Он вернулся

      — Спустя год стадион Пустыни вновь принимает участников чемпионата "Святой Путь"! Открытие турнира состоялось только вчера, так что этот матч станет самым первым в нём! Прошлогодний победитель Раймон или Манноузака, для которой сюрпризы этого стадиона будут в новинку, — кто из них одержит победу? И сыграет ли разница в опыте решающую роль в этом матче? — На весь стадион ещё задолго до начала игры разносились слова комментатора.       Трибуны были уже почти полностью заполнены. Крики и возгласы болельщиков, поддерживаемые речью Какумы Оюуму, раздавались со всех сторон — окружающая обстановка служила отличной мотивацией для обеих команд.       — Впрочем, не только Манноузака будет испытывать некоторые неудобства в этой игре. По сравнению с прошлым матчем, Раймон значительно изменил свой стартовый состав, и ещё неизвестно, пойдёт им это на пользу или нет? Дисквалификация капитана и скорая его замена — успел ли Раймон свыкнуться с этим? Да и появление основного вратаря Нишидзоно Шинске — плюс это или минус? Говорилось, что он не участвовал в матчах из-за травмы, так не будут ли её последствия влиять на матч?       Откровенно говоря, всё сказанное комментатором было правдой. Каждый участник Раймона это признавал. Поэтому, скорее всего, даже сейчас, во время матча, они казались подавленными. Уже как второй день — с момента получения этого ужасного известия. После же той тренировки теперь бывший капитан Раймона перестал появляться в клубе. Ни вчера на открытии турнира, ни на практике после этого мероприятия, ни сейчас на матче, пусть и только на скамейке запасных как наблюдателя, — его не было нигде. Однако до последнего они ещё верили, что он просто опаздывал. Хотели верить, но знали: это точно не так. На сами матчи, независимо от причины, Матсуказе никогда не опаздывал — он просто не пришёл в этот раз. Хотя его помощь была крайне необходима...       — Что будем делать, Шиндо? — уже почти под самое начало матча спросил Кирино. Он разминался перед игрой вместе с новым капитаном, хотя вся остальная команда была также неподалёку. Хотя даже при таком условии они, казалось, совсем не слышали этих двоих. Все думали об одном, но как-то по-своему. Одно, правда, всё-таки радовало каждого — Ураги Кенджи также отсутствовал, а значит, хотя бы распрей в команде во время матча никаких не будет.       — Судья уже подзывает капитанов обеих команд, чтобы определить начинающего! Похоже, матч начнётся с минуты на минуту, потому что остальные игроки уже спешат на свои позиции.       Такуто молча двинулся в направлении к судье. Ранмару так и не смог получить ответ. И это заставляло его только больше переживать за своего друга. Он понимал, может быть, один из всей команды, какой груз свалился на плечи товарища. Они не могли, не имели теперь права проиграть, но именно Шиндо предстояло поддержать команду вновь, а это действительно одна из самых сложных задач капитана. И пусть даже у Такуто есть в этом деле большой опыт, но и с ним он никогда не сможет объединить всех так, как это делал Тенма, тем более когда он сам не мог собраться как следует, а что уж тогда думать о других? — вот именно это особенно давило на него.       — Только капитаны заняли свои позиции, судья тут же дал свисток. Возможность разводить мяч досталась в этот раз Манноузаке.       Сразу после начала матча обе команды перешли к атаке. Преимущество уже явно было на стороне Манноузаки. Разумеется, не только из-за их удачи в выборе начинающего.       Капитан команды Исозаки — бывшее семя "Пятого Сектора" — с лёгкостью прорывался через первую линию построения Раймона, ведя за собой и мяч, и всех своих товарищей. Даже зыбучие пески не доставляли никому из них особых трудностей. Видимо, они о них всё-таки знали. Значит, готовились к этому матчу основательно и уж тем более выкладывались на полную с самого начала. Это-то и позволило всем из Раймона заметить, что принципы игры всех участников Манноузаки существенно изменились: не было свойственной им жестокости, до нарушения правил уж тем более, казалось, не дойдёт ни при каких обстоятельствах.       Несмотря даже на такую отдачу команды противника, Раймон по-прежнему казался каким-то разрозненным. Однако несильно это сейчас беспокоило Манноузаку, потому что даже так их шанс на победу был не особо-то и велик. Об этом хоть никто и не знал, но Раймон становился сильнее в совершенно иных условиях, чем все остальные команды в турнире.       Так, если Исозаки и смог дойти до линии ворот, забить ему не удалось. От возможной потери очка Раймон спасла быстрая реакция Масаки и его техника "Сеть Охотника".       — Мяч, в конце концов, перешёл к другой команде! И теперь, похоже, наступать будет Раймон, на достаточно большой период тайма застрявший в обороне.       Мяч уже был у нападающих команды. Каким бы потерянным ни казался Раймон, они довольно скоро смогли добраться до ворот Манноузаки. Однако всё равно большая часть сил ушла на прорыв — атакующая техника Курамы была остановлена вратарём. Инициатива снова перешла к команде противника.       — Манноузака атакует ещё сильнее, чем в прошлый раз! Похоже, они решили полностью вложиться в эту попытку, прихватив в наступление некоторых игроков из защиты. Не слишком ли рискованный ход?       Да, это было опасно, но перспектива получить очко всё-таки манила сильнее. Тем более когда на их стороне были аватары, а желание отыграться за прошлый год разгоралось всё сильнее.       — Невероятно, такая тактика срабатывает без каких-либо потерь со стороны Манноузаки! Митсуёши, использовав технику аватара, прорвался через защиту Нишидзоно, чем заработал первое очко для своей команды!       Счёт матча, наконец, открыт. Однако после этого игра очень скоро продолжилась со стороны Раймона. Потерянное очко, казалось, несколько оживило их. Проигрывать никто ни при каких обстоятельствах не хотел.       — Раймон показал нам, в конце концов, достойную игру! Пусть и с большим трудом, но они прорываются через игроков противника. Кажется, им удалось собраться и теперь они сразу отыграют очко!       Однако за этими словами тут же последовал свисток. Первая половина окончена — Раймон не успели завершить атаку, хоть и были уже так близки.       Участники обеих команд разошлись к скамьям. Новые стратегии, придуманные за время перерыва, могли сильно изменить ход матча для всех. Разрыв лишь в одно очко — полностью уверенными в победе не может быть никто.       — Тренер, что нам делать во второй половине? — говоря за всю команду, уже в некоторой степени собравшуюся, начал Такуто.       Эндо окинул взглядом всех. На этот матч команда была оставлена только на него. И он не мог не понимать этого, а значит, должен был уже знать, как всё исправить. Знать, чего сейчас не хватало команде.       — Ты и сам знаешь ответ на этот вопрос, Шиндо. — Хоть ответ был неопределённым, но непоколебимая уверенность всё равно отдавалась в словах тренера.       — И это что, серьёзно всё, что Вы можете нам сказать? — Разумеется, даже в таких ситуациях приказы наставников команд оставались несколько загадочными. Что особенно раздражало, когда казалось, что времени на их понимание просто нет.       — Да, Курама. Не только Шиндо, но и все вы знаете, что приведёт вас к победе. — Все перекинулись взглядами друг с другом. Однако удивления в них не было. Совсем нет. Ответ и правда знали все, но вот только никто не рассчитывал, что решение проблемы тренер оставит целиком и полностью лишь на них самих. — Сейчас вам лучше отдохнуть перед второй половиной. — Так Эндо и закончил свою речь, после чего не вступал ни в какие разговоры между игроками.       — Ну, это было ожидаемо. — Кирино, казалось, один из всей команды более-менее не волновался из-за происходящего. Хотя, вполне возможно, что это было только видимостью. — Какие у тебя мысли, Шиндо? — Так или иначе он снова попытался разговорить своего друга. Правда, ответа он вновь не получил, и кто бы только понимал, что означала эта тишина.       До конца перерыва оставалось буквально несколько минут. Именно поэтому все футболисты уже возвращались на поле, занимая свои позиции. Манноузака теперь казалась ещё собраннее. Хотя не только серьёзность присутствовала на лицах игроков. Также и веселье, потому что да, они теперь понимали, что такое настоящий футбол, и да, игра приносила уже гораздо больше удовольствия. Ну, и очко, определяющее их первенство, хоть немного, но поддерживало настрой. Правда, и Манноузака это тоже понимала, с такой разницей они далеко не в безопасности.       — Свисток звучит, и второй тайм начинается! Теперь разводит Раймон, так что их наступление уже не прервёт неожиданный сигнал от судьи. Берегись, Манноузака!       Пожалуй, для Шиндо этот матч был сложен, как никакой из предшествующих. Из-за несобранности капитана — из-за его несобранности! — команда пока проигрывает — вот о чём он думал сейчас. Хотя вместе с тем фигурировала и другая, совсем противоположная мысль: отставание ещё невелико — возможность отыграться оставалась, причём крайне большая.       Ясно осознавая, что нужно команде в этот момент, Такуто уже думал о том, как этого добиться. Обычно со всем подобным справлялся Тенма, поэтому он сам уже в некоторой степени отвык от этого. Но деваться было некуда: даже тренер абсолютно уверен в том, что он справится, что не раз показал своими действиями. Хотя всё-таки интересно, откуда взялась такая уверенность?       — Шиндо, очнись! — Ранмару кричал ему аж с линии защиты.       Ведь и правда, на сомнения времени сейчас никак не было, а он ещё и настолько погрузился в свои мысли, что перестал тщательно, как делал это всегда, следить за ходом игры и действиями противника. Поэтому Такуто даже не заметил сразу, что мимо него только что проскочил Саказаки — один из полузащитников Манноузаки. Слишком поздно уже было, когда Шиндо обратил-таки на него внимание. И только зыбучие пески в этот раз спасли Раймон.       — Главная особенность стадиона Пустыни снова задействована. И теперь Манноузаке не удалось её обойти так же чисто, как и в первом тайме. Видимо, случилось это, из-за того что улучшения, произведённые на поле, были задействованы только с начала второй половины, а именно: зыбучие пески относят игроков не только к границам поля, но уже во всех возможных направлениях. Куда именно и когда — теперь снова невозможно предсказать!       Мяч перешёл к Раймону. Чистая удача вновь помогла им и, вдобавок к этому, напомнила Такуто, что и во время их матча с Аракумой, состоявшегося год назад на этом же поле, их также выручала абсолютная случайность.       Воспоминания о той игре в один миг пронеслись в мыслях Шиндо. Если подумать теперь ещё раз, то схожесть этих матчей, нынешнего и прошлогоднего, заключалась не только в удаче Раймона. Также слаженность команды и доведение её способностей на высший уровень нарушались лишь из-за одного игрока, правда, в этот раз им был уже не Матсуказе...       Из-за подката одного из защитников Манноузаки наступление Раймона вновь сорвалось. Мяч только вылетел теперь за поле, а не попал к противнику. Эта смена расстановки, а значит, и небольшая пауза в игре, — отличный шанс, чтобы...       — Все! — разъяснить товарищам новый план, появившийся у Такуто совсем неожиданно. Его первое указание в этом матче не могло не привлечь внимание каждого игрока на поле, не только Раймона.       — Похоже, расклад матча начнёт, наконец, меняться. Раймон что-то задумал! Они явно неспроста собрались сейчас вместе на поле...       Пожалуй, правда, что способности Шиндо Такуто как капитана превосходны. Он в очередной раз доказал это, потому что с помощью его тактики Раймон абсолютно точно выполнил поставленную задачу — они вернули потерянное очко. Оказалось, команде не так много и нужно было, чтобы сконцентрироваться на матче полностью. Вдохновляющей речи собравшегося капитана — вот чего не хватало Раймону, чтобы развеять все сомнения и неуверенность и понять, что победа им теперь нужна как никогда раньше.       — Невероятно! Раймон вышли на ничью, очень быстро обойдя всю защиту противника и забив в ворота техникой аватара Нишики! Теперь вот только до конца матча осталось примерно десять минут, а всё ещё нельзя точно сказать, кто вырвется вперёд!       Очередной свисток раздался тут же, стоило игрокам вернуться на свои позиции. Начинала, разумеется, теперь Манноузака. Их наступление стало сильнее, наверняка именно из-за потери лидерства. Ответная реакция от Раймона последовала тут же.       Напряжённое противостояние команд продолжалось почти до конца матча. Никому не удавалось пройти дальше линии полузащитников противника. Тем не менее почти в самый последний момент эта ситуация изменилась — Масаки перехватил мяч у нападающих Манноузаки, скорее всего, специально пропущенных ближе к воротам, после чего у Раймона, наконец, появился реальный шанс на последний завершающий удар, поскольку немалое количество игроков команды противника осталось позади.       Комбинацией пасов мяч всё-таки был доведён до ворот Манноузаки. Именно Такуто досталась честь забить решающий удар. Права на ошибку нет, как и времени, чтобы ждать, — он должен выложиться на полную. Значит, самое время выйти на сцену его аватару "Инструменталисту Маэстро".       — Это заключительное противостояние команд! До конца матча считанные секунды! Неужели дополнительное время всё-таки понадобится?       Нет, обе команды уже и так были сильно измотаны — дополнительный период однозначно дался бы им с трудом, но... не проигрывать же специально! — вот почему это завораживающее сражение продолжалось до последнего. И в итоге...       — Вот и длинный свисток! Матч завершён со счётом 2:1 в пользу Раймона, которому всё-таки удалось забить за несколько секунд до конца!       Вместе с последним, самым восторженным комментарием Какумы Оюуму, весь стадион заполонили крики болельщиков, стихшие полностью только через час, когда уже даже команды, участвовавшие в матче, давно покинули поле.       Стадион вновь покрыла тишина, которая пропадёт с началом следующей игры чемпионата.       Раймон не могли проиграть этот матч и не сделали этого. Ещё одна причина не допустить провала заключалась именно в том, что они понимали, насколько сильно неучастие в игре расстроило их бывшего капитана. Для такого футбольного фанатика это наверняка очень сильный удар. Поэтому они, как товарищи по команде, не могли не постараться хоть как-то ради него. Их победа точно поднимет ему настроение.       Но... Раймон ещё действительно не понимали, что далеко не это нужно было Матсуказе.