Цена счастья

Самым страшным для Кэрол в этой ситуации стало то, что она так погрузилась в себя и свои проблемы, что заметила пропажу дочери только на второй вечер. Да, София уже выросла и не требовала ни сказки на ночь, ни каши утром, но как нужно было сконцентрироваться на самой себе, чтобы не обратить внимание на мертвенную тишину совершенно пустого дома? Вернувшись с работы, на которой она, утром договорившись с Дэрилом о раздельном проживании, что значило в их случае конец отношений, совсем не радовала Андреа работоспособностью, Кэрол сразу поднялась в комнату Софии. И застыла на пороге, не понимая, где та может быть. Обычно дочка всегда предупреждала её, задерживаясь к ужину. Ещё не подозревая ничего плохого, Кэрол набрала номер Софии и, услышав сухие слова о том, что абонент недоступен, опустилась на тщательно застеленную кровать. Рядом с ней, прямо на подушке, лежал свернутый листок бумаги, неаккуратно выдернутый из блокнота. Похолодевшими вмиг пальцами Кэрол взяла его и медленно развернула, с недоумением глядя на знакомые буквы, которые упрямо складывались в страшные слова. «Мам, меня не будет две недели. Я буду у друга, можешь за меня не волноваться. Со мной все будет хорошо. Я позвоню завтра утром, София». Ниже стояла дата. Вчерашняя. Кэрол, не понимая ровным счётом ничего, прижала к вискам ледяные пальцы и постаралась сосредоточиться. С Софией все хорошо. Она у друга. Она должна была позвонить утром, но не позвонила. Кэрол должна была прочитать это вчера. Но не прочитала. У друга… Единственным вариантом, который появился в её голове, оказался Карл. Вздохнув, она поднялась с кровати, уговаривая себя не паниковать и все же в глубине души совсем не веря в такое простое решение вопроса. Не веря, но всеми силами убеждая себя в том, что вот сейчас она спустится вниз, снова заведет машину, приедет к Граймсам, извинится перед Риком с Мишонн и выскажет Софии все, что она думает о таком необдуманном поступке. Но, как и подсказывало Кэрол сердце, у Граймсов Софии не было. Ей открыла дверь Мишонн, держа в рука ложку, которую она облизывала с сосредоточенным видом. — Кажется, недосолила, — сказала она так буднично, словно мир Кэрол не грозил вот-вот разлететься на крошечные обломки. — Привет, Кэрол. — София у вас? — Софии нет. Карл, София сегодня была у тебя? Тут её мама. На крик Мишонн в прихожую вышел Карл с чёрной повязкой на глазу. Он пожал плечами и настороженно взглянул на Кэрол. — Она была позавчера. Недолго и сразу ушла. — Она тебе не звонила? Не говорила ничего… о том, что она хочет куда-то поехать? — дрожащим голосом спросила она. Выглянувший Рик вгляделся в её наверняка побелевшее лицо и стер приветливую улыбку с лица. Шагнул вперёд, осторожно взял ее под локоть и провёл в яркую, оформленную в десятке разных цветов, гостиную. — Кэрол, что случилось? На тебе лица нет. Она начала судорожно копаться в сумочке в поисках письма Софии, которое она непременно должна была взять с собой. Конечно, она его брала, не оставила же она его там. А Мишонн тем временем шёпотом говорила, что Кэрол ищет Софию. Потом, обнимая своего сына Андре, она обращалась уже к Кэрол, говоря о том, что ещё ведь совсем не поздно, что нельзя так нервничать, что София уже большая и просто задержалась у подружки. — Вот, — Кэрол наконец нашла письмо — не в сумочке, а в кармане пиджака, и трясущейся рукой подала его Рику. Тот быстро продержался взглядом по коротким строкам. Нахмурился и начал читать заново. Вчерашняя дата не укрылась от его внимания. — Миссис Пеллетье, — вернулся в комнату Карл с телефоном в руках. — Я позвонил Энид и Рону и ещё паре одноклассников, никто с Софией на этой неделе не общался. Только… Энн её видела. — Где и когда? — спросил у сына Рика. Кэрол и сама заметила, каким расстроенным казался паренек. Да что происходит, в конце концов? — Энн видела её вчера около одиннадцати утра. София шла куда-то, и Энн подумала, что София идёт на автовокзал. Потому что это было то направление и у неё с собой был большой рюкзак, словно она собралась в путешествие. Но… она мне ничего не говорила. Он сел на кресло напротив Кэрол и она, видя, что все вокруг невольно обратили свои взгляды на нее, всхлипнула: — Я ничего не понимаю. Ничего… как я могла не заметить, что её нет… как я могла… — Кэрол, она взрослая девочка, а у тебя много работы. Рик тоже Карла порой по два дня вообще не видит, — утешающе взяла её за руку Мишонн. — Есть идеи, куда она могла поехать? — спросил Рик. Непонятно когда успевшая сходить на кухню Мишонн подала плохо соображающей Кэрол стакан с водой, половину которого она тут же расплескала себе на ноги. Руки дрожали так, словно случилось уже самое страшное. Кэрол, как, наверное, почти каждая мать, с самого рождения Софии с ужасом представляла, что может однажды случиться с этим маленьким беззащитным существом в таком страшном мире. И хотя с тех пор прошло много лет, страхи становились лишь сильнее, ведь чем взрослей становилась дочка, тем больше опасностей её поджидало. И если в детстве нужно было просто следить, чтобы она не выпала из окна второго этажа, не брала ножи и ножницы, не прикасалась к розеткам и обходила стороной бассейны, то теперь… — Что ты сказал, прости? — слабо проговорила Кэрол, видя и слыша, что Рик к ней обратился, но просто не в состоянии понять его слова. — Есть идеи, куда она могла поехать? Может быть, родственники, друзья семьи? — Никого. У нас никого нет. Не знаю… Рик, — она наклонилась вперёд, понятия не имея, куда уже делся опустевший стакан, и схватила его за руки. — Рик, ты ведь её найдёшь? — Мы её найдём, — пообещал он уверенно. — Обязательно найдём. Я так понимаю, на звонки она не отвечает? — Телефон недоступен, — вклинился Карл. — Тебе её фотку скинуть? — Да, сынок, да, — задумчиво кивнул Рик. — Кэрол, София пользовалась компьютером или ноутбуком вашим? Чем-то, что осталось у вас дома? — Да, у неё свой компьютер, — кивнула Кэрол, почти верящая, что сейчас Рик поедет, посмотрит на этот компьютер и скажет, где сейчас её дочка. — Тогда тебе пока задание: просмотри сайты, которые она посещала, почитай её письма. Может быть, она кому-то писала о своих планах. — Или с кем-то в инете познакомилась и к нему поехала, — тихо озвучил Карл страшную догадку Кэрол. А ведь она не меньше сотни раз рассказывала Софии, что в интернете никому доверять нельзя. Что даже за страницей девочки, якобы её ровесницы, может скрываться взрослый мужчина с нехорошими намерениями! Неужели она не послушалась? — Я сейчас отправлюсь на автовокзал, — сказал Рик, поднимаясь с кресла и кивая Мишонн, которая тут же вышла на кухню. — И разошлю фото своим ребятам в участке, они обзвонят все больницы, ну и все такое… Карл, а ты подумай, может, ты упустил ещё кого из знакомых. Я уверен, она просто забыла о времени. Уверенность Рика, которому Мишонн принесла свёрток с какой-то едой — Кэрол явно отвлекла их от ужина — не сильно успокаивала её, потому что выглядела наигранной. И все равно постоянно казалось, что вот сейчас София выпорхнет из соседней комнаты, улыбнётся, рассмеётся и скажет, что все это просто розыгрыш, что она все это время была здесь и ждала, когда же мама наконец ее найдет. Просто игра в прятки… просто игра… Вот только встревоженный голос Рика, который начал куда-то звонить ещё с порога, на игру похож не был. — Может быть, побудешь у нас? Поужинаешь? — предложила Мишонн, а сама невольно, наверняка даже не замечая этого, прижимала Андре к себе так крепко, словно он мог просто испариться из ее объятий, пропав, как пропала София. — Нет, надо идти, — решительно поднялась Кэрол, устало проводя рукой по лицу и с удивлением ощущая, что ладонь стала совсем мокрой. Она плакала, даже не замечая этого. — Если что-то… если вы вдруг что-то… — Я позвоню, если что узнаю, — серьезно сказал ей Карл и она впервые заметила, как сильно успел повзрослеть этот грустный мальчик, который казался расстроенным пропажей Софии не меньше её самой. — Спасибо и… простите, я… — Все в порядке. Можешь приходить или звонить в любое время, — обняла её Мишонн у порога. — Ты как? Сама доедешь? — Да-да. Конечно. В очередной раз смахивая слёзы, застилающие ей глаза, Кэрол без сил упала на водительское сиденье и вцепилась скользкими руками в руль. Нет. Так дело не пойдёт. Если она сейчас попадает в аварию, если разобьётся, то кто же будет искать Софию? Достав из бардачка салфетки, она тщательно вытерла руки и лицо, высморкалась и вырулила на дорогу. Вот только поехала не домой, а к единственному близкому ей человеку, без которого она сейчас просто не могла. И в этот момент она уже не помнила о том, что утром попросила его уйти. Она даже не думала о том, что еще вчера не верила, что он проводит вечера на работе, куда она теперь ехала. Она просто хотела к нему. Он поможет. Он спасёт. Ведь в прошлый раз он так и сделал.