Радиана- сестра Кото-Пса

Дом поневоле породнившихся кошачьего и собачьего семейств располагался на вершине огромного утёса и представлял собой трехэтажный особняк в виде двух символов - рыбы и кости. Он был построен в Лесу Святого Августина эксцентричным родоначальником семьи золотистых лабрадоров, Сайлосом Бэркером и главой кошачьего семейства, Жанмаром Бимэном. Долгое время они жили мирно, но с появлением на свет всемирноизвестного Кото-Пса, чуть не разорвали свои отношения, хотя, поневоле, смирились с другими гибридами- ориенталами. Именно в тот вечер, когда все они готовились ко сну, в дверь раздался звонок. --- Радианка пришла! - сказал щенок с кошачьими глазами и хвостом по имени Триган. - Опять она загулялась! Мой нос её всегда учует! - хвастливо добавил он и отворил дверь. --- О, кто к нам пришёл! - воскликнула Радиана, когда все члены обоих семей обступили её. Выбежал даже рыжий котенок с ушами и носом лабрадора Тамир Уотерс, мирно спавший в своей кроватке с мягкой игрушкой. - Знакомьтесь, это - Кото-Пёс. Я наконец-то нашла нашего потерянного брата. Пёс с улыбкой выглядывал из-за двери, а Коту стало не по себе. --- Входите, здесь только свои... - пригласила их Радиана. - Папа по своим делам отлучился, вернётся нескоро... Вам нечего бояться! --- Ну, если ты настаиваешь, - сказал Кот, неохотно продвигаясь к двери. - Что ж, мы войдем. Все так и замерли с вытаращенными глазами, стоило только Кото-Псу шагнуть в гостиную, и с любопытством наблюдали, как это существо ходит. Затем ото всех краёв особняка послышались едкие смешки, постепенно превращаясь в разразившийся гомерический хохот, который буквально сотрясал стены готического Дарквуда. Смеялись, в основном, дети и подростки. Лай и шипение были невыносимы. Взрослые смотрели на них, как на инопланетян. Даже бабушка- рыжая имбирная кошка, Жанетта Бимэн, которая сидела и вязала шерстяные носки, была точно громом поражена. Оправившись от шока, она бросила осуждающий взгляд на Радиану, растерявшуюся от недоумения и стыда, успокаивая свое разбушевавшееся семейство. ---К-к-ко-кого ты привела, негодница?! - закудахтала она от страха, словно курица. ---Это наши братья, - пыталась вставить слово Радиана. - Им можно верить! --- К-как ты могла вп-п-пустить это ч-чудовище в наш дом?! - воскликнула Жанетта. - Тревор и покойница Байра сообщили нам, что избавились от этого драного кота и дурацкой псины много лет назад! Я была почти уверена, что они сдохли в тот день, когда мистер Франкенмер увез их подальше от нашего дома! --- Что-о?! - вскричал Кото-Пёс. --- Да-да, мои дорогие! - ехидно прошипела Жанетта. - Вы хотели знать, как отреагировали ваши мать и отец после того, как вы появились на свет?! Да они были в ужасе! Да что они, мы все были в ужасе! Как нам скрыть этот позор? Как мы теперь честному народу на глаза покажемся?! Байра, дочь моя, как увидела вас, так чуть чувств не лишилась! Плюс у неё по всему телу ожоги были, от катастрофы-то никлоденской... Боялись мы за её разум, прятал Вас ваш отец от неё, как только вы в пещеру-то вошли! Но настояла она показать ей вас, как только легче стало! С тех пор долго бранила себя:"Почему я не ослепла? Почему их увидала?" Мы хотели вас в жертву Великой Царице Мира принести, да к чему Богине уродцы? А она еще Вас благословляла, когда явилась нам, вместо того, чтобы хвостом прихлопнуть! Кот и Пёс опустили морды и поджали единственный хвост. Им было невыносимо неприятно слышать упреки и оскорбления в свой адрес. Не такой они представляли себе встречу с собственной семьёй, которую Пёс так мечтал найти. Радиана решила вступиться за братьев: --- Зачем ты осуждаешь их, бабушка? - взмолилась она. - Мы с Нэрсом, Триганом и другими братьями и сестрами, тоже гибриды кошки и пса! Но мама нас ведь не выбросила! И папа не отказался! --- У нас ещё один товарищ двухголовый лежит, - сказала Жанетта. - Одна голова кота, а другая - собачья! Родился позже всех, да уговорила ты его оставить! Зачем нам ещё один уродец? --- Бабушка, зато на них не ставили опыты, как на Кото-Псе! -вскричала Радиана. - И мне до сих пор стыдно, что вы позволили ему забрать их! Забрать от нас! Увезти навсегда неизвестно куда! После стольких мучительных лет разлуки я, наконец, обрела своих братьев! Которых вы предали как... как... Скоты! --- А ну марш в спальню, нахалка! - гневно сказала Жанетта Бимэн. - А то, что наши семьи подверглись всеобщему осуждению, тебя не волнует?! Что на наш род навсегда легло клеймо несмываемого позора?! Представляешь, какого это, просто шагать по лесному городу, а на тебя со всех сторон и сыпятся насмешки с оскорблениями? И соседи так на тебя смотрят, словно ты уголовник какой-то?! Что подумает о нас народ? Я считаю, что моя дочь, и зять приняли верное решение, которое мы поддержали с великой радостью! Радиана ушла, а старая кошка Жанетта продолжала ворчать и сетовать на то, что семейства кошек и собак навеки опозорено. В отчаянии она стала звать Кото-Пса, которые сидели на террасе и жадно ловили каждое слово своей сестры. Заслышав шаги за дверью, звери попытались спрятаться. --- Коти-ик! Пё-ос! - звала она братьев. Никто не откликнулся. Тревога и чувство вины сковали храброе сердце Радианы. Ориентал обежала весь особняк, но Кото-Пса нигде не было видно. "Неужели убежал?" - мелькнуло в голове у кошколабрадора. - "Нет, - возразила она сама себе. - В коридоре слишком много народу. Они не смогут уйти незамеченными". Пробираясь на террасу, Радиана была почти убеждена, что Кото-Пёс пропал, но желтый, собачий кончик хвоста предательски выдал их ей. --- Вот где Вы спрятались! - пыталась пошутить Радиана. - А я вас нашла! Кот и Пёс сидели под диваном, отвернувшись каждый в свою сторону и, словно по команде, сердито скрестив лапы на груди. Увидев Радиану, они сперва старались казаться равнодушными, дабы не выдать ей своих чувств, но когда Радиана стала приближаться к ним, шерсть у зверей стала дыбом. Пёс зарычал, а Кот начал шипеть. --- Даже не приближайся к нам! - сказал Пёс. --- Да, ты говорила, что родители не бросили нас! Ты нам солгала?! - накинулся на неё Кот,выпустив когти. --- Я того не говорила! - запротестовала Радиана. --- А мы тебе поверили, - обиженно проговорил Пёс. - Ещё недавно ты уверяла нас, что никто не станет смеяться над нами! --- Если я виновата перед Вами, простите меня... - пробормотала Радиана. --- Это ты сказала драному коту и дурацкой собаке, от которых все проблемы?! - в унисон спросили братья. - Это по нашей вине мы оказались здесь?! --- Но я не думала, что мои родные будут не готовы... - оправдывалась Радиана. - Ну, что ж, и у меня нос в пуху.... --- Подожди-подожди, - зашипел Кот. --- Оставь её, брат, - сказал Пёс, рухнув на диван. - Хватит. --- Ах да, - проворчал Кот. - Знаю: версия минус пятьсот один или минус шестьсот тридцать один! Все, с меня довольно твоих выходок! --- Нет, Кот, - обреченно сказал Пёс. - Здесь нет наших родителей... --- Я и сам вижу! --- Хоть Радиана и похожа на тебя, как две капли воды, но она не сможет нам их заменить... --- Знаешь, Пёс, - признался Кот. - Я был прав. Наши родители не нашли нас потому... --- Почему, Кот? --- ПОТОМУ ЧТО ИМ НА НАС НАПЛЕВАТЬ! - вскричал Кот. - Всё! Я сыт по горло оскорблениями и тумаками! Честно говоря, я и предвидел такой исход событий. ---Знаешь, Кот, - сказал Пёс. - Я совсем не так представлял себе эту встречу...Это была неудачная затея... --- Ты прав, Пёс. - Пойдем домой. И больше никаких дурацких версий! --- Согласен, - ответил Пёс. - Все мои версии просто чушь собачья. Идем, Кот. Все равно нам здесь нечего делать.... --- О, Вы не можете уйти сейчас, - сказала Радиана. - Уже ночь, да и родные могут Вас увидеть... --- Не смей нас останавливать! - зашипел Кот. --- И не тебе судить, - вторил Пёс. - Лучше пропасть ночью в лесу, чем стать объектом издевательств и насмешек! --- Тогда позвольте мне хотя бы проводить Вас... до дверей... - сказала Радиана. --- Ни за что! - сказал Кот, открывая лапой дверь. --- Ты предала нас! - вскричал Пёс. - Даже не знаем, сможем ли мы доверять тебе снова... --- Пойдем отсюда, Пёс, - сказал Кот. Звери очутились в просторном коридоре настоящего готического замка. Стрельчатые и надломленные своды потолка создавали впечатление, что зала была огромна, а жители дома - всего лишь крошечные муравьи. И таких арок было немеряно. Аркады подчеркивали «сетчатость» пространства, поразительную схожесть интерьера с загадочным хвойным лесом, окружавшим поместье Дарквуд, с его устремленными ввысь стволами и переплетенными ветвями. Слева располагались витражные окна, а справа - множество дверей, словно ведущих в неизвестность. Окна тоже были огромными по сравнению с обитателями Дарквуда. Величественность здания будоражила воображение КотоПса и служила наглядным отображением характера Хозяев дома. --- Да тут прям целый лабиринт! - воскликнул Кот. - Как нам отсюда выбраться? --- Кот, -сказал Пёс. - Кажется, мы застряли здесь навсегда! --- Не переживай, дружок! - подбодрил его Кот. - Я найду выход. И Кото-Пёс бросился бежать, заметая следы за собой. Дверей было множество, но вот вели они отнюдь не на лестничную площадку. Скорее, они напоминали портал в неизведанное или темный лес с перекрестком, состоящим из более трех тропинок, каждая из которых петляла, маня за собой. Наконец, пока совсем не обессилев, звери все же решили довериться Радиане. В последний раз. И Кото-Пёс не ошибся. Сестра привела их на массивную лестницу, напоминающую водоворот, и Коту приходилось держаться за перила, дабы не споткнуться. Пройдя еще несколько арок на первом этаже, Радиана привела своих братьев к гостиной, в которой сидели её родственники, непринужденно беседуя друг с другом. Раздался звонок в дверь, и, когда Триган вновь побежал отворять, в дверях показался пожилой золотистый лабрадор в сиреневом сюртуке с тростью с волчьей головой, и тетушка Амелия в траурных одеждах. Опираясь на эту трость, он медленно вошел в гостиную, смежную с прихожей и, видимо, устав от тяжелой ходьбы, уселся на свое любимое деревянное кресло, окутанное бархатным алым хлопковым покрывалом. Спинку его украшал ажурный орнамент, искусно выструганный талантливыми зодчими,так что издали казалось, будто он сидел не на кресле возле теплого камина, а на царском троне. Господин мало чем походил на того милого, молодого и немного наивного пса, добродушного ретривера из фотоальбома Радианы, а его благородная осанка, суровый и строгий вид делали его похожим скорее на ротвейлера, чем на лабрадора. Пёс перенёс огромную трагедию и скорбь в прошлом. Его супруга, рыжая кошка Байра, с которой он был вынужден терпеть все унижения и оскорбления, лишилась жизни то ли от последствий катастрофы в Никлоденском лесу, то ли в тот момент, когда воспроизвела на свет своих детей, оставалось неизвестным и была наиболее известная семейная тайна. Снедаемый горем, отчаянием и мучимый угрызениями совести, пёс проводил свои последние годы жизни в строгом уединении в мрачном Дарквуде, наряду с другими родственниками - имбирными кошками Бимэн и золотистыми ретриверами Бэркер, враждующие семейства которых на время примирила невосполнимая утрата. Дети, появления которых они оба испугались, все-таки остались жить с отцом, и лишь Кото-Пёс стал исключением из правил. Конечно, следующими претендентами на изгнание стали бы Нэрс, у которого левая сторона туловища собачья, а правая - кошачья, существо с головами лабрадора (Атар) и рыжего кота (Чогори), похожее на двуглавого дракона, а также часть гибридов - ориенталов, но лишь ходатайство их сестры Радианы помогло несчастным избежать горькой участи скитальцев и изгнанников. --- РАДИАНА! - позвал строгий отцовский голос, когда тетушка Амелия, снимая темный платок с головы, высказывала возмущенным голосом все, что думала о своей племяннице. --- Cейчас же подойди сюда, мерзкая девчонка! - окликнула её бабушка Жанетта. Робея и поджав уши, словно котенок,и опустив морду, как провинившийся щенок, Радиана нехотя приблизилась к родным. За ней последовал и Кото-Пёс, наблюдая за ней издалека и продумывая план, как проскользнуть незамеченными через толпу и выбраться из Дарквуда. --- Где ты была все это время, Ради? - спросил её отец. --- Я... просто.. гуляла.. - слукавила Радиана, стараясь ускользнуть от ответа. Но от сурового отца, похожего на бойцовского Кане Корсо, ничего нельзя было скрыть. --- Что ты делала на КЛАДБИЩЕ сегодня вечером? - вопрошал Тревор, делая акцент на втором слове, так что всех, до чьих ушей долетело упоминание о месте вечного упокоения, сковал дикий ужас. Опять поднялись мяукание, шипение и лай пуще прежнего, но хозяин особняка так на них рявкнул, что нарушенное молчание восстановилось надолго. Все с трепетом взирали на Тревора, словно на Владыку-Вседержителя, и замерли в ожидании справедливого приговора для столь юного необычного существа в готическом фиолетово-черном платье. --- Ничего... - сказала было Радиана, но тут же спохватилась и добавила: - Я наблюдала Анелесово затмение. Сегодня один из тех немногих вечеров, когда Анелес окрашивается в пурпурно-багряный, кровавый цвет. Это же так прекрасно! Но сегодня похолодало, и я пыталась согреться... --- Вздор! - вскричал было Тревор, но тут тетушка Амелия вмешалась. --- Согреться в мавзолее Бимэнов! - встав в позу Оранты, проговорила кошка. - Она совсем рехнулась! Знаешь ли ты, милочка, что означает кровавое Анелесолуние? --- Не знаю, тётя, но выглядит это прекрасно! --- Прекрасно, говоришь?- вступилась лабрадор, Авигейя Бэркер, сестра Тревора. - Апокалипсис он нам пророчит! Поэтому мы, по-возможности, стараемся не выходить на улицу, и всегда задергиваем занавески во всем замке! --- Она на нас беду хочет накликать! - возмущалась бабушка Жанетта. - Мало того, что моя дочь осмелилась совершить сей постыдный поступок, породив вот этих, - кошка указала на Радиану и обступивших её братьев и сестёр-ориенталов. - Вот этих чудовищ, каких свет ни видывал, так еще и двух уродцев привела! --- Каких таких уродцев? - спросила Авигея. --- А вот, - Жанетта указала лапой на КотоПса, стоящего у двери, но который никак не мог её открыть. - Я до сих пор поверить не могу, что они живы! --- Да, я этих.. мм.. существ... тоже на кладбище видела, вместе с Радианой! - подтвердила тётушка Анелия. --- Так она была там не одна, а с этим двухголовым...мутантом?! - бабушка Жанетта была в шоке. --- Ну да, - ответила Анелия. - Они беседовали с предком Тревора, Кайзером Бэркером! От этих слов Радиану обдало холодом. --- Так они что, и духов ВЫЗЫВАЛИ там?! - недоумевала Жанетта. --- Позвольте мне все объяснить! - взмолилась Радиана. - Не причиняйте вреда Кото-Псу! --- Тебе придется рассказать мне очень многое, - строго произнёс Тревор. - Теперь ты должна мне все объяснить, прежде чем идти спать. --- Но, папа, - возразила Радиана. - Почему мы не можем подождать до утра? Я так устала! --- Я понимаю, что ты устала, - пролаял Тревор. - Но это не займет много усилий для тебя, чтобы сказать мне, где ты была? --- Почему ты задаешь ей этот вопрос, Тревор? - спросила бабушка Жанетта. - Мы ведь обсудили, что она ходила на кладбище вместе с этими... --- Довольно! - прикрикнул лабрадор. - Немедленно отправляйтесь спать! Пусть Радиана сама мне все объяснит! В её возрасте она должна уметь нести ответственность за свои проступки! Женщины, ворча, разбрелись по своим комнатам, и хозяин Дарквуда остался один на один со своей дочерью. Почти один на один.. ---Хорошо, - отвечала Радиана. - Я просто пошла на поиски Сари (прим. умершая сестра Радианы) --- Она ведь давно умерла! - воскликнул Тревор. --- Духи находятся среди нас, - говорила Радиана. - Я ощущаю их присутствие здесь, в Дарквуде! Признайся, отец! Ты говорил, что тебя преследует дух нашей матери. И ты никогда не рассказывал нам, что произошло с нею! --- Я не хотел причинять Вам боль, - смягчился Тревор. - Эти воспоминания столь невыносимы...Ну ладно, хватит сентиментальностей! - добавил пёс суровым и деловым видом. - Сейчас слишком поздно, чтобы выяснять что-либо. Если ты об этом не хочешь говорить сегодня, Радиана, то, так и быть, мы на сегодня закончим. Но будь готова обсудить это завтра! Я полностью намерен выяснить, что с тобой случилось, и почему ты оказалась там! А сейчас нам необходимо получить некоторый отдых. Спокойной ночи, Радиана! --- Спокойной ночи, отец. Тут взгляд пожилого кобеля пал на тех, кого обсуждали все женщины в гостиной. Радиана, заметив, как благородная морда исказилась гримасой ужаса, поспешила заслонить собой Кото-Пса. --- ЭТО НЕВОЗМОЖНО, - закричал Тревор, поднеся кулак к своей морде. - ЭТОГО... НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Он так и рухнул на то кресло, на котором сидел. Радиана поспешила увести братьев из гостиной. Оглянувшись в последний раз на отца, который восседал в роскошном кресле в позе мыслителя, огромная летучая мышь, привлеченная светом, билась в закрытое окно. Радиана присмотрелась получше и изумилась, увидев сквозь лунное сияние очертания кошачьих ушей и пушистого хвоста. Алые, как сгусток свежей крови, глаза с узкими зрачками уставились на оцепеневшего Тревора немигающим, тяжелым взглядом. Когда Радиана поспешила задернуть тяжелые темно-малиновые занавески, во тьме зловеще блеснул взмах черных крыльев.