Overprotective brother

Он не был уверен, что увидит ее сегодня, но толика надежды еще оставалась. Кайло лишь не мог понять, почему не заметил ее раньше. Неужели она так изменилась? Он потерял счет времени. Быть может, прошло около пяти лет, или что-то вроде того. Она была тогда еще школьницей и совсем не шла на контакт. Кайло впервые заходит в аудиторию прежде, чем соберутся все студенты. Помещение еще полупустое, отчего становится немного легче прийти в себя. Рен садится за стол, вынимая из кейса все проверенные работы. Одну из них он отложил отдельно от остальных. Нет, она не особенная. Особенное — имя, написанное вверху на листе. Рей Скайуокер. Когда студенты заполнили почти всю ступенчатую аудиторию, Кайло всматривается в их лица, но все еще не видит её. Решив больше не утруждать себя поисками, он продолжает вести занятие, постепенно переходя к оглашению оценок за эссе. — Анна Блэйк, — произносит Рен, наблюдая, как девчонка тянет руку, — восемьдесят три балла. Неплохо, но можно было и лучше. Кажется, студенты перешептываются о чем-то, совсем не слушая его, но Кайло перестает слышать раздражающий шум, когда приходит очередь взять то самое сочинение в руки. Её сочинение. — Рей Скайуокер, — с хрипотцой в голосе произносит он и вновь смотрит на учащихся. Где-то из последних рядов слышится женский голос. Тот самый. Да, он его узнал. Она тянет руку вверх и немного привстает, боясь, что ее не будет заметно. Рен почему-то не находит слов. Она изменилась. Да, определенно вышла из той стадии, когда хочется проколоть все свое тело пирсингами или набить себе татуировки во всех местах. Теперь это уже не та бунтарка, из-за которой Люка постоянно вызывали в школу, и Кайло приходилось временами ходить вместо него. — Девяносто пять баллов. Молодец. — Удается вымолвить ему. Она кивает и плюхается обратно на сидение. Ведет себя так, словно они и не знакомы, и у мужчины закрадывается такая мысль, что она забыла о нем. Но он не верит самому себе, ибо это кажется абсурдным. Бен же её не забыл. Отключив лишние раздумья и переживания, Рен пересиливает себя и доводит занятие до конца. Со звонком толпа сразу же спускается к выходу. Замечая свою давнюю «знакомую», преподаватель спешит собрать вещи. — Рей, останься на минуту. — Услышав его, девчонка замирает и медленно оборачивается. Затем, глубоко вздохнув, она подходит к нему, удерживая в руках рюкзак. Кайло невольно сравнивает ее с той Рей из маленького городка, которая была тогда еще такой же мелкой и по-детски наивной. Теперь она уже немного выросла, а ее взгляд стал более строгим, чем даже в те моменты, когда Рей злилась на него после очередной лекции директрисы. — Вы что-то хотели? — спрашивает она как ни в чем ни бывало. Кайло слышит в ее голосе какую-то отстраненность. — Почему Люк даже не сообщил, что ты будешь учиться здесь? — вырывается у него, прежде чем девушка успевает что-то понять. Она нервно поправляет волосы, откидывая их назад. Теперь они уже стали гораздо длиннее и немного темнее. Либо она перекрасилась, либо это все потому, что палящее солнце Аризоны больше не светит каждый день ей на макушку. — Он не обязан перед тобой отчитываться. Что бы это изменило? Можешь сам позвонить ему, — молвит Рей, зная, что уже давно Люк не общался со своим племянником. Она самодовольно ухмыляется, и Кайло видит в ней тот самый огонек, который, как он полагал, уже давно потух. Рен берет кейс и, не говоря ни слова, шагает к выходу. Аудитория уже давно опустела. До начала следующего занятия осталось буквально минут десять. — Какая у тебя сейчас пара? Он останавливается около двери и смотрит на девушку, ожидая ответа. Та недовольно косится на него, надевая рюкзак на плечи. — История с мистером Скоттом, — все-таки произносит она. Кайло наслышан о том, как этот препод ведет себя, если студенты опаздывают на его лекции, а о семинарах лучше вообще молчать. Рей еще многого не знает. Было бы умно отправить ее подальше, чтобы девчонка училась сама на своих ошибках, но Рен понемногу начинает подозревать, что Люк специально заставил ее переехать сюда. — Тогда тебе следует поторопиться. Это в другом корпусе, — спокойно отвечает Кайло, исчезая в коридоре университета. Ощущение, что кто-то буравит взглядом его спину, никак не проходит, пока он не заворачивает за угол. Четверг. Очередная лекция. Рей, пересевшая на первый ряд. Сократившаяся посещаемость студентов. Все это просто выводит его из себя. Кайло ненавидел этот день недели из-за того, что приезжал отец и приходилось с ним общаться. К тому же, Лея постоянно передавала что-то от себя, а сама была в разъездах по работе. Впрочем, ничего не изменилось, кроме того, что на этот раз, узнав, что Рей переехала в Нью-Йорк, она пригласила ее на семейный ужин. Теперь уж он видел девчонку довольно часто. Рей будто появилась из ниоткуда. Иногда круги под ее глазами становились все отчетливее, и тогда Кайло надеялся, что это все последствия недосыпания, а не каких-то очередных развлечений. Но домашку она выполняла почти лучше всех. Литература определенно интересовала ее, иначе девушка не стала бы писать практически идеальные работы. Кайло не обращал на неё никакого внимания. Во всяком случае, пытался не обращать. Но Рей была слишком настойчива, чтобы её игнорировать. Она часто давала верные ответы на вопросы, которые обычно задает преподаватель, чтобы как-то растормошить студентов. Сегодня эта зараза заплела волосы в некий странный лохматый пучок, отчего она казалась немного выше. По окончанию пары, Кайло вновь обратился к ней: — Рей, — он только назвал её по имени, но она всё поняла и смиренно приблизилась к учительскому столу. — Что опять? Рен, окинув девушку взглядом, обошел стороной своё рабочее место и встал напротив. Теперь ей придется немного запрокидывать голову назад, чтобы посмотреть ему в глаза. Такая разница в росте всегда забавляла его, ведь несколько лет назад Рей тоже таращилась на него, будто бы он был каким-то чёртовым Биг-Беном. — Сколько у тебя сегодня пар? Она прищурилась. — Мало. Кайло выжидающе поглядел на нее, словно говоря: «Я буду ждать сколько угодно, пока ты не ответишь». — Ладно, еще одна осталась. Он засунул руки в карманы своих брюк. Ему тоже не улыбалось возиться с ней по всему городу, а присутствовать в кругу семьи совсем не было желания. — В общем, через час я жду тебя на парковке. Лея и Хан пригласили тебя на ужин. Уверен, ты тоже очень хочешь их увидеть, — беспристрастно проговорил он. Рей немного странно улыбнулась, явно радуясь услышанному. Конечно, для этой малолетней и наглой девчонки у них было время. Они всегда заботились о ней, как о собственной дочери. В какой-то момент Кайло даже радовался тому, что она ему не настоящая сестра. Он не знал точной причины, но иногда Рей казалась слишком хорошей для такой семьи. Она заслуживает большего, и Люк пытался дать ей все возможное, что нужно было ребенку. — Ты до сих пор зовешь его Ханом? Значит, обида все ещё не прошла. — Ее голос был пропитан удивлением. Кайло не хотел затрагивать больную тему. Он уже достаточно взрослый для того, чтобы что-то высказывать родителям. Это было бы глупо. — Встретимся через полтора часа. — Кинул он в ответ, направляясь к столу. — И, прошу тебя, веди себя нормально, понятно? Рей недовольно сдвинула брови, будто впервые слышит подобное в свой адрес. — Я уже не ребенок, Бен, — спокойно промолвила она. — Увидимся на парковке, — её едва слышимые шаги постепенно приблизились к выходу. Когда дверь за ней захлопнулась, Кайло медленно прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Почему, когда он разговаривает с ней, происходит что-то такое, из-за чего потом они либо ругаются, либо просто начинают игнорировать друг друга? В школе она была смышленой и часто выигрывала разные конкурсы, наверное, это и спасало её от отчислений. Но сейчас она кажется другой — слишком спокойной. Рена немного мучила совесть за то, что он и сам мало общался с ней; естественно, если выбросить из жизни последний класс её старшей школы, когда ему пришлось пожить у Люка какое-то время. Тогда он чувствовал себя каким-то старшим братом, который пытается отгородить маленькую сестренку от всех проблем. Но, как выяснилось, ей не нужна была его защита.

***

Они ехали до ресторана в полной тишине. Заиграла очередная песня, которую Рей сразу же решила переключить. Кайло старался следить за дорогой и лишний раз не отвлекаться на девушку. Им повезло, потому что в такое время пробки на дорогах были редкостью и добраться в нужное место не составило большого труда. Остановившись напротив одного из отелей, Кайло заглушил мотор и поспешил выйти из машины. Он не стал строить из себя какого-то вежливого чудака, потому что Рей сразу же пулей выскочила из салона, громко хлопнув дверью. Рен мигом оказался рядом с ней и взял её под локоть. — Постарайся не быть такой занозой в заднице, какой они тебя помнят, — он навис над ней, смотря глаза в глаза. Рей поджала губы в тонкую линию и попыталась освободиться от захвата. — Лучше о себе позаботься, — чётко промолвила она, когда Кайло отпустил её. Девушка действительно не понимала, что своим поведением способна выбесить его за несколько секунд. Пройдя за ней внутрь, он сразу же заметил столик, за которым сидели его родители. Рей, улыбаясь во весь рот, подбежала к ним и моментально кинулась их обнимать. Лея с восторгом осматривала эту выскочку, будто бы она — гребаная икона. Хан, кажется, слегка удивился, что его сын тоже решил присоединиться к ужину. — Здравствуй, мама, — Кайло приобнял Лею и даже легко улыбнулся уголками губ. Пожав отцу руку, он присел рядом с Рей, злившуюся на свой разряжающийся телефон. — Я приятно удивлена, Бен. — Начала Лея. — Рада, что ты тоже здесь. — Она выглядела очень свежо, словно и не работала двадцать четыре часа в сутки. Кайло потер подбородок, наблюдая за тем, как Хан о чём-то перешептывается с Рей. Похоже, у них много тем для разговора, или она реально очень тосковала по своей «семье». Девчонка улыбается, и небольшие ямочки появляются на её щеках. Раньше они были не так заметны, но сейчас это даже придает ей немного женственности. Резко заморгав, Рен чувствует прикосновение к своей руке. — Все в порядке? — интересуется Лея, сжимая ладонь сына, — ты долго не выходил на связь. Я волновалась. Морщин на её лице стало больше, но это ни капли не портит тот образ, который она создала, когда полностью отдалась своему бизнесу. — Да, — Кайло подарил ей полуулыбку, накрыв ладонь матери своей, — у меня много бумажной работы. Лея понимающе хмыкнула. По выражению её лица было понятно, что она чуть-чуть расслабилась. Хан протянул руку на спинку стула жены и подвинулся ближе к ней. Весь вечер Кайло сидел и молча наблюдал за родными, ему впервые не хотелось куда-то убежать. Официант подошел ближе и подлил красного вина в бокалы. Рен не собирался пить, так как ему предстояло ещё добираться до дома. Конечно, девчонку придется довезти в общежитие, поэтому он следил за алкоголем в её бокале. Рей, видимо, чувствовала себя комфортно. — Тебе уже хватит. Она взглянула на своего преподавателя, будто бы только заметила, что он здесь. Фыркнув под нос, девушка сделала несколько глотков вина. Чей-то телефон стал издавать странные пиликающие звуки, и Лея все-таки решила ответить на звонок. Женщина извинилась и удалилась в холл, где было меньше шума. Хан поднял взгляд на сына, но Кайло упорно продолжал изучать Рей. — Ты уже не в школе, здесь нет Финна, который будет тащить тебя домой, — буркнул Рен. — Но здесь есть ты! — усмехнулась она, поднося ко рту бокал. В этот момент Кайло, схватив девчонку за руку, пригвоздил её запястье к столу. Звонкий стук подскочивших вверх столовых приборов заставил Хана вздрогнуть от неожиданности. — Еще хоть каплю выпьешь — у тебя не будет зачёта по литературе. Рей уставилась на Кайло, широко раскрыв глаза, а Хан подавил в себе смешок от услышанного. — Да это же шантаж! — воскликнула она, и кто-то обернулся посмотреть на неё. Кайло плотно стиснул зубы, что желваки заходили на его скулах. Он был зол, но просто не мог заставить себя прекратить отчитывать эту бестолочь. Разжав пальцы и оставив запястье Рей в покое, мужчина медленно поднялся и, взглянув на отца, направился к выходу. Через несколько минут она присоединилась к нему в машине, пристегивая ремень безопасности. — Я попрощалась с ними и за тебя тоже, — женский голос прозвучал слегка угрюмо. Рен молча повернул на перекрестке, выезжая на трассу. Он знал, что девушка иногда поглядывает в его сторону. То, что Кайло безо всяких предупреждений ушёл, было еще вполне нормальным его поведением. Впервые он провел столько времени с отцом за одним столом и ни разу не повздорил с ним. Дорога до общежития заняла немало времени. Начало темнеть — тучи нависли над Нью-Йорком, угрожая метнуть в жителей города ливнем. Рей обняла себя руками, пытаясь согреться. Если она даже и в машине замерзла, то на улице точно окоченеет. Остановившись около пятиэтажного здания, Кайло стянул с себя пиджак и накинул на плечи Рей, которая все это время наблюдала за его действиями. Она вздрогнула, когда он случайно коснулся ее шеи, поправляя воротник. Наверное, его руки были слишком холодные. — Бен, я не хотела, чтобы все так получилось. — Тихо призналась девчонка. Когда она зовет его по настоящему имени, ему становится не по себе. Только родители могут так обращаться к нему, и Рен не помнил, чтобы разрешал это делать Рей, но она сама так решила. Он слишком долго не слышал этот набор букв, который, на удивление, до сих пор не утратил своей ценности. Кайло смахнул рукой выбившуюся прядь волос из прически девушки, ненадолго задержав руку на ее щеке. — Не забивай себе голову этой чепухой. Они были рады тебя увидеть. Рей нахмурилась, ей это совсем не шло. Кайло словил себя на мысли, что хочет вновь увидеть те самые ямочки на ее щеках. Это открытие заставило его убрать руки подальше от тела девчонки. Да, она ему не родня, но преподаватели не должны так думать о своих студентках. Тем более, они сейчас находились в таком месте, где на каждом шагу можно встретить кого-то из университета. — Чепухой? — кажется, Рей и не заметила колебаний Кайло. — Бен, твои родители всегда хотели видеть тебя рядом. Знаю, что у них мало времени на какие-то там семейные посиделки, но они стараются, я же вижу это. — Она так искренне говорила, что Рен почти и сам поверил ей. Он опустил взгляд на свои руки. Каждое слово, каждая фраза, вылетевшая из её уст резала его без ножа. Теперь он заметил, что она стала даже мыслить по-другому. Взросление пошло ей на пользу, но даже если и так, то он должен видеть в ней только свою сводную двоюродную сестру. Хотя это всего-то слова, но во благо самой Рей, ему стоит держаться от неё подальше. — Давай иди уже, — ответил Кайло, стараясь не смотреть на нее, — пока я не передумал, — тихо добавил он. Даже если Рей и поняла настоящую суть сказанного, то не подала виду. Выскользнув наружу, она неуверенно махнула ему рукой, что заставило Рена улыбнуться. Это же сейчас в ней алкоголь говорит, а вот завтра протрезвеет и осознает, что нужно было держать язык за зубами.