***
— Ичино-семпай, Вы сегодня какой-то... — Я резко обратил внимание на сказавшего эти слова. — Грустный, да-да, грустный! — Хикару, похоже, испугался такой реакции с моей стороны. Однако всё же успел подобрать слова. — Что-то случилось? Сейчас я уже вернулся к команде. Большинства из них уже не было в коридоре — либо Матсуказе пришёл в себя, либо же они просто куда-то ушли. Но всё-таки... Аояма так же, как и Хикару, остался снаружи, чтобы дождаться меня, хоть мы и поссорились немного. Иначе бы он даже не посмотрел в мою сторону. Но а так... Аояма бросил на меня лишь удивлённый взгляд, после чего моментально отвернулся, но, однако, не ушёл. — Вы слишком бледны, семпай. Вы здоровы? — Я вновь с недовольством взглянул на Хикару — он вновь резко отпрянул. Наверное, мне стоило всё же отреагировать спокойнее, но уж, извините, не сдержался... Однако теперь понятно, чему так удивился Аояма. — Всё нормально, не переживай. Я быстро обошёл Хикару, не дав ему продолжить. Хотя, по-моему, он всё же собирался что-то сказать. Но всё равно сейчас важнее было поговорить с Аоямой, а не все эти мелочи типа беспокойства товарищей. — Тебя полчаса не было! Где ты был?? — Он даже не обернулся. — Мне надо были прийти в себя. Извини, за то что наговорил. — Но мои слова, казалось, улетели в пустоту. Аояма продолжил, словно я ничего только что не сказал. — Проехали. Пошли, пока мы всё не пропустили. Я кивнул. Однако... Я что, правда столько времени не возвращался?? Неужели мне понадобилось полчаса, чтобы просто унять страх и волнение? И к тому же даже не до конца... Так ладно, спокойно. Вряд ли слова этого могут быть правдой. Как деятельность Гаро и Мэзэзиро способна угрожать моей жизни? Они же просто такие же люди, как и я, как и все мы, — ни на что такое они пойти не способны. А этот... Дорагон (имя я уж теперь запомнил!)... да он просто помешанный какой-то! Я не ошибся, когда предположил, что Матсуказе уже очнулся. Мы втроём, собственно, последними убедились в этом, когда покинули коридор. Молча. И эта тишина, сопровождавшая нас и до этого, продолжалась, даже когда все уже собрались в медицинской комнате. Я этим, к слову сказать, был поражён больше всего: Матсуказе, совсем недавно до всего этого так уверенно и эгоистично, совсем себе несвойственно, вёдший себя, теперь уже был как зашуганный ребёнок — даже взгляда поднять на всех нас не смел. И все остальные, уставившись на него, похоже, до последнего надеялись, что он сам начнёт разговор. Давление на Матсуказе, признаю, было не слабым — не хотелось бы мне оказаться на его месте. Хотя он, наверное, даже и не предполагал до этого, что всё может так завершиться, — вывод такой напрашивался из-за его недавнего поведения. Всхлип со стороны моментально отвлёк меня от рассуждений. После этого даже спокойствие, которое я, внезапно для самого себя, обрёл, войдя в эту комнату, тут же исчезло. — Простите! — Я понял, что слова эти принадлежали Матсуказе, только тогда, когда он резко пронёсся возле меня в направлении к выходу. Ни я, ни кто-либо другой из нас не успел среагировать, чтобы остановить его, но... Так как мы (Аояма, Хикару и я) вошли последними, то находились как раз у двери. Не знаю, заметили ли остальные, но я всё же увидел, что Матсуказе покинул нас, всю команду, в слезах. (— Стоять! Ты куда удрал?! — Курама-семпай, не стоит... — Что? Почему? Да как ты вообще... Эй, а от чего ты вообще так шокирован, Хикару? — Я?.. Да нет, Вам просто показалось, семпай!) В этот момент я вдруг всё для себя понял. И уж теперь, конечно, ни о какой уверенности и спокойствии речи и быть не могло: в моих мыслях, наконец, начали строиться более существенные догадки, чем раньше. — Эй, а ты-то куда, Ичино? — Я было хотел уже выбежать следом за Матсуказе, но Аояма остановил меня, схватив за руку. Этим движением и словами, кстати, тоже он привлёк, что сейчас было излишне, внимание всех. — Всё в порядке? — это он добавил уже немного после и гораздо тише. — Да. Я это... — За капитаном, похоже, собрался. Аояма сначала обернулся к Мэзэхиро-сан, думаю, чтобы убедиться, что тот говорил серьёзно, а потом тут же вернул взгляд на меня. Им он будто бы спрашивал: правда ли это? Я незаметно кивнул ему в ответ. Никому более даже и не собирался раскрывать своих намерений. Но вместе с тем... Я встретился со взглядом Мэзэхиро-сан, перед тем как скрыться за дверью (Аояма уже отпустил меня, так что у меня была возможность уйти), и впервые я смог увидеть в нём что-то, помимо доброжелательности (что и так было редко) и безразличия (а вот это уже почти всегда!). Что-то уже совсем на это не похожее. — Ты пытался добиться проигрыша Раймона, чтобы Мэзэхиро-сан ушёл из команды, так? — С Матсуказе я встретился уже на трибунах. Там я его и застал смотрящим на поле. Зрителей уже нигде не было — мы были тут одни. — Ещё в самом начале, когда нам только объясняли все нововведённые Пятым Сектором изменения в этом году, сказали, что новым главой этой организации станет представитель команды, которая одержит победу в Святом Пути. От Раймона же этот кандидат именно Мэзэхиро Ямадо-сан. — Я сделал небольшую паузу. Но точно знаю: Матсуказе внимательно слушал меня, как бы он ни изображал, что не заметил моего прихода. — А также, вновь через поражение Раймона, ты планировал вытурить не только его, но и его шпиона в команде, так? — Тишина. — Значит, это правда, что он делал всё это с какой-то целью из-за кого-то. — Матсуказе, наконец, посмотрел в мою сторону. Он не был удивлён, он не противоречил ни одному моему слову, он даже не злился и не пытался избежать разговора, как я предполагал. На его лице была только грусть. — Но ты ведь не знал, кто именно был шпионом от Мэзэхиро-сана. И поэтому сначала спросил об этом нас, а потом... ты собирался проследить за мной и Аоямой, чтобы всё узнать. Так? На минуту повисло молчание. Матсуказе всё так же не сводил с меня взгляда, как равно и не изменил его. Это немного давило на меня, но я всё же сохранял, по крайней мере, по максимуму из того, насколько мог, уверенность: как никогда раньше мне нужен был ответ. — Почему ты не хочешь допустить, чтобы Мэзэхиро-сан стал новым главой Пятого Сектора? — Кто он? — Матсуказе заговорил сразу, как только я озвучил свой последний вопрос. Из-за этого я даже сначала не понял, кого он имел в виду. И, похоже, Матсуказе это заметил и потому продолжил: — С самого начала, когда я только решил так поступить, я знал, что в конце вы с Аоямой обо всём догадаетесь. Но тогда выбора не было: это всё равно случилось бы рано или поздно. — Это значит, что я был прав во всех своих словах... — Но, как видишь, мне ничего не удалось. Так мало того я ещё и... — Матсуказе замолчал и опустил взгляд. — Я ещё и подвёл всю команду. И теперь не знаю, что мне делать. Я не смог ничего сказать в ответ на эти его слова. Все мысли на этот счёт мне казались глупыми и бесполезными. Однако... я понял, про что он спрашивал. Прости, Аояма, но мне просто... мне стало жаль его. — Гаро Накано. — Что? — Матсуказе сразу же повернулся ко мне, но я тут же отвёл взгляд, чтобы не встретиться с ним. — Спасибо, Ичино... семпай. — Удивившись, я всё-таки посмотрел в сторону Матсуказе. Давно я не видел такой доброй улыбки на его лице. — Мы всё равно так ничего и не узнали. Эй, а почему ты вообще вчера пошёл за Матсуказе, Ичино? — Я незаинтересованно поглядел в сторону Аоямы и просто проигнорировал его вопрос. — Ты мне уже второй раз не отвечаешь на это вопрос! Почему? — Я продолжал машинально идти в сторону клуба: уроки закончились, потому скоро должна была быть тренировка — но Аояма остановился и смотрел на меня с некоторым удивлением и злостью — я этого не видел, но чувствовал на себе этот его взгляд. Помнится, ещё вчера как раз так и закончился наш с Аоямой разговор... Мы с Матсуказе тогда вместе вернулись к команде. Нашли мы их всё там же, откуда и убежали от них. И как бы то ни было Матсуказе по-прежнему не мог или не хотел ни с кем из Раймона говорить. Раньше бы я подумал, что всё это его поведение, этот страх перед товарищами были наиграны, но теперь уже, после нашего с ним разговора, знал, что он действительно жалел о том, что сделал. Но тогда... Что же ты теперь решил, Матсуказе? Теперь, когда узнал, кто был шпионом? — А вот это уже, Ичино, неправильно. Ты что, серьёзно решил отныне скрывать всё от меня? — Я задумался на некоторое время, а Аояма уже оказался впереди меня. — Я же вижу, что ты что-то да узнал. Так почему молчишь? — Мы с минуту, наверное, простояли в тишине. — Я рассказал Матсуказе то, что он хотел знать. — Дальше, до того чтобы продолжить, я наблюдал за реакцией Аоямы. Он не сразу понял, что я имел в виду, но когда до него дошло, то... — Он не хотел, чтобы Раймон специально проиграл в этом матче. Он бы ни за что не пошёл на это без веской на то причины. Наши цели совпадают, Аояма: Матсуказе, точно как и мы, хочет остановить Накано и распад команды. И теперь, когда я всё ему рассказал, думаю, Матсуказе сам решит нашу проблему. — Я не понял. Теперь, что ли, ты решил воспользоваться им? Мэзэхиро-сан опасен. Не зря же Матсуказе пытается отвести его подальше от Раймона. А раз Накано на стороне этого человека, то, значит, лучше сторониться и его. К тому же... "Это может угрожать и твоей жизни. И вряд ли тогда ты сам или кто-то из твоих друзей смогут тебя спасти". Да, мне самому просто страшно. Так что... Матсуказе знает, что делает, и сможет покончить с этим. — Пойдём уже, а то опоздаем. — После этих слов я пошёл значительно быстрее, чем до этого, так что Аояме еле-еле удавалось не отставать. — Зачем было так торопиться, раз мы пришли самыми первыми? Ещё никого нет — нам же и придётся ждать! — Мы не успели ещё войти в раздевалку, но Аояма был прав: ещё слишком рано. Однако... — А ты-то чего уже здесь? — Вот именно поэтому я не хотел тебе ничего рассказывать. — Я спокойно прошёл дальше, заметив только негодование Аоямы. Он по-прежнему не... — Матсуказе? — Гаро Накано не было сегодня на тренировке. Как в общем-то и в школе. — Это слегка меня удивило, но я не стал подавать виду. — Ясно. А если он и не появится в дальнейшем, то что ты намерен сделать? Об этих словах я очень скоро пожалел. Не только Аояма, но даже Матсуказе бросил на меня шокированный взгляд. — А, да это я просто... Забудьте... Для Аоямы остановить Накано конечная цель, а я же сейчас заговорил о чём-то дальнейшем. И Матсуказе это определённо дало понять, что мне известно гораздо больше, чем он предполагал. — Э-эх, а я надеялся, что приду первым! — Дверь в раздевалку внезапно открылась, и из-за неё появился Масаки. Я даже благодарен ему за это — он разорвал ту неловкую тишину, появившуюся вокруг нас. — Эм, а чегой это вы все такие мрачные? Я что-то пропустил? — Матч ты вчерашний пропустил — вот что! — Вы слишком суровы, Аояма-семпай. Это не должно Вас так сильно волновать: мы же победили? — победили! Так что ещё нужно? — Вообще-то... Даже не скажешь теперь, что Масаки был как-то не доволен тем, что не появился на матче. Скорее наоборот: он гордился этим своим поступком. Разве что только... — Кария, это ведь Накано подбил тебя не приходить вчера? — Вновь образовалась тишина: закончилась не только назревавшая перепалка между Аоямой и Масаки, но даже и Матсуказе обратил внимание на наш разговор. — Вовсе нет! Это было полностью моим решением! — Как я и думал: единственное, что не устраивало Масаки, — это то, что сам бы он ни в какую так не поступил. Вопрос только в том, что Кария хотел этим доказать? Поэтому он, наверное, так быстро поверил в слова Накано? — Ты знаком с ним, Кария? — А? Я обернулся к Матсуказе: ему принадлежал этот странный вопрос. Просто как бы ответ на него ясен и так... Или?.. — Ну да, а что? — Что?! — Мы вместе учились в младшей школе. Недолго, правда, он вскоре переехал, но... Э-э-эх, и вздумалось же этому чудиле покрасить волосы и начать носить линзы! Я его даже из-за этого сразу узнать не смог, лишь когда он сам представился. Вот так и дружи с кем-то, а он потом свалит, а ты его даже ни найти не сможешь, ни узнать, если встретишь. — Масаки изобразил обиженного при этих словах так, что я даже не понял, серьёзно это было или нет. — А, кстати, с чего это вдруг вас троих он так интересует? — Ну, это так, просто... — Матсуказе почти сразу после этого поднялся и подошёл к Масаки. — Не познакомишь меня с ним, Кария? — Меня аж в дрожь бросило от такого холода в голосе. — Эм, капитан, Вы точно наш капитан? Чтобы Тенма так говорил, да ещё и с товарищем по команде — это что-то прямо невозможное. Я точно пропустил что-то гораздо большее, чем один матч. Или дело в самом матче? Чёрт, так и знал, что хотя бы запись посмотреть стоило! — Матсуказе по-прежнему молчал и, по-видимому, ждал ответа. И вообще... я согласен с Карией. Матсуказе изменился настолько, что его трудно было узнать. Однако это только... — Ну ладно-ладно, капитан. Только давайте уже завтра: сегодня Гаро в Раймоне не был, а завтра обещал явиться. — Спасибо, Кария. Все мы уже поняли, что Масаки не знал, как найти Накано где-то, помимо школы. Значит, Гаро не доверял ему, точно так же, как и всем нам. Пусть даже они с Карией и были друзьями. Теперь-то ясно, почему Масаки был (всё-таки правда был, а не притворялся) расстроен этим. — Вы уже все здесь? — Вот теперь и Шиндо, и Кирино, и Курама со всеми остальными почти разом подтянулись. И вот сейчас всё, скорее всего, начнётся: вчера мы ведь так и не услышали никаких объяснений. — Кария? И ты тут? После вчерашнего мы уже думали, что ты не явишься... — Неужели Вы беспокоились за меня, Кирино-семпай? Кария говорил язвительно, однако, не только к его, но и к моему удивлению, Кирино ни капельки не злился из-за этих слов. Будто бы действительно и сам понял, что что-то здесь было далеко не так просто, как сказал Шиндо. — Слишком много было странностей вчера, и твой поступок в том числе, вот и всё. — Но, однако, Кирино это скрыл. Я не особо этим-то и удивлён. — Кто-нибудь мне уже объяснит, что произошло? Я не понимаю, что вы все такие странные! — Ну, это уже вопрос больше не к нам, а... Ты так и не решился объяснить нам, почему хотел проиграть матч, Тенма? — Погодите! Тенма что?! Другой Матсуказе, исключая вчерашний день, появлялся только перед нами: мной и Аоямой, теперь, возможно, и перед Карией, так как со своей дружбой с Накано он оказался тоже втянут во всё это. Перед всеми остальными же Матсуказе по-прежнему старался сохранять всё как было. Он не доверяет пока им? Не хочет впутывать и их тоже? Почему вообще так скрывает себя? Почему... Сколько же вопросов. Поскорей бы всё это закончилось. — Я не... — Ну же, неужели никакого оправдания ты так и не придумал, Матсуказе? Или лгать им не хочешь? Хотя куда уж там... Мы втроём уже и так заврались, а ты так, наверное, больше всего. — Такого больше не повторится, простите... — Молчание продолжилось. — Ладно, хватит. Это же не допрос какой-то! Если захотят, то они сами всё расскажут. А так, Тенма, Кария, мы просто хотим быть уверены, что всё в порядке. Так что давайте пока закроем эту тему. — Нишики прошёл вперёд через остальных. Другие же продолжили стоять посреди раздевалки, но поочерёдные кивки были со всех сторон. В итоге слова Нишики поддержали все, даже мы с Аоямой, хоть и знали правду, ведь пока что это требовалось скрыть. — Спасибо, Нишики-семпай! — И это снова та прежняя весёлая улыбка, на которую мы все когда-то повелись. Умеешь же ты каждый раз шокировать этой как будто бы сменой личности, Матсуказе. — Ладно. — Масаки как обычно недовольно пробубнил в ответ. Впрочем, он бы даже промолчал, если бы не требовалось согласие и от него. Тренировка завершилась как обычно. Сегодня же как раз должен был пройти и параллельный матч, на котором решалось, кто станет нашим следующим противником. Но, похоже, результаты мы узнаем несколько позже: либо дома, либо завтра на тренировке. Однако в любом случае я надеюсь, что завтра всё будет иначе, не так, как сегодня. Поспокойнее то есть. — Ты идёшь, Аояма? — Я уже накинул сумку на плечо и готов был идти. — Знаешь, Ичино... На самом деле, я разочарован в тебе. Не предполагал даже, что ты поступишь так, как мы оба обещали не делать. — Аояма резко встал и направился к выходу. — Я хочу пойти один. Пока. — И он ушёл. Действительно ушёл, оставив меня одного. Чёрт, Аояма! Уже вскоре я шёл привычной дорогой домой. Так давно я не ходил по ней один. Уже и забыл, насколько это может быть скучно и долго. Но вот только... — Что ты здесь делаешь, Накано?***
— Как же глупо было с твоей стороны тут же уходить, после того как ты посмел мне угрожать, Дорагон. Неужели правда думал, что я закрою на всё это глаза? Ты так наивен, мой дорогой друг. — Беффаро-сан, Вы уверены, что стоит это делать? — Хм? Моя способность что, настолько ослабла, что ты смеешь говорить? Как странно... — В этот момент он чуть ли не смеялся. Его цель, к которой он так рвался, была сейчас прямо перед ним. Чтобы достичь её, оставалось лишь две вещи. И первая из них... — Ты выстрелишь и убьёшь его, либо же сам полетишь вниз с этой крыши. Небось далеко будет падать, ты так не считаешь? — Я понял. Сделаю всё, как Вы сказали. — Вот и прекрасненько: моя способность ни капельки не ослабла из-за перемещений во времени. — Пару секунд тишины. — Давай же! — Выстрел.***
— Какие-то мы слишком сердитые. Я же ведь, вроде как вы и хотели, ничего не сделал, а ты так реагируешь. Я не видел Накано с того момента, как он накричал на нас с Аоямой, когда мы вмешались в их разговор с Карией. Наверное, тогда он так разозлился как раз из-за того, что нам сегодня рассказал Масаки? Может быть. Однако сейчас меня это не волновало так сильно, как изменившееся выражение лица Гаро. Таким я его никогда не видел, а накинутый капюшон тёмной куртки ещё сильнее усиливал этот контраст. — Зачем ты здесь? — Ты всегда возвращаешься домой одной дорогой — тебя нетрудно выследить. Причём не только мне. — Когда я заметил Гаро, между нами было расстояние порядка десяти метров, но теперь он начал медленно его сокращать. Как будто бы правда думал, что я этого не замечу. — Выследить? И даже сейчас, когда ведёшь себя так подозрительно, ты сам же мне это и говор... — Берегись! Мои руки внезапно коснулись чего-то холодного и мокрого. Чуть позже сам для себя осознал, что дрожали не только мои руки, но и я сам. Кажется, да, это было от холода. Как никак, а, когда Накано толкнул меня, я упал прямо в лужу. Только сейчас заметил, что дождь, начавшийся ещё когда я только вышел из клуба, сильно усилился. — Да что ты, оглох, что ли, совсем?! Вставай быстрей — второго шанса не будет! Гаро стоял прямо передо мной и тряс за плечи. Но я словно бы этого даже не чувствовал. Холод пробрал меня полностью. Ведь и правда, я, кажется, забыл свою куртку в школе. Так был ошарашен словами Аоямы. — Да приди ты уже в себя, в конце концов! Тебя прикончить только что хотели, а ты правда считаешь, что есть время тут рассиживаться?! Прикончить? Меня? За что?.. Я ничего ведь такого не сделал. — За что мне это! Ичино Нанасуке! Посмотри туда, на эту стену! И зачем его только заинтересовала какая-то стена... Ничего необ... Хотя вроде нет, на ней есть трещина. Похоже, от пули. Как смешно, ведь совсем недавно там стоял я. И не толкни меня Гаро, то... погодите... Погодите! — Ну наконец-то! Вставай быстро и бегом пошли отсюда! Не помню. Не помню, как мы оказались здесь, под какой-то аркой. Разве что только — ай! — запястье правой руки болело. Вроде от того что... — Успокоился, наконец? Мы тут уже с полчаса сидим, и ты всё это время дрожал как не знаю кто. — А? Это был Гаро. Он сидел сейчас напротив меня. — П-почему меня хотели убить?! Что ты вообще тут делаешь?! — Я чувствовал, как паника внутри меня нарастала. Но Гаро... Он... Он лишь удивлённо, чуть ли не смеясь, смотрел в мою сторону! — Хах, да, прости за это. — Улыбка его исчезла, но вот мой страх и гнев... — Вообще я не думал, что ты так отреагируешь. Мне казалось, — он встал и приблизился ко мне и почти на ухо прошептал: — что ты смелее. — Он выпрямился и, прежде чем я смог что-либо сказать (ну уж простите, но не тебя только что хотели прикончить! Разумеется, мне есть что возразить!), продолжил: — У тебя, думаю, рассудок помутился после выстрела и ты ничего не помнишь, но... — Кхакх... Я даже не успел заметить, как Гаро резко поднял меня и, прижав к стене, попытался задушить. Он... что ли... — Вспоминай, идиот! На кой чёрт тебе тогда жить, если ты так наивно считаешь, что всё так просто закончится?! — Кхек... — Вспоминай или умрёшь прямо здесь и сейчас! Дышать резко стало труднее. Он, наверное... усилил... хв... хватку. Но... Это было мгновенно. Свист пролетевшей пули. Треск стены и брызги, разлетевшиеся во все стороны. Ужас. Он исчез почти сразу, как появился, а потом... — Отп...пуст... — И не смей больше никогда этого забывать, понял?! Если тебе дорога жизнь, то перестань быть таким слабым! Сразу, как только почувствовал, что Накано убрал руку с моей шеи, я начал жадно хватать воздух. Пока что его не хватало, чтобы я смог даже хоть что-то сказать. Но я видел. Видел, как Накано уходил. — Ст-стой. Кхакх... П-почему т-ты... кхик... спас м-меня? — Он, однако, остановился и поглядел в мою сторону. Наверное — нет, точно — я казался таким жалким, что... Сейчас, хоть мы и были ровесниками, он казался гораздо старше меня. — Гхк! Все вы такие. Мне решительно всё равно, кто был бы на твоём месте, — знай это. У меня есть принципы — в этом и вся причина. До встречи! — И он продолжил путь, а всё, что я сейчас мог, — это лишь смотреть ему вслед. — Ах да, последнее. Можешь идти дальше сам спокойно. Остальное я решу сам. Но предупреждаю — наверняка в последний раз — продолжишь лезть не в своё дело — так хорошо всё не закончится. Дальше всё было как в тумане. Гаро ушёл, и я потом, кажется, вскоре будто бы потерял сознание, но... Теперь я был уже дома. Только как это произошло? Я медленно поднялся, похоже, с дивана. В целом я был в порядке, но думать было тяжело. И, кажется, я по-прежнему был в грязи — всё, значит, было реально. — Стой, не вставай пока, Ичино! — Шиндо? Что ты тут д-делаешь?.. — Он, кажется, как и я, был потрясён, но, в отличие от меня, пришёл в себя почти сразу, однако... — Я нашёл тебя без сознания на улице. Как это произошло, Ичино?! Теперь, кажется, вспомнил. Голос Шиндо я слышал тогда... А когда я пришёл в себя, он отвёл меня сразу домой. По моей просьбе. И после этого я, похоже, отключился вновь. — Могу я попросить тебя, Шиндо, чтобы это всё осталось в секрете? — Что? Ты серьёзно сейчас?! — Я умоляю тебя, Шиндо... — Я почувствовал, как на моих глазах начали наворачиваться слёзы. — Даже Аояме не рассказывать?.. Ладно, но только если ты обещаешь рассказать, что произошло. — Взгляд Шиндо был суровым, но на меня это никогда в общем-то и не действовало. — Я не расскажу. Всё в порядке, правда. Это было простой случайностью — нет причин для беспокойства. Его это вряд ли убедило. — Тогда я побуду некоторое время с тобой, чтобы быть точно уверенным в этом. — Но он также знал, насколько упрямым был я, когда речь заходила о чём-то подобном. — Спасибо... Однако как же давно это было. Как же давно Шиндо не заходил ко мне домой. Раньше ведь, с год назад, это было так часто... Да мы и тогда, кажется, дружили совсем не так...***
— И всё-таки всё завершилось как нельзя лучше. Подумать только, осталась лишь одна мелочь, которая не может не быть исполнена. Поэтому... Что ж, кажется, именно здесь живёт он, моя будущая марионетка? — Дорагон остановился прямо перед одним из домов города Молний. Он уже давно ждал подходящего момента. С того самого момента, когда остановил Беффаро, Дорагон ждал... — Какого этот оказался здесь?! — В порыве злости Беффаро буквально перестал здраво мыслить. Идея, которой он так загорелся, звала его. — Давай ещё раз! — Есть. — Второго раза не будет, Беффаро. — Дорагон внезапно появился позади этих двоих. — Просто мне одного твоего выстрела достаточно. Второй принесёт лишь только много шума. — Что ты сказал?! — Я воспользовался тобой, твоей вспыльчивостью, Беффаро. Ты был прав, когда предположил, что мне ничего не удалось, но теперь, благодаря твоей помощи, — он выделил эти слова, — он уже не сможет мне отказать. Так что я благодарен тебе. — Урод... — Ну же, ну же, давай обойдёмся без грубостей — они излишни. Просто признай своё поражение, и будет так легко об этом забыть. — Да ты в конец обнаглел! Беффаро всё больше выходил из себя, но Дорагону это только доставляло удовольствие. — Тише-тише, свою марионетку не задень. Убить кого-то из этого времени будет для тебя ой как не кстати... — Ты ведь... нарочно подстроил, чтобы второй оказался там?! — Ну, разумеется. Без него бы тебе всё удалось, а так... Всё удалось мне. Но да хватит болтовни. Беффаро, отпусти этого человека и отдай мне бумаги, которые получил от Матсуказе. — Откуда ты... — А потом тебя ждёт Хэби. Против него-то ты точно не пойдёшь. — Значит, это он вмешался... — Да, я попросил его о помощи. Но теперь это не так важно. Так что давай быстрее, Беффаро, я не хочу упустить момент, когда моя будущая марионетка... — Когда Ичино Нанасуке останется один.***
Шиндо ушёл совсем недавно. Неудивительно, ведь уже начинало темнеть. Но теперь я чувствовал себя гораздо лучше и, что было для меня странно, уже не чувствовал страха из-за произошедшего, именно из-за него, а так... Я стал куда более волноваться за свою жизнь. Может, оно и правильно, что... — Однако как же быстро всё изменилось, не правда ли? — Этот голос... Он мне знаком, но не... Не так страшен, как прежде. — Это было не твоих же рук дело, Дорагон? — О, так ты даже имя моё запомнил? Не ожидал. Но, как бы то ни было, нет, не я пытался тебя убить. Хотя согласен, что странно то, что это произошло почти сразу после того, как я сказал тебе об этом. Но... это было именно предупреждением, Ичино Нанасуке. И появление Гаро Накано рядом с тобой в этот момент не случайность. — Ты его подослал? — Моё безразличие в такой момент шокировало даже меня. — Ну, я его предупредил, а дальше он просто следил за тобой, чтобы успеть вовремя. — Так вот почему, значит, его не было сегодня весь день. — Так что же ты решил? Неужели даже сейчас не передумал? — Ты прав. Я передумал, но... Моё решение не такое, как ты думаешь. Я просто оставлю всё это, как есть. Матсуказе решит это сам. Мне лишь нужно отговорить участвовать и Аояму. — Хм! Интересный вывод. И главное такой наивный! — Я впервые за весь разговор обернулся к Дорагону лицом. Он сидел в этот момент на подоконнике и смотрел будто бы в стену. — Я же знаю, что и ты сам не уверен в этом решении, так давай же подумаем ещё раз. Но только не как мы с тобой, а как преступники, как убийца, который напал на тебя... — Я нервно сглотнул. — Разве станет кто-то такой оставлять улики нарочно? Разве он оставит в живых того, кого должен был убить? Ты уже перешёл ему дорогу. Так что, если ты просто притихнешь, он не остановится. Ты всё равно в опасности, Ичино Нанасуке, и твои друзья тоже. Я же предлагаю тебе помощь, можно сказать, гарантию, что не дам никому тебя прикончить. Так... почему ты колеблешься? Хотя бы ради своих друзей, если уж не ради самого себя, ты можешь перестать быть таким... слабым? Слабым... Опять. — Нет, снова я таким не буду. Я... я принимаю сделку с тобой. — Вот и ладненько! — Но только если... ты обещаешь, что с Раймоном будет всё в порядке? — Разумеется. Это точно такая же цель для меня, как и для вас. Однако... всё будет в порядке, но станет ли как прежде — это уже зависит от вас самих. — Меня это устраивает.