***
Жизнь становится чем-то невыносимым и отвратительным, с привкусом печали. У Хосока рана (причем везде: в сердце, в душе, в мозгу), а все, что его окружает — соль. И это так чертовски больно, и он бы расплакался, но слезы просто не идут. Это, наверное, и к лучшему, потому что у него такое чувство, что если он сейчас заплачет, то больше никогда не сможет остановиться. А для Тэхена он должен еще разыгрывать беспамятливого мальчика, который рад всему и главное — не задается вопросами. Это сложно. Не Кима обманывать, а самого себя. Сложно молчать и сидеть на месте, когда просто хочется… кричать? Сломать что-нибудь? Возможно, даже ударить кого-то. Сделать так же больно, как и ему сейчас, черт возьми. Хосок не знает, просто тишина и это глупое притворство сводят его с ума. Чон не верит ни единому слову тигра больше. Все ложь. Такая явная и простая, что он удивляется, как раньше ее не замечал. Парень даже не знает, что теперь правда, если уж совсем честно, во всем видится подвох. Дни наполняются неожиданными воспоминаниями, которые приходят во снах, за обедом, в ванной, пока чистишь зубы. Но Хосок до сих пор ничего не понимает, как бы его второе «я» не пыталось подкинуть все новые и новые воспоминания. Он много об этом думал. Все свободное и несвободное время уходит на это. Олененок помнит острые клыки, помнит бархатный голос, дрожь по всему телу, много страха и ужаса, что он испытывал когда-то. Помнит, как бывал уже на озере с Тэхеном. Помнит квартиру, где раньше жил (в своих воспоминаниях он видел, как там много учебников, дисков с разной музыкой, но вечный порядок). Помнит кого-то с собачьими ушами, за кем гнался во сне, но так и не смог увидеть лицо. А рядом с собакой кто-то большой, высокий. И он тоже боится Чона, но никогда не убегает. У Хосока буквально все частички пазла на столе, но они все перемешанные, в одной цветовой гамме, и он совершенно не знает с чего начать. Не может найти кусочек, от которого начнется вся картина. А потом он идет в маленькую библиотеку на втором этаже. Просто нужно отвлечься от собственной компании, ведь второй Хосок, засевший глубоко внутри, болтает без умолку, и первому кажется, что он сходит с ума. Комната небольшая, но две ее стены — это сплошная книжная полка. Хосок любил читать (это он точно помнит) и перечитал довольно много книг у Тэхена. Раньше они казались ему интересными, но сейчас он считает их глупыми и скучными. Поэтому его взгляд падает на верхний правый угол полки, где видит незнакомые ему книги. Приходится сходить за стулом, чтобы дотянуться. Он выбирает ту, что поновее, и это оказываются ужасы. Хосок не любит ужасы, но что он вообще теперь любит? Читает парень обычно в зале, но вынужден остановиться прямо в коридоре, чуть ли не на пороге библиотеки, потому что ту книгу, что он взял, читать невозможно. Да она вся испорчена. Некоторые листы вырваны, но не с основанием, почти все разрисованы очень неаккуратно, порваны карандашом. И потрясенный этим, Хосок пролистывает страницы, пока не натыкается на ту, что становится тем самым первым кусочком пазла, от которого начнет собираться вся картина. Весь лист исписан один и тем же словом. Почерк отвратительный, кто-то спешил, но знал, что именно он пишет. Хосок теперь тоже знает.ЧОНГУК
Олененок не помнит, как заревел во все горло, что истошное эхо дошло даже до кухни на первом этаже. Он не помнит, как сердце пропустило не один удар, а будто целую череду, на мгновение чуть вообще не остановившись. Зато Хосок помнит Чон Чонгука, который так старался помочь, с самого начала зная, что к добру это не приведет. Не приведет никого. Ни Намджуна, который был довольно скептичен ко всему происходящему, но тем не менее еще был рядом. Ни Юнги, у которого только начиналась первая стадия всего этого кошмара. Ни Хосока, думающего, что если он просто умрет, то будет лучше. И, конечно, ни его самого, кролика, который, возможно, и мог что-то сделать, но просто не хватило ума и хитрости. И Хосок помнит все до мельчайшей подробности, сам забираясь в собственное сознание и наспех собирая пазл. Перед глазами все не то что плывет от нескончаемого потока слез, но и кружится, будто он сейчас на чертовой карусели. Сидит на разукрашенной лошади и пытается выловить из сливающегося воедино мира хоть что-то напоминающее его собственный разум. Ребра сжимаются, кажется, до хруста, и Хосоку нужен глоток Чон Чонгука. Того Чонгука, что еще остался на страницах книг небрежным почерком. Чонгука, которого так, черт возьми, не хватает сейчас старшему. И он плетется обратно в библиотеку, содрогаясь от рыданий, сдерживает норовившие подкоситься ноги и достает еще несколько книг. Не может нареветься и успокоиться, пока читает имя кролика. Ему так жаль. Ему так чертовски жаль. Хосок убил мальчика, который всегда жил большими надеждами. И на мгновение он видит кровь на собственных руках, закрывает лицо и продолжает жалко рыдать, приглушая ломающийся голос. В конце концов, Чонгук, наверное, заслуживал быть счастливым больше их всех вместе взятых. Но в итоге оказался мертвым. К моменту прихода Тэхена (который, к слову, возвращается очень неожиданно), Хосок выплакал все, что у него внутри было, и лишь пытался зацепиться взглядом хоть за что-то в этом мире, но ему ничего не нравилось дольше двух секунд. — Я дома! — И этот такой ненавистный до дрожи голос, доносившийся с первого этажа, включает панику. Хосок вскакивает с пола как ужаленный и истерично соображает, что ему делать. Тэхен догадается, что произошло. Чона ждет долгая жизнь на цепи в той мерзкой комнате. Олененок буквально слышит, как работают шестеренки в его мозгу, несмазанные, неприятно скрипящие. На мгновение кажется, будто этот звук такой громкий, что сам Ким, снимающий в прихожей ботинки, слышит его. На ум приходит только прятаться. Прятаться, дожидаться подходящего момента, а потом сбежать куда-нибудь. Ему некуда, но он просто обязан сбежать. Хосок выбегает в коридор, хочет завернуть в спальню, но шугается шагов тигра на первом этаже и бежит в другую сторону. Подбегает к кабинету Кима и залетает внутрь, не заботясь даже о том, что нужно бы закрыть дверь. Взгляд до смерти напуганного Хо перемещается по всей комнате. Сначала приходит идея выпрыгнуть в окно, но если он приземлиться неправильно, то пиши — пропало. Никуда он не сбежит с вывихом, если не с переломом. Поэтому Чон бросается к столу Тэхена, роется в ящиках, пока внизу слышен звон ключей и голос младшего, и замирает то ли от испуга, то ли от радости, когда находит под столом узкую щель, которую образует полочка снизу. Лезет туда рукой и достает пистолет. Он не знает, как стрелять, но даже не задумывается об этом. Проверяет наличие патронов и уже хочет убраться из кабинета, как слышит шаги на лестнице и обеспокоенный голос ТэТэ: — Хосоки, ты где? Чону хочется заорать, что он ему хен и не было никакого «Хосоки», но вовремя одергивает себя и прячется под столом, задвигая стул до упора. Так глупо, так наивно. Тэхен обязательно перероет каждый сантиметр дома. Но Хосок теперь тоже живет большими надеждами, Чонгук плохому не научит. Ким не заходит в кабинет, кажется, вечность. Зато он заходит в библиотеку, где творится полный хаос. Удивленный взгляд падает на книги, читает знакомое имя и запускает какой-то механизм в мозгу. — Я сожру тебя, Чон Хосок! — рычит тигр, и старший вынужден зажать рот руками, чтобы не выдать себя. Из соседней комнаты слышится грохот. — Считаешь, со мной так классно играть? И этот до ужаса громкий рев разносится по всему дому, задевая что-то внутри Хосока, и ему вновь хочется плакать, надрывно и жалко, пока голос не сядет. Но он лишь прислушивается к шагам, кусает язык и крепко сжимает пистолет, держа его на предохранителе. Чон защититься сможет, он просто обязан. Хотя бы ради Чонгука, которого убил. Сердце вновь ноет и раскалывается на такие мелкие осколки, что собрать заново уже будет невозможно. — Я тебя найду, подонок, — раздается грозное шипение над олененком, и тому думается, что он вот-вот потеряет сознание. Мир теряет краски, превращаясь в темноту. «О, да соберись, тряпка! Он такой же глупый, как и ты», — второе «я» на этот раз звучит так четко, будто кто-то кричит ему прямо на ухо. Хосок дергается, но вовремя пригинается, чтобы не стукнуться головой. Он слышит грозное рычание, то, как мечется Тэхен с места на место, представляет, как нервно дергается его хвост, а потом тот выходит из комнаты, направляясь в их спальню. Действительно, Ким оказался таким же глупым, как и сам олененок когда-то. Туго натянутые нервы отпускает, и Хосок вновь может вздохнуть полной грудью. Страх оседает где-то на дне сознания, паника остается, решительность (или глупость?) просыпается. Чон тихо вылезает из-под стола, глотая слезы, на которые не обращает даже внимания, и направляется к двери. Пистолет тяжело оттягивает руку, напоминая, что это реальность, а не сон. Это не очередное воспоминание, которое он наблюдает со стороны. Все по-настоящему: собственные ледяные пальцы, бешено бьющееся сердце, шаги и утробное рычание тигра. Ему не кажется, и если он сейчас ошибется, то навсегда останется здесь в этом кошмаре, происходящем наяву. И только он, Чон Хосок, будет виноват в этом. Чонгука это только не вернет. Олененок осторожно выглядывает в коридор и, не заметив там Тэхена, который ушел в спальню, идет к лестнице, наступая только на мыски. Перила кажутся чем-то недостижимым и нереальным, и когда Хосок обхватывает их пальцами, то ощущает победу в своих руках, хотя до входной двери еще далеко, как и до нормальной, счастливой жизни. Он быстро, но беззвучно спускается на первый этаж, потому что медлить нельзя, но и действовать резко опасно. В доме стоит абсолютная тишина, лишь только нагнетая обстановку, слышится собственный глухой стук сердца и то, как часы отбивают секунды. Мир сужается до этих самых секунд, которые длятся вечность. Старший так же проверяет гостиную прежде, чем идти через нее к выходу, и делает шаг вперед. А потом замечает в отражении стекла на рамке с фотографией едва различимый силуэт, который через секунду налетает на Чона. Без криков и визгов Хосок бросается назад, уворачиваясь от цепких рук. Голос в голове (его второе «я») скандирует, что извинения не приняты. Раз за разом повторяет одно и то же, пока парень сносит на своем пути вазу с цветами, собирает угол столовой и налетает на стол. Пистолет падает на пол и закатывается под один из обеденных стульев. Хосок открывает глаза и видит перед собой бешеный взгляд, пробирающий до дрожи. Он уклоняется, огибая стол, и хочет уже сбежать, но Тэхен валит его на пол, садясь сверху. — Глупый Чон Хосок, — шипит тигр, обхватывая большими ладонями тонкую шею старшего. Олененок скалится, распахивает глаза, полные страха и мольбы, и хватает за руки ТэТэ, пытаясь ослабить хватку. — Я дал тебе еще один шанс. — Тэхен, прошу… — Хосок хрипит, извивается под нависшим над ним телом и беспомощно мотыляет ногами. — Пожалуйста, Тэхен, Тэхен, Тэхен, Тэхен, Тэхен, Тэ- — Заткнись к чертовой матери, — рычит Ким, сжимая шею сильнее. У Чона перед глазами дергается полосатый хвост тигра, и стоит застывшая полная любви улыбка. Хосок понимает теперь, почему не мог вспомнить ее. Потому что Тэхен никогда ему так не улыбался, — Ты совсем головой не думаешь, Хосоки. Ты был обязан рассказать мне, если вспомнишь хоть что-то, чтобы я мог вновь соврать тебе. Перевернуть всю историю, чтобы ты думал, что у тебя счастливая жизнь. Хосок помнит все, а еще помнит, куда упал пистолет. Он тянется правой рукой в сторону, надеясь, что сможет отыскать оружие на ощупь, а сам заглядывает в горящие злостью глаза. Пшеничные волосы Кима взъерошены, красивое лицо (словно мастером вылепленное, вспоминает олененок) искажено гримасой жуткого гнева, на шее проступают зеленые вены. Перед глазами стоит пелена слез, и все немного не четкое, но Хо знает, что у тигра уже белеют наготове острые клыки. — Я даже не думал, что был счастлив, — выплевывает парень, дотрагивается пальцами до пистолета и чуть ли не кричит от радости. Он обхватывает оружие покрепче. — Потому что иллюзия — это все, чего ты достоин. Вот и весь Ким Тэхен. Тот самый Ким Тэхен, который ревновал его ко всем, не желал ни с кем делиться этим прекрасным олененком, «любовью всей своей жизни» (неправда, думает Хосок, я был твоим жалким помешательством, и не я прогибаюсь под тебя, а ты, тупое животное). Тот самый Ким Тэхен, который дорожил им больше всего на свете, который даже додумался убить невиновного ни в чем Чимина и похитить Хосока. Ким Тэхен, который болел последней стадией болезни под названием Чон Хосок. И никогда это не было любовью. Это даже никогда не было чем-то большим, чем просто опухолью в мертвом мозге. Чон замахивается, насколько ему позволяет его положение, и бьет в висок хищника пистолетом, но промахивается, и удар лишь сбивает Тэхена, но не валит без сознания. Хосок вылезает из-под Кима и уверенно встает на ноги, хотя из глаз ручьем текут слезы, из груди вырываются надрывные всхлипы, а сердце уже бьется в глотке. Он направляет пистолет на тонсена и снимает его с предохранителя. — Дай мне уйти, — твердо произносит Хосок, и его тошнит от чувства дежавю. Тигр поднимается на ноги, ошалело смотря прямо на парня, и того вновь сковывает страх, поднявшийся с самого дна сознания. — Так это должно было кончиться. Нет, не так. Конечно, черт возьми, не так все должно было кончиться. Чон Чонгук должен был быть живым, и Чимин тоже. Они должны были дышать прямо сейчас, как это делает Хосок: полной грудью вдыхает тяжелый воздух и ощущает все вдвойне. Каждый из них должен был быть в порядке, с бьющимся сердцем и циркулирующей кровью. Чон, мать его, Чонгук должен быть рядом с Хосоком прямо сейчас. И, на самом деле, это так. Олененок улавливает краем глаза знакомый силуэт в дверном проеме за спиной Тэхена. Сердце пропускает удар, потому что Чонгук стоит там, целый и невредимый, в своей излюбленной футболке с какой-то популярной музыкальной группой. Его белые кроличьи уши приятно контрастируют с его угольно-черными волосами. Единственное, что отличает настоящего Чонгука от этого, — отсутствие улыбки. Мальчик смотрит пустыми глазами на Хосока, заточая того в плен. И печаль от утраты не только друзей, но и, кажется, всего, старший видит в глазах кролика и ревет в голос, пока Тэхен ошарашенно пялится на него, словно на умалишенного. «Извинения не приняты» читает по губам Чонгука олененок, глотает слезы и кивает головой. — Да, — шепчет в бреду Хосок, натягивая на лицо виноватую улыбку. Он подставляет пистолет к подбородку, а потом обращается к Киму: — Мне нужно попросить у него прощения. И спускает курок.