Prisoners of the present

Томасу снился снег. Он падал и падал мягкими холодными перьями. Оседал на длинных волосах женщины. По усталому лицу с глубокими морщинами в уголках глаз текли слезы, но женщина улыбалась и сжимала его, Томаса, руку. −Запомни, милый, я люблю тебя. −Мама! −Мама… − одними губами прошептал Томас, открывая глаза. Над ним нависал второй ярус кровати. Было очень тихо, только похрапывал в своем углу Фрайпан. Томас лежал, унимая сердцебиение. Мама… Ее лицо отпечаталось так отчетливо, что он никак не мог понять – что надо было сделать с ним, чтобы заставить забыть. Томас закрыл глаза и вновь увидел заплаканное лицо женщины, которая силилась улыбнуться ему. На прощание. Сон все-таки сморил, и до самого утра не снилось больше ничего. Вэл видела во сне яростное солнце. Оно светило так ярко, что выжигало глаза. Воздух раскалился настолько, что каждый вдох рвал легкие. На плечи давили лямки рюкзака. От каждого шага взлетало облачко оранжевой пыли. Она куда-то шла. Горло болело от сухости и жажды, но воду надо экономить. Девушка вскарабкалась на какой-то бархан, распрямилась и взглянула на широкую ярко-синюю ленту реки. На берегу сверкал серебром город. Вэл вздрогнула, просыпаясь. Села в кровати и потрясла головой. Город на берегу широкой реки. Что-то упрямо царапалось на подкорке, но ничего упорно не вспоминалось. Девушка перевела взгляд на соседнюю кровать. Лили безмятежно спала, подложив руку под щеку. Во сне она казалась такой маленькой. Почти такой же, какой была в первые дни в Элизиуме. Вэл откинула одеяло и спустила босые ноги на холодный пол. Пора выяснить, куда они попали. Лаборатория, куда их привели после завтрака, Томасу страшно не нравилась. Слишком она была похожа на те, другие. Но деваться было некуда. Томас покладисто пережил сдачу крови, пристально глядя через проход, туда, где темнокожая женщина в белом халате беседовала с Терезой. Вэл бросала взгляды то на Ньюта, то на самого Томаса, и ни на шаг не отходила от Лили. Молоденькая медсестра попробовала было увести девочку за ширму, но Вэл сжала ладонь Лилибет и непреклонно покачала головой. Медсестра беспомощно огляделась и позволила Вэл пойти с младшей. Что там происходило, Томас не понял. Он перехватил напряженный взгляд Ньюта. Ньюту слишком явно все это не нравилось. Между бровей залегла привычная глубокая морщина. Губы сжались в тонкую полоску. Томас вздрогнул от неожиданности, когда совсем рядом нарисовался массивный тип с кобурой на бедре. −Томас? – хрипло спросил мужик. −Да. – растерянно кивнул парень. −Иди за мной. Тип привел Томаса в маленькую серую комнату без окон, с одним столом и двумя стульями по разные стороны от него. Больше всего напоминало… Допросную. Томас пожал плечами и уселся на стул. Что-то внутри криком кричало, что оставаться в комплексе опасно. Но идти было некуда. Дверь открылась, и внутрь бесшумно вошел Дженсен. Улыбнулся вроде бы приветливо, но от этой улыбочки Томасу сделалось нехорошо. −Привет, Томас. Извини за это. – Дженсен широким жестом обвел комнатку. – Мне просто хотелось поговорить с тобой наедине. Без посторонних. Последнюю фразу Дженсен особенно выделил голосом, и мерзкое ощущение внутри усилилось. Томас склонил голову к плечу, внимательно глядя в улыбчивое доброжелательное лицо. −Могу я задать тебе один вопрос? – продолжал тем временем Дженсен. Парень пожал плечами. −Задавайте. Что-то странное промелькнуло в глазах Дженсена. −Что ты помнишь о ПОРОКе? По позвоночнику будто ледяной спицей провели. Томас усилием воли приказал себе не ежиться и огрызнулся: −Какое это имеет значение? Дженсен вроде бы безразлично пожал плечами. −Я всего лишь хочу понять, на чьей ты стороне. Томас, наконец, поймал его взгляд. Дженсен смотрел пристально, жадно, будто правильный ответ имел громадное значение. Томас заговорил медленно, тщательно подбирая слова: −Я помню, что работал на ПОРОК. А потом мне стерли память и отправили в Лабиринт. Я видел, как умирают мои друзья. Так что, я на их стороне. Глаза Дженсена потемнели. Губы сложились в неприятную улыбку-оскал, отчего мужчина разом сделался похожим на крысу. −Интересно. Ты так веришь своим друзьям. «Друзья» из его уст прозвучало почти как ругательство. Дженсен положил на стол планшет. −Мы нашли кое-что на базе ПОРОКа. – вкрадчиво проговорил мужчина. – Как я понимаю, это записи камер наблюдения из второго Лабиринта. Где они держали девочек. И откуда пришли ваши подруги. Томас растерянно смотрел то на планшет, то на Дженсена. Тот коснулся сенсора, и экран вспыхнул. Картинка была очень четкой. Исполинские ворота, точь-в-точь, как в Глэйде. Стоящие полукругом девушки. А в центре – сжавшаяся на земле фигурка с длинными растрепанными волосами. Над ней стояла, широко расставив ноги, Вэл. В опущенной руке она держала мачете. Звука не было. Просто Вэл подняла клинок и вонзила его в шею девочки. Хлынула кровь. Девчонка схватилась за рану в тщетной попытке зажать артерию, рухнула на землю и забилась, заливая траву кровью. Девушки стояли неподвижно. Руки Вэл были красными. Брызги попали на лицо. Когда девочка затихла, Вэл обернулась к скучившимся перед воротами другим девушкам. Тонкие губы двигались, но что она говорит, Томас не понял. Видео оборвалось. Дженсен вновь неприятно оскалился и выключил планшет. −Впечатляет, верно? Томас медленно покачал головой. −Нет. Не впечатляет. Глаза Крысюка, как мысленно окрестил Дженсена Томас, заледенели. −Вот как. Ну что ж… Он взял планшет, поднялся на ноги и шагнул к двери. Правда, на пороге помедлил и бросил на прощание: −Еще увидимся, Томас. Вэл, сжав зубы, вытерпела гинекологический осмотр. Темнокожая доктор Моррисон быстро водила стилусом по планшету, записывая какие-то только ей понятные термины. −Итак, на сегодня все, Валентайн. Вэл крупно вздрогнула. В ушах зашумело. Руки инстинктивно сжались в кулаки. Доктор Моррисон изменилась в лице. −Что с тобой, милая? Тебе нехорошо? Вэл с трудом сглотнула, почти ничего не слыша из-за грохота сердца в ушах. Доктор быстро откупорила пузырек и сунула Вэл под нос смоченную нашатырем вату. Девушка встряхнулась и отвела руку Моррисон. −Все в порядке, мэм. Просто вдруг поплохело. Очень есть хочется. −Конечно, милая, ступай на ужин. – закивала доктор. – Саманта, проводи девочку. Медсестра Саманта, то и дело косясь на Вэл, повела ее по длинному серому коридору. Вэл плелась за ней и всеми силами пыталась усмирить колотящееся сердце. Валентайн… Именно это имя первым всплыло, когда насмерть перепуганная девушка вывалилась из тьмы Лифта на идиллически-зеленую траву Элизиума. Валентайн. Имя казалось слишком тяжеловесным и каким-то чужим. Харриет быстро сократила его до Вэл. Под этим именем Командира Искателей знали все Младшие. Кроме Тасс. Тасс наедине всегда называла ее Валентайн. Какая-то докторша из дурацкого мутного комплекса посреди пустыни никак не могла знать этого имени. Если только… От этой мысли предательски холодели ладони. Саманта привела Вэл в маленькую, всего столов на 10, комнату. Там уже сидели Тереза и Лили. −Я хочу увидеть друзей. – заявила Вэл, глядя в кукольные глаза медсестры. Та только пожала плечами. −Извини, доктор Моррисон пока не разрешает. Вам надо закончить обследование. Вэл сдержалась и не стала скандалить. Взяла с раздачи поднос с какой-то бурдой, села рядом с Лили. Тереза уписывала картошку с мясом и казалась вполне довольной. Лили вяло ковыряла салат. Ее левая рука под столом сжала ладонь Командира. −Мне страшно, Вэл. – еле слышно прошептала Лилибет. – Здесь что-то не так. −Да. – одними губами ответила Вэл. Тереза подняла голову от тарелки, и в ее синих глазах Вэл разглядела отражение собственного беспокойства. Но Тереза вдруг широко улыбнулась и негромко рассмеялась. Лили вытаращилась на нее, а Тереза, не переставая улыбаться, проговорила: −Смейтесь и улыбайтесь. Пусть думают, что мы болтаем о пустяках. Вэл расхохоталась и вытерла несуществующие слезы. −Мне не нравятся эти люди. – сказала она с широкой улыбкой. – Они все лгут. −Заметила, как технично нас разделили с парнями? – блестя глазами, будто рассказывает остроумную шутку, вставила Тереза. – Бьюсь об заклад, дальше они разделят нас с вами. Вэл, улыбаясь, закивала, как китайский болванчик. Лили спрятала лицо за кружкой чая. −Надо как-то связаться с мальчиками. В столовой было шумно. Томас озирался по сторонам. Парни, девушки… Веселые, довольные. И ни Терезы, ни Вэл с Лили. Сидевший напротив Ньют опустил голову и взглянул на Томаса исподлобья. −Надо найти девочек. Любым способом. Томас кивнул. У Минхо на скулах заходили желваки. −Шанки, мне это все не нравится. Очень не нравится. −Да… − бездумно протянул Томас, останавливая взгляд на сутулой фигуре в капюшоне. Худой парень через два стола от них совершенно не походил ни на кого в столовой. Он сидел один, совершенно не притрагиваясь к еде и натянув капюшон так, будто хотел ото всех спрятаться. Словно почувствовав взгляд Томаса, парень поднял глаза. С минуту они смотрели друг на друга, а потом мальчишка снова опустил голову. Томас прикусил губу. После ужина их мягко, но уверенно вернули обратно в спальню. Вэл даже расслышала, как щелкнул электронный замок. Внизу, под койкой, что-то заскреблось. Тереза уставилась туда круглыми глазами. −Это что, мышь? – шепотом спросила она. Лили опасливо отошла в сторонку. Вэл присела на корточки и отважно заглянула в темные дали подкроватья. Там красовалась вентиляционная решетка на задвижке. Скреблись оттуда. −Эй! – негромко позвала Вэл. – Мы тебя слышим. Выходи. В решетку осторожно постучали. −Думаю, мыши стучать еще не научились. – прокомментировала Вэл, отодвигая задвижку. Из вентиляции вылез худой парень в огромной темной толстовке. Оглядел девушек большими глазами и признался: −Кажется, я свернул не туда. −Вэл… − окликнула старшую Лилибет, и глаза парня вдруг вспыхнули. −Вэл? – переспросил он. – Из Элизиума? Командир подалась вперед и сцапала его за плечо. −Откуда ты знаешь про Элизиум? Парень покосился на ее руку, но вырываться не стал. −Я тоже оттуда. Меня прислали последним. С запиской, что больше никого не будет. −Как меня в Глэйд. – глухо проговорила Тереза. Парень живо повернулся к ней. −Два параллельных эксперимента. – прошептал он. – Вот что это такое. – теперь он смотрел на Лили. – Ты, наверно, Лилибет? −Да… −Соня рассказывала о вас. – пояснил парень. – Выходит, вы не погибли, а попали в другой Лабиринт. −Так. – скомандовала Вэл. – Давай по порядку. Как тебя зовут? −Арис. – представился, наконец, парень. – Я провел в Элизиуме неделю. Попал туда последним и не помнил ничего, кроме имени и девушки Рейчел. −Рейчел? – нахмурилась Вэл. −Ее прислали за день до меня. Тереза переплела пальцы в замок и сжала так, что костяшки побелели. −Как мы с Томасом. −Что случилось дальше? – не позволяя страху завладеть собой, спросила Вэл. −Потом Симплегады не закрылись. – опустил глаза, выговорил Арис. – И пришли Минотавры. Очень много. Мы спрятались в Бункере, но не все. −Кто погиб? – бесцветным голосом спросила Командир. Арис судорожно пожал плечами. −Я их не знал. А потом Шарлотта и Харриет что-то заметили в картах и нашли выход. Мы выбрались из Лабиринта и попали в пустой комплекс. Совсем пустой. Ни людей, ничего. А потом за нами пришли эти… −Куда делись остальные? – медленно проговорила Вэл. −Я не знаю. – прошептал Арис. – Их всех забрали куда-то. И Соню, и Харриет, и Ханну, и Алекс… Всех. А Глэдис… Она убила Рейчел. Повисшее молчание можно было резать ножом. Вэл поймала себя на том, что тянется за рукоятью мачете и громко отчаянно выругалась. −Так, а куда ты хотел попасть? Арис хлопнул глазами, возвращаясь в реальность. −К парням, которых доставили вчера. Они же из вашего Лабиринта? −И ты знаешь, как туда попасть по вентиляции? – скептически подняла бровь Тереза. −Да. – закивал Арис. – Их отсек будет дальше по этой ветке. −Я с тобой. – решительно объявила Вэл. – И не будем спорить. Тереза открыла и закрыла рот. Лили переступила с ноги на ногу и кивнула. −Тогда идем быстрее. – поторопил Арис и лаской нырнул в вентиляцию. Вэл полезла следом, остро жалея о любимых штанах с нашивками на коленях. Томас осекся на полуслове, когда под кроватью что-то застучало. Ньют, как подкошенный, рухнул на колени и одним движением оторвал обнаружившуюся там решетку вентиляции. До Томаса и остальных донесся его изумленный возглас. А потом Ньют выпрямился, вытаскивая из-под кровати Вэл. Девушка обняла его за шею и замерла, спрятав лицо. Фрайпан, смущенно кашлянув, отвернулся. −Какого гривера? – пробормотал Минхо, глядя, как из-под кровати вылезает давешний парень в капюшоне, на которого за ужином указывал Томас. −Нет времени объяснять. – Вэл отлепилась от Ньюта и обвела парней серьезными тревожными глазами. – Нас явно водят за нос. Арис предлагает пробраться в одно милое местечко. Возможно, там мы поймем, что к чему. Томас осторожно взял Вэл за локоть и отвел в сторонку, пока Ньют, Минхо и Клинт сверлили Ариса недоверчивыми взглядами. −Он из моего Лабиринта. – прошептала Вэл, глядя в глаза Томасу. – И он сказал, что остальных куда-то забрали. А сегодня доктор назвала меня моим полным именем, которое никто не знает. Томас кивнул. −Дженсен спрашивал, что я помню о ПОРОКе. И на чьей я стороне. А еще он показал видео, где ты казнишь девушку. Вэл помрачнела, но взгляд не опустила. −Из-за нее погибла другая. – твердо ответила она. – Это было почти в самом начале. Я не могла поступить иначе. Томас сжал ее плечо под темной кофтой. −Я понимаю. – прошептал он. – И я пойду с вами в это милое место. Ползти пришлось достаточно долго. Вэл все казалось, что ход постепенно сужается. А может, просто разыгралось воображение. Вон, плечистый Томас ползет впереди и не застревает. А вот то, что вентиляция поднималась – это однозначно. Томас замер так резко, что Вэл едва не поцеловалась с его ботинками. Потом пролез еще немного и спрыгнул. Командир осторожно подползла к люку и глянула туда. До пола было далековато. Томас, стоявший как раз под вентиляцией, махнул рукой и негромко сказал: −Слезай. Поймаю. Вэл согнулась в три погибели, осторожно зацепилась руками за края люка и свесила ноги. Томас ловко обхватил ее бедра и бережно поставил на пол. Они стояли в просторном зале, залитом голубоватым светом. Кругом высились прозрачные экраны, точь-в-точь как в той разгромленной лаборатории. −Все интереснее и интереснее… − прошептала Вэл, оглядываясь. Она наугад коснулась одной панели, и та вдруг ожила. Перед глазами побежали фотографии. Мелькнули бесконечно знакомые светлые волосы. Томас с Арисом ушли куда-то вглубь, а Вэл не могла отвести глаз от экрана. На нем рядом красовались фотографии Ньюта и Сони. Дышать стало трудно. Подпись под фото Ньюта гласила: «Юджин Лоуренс». Под изображением Сони стояло: «Элизабет Лоуренс». −Вэл. – негромко позвал Томас. – Посмотри. Вэл отвернулась от экрана и шагнула за раздвижные двери. И еле устояла на ногах. По обеим сторонам прохода высились странные приборы. В каждом, опутанный проводами, висел человек. Томас шагнул ближе к рыжеволосому парню с закрытыми глазами и бледным до серости лицом. −Он жив. – пораженно выдохнул Томас. Грудь парня действительно еле заметно поднималась и опускалась. Вэл прошла дальше, пристально вглядываясь в лица. −Что с ними делают? – проговорил за спиной Арис. Вэл замерла, как вкопанная, увидев густую гриву черных волос. Не веря собственным глазам, шагнула ближе, отвела кудри от лица. −Тасс… Черные ресницы дрогнули. Тасс открыла огромные голубые глаза. −Вэл? – проговорила она. – Забери меня, Вэл. Командир отпрянула, чувствуя, как ходят ходуном руки. Томас поймал ее за плечо и уставился на Таис. Та встряхнула головой и удивительно связно произнесла: −Вэл, пожалуйста, отключи эту штуку. Мне больно. Томас отпустил плечи Вэл и нырнул куда-то за спину Тасс. −Арис, подстрахуй. Трубки с шипением отошли. Арис и опомнившаяся Вэл поймали Таис. Та качнулась, но тут же выпрямилась и встала, держась за их плечи. −Это ПОРОК. – выдохнула она. – Надо бежать.