Чумной Доктор

— Я понимаю, что это довольно неожиданно, но я долго это обдумывал, — Фаско нервно оглядывался по сторонам не решаясь заглянуть в глаза девушке. Люди, сидящие за другими столиками, не обращали на них никакого внимания. — Мы давно знакомы, и я знаю, что раньше наши отношения были странными, но я многое переосмыслил, — мужчина встал со своего места и неловко опустился на одно колено, привлекая всеобщее внимание и срывая с губ девушки удивленный вздох. — Саманта Элизабет Гроувс, ты станешь моей женой? — в ресторане повисла тяжелая тишина. Лайонел ожидающе смотрел на шатенку держа в вытянутых руках открытую коробочку с аккуратным колечком. Рут несколько раз глубоко вдохнула, готовясь дать ответ, она бросила последний взгляд, в котором читался неприкрытый укор и обида, в сторону соседнего столика за которым сидела Шоу, после чего гордо вскинув подбородок уверенно произнесла: «Да». Самин обреченно покачала головой и опустила ее на до боли сжатые в замок руки. Джон и Стиви, сидящие по обе стороны от брюнетки, лишь ободряюще похлопывали ее по спине пока зал ресторана наполнился шквалом громких аплодисментов и поздравительных выкриков. Ризу пришлось с силой надавить на плечо Шоу, чтобы та не дернулась с места, когда счастливый Лайонел, надев кольцо на палец Рут, поднялся с колена и потянулся чтобы поцеловать новоиспеченную невесту в …       Так, стоп. Что происходит? Какая невеста? Фаско и Рут? И почему здесь Стиви? Кажется мы пропустили какую-то часть истории. Давайте отмотаем назад и посмотрим, что произошло за несколько месяцев, которые предшествовали всей этой вакханалии, а то ничего непонятно.

***

      После того, как история со Стиви и Эйч Ар (никто так и не узнал, что именно сделал Джон, но он заверил, что решил проблему раз и навсегда) завершилась, жизнь вернулась в привычное русло, если не считать того, что теперь Рут и Шоу официально встречались. Не то чтобы они кричали об этом, но все и так это поняли. Нельзя сказать, что они стали одной из среднестатистических пар с нормальными отношениями. Слово «норма» вообще никак не вяжется с этими дамами.       Рут окончательно переселилась к Шоу, вернее просто перестала хоть иногда ночевать у себя в квартире, а кроме этого, собственно говоря, все было прежним. Для них обеих эти «официальные» отношения не стали чем-то ошеломительно новым, чего они боялись раньше. Дело в том, что за то время, что они вместе работали, а потом и спали, они успели привыкнуть друг к другу, так что в какой-то мере их отношения начались гораздо раньше, и Рут отчасти была права, когда, подшучивая над Самин, говорила, что они встречаются уже три года. Засыпать и просыпаться вместе, пытаться отнять одеяло во сне друг у друга, готовить две чашки кофе вместо одной, делить вещи — все это не было чем-то новым, но казалось таким естественным и правильным, что за месяц стало привычным.       У Шоу закончился отпуск, и ей нужно было возвращаться на свою подставную работу консультанта в магазине косметики. Эта перспектива казалась ей куда страшнее чем любая перестрелка. Что ж, вот тут-то и проявились все плюсы отношений с Рут. Шатенка, сжалившись над Самин, сделала ей новую подставную личность, согласно которой Шоу была писателем. Теперь она преспокойно могла работать с номерами, лишь изредка посещая редакцию, чтобы отнести туда свои рукописи (Самин понятия не имела кто писал за нее новые главы странного смазливого романа). Такая смена личности явно пошла на пользу не только Шоу и командной работе, но и Рут. Что уж греха таить, шатенка была рада больше всех, ведь теперь у нее было больше возможности провести время с Самин, пока та занималась очередным номером или в перерыве между работой. Хотя, этого времени вдвоем у них все равно было не так много.       Рут по-прежнему постоянно срывалась на важные поручения своего Божества, иногда пропадая на пару дней. Конечно, теперь она частенько заваливала Шоу шквалом звонков или сообщений, которые ужасно бесили брюнетку, и на которые она, как правило, редко отвечала. Самин же, как уже упоминалось, много времени тратила на работу с номерами. Так что свободного времени у этих двоих больше не стало. Наедине они могли остаться лишь дома, и то, если оказывались там в одно и то же время, что случалось не всегда. В общем, все как и раньше. Однако, теперь Рут свободно позволяла себе целовать брюнетку при остальных. Ну, как целовать… чмокала куда попало исподтишка, а потом быстро скрывалась, пока Самин не успела всыпать ей по первое число. Шоу все-таки не из тех, кто любит все эти обжимания на публике, да, и давать Фаско и Ризу лишний повод для подшучиваний тоже не хотелось.       И, кажется, все было нормально, насколько это возможно при их образе жизни, все было вроде спокойно и не было ничего необычного… вроде. Ладно, Рут была странной. То есть она всегда была странной — это ведь Рут, но последнее время. Черт, сложно объяснить. Она вроде была все той же надоедливой ухмыляющейся задницей, но иногда она становилась слишком нервной, дерганой, а иногда выглядела как потерянный щенок. Напряженная — вот слово, которым можно описать шатенку. Большую часть времени она была напряженной, хоть и всячески скрывала это. Впрочем, сложно быть расслабленной, когда Машина постоянно подкидывает тебе какую-нибудь работенку. В тоже время, ведь раньше шатенке это как-то удавалось. Ох, ладно, чтобы понять Рут надо быть самой Рут… и то не факт.       Полтора относительно спокойно-неспокойных месяца, а дальше словно кто-то начал медленно выкручивать переключатель уровня странности жизни в сторону повышения.

***

— Сэм, я тут подумала, давай заведем свою страницу в инстаграме, — Рут вальяжно плюхнулась на диван закидывая свои ноги на сидящую брюнетку. Шоу их тут же сбросила, метнув на девушку хмурый взгляд. Шатенка примирительно состроила глазки и приняла сидячее положение уже спиной навалившись на плечо Самин, а ноги забросив на подлокотник дивана. — Смотри как тут здорово, — Рут ловко водила пальцем по треснутому сенсорному экрану телефона. — Это телефон Фаско? — безучастно спросила Самин продолжая читать газету, что утром принес Финч и краем глаза глядя через плечо шатенки. — Это мой телефон? — тут же возмущенно вскрикнул детектив, который вышел из кухни ощупывая свои карманы. Действительно, мобильный пропал. — Почему он у тебя? Ты стащила его? — мужчина все ближе подходил к дивану. — Хэй, как ты его разблокировала? А ну-ка, отдай! Откуда ты узнала мой пароль? — Фаско пытался выхватить телефон, но Рут легко смеясь перебрасывала его то в одну, то в другую руку, отчего Лайонел никак не мог его достать. Шоу лишь закатила глаза. Сложно читать, когда тебя постоянно толкают в бок. — Боже, пухлик, это же элементарно, ты поставил паролем дату рождения своего сына, — Рут продолжала потешаться над мужчиной. Тот совсем потерял надежду вернуть свое имущество и обиженно сел в кресло напротив. — И откуда ты знаешь дату рождения Ли, мне очень интересно, — удивился Фаско. — Птичка нашептала, — заговорщически прошептала девушка, возвращаясь к изучению телефона. — Ага, знаю, твоя подружка — сумасшедшая кукушка, — хмыкнул в ответ Лайонел. — Ммм, смотри-ка, ты уже и стихами говоришь, жаль не успели на видео заснять и выложить тебе на страницу, а то тут тухловато, — Рут приблизила телефон к глазам, внимательно всматриваясь в экран, — оу, это что твоя мама? Ты выкладываешь фото с мамой? — Так, верни сюда, — снова вскрикнул мужчина. — Хватит смотреть мои фото. — Спокойно, Кудрик, посмотрим на что ты у нас подписан? Ага, вот, подписки… кулинария, котики, видео, модели и еще… и еще… воу, да тут половина Голливуда у которой есть грудь. Ты следишь за этими дамочками, Лайни? В прочем, я тебя не осуждаю, у тебя отличный вкус… только посмотри на эти формы, я бы тоже подписалась, — Рут зашла в профиль какой-то смазливой актрисы, имя которой ее мало интересовало. — На кого ты там собралась подписываться? — Самин отложила газету и хмуро вскинув брови с прищуром смотрела на шатенку. — Оу, это я так… образно, — Рут быстро вышла из профиля, вернувшись к подпискам мужчины. — Пхах, смотри у Лайни подписка на фитнес кухню, а это кажется мотивационная страница для тех, кто хочет начать подкачиваться к лету. — Так, все, это уже не смешно, — в очередной раз не выдержал Фаско. Его лицо было настолько красным, что он мог бы легко затеряться в магазине среди помидоров. — Ладно-ладно, все… только посмотрю, что у тебя тут еще есть, — Рут широко улыбалась, листая фото, которые выкладывал мужчина. Даже Самин не могла сдержать небольшую ухмылку наблюдая за происходящим. — Зачем тебе столько одинаковых селфи? Ты же знаешь, что всегда можешь попросить, и я устрою тебе шикарную фотосессию, — Лайонел понял, что его попытки возмущаться бессмысленны и просто обреченно провел ладонями по лицу сползая ниже по креслу. — Если честно, то я ужасно боялась натолкнуться здесь на свое фото с подписью «моя бусечка» или что-то такое… оу, а это же Ли. Черт, Лайни, у твоего сына страница куда круче чем у тебя… у него похоже даже есть девушка, он явно пошел не в тебя. — Что? Какая девушка? — мужчина не на шутку напрягся. — Смотри, Сэм, она милая, — Рут со скоростью хакера просматривала страницу Ли, уже переходя на страницу какой-то девушки, а оттуда еще куда-то. Зачем? Да, ей просто было скучно. Происходящее ее очень забавляло. Она пролистывала страницу, которая кажется принадлежала кому-то из школы Ли. Шоу с ухмылкой наблюдала за действиями девушки. Неожиданно шатенка нажала на экран резко останавливая проплывающие фото. На экране застыла картинка чего-то, что очевидно было рисунком карандашом. Улыбка тут же сползла с лица Рут, а телефон выскользнул из рук падая на диван, а с него отскакивая на пол. — Ну, хэй, можно поосторожнее, он и так еле дышит, — возмущенно пробубнил Фаско. Рут тут же дернулась и подобрав телефон подлетела к Лайонелу. Мужчина едва не свалился с кресла, испуганно глядя на девушку. — Ладно, делай что хочешь. — Кто она? — шатенка судорожно нажимала на экран, пытаясь найти страницу девушки, которой принадлежал рисунок. — Вот, ты знаешь эту девушку, — Самин настороженно подошла сзади, пытаясь понять, что такого увидела Рут в том рисунке. Шоу успела увидеть его лишь мельком, и там было что-то непонятное. Нечто отдаленно похожее на портрет, с нереалистичными чертами лица. — По-твоему, я знаю всех детей из школы Ли? — недовольно заворчал Фаско, но все же взял телефон из рук девушки и внимательно присмотрелся к фото. — О, постой-ка, кажется ее я знаю. Вернее, Ли мне как-то рассказывал о ней. Около месяца назад она пыталась покончить жизнь самоубийством, но ее успели спасти. Родители отдали ее на реабилитацию, сейчас ей вроде получше, но она вроде как странненькая, рассказывает всякие бредни и что-то рисует. Я не особо в курсе, — мужчина поспешно убрал телефон в свой карман, дабы Рут его снова не забрала, но шатенка уже и думать забыла о веселье и мобильном Фаско. Ее глаза нервно бегали по комнате, словно она пыталась найти решение сложнейшей задачи. — Найди ее, — решительно сказала Рут. Со стороны это выглядело жутко: шатенка нервно потирала свои виски и обращалась к пустоте перед собой. Фаско был в шоке, а вот Самин точно знала, что просьба была обращена к Машине. — Нет, мне это нужно. Я говорила тебе, что была права. — Рут, что происходит? — голос звучал спокойно, хотя взгляд Шоу и был обеспокоенным. Она осторожно коснулась плеча девушки привлекая ее внимание и выдергивая из глубокой задумчивости. — Я… я объясню все позже. Мне нужно кое с чем разобраться, — шатенка быстро поцеловала ничего не понимающую Шоу в щеку и стремительно направилась к выходу. — Может стоит купить ей какие-то таблетки? Наверняка есть средства от всего этого? — задумчиво проговорил Фаско.

***

— Мэгги, я хочу поговорить о твоих рисунках, — Рут старалась говорить мягко. — Вы очередной психиатр, которого наняли мои родители? — синие глаза молодой девушки, которой едва исполнилось восемнадцать лет недоверчиво прожигали шатенку. — Нет, но им об этом знать не стоит, — шатенка слегка понизила голос и чуть ближе придвинулась к светловолосой девушке. — Послушай, мне очень важно узнать все о твоих рисунках. — Вы ведь тоже считаете меня ненормальной, да? Тоже думаете, что я все придумываю, что я просто спятила и решила покончить с собой, а теперь испугавшись говорю всем, что меня заставили это сделать, — синие глаза начали наполняться слезами. Рут подсела еще ближе к девушке, мягко взяв ее за руку. — Я не думаю, что ты сошла с ума. Я верю тебе… я тоже его видела и … — Видели? — Мэгги ошарашенно смотрела на Рут. — Послушай, я знаю лишь то, что этот человек опасен, но я не знаю, как его найти чтобы остановить. Расскажи мне все, — шатенка с искренней надеждой произносила эти слова. Сейчас эта девушка была ее собственным последним шансом. — Он не человек — это дьявол, — тихо прошептала Мэгги.

***

— Я так и не понял, что за митинг, к чему общий сбор? Я между прочим уже дома был, — Лайонел недовольно ворчал стоя у стены рядом с Ризом. Гарольд занимал привычное место на стуле рядом с компьютерным столом, повернувшись на нем к остальным. Шоу стояла сложив руки на груди, упершись бедрами в спинку кресла. Все ожидающе смотрели на Рут, которая возбужденно вышагивала по комнате. — Ладно, я все объясню, — Рут ненадолго остановилась, но потом продолжила свои хождения. — Вы помните о непонятном росте числа странных преступлений, который так никуда и не делся. Я думаю, что у всего этого есть виновник. Один конкретный человек, которого я пока не могу найти… — Вы знаете имя? — непонимающе спросил Финч со своего места. — Нет. Это не имя… у него нет имени, я просто знаю, что он стоит за всем этим, — Рут упорно пыталась подобрать слова, чтобы объяснить свою идею, но это никак не удавалось. — О чем ты говоришь? Кто он? Разве Машина не сказала, что это случайности? — Самин, как и все находящиеся в помещении, мало понимали что имеет в виду Рут. — Я знаю, о чем говорит Машина, но она ошибается, — раздраженно произнесла шатенка. — Мэгги… точно, — лицо Рут озарила идея. Она быстро подошла к столу Гарольда и покопавшись в куче бумаг, при этом сбросив добрую половину на пол, нашла несколько рисунков, которые ей дала девушка. — Вот это доказательства. — Рисунки невменяемой? — скептически произнес Фаско с опаской разглядывая странное изображение: то ли лицо, то ли маска с красными глазами. — Так, ладно. Давайте все по порядку, — устало выдохнула Рут. — Когда все это началось, я тоже думала, что это совпадения, что люди начали сходить с ума просто потому что так сложилось, но Мэгги… она рассказала мне о нем. Этот человек — он словно внушил ей это… не знаю, он преследовал ее, и девушка ничего не могла поделать кроме как сделать то, чего он хотел. Я думаю, что и с остальными было так же. — Рут, это бред, Машина бы заметила происходящее, она бы выдавала номера этих людей или номер того, кто, по твоим словам, заставляет всех сходить с ума, — голос Риза звучал как всегда хрипло и уверенно. Он ведь был прав. Как сверхкомпьютер мог бы пропустить такое? — У нас в полицейском участке нет ни одного заявления о чем-то подобном. — Я пытаюсь разобраться в этом едва ли не с тех пор, как мы избавились от Стиви, поверь, Джони, я знаю о чем говорю. Я уверена, что за всем происходящим кто-то стоит, — у Рут был весомый аргумент, но о нем она предпочитала молчать. Что за аргумент? Чутье, интуиция, инстинкт — называйте как хотите. Выходя на улицы города, она физически ощущала присутствие чего-то пугающего, чего-то опасного. И она готова поклясться, что несколько раз видела его. Этот взгляд в толпе, обращенный к ней. Может это все безумие и какая-то мания, она и сама какое-то время считала, что просто придумывает, что ничего не происходит. Но Рут точно видела его, этот чертов псих словно следил за ней. Постоянно где-то рядом, но стоит зацепиться глазами в толпе, как образ ускользает. Он словно играл с ней, найдя достойного соперника. Если бы не рисунки Мэгги, Рут бы точно решила, что сошла с ума. Теперь она была не одна, не только она его видела. — Хорошо, давайте не будем спорить, — Финч как всегда начал исполнять роль голоса разума. — Полагаю, что мы можем для начала все проверить, поискать информацию, а уже потом делать выводы. Детективы еще раз просмотрят дела людей, которые подпадают под интересующую нас категорию, а я посмотрю данные в сети, — Финч начал подробнее объяснять недовольным Фаско и Ризу что от них требуется. Мужчины явно скептически отнеслись к сказанному шатенкой. — Почему ты ничего не сказала мне? — Шоу почти вплотную подошла к Рут. Голос ее был спокоен, как и выражение лица, лишь холодный взгляд выдавал ее злость. — Я сказала сейчас, — пожала плечами шатенка стараясь не сталкиваться взглядами с Самин. — Рут, — Шоу почти рычала, это означало, что сейчас с ней лучше не шутить. — Почему ты не сказала раньше? — Мне не казалось, что это так важно, — тихо и виновато произнесла девушка. — Да? Дело, в котором ты копалась больше месяца, не казалось тебе важным? — Самин не собиралась отступать. — Хорошо… я просто не была уверена в том что происходит. Я сомневалась в своей правоте и искала какие-то доказательства, — Рут не хотела чтобы ее сочли безумной. — Чтобы попросить у меня помощь, тебе не нужны были доказательства, и ты знаешь об этом, — укоризненно произнесла Самин. — Знаю, — шатенка почти шептала виновато склонив голову.

***

— Мы ищем призрака, — тихо проговорил Фаско, глядя на Риза и Финча. — давайте смотреть правде в глаза: у мисс Куку окончательно слетела крыша. Только посмотрите на нее, — мужчина указал в сторону кухни, где Рут словно разговаривала сама с собой. — Я вас давно предупреждал… — Захлопнись, Фаско, — рыкнула Самин. В прочем, в какой-то мере, она понимала, что слова детектива имеют смысл. Они искали призрака, даже нечто менее материальное, если это возможно.       Почти неделю, прерываясь лишь на пару номеров, вся команда рыла землю пытаясь найти связь между всеми этими странными самоубийствами и убийствами, совершенными в невменяемом состоянии, но никакой связи не было. Как не могло быть и какого-то определенного человека, который бы стоял за происходящим. Как кто-то вообще мог стоять за подобным. Ладно, если бы это было одно массовое самоубийство, тогда люди были бы связаны. Но ведь это происходило хаотично, по всему городу: разные районы, разное время, разные люди и обстоятельства. Никто не мог бы спровоцировать это. И, ладно команда, но даже Машина говорила о том, что шатенка ошибается. Искусственный интеллект, который просчитывал тысячи возможных комбинаций происходящего, утверждал, что это случайность, статистическая погрешность, аномалия периода времени. Однако для Рут это дело стало какой-то идеей фикс, она словно зациклилась на нем, упорно твердя что виновный есть. Самин думала, все дело было в том, что едва ли не впервые шатенка столкнулась с чем-то неподдающимся логике, тем, что нельзя просчитать. Человеческая психика — странная и весьма хрупкая вещь. Никогда не знаешь, что может стать последней каплей, которая переполнит чашу весов и подтолкнет тебя к безумию. Нельзя предугадать когда и кто захочет убить себя, а перед этим и тех, кто раздражал его при жизни. Люди бывают непредсказуемы, и для Рут это оказалось головоломкой, которую она непременно хотела решить. — Проверь еще раз. Все записи со всех камер. Не может быть, чтобы они были чисты. Нет. Нет, я не брошу, — Рут напряженно смотрела в стену пока вела диалог с Машиной на кухне. Вернее, со стороны это выглядело как монолог. — Я знаю, что я трачу много времени на эти поиски и из-за этого увеличивается моя общая нагрузка. Нет, я не считаю, что не смогу больше справляться с тем, что ты хочешь от меня… — пожалуй впервые мнение Рут и мнение ее Божества разделялись. Хотя нет, такое было и раньше, но шатенка никогда не вступала в спор, а слепо следовала командам. Сейчас мозг упорно протестовал.

***

      Прохладный ночной воздух отлично успокаивал. Легкие порывы ветра периодически бросали непослушные пряди волос на лицо, но Рут старалась не обращать на это внимание. Вдыхая полной грудью, она наслаждалась видом ночного Нью-Йорка, который открывался с крыши здания. — Зачем ты продолжаешь делать это? — знакомый голос прозвучал совсем рядом, но она даже не обернулась на него. — Затем же, зачем и ты, — просто ответила она. — Как мне нравится твоя манера отвечать и при этом не давать ответ, — добрая усмешка сорвалась с чужих губ. — Рут, ты же сама понимаешь, что все это не твое. Тебе не идет образ добренькой девочки, которая спасает других при этом не щадя себя. Разве ты еще не поняла, что это лишь игра? Пора заканчивать и становиться собой настоящей. — Ты понятия не имеешь какая я настоящая, — прежнее ощущение спокойствия начало стремительно исчезать. Рут выходила из себя, а в ответ ей лишь прозвучал мягкий смех, от которого по спине пробежал холодок. — Да, брось. Мне казалось, что мы давно прошли этот этап, — рука легко легла на плечо шатенке отчего она слегка дернулась, но так и не отвела взгляд от ночного города. — Милосердие, самопожертвование, всепрощение, доброта, бескорыстность — все это не про тебя. Ярость, кровожадность, бессердечность, циничность, безумие — это ты. — Нет, ты не знаешь меня, — четко произнесла Рут. — Может так было прежде, но не сейчас. Люди меняются… я изменилась. — Кого ты пытаешься обмануть? Меня или себя? Потому что я точно знаю какая ты на самом деле. И ты знаешь, просто не хочешь признавать. Но это только пока… Скоро… скоро ты перестанешь отрицать саму себя, скоро тебе надоест притворяться, — злость окончательно поглотила Рут. Она резко развернулась, глаза пытались уловить чужие черты лица, но они словно ускользали. Все тело сковал животный ужас, из-за которого невозможно было ни вздохнуть, ни пошевелиться, сердце ускорилось до предела так и норовя вырваться из груди. — Перестань сопротивляться, ты проиграешь… — чужой голос заполнил сознание, полностью обволакивая мысли, проникая в самую глубь, впитываясь словно яд.       Рут резко приняла сидячее положение, при этом едва не свалившись с кровати. Ее грудь тяжело поднималась, все тело было в холодном поту, сердце бешено колотилось. Рядом что-то шелохнулось, и сейчас это казалось настолько резким и неожиданным, что шатенка инстинктивно отпрыгнула в сторону и все же упала с кровати. Что ж, это падение хотя бы привело ее в чувства. Она быстро поднялась, наконец, осознавая, что находится дома, и что Шоу рядом. Ох, хвала Небесам, брюнетка хоть и ворочалась, но вроде не проснулась.       Только пройдя в ванную и умывшись ледяной водой Рут окончательно смогла успокоить свое дыхание. Она стояла, упершись руками в раковину, позволяя каплям свободно стекать по ее лицу и внимательно вглядываясь в свои глаза через зеркало. В голове лишь одна мысль: «Какого черта?». Какого черта все это происходит?

***

— Я и не ожидала, что ты позвонишь. То есть, бля, я конечно, говорила, что ты можешь на меня рассчитывать в любое время, но, учитывая всю херотню, что была между нами не думала, что ты сможешь переступить через это, — Стиви осторожно придвинула к себе кофе, который только что принес официант. — Да, я и сама не ожидала, что все так обернется, — устало выдохнула Рут продолжая задумчиво смотреть на людей, проходящих за окном кафе. — Что-то случилось? — рыжеволосая напряженно осматривала девушку напротив. — Ты сказала, что сделаешь все, о чем бы я не попросила… — Так и есть, я не отказываюсь от своих слов, — уверенно подтвердила Блонди. — Хорошо. Я хочу предложить тебе работу… — Так, стоп-стоп, у меня сейчас мозг к ебеням вскипит, — Стиви в который раз сдавила свою переносицу, пытаясь переварить полученную информацию. — Итак, ты говоришь, что есть супер-пупер мощный комп, который создал тот очкарик, который больше похож на библиотекаря. Этот компьютер… Машина — она следит за каждым из нас и защищает по мере необходимости. Но есть еще и другой комп, тот который Самаритянин, и он злодей. Машина с ним воюет, а я должна стать оружием в ее руках и выполнять все, что она прикажет. Так? — Ну, если сократить все, что я рассказывала тебе в течении последних тридцати минут до пары предложений, то так, — спокойно кивнула Рут. — Я очень хочу сейчас рассмеяться, но зная тебя, что-то мне подсказывает, что это нихуя не шутка. А, постой, так вот о какой Машине вы постоянно болтали… теперь многое проясняется. Ладно, а мне тоже придется вживлять ту штуку, которая у тебя в ухе? — Стиви начала вникать в суть, но вопросов все равно было еще много. — Нет, думаю тебе будет достаточно простого наушника, — успокоила девушку шатенка. — Ага… это радует. Так, и ты теперь будешь моим боссом? — Да, — терпеливо отвечала Рут. — Ты делаешь то, что говорит Машина, но так же будешь слушать меня. Никаких фокусов с твоей стороны, никаких убийств, ох и никаких подкатов ко мне, никаких конфликтов с остальными членами команды. Считай это своей новой работой, за которую ты будешь получать приличные деньги. — Ну, я в любом случае не могу тебе отказать, я же говорила, что сделаю все что угодно, да, и к тому же это ж невзъебенно крутая тема… — Ох, и прошу, пытайся хоть иногда не выражаться. Ты давно не в банде, так что перестань материться в каждом предложении, — взмолилась Рут. — Какие мы нежные. Ладно, я буду стараться, босс, — недовольно пробурчала Стиви. — Есть только одна злоебуч… то есть весомая проблема. Я нихрена не шарю во всех этих компьютерных заморочках, а судя по твоему рассказу, в работе их дох… много в общем. — Тут ты права, поэтому у тебя будет напарник. Он должен скоро подойти, — Рут взглянула на часы, понимая, что до назначенного времени осталось еще около пяти минут. — Ммм, напарник, — Стиви мечтательно прикусила губу. — Выглядит как начало одного из тех бомбических фильмов про шпионов. Надеюсь мой напарник секси. Девушка или парень? Хотя, не особо важно, в любом случае, надеюсь это будет нечто знойное… шатен или шатенка, однозначно высокий рост, оу, и карие глаза… дааа… точеная фигурка, — Блонди хищным взглядом скользила по телу Рут, которое было в поле ее зрения. — А может ну этого напарника, а? Давай замутим вдвоечка с тобой, как в старые добрые… — Стиви, — тут же предупреждающе рыкнула Рут. — Если я попросила твоей помощи — это не значит, что между нами все хорошо. И я встречаюсь с Шоу, так что меня не интересуют "двойнички". — Я просто предложила вместе поработать, ничего такого, — невинно проговорила рыжеволосая. — Абсолютно никакого секса… горячего секса… ни к чему необязывающего секса о котором никто бы не узнал, — Рут подарила девушке максимально грозный взгляд. — Ладно, напарник так напарник. — Я уверена, что ты будешь в восторге, — как-то злорадно усмехнулась шатенка, бросая взгляд через плечо Стиви на вход. Блонди обернулась и тут же резко подпрыгнула, будто желая сорваться с места и убежать, но вместо этого лишь ударилась бедрами о стол и плюхнулась обратно. — Ты, блядь, издеваешься! Ебаный рот, Рут! Скажи, что это такая шутка! Фиш? Ты серьезно? Он же сто пудово ненавидит меня, считает куском дерьма, ведь он в курсе того, что я сделала с тобой. Это же он тебя спас. Гребаный мудак, даже ничего мне не сказал. Сука… — Стиви шипела активно жестикулируя, но когда боковым взглядом заметила приближение мужчины, тут же приняла наигранно спокойный, даже милый вид. — О, Боже, Аксель, вот это да! Сколько же мы не виделись? Больше двух лет — это точно, — Блонди приподнялась со своего места и потянулась, чтобы обнять Фиша, но тот с абсолютно спокойным выражением лица сделал шаг в сторону и уклонился от контакта. — Все еще не любишь касания, не так ли? — усмехнулась Стиви, занимая свое место. — Привет, рада, что ты пришел, — Рут придвинулась к окну, освобождая больше места. Аксель коротко кивнул ей и сел рядом. — А ты нисколько не изменился, — подметила Стиви, внимательно изучая мужчину.       Аксель всегда был молчуном. Не потому что боялся говорить или у него была какая-то фобия, просто это была его манера общения: слушаешь, запоминаешь, делаешь выводы, говоришь только если это важно. А на счет касаний, о которых упомянула Стиви — Фиш и правда не любил, когда его кто-то трогал без его желания. Как знать, может это какая-то психологическая травма детства, а может извращенная форма брезгливости, у всех свои тараканы в голове.       Внешне Аксель и правда не особо изменился за то время, что его не видела Блонди. Нельзя сказать, что он был качком или крепышом, но на вид выглядел достаточно спортивно. Ростом он был наравне с Рут и Стиви. В его внешности можно было проследить норвежские корни: довольно бледная кожа, светлые отросшие волосы с легким рыжеватым отливом и голубые глаза. Его черты лица казались слегка заостренными, скорее всего успешной модели из него бы не вышло, но у девушек он пользовался определенной популярностью. Впрочем, учитывая его молчаливость, общение не всегда складывалось удачно. — В общем-то, я уже посвятила Акселя во все детали, и он знает, что от него требуется. Осталось выяснить сможете ли вы работать вместе, — Рут смотрела то на одного, то на другую, пытаясь понять их реакцию. — Как это будет? — напряженно спросила Стиви не отводя взгляд от спокойного мужчины. — Аксель отвечает за техническую часть, а так же координирует тебя на протяжении всей миссии, а ты делаешь всю остальную работу, — пояснила Рут. — И ты не против работать со мной? После всего что было в прошлом? — вопрос был обращен к Фишу. Его ответ был очень важен. — Нет, — ни один мускул не дернулся на его лице. — Думаю, он бы не пришел, если бы был против, — добавила Рут. — Что же, — протянула Стиви. — Я понятия не имею как это будет, но давайте попробуем.       Еще какое-то время шатенка объясняла своим новым коллегам тонкости их новой работы и договаривалась о том, когда они смогут приступить. Стиви постоянно сыпала уточняющими вопросами, а Аксель просто хмурился, если что-то не понимал, либо кивал так и не проронив ни слова. Уходил мужчина так же молча, кивнув у выхода на прощание девушкам, но сделав пару шагов остановился. — Тебе идет новая стрижка, — обернувшись кинул через плечо Аксель, после чего спокойно продолжил свой путь. — О. Мой. Бог, — медленно проговорила Стиви. — Это буквально самая длинная фраза, которую он мне когда-либо говорил, — рыжеволосая не могла сдержать смех. В прочем, стоит учитывать, что прежде она не так много общалась с Фишем, все-таки у них были разные интересы, не то что у него и Рут.       После того, как Аксель спас шатенку и отвез к доктору, они периодически поддерживали связь. Потом Рут с головой ушла в себя и свои безрассудные преступления, стараясь отгородиться от всего, что было прежде, а соответственно и от общения с мужчиной. Встреча с командой Машины заставила Рут многое переосмыслить. Как-то выполняя очередное задание Машины, она случайно наткнулась на цифровой след своего старого знакомого и снова с ним связалась. Тогда он жил на другом конце страны, но его особо ничего не держало и Фиш перебрался в Нью-Йорк. Пару раз даже помогал Рут с ее делами. Не сказать, что они часто виделись и много общались, но все же связь поддерживали. Шатенка считала себя обязанной Фишу, а он говорил, что сделал то, что должен был. Вот так они и стали кем-то вроде старых друзей, которым было достаточно списаться раз в пару месяцев.

***

      Шоу мирно дремала, растянувшись на диване в убежище и расслабленно откинув голову на подлокотник дивана. С утра ей пришлось погоняться по городу за новым номером, так что она была слегка измотана. Самин как раз была где-то на грани сна и реальности, когда почувствовала, как ее нос сжали, чужие теплые губы коснулись ее собственных, но не так как обычно целуют, а поперек, а затем в ее рот резко вдули воздух. Это было слишком неожиданно и странно, так что Шоу тут же распахнула глаза и вскочила с места. В метре от нее стояла Стиви, которая едва сдерживала свой смех, а Гарольд ошарашенно смотрел на обеих из-за своего стола. — Ты совсем охренела, — Шоу отплевывалась и судорожно вытирала рот тыльной стороной ладони, буравя рыжеволосую испепеляющим взглядом. — Ох, прости, мне показалось, что ты откинулась, и тебе требуется искусственное дыхание, — Блонди пыталась сделать невинное выражение лица, но приступы смеха ей явно мешали. В это время за ее спиной открылась входная дверь, и вошла Рут в сопровождении незнакомого Самин молодого мужчины. — Стиви, тебе следовало дождаться нас, а не выпрыгивать из машины почти на ходу, — укоризненно произнесла шатенка. — Командная работа, помнишь? — Не смогла удержаться. Так сильно скучала по этим ребятам, — Блонди пружинистой походкой подошла к Финчу, и слегка потрепала изумленного мужчину по щеке. — Что, черт возьми, здесь происходит? — резонно спросила Самин. — Что она здесь делает? — Шоу злобно кивнула в сторону продолжающей ухмыляться Стиви. — И кто он? У нас что здесь проходной двор? — Успокойся, сладкая, — мягко проговорила Рут подойдя к брюнетке и легко коснувшись ее предплечья. — Все под контролем. — Ну, чего ты ворчишь, Сэми, — Стиви специально использовала имя, которым Шоу могла называть только Рут. Ох, как же Блонди наслаждалась возможностью действовать Самин на нервы. Хоть рыжеволосая и понимала, что у нее и Рут шансов теперь очень мало, но никто же не отменял того факта, что она могла недолюбливать новую девушку своей бывшей. Классика. — Мы все теперь в одной, мать ее, огромной резиновой лодке. Так что спрячь колючки, а то продырявишь борта, и мы окунемся в ебеняче-холодную воду. — Минус сто баксов, — монотонно оповестила Рут. — Продолжай в том же духе и твой заработок будет сокращаться быстрее, чем ты будешь успевать придумывать свои новые матные фразочки. — Вы все такие скучные, — Стиви явно была не в восторге от системы штрафов за нецензурные выражения в ее исполнении. В это время с кухни на шум вышли Риз и Фаско, которые с таким же непонимающим взглядом, как и Финч, уставились на Блонди и незнакомца. — О, а вот и мой красавчик, — тут же воскликнула Стиви, — и Джони с ним. Чертовски по вам скучала, ребятки. — Я че-то вообще не понял сейчас, — Фаско хлопал глазами ища ответов у Риза, но тот лишь пожал плечами. — Мисс Гроувс, не могли бы вы объяснить нам всем… — неуверенно начал Финч, до сих пор находящийся под впечатлением после лицезрения того, как вихрем ворвавшаяся в убежище Стиви лихо подскочила к Шоу и провела с ней весьма интимные манипуляции, включающие соприкосновение их губ. — Конечно, Гарри, не стоит так беспокоиться, — прервала его Рут. — Стиви вы уже знаете, а это Аксель, но можете звать его Фиш — мой старый знакомый, весьма талантливый хакер и программист. Теперь они будут работать с нами. Вернее, они будут помогать мне выполнять важные задания Машины, — торжественным тоном объявила шатенка. — Команда 2.0, — тут же воскликнула Блонди, — апгрейд, сучки. — Какого хуя! — Ты шутишь! — Мисс Гроувс это необходимо обсудить… — Етишкины кукушатки       Шквал возмущений смешался в единый гул. — Хэй, тише-тише. Вы чего так разнервничались, я все объясню, — тут же повысив голос успокоила всех Рут. — Я хочу плотнее заняться этой странной историей с невменяемыми… — Подобное тянет к подобному, — тихо шепнул Лайонел Ризу. — Я знаю, что вы все не одобряете мое стремление, — продолжала шатенка, — именно поэтому я и не хочу втягивать вас. Раз мне нужно больше времени, то я получу его. Стиви и Фиш будут выполнять часть поручений Машины пока я не разберусь с тем с чем должна. — Почему именно они? — резонно спросил Джон. — А чем это мы плохи? — вскинула брови Стиви. — Слишком красивы для кого-то вроде тебя? — Машина сделала этот выбор, — останавливая перебранку отозвалась Рут. — Я их знаю, и они хороши в своем деле. Машина считает, что лучше привлечь к миссии кого-то знакомого чем совершенно посторонних людей. — Что ж, раз это так необходимо… позвольте представиться, Гарольд Финч, — мужчина поднялся и протянул руку Акселю. Тот не сразу, но все же сдержанно пожал ее. — Рут рассказывала мне о вас. Рад познакомиться со столь гениальным человеком, — спокойно произнес светловолосый. Вслед за Финчем с новым членом команды начали знакомиться и остальные. — Можно тебя, — не вопрос, а требование. Шоу настойчиво потянула Рут за локоть на кухню. — Что происходит? Как давно ты планировала все это? Взять Стиви в команду, ту самую Стиви, которая чуть не убила тебя однажды. И поставить ее работать с тем, кто тебя спас. Рут, ты в своем уме? — Сэм, только не говори, что ты ревнуешь, — попыталась усмехнуться Рут, но столкнувшись с хмурым взглядом тут же посерьезнела. — Самин, мне действительно нужно время… я не справляюсь, — шатенка глубоко вздохнула и села на один из стульев. — Машина считает, что я зациклилась, и она похоже права. Но я не могу бросить это дело. Сама не знаю почему, но не могу. Ты же сама говорила, что мне нужен отдых, так вот, теперь у меня будет больше свободного времени. — Рут, постой. Ты решила найти себе замену, или Машина попросила об этом? — Шоу была слегка удивлена сказанным шатенкой. — Это было обоюдное решение, — уклончиво ответила Рут. Они не замена, а временная подстраховка. — Ты же скажешь мне, если что-то будет не так? Скажешь, если у тебя будут проблемы? — Самин упорно искала контакта с глазами Рут. — Конечно, — поспешно заверила шатенка. Она поднялась с места и сократив дистанцию прижалась к Шоу. — Мне просто нужно немного времени, чтобы разобраться в собственной голове. — Хорошо, — кивнула Самин.

***

      Медленно, но все постепенно привыкали к новому составу команды. Тем более, что Стиви и Аксель были не столь частыми гостями с убежище, ведь Машина давала им задания самостоятельно. Но, все же, иногда они появлялись: Стиви устраивала свои традиционные сеансы подшучиваний и выбешивания Шоу, а Аксель либо общался с Гарольдом и Рут, либо молчаливо наблюдал за происходящим. Однажды Фаско даже сказал, что если бы не светлая кожа и блондинистая макушка, он бы мог поставить сотню баксов на то, что Фиш и Самин родные брат и сестра, которых разлучили в детстве. Все дело в извечном спокойствии и старании не вмешиваться в дела других, которым отличался Аксель.       Собственно, это и есть та часть истории, которая предшествовала душещипательному предложению руки и сердца в начале. До сих пор не поняли? Это всего лишь работа с очередным номером, коим оказался мелкий воришка Альфред Мюррей. Он работал официантом в одном из лучших ресторанов. Как известно, в подобных заведениях люди частенько делают предложения своим возлюбленным. Позже Фреди под шумок, пока гости опьянены счастьем обчищал их карманцы, забирая все что есть, включая кольца, которые ловко стягивал с пальчиков невест. Мюррей регулярно менял места работы, но его методы всегда были одинаковыми. Неясно было лишь почему его жертвами всегда были люди, которые делали предложение руки и сердца, похоже у воришки свой пунктик на этот счет Альфред был явным преступником, но вроде как не убийцей и не был к этому склонен. Вот и думай-гадай: его хотят убить или он. Команда решила, что проще посадить Мюррея за решетку за его незаконный промысел, и этим решить сразу все проблемы. Ловить, конечно же, решили на живца.       Когда встал вопрос о том, кто будет играть роль пары и станет этим самым живцом, тут-то и возникли трудности. Стиви и Аксель были в это время заняты, лишь в последний момент рыжеволосая подскочила в ресторан, дабы не пропустить такое представление. В общем, из возможных кандидатов были лишь Риз, Фаско, Финч, Шоу и Рут. Шатенка естественно воодушевилась идеей того, что ей и Самин даже и играть ничего не придется, они ведь настоящая пара. Вот только у Шоу было другое мнение. Как только брюнетка представила, что ей надо будет сделать Рут предложение, тут же впала в ступор. Даже на репетиции не смогла произнести ни единого слова, бледнея от одной мысли. Ну, и пришлось подбирать новую «парочку». Шоу упорно настаивала, что ей должны стать Фаско и Риз, в крайнем случае Финч и Риз. Поняв, что запахло жареным, Гарольд тут же смотался в неизвестном направлении под предлогом срочного звонка с его подставной работы. Лайонел и Джон с боем отвоевали свою гетеросексуальность, поэтому идея свести их не увенчалась успехом. Шоу единогласным решением сняли с роли невесты, ибо она не могла сдержать усмешки или выражение лица полное отвращение. К слову, оба мужчины не особо горели желанием исполнять роль жениха, справедливо опасаясь мести Самин в случае, если придется отыгрывать на все сто с Рут. В итоге, путем простого жребия женихом стал Лайонел, побледневший от одной мысли о том, что будет делать предложение объекту своих ночных кошмаров, но тем не менее деваться было некуда.       Вот такая картина и получилась: Рут бросает обиженные взгляды на Шоу из-за того, что та отказалась подыграть ей и теперь шатенка вынуждена счастливо улыбаться Фаско; Стиви и Риз безумно рады наблюдать все это со стороны, сдерживаясь от смеха; Самин скрипит зубами от того, что Лайонел целует шатенку в щеку и держит за руку, мысленно обещая устроить с ним беседу на этот счет.       Воришку они в тот день, естественно, задержали с поличным, так что не отвертится, но смеху было…