***
Раз за разом Люциус Малфой проваливал задания Темного Лорда, все чаще приходя домой взбешенным и гораздо более бледным, чем обычно, все чаще Драко получал по рукам и плечам удары фирменной тростью за малейшую провинность. Менор стал штабом для пожирателей, и несколько раз в неделю в особняк трансгрессировали десятки воров, преступников и убийц, чтобы обсудить что-то, что его не касается. — Уйди и не смей выходить из своей комнаты, Драко. Ты меня понял? — Да, пап. И приходилось сидеть в комнате, делая вид, что все в порядке и все нормально, но через стены он слышал крики, наполненные болью и отчаянием, мольбы о помощи, и всегда это заканчивалось громким, шипящим возгласом, зеленой вспышкой света. Он всегда вздрагивал, закрывал уши, стараясь отвлечься на что-то, но даже учеба не помогала. Каждый день видеть отвратительные лица святой поттеровской троицы было хуже, чем быть заживо съеденным змеей; компания идиотов больше не развлекала и только раздражала юного волшебника. В воздухе родного дома теперь почти всегда висел запах крови, взрослые мужчины и женщины в черных мантиях скалились и рычали на него, как собаки, если он раньше времени выходил в холл и сталкивался с ними. Пока сам не оказался на их месте, пока не надел черную материю, пока двери комнаты, в которую он раньше никогда не входил, не распахнулись. — Он же еще ребенок! — в исступлении кричит Нарцисса и бросается мужу в объятия, — скажи ему, Люциус, дорогой, пожалуйста… — Такова его воля, — все, что смог выдавить Малфой, слабо обнимая жену. — Что сказать? Драко с непониманием смотрел на разыгравшуюся перед ним сцену, когда спустился по лестнице. Беловолосая женщина еще больше разрыдалась и уже не могла говорить, только уткнулась в пальто супруга, пачкая его слезами. — Темному Лорду потребовалось твое присутствие на собрании. Драко остановился, цепляясь за перила тонкими пальцами, кончики которых неожиданно занемели. Лорду Волан-де-Морту, величайшему магу, потребовалось увидеть его, шестнадцатилетнего мальчишку-пятикурсника, от которого толку будет не больше, чем от маггла в роли учителя защиты от темных сил? Все понимали, что он не важен и не играет никакой роли. В рядах пожирателей смерти еще не было никого столь молодого, как он, все участники были старше девятнадцати и разбирались в том, что делают. Но его отец… Предыдущее, наиболее важное, как он понял, указание, Люциус не выполнил и опозорился в кругу Лорда сильнее некуда, и теперь Лорд решил наказать его, отняв самое дорогое, что у него было — единственного наследника рода и сына. Но нужно было держать себя в руках. Стараясь не смотреть на жалкую, заплаканную мать, Драко развернулся, и уходя обратно наверх, пытаясь совладать с дрожью во всем теле, бросил писклявое «почту за честь», чтобы никто не видел его лица, по которому вот-вот покатятся слезы.***
Драко Малфой стал спать в несколько раз меньше, теперь по ночам вчитываясь в строки древних алхимических книг. Проклятия, яды, обычные заклинания — ведь что может быть проще, чем убить директора собственной школы? Он стал чаще отключаться и смотреть в одну точку, медленнее реагировать на вопросы, рефлексы ухудшились, от постоянного стресса увеличивались синяки. Темный лорд терпеливо ждал, только изредка бросая испепеляющие взгляды на студента во время советов, но не торопил, специально, видимо, чтобы позлить нетерпеливую Беллатрису. Но время шло, а исчезательный шкаф в Выручай-комнате возвращал только испорченные предметы. — Гармония нектере пасус. Гармония… — светловолосый провел рукой по резным дверцам, молясь, чтобы что-то изменилось, но когда открыл - увидел только обездвиженное остывшее тело птицы. «Ты ничего не можешь, Драко. Ты провалишь задание и не только не станешь пожирателем, так еще и умрешь… Круцио!» — в сознании Малфоя маг взмахнул палочкой, и перед глазами живо представилась картина — на полу, корчась, постепенно умирают его родители, а потом и он сам, истекая кровью, пропитанной змеиным ядом. — Гармония нектере пасус… — голос задрожал, дыхание сбилось и к горлу снова подступил ком. Драко спустился вниз, опуская руки и взвыл от отчаяния, позволяя себе расплакаться впервые за долгое время. — Прекратите истерику. Малфой вытер рукавом съехавшей до локтя мантией лицо, поднимая взгляд, реагируя на такой знакомый, спокойный, но в то же время уверенный голос своего декана. — Я… Я… — Вы? — Северус, наклонив голову, вскинул брови, но не дождавшись ответа, с тяжелым вздохом опустился рядом с крестником. — Мистер Малфой, — позвал он, стараясь казаться равнодушным, как и всегда. Блондин отвернулся, подтягивая к себе колени. — Драко. — тихий голос стал мягче и его имя звучало теперь по-другому. Профессор позволил себе протянуть руку к мальчишке и осторожно сжать его плечо, через тонкую ткань светлой рубашки чувствуя, как выпирает из-под кожи ключица. Драко вздрогнул, замерев, как загнанный кролик. Он мог бы встать, освободиться и выбежать, но что-то его останавливало. — Вы не понимаете. — полушепотом сказал парень. Нельзя было рассказывать всем, кому вздумается. Снейп молча задрал рукав сюртука и рубашки. Змея, выползающая из выжженного магией на руке черепа, медленно извивалась под кожей. На молчаливый вопрос в глазах Драко профессор кивнул, немного усмехнувшись. — Вы думаете, Темный Лорд не сказал ближайшему советнику про такое важное задание? Тебе страшно, — вдруг сказал он, спрятав метку, — это нормально. Но позволь мне… — Нет! — отрезал он, мотая головой. Взъерошенные светлые волосы спали на лицо. — Я должен сам сделать это. Сам. Он сказал это, заикаясь и прерывисто глотая воздух, сам осознавая, насколько жалко это сейчас прозвучало. Понимая, что Малфой сейчас на грани истерики и уговаривать его нет смысла, ведь тот слишком горд, чтобы принять помощь, Северус молниеносно поднялся и уже развернулся, чтобы оставить слизеринцу время подумать, как почувствовал, что за полы его мантии кто-то схватился. — Мистер… — он на секунду смутился. В блестящих от слез серых глазах было столько боли и страха, что даже говорить ничего не нужно было. Язык не позволял вслух сказать всего одно слово — «останься» — но он продолжал держать профессора, пока тот снова не сел рядом с ним. Он хотел, действительно хотел попросить сделать задание за себя, но не мог, и при этом, сильно привязанный к декану своего факультета, хотел оставить того рядом как можно на дольше. — Пожалуйста. — Малфой ткнулся лбом в руку Снейпа, вдыхая запах его одежды, пропитанный порошком и запах кожи, который напоминал свежую полынь. "Я не должен этого чувствовать" - сам не отдавая отчета своим действиям, он обвил его руками, "с чего бы вдруг..." - касаясь губами его шеи, "ему позволять мне это..." - и поцеловал. Всего один раз, неловко и быстро, и тут же отстранился, боясь смотреть ему в глаза. Он запутался. Боялся себе признаться в том, что у него больше никого не осталось, что перед ним - единственный человек, которому он может доверять. И он не знает, черт возьми, что чувствует. Снейп сидел бездвижно, не собираясь уходить, несмотря на появившееся в груди щемящее чувство вины и ответственности за жизнь мальчика. Он был почти уверен, что это неправильно, но не мог поступить иначе. Почти уверен. Но какая-то часть его говорила об обратном. Ему хотелось с ним быть. Хотелось помочь. И не потому, что он обязан выполнить задание или обещал следить за ним, а потому что просто... Это не важно. Сейчас это было абсолютно не важно. Он рукой по блондинистым волосам, аккуратно стер большим пальцем слезу с щеки мальчика и посмотрел ему в глаза. — Пожалуйста, Северус.***
— Я должен, я должен сделать это! Я должен убить вас… — палочка в руке Малфоя дрожала, как и он сам, наполовину срывался на крик, — иначе он убьет меня. — Ты вовсе не убийца, Малфой. «Такой же, как отец, слабый, трусливый! Ну же, убей его, убей, Драко! Да он слабак… Давай, Драко. Сделай это.» Голоса пожирателей смерти, столпившихся вокруг обезоруженного Дамблдора как стая гиен, шипели отовсюду. Вот же он, твой шанс! Но он не убийца. — Я… — Драко уже опускал палочку вниз, собираясь сдаваться, как сзади фурией подлетел мертвенно бледный профессор, оттолкнув студента в сторону. Все произошло слишком быстро. — Авада кедавра. Зеленый свет озарил комнату, сердце старика остановилось, на лице проскочила спокойная улыбка — он шагнул назад и, раскрыв руки, камнем полетел вниз с астрономической башни. — Дамблдор мертв! — безумно вскричала Лестрейндж, волоча за рукав блондина по лестнице вниз, и повторила это еще несколько раз, пока бежала по праздничным столам, разбивая посуду и туша свечи, висящие над потолком. Драко трясло, он уже не понимал, что происходит, когда просто следовал за толпой магов. Но огромные двери распахнулись, отгоняя в сторону пожирателей. Истеричный смех затих, черные потоки дыма смешались с появившимися белыми сгустками энергии. — Мракоборцы… — один из слуг трансгрессировал прямо с места, исчезнув. — Тру-ус…- проводила его яростным окликом Беллатриса, приземляясь на землю. Звучали самые разные заклятия, все смешалось, Драко отбивался от всех, создавая в воздухе невидимые щиты, и отбежал назад, в панике оглядываясь. Где Снейп? -…кедавра! — запрещенное заклятие вновь выкрикнул кто-то из пожирателей смерти, только белый маг, стоящий перед ним, со вспышкой исчез прежде, чем зеленый свет коснулся его тела. За ним что-то было. Кто-то был. Кто-то стоял там, за магом, и свет все-таки нашел свою жертву, попав в другого. Драко ринулся через столпы света, окружив себя барьером, и в ужасе перевернул тело. Он истошно заорал, прижимаясь к груди не двигающегося Северуса, несмотря на то, что силовое поле покрывалось уже десятой трещиной. — Ты хочешь умереть вместе с ним?! Скажи мне, хочешь?! — Трис подлетела практически моментально, хватая блондина за запястье и отдергивая от тела. Она умела быстро реагировать и расставила приоритеты. Сейчас было не время горевать о погибших. — Нет, нет… — быстро повторял Малфой, не отводя взгляда от выцветшего лица и стеклянных черных глаз. Последнее, что он помнит, ощущение потери реальности и эффект трансгрессии. Все произошло быстро. Обычно так и бывает.***
Драко Малфой теперь прктически не спит по ночам, иногда вскакивая с кровати и в панике повторяя одно и то же, хватаясь за волшебную палочку, будто она может помочь, закрывает глаза, прячась от только одному ему известного зеленого яркого света, сжимает руки, пытаясь снова почувствовать в них огрубевшую от работы кожу. Драко Малфой — тридцатилетний успешный мужчина, у которого есть сын и любящая жена из богатой семьи, хорошая работа и огромный дом, но он помнит. Он помнит те неловкие прикосновения в Выручай-комнате, тепло и доверие, исходящее от профессора и до сих пор, смотря в пустоту мрачного менора, чувствует запах порошка и измельченной полыни.