веток. Под ними обнаружилась Машина Митчелла. Я открыла багажник, и Квин достал оттуда Митча, связанного лоскутами собственной рубашки, во рту у него были носки. Он что-то мычал глядя на меня, но Квин оттащил его к джипу, и закинул в свой багажник. Мы тронулись в обратный путь. Меня, все-таки, вырубило, за время в пути я отлично выспалась, и чувствовала себя прекрасно. Когда Квин остановился у ворот дома Эрика, я была готова горы свернуть — Так хорошо я отдохнула. Охрана пропустила машину к дому, Квин вышел и открыл багажник. Я слышала, как он достал Митча, подспудно приложив его головой о борт тачки. Я тоже вышла из машины, и пошла в дом, следом за Квином. Я чувствовала нетерпение Эрика, он буквально подпрыгивал в ожидании нас. В этот раз вампир был благоразумен, он не выбежал из дома под солнечный свет, что бы охрана его не видела. Эрик стоял у входной двери. Стоило Квину ее открыть, как Эрик выхватил у него связанного человека, и швырнул его на пол. Митч застонал сквозь кляп. Эрик был в бешенстве. Я покачала головой, если у него не отобрать игрушку, Митч не успеет ничего рассказать. Я прислушалась, сердце Эрика отбивало ритм. Нам надо будет поговорить об этом. Я подошла к человеку, присела перед ним на корточки и вытащила кляп у него изо рта. До Митча только сейчас дошло, что Эрик Нортман стоит в залитой солнечным светом гостиной и не сгорает. Митчелл заплакал: -Как же я вас ненавижу, почему вы не сгорели в твоём ебаном доме?! Ты убила мою сестру. Вот так, мои подозрения подтвердились. Митч перестал плакать, и посмотрел на Эрика: -Твоя привязанность к этой девчонке сыграла против тебя, теперь ты потеряешь своё дитя, узнаешь какого это, терять кого-то, кого любишь больше жизни. А потом она убьёт и эту суку. О, я верю в это. Я посмотрела на Митчелла, Эрик стоял рядом с нами и был готов разорвать его. Он был так зол, я слышала его мысли, он готовил самые изощренные пытки, он хотел убивать Митча медленно, но самое главное, ему натерпелось узнать где Пэм. Я села на пол возле Митча и положила руку ему на голову. Его мысли потекли в меня бурной рекой. Майя была старше его всего на год, но она была первенцем в их семье. Так и получилось, что Майя стала вером, а Митч удостаивался похвалы родителей за отличную учебу. Родители развелись, и поделили детей. Митчелл остался с отцом, Майю воспитывала мать. Отец встретил другую женщину и переехал в Майами, где Митчелл закончил школу и колледж. Мать Митча вышла замуж, и взяла фамилию нового мужа, который так же удочерил Майю. Вот почему, никто не знал, что они родня. Майя была похожа на мать — светлокожая, больше похожая на латиноамериканку, Митч был копией отца. Трудно было догадаться, что эти двое родственники. Когда Майя перебралась в Шривпорт и вступила в стаю Клайда, она не говорила, что у неё есть брат, и когда Митчелл перебрался сюда из Майами, он тоже не афишировал наличие сестры верволка. Когда ему выпал шанс поработать на Эрика, Митч представлял себе, что станет заместителем вампира в дневное время, по факту же он стал просто мальчиком на побегушках. Это страшно бесило Митча, но он надеялся исправить это, став незаменимым для Эрика, но, Когда Эрик заинтересовался мной, Митч стал наводить обо мне справки, ему не нравилась возможность того, что я легко займу его место, а тут ещё происшествие в баре с его сестрой. Митча заинтересовало, откуда у меня столько сил, он не поверил в историю с «ви», и когда Майя решила меня убить, Митчелл придумал, как можно проверить заодно наличие у меня особенностей. Он посоветовал Майе стрелять серебряными пулями, и использовать, в добавок, магию вуду, попросив ведьм изготовить яд, который не даст пулям выйти. Когда Майя провалила задание, и я снова появилась в Фангтазии, что бы пытать Боба, Митчелл понял, что мои таланты не ограничиваются силой и скоростью. Он очень хотел избавиться от меня, и он подозревал, что Пэм знает обо мне гораздо больше, и когда Пэм отправилась провожать Боба в Оклахому, у Митча созрел план. Он захватил Пэм врасплох, когда накинул на неё серебряную сеть, и отвёз ее к Королёве Оклахомы, что бы Фрейда решила вопрос со мной. Таким образом, Митчелл оказывался не при делах, меня бы устранила Фрейда, и Эрик, возненавидев Королеву ещё сильнее, стал бы доверять Митчу больше. Но тут я убила Майю. Это стало последней каплей, Митч сорвался. Он выждал, когда мы с Эриком будем дома, и поджег старый деревянный дом. Его не смутило, что моей машины нет возле дома, он подумал, что я как всегда, бросила ее у бара. Ведь он говорил со мной, и я сказала, что буду дома весь день, что собираюсь подремать, пока Эрик спит. Он был уверен, что нам не выбраться из горящего дома. Сам он прыгнул в машину и поехал к Фрейде, что бы доложить, что обе проблемы устранены. Он был уверен, что Фрейда уже убила Пэм, или убьёт сразу после того, как узнает, что Эрик мертв. Он знал, что Фрейда пытала Пэм, пытаясь выудить из неё все, что она знает обо мне, ибо только меня Фрейда винила в отказе Эрика стать консортом. Видимо то, что мы с ним познакомились несколько позднее, ее не смущало. Фрейда хотела использовать меня, она была уверена, что Эрик Нортман не просто так выбрал человека для своих забав, и когда Митчелл привёз к ней Пэм, и рассказал, что Пэм точно знает, почему Эрик так заинтересован мной, и что со мной явно что-то не так, Фрейда клюнула на удочку. Что ж, Митч молодец. Продумал почти все. Я убрала руку от его лба. -Все это, из-за меня. Эрик, Пэм у Фрейды. Она хочет добраться до меня. Ты ее обидел своим отказом, и она винит в этом меня. Митчелл лишь подтолкнул ее к идее, ну и доставил Пэм ей в лапы. А фотки он прислал мне, что бы помучить тебя, и что бы мы дольше терялись в догадках о том, кто похитил Пэм. Я поднялась на ноги и ушла наверх в спальню. Что не так с этой королевой? Ну, отказался мужик на тебе жениться, зачем другим то жизнь портить? По ее странной логике, похитив Пэм, она убивала сразу двух зайцев: она могла манипулировать Эриком, и получала доступ к информации обо мне. Насколько я понимаю, Эрик не может сам явиться к Королеве, не по рангу ему спрашивать с неё. Значит опять надо подключать Филиппе. И терять время нельзя, Фрейда в любой момент может убить Пэм, просто, что бы замести следы. А у Эрика все ещё бьется сердце. Смогу ли я зачаровать всех вампиров разом? Нет, не смогу. Вот если б это были обычные люди, тогда да. Значит у нас два выхода. Либо мы действуем в обход короля и днём нападаем на Королеву, либо мы выходим на свет перед королем Филиппе. Оба варианта мне не нравились. Я слышала крики Митча внизу. Дверь в спальню открылась, и вошёл Квин. -Я не хочу смотреть, как вампир пытает Митчелла. Квин сел на кровать. -Какой план? Я покачала головой, плана у меня не было. Пока что… Я стояла посреди комнаты и представляла, как сюда снова заявятся король и его прихвостни. Стоп. Кое-что мы можем сделать. Я выбежала из комнаты и понеслась вниз. -Эрик, не убивай его. Он нам пригодится. Эрик вытащил руку из живота Митчелла, и облизнул пальцы. Я поморщилась, Митчелл истекал кровью на чудесном бежевом ковре. Он хрипел и явно собирался сдохнуть, но я не дам ему такой возможности. Не сейчас. Я прокусила своё запястье, там, где венки ближе всего к коже, и, присев возле головы человека, поднесла раненую руку к его рту, а второй зажала его нос. Ему пришлось глотать, чтобы не задохнуться. Уже через несколько глотков, его раны начали затягиваться, я видела, как его кишки снова стягиваются, и залезают в развороченное брюхо, вскоре Митчелл был здоров и полон сил. Эрик смотрел на меня с удивлением. Он не понимал, зачем я это делаю. Я дождалась, когда Митчелл придёт в себя, и помогла ему приподняться и облокотиться на подушку дивана. Митчелл был в ужасе: -Так «ви» здесь не при чем? Дело в не в том, что ты пьёшь кровь Эрика? Он ходит днём потому, что пьёт твою кровь? Кто ты? Что ты? Я рыкнула, и выдвинула клыки, Митч закрыл глаза, и прошептал: -Фрейда найдёт тебе применение. Я улыбнулась -Посмотрим, переживет ли она этот день и следующую ночь. Я поднялась на ноги, Эрик все ещё сидел на полу, у лужи крови на ковре. Я протянула ему руку, помогая подняться на ноги: -У меня есть план, вернее кусочек плана, остальное додумаем. Пойдём наверх. Но, сначала, давай-ка свяжем этого дурака, и спрячем куда-нибудь. Мы снова связали Митча, засунули кляп ему в рот, и Эрик отнёс его куда-то в бесконечные лабиринты подвала. Затем мы поднялись наверх в спальню, где Квин лежал на кровати и громко храпел. Я хлопнула в ладоши, заставив его проснуться: -Квин, мне нужна помощь. Квин сел и потёр глаза. Он по-кошачьи потянулся, хрустнув позвонками, и посмотрел на меня, показывая, что он готов слушать. -Квин, ты поедешь к королю и расскажешь ему все. Он должен прибыть сюда сегодня ночью. Квин уставился на Эрика, и склонил голову — сердце Эрика стучало во всю мощь. Квин перевёл взгляд на меня, спрашивая, что будет, когда король это услышит, я улыбнулась. -Доверьтесь мне. Квин, поезжай. День подходит к концу. Квин поднялся, и прошёл мимо нас с Эриком, я слышала, как вскоре хлопнула входная дверь, и заурчал движок джипа. Я повернулась к Эрику -Теперь, вот, что сделаем мы… Глава 15. Чему быть… Когда король Филиппе прибыл к дому Эрика, время подходило к полуночи. Кроме его неизменных спутников Фредерики и Майкла с ним прибыло ещё шесть вампиров. Все они притащили с собой выпивку, которая, в основном, была одета лишь в бикини. Люди молча следовали за своими «хозяевами». Мы с Эриком встречали их в гостиной, откуда убрали окровавленный ковёр. Огромное кресло, похожее на трон Эрика в Фангтазии, мы поставили почти по центру. Я знала, что королю это вряд ли понравится, но мы должны были сделать все правильно. Эрик, нервный и бледный, сидел в кресле, я стояла за ним, положив руку ему на плечо, следуя традиции. Когда король со своей свитой вошёл в комнату, Эрик чуть поднялся с кресла, приветствуя Своего короля, а я склонила голову. Король улыбнулся нам: -Шериф, мисс Миллер, нам надо начать встречаться в других условиях. Мы все время говорим о проблемах, надо закатить вечеринку, когда все это закончится. Король махнул рукой, и вампиры заняли места на диванах, которых в огромной гостиной было аж четыре, люди, привычно, заняли место у их ног. Последним в комнату вошёл Квин, он остался стоять в дверях. Тигр склонил голову, он прислушивался, я знала, что он думал услышать, но нет, сердце Эрика не билось. Когда Квин уехал, мы сделали с Эриком то же, что в прошлый раз со мной. Просто слили его кровь в унитаз. Потом он выпил немного из Митчелла, и сейчас был похож на обычного, пусть и древнего, вампира. Король занял второе кресло, такого же размера, напротив Эрика. Он ждал рассказа. Эрик пересказал ему историю, упустив, что Митчелл жив, и, что Фрейда интересуется мной, по вполне определенным причинам. Он просто сказал, что Фрейда обижена на него, за отказ вступить в брачные отношения, и мстит ему, похитив Пэм. Также Эрик рассказал, про тот случай в баре, который свёл нас с ним. Как Боб от имени Фрейды решил отравить вампиров и людей. Король рассмеялся. -Она всегда была ненормальной. Фрейда странная женщина, из всех вампиров, она выбрала тебя, Шериф, а теперь пытается заставить тебя силой жениться на ней. Ну, говоря по правде, план то неплох. Мы все знаем, как ты относишься к своему созданию — Пэм де Бофор твое единственное дитя, и лучший рычаг давления на тебя. Так что, в логике Фрейде не откажешь, но она должна понимать, что это может привести к последствиям, например к войне со мной. Филиппе был уверен в себе. На двести процентов. А я думала лишь о том, что бы мне хватило сил на сегодняшнюю ночь. Шестеро вампиров, пришедших с королем, это члены «парламента» штата Луизиана. Шерифы округов, такие же, как Эрик. Король имел в своём подчинении шерифов, а те, управляя от имени Филиппе, упрочили его власть. Но, если шерифы выйдут из подчинения, королю не позавидуешь. Филиппе управлял штатом железной рукой. Его жестокость по отношению к врагам была всем известна. Никто не осмеливался перечить королю. Но Филиппе был, так же, осмотрителен и расчётлив. И я, и Эрик понимали, что вряд ли он начнёт войну с королевой из-за пропажи одного вампира. Но для Эрика это было важно. -Король, я могу рассчитывать на то, что вы поможете мне спасти мое дитя? Король в задумчивости склонил голову. Он просчитывал варианты. Тем временем, я отошла от кресла Эрика и отправилась на кухню за напитками для людей. Шампанское с ударной дозой витамина «Б», должно было поднять им настроение. Я вернулась с подносом и обошла всех людей, они брали бокалы с радостью, я видела в их мыслях, что они по своему статусу «равны» мне. Они принадлежали шерифам округов, никто кроме этих вампиров не мог их тронуть. Однако они не понимали, чем мое положение отличается от их? Почему я стою за плечом Эрика, почему мне дозволено так много. Разнося напитки, я заглядывала каждому из них в глаза. Люди пили, и расслаблялись. Я поставила поднос на столик, и вернулась на своё место, за спину Эрика. Король все ещё молчал. Я чувствовала, как Эрик напряжен. От ответа короля многое зависело. Сегодня ночью мы оба можем погибнуть. Король принял решение, я узнала об этом первой, и мне оно не понравилось. Филиппе посмотрел Эрику в глаза: -Я помогу тебе Шериф, ты получишь своё дитя назад. Эрик почти улыбнулся, когда король продолжил. -Однако, я попрошу у тебя кое-что в замен. Эрик ещё не понял, поэтому кивнул. Филиппе указал на меня пальцем: -Я заберу у тебя ее. Эрик поднялся с кресла, мы не предвидели такого варианта, но видимо, драки не избежать. Эрик покачал головой: -Это невозможно, ваше величество. Вы не можете ее забрать, никто не может. Король вопросительно вскинул бровь, и тоже поднялся со своего кресла. -Ты перечишь мне, Шериф? Перед тобой твой Король, я могу забрать у тебя все, твоя жизнь принадлежит мне, как верховному правителю этого штата. Эрик вновь покачал головой: -Больше нет. Я поклялся в верности другому правителю. Моя жизнь больше не в ваших руках. Король был ошарашен, так же как Фредерика, Майкл и шестеро шерифов. Эрик Нортман шёл на самоубийство, заявляя открыто о том, что он поменял правителя. Это был бунт. Майкл метнулся за спину Эрику, и заломил его шею, я скрипнула зубами, но король остановил Майкла: -Так кому же ты, Эрик Нортман, принёс новую присягу, кому под ноги бросить мне твою голову? Я сделала шаг вперёд: -Мне, ваше величество. Я готова принять корону из ваших рук. Я наблюдала за результатом моих слов. Секунду все молчали, потом Король, а за ним и вся его свита рассмеялись. -Нортман, ты с ума сошёл, или все это розыгрыш? Эрик тоже улыбался: -Нет, не розыгрыш, Король. Моя королева стоит перед вами. Филиппе все ещё смеялся, когда я вырвала сердце Майкла, двигаясь на вампирской скорости, и швырнула его королю в руки. Майкл осел кровавой кучей на пол, а я улыбнулась королю, выпустив клыки. Фредерика завизжала. Филиппе смотрел то на сердце, в своих руках, то на меня. Эрик встал у меня за спиной — отныне это место принадлежит ему навечно. Для меня, пришло время, выйти на свет. И я шагнула вперёд. Рыжая вампирша, наконец-то заткнулась, но прижимала руки ко рту. -Ваше величество, сложите с себя полномочия и вы останетесь живы. Я гарантирую вам неприкосновенность, и хорошую должность в моем штате. Филиппе бросил сердце Майкла на пол, он шёл ко мне медленно и спокойно, остановился от меня в паре сантиметров, он был так близко, что я чувствовала его запах. -Да кто ты такая? Наглая девчонка! Эрик обратил тебя? Я сделала пару шагов в сторону от короля, что бы шерифы могли меня видеть: -Меня зовут Кира Миллер, и я вампир, которому принадлежит день. Вампиры смотрели на меня, они не понимали, в чем тут подвох. Каждый слышал, как бьется мое сердце, каждый чувствовал, что мой запах отличается от других людей, каждый видел, как я убила вампира, двигаясь, так же как они все. Я перевела взгляд на людей: --Выйдите вон, ожидайте за дверями. Люди покорно поднялись и вышли, не реагируя на оклики вампиров, ведь я успела зачаровать каждого, на подчинение только мои приказам. Король протянул руку, и схватил меня за шею, Эрик зарычал, но я лишь улыбалась. -Отпусти. Меня. Сейчас же. Филиппе де Кастро разжал руку, непонимающе глядя на меня. Сейчас, когда мои вены были наполнены кровью вертигра и Эрика, моим чарам не мог противиться никто. Мне даже не обязательно заглядывать им в глаза, что бы подчинить себе. -Сядь на кресло и заткнись. Король пошёл к креслу и присел на его край. Шерифы не понимали, как это возможно, они не встречали вампиров, способных зачаровывать других вампиров, но сейчас они видели это своими глазами. Я снова посмотрела на шерифов. -Я — новое звено эволюции, я вампир, гуляющий под солнцем, я ваше будущее. Я могу зачаровать вас, так же как и вашего короля, я могу убить вас так быстро, что никто из вас и пикнуть не успеет… Здесь я лукавила, вряд ли я бы успела убить всех шерифов, боюсь, даже вдвоём с Эриком мы бы не справились, но, я старалась выглядеть убедительно. -Но я не хочу начинать своё правление с убийств. И я спрашиваю вас, шерифы, принесёте ли вы мне присягу. Или последуете за своим королем в небытие? Шерифы переглядывались, я слышала их мысли, никто не хотел умирать, им было интересно, на самом ли деле, я могу ходить днём, они ничего не теряли от смены короля, но это могло повлечь за собой недовольства других штатов. Я кивнула: -Вы правы, и начнём мы с Оклахомы. Сегодня днём королева Фрейда умрет. А наши владения значительно расширятся. Вам достанутся в управление новые земли, шерифы Фрейды либо примут меня своей королевой, либо умрут. Меня устроит любой исход. Решайте шерифы. Шерифы переглядывались, только что, на их глазах, я прочла их мысли и озвучила то, о чем думал каждый из них. Воевать за своего короля они были готовы, но что нового даст им эта война? Возможно кто-то из них умрет, сражаясь за свое прошлое. «Эта девчонка может подарить нам новое будущее, будущее где для нас появится место под солнцем, если она говорит правду, конечно. С другой стороны, что мы теряем? Если она врет, то мы так или иначе избавимся от нее и вернем трон Филиппе де Кастро». Примерно в таком русле рассуждал каждый из шерифов. Я слушала их мысли и улыбалась. Эрик Нортман за моей спиной опустился на одно колено, и склонил голову. Шерифы удивленно смотрели на Нортмана. На их памяти, Эрик не склонял головы перед правителями, максимум, на что могли рассчитывать короли и королевы — легкий поклон, а то и кивок головой, в знак того, что Эрик Нортман заметил их присутствие. Все знали характер викинга, и такое поведение ему не свойственно, значит, я стою того, что бы сломить свою гордость. Я смотрела, как вампиры один за другим, встают на колено и скрещивают руки на груди. -Нет другой власти надо мной, кроме вашего слова, жизнь моя и окончательная смерть в ваших руках, приветствуем твоё восхождение, королева Луизианы. Фредерика, единственная, кроме зачарованного короля не принимала участие в клятве верности. Когда шерифы замолчали, все ещё стоя на коленях, она завизжала, и бросилась на меня. Но Эрик перехватил ее, и ее голова покатилась под ноги бывшему королю. Я подошла к каждому из шерифов и коснулась плеча, разрешая подняться, Эрик успел рассказать мне кое-что о ритуалах. Затем подошла к креслу, где сидел Филиппе.  — Какую судьбу ты выберешь себе? Я сняла чары, и король заметил голову своей любовницы на полу, как бы то ни было, но дураком Филиппе не был. Он посмотрел на меня: -Это правда, что ты можешь подарить нам солнце? Я кивнула: -Квин может это подтвердить, Эрик может это подтвердить, Митчелл может подтвердить, Пэм может подтвердить. Завтра, я выведу вас на свет, и, если я нарушу свое слово, вы вправе подарить мне окончательную смерть. Бывший Король встал с кресла и преклонил колени передо мной: -Приветствую твоё восхождение, королева Луизианы. Я дотронулась до его плеча, что бы он поднялся, и, глядя в глаза, пожала ему руку — не каждый мужчина способен на такой поступок. Я повернулась к Эрику. -Нам необходимо разместить шерифов в доме, на рассвете я дам им возможность увидеть солнце. Сейчас, Квин впустит обратно людей. Я обвела взглядом своих подданных: -Вы все должны быть полны сил к утру. На рассвете мы поедем в Оклахому и вернём дитя моего шерифа, а королева штата будет низложена. Квин вернул людей в комнату, и вампиры приступили к еде. Я вышла из гостиной и поднялась в спальню. Эрик пришёл следом. Я без сил упала на кровать. Я не могла поверить, что все оказалось так легко, когда мы с Эриком говорили об этом, мы думали, что придётся убить как минимум четверых, однако, все прошло просто отлично. Эрик сел рядом и дотронулся до моей щеки. Его рука скользила по моему лицу, он коснулся моих губ, и я поцеловала его пальцы, прижала его ладонь к своей щеке. -Ваше величество, какие распоряжения? Я посмотрела ему в лицо, он улыбался. -Я пообещал тебе трон, он твой. Теперь я твой раб. Приказывай. Я засмеялась, викинг, склонивший голову в поклоне, и ещё хренова тьма вампиров у меня в подчинении. Времени расслабляться — не было, я попросила Эрика позвать Квина. Сегодня ночь волшебства. Эрик принёс бокалы, Квин сел возле меня, он протянул руку мне, а я протянула свою руку Эрику. Теперь это возможно только таким образом. Я прокусила предплечье вертигра, и его кровь наполнила мой рот. После третьего глотка, Эрик прокусил мое запястье. Сначала он пил сам, потом начал подносить бокалы к моей руке, и наполнять их до краев. Если пары глотков хватает, что бы погулять несколько часов, то полных бокалов должно хватать как минимум на весь день под солнцем. Для уверенности, мы заполнили четырнадцать бокалов. По два на каждого вампира. И Эрик зализал мои раны, а я прокусила палец, и затерла ранки Квина. Эрик взял поднос с бокалами и понёс вниз, что бы убрать в холодильник до рассвета. Я слышала, как вампиры внизу веселятся, празднуя мою коронацию. Квин опустился рядом со мной на подушку, я взяла очень много, тигр был слаб, его кровь бурлила во мне, замещая умирающие клетки, я чувствовала себя хорошо, и была благодарна тигру за его помощь. Я повернулась, приподнялась на локтях, и поцеловала его в губы. Он распахнул в удивлении глаза, и хотел продолжения, но я отстранилась. -Спасибо, Квин. Мне нужно кое-что ещё, а потом ты должен отдохнуть. Квин поднялся и сел. -Что вы хотите, что б я сделал, ваше величество? Я улыбнулась, все-таки для суперов все эти ритуалы и церемонии имеют огромное значение. Меня только приняли, как Королёву Луизианы, а передо мной уже склоняют головы. -Ты же мастер ритуалов, Квин? Мне нужно, что б ты провёл один здесь и сейчас. Квин уже понял меня. Он разочарованно вздохнул. -Зачем тебе это? Ты уже получила, что хотела! Я покачала головой: -Вот именно, что я этого не хотела. Я не хочу всех этих игр, вся эта грязь, предательства, интриги… я хочу отстроить заново свой дом, работать в баре официанткой, и собирать друзей на барбекю. А Эрик всегда хотел трон. Пусть играет в королевство. Квин согласно кивнул. -Но, ты же понимаешь, что такие браки, это очень серьезно, обычно их заключают на сотни лет, с пролонгацией по соглашению сторон. У вас даже договора нет. Я всплеснула руками: -Я не хочу никаких договоров, пусть этот брак продлится столько, сколько мы сами захотим, если наша связь закончится, если мы больше не будем чувствовать друг к другу то, что чувствуем сейчас, наш брак будет аннулирован. Об этом мы ещё поговорим, но сейчас, нам нужен этот брак, чтобы никто не сомневался в авторитете Эрика Нортмана. Я обещала ему мир, я сдержу слово. Квин похлопал меня по колену, и поднялся. Он пошёл вниз готовить что-то для проведения ритуала. Я решила, что это не такой уж торжественный повод, так что переодеваться, и краситься я не стану. Лучше полежу ещё пять минут. Эрик ворвался в спальню, словно ураган. -Это правда? Квин готовится связать нас? Я кивнула, не открывая глаз. Эрик упал рядом со мной и его губы оказались прижаты к моим. Я открыла глаза, и улыбнулась: -Я подарю тебе этот мир, Эрик. Ты станешь правителем. Однако, я так же, как и Фрейда, не дам тебе полноправной власти. Ты станешь консортом. И регентом на время моего отсутствия. А я собираюсь долго отсутствовать. Эрик отодвинулся от меня -Что это значит? Я приложила пальцы к его губам: -Мы потом все обсудим, сейчас поцелуй меня… Когда до рассвета оставалось совсем чуть-чуть, мы с Эриком спустились вниз к остальным вампирам. Они почтительно склонили головы, когда я вошла в комнату. Даже Филиппе не стал исключением. Я слышала его мысли, он думал, что я просто обманщица, и когда первый вампир, вышедший на солнце вспыхнет, Филиппе оторвёт мне голову. Я улыбнулась и подошла к экс-королю: -А если не вспыхнет? Филиппе покраснел: -Ваше величество может читать мои мысли? Я кивнула: -Да, твои мысли и мысли любого существа в этой комнате. И я обещаю вам новый мир, в котором день станет принадлежать нам. Мы сделаем интеграцию полной. А сейчас, господа, я прошу вас разделить с нами ещё одну тайну. Квин вышел на середину комнаты, он где-то раздобыл чёрный плащ с капюшоном, скрывающим его лицо. В его руках был большой чёрный кинжал из серебра, такой же старый как этот мир, и кубок, украшенный драгоценными камнями. Он жестом велел нам с Эриком подойти. Мы встали с двух сторон от Квина, вампиры замерли, а Квин заговорил: -Эта ночь несёт перемены, перемены для этого мира. Эта ночь закончится рассветом, но для вас рассвет станет первым в долгой череде солнечных дней, которые вы сможете увидеть. Сегодня эти два вампира решили связать свои жизни на долгие ночи и дни. Они решили, что их брак продлится столько, сколько они захотят сами, пока один из них, либо оба не примут решение об аннуляции брака. Если такое решение будет принято, они вызовут меня, либо другого жреца, что бы тот прекратил их брак. Договоров подписано не будет, их брак свидетельствуют шерифы штата Луизиана. Этой ночью я соединяю узами Королёву штата Луизиана Киру Миллер и шерифа Пятого Округа штата Луизиана Эрика Нортмана. И пусть их сердца бьются в унисон, пока они этого хотят. Вы готовы ваше величество? Я кивнула, мое сердце стучало как бешеное. Все-таки, я впервые выходила замуж. -А вы Шериф? Эрик тоже согласно кивнул. -Да свершится таинство. Несколько человек прошли с подносами между вампиров, подавая им мою кровь в бокалах. Мы с Эриком протянули руки Квину и опустились на колени. Квин поставил на пол кубок и надрезал нам с Эриком запястья серебряным кинжалом. Боль была терпимой, наша кровь потекла в кубок, наполняя его до краев. Наши порезы уже затянулись, когда Квин заставил нас подняться и первой протянул кубок мне: -Ваше величество, прошу вас. Я приняла кубок из его рук и сделала несколько глотков, затем передала кубок Эрику. Он допил кровь до дна, и отдал пустой кубок Квину. -Ваша кровь теперь едина, ваши жизни связаны, ваш брак заключён. Свидетели, приветствуйте Королёву и короля-консорта Луизианы. Вампиры крикнули троекратное ура, и осушили залпом свои бокалы. Они не знали, что это моя кровь. Я велела принести ещё бокалы, шерифы склонили голову перед королевой и королем, и вновь осушили бокалы. Ритуал исполнен. Эрик получил то, что хотел. Я слышала, как он ликовал. А потом случилось то, чего я и ожидала. Комната наполнилась новыми звуками. Шерифы с удивлением смотрели на меня, на короля и друг на друга. Они прижимали руки к груди и не верили себе. Восемь мертвых сердец снова забились. Я улыбнулась: -Господа, нам пора ехать. Квин распахнул входную дверь передо мной, и я шагнула под солнечные лучи, следом за мной шёл мой муж, шерифы слегка помедлили, они смотрели, как мы медленно идём по дорожке к воротам. Убедившись, что с нами ничего не происходит, что солнце не приносит нам вреда, шерифы по очереди стали выходить из дома. Они видели солнце впервые за долгие столетия. Вампиры были в восторге, но мы не могли терять время на их забавы. Я повернулась и приказала им следовать за нами. Когда мы дошли до ворот, охранники вышли из домика, и ошалело смотрели на нас. Вампиры шли по улице посреди белого дня. Люди были испуганы, они протирали глаза, думая, что это сон или галлюцинации. Мы вышли за забор и сели по машинам. В полдень мы были в Оклахома-сити. А в час дня, мои шерифы рвали клыками охрану особняка королевы. Мы с Эриком осматривали комнату за комнатой, шагая по старинному особняку. Вкус у королевы был отменный, предметы интерьера идеально подобраны, стили не смешивались. Каждая комната была индивидуальна. Мы прошли два этажа, оставался только подвал. Эрик толкнул дверь, но оказалось, что она заперта. Снаружи ещё раздавалась стрельба и крики умирающих людей. Охрана Фрейды старалась на славу, но мы не потеряли ни одного шерифа. Через несколько минут они стояли возле нас, у двери, ведущей в подвал. Я собралась с силами и ударила ногой в дверь, которая тут же слетела с петель и погромыхала вниз по лестнице. Мы спустились по темным каменным ступеням. Высокий потолок говорил о том, что здесь раньше был винный погреб, характерный запах перебродившего винограда убедил меня, что я не ошиблась. Подвал без единого окна был переоборудован в спальню для королевы Оклахомы. Он состоял из двух комнат. Гостиная была залита электрическим светом, два полукруглых дивана и журнальный столик, на полу медвежья шкура, как дань происхождению королевы. В стену напротив вделаны наручники и цепи, на которых висела Пэм. Она выглядела ужасно, мясо кое- где свисало с костей шматками, Фрейда не кормила ее, что бы Пэм не могла регенерировать. Эрик метнулся к ней, он понял ее голову за подбородок, и Пэм с трудом открыла глаза. Когда она увидела Эрика, слезы полились из ее глаз. Потом она увидела шерифов и Филиппе. Пэм была слаба, но склонила голову: -Ваше величество, спасибо вам, что пришли за мной. Филиппе поклонился ей в ответ: -Мисс де Бофор, вы благодарите не того человека. Ваша королева привела нас сюда. Пэм непонимающе смотрела на Эрика, а он улыбнулся ей и поцеловал в лоб. Я подошла к ней, мне одной серебро не доставляло особых неудобств, я осторожно распутала серебряные цепи, и Пэм упала Эрику на руки. Шерифы тем временем проверили спальню. Королевы Оклахомы нигде не было. Мы должны были дождаться вечера, что бы оповестить местных вампиров, о захвате власти. Шерифы обзванивали своих дневных представителей, что бы те связались с другими представителями вампиров, и заказывали такси у компании Анубис, что бы вампиры прибыли в Оклахома-сити как можно быстрее, необходимо, что бы к вечеру нас было больше. Пэм переводила взгляд с одного вампира на другого, она слышала, как бьются их сердца, она прижалась к Эрику. -Создатель, ты изменился. Твой запах изменился. Ты теперь пахнешь солнцем. Я подошла к дивану, на котором они сидели, и прокусила своё запястье: -Тебе нужно как можно быстрее восстановиться. Пей! Я поднесла руку ко рту Пэм, но она покачала головой, я поднесла руку ещё ближе. -Пей, это приказ королевы Луизианы. Никто не осмелится мне перечить. Пэм с ужасом смотрела на меня, потом перевела взгляд на Эрика, и он едва заметно кивнул. Пэм прижалась к моему запястью и сделала несколько глотков, она хотела остановиться, но я надавила рукой ей на губы, заставляя ее пить дальше. Она должна не просто восстановиться, она должна смочь выйти на свет. И Памела глотала мою кровь. Когда, по моим подсчётам, она взяла достаточно, я выдернула руку из ее клыков. А Эрик протянул мне флягу с кровью Квина, что бы я поправила своё здоровье. -Спасибо, муж. Он улыбнулся, мне нравилось, как это звучит. Муж. У меня есть муж. Я глотала кровь из фляги, как страждущий в пустыне. Пэм здорово ослабила меня, а мне нельзя было становиться слабой ни на минуту. Памела приходила в себя очень быстро, вскоре ее глаза засияли, волосы стали блестящими и гладкими, кожа разгладилась. Она обратилась к Эрику: — Я видимо многое пропустила? Эрик, ты женился? На ней? И с хуя ли она теперь Королева Луизианы? Эрик улыбался своему дитя. Я слышала, как он рад, что она жива. Он обнял Пэм: -Сегодня ночью нас поженил Квин в присутствии всех шерифов штата Луизиана. Кира вышла на свет, и пообещала им, что день будет принадлежать им, шерифы поверили ей и приняли ее коронацию. Как только тебе станет лучше, ты принесёшь присягу новой Королеве, как это сделали я и Филиппе де Кастро. Пэм смотрела на меня. Я видела ее мысли. Она не доверяла мне. Но если Эрик сказал ей принести присягу, она так и поступит. Я оставила Эрика заботиться о своём дитя, им надо о многом поговорить, и вышла на улицу, что бы поискать среди убитых Боба, я переворачивала людей лицом к себе, но Боба я так и не нашла. Его не было в резиденции, так же как самой королевы и ее помощника Уаята. Когда я возвращалась в дом, во двор заехало первое такси компании Анубис. Люди выскочили наружу, стараясь не смотреть по сторонам. Работники этой компании четко знали, что их задача — отвезти вампира в целости, что происходит вокруг, их не касается. Они открыли двери большого багажника и выгрузили один за одним шесть гробов, затем погрузили их на тачку и повезли в дом. Там они спустили гробы в подвал. К тому моменту, как они закончили, во двор въехало следующее такси. Всего машин было восемь. Таким образом, к нам добралось пятьдесят вампиров. Плюс шерифы и Филиппе, плюс Эрик, Пэм и я. Шестьдесят человек. Это довольно много. Вскоре, крышки гробов стали открываться, оттуда появлялись вампиры, которые кланялись своим шерифам, затем бывшему королю, на что тот только улыбался. Когда последний гроб открылся, Эрик взял слово. -Братья и сестры, добро пожаловать. Вампиры замерли, слушая Эрика, его знали практически все вампиры, знали и уважали. Я стояла за спиной своего мужа, с двух сторон от меня встали шерифы. Я слышала остальных вампиров, они не понимали, что происходит. Пэм стояла среди них, она уже знала все, что скажет Эрик, она смотрела на своего создателя и любовалась им. Она была так горда за него. Король Луизианы. Неважно, что он консорт. Эта девчонка подарит ему весь мир на блюдечке с голубой каёмочкой, так она думала глядя на нас. Эрик тем временем продолжил: -Все вы знаете меня, как шерифа Пятого Округа штата Луизианы, но мы собрались здесь сегодня, в резиденции королевы Оклахомы затем, что бы заявить о больших изменениях. Я представляю вам новую королеву штатов Луизиана и Оклахома — Киру Миллер. Эрик отошёл в сторону, а вампиры недоверчиво смотрели на меня. И тут Пэм шепнула: «слушайте внимательно, дамы и господа, какой прекрасный звук». Только теперь вампиры сообразили, что людей здесь нет, но они слышали отчетливо стук сердец. Шерифы вновь встали на одно колено. За ними опустился Филиппе де Кастро, Пэм последовала за ним, все вампиры склонили головы. Если их шерифы сделали такой выбор, это что-то значит. Я жестом разрешила всем подняться, и произнесла -Я, в свою очередь, хочу вам представить, короля-консорта штатов Луизиана и Оклахома — Эрика Нортмана. Все вампиры снова опустились на одно колено. Когда они поднялись, я продолжила: -Сегодня вы все здесь, потому, что бывшая королева Оклахомы Фрейда похитила и пытала дитя моего мужа — мисс Памелу Свинфорд де Бофор. Фрейда хотела узнать мои секреты, которых у меня немало, а так же она хотела силой принудить Эрика к браку, угрожая убить его дитя. Мы не могли простить Фрейде нанесённого нам оскорбления. Ранее, ее человек пытался отравить Эрика и ещё нескольких вампиров в Фангтазии, однако, мы смогли этому помешать. Сегодня утром меня короновали в Луизиане, сегодня ночью меня коронуют в Оклахоме. Это крошечный шаг, по сравнению с тем, что я пообещала своему мужу. Но я начну с этого. А теперь давайте поговорим о причинах, почему меня короновали. Вампиры согласно загудели. Они хотели знать, почему произошла перемена королей, почему их шерифы решили, что я стану лучшим вариантом, нежели Филиппе. Я взмахнула рукой, прося всех замолчать. И кивнула одному из шерифов. Он включил компьютер Фрейды, стоящий на столе в гостиной, пощёлкал кнопками на клавиатуре, и на монитор вышли шесть окошек с камер, установленных по периметру дома. Он кликнул мышкой на расширение квадратика, в котором был ракурс входной двери и крыльца с частью лужайки перед домом. Все это было залито солнечным светом. -Дамы и господа, смотрите внимательно. Я кивнула Эрику и другим шерифам, и через мгновение мы выходили за дверь. Я услышала, как кто-то из вампиров, кого коснулся дневной свет, закричал, обжигаясь. Мы прикрыли за собой дверь в подвал и пробежались до входной двери. Я рывком открыла дверь, и солнечный свет залил прихожую дома. Мы все вышли на улицу и встали прямо под камерой. Эрик помахал рукой в камеру, мы с ним спустились на лужайку, залитую кровью охранников, и сели рядом, наслаждаясь теплом и солнцем. Шерифы, тем временем, находили раненных и умирающих охранников, их судьбе не позавидуешь. Голодные вампиры, которым не дали поспать днём, сожрут их вместе с костями. Но Империи строятся на костях и крови. И моя не станет исключением. Когда шерифы собрали всех недобитых солдат, мы все вернулись в подвал. Вампиры, замерли в тишине. -Этого не может быть. Прошептал кто-то, -Это монтаж? почему вы не сгорели? Кто-то подошёл ко мне и втянул мой запах: -От неё пахнет солнцем и травой. Я кивнула и улыбнулась. Вампиры по одному снова опускались на колени. Теперь вместо тишины, отовсюду звучали слова присяги. Когда они договорили, я сказала: -Я подарю вам солнце. Не буду обманывать, я не смогу вывести под солнце сразу всех, но я обещаю, что каждый вампир, принёсший мне присягу, выйдет на дневной свет, не для того что бы сгореть, а для того, что бы жить полной жизнью, в которой не будет надобности прятаться. Вам больше не понадобятся услуги Анубиса, вам не придётся доверять свои дела дневным представителям, которые в любой момент могут от вас отвернуться, вы сможете гулять по пляжам, спать, когда вы этого хотите, а не потому, что солнце поднимается на востоке. Все это станет вашим уже скоро, но сейчас, нам предстоит схватка, в которой нам надо победить. Поэтому ешьте, пейте, отдыхайте. Совсем скоро наступит вечер, и сюда явятся вампиры Оклахома-Сити. Шерифы побросали раненных охранников, и мои подданные приступили к еде. Отовсюду неслись стоны и крики умирающих людей. Я запретила себе думать о них. Отныне, я королева вампиров, и мой народ теперь всегда на первом месте. Я снова поднялась наверх, один из шерифов стоял у входа в дом на крыльце, он облокотился на столб и крутил в руках пачку сигарет, я вопросительно взглянула на него. Шериф поклонился мне: -Ваше величество, вы пришли сюда отдохнуть? Я вам мешаю? Я покачала головой. Протянула руку и забрала у него пачку. -Шериф, огоньку не будет? Он покачал головой: -Мы ведь не можем курить, раньше я курил, и мне иногда доставляет удовольствие просто ощущать запах табака на своих руках. Я кивнула и потянула носом, от ближайшего трупа все ещё пахло дымом, я подошла к нему и порылась у него в карманах. Достав зажигалку, чиркнула ею и закурила. Какое наслаждение наполнять легкие ядом, который не может меня убить. Шериф удивленно смотрел на меня: -Ваше величество, вы курите? Я кивнула, присаживаясь на ступени. Я похлопала по ступеньке, предлагая шерифу присесть. Когда он опустился на деревянный помост, я продолжила: — А также, я могу есть человеческую еду, пить алкогольные напитки, чему я, кстати, несказанно рада, загорать могу тоже, ну это ты уже знаешь. Я выпустила струю дыма в голубое небо. Шериф улыбнулся. У него было красивое лицо. Если бы мы с Эриком не соединились в браке, у шерифа был бы шанс стоять за моей спиной. -Шериф, тебя как зовут? -Джефри Клайд, ваше величество, я Шериф третьего Округа Луизианы. Я повернулась к нему и протянула руку: --Приятно познакомиться, Джефри. Я знала, что вампиры, обычно, не используют этот жест, но не ответить на приветствие королевы Джефри не посмел бы. Он протянул руку и пожал мою. Его глаза расширились: -Ваша рука… она тёплая. Вы — словно живой человек. Я убрала руку и снова затянулась сигаретой. -Чему ты удивляешься, Шериф? Сегодня твоё сердце вновь забилось, ты снова увидел солнце, а удивляешься таким простым вещам. Я очень особенная, и хочу использовать это во благо. Я затушила сигарету о крыльцо. -Ты уже поел, Джефри? Сегодня нам всем понадобится много сил. Джефри кивнул на мертвого человека, у которого я забрала зажигалку -Когда я пил его, он был ещё жив. А вам, ваше величество, принесли человека? Я покачала головой -Я не пью людей. Я обернулась на Джефри и рассмеялась -Ты выглядишь так, словно глаза у тебя сейчас выпадут. Мне для выживания не подходит кровь людей. Я пью вампиров. Пока что я не голодна. Джефри смотрел на меня с уважением, но с примесью страха. Как люди смотрят на вампиров. -Ваше величество, если мне сегодня суждено умереть, я умру счастливым, ведь сегодня я почувствовал себя живым, впервые за очень долгое время. Спасибо вам за это. Я поднялась на ноги и похлопала вампира по плечу: -У тебя впереди много солнечных дней Джефри. Никто не должен сегодня встретить настоящую смерть. Я зашла обратно в дом, и наткнулась на Пэм, которая кинулась ко мне, и обняла, так сильно сдавив в объятиях, что я захрипела. -Ох, простите меня, ваше величество! Пэм выпустила меня из рук и поклонилась. -Я так благодарна вам, за то, что спасли меня, за Эрика и вот за это… Она схватила мою руку и приложила к своей груди. Я почувствовала, как ее сердце бьется. Я улыбнулась ее счастью. -Пэм, тебе не обязательно называть меня ваше величество, когда вокруг никого нет. Ты дитя Эрика, получается, что я тебе… мачеха! О господи…. Мы обе рассмеялись. Я спросила у неё, не видела ли она моего мужа, и Пэм покачала головой. -Я думала, что он с тобой. -Ладно, поищу в доме. Если увидишь его раньше, скажи, что я искала его. Скажи мне, Пэм, что ты рассказала обо мне Фрейде? Она ведь пытала тебя именно поэтому, что бы узнать, что во мне особенного? Пэм потупила глаза. Я прочитала в ее мыслях, что она долго пыталась молчать, но, когда Фрейда сказала, что убьёт Эрика, что снова подошлёт шпионов, Пэм решила, что несчастный, но живой Эрик, лучше, чем мертвый. И она рассказала все, что знала обо мне. Я кивнула, я не могла ее винить. Поэтому я просто похлопала ее по плечу, она подняла на меня глаза: -Извините меня, ваше величество. Пэм поклонилась мне и убежала, а я пошла в подвал, к своим подданным. Я села на кровать в спальне, и спрятала лицо в ладонях. Что я делаю? Как я буду все это тащить на себе? Я никогда не хотела ни славы, ни власти. Теперь я обретаю и то и другое. В спальню зашёл Филиппе. Я подняла голову и спросила, что он хотел. Бывший Король сел рядом со мной -Я знаю, тебе не нужен трон, я вижу это. Ты сделала это для Эрика. Но у меня есть план для тебя. Пока день ещё в разгаре, пойдём, запишем обращение для вампиров Оклахомы, что бы не пришлось ждать до завтра, что бы доказать им очевидное. Я улыбнулась и кивнула, черт, почему мне в голову это не пришло. Пожалуй, оставлю Филиппе своим советником. Мы позвали всех шерифов, и вышли на улицу. Мы встали на лужайке, усыпанной трупами, вампиры притащились с собой ещё живого охранника, что бы показать, что это не подстава. Филиппе включил запись на своём телефоне, и я вышла вперёд. — Я, Кира Миллер, королева штата Луизиана. И я здесь, потому что ваша королева похитила и пытала дитя моего мужа, короля-консорта Эрика Нортмана. Фрейда пыталась также убить нас, отравив серебром, но ее планы потерпели фиаско, и вот, теперь, я здесь, а ваша королева сбежала, испугавшись моего гнева. Я здесь, что бы забрать ее жизнь, ее трон и все имущество. Я объявляю себя новой правительницей штата Оклахома. Преклоните колени, принесите мне присягу, и я подарю вам солнечный свет, как уже подарила им. Я обвела взмахом руки своих шерифов, и все они выпустили клыки и оскалились. -А если вы не подчинитесь, вас ждёт смерть. Я найду вашу Королеву, и ее голова станет украшением нашей с Эриком кровати. Я улыбнулась, обнажая клыки, а шерифы, уже пили из охранника, который вяло отбивался, перед тем, как умереть. Филиппе остановил запись. -Что ж, вполне достойно. Он переслал запись шерифам, и они начали рассылку всем и каждому знакомому вампиру. Мы вернулись в дом, и ко мне подошла Пэм. Она так и не нашла Эрика. Шерифы обошли дом, опросили каждого вампира в доме, последний, кто говорил с королём, сказал, что он собирался на улицу, что бы посидеть на солнце, пока есть время. Я подозвала Филиппе. -Эрик у Фрейды. Поднимите записи с камер, мы расслабились и что-то пропустили. Филиппе кивнул, он подозвал шерифов, и раздал указания. К сожалению, под солнце могли выйти всего несколько человек, но и это уже неплохо. Они прочесали периметр, заглянули в гараж, в подсобные строения, обошли сад, но не нашли никаких следов. Тут голос подал вампир, просматривающий записи камер. Я подбежала к нему, рядом со мной встала Пэм. Мы смотрели видео, где я сижу на крыльце с шерифом Джефри, я курила, мы говорили, потом я ушла в дом, а шериф остался на улице. Шериф достал телефон, видимо ответил на звонок. В это время вышел Эрик, шериф убрал телефон в карман, они с Эриком о чем-то говорили, потом Эрик сел на крыльцо, где раньше сидела я. И тут шериф надел перчатки, он вошёл в дом, быстро вернулся, и в следующую секунду набросил на Эрика серебряную цепь. Шериф оглянулся на камеру, отдал нам воинское приветствие, закинул обездвиженного Эрика на плечо и убежал. Я села на пол. Вампиры вокруг молчали. Это не было проявлением сочувствия, они ждали моего решения. -Есть здесь создания шерифа Джефри? Мой голос звучал глухо, меня распирала злость. Как я могла пропустить предателя? Поэтому мы не застали здесь Королёву, ебаный Джефри предупредил ее. Я же сидела рядом с ним, почему не стала слушать его мысли, почему расслабилась? Подумала, что раз они все принесли мне присягу, значит все, они в моей власти? А разве не так же себя чувствовал Филиппе ещё вчера ночью? Господи, какая же я идиотка! Ко мне притащили вампира и бросили на пол. Пареньку было лет двадцать, когда шериф обратил его. Я смотрела на него, читала его мысли, он думал о том, что Фрейда меня уделает. Я улыбнулась и поднялась на ноги. -Значит ты, щенок, считаешь, что Фрейда сможет со мной справиться? Парень зашипел на меня, выдвинув клыки. Через секунду его сердце было у меня в руке, а сам он разваливался на мелкие блядские кусочки кровавого мяса. Я бросила его сердце на пол и облизала руку. Этот парень связан с шерифом, его кровь поможет мне найти их. Я ни разу этого не делала, но Эрик как-то объяснял мне, что если двое вампиров связаны кровью, то при необходимости, можно найти друг друга и без средств связи, он нашёл меня, когда я умирала в лесу с деревяшкой в груди. Сейчас во мне была и кровь Эрика, и кровь шерифа. Теперь мне надо просто настроить себя, заставить себя быть вампиром, включить все свои способности. Я сделала пару шагов от кровавой кучи на полу, и пошла сквозь толпу вампиров к дивану, где лежала моя сумка. Как бы там ни было, мне нужно много крови. Я открыла флягу и допила остатки крови Квина, затем окинула взглядом своих подданных. -Кто из вас тут самый древний? Ко мне сделала шаг невысокая и некрасивая женщина. Ей было около сорока, когда ее обратили. -Ваше величество, я Брена. Мне восемьсот лет. Я почтительно кивнула ей, сейчас на глазах у всех мне нужно поесть. -Брена, мне нужна твоя кровь. Я видела, как она испугалась и я успокоила ее: -Не вся, мне нужно поесть. Мне нужно много сил. Не бойся, я не осушу тебя. Помоги мне спасти моего мужа. И Брена шагнула вперёд. Она села рядом со мной на диван и откинула голову. Мои клыки вошли в ее плоть, и она задрожала. Я старалась не делать ей больно, но мне надо было торопиться. Ещё несколько глотков и я отпустила вампиршу. Я поднялась с дивана, и вампиры расступились передо мной. Теперь они знали, что они для меня — еда. Я вышла из дома и села на крыльце, я пыталась настроиться на кровную связь. Надеюсь, шериф почувствовал, что его созданию пришёл конец. Минус три вампира, когда вечер так близко, и я не знаю, смогу ли выстоять. Будут ли эти вампиры сражаться за неизвестную им Королеву. Филиппе вышел и сел рядом со мной. -Тебе нужен Эрик. Без него будет сложно удержать их. Если бы я захотел, я мог бы сейчас раскачать твою лодку, и вернуть себе корону. Я посмотрела искоса на Филиппе: -Так почему ты этого не делаешь? Я не смогу убить всех. Зачаровать тоже не смогу. В лучшем случае я смогу убрать двадцать человек, остальные справятся со мной. Филиппе улыбнулся. -Мне интересно, как ты будешь править. Я устал от бесконечной возни с короной, кроме того, тебе будет нужен человек, разбирающийся в этих подковерных интригах, так что это просто титул. Эрик будет править, если ты дашь ему такую возможность. Он прекрасный политик и интриган, пока ты будешь рядом с ним, пока ты сможешь его контролировать, вы представляете реальную угрозу. Сейчас, когда верховная власть пала, когда набирают новых членов совета, ваше появление на саммите станет потрясением. Я хочу увидеть их лица, когда ты выведешь на солнце Эрика и, надеюсь, меня. Но под ударом окажетесь ты и Эрик. А я буду в выгодном для себя положении. Я положила руки на колени и смотрела перед собой: -Филиппе, думаю, мы сработаемся. Помоги мне сейчас удержать этих вампиров, заставь их идти за мной. Я обещаю, что все они увидят солнце. Филиппе кивнул: -Странно, но я верю тебе. Он помолчал несколько секунд. -Ты смогла что-нибудь почувствовать? Я покачала головой: -У меня был очень хреновый создатель. Я мало что знаю о том, как пользоваться всеми своими функциями. Порой мне кажется, что я как ядерная бомба без инструкции по применению. Филиппе положил руку мне на плечо. -Давай попробуем вместе. Закрой глаза. Представь себе Эрика, ваша связь сейчас крепка, как никогда, представь себе его боль, от серебряных цепей… Я зажмурилась и попыталась увидеть Эрика, окутанного серебром, ему больно, цепи прожигают его плоть. Затем шериф, ему больно, от того, что его создание погибло… Я распахнула глаза: -Я чувствую…. Я знаю, где они. Филиппе, ты должен остаться здесь, с вампирами, заставь их поверить в меня, ведь, даже ты смог, увидел будущее за моей спиной… Филиппе прервал меня: -Мне не нужно видеть будущее, сегодня и сейчас я вижу солнце, оно греет мою кожу, ласкает, а не жарит, и это из-за твоей магии. Поэтому я пойду за тобой, и поведу вампиров. Просто сообщи мне, куда их доставить и мы будем там с приходом сумерек. Я кивнула: -Спасибо тебе. Позови Пэм, она пойдёт со мной. -Ваше величество, как прикажете. Филиппе склонил голову на секунду, и тут же умчался за Пэм. Дверь не успела закрыться за его спиной, как Пэм уже распахнула ее: -Ваше величество… Пэм остановилась. -Кира, ты чувствуешь его? Ты сможешь найти его? Я кивнула и сорвалась с места, оставляя Пэм шанс меня догнать. Я неслась, не разбирая дороги. Пару раз я пересекла шоссе, и я слышала, как сигналят автомобили, я чувствовала, что Пэм следует за мной. Мы промчались по территории фермы, распугав животных, потом через лесок, мимо ручья и вдруг мы уперлись в забор. Обычная сетка рабица, только Пэм схватившись за него, закричала и показала мне обожженные руки. Забор из серебра. Я огляделась, он тянулся в обе стороны, насколько хватало глаз. Я чувствовала, что Эрик близко. Я почти ощущала, как горит его кожа под тонким металлом. Я зарычала и схватилась за звенья сети, сетка раздвинулась, образуя дыру, я напряглась и растянула ее сильнее. Так, что бы Пэм могла пройти. Мы проскользнули в дыру в заборе, Пэм замерла. -Ты думаешь, никто не заметил, как мы сюда проникли? -Мне плевать. У этой суки мой муж, и я достаточно выпила мертвой крови, что бы порвать целую армию. Я скорее убеждала себя, чем Пэм. Я побежала дальше, Пэм скользила рядом. Впереди показалась красная крыша особняка, когда по нам ударили первые выстрелы. Мою кожу обожгло, но всего на секунду, раны заживали так быстро, что я не чувствовала никакого ущерба, я зарычала и ещё ускорилась, Пэм не отставала, мы петляли под бесконечными пулями и грохот автоматов оглушал, но я услышала Эрика. «Мне похоже, конец». Я рассердилась. Никто. Не посмеет. Убить. Моего. Поданного. Кроме. Меня. Я налетела на первого автоматчика, и его голова покатилась по траве, я слышала, как Пэм расправилась ещё с двумя, выстрелы стали реже. Мы метались между стрелками, пока выстрелы не стихли. Я знала, что на крыле ещё пара стрелков. Я слышала из мысли. Их оружие заряжено серебряными пулями, нам может прийтись несладко. Я показала Пэм на крышу: -Там двое, пули серебряные. Будь осторожна. Вампирша кивнула и бросилась вверх по стене. Особняк был двухэтажным, так что для Пэм не составило труда влезть на крышу. Я услышала два выстрела, и вниз упали два искореженных трупа. Пэм махала мне с крыши. Мы все были перемазаны в крови, но впереди было самое сложное. Пэм спустилась ко мне, и я посмотрела ей в глаза: -Ты сейчас пойдёшь, и приведёшь сюда Филиппе и остальных вампиров. Как только стемнеет, они должны быть здесь. Понимаешь? Мы одни не справимся. Я чувствую, что внутри спят как минимум тридцать вампиров, четверо бодрствуют, там так же есть люди. Человек двадцать. Они зачарованы защищать королеву. Их будут пить вампиры, когда проснутся. Так что, беги, приведи мне помощь. Пэм окинула особняк долгим взглядом. Ей было тяжело уходить сейчас, когда ее создатель так близко. Но мои чары были сильнее, она склонила голову: -Повинуюсь вам, ваше величество. Она исчезла за горизонтом в мгновение ока. Я подошла к двери и постучала. Как ни комично это выглядело, но из-за двери раздался голос, спросивший «кто там?». Я заглянула в мысли стоящего за дверью. Это был человек, в руках у него был кол, и он собирался его использовать. Я не хочу убивать, но у меня нет выбора. Я пробила тонкую фанеру двери вместе с грудной клеткой человека, выдернула руку обратно и услышала, как человек мешком упал на пол. Я ударила по остаткам двери, и щепки разлетелись фонтаном. Я вошла в прихожую. Я сканировала дом, я слышала биение сердец. Дом был погружён в сумрак, люди плохо видят в темноте, я вижу гораздо лучше. Я тихо двигалась по коридору в сторону гостиной, где по моим подсчетам засело человек пять с оружием. Я высунулась в дверной проем, и тут же загремели выстрелы пистолетов. По вспышкам, я легко определила, где находятся стрелки, я пригнулась и проскользнула в комнату, движение на такой скорости почти неуловимо для человеческих глаз. И через минуту все было кончено. Я прислушалась, я убрала шестерых из двадцати. Снова медленными шагами в коридор, следующая комната — кабинет, находится между кухней и дверью в подвал. А мне надо именно туда. В кабинете трое. Двое держат серебряные цепи, они ещё не знают, что серебро для меня не опасно, у третьего в руках кол. Вот это уже хуже. Само серебро меня не обожжет, но стоит мне запутаться в цепях, как кол закончит мое недолгое царствование. Я вернулась в гостиную и подхватила с пола автоматический пистолет. Я, конечно, не Рембо, но довольно быстро разобралась, что и куда. Я подошла к двери кабинета и у меня в голове проявились три тени за дверью. Люди были напряжены до предела. «Расслабьтесь» подумала я, и трижды нажала на пусковой крючок. Ни одной мысли в этой комнате больше слышно не было, я прошла дальше. Минус девять из двадцати, неплохой результат. Я двигалась крадучись, полагаясь на все органы чувств. Но это не уберегло меня. Я почувствовала приближение вампира, но слишком поздно обернулась, Джефри улыбнулся и нажал на курок. Я почувствовала, как пули проходят сквозь черепную коробку, как разрывается кость, вылетая вместе с пулей, я рухнула на пол, и наступила темнота. Я слышала Эрика, он звал меня по имени, он орал на кого-то, запрещая меня трогать, я поморщилась и открыла глаза. Какое чудное положение вещей. Я была привязана к стулу, в мои вены на каждой руке воткнуты медицинские иглы для забора крови, и моя кровь тихонько капает в пакеты, примотанные к ножкам стула. Передо мной стояли трое вампиров: предатель Джефри, высокая светловолосая девушка. По всей видимости, королева Фрейда, которой на вид было лет 27, и ее лицо сразу выдавало ее скандинавские корни: такие же высокие скулы, как у Эрика, прямой нос с узкими ноздрями. Она была похожа на породистую лошадь. Почему Эрик отказалась от брака? Надо будет спросить, когда все закончится. А рядом с королевой стоял новообращенный коротышка Боб. Вот это неожиданность. Я думала, она ему голову оторвёт, а она наградила его обращением. Хотя, все же она его убила. Я остановила взгляд на девице. Высокая, стройная, даже худая, она была одета в белоснежный брючный костюм. -Фрейда, я полагаю. Девушка улыбнулась, показав ровные белые и крупные зубы, она кивнула мне и сложила на плоской груди руки. Она подошла ко мне ближе, и я уловила запах духов. Она пахла как морозная свежесть зимнего утра. Она заглянула мне в глаза. Идиотка. Даже несмотря на то, что кровь уходила из меня, у меня было достаточно сил, что бы зачаровать ее. Пока она говорила, я придумывала, что же мне делать. Про чары Джефри знал, но почему-то, не рассказал ей. -Ты, самозванка, думала меня убрать? Объявила себя королевой Оклахомы, забрав у меня трон, убила моих людей и переманила многих на свою сторону глупыми видео, и думала, все тебе сойдёт с рук? Как бы ни так! Я улыбнулась: -Ты забыла ещё одну вещь, которую я забрала у тебя, Фрейда. Она смотрела на меня, ожидая подвоха, но его не было. -Я забрала у тебя мужа. Эрик Нортман король-консорт штата Луизиана. Ты проиграла. Эффект был такой, будто я плюнула ей в лицо. Фрейда закричала, и влепила мне пощечину. Она обернулась на Джефри за ее спиной: -Это правда? Они женаты? Мой бывший шериф кивнул и опустил голову. Королева отшвырнула Боба, попавшегося ей на пути, она обошла мой стул и развернула его спиной к вампирам, я увидела Эрика. Он сидел в глубоком кресле и Его тело опутывали серебряные цепи. Они жгли его кожу, и над ожогами вился дымок. В принципе, серьезных повреждений я не нашла, почему он думал, что ему конец? Он смотрел на меня, и я улыбнулась ему. -Как ты, викинг? Он разглядывал меня, и я увидела картинку в его голове. Я увидела себя со стороны. Выглядела я ужасно, кусочки мозга и костей запутались в отросших уже волосах, вся перепачканная чужой кровью, прям не девушка, а картинка. Больше всего его пугали пакеты, которые медленно, но, все же, наполнялись моей кровью. -Она предложила мне брак. Снова. Эрик говорил хрипло. Пока орал, он сорвал голос, и связки ещё не восстановились. Фрейда встала между нами: -Если бы Джефри и Боб не сказали мне, что ты такая особенная, ты бы давно сдохла, но твоя кровь дала возможность Джефри ходить днём, и именно это ты пообещала вампирам, которые тебя короновали. Я смогу дать им все то же самое, теперь, когда ты у меня в руках, я буду осушать тебя и раздавать твою кровь в качестве поощрения. Ведь таков был твой план? Я покачала головой: -Нет, мой план был другим. Но это неважно. Фрейда злилась, но все ещё держала себя в руках. -А раз он тебя так любит, то аннулирует брак с тобой, и женится на мне, это будет условием того, что ты останешься жива. Он будет королём-консортом двух штатов, как вы и хотели, просто королева будет другая. Фрейда рассмеялась, а мне пришло в голову, что план неплох. Скорее всего, Эрик согласится на ее условия. Пока он испытывает ко мне какие-то чувства, я буду жить. Хотя. Жизнью это назвать сложно. Фрейда снова подошла ко мне: -А если ты попытаешься убежать, или покончить с собой, я убью его. Вот и все. Я посмотрела Эрику в глаза, надеясь, что он поймёт, что я блефую. -Фрейда, красивых и старых вампиров много, среди них даже встречаются умные, неужели ты думаешь, что ты можешь мне угрожать убийством Эрика? Я легко найду ему замену. На следующий день рядом со мной восстанет новый король, который сможет обеспечить все мои нужды, от постели до защиты. Я — ценный груз, который захотят у тебя отобрать, и рано или поздно, ты все равно потеряешь контроль и упустишь меня из рук. Я видела, как лицо викинга меняется. Сначала его глаза раскрылись от удивления, потом губы сжались в тонкую полоску и брови сошлись на переносице. Его мысли горели красным: «она использовала меня, что бы получить чертов трон, почему я этого не увидел? Я думал это всерьёз, а для неё я лишь винтик в машине успеха». Я улыбалась, я должна убедить Фрейду, что все так. Она отпустит Эрика. Он ей нравится. А мне здесь точно пиздец. Фрейда натянула на лицо маску безразличия, но я слышала ее мысли. Целая буря пронеслась в ней за минуту. Она поверила мне, поверила, что я использовала Эрика, что бы пробить себе дорогу. Фрейда улыбнулась мне ехидно, она обошла мой стул, и взяла у Джефри пистолет, я смотрела на Эрика, как же мне объяснить тебе, что я соврала Королеве? Как высказать, как сильно я тебя полюбила? Как… Выстрел прервал мои размышления, для меня снова наступила тьма. Звук… -Развяжи меня, я тебе больше не нужен. Шорох… -Ты услышал ее, ты был всего лишь средством для достижения цели. Разорви этот брак, она все равно, что мертва и ее никто больше не увидит, скажи, что она погибла, и ты свободен, мы заключим новый брак, ты будешь управлять двумя штатами. Мое сердце сделало паузу и встало окончательно… Тьма… Я лежала с простреленной башкой, и не знала, что на город опустилась ночь. Я не видела, как Пэм и Филиппе повели за собой вампиров. Я не знала, что Эрик согласился на условия Королевы и рассказал ей, что вскоре на этот особняк нападут. Я пропустила момент, когда вампиры Луизианы атаковали этот дом Фрейды, я не видела, как вампиры Луизианы истребляли вампиров Оклахомы, я не видела, как Эрик вышел к вампирам, остановив бойню, я не слышала, как он говорил, что королева Луизианы мертва, и просил приветствовать Фрейду, его новую Королеву. Я пропустила все. Присягу, пиршества по поводу примирения штатов. Пропустила, как вампиры, один за одним выходили на свет, выпив моей крови. Я приходила в себя на несколько минут, когда мне в рот заливали стакан мертвой крови, а затем новый выстрел серебряной пулей вышибал мне мозги. Я не знала, сколько времени прошло, сколько моей крови они забрали. Во мне не было ненависти, во мне была пустота. Пока однажды в мой рот не потекла другая кровь. Я почувствовала новый вкус. Живой. Я распахнула глаза и увидела Филиппе. Он поил меня из моей старой фляги. Кровь Варлоу, наполненная светом дня, магией и чистой радостью наполняла меня жизнью. Мое сердце снова забилось. Я допила флягу до дна. Больше крови Варлоу на Земле нет. Филиппе убрал флягу и посмотрел мне в лицо: -Ну, так-то лучше, детка. Давай-ка вынем эти иголки, и постарайся прийти в себя побыстрее, у нас совсем мало времени. Он вырвал иголки из моих рук, и раны сразу затянулись, несмотря на то, что я была слаба, кровь моего создателя возвращала мне силы очень быстро. Филиппе снимал цепи с моих рук, потом я помогала снять цепи с ног. -Квин нашёл эту флягу на пепелище. Он не верил, что ты мертва, никто из наших не верил. Так что, вставайте, ваше величество, вас ждут великие дела. Я поднялась со стула, разминая затёкшие конечности. -Филиппе, как долго… Он покачал головой: -Три месяца, мы ждали момент, и он настал. Сегодня саммит в Новом Орлеане. Сегодня Эрик и Фрейда объявят, что штаты объединяются. Ваш брак был аннулирован, по факту смерти одной из сторон, на днях он женится на Фрейде. Иногда, я думаю, что он все ещё верен вам, но то, как он смотрит на Фрейду… Мои клыки выдвинулись сами собой. Ревность, злость, мне нельзя сейчас отвлекаться на эти чувства. -Как ты смог меня вытащить? Филиппе улыбался: -Я был лоялен, я был убедителен, мне доверяют. Сегодня я должен был вас покормить и снова вынести мозг. Но вместо этого, я вынес мозги кое-кому наверху. Эрик, Фрейда и Джефри уехали на саммит ещё вчера вечером. Ваша кровь, ваше величество, теперь недостаточно хороша, что бы выходить под солнце. Так что им пришлось синтезировать ее, но все равно этого недостаточно, на солнце можно пробыть не более часа, так что они все ещё используют Анубис и передвигаются ночью. Я посмотрела на Филиппе: -Они поили меня мертвой кровью, поэтому не могли получить, то что хотели. Странно, ведь Эрик знал, что мне нужна кровь веров, что бы поддерживать жизнь в полном объеме. Почему он не сказал Фрейде? Филиппе пожал плечами. Я потянулась, хрустнув позвонками. -Сколько времени до Саммита? Филиппе улыбнулся: -У нас в запасе почти сутки. Завтра ближе к полуночи откроется заседание совета. Я улыбнулась ему в ответ, -Что ж, нам надо торопиться. Мы выбежали из подвала, я просканировала дом: кроме трупов Филиппе не оставил ничего. Мы вышли из дома, и моим глазам предстала странная картина. На лужайке у особняка стояли вампиры. Я видела знакомые лица шерифов, видела вампиров, присягавших мне на верность, а впереди стояла Пэм. Когда мы вышли на крыльцо, вампиры опустились на одно колено, скрестив руки на груди. Над ночным двором пронеслись слова присяги. Вампиры приветствовали свою Королеву. Пэм подошла ко мне и поклонилась. -Ваше величество, если я даю слово, то оно крепко как сталь. То же я могу сказать про тех, кого вы видите сегодня. Нас не так много, но мы с вами. Вы королева двух штатов. Мы пойдём за вами на бой и на смерть. Я обняла Памелу Свинфорд де Бофор и разревелась. Пэм не любила нежностей, железная леди похлопывала меня по спине, пока я не успокоилась. — Эрик ждёт тебя, Кира. Я удивленно посмотрела на неё: -Я думала, он предал меня, думала что он с Фрейдой… Пэм кивнула: -Все должны были думать именно так, даже Филиппе не знал. Эрик рассказал мне, как ты обманула Фрейду, как ему пришлось сыграть свою роль. Он не сказал ей, что тебе нужна живая кровь, чтобы не растерять свою магию. Он сказал, что ты ничего не рассказывала о том, как это работает. Поэтому тебе давали кровь вампира. Я рассмеялась, размазывая слезы по щекам. -Пэм, от меня воняет! Пэм улыбнулась и кивнула: -Это правда, моя королева, вам нужен душ. Я шла по лужайке, приветствуя своих подданных. Я старалась дотронуться до каждого. Они рисковали своими жизнями, разгромив особняк сегодня. Кругом были трупы охранников, так же, как когда мы захватили первый особняк Королевы Оклахомы. У ворот стояла целая куча машин фирмы Анубис. Возле машин стояли открытые гробы, в которые ложились вампиры, и сотрудники Фирмы заталкивали гробы в машины. Мы дошли до конца вереницы машин, нас ждал лимузин гелендваген. Я остановилась, рядом со мной были Пэм и Филиппе. Я посмотрел на них: — Похоже, у вас есть план? Мы сели в лимузин, и машина полетела по тёмным улицам, унося нас из Оклахома-сити. Я прокусила себе запястье и протянула руку Пэм: -Пей, утром мы должны быть в Новом Орлеане. Пэм поклонилась и присосалась к моему запястью, вторую руку я прокусила и протянула Филиппе. Вампиры пили мою кровь, но после крови Варлоу, я чувствовала себя полной сил, почти неуязвимой. Наш эскорт вылетел в новый Орлеан почти на рассвете. За время в пути, мы выбрали отель, специализирующийся на вампирах, что бы разместить моих подданных. Мы же, втроём, должны были поехать сразу в отель Артефакт. Который стал прибежищем для сборов и конференций вампиров после разрушения Пирамиды. Машины разделились, такси Анубиса повезли вампиров в отель Ночной покой, а наш лимузин затормозил у входа в Артефакт. Мы зашли внутрь, и первый кого я увидела, был Квин. Он стоял у стойки регистрации. Когда звонок на двери возвестил о том, что зашли очередные гости, он обернулся. Его улыбка была такой искренней, он развёл руки в стороны, и я побежала к нему и прыгнула в его объятия. Он стиснул меня на минуту, потом поставил на пол: -От вас воняет, ваше величество! Я легонько приложила его кулаком по рёбрам. -Сама знаю. Все что я хочу сейчас — это душ. Никто из людей не понял, что мы Ночные гости, здесь вампиров именовали именно так. Квин побеспокоился о том, что бы снять нам номера. Он забронировал три номера на своё имя. Мы с ним должны были разделить номер, так как он будет меня кормить, а Пэм и Филиппе расположатся в номерах с двух сторон от нашего, уберегая, таким образом, нас от ненужного соседства. Мы быстро поднялись наверх. Наши апартаменты располагались на седьмом этаже восьмиэтажного отеля. На восьмом этаже был зал для конференций, где и состоится саммит. Королевские люксы заняли третий и четвёртый этаж, и я представить не могла, какая роскошь ожидала гостей, если здесь в двухкомнатном номере было все, о чем я только могла мечтать. Первым делом я ринулась в ванную. Она была укомплектована всем, чего можно было захотеть. Шампуни, гели, кондиционеры для волос, масла и разные сорта мыла для тела, пена для ванн и куча всяких кремов. Я скинула одежду на пол, не заботясь о том, что дверь открыта, забежала в душевую кабину и включила душ. Когда тёплая вода побежала вниз из лейки тропического душа, я почти завизжала от радости. Я терлась мочалками, выливая на себя литры всего, что попадалось мне под руку, когда мне показалось, что я достаточно чистая, я выключила воду в душевой кабине и выскользнула наружу. Я включила воду в ванной, налила туда пены и масла для купания и залезла в воду. Квин постучал, хотя дверь по-прежнему была открыта. Я прочитала в его мыслях, что он видел меня обнаженной, и ему чертовски это понравилось. Он зашёл в ванную комнату, когда я лежала в ванной, вся укрытая пеной. Он сел на стул у зеркала и просто смотрел на меня: -Чувствуете себя живой, ваше величество? Я кивнула, говорить мне было лень. Мое тело охватила приятная нега, и я не заметила, как задремала. Я проснулась от того, что меня, как котёнка, вытащили из воды и закутали в мягкое полотенце. Квин отнёс меня в спальню, уложил на кровать и накрыл одеялом. Сам он лёг рядом. Я прижалась к нему спиной и проспала ещё несколько часов. Я проснулась отдохнувшей и голодной. Квин по-прежнему лежал рядом, он спал, а мне нужна была еда. Я откинула одеяло и выбралась наружу. Квин лежал на спине, и я села на него верхом, он заворчал во сне, а я наклонилась к его лицу и поцеловала в губы. По моей коже словно озноб прошёл. Электрический удар, вот на что это было похоже. Квин открыл глаза, ожидая, что я отпряну, но я углубила поцелуй. Его язык, большой и шершавый, прошёлся по моему, его руки заскользили по моим ногам, под полотенце, которое все ещё плотно оборачивало мое тело, одним движением он перевернул меня на спину и оказался сверху. -Ваше величество, вы действительно этого хотите? Я кивнула. Не думаю, что Эрик с Фрейдой кроссворды по ночам отгадывали. Я слышала, как разошлась молния на ширинке его джинс, и он вошёл в меня. Я застонала от наслаждения. Казалось, что эти ощущения я уже никогда не познаю. Квин целовал мою грудь, прикусывая соски, его язык ласкал мою шею. Когда он был готов кончить, он нашёл большим пальцем мой клитор и стал нежно массировать, мы кончили вместе. И он растянулся рядом со мной на кровати, удовлетворённый и довольный. Я не стала ждать приглашения и прокусила его плечо, там, где проходит артерия. Я пила жадно, не останавливаясь, пока не почувствовала, что дыхание вертигра замедляется. Прокусив себе палец, я замазала своей кровью ранки от клыков и поцеловала Квина в плечо. К моему удивлению, он взял меня за кисть, и положил мою руку на свой член. Он снова был готов к бою. Я улыбнулась: -Я не против… Я не успела договорить, как Квин перевернул меня на живот, а затем заставил встать, опираясь на локти и колени. Он снова вошёл в меня, его руки крепко держали мой зад, пока он вбивался в меня. На этот раз, ему не пришлось мне помогать. Мы пришли к разрядке вместе. Я обессилено рухнула на кровать. Где-то там, тремя этажами ниже, спал мой муж, обнимая другую женщину. Я убежала в душ, помылась и вышла снова затянутая в полотенце. Совсем скоро вампиры начнут просыпаться, и мне нужно доказать своё право на трон. А у меня совершенно нет одежды. Я озадачено смотрела на шкаф, из которого ничего для меня не появится по мановению волшебной палочки. Как говорится, что бы что-то достать, надо что-то положить, но Квин прервал мои думы: -Эрик позаботился об этом, открой шкаф. Я улыбнулась и распахнула створки. В шкафу обнаружилось два платья: одно кроваво-красное, длиной в пол, с открытыми плечами и на завязках на шее; второе чёрное коктейльное на широких бретелях длиной чуть выше колена. Оба платья были из шифона, что почти не оставляло простора фантазии, рядом с платьями висели комплекты нижнего белья моего размера, чёрного и красного цветов соответственно. Но меня заинтересовал другой наряд. Чёрная прозрачная туника с тяжёлыми заклепками на вороте, под неё надо надевать чёрный топ и кожаные брюки в обтяжку, в обувном отсеке я нашла три пары обуви, одна из которых представляла из себя высокие сапоги ботфорты на высоких каблуках. Я выбрала третий наряд. Платья мне ещё пригодятся, если я переживу эту ночь. А в таком виде, мне будет очень комфортно отвоевывать свой трон. Я натянула нижнее белье, затем брюки и топ, сверху накинула тунику. В ванной нашла дезодорант, расчесала мокрые волосы, и затянула их в высокий хвост, благо, что аксессуары для волос здесь так же присутствовали. После крови Квина, я выглядела свежо и молодо, но в шкафчике я обнаружила косметичку с минимальным набором косметики. Тушь для ресниц, карандаш для глаз, пудра и румяна. Я отложила пудру, а все остальное нанесла на лицо. Помады были представлены двумя цветами: красной и бледно-розовой. Я остановилась на втором варианте. Когда я вышла в полной готовности, Квин был одет, он изумленно смотрел на меня: -Ваше величество, вы великолепны. Вы воин, вы женщина, вы богиня. Квин преклонил колено. Я подошла к нему и тронула за плечо: -Спасибо, мой рыцарь. В дверь постучали, и я закрыла глаза, что бы услышать мысли нашего гостя. Это была Пэм, и я кивнула Квину, что бы он открыл дверь. Пэм вошла и оглядела меня с головы до ног: -Браво, ваше величество, вы прекрасно выглядите. Затем она потянула носом и поморщилась: -Думаю, Эрику кое о чем знать не нужно. Квин, прими душ. То, что от неё пахнет тобой ещё можно объяснить, тем, что ты ее кормил, но от тебя просто разит ею. Квин улыбнулся и пошёл в ванную. Когда дверь за ним закрылась, и послышался шум воды, Пэм подмигнула мне: -Ну как, это было здорово? Я покраснела, а Пэм рассмеялась: -Да ладно, Эрик же тоже ублажал королеву, ты заслужила минутку отдыха. Я пожала плечами: -Ну, по правде сказать, это была совсем не минутка… Пэм прижала руку ко рту: -Пожалуй, я соблазню тигра, как-нибудь. Отвлекусь на ночку от девочек и вспомню, что такое член. Мы обе похихикали. В дверь снова постучали, на этот раз Филиппе пришёл проведать нас. Даже если он понял, что у меня с Квином что-то было, он этого не показал, за что я была ему благодарна. Мы прошли в гостиную и сели на коричневый диван. У Филиппе в руках был свёрток. -Наши вампиры начали прибывать. Почти все в сборе, они все зарегистрированы как гости саммита. Сегодня — первый день, и в начале по расписанию должен быть карнавал. Что бы немного разрядить обстановку. Я не знал, какой наряд вы выберете, Ваше величество, но, как оказалось, я угадал с маской. Вампир протянул мне свёрток, я развернула подарочную бумагу. Внутри была маска, скрывающая лицо от лба и почти до губ, а также ободок с кошачьими ушками -Ох, я сегодня женщина кошка? Отлично. Я подошла к зеркалу и натянула на лицо маску, затем надела ободок. Я бы сама себя не узнала в таком виде. Я повернулась к вампирам: -Что скажете? Пэм хлопнула в ладоши: -Хер кто догадается, что это вы. Прямолинейность мисс де Бофор порой граничила с хамством. Я кивнула. Филиппе поднялся и потянул за собой Пэм: -Нам тоже пора переодеться. Сегодня я ваш Бэтмен, а Пэм станет матерью драконов. Вампиры вышли из нашего номера, когда Квин вышел из душа. Он смотрел на меня, и я видела, что его заводит мой вид. Я предостерегающе подняла руку: -Довольно. Нам пора. Я уже слышу музыку наверху. Одевайся. Квин натянул на себя смокинг, и я поразилась, как ему идёт такая одежда. Он подал мне руку, и мы вышли из номера, у меня не было ни единой идеи, что делать дальше, но отступать я была не намерена. Мы поднялись на лифте на последний этаж и прошли по длинному коридору. У входа в зал стояли охранники. Они сверяли списки приглашённых, и когда я чуть было не запаниковала, один из охранников чуть-чуть поклонился мне, а вслух сказал: -Мистер Квин со своей спутницей, проходите пожалуйста, желаю вам хорошего вечера. Я дёрнула Квину за рукав, что бы он немного наклонился ко мне, и прошептала -Он один из наших? Квин кивнул мне с улыбкой. Мы оказались в зале, забитом до отказа вампирами, одетыми в самые разные костюмы. Я увидела Бэтмена под руку с матерью драконов, а потом обратила внимание, что в зале много вампиров, одетых в персонажей Игры престолов. Я посмотрела на Квина, и тот молча кивнул мне. Я услышала его мысли: -Нам показалось, это ироничным. Борьба за железный трон. Я улыбнулась. Да уж, более чем иронично. Осталось только не умереть в этой борьбе. Затем я увидела Эрика, и мое сердце застучало быстрее. Он был прекрасен. В смокинге, как у Квина, он не стал надевать на себя маску, он и так играл роль. Его улыбка была его маской. Он увидел меня, и я видела, как он чуть дёрнулся мне навстречу, но рядом стояла Фрейда. И он остался стоять рядом с ней. К ним ежесекундно подходили вампиры, приветствовали, поздравляли, и Эрик улыбался им, принимал поздравления и выглядел успешным и расслабленным. Фрейда не изменяла себе: она была в белом платье в пол, белая маска из кружева скрывала ее лицо, в волосы были вплетены цветы. Она должна была быть лесной нимфой. Она стояла, чуть облокотившись о руку Эрика, и от неё прямо веяло счастьем. Я зарычала, и Квин дернул рукой. Я тут же взяла себя в руки и нацепила дежурную улыбку. На сцену в конце зала вышел молодой вампир. Он постучал по микрофону, призывая всех к вниманию: -Добрый вечер, дамы и господа, добро пожаловать на ежегодный саммит. У нас много вопросов на повестке дня, но пока мы хотим, что бы вы хорошо провели время, познакомились друг с другом и выпили крови. Я распорядитель этого мероприятия, меня зовут Натан, с любыми вопросами, вы можете обращаться ко мне. Мое слово столь же крепко, как сталь. Натан поклонился, а я вспомнила, что эту же фразу говорила Пэм, когда встретила меня у особняка. Ещё один мой последователь в зале. Музыка заиграла громче, и многие пары поспешили на танцпол. Фрейда и Эрик не стали исключением, она увлекла его за собой в венский вальс. Должна признать, она была великолепна. Лучшая пара на танцполе. Я уже не злилась. Я напомнила себе, что это последняя ночь королевы Фрейды, в своё время я сказала, что ее голова украсит нашу с Эриком кровать, и отступать от своих слов я не собиралась. Вскоре, двери зала распахнулись, что бы впустить людей — добровольных доноров. Они становились вдоль стен, и вампир мог пить любого понравившегося прямо там, либо отвести человека на диваны, расставленные по залу. Я видела, как Фрейда потащила Эрика к стене, она выбрала девушку, похожую чем-то на меня, она что-то прошептала Эрику, и вцепилась клыками в горло человека, Эрик немного помедлил, но тоже прокусил кожу девушки на плече, и они с Фрейдой разделили свой напиток. Я отвернулась. Не хочу смотреть на это. После еды они возбудятся, что ещё она предложит ему сделать? Но время веселья прошло. Музыка прекратилась, и распорядитель позвал всех во второй зал. Мы прошли в темное помещение, посередине которого возвышалась освещённая сцена, на которой стояло пять стульев и тяжёлый дубовый стол. Перед сценой были установлены стулья, которые нам было предложено занять. В зале собралось не меньше трёхсот человек, и если бы это были люди, то было бы шумно и нечем дышать, но с вампирами, которые не производили никакого шума, нам не стоило переживать об отсутствии микрофонов на сцене и плохой вентиляции. Мы с Квином сели в самом последнем ряду с краю, наши вампиры, заметив нас, так же заняли места в последних рядах. Наконец, все места были заняты, и на сцену вышло пятеро вампиров. Их объединяло только то, что они все были без костюмов и масок. Все были разного возраста, расы и пола. Двое мужчин, двое женщин, и подросток, по виду которого не определить половую принадлежность. Они заняли свои места за столом. И самый старший из вампиров, если судить по внешности, поднял руку: -Приветствую вас на саммите. Этот год был полон сюрпризов, нелепостей и трагедий. Но начать мы бы хотели с самого насущного для нас вопроса. Вопроса объединения штатов. Остальные вампиры на сцене согласно закивали. -Сегодня… — продолжил вампир — мы выслушаем Эрика Нортмана шерифа Пятого Округа штата Луизиана и Королеву штата Оклахома Фрейду Маттиас. Мы примем решение о слиянии, либо об оставлении прежнего режима на основании того, что услышим сегодня. Я непроизвольно сжала руку Квина, и он пожал мои пальцы. Я зашептала в ухо своему спутнику: -Кто эти вампиры на сцене? На меня кто-то шикнул из соседнего ряда, мой шёпот громом прокатился по безмолвному залу, и Квин решил отвечать мне мысленно. «Тот, кто говорил сейчас, это председатель совета верховной власти Антуан Севиль, рядом с ним коренной житель Америки, его заместитель Орлиное перо, женщина блондинка отвечает за связи с медиаслужбами, это Кемерон Уильямс, шатенка Лейла Робинс, отвечает за поставки настоящей крови во все регионы страны. Самый молодой вампир это Джен Игриди. Он или она, никто точно не уверен мужского пола или женского этот вампир, ну, неважно, он отвечает за судебные системы вампиров в США». Я кивнула, значит, решение по нашему вопросу будет выносить бесполый, и совет его одобрит. Для себя я решила, что Джен — это молодой человек. Джен Игриди поднялся с места и заговорил. Голос его был тихим и бесцветным, по тембру он мог быть как женским, так и мужским, но я решила не отвлекаться на загадку Игриди. -Сегодня, мы должны решить судьбу двух штатов и двух вампиров. История там странная и местами загадочная. Луизиана у нас, вообще, держит первенство по загадочности. То фейри у них обоснуются, то телепатка, то древняя менада — жрица бога Адониса, и все это прошу заметить в одном городке под названием Бон-Темпс. Я уже и сам подумывал перебраться туда, а то, скучно я живу… Игриди выдержал паузу, пока вампиры в зале посмеивались, затем продолжил: -Но меня опередило странное создание. По словам очевидцев, это вампир, который прекрасно чувствует себя под солнечным светом. А так же читает мысли вампиров, она способна их зачаровывать и является новым витком развития нашей расы. Эрик Нортман, как всегда, находящийся в гуще событий, успел заключить брак с этим странным существом, которое смогло без кровопролития занять трон короля Филиппе де Кастро, объявить себя новой королевой Луизианы, шерифа Пятого Округа — королём консортом, и посягнуть на трон Оклахомы, получив такой шанс, всего лишь одним предложением. Игриди театрально взмахнул рукой: -«Я выведу вас на солнце», сказала она, и вампиры, тотчас, пали ниц перед ней. Сегодня мы заслушаем свидетелей всех происшествий и решим, как же нам поступить. Последние три месяца, после неудавшейся попытки захватить власть у королевы Оклахомы, и гибели дневного вампира, король консорт Эрик Нортман и Королева Фрейда Матиас управляли обоими штатами. По словам королевы Фрейды, ее ученые смогли синтезировать из останков дневного вампира, как мы решили называть существо, которое пыталось стать новой королевой, вещество, способное подарить вампирам несколько минут на солнце. Итак, я бы хотел заслушать шерифов Луизианы: мистера Уилисса, мистера Клайда, мистера Райта, мистера Нориса, мистера Девидсона и мистера Кирби. Названные шерифы поднялись со своих мест и направились к сцене. А Игриди продолжил: -Так же я хочу услышать экс-короля Луизианы Филиппе де Кастро, ну, и конечно мистера Эрика Нортмана и Королеву Оклахомы миссис Фрейду Матиас-Нортман. Я смотрела в спину удаляющегося Филиппе, и крепко сжимала зубы, что бы не заорать. — Так как сегодня будет решаться вопрос о законности брака королевы Оклахомы и мистера Нортмана, я вызываю сюда мистера Квина. Квин встал и выпустил мою руку из своей ладони. Я почувствовала себя одинокой, я сидела одна на последнем ряду. Все вампиры, сидевшие до этого рядом со мной, стояли на сцене. Пэм поднялась с кресла через ряд от меня и пересела ко мне. Она заглянула мне в глаза, и я поняла это как приглашение послушать ее мысли: «Будьте готовы, Ваше величество, мы все будем бороться за вас». Она сжала быстро мою ладонь, и я перестала бояться. Шерифы, один за одним, отвечали на вопросы Игриди, как они попали в мой дом по приглашению Эрика Нортмана, как приняли присягу новой Королеве и стали свидетелями при заключении брака, так как поверили ей, что она выведет их на солнце. О том, как они отправились за мной в Оклахому, что бы спасти дитя Эрика из плена королевы, и как Фрейда похитила Эрика. Они говорили о схватке в другом доме королевы Оклахомы, и о том моменте, когда король-консорт, которому они так же присягнули на верность, вышел, что бы остановить бойню и сказал, что королева Луизианы мертва, и он согласен принять предложение королевы Оклахомы о браке. Только показания шерифа Джефри Клайда отличались. Он с самодовольной улыбкой говорил о том, что всегда был на стороне Фрейды, что по ее указанию шпионил за мной и Эриком, и, когда выдалась возможность ослабить меня, он похитил Эрика и отвёз к Королеве, и что Фрейда самолично убила меня, когда я пыталась спасти Эрика. Игриди выслушал шерифов, и они отступили на несколько шагов вглубь сцены. Председатель подозвал Игриди, и что-то прошептал ему, тот кивнул и снова повернулся к залу: -Дамы и господа, у нас есть видео, которое засняла королева Луизианы перед тем, как встретить настоящую смерть. Ее шерифы и их помощники рассылали это видео всем, кому могли. Предлагаю вашему вниманию единственное изображение дневного вампира, оставшееся нам для истории. За сценой зажегся огромный экран, проигрывалось видео, где я и мои шерифы собирались штурмовать второй особняк, я обещала вывести вампиров на свет, и украсить головой Фрейды нашу с Эриком кровать. Когда видео закончилось. По залу побежали перешептывания. «Фрейда говорит, что сыворотка действует несколько минут, однако они стояли под солнцем и чувствовали себя комфортно», «может это монтаж?», «а что, если она и вправду могла подарить нам солнце?». Я нервничала. Теперь Игриди хотел выслушать Эрика и Фрейду. Он задавал им вопросы, про меня, мою смерть и прочее. Эрик больше молчал, Фрейда отвечала за них обоих. Она с воодушевлением рассказывала, как вонзила мне кол в сердце, и я распалась на гниющие кусочки. Она сказала, что похитила и удерживала у себя дитя Эрика только потому, что Пэм знала многое обо мне, и Фрейда, надеясь разобраться в слухах и докопаться до правды, хотела узнать все, что известно Пэм. Она сказала, что после моей смерти, Эрик принял ее предложение о вступлении в брак, и сегодня они ждут от совета одобрения, что бы их брак вступил в законную силу, и они управляли обоими штатами на законных основаниях. Игриди разрешил им отойти вглубь сцены к остальным. Теперь пришла очередь Филиппе де Кастро. Игриди вызвал его, и вампир шагнул к краю сцены. Игриди спросил его, почему экс-король не хочет возвращать себе трон? И Филиппе заговорил: — Я принёс присягу новой королеве, она показала мне солнце, я поверил ей, поверил в то, что она сделает будущее нашей расы гораздо лучше, чем когда-либо смогу я. Она заключила брак, и я так же принёс присягу королю-консорту. И мое слово крепко, как сталь. Я улыбнулась его словам. Игриди оглянулся на остальных членов совета, и председатель спросил: -Филиппе, но, королева мертва, король-консорт принял предложение королевы другого штата. Он управлял Луизианой сейчас, только на основании предыдущего брака. И брак заключенный им и королевой Оклахомы сегодня вступит в силу. Филиппе улыбнулся председателю совета: -Ваше святейшество, разве может вступить в силу брак, до аннуляции прежнего? Игриди подозвал Квина: -Ты заключал брак Эрика Нортмана и королевы Луизианы? Квин был спокоен и уверен в себе: -Да, мной был проведён обряд, на котором оба вампира присутствовали по доброй воле, призвали в свидетели брака шерифов штата, дали обет сохранять брак, пока их чувства не остынут, либо пока смерть не прервёт этот брак. Они разделили кровь на глазах у свидетелей. Брак был заключён по всем правилам. Председатель поморщился: -Значит, брак был автоматически аннулирован, как только, так называемая Королева Луизианы, встретила настоящую смерть? Квин покачал головой: -Он будет аннулирован, если факт смерти одного из супругов будет зафиксирован и подтверждён. Игриди занервничал, он всплеснул руками и вернулся к Квину: -То есть вам нужны доказательства, что она мертва? Уж прости друг, но если убить вампира, там мало что остаётся для опознания. Игриди снова посмотрел на Филиппе: -Итак, ты отрекаешься от трона, в пользу короля-консорта Эрика Нортмана и королевы Фрейды Матиас? Филиппе де Кастро повернулся лицом к залу и посмотрел прямо на меня: -Мой трон принадлежит лишь одной Королеве. Королеве Луизианы, которой мы все принесли присягу. Она обещала нам солнце, а мы пообещали отдать свои жизни, если она прикажет. И я готов снова повторить эти слова. Филиппе опустился на одно колено, и я, как зачарованная, смотрела, как шерифы Луизианы на сцене опустились и склонили головы, в зале начали подниматься вампиры, они поворачивались ко мне и становились на одно колено, на сцене Квин и Эрик преклонили колено и склонили головы. Пэм, сидящая рядом, встала, повернулась ко мне, и медленно опустилась на колени. Руки вампиров скрестились на груди, и над залом зазвучал голос Филиппе: -Нет над моей жизнью другой власти, кроме вашей, я клянусь служить вам верно и предано, пока настоящая смерть не прервёт мою службу. Филиппе поднял голову: -Есть только одна королева Луизианы — Кира Миллер. Я поднялась со своего места и пошла к сцене. По дороге я стянула с себя маску, больше в ней не было нужды. Члены совета поднялись со своих мест, что разглядеть меня получше. Я шла, и по пути касалась всех вампиров, которые пришли сюда, что бы поддержать меня. Я старалась дотянуться до каждого. Я поднялась на сцену, коснулась плеча Филиппе, и он припал губами к моей руке. Я подошла к Квину, коснулась его, разрешая подняться. Потом к каждому из шерифов. Коленопреклонённым оставался лишь Эрик. Фрейда стояла рядом с ним. Она смотрела на меня с ужасом. Ее помощник Уайят, сидевший в первом ряду, прикрыл лицо ладонями. Я подошла к Эрику, и королева Оклахомы попятилась назад. Протянув руку, я подняла его голову за подбородок: -Как чудесно снова видеть твоё лицо, муж мой. Поднимись с колен. Эрик улыбнулся и встал, я слышала его мысли. Он ликовал. Я улыбнулась ему и повернулась к залу: -Я пообещала вам солнце, и я сдержу слово. Ибо мое слово так же крепко, как и ваше. Я королева Луизианы и самопровозглашенная королева Оклахомы. Я призываю вас мирно и без кровопролития дать мне взойти на трон, я покажу вам новое будущее, где солнце не жалит, а ласкает своими лучами, я сделаю интеграцию вампиров в общество людей полной. Зал зашумел. Вампиры слышали, как бьется мое сердце, они думали, что их обманывают, что я просто человек с клыками. Я усмехнулась и на вампирской скорости метнулась к шерифу Джефри Клайду. Один миг, и он недоуменно смотрел вниз, на свою развороченную грудную клетку. -Я убила твоё дитя точно так же. Я не прощаю предательств. Я выдернула руку из его груди вместе с гнилым сердцем. Я бросила сердце под ноги членам совета. -Я обещала своему мужу кое-что ещё. Я развернулась и заметила, что Фрейда пытается слезть со сцены за спинами шерифов, но в узком длинном платье у неё все никак не получалось присесть, что бы свесить ноги. Я пошла к ней, и шерифы раздвинулись, давая мне дорогу. Я схватила Фрейду за волосы и потянула на середину сцены. Вампирша кричала и отбивалась, на сцену взлетели Боб и Уайят, что бы помочь своей Королеве, но Квин и Эрик преградили им дорогу. Я подтащила Фрейду к самому краю, и перекинула ее вниз, все ещё держа за волосы. Думаю, ей было действительно больно, но я оскалилась и впилась в ее горло. Я пила ее кровь, жадно глотая, я слышала, как в зале кто-то охнул. Я остановилась и спрятала клыки. Затем наступила ногой на плечо королевы, замкнула руки под ее подбородком и потянула. Я слышала, как хрустнули, ломаясь, шейные позвонки, потом с треском полопались мышцы, последней с громким хлопком порвалась кожа. Тело королевы упало на пол перед сценой и развалилось на мелкий кровавый фарш. В моих руках осталась ее голова, которая тоже уже начала разлагаться. -Украсить этим постель не получится, но я, как и обещала, держу в руках голову бывшей королевы Оклахомы. Голову женщины, которая долгие месяцы выкачивала мою кровь из вен, говоря вам, что это синтетический напиток, разработанный учеными. Женщины, которая заставила моего мужа заключить с ней брак, угрожая, что иначе она убьёт меня, женщины, которая посмела похитить и пытать дитя моего мужа короля-консорта. Я кинула голову под ноги совету. — Как вы уже поняли, я питаюсь кровью вампиров. Вы для меня еда и добыча, но я готова быть на вашей стороне, готова предложить вам новый мир. Так что вы выберете? Члены совета переглянулась, они были испуганы, как и предполагал Филиппе, мы с Эриком теперь представляли реальную угрозу их власти, если сейчас я решу напасть на совет, меня поддержат вампиры Луизианы и членам совета придёт конец. Я видела мысли в их головах, я уже знала что победила. Я подошла к председателю, и он, потупив взгляд произнёс: -Долгого вам правления, ваше величество! Он повернулся в зал: -Приветствуйте Королёву Луизианы и Оклахомы, а так же короля-консорта. Вампиры в зале встали с мест и склонили головы. Я одержала победу, и я была счастлива. Мы вернулись в свои апартаменты. Эрик хотел, что бы я пошла с ним в его комнаты, но там так воняло Фрейдой, что я не смогла там оставаться. В номере Квина яблоку негде было упасть. Мы с Эриком принимали поздравления от своих шерифов и шерифов Оклахомы, многие вампиры хотели увидеть меня, познакомиться со мной, прикоснуться ко мне. Я только успевала поворачиваться и улыбаться, протягивая руку для поцелуя. Потом ушли все кроме Эрика, Квина, Пэм и Филиппе. Пэм и Филиппе пили добровольного донора устроившись на полу, Эрик потягивал кровь из высокого бокала, а мы с Квином наслаждались шампанским. Я была сыта и наполнена кровью, приближался рассвет, поэтому я прошла в спальню и позвала вампиров и Квина за собой. -Вам нужно выпить из меня. Нам нельзя расслабляться, пока мы не уедем отсюда. Вы не должны спать. Пейте, чтобы солнце не имело над вами власти. Я скинула одежду, раздевшись до нижнего белья, и вытянулась на кровати. Эрик взял меня за руку, Пэм и Филиппе нацелились на бёдра, Квин стоял в стороне. Я улыбнулась ему: -Я сегодня взяла у тебя много крови, тебе тоже не помешает пара глотков. Он подошёл, и я прокусила себе запястье, протянула руку Квину и клыки вампиров вошли в мое тело. Я будто парила над кроватью. Когда я почувствовала, что моя комната начала кружиться, я сказала вампирам остановиться. Все поспешно выдернули клыки из моей плоти. Пэм и Филиппе вышли из спальни, я слышала, что они планируют порезвиться у себя в номере. Как всегда, кровь разожгла их желание. Квин и Эрик сидели рядом со мной на кровати. Я слышала их мысли, ни один не хотел уходить. Я повернула голову в сторону Квина: -Ты должен оставить нас с мужем. Квин поджал губы, но кивнул и вышел. Мы с Эриком остались вдвоём. Было странно, что несмотря на разлуку, несмотря на то, что он проводил свои ночи с другой женщиной, я тянулась к нему каждой клеточкой тела. Он притянул меня к себе, его объятия были моей золотой клеткой. Мы лежали рядом и молчали. Я прикоснулась к его сознанию: Эрик думал о завтрашнем вечере, как мы будем танцевать, как мне вручат «корону», а еще, он знал, что я была с Квином сегодня. Он сразу почувствовал его запах на мне. Но он не станет поднимать этот вопрос, если это не повториться. Я поняла, что он думает целыми фразами специально для меня. Он знал, что я залезла в его мысли. Я рассмеялась и поцеловала мужа. -Ваше величество, королева двух штатов, соизволит сегодня разделить ложе со своим супругом? Как насчёт исполнения супружеских обязанностей? Он смешил меня, он хотел, что бы у меня остались только приятные воспоминания об этой ночи, и он преуспел в этом. Наверное, весь этаж слышал мои стоны и крики. Весь день мы провели в постели, Эрик делился новостями: Мадлен вернулась на работу, она рассказала в новостной программе, как ее похитили и пытали пятеро человек, так же она рассказала, что именно вампир помог ей выбраться. Имени она не назвала, но сказала, что это ее лучшая подруга. Она сняла все подозрения с вампиров, и это было плюсом для нас, учитывая, что мы готовим полную интеграцию. Эрик так же рассказал, что ученые действительно начали работу над сывороткой из моей крови, но, так как Эрик не рассказал им, что мне необходима живая кровь, у них получалось вывести вампиров на солнце всего на пару минут, максимум на час, поэтому, пока что, сыворотка не рекламировалась. А ещё он сказал, что меня ждёт сюрприз. Ближе к вечеру к нам постучались Пэм и Филиппе. Я открыла дверь в халате, накинутом на голое тело, я планировала вернуться в кровать, но Пэм всплеснула руками: -Вы ещё не готовы? Сколько можно трахаться? Вас весь отель, наверное, слышал! Быстро, собирайтесь, Ваше величество, сегодня вас коронуют, вы должны быть неотразимы. Я вздохнула, признавая правоту Пэм. Впереди важная ночь. Я должна быть во всеоружии. Я залезла в душ, высушила волосы феном, надела нижнее белье и вышла в комнату. Кроме моего мужа и Пэм, в комнате был молодой человек с небольшим чемоданом в руках. Он опасливо косился на моего мужа, который спокойно сидел в кресле, потягивая кровь из бокала. Эрик окинул меня взглядом и пригласил присесть на стул посредине комнаты. Сам он отправился в ванную. Как только я умостилась, молодой человек раскрыл чемодан, в его недрах были сотни расчёсок и заколок, а также тюбиков, бутылочек и коробочек. Он потратил на меня примерно час, но когда я увидела себя в зеркале, у меня просто не было слов. Он завил мои волосы в средние кудри, заколол их на затылке заколкой в форме изогнутого золотого пера, макияж был тёмным, вечерним. Темно-коричневые тени, с золотым отливом, длинные черные стрелки, угольно чёрные ресницы, бронзовые румяна и алая помада. Я надела красное платье, выбранное для меня Эриком, и туфли в цвет. Каблуки были такими высокими, что я почти сравнялась ростом с мужем. В дверь снова постучали и Пэм открыла. Филиппе зашёл в наш номер, поклонился, сначала Эрику, затем более глубокий поклон мне, у него в руках была фляга. Я просто кивнула ему, забирая железку. Я предполагала, что так и будет, сейчас лишь прочла в мыслях Филиппе, что я, к сожалению, не ошиблась. Квин уехал. Заполнил для меня флягу своей кровью, и уехал. Сейчас для нас так будет лучше. Я позвоню Клайду на днях, может, он не откажется кормить меня. Сейчас, самое важное, удержать позиции. Я открыла флягу и сделала большой глоток. Я покатала кровь на языке, прежде чем проглотить. Пока мы не договоримся с Клайдом, мне нужно растягивать кровь Квина. Мой муж, который успел принять ванну, и полностью собраться, был, как всегда, идеален. Он подал мне руку, и мы отправились наверх в залы, где снова звучала музыка. Сегодня предполагалась коронация Фрейды, устроителям банкета повезло, что они не писали на баннерах имён. На растяжке у входа в зал было написано «Поздравляем Королеву Луизианы и Оклахомы и короля-консорта», мы прошли сквозь широкие двери и попали во вчерашний зал для танцев. Зал уже был полон, когда мы с Эриком вошли, нам кланялись вампиры ниже рангом и аплодировали короли и королевы других штатов. Несколько королей и даже одна королева обдумывали, как отбить меня у Эрика, однако я не льстила себе, конечно, сегодня я выглядела сногсшибательно, но главная причина — моя кровь, ее могущество и сила. Мы протанцевали несколько танцев, под громкие аплодисменты вампиров, сегодня признавали не только мое право на корону, но и наш брак признавали законным. Я сама не ожидала от себя, но я заразилась предвкушением момента от Эрика. Я с нетерпением ждала, когда же нас позовут во второй зал для церемонии. Но вампирам требовалось поесть, поэтому в зал вновь вошли добровольные доноры. Я кивнула Эрику на людей, но он покачал головой, я услышала его, он хотел после всех этих празднований вернуться в номер, что бы трахнуть меня как следует, и напиться из моего горла. Я улыбнулась мужу. Со мной рядом все время находились либо Эрик, либо Пэм, либо кто-то из шерифов. Мы все ещё опасались нападений сторонников Фрейды, ведь и Уайят и Боб были все ещё живы. Боб был фанатиком, и он уже показал, что способен мстить, ещё будучи человеком. Но все вокруг склоняли голову передо мной, и были крайне милы. Давно не было в истории вампиров королевы, управляющей двумя королевствами. Я слушала мысли вампиров, всех устраивало мое положение, ни один не был готов бросить мне вызов. Когда двери в следующий зал распахнулись, я уже устала от бесконечных раскланиваний и расшаркиваний. У меня ныла челюсть от «приветливой» улыбки. Мы с Эриком прошли в зал рука об руку, за нами прошли другие короли и королевы штатов, потом прошли остальные вампиры. Совет ожидал нас на сцене. Кроме известных уже мне членов совета, на сцене стоял человек в чёрном плаще. Вернее, я слышала его сердце, и он пах как человек, но человеком он не был. Я потянулась мысленно к его сознанию, и, вот так номер, не услышала ничего. Его разум был как чёрная дыра для меня. Я погружалась в него, купалась в нем, но вокруг меня не было, ровным счетом, ничего. Что я испытала? Шок. Впервые, с момента своего обращения, я не слышала чужих мыслей. Человек стоял спиной к нам. Он повернулся, и мир для меня перестал существовать. На меня смотрел Варлоу. Я замерла на месте, и Эрик, шагнувший вперёд глядя себе под ноги, выпустил мою руку. Он обернулся ко мне, не понимая, что происходит. А я стояла, не в силах сделать шаг. Это длилось всего секунду. Не думаю, что кроме Эрика, кто-нибудь заметил мое замешательство. Мой муж заглянул мне в лицо, и я словно очнулась. Я смущенно улыбнулась ему, -Прости, это все нервы. Я снова взяла Эрика под руку, мое сердце стучало так быстро, что будь я обычным человеком, наверное, была бы близка к инфаркту. Я отключила дыхание, чтобы не показывать, как я взволнована, и шла под руку с моим мужем навстречу своему создателю, вампиру, который, так же как я, любил солнце. Вампиру, которого я полюбила, ради которого шагнула в темноту. Я снова начала дышать — мне было необходимо почувствовать его запах, снова ощутить его. Я потянула носом, но запах был другим. Члены совета приветствовали нас, я старалась отвечать впопад, но мысли мои скакали, словно пони на лужайке. Варлоу смотрел на меня, но никак не выдал того, что мы знакомы, не говоря уж о том, что перед ним его возлюбленная, его дитя. Я не знала, что думать. Игриди, вдруг, вырос передо мной. Он улыбался хищно, его глаза блестели: -Ваше величество, вы, кажется, перенервничали. Хотя бледность вам к лицу, но, вы, верно, чем-то удивлены? Я, наконец-то, оторвала взгляд от Варлоу. Если он не показывает, что мы знакомы, на это должна быть причина. Значит, нельзя выдавать наш секрет. -Вы абсолютно правы, представитель. Я немного нервничаю. Получить корону, много значит для меня. Я потупила взор, а Игриди хмыкнул, показывая, что не поверил мне. Эрик, приняв все поздравления членов совета, повернулся ко мне и Игриди, за спиной Игриди стоял мой создатель, и Эрик, наконец, встретился с ним взглядом. Я услышала, как в его голове словно взрыв раздалось: «Какого хрена?»… Я дёрнула мужа за руку, призывая молчать. Хорошо, что иногда нам не нужны слова, что бы понимать друг друга. Эрик закрыл рот, а потом продолжил вслух: -Так какого хрена мы ждём? Я очень хочу увидеть корону на голове моей жены. Последние слова он сказал громко, глядя на Варлоу, но ни один мускул не дрогнул у того на лице. Он продолжал улыбаться нам. Все вампиры уже заняли свои места, и в зале наступила та самая тишина, которая бывает только в зале полном вампиров. Когда ни одно дыхание, ни один шорох не нарушают гробового молчания. Председатель совета повернулся к зрителям: -Дамы и господа, эта ночь — ночь празднования. Мы признаем законными притязания этой женщины на трон штатов Луизиана и Оклахома. Так же мы признаем ее брак с Шерифом Пятого Округа штата Луизиана Эриком Нортманом свершившимся. Сегодня, жрец Кармайкл Уинд любезно согласился провести церемонию коронации. Человек в плаще поклонился залу и члены совета сели за свой дубовый стол. Жрец подошёл к нам с Эриком и возложил руки нам на плечи: -Встаньте на колени, супруги. Знакомый до боли голос, его рука — тёплая, как и моя, обожгла мое плечо, я судорожно вздохнула и опустилась на колени. Эрик был растерян, я слышала его мысли, когда он встал рядом. Он думал о том, что сейчас может произойти непоправимое. Он знал, что Варлоу обратил меня, а ещё, он думал о том, что Соки уничтожила его, и все вампиры, испившие крови Варлоу от Билла, и сам Эрик, который пил прямо из Варлоу, чуть было не сгорели на солнце. Эрик тогда был на вершине горы в Альпах. Ему просто повезло, и когда закончилось действие крови Варлоу, он смог зарыться в сугробы до темноты. Но он точно знал, что Варлоу мертв, так какого хрена происходит? Я покачала головой. Все это время мой муж знал, что мой создатель мертв. И он ни словом не обмолвился со мной. Когда я говорила, что Варлоу пропал, и я не знаю где он, Эрик просто пожимал плечами. Сейчас не время для разборок, но потом… Я сама ещё не знала, что будет потом, но Эрик обманул меня. Это не останется без последствий. Я пропустила часть церемонии, пока слушала мысли Эрика и думала, поэтому, прослушала, когда жрец обратился ко мне. Эрик толкнул меня плечом, и я встрепенулась и посмотрела на жреца. Он улыбался, ожидая моего ответа. -Простите меня, я так нервничаю, что почти в обмороке. Я прослушала вопрос. Я видела, как Игриди ухмыляется, он что-то знал, он пытался выбить меня из равновесия, и ему удавалось. Я не должна проявлять слабость. Не сейчас. Жрец кивнул мне и повторил вопрос: -Готова ли ты, Кира Миллер, возложить на свою голову корону, а вместе с ней и ответственность за подданных двух штатов Луизианы и Оклахомы, готова ли ты к обязанностям, решениям и их последствиям? Я посмотрела в глаза своему создателю: в них не было ничего от того человека, которого я когда-то полюбила. -Готова. Я принимаю корону, а вместе с ней и всю ответственность. Я произнесла громко, глядя в глаза жрецу. Он снова кивнул мне: -Ваш ответ услышан и засвидетельствован. Он подошёл к столу членов совета, и председатель протянул ему объемный свёрток. Жрец слой за слоем разворачивал чёрный бархат, и вскоре нашим взглядам предстала корона. Серебряная корона и изумрудами, рубинами и бриллиантами. Семь лучей короны были увенчаны крестами. Какое лицемерие?! Жрец взял корону в руки и вернулся ко мне: -Властью, данной мне высшими силами и этим советом, я короную тебя, Кира Миллер, на царствование в штатах Луизиана и Оклахома. Поднимись с колен. Я встала и жрец надел мне корону, он поправил мою причёску, чтобы корона сидела идеально. Наверное, по традиции, серебряная корона должна обжигать вампира, говоря этим, что большая власть всегда связана с болью, но это не мой случай. Моя кожа даже не покраснела, я люблю серебро, и с радостью ношу украшения из него. Поэтому я улыбалась, принимая корону. Жрец не был удивлён, он, казалось, знал, что так и будет. А вот для остальных вампиров, исключая мое близкое окружение, это был сюрприз. Все ожидали, что я скорчусь от боли, как сотни королей и королев до меня. Поэтому, когда, я заулыбалась и не задымилась, десятки удивленных возгласов нарушили тишину зала. Жрец снова вернулся к столу совета, председатель протянул ему второй свёрток — кинжал. Точно такой же, какой Квин использовал для церемонии нашей свадьбы с Эриком. Жрец вернулся ко мне и велел протянуть ему руку. Я вытянула руку вперёд, и почувствовала, как тёплые пальцы обвили мое запястье. Жрец заглянул мне в глаза: -Готова ли ты, королева Луизианы и Оклахомы, укрепить свою власть, назвав своего супруга Эрика Нортмана королём-консортом? Король-консорт не имеет власти без твоего слова, не может подписывать указы, не может решать сам судьбу поданных штатов вверенных тебе. Король-консорт будет исполнять твои приказы, как и все остальные, подчиняться тебе, и отдаст свою жизнь за тебя при необходимости, как и все остальные твои поданные. Король-консорт приносит клятву верности тебе, твоей власти и твоей силе. Он будет делать все, что в его силах, для укрепления твоей власти, для помощи в управлении королевствами и для твоего счастья. Король-консорт будет иметь привилегии только те, которые ты дашь ему своими указами. Так готова ли ты, королева, назвать своего супруга королём-консортом при тебе? Я набрала воздуха, что бы ответить, и тут, пальцы жреца сжали мое запястье, словно током мое тело пронзила волна света, я подняла глаза и встретилась с его взглядом. Мой создатель, мой любовник, мой любимый, человек, который разбил мне сердце — это был он. Никаких сомнений. Мое сердце дрогнуло, но разум остался чист от сомнений: -Я называю своего супруга, Эрика Нортмана, бывшего шерифа Пятого Округа штата Луизиана, королём-консортом при моей власти и моем правлении. Я почувствовала, как пальцы Варлоу дрогнули на моем запястье. Он сжал зубы и кивнул: -Твой ответ услышан и засвидетельствован. Жрец развернул меня лицом к стоящему на коленях Эрику, поднёс мое запястье к его лицу и быстро резанул кинжалом. Я вскрикнула. Он порезал слишком глубоко. Я увидела обнажившуюся кость. Моя кровь полилась Эрику на лицо, и он прижался губами к моему запястью. По правилам, я не могла остановить Эрика, это должен был сделать жрец, и должен был сделать это уже давно. Эрик уже взял слишком много. Я чувствовала, как закружилась моя голова, но все ещё стояла, не отнимая запястье от губ Эрика. Варлоу мстил мне. Но я выстою. Как всегда. Эрик поднял на меня глаза, он прекратил глотать и начал зализывать ранки, хотя со стороны казалось, что он все ещё пьёт мою кровь. Я покачнулась, и жрец велел Эрику остановиться. Эрик отпустил мою руку и поднялся на ноги. Жрец задержал взгляд на мне. Его глаза были полны боли, но он продолжил церемонию: -Вы разделили кровь, принесли клятву верности друг другу. Жрец повернулся к залу: -Приветствуйте Королеву и короля-консорта штатов Луизианы и Оклахомы. Вампиры поднялись с мест, и тут тишину зала нарушил новый звук. Сердце Эрика забилось. Вампиры, были удивлены. Они прислушивались с минуту, потом зал наполнился грохотом аплодисментов. Теперь все знали, что может делать моя кровь. Совет приветствовал нас, короля и королеву двух штатов, затем председатель взял слово: -Давайте праздновать. Сегодня мы отложим все дела. Завтра откроется форум по вопросам, которых у нас накопилось много, торговые контракты между штатами, вопросы интеграции и многое другое, но сегодня празднуем. В основном зале вас уже ожидают закуски и музыка. Он повернулся к нам: -Наслаждайтесь этим вечером, ваши величества. Совет покинул зал, жрец вышел вместе с ними. Мы спустились со сцены, Эрику приходилось поддерживать меня, мне срочно требовалась кровь. Мы прошли сквозь толпу вампиров, которые уже начали празднование. Многие пили из людей, которые держали в руках коктейли и неразбавленные алкогольные напитки. Всем хотелось веселья. Я улыбалась и на вопросы, куда мы направляемся, отвечала, что мы хотим ненадолго уединиться с мужем, что бы позже присоединиться к празднику. Когда мы вышли из основного зала, мои ноги подкосились, и я рухнула на ковровую дорожку. Эрик подхватил меня на руки и понёс в наш номер. Он распахнул дверь, за нами по пятам бежала Пэм. Она схватила фляжку, оставленную Квином, но она оказалась пустой. На диване в гостиной осталось пятно крови, видимо я неплотно завернула крышку, когда кинула ее туда, выходя из номера. Эрик положил меня на кровать и протянул свою руку, но я покачала головой -Нельзя, ты взял слишком много моей крови, мне нужна живая кровь. Найди Варлоу. Но искать его не пришлось. Дверь номера распахнулась, едва не слетев с петель. Варлоу промчался мимо Пэм, оттолкнул Эрика и прокусил себе запястье. Я припала губами к ранам и пила. Мои вены почти что взрывались. Кровь моего создателя кипела и пузырилась, встречаясь внутри меня с коктейлем из мертвой крови и крови Квина. Я оторвалась от его руки, и из моего горла вырвался рык. Я чувствовала себя наполненной. Я чувствовала себя живой. Варлоу поднялся с кровати: -Какого хера ты творишь? Ты выводишь вампиров на свет, становишься королевой, делаешь этого козла консортом. Ты ума лишилась? Варлоу кричал на меня, словно я была маленькой нашкодившей девочкой. И я расплакалась. Эрик стоял рядом, но Варлоу словно не замечал его, он снова сел рядом, и поднял за подбородок мое лицо: -Любимая, не надо, не плачь. Мы снова вместе, как и хотели. Навсегда. Варлоу поцеловал меня, и я ответила на поцелуй. Вокруг нас образовалось свечение, голубой огонь горел, окружая нас, защищая от всего мира. Вдруг, я очнулась и оттолкнула создателя. Я смотрела на своего мужа, я видела, что непобедимому Эрику Нортману больно. -Убирайся прочь, Варлоу. Ты разбил мне сердце. Ты оставил меня ради фейрийской вагины Соки Стэкхаус. Не знаю, как тебе удалось вернуться, но мне плевать. В моей жизни больше для тебя нет места. Он поднялся на ноги, он смотрел на меня, и не знал, что ему надо сделать, что бы я успокоилась. -Пошёл вон!!! Убирайся! Я орала во весь голос, я оглянулась по сторонам, на тумбочке стояла прикроватная лампа, я схватила ее, выдернув провод, и швырнула в своего создателя. Лампа разлетелась на тысячи осколков, встретившись с его телом. Варлоу развернулся и вылетел из номера. Я разрыдалась и уткнулась лицом в подушку. Как бы я ни хотела вырвать его из своего сердца, как бы ни старалась его забыть, похоронить его в памяти, я любила его. Отчаянно и безнадежно. Эрик сел рядом и положил руку на мою трясущуюся от рыданий спину. Я повернулась к нему: -И ты тоже, убирайся ко всем чертям! Ты хотел корону? Я дала ее тебе! Ты хочешь моей крови? Я отдам тебе и ее! Единственное, чего ты никогда на самом деле не хотел — это я! Ты не сказал мне, что знаешь, что случилось с Варлоу, ты знал, что я искала его, и ничего мне не рассказал. Ты говорил, что твой разум открыт для меня, что тебе нечего скрывать, но не рассказал самого главного. Я не могу тебе доверять! Подавись своей властью, Эрик! Пэм стояла в дверях, опираясь на косяк и скрестив руки на груди. -Памела, вот мой первый указ. Отныне, ты — шериф Пятого Округа Луизианы. Король-консорт будет управлять обоими штатами от моего имени. Все его указы приравниваются к моим! Если королю-консорту будет что-то нужно от меня, он должен обращаться к тебе или Филиппе де Кастро, который будет первым советником короля, и вы будете говорить со мной от имени короля-консорта. Сам король-консорт больше не должен приближаться ко мне, пока я сама не прикажу ему явиться! А теперь, все, пошли прочь от меня! Я снова уткнулась в подушку. Сквозь рыдания я слышала, как хлопнула входная дверь, когда вампиры покинули мой номер. Я так и заснула, лицом в подушку, всю ночь мне снилась улыбающаяся Фрейда. Я проснулась, когда полдень давно миновал. Не открывая глаз, я просканировала комнату. Я была одна. Отлично. Я встала, отшвырнув от себя туфли, дошла до зеркала, и снова порадовалась, что я, в какой-то мере, вампир. Тушь размазалась по щекам, волосы в беспорядке, но глаза не опухли от долгих рыданий. Я умылась, сняла прекрасное платье, и включила душ. На моей голове все ещё была корона. Я сняла ее и вытащила из волос золотую заколку перо. Я сделала воду прохладной, намылилась, промыла волосы от лака. Смыв с себя мыло и шампунь, я выключила воду и вышла из ванной комнаты, завернувшись в полотенце. Я открыла шкаф, особо выбора у меня не было, так что, я натянула на себя чёрное белье и чёрное коктейльное платье, надела чёрные туфли, собрала мокрые волосы в пучок и заколола золотой заколкой. Корону я положила на кровать. Я позвонила на ресепшн и попросила вызвать такси до Бон-Темпс. Самолетом было бы быстрее, но мне хотелось побыть в одиночестве. Служащий уточнил, нужна ли мне машина службы Анубис, я сказала, что нет. Счёт за машину я сказала прислать Эрику Нортману, и передать ему, что его жена отбыла домой. Я вышла из номера и спустилась вниз, у стойки ресепшн был торговый ларёк с всякими мелочами, типа журналов, газет, зонтиков, там же нашлись солнечные очки. Я взяла одни не меряя. Я надела их и сказала служащему приписать это к счету Эрика Нортмана. Через минуту меня известили, что такси ожидает меня у входа, и я вышла из отеля, ни разу не обернувшись. Привратник открыл дверь машины, и я села на заднее сиденье. Водитель нажал на газ, как только дверь за мной захлопнулась. Я больше не плакала. Я думала о том, что ждёт меня в Бон-Темпс. У меня должно хватить денег, что бы заново отстроить дом, надо договориться с Арлин по поводу работы, надеюсь, она простит меня за столь долгое отсутствие. Надо оставить все проблемы с вампирами позади. Поживу пока в отеле, или сниму трейлер, надо купить одежду и новый мобильный, надо отпраздновать начало новой жизни. Я задремала, и проснулась, когда колеса такси зашуршали по гравию на моей дорожке. Машина остановилась и я вышла. Я стояла и смотрела на свой двор. Эрик обещал мне сюрприз, но такого я не ожидала. Это был тот самый дом, который я описывала ему, когда мой сгорел деревянный дом Стэкхаусов. Одноэтажный каменный дом, в форме буквы «Т», с большими окнами и красной входной дверью. Я поднялась на крыльцо. Над дверью на красной ленточке висели ключи. Я сняла их и открыла замок. Я услышала шуршание шин, такси уехало за новыми пассажирами. Я распахнула дверь и вошла. В прихожей стоял гардероб для верхней одежды, обувная тумба и деревянная вешалка. Я разулась, бросив туфли на тумбу и пошла дальше. Прихожая выходила в кухню-столовую. Идеальный кухонный гарнитур, я бы заказала именно такой, большой холодильник, плита я пятью конфорками, вытяжка и духовой шкаф. Все, как я хотела. Большой круглый стол и пять мягких стульев, черно-белые, деревянные и прекрасные. На полу плитка под мрамор, хотя, зная Эрика, это мог быть и настоящий мрамор. Я пошла дальше. За кухней была гостиная, в ней обнаружились диван, два кресла, ковёр и телевизор на тумбе, точно такие, как я купила в старый дом. На стенах, оклеенных белыми обоями, были картины с видами лесного озера и зимних пейзажей. Выбор Эрика был предсказуем. Из гостиной две двери вели в спальни. Я толкнула сначала правую дверь: спальня с зелёными обоями, большой кроватью, гардеробом, зелёным ковром на деревянном полу. Ещё одна дверь в ванную. Душевая кабина, раковина, зеркало, тумба для полотенец. Я вышла в гостиную и прошла во вторую спальню. Я сразу поняла, что это моя спальня. Голубые обои, большой гардероб с зеркальными дверями и огромная кровать, которая, по замыслу Эрика, должна была быть нашей. Тяжёлые бархатные шторы, темно синего цвета, как и ковёр на полу. Трюмо с зеркалом в темной оправе и комод для белья. Я открыла дверь в ванную. Большая ванна, похожая на мини бассейн, такая же, как в доме у Эрика. Душ над ней с тропической лейкой. Двойная раковина, под ней стойка для полотенец, заполненная белоснежными банными полотенцами, вешалка с двумя махровыми халатами, зеркало с кованой оправой, явно старинное, с потемневшими уголками. Идеальная ванная комната. Небольшой шкаф в углу был заполнен разнообразными пенами, маслами, шампунями и мылом. Там же обнаружились фен и расчёски для волос. Я вернулась в спальню и открыла гардероб. Как я и думала, он был полон. Эрик купил все, что посчитал необходимым. Тут были джинсы разных фасонов, рубашки, футболки, блузки, кожаные брюки, мини-юбки, юбки-карандаши, несколько платьев, на обувной полке обнаружились несколько пар туфель на каблуке, сандалии, типа тех, которые были у меня раньше, золотистые, без каблука, с тонкими ремешками, кроссовки и кеды, а так же замшевые сапоги ботфорты без каблуков, кожаные сапоги до колен на каблуке, армейские ботинки, и, даже, сланцы. Я закрыла гардероб, подошла к комоду: гора нижнего белья, все моего размера. На столике трюмо я обнаружила документы на дом, и новый паспорт, кредитные карты, права и ключи от автомобиля. Я выбежала из дома и обошла его кругом. За домом стоял шикарный Порше серебристого цвета. Я открыла машину и села за руль. Новый салон пах кожей. В кармане двери обнаружились документы на машину на мое имя. Я завела машину и несколько минут слушала, как урчит новый движок. Заглушив двигатель, я вышла из машины. Я смотрела на своё новое имущество. Я раздумывала, как все это вернуть Эрику обратно. Пусть у меня нет миллионов, но отстроить дом и купить новую тачку я смогла бы. А потом, я плюнула. Я подарила Эрику царствование над двумя штатами. Будем считать это отступными. Я кивнула самой себе и вернулась в дом. Я достала из гардероба новые джинсы, кеды и футболку. На дворе был конец сентября, хорошо, что в гардеробе нашлась и новая кожанка. Я оделась, вышла и заперла дверь. Только сейчас я оглядела сад. На удивление, он совсем не пострадал при пожаре. Кругом цвели разные цветы, наполняя двор ароматами, на кустах помидор созрели новые плоды, и новые шезлонги из ротанга утопали в траве. Магия фейри, не иначе. Я пожала плечами, вспомнив любимый жест. Я села в машину и поехала в Бельфлер. Знакомый путь занял двадцать минут. В магнитолу был вставлен диск Бритни. Эрик знал обо мне больше, чем я думала. На парковке бара было много машин, я с трудом приткнула новую тачку на свободный пятачок. В баре было шумно, я толкнула дверь и вошла. На секунду в баре повисла тишина. А через мгновение у меня на шее повисли Арлин и Мадлен. Это было так хорошо, так нормально, так по-человечески, что слезы полились у меня из глаз. Мы сели за столик и подруги засыпали меня вопросами. Я отвечала, что после пожара была в таком шоке, что мы с Эриком уехали ненадолго из штата, что бы перевести дух. Арлин рассказала мне, что через несколько дней, после того как мы пропали, в мой двор стали въезжать машины с рабочими и стройматериалами. Я кивнула, мой дом был прекрасен, что ни говори. Арлин окликнули с соседнего столика, и она оставила нас с Мадлен, я, заодно, попросила ее принести мне пива и блюдо от шефа. Когда Арлин удалилась, Мадлен внимательно посмотрела на меня: -Это ведь все ложь? Ты не была ни на каком отдыхе! Ты изменилась, Кира, я чувствую. Я посмотрела на Мадлен: -Я не стану ничего рассказывать, Мадлен. Ты права, но все это уже неважно. Я надеюсь, что история с вампирами для меня окончена. Я лишь хочу вернуться на работу в Бельфлер, жить спокойной и скучной жизнью, и, иногда, веселиться с моими подругами, подальше от вампирский баров. Мадлен улыбнулась мне: -Звучит, как хороший план. Я тоже улыбнулась. -Расскажи, лучше, как ты? Как стая? Мадлен тряхнула отросшими волосами: -Все прекрасно, меня приняли и обучают правилам и основам. Я, конечно, слабее других, но мне все помогают. Это, как найти семью. Я очень благодарна им. И тебе. Он протянула руку и схватила меня за ладонь: -Кира, если бы не ты, я могла бы умереть. Я не знаю, кто ты, но для меня ты — супергерой! Ты спасла меня, и я этого не забуду. Я сжала ее руку. -Мадлен, ты моя подруга, и я сделаю все, что в моих силах, что бы ты была счастлива. В этот момент двери бара отворились и вошли Джессика и Хойт. Джесс увидела меня, и под взглядами всего бара поклонилась мне, Хойт сделал то же. -Ваше величество, рада, что вы снова с нами. Я сжала зубы, но кивнула и улыбнулась. Джесс и Хойт прошли в зал и заняли свободный столик. Мадлен удивленно смотрела на меня: -Ваше величество? Кира? Я помахала рукой, показывая, что эта тема закрыта. Мадлен кивнула, но я слышала в ее голове, что она не успокоится, пока все не узнает. Я улыбнулась: -Мадлен, мы, как-нибудь, возьмём бутылку виски, сядем в моем новом доме и я расскажу тебе все, хорошо? Но не сейчас. Я пока не готова об этом говорить. Мадлен кивнула. Арлин вернулась за наш стол с моей едой и пивом. -Кира, скажи мне, что ты вернёшься в бар?! Я не нанимала никого на твоё место. Мы все ждали, что ты вернёшься. Даже Кейси. Он каждый день спрашивает, нет-ли от тебя вестей. -Арлин, я очень рада, что место все ещё мое, я готова выйти, хоть завтра. Только моя Форма сгорела вместе с домом. Арлин рассмеялась: -Ох, Кира, к этому я была готова. Сейчас. Она снова убежала, на этот раз в свой офис. Я отпила глоток пива, оно показалось мне нереально вкусным. Мясо пахло восхитительно, и мне не терпелось приступить к еде, но Арлин вернулась с новым комплектом формы в руках, и я с улыбкой приняла его. Мы договорились, что я выйду завтра в дневную смену с обеда, и Арлин с Мадлен оставили меня. Я порезала мясо, и, с наслаждением, клала в рот кусок за куском, смакуя вкус. Кроме крови за последние три месяца мне не удавалось ничем заполнить желудок. Я закончила с едой, когда Джессика подошла к моему столу. -Ваше величество, вы позволите? Я кивнула и Джессика села напротив. -Джесс, не надо меня так называть при людях. Это вызывает ненужные вопросы. Зови меня по имени. К тому же, я считаю тебя своей подругой. Я помню, как ты помогла мне и Эрику на пожаре. Так что, для тебя я просто Кира, когда рядом нет других вампиров. Джесс улыбнулась: -Хорошо, Ваше… Кира. Она замялась, но я слышала ее мысли, она хотела знать, правда ли то, что я передала власть Эрику. Новости разлетаются быстро. Наверное, какое-то вампирское радио сообщает обо всех изменениях во власти. Я посмотрела на рыжеволосую красотку: -Да, Джессика, это правда. Эрик будет управлять королевствами, пока я буду работать официанткой в баре. У меня к тебе есть просьба. Джесс склонила голову: -Приказывайте, ваше… Кира. Я улыбнулась: -Джесс, это не приказ. Я хотела бы знать, сможешь ли ты иногда кормить меня? Мне не нужно много, может раза два в неделю. Джесс кивнула. -Конечно, в любое время. Просто наберите мой номер, и я к вашим услугам. Я улыбнулась: -Спасибо, Джесс. Я очень ценю это. Сейчас, я поеду домой, когда я позвоню тебе, ты придёшь, и мы нормально поговорим в моем доме. Джессика встала, слегка поклонилась мне и вернулась к Хойту. Я покачала головой. Все-таки, традиции и ритуалы очень важны для вампиров. Ладно, не страшно. Никто, вроде, не заметил ничего необычного. Я встала и пошла к барной стойке, где царствовала Арлин. Я положила на стойку двадцатку, но Арлин протянула ее мне обратно: -Завтра жду тебя на работе. Постарайся не вляпаться ни во что до завтра, ок? Я улыбнулась подруге и пошла к дверям, в которые входил Кит. Увидев меня, он замер, затем поклонился мне: -Ваше величество, рад видеть вас. Да они, блин, издеваются. Весь бар видел этот его поклон. Ладно. Позже разберусь. Я кивнула бойфренду Арлин, и крепко сжав под мышкой форму, вышла из бара. Я села в машину и швырнула форму на пассажирское сиденье. Завела машину и поехала к дому. Видимо, надо издать указ, что вампиры не должны при людях оказывать мне ритуальные знаки внимания. Иначе, пойдут слухи, а это мне совсем ни к чему. Когда я припарковалась у дома, я почувствовала, что я здесь не одна. Я вышла из машины, хлопнув дверью, и пошла к крыльцу, на котором сидел чёрный волк. Я открыла дверь и вошла, кивнув волку, чтоб он тоже проходил. Как только я закрыла дверь, воздух завибрировал, и я оказалась в объятиях Клайда. Он прижимал меня к себе сильно, но нежно. Как будто утешая меня, скрывая в своих объятиях от всего мира. И я расслабилась, позволила себе минутку насладиться этим чувством. Потом Клайд отстранился и поклонился мне: -Ваше величество, Простите мою дерзость, но я счастлив видеть вас в добром здравии. Несмотря на слухи о вашей гибели, я ждал, что вы вернётесь. Я рассмеялась: -Клайд, ты голый кланяешься мне. Довольно церемоний. В спальне слева, в ванной комнате, есть халат, пойди, накинь, не смущай Королеву вампиров голым задом. Клайд улыбнулся и пошёл одеваться. Я прошла в кухню и открыла ящик. Мой любимый кофе, а так же турка и сковорода с песком. Спасибо, Эрик. Я засыпала кофе, налила воды, и поставила сковороду с песком на огонь. Клайд вернулся в кухню одетый в банный халат. Он сел за стол и откинулся на спинку стула: -Ваше величество, как вы? Пэм звонила мне. Она сказала, что Квин уехал, оставив вас без своей крови, а вам нужна живая кровь сверхлюдей, что бы жить и не растерять свою силу. Так что, я здесь, что бы сказать, что я к вашим услугам. Я повернулась в вервольфу: -Клайд, я ценю это. Спасибо. Сейчас мы выпьем кофе, а потом, я попробую твою кровь, и если она мне подойдёт, тебе придётся кормить меня иногда. Я вернулась к помешиванию закипающего напитка. Я дождалась, когда кофе начал пузыриться и пениться, и сняла турку со сковороды. Я погасила плиту и налила ароматный напиток в новенькие чашки, взятые в серванте. Мы пили кофе в тишине. Потом я поднялась, подала руку Клайду, и повела его за собой в спальню. Я толкнула его к кровати, он сел на край, но я подошла, села к нему на колени и нажала на грудь, заставляя опуститься на постель. Он лёг, я чувствовала, как он взволнован. Его сердце стучало так часто, что почти выпрыгивало из груди. От него пахло зверем и лесом. Я легла на него сверху и выпустила клыки. Рукой я повернула его голову в сторону, открывая горло. Клайд нервно сглотнул. Я лизнула его кожу, и вонзила клыки в его шею. Кровь потекла мне в рот. Мне было достаточно пары глотков, что бы понять, что его кровь мне подходит. Конечно, до крови Варлоу этой жидкости далеко, но цвета стали ярче, запахи сильнее, звуки отчетливей. Я убрала клыки и прокусила палец, что бы замазать раны от клыков. Я лежала на нем, чувствуя, как мои мышцы наполняются энергией зверя. Я слышала, что дыхание Клайда участилось, я слегка двинула бёдрами, и обнаружила, что под халатом меня ожидает сюрприз. Я подняла голову, Клайд смотрел мне в глаза: -Я хочу вас, Ваше величество. -Так чего же ты медлишь? В глазах Клайда зажегся зелёный огонь. Он зарычал и сбросил меня с себя, он срывал с меня одежду, торопливо и яростно. Когда на мне не осталось ничего, скрывающего наготу, он рукой раздвинул мне ноги, и, безо всяких прелюдий, вошёл в меня. Было горячо и жарко, я выгибалась под ним, и он рычал в ответ на мои стоны. Каждым движением он стирал из моей жизни все, что было там до него. Варлоу, Эрик, Квин… прошлое. Клайд станет моим настоящим. Сегодня. Сейчас. Этой ночью. Мы заснули под одним одеялом, он сопел мне в затылок, и я улыбалась во сне. Конец 1 части.