Талисман Дьявола

— Чёртов талисман, куда креветку затеряла? — проклятый Йоичи просто не может жить без подколов. — Съела! — злобно выдаю я, улавливая в голове тёмного эльфа откровенную издёвку. Бедный Таро, услышав мой ответ, спотыкается и едва не улетает носом в асфальт, с огромным трудом удерживая себя на ногах. Кажется, кто-то просто не способен отличить шутку от правды. Или я, по его мнению, настолько страшная? Даже не знаю, что из этого смешнее. Сай фыркает, бросая в мою сторону одобрительный взгляд. В конце концов, он единственный из данной компании способен заценить успешную шутку. Тем более с таким последствием, как выведение окружающих людей из равновесия. — Вкусно? Мне это мерещится, или Йоичи и правда получает массу удовольствия от пикировки? Чувствую, как дёргается глаз. Вот так и подмывает устроить ему какую-нибудь очень неприятную пакость. Почему, в конце концов, я должна отвечать за Сену или кого-либо ещё из нашей разношёрстной компании? В конце концов у меня есть своё задание, которое никоим образом с Сеной не связано. Тем более, что я бежала впереди всех, и мне в принципе было некогда отслеживать передвижения Кобаякавы. Своих проблем навалом, чтобы ещё чужие на себя взваливать. Вообще, отсутствие Кобаякавы напрягало и даже не слегка, а вполне себе, однако признаваться в этом означало ставить его практически на уровень с друзьями и близкими. А этого я не собиралась допускать. Акацуки не побоятся ударить побольнее в любую доступную болевую точку. Это надо ещё сказать спасибо Хируме, что одну верещащую проблему с нами не потащил, хотя с него сталось бы. Ради готовки или ещё чего. Сложно так выдумать сходу. Я прерываю бег, останавливаясь на месте. Кстати, насчёт этой противной девицы… — Эльф тёмный, может всё-таки разберёшься со своей через чур назойливой поклонницей? — не выдержала всё-таки я. Великий Шинигами, как же она мне надоела! Мне мобильник нужен для общения, а о каком общении может идти речь, если мне каждый день по десятку раз названивает настырная девица с комплексом сверх заботливой мамочки? И ведь каждый раз она находит повод, чтобы позвонить и высказать мне всё, что у неё там наболело. Почему мне? Да потому, что Йоичи её просто начисто игнорирует, зато каждый наш разговор начинается с двух слов: передай Хируме. Уже не то, что пресс-секретарём себя чувствовать начинаю, а почтовым голубем. К слову, преотвратнейшее ощущение. — Ке-ке-ке, но звонит-то она тебе. — с лёгкостью отбривает мои претензии блондин. Вот… Слов приличных не находится. Знает же всё! Прекрасно знает, но ничего не делает, чтобы как-то развязаться с этой проклятущей ситуацией. А ведь всего двумя фразами мог бы легко закончить все возможные звонки. Тем не менее он лишь наслаждается происходящей ситуацией, умудряясь каждый раз провоцировать Анезаки на новые звонки. Остаётся только негодовать и восхищаться длиной рук этого злобного гения, способного достать человека даже будучи едва ли не на другом конце земного шара. Я, конечно, преувеличиваю, но главное ведь суть! — Потому что до тебя не способна дозвониться. — пытаюсь хоть как-то отмазаться, зная, что и на этот вопрос найдётся десяток-другой ответов. — А нечего телефон включенным держать. — вот о чём я и говорю. Ну вот однозначно эльф тёмный! Никак ему не даёт покоя вся сложившаяся у нас с ребятами ситуация. Хотя, как раз это меня уже начинает забавлять. Такое странное поведение, которое ему не характерно применительно к остальным, я нахожу весьма интригующим. С другой стороны, с самого момента расставания с Тен-Тен и начала специальной тренировки он ведёт себя всё более и более настораживающе. В общем с этим представителем рода человеческого ушки надо держать на макушке и быть как можно внимательней. Слишком сильно данный человек может осложнить жизнь, будь у него такое искреннее желание. И тогда никакой Наруто меня не спасёт. Что уж говорить о Сае или Шине. Пожалуй, только Саске способен был бы что-нибудь сделать, и то, в таком случае это действительно превратится в войну. Вероятно, даже кровавую, если учесть возможный азарт Наруто, который обязательно подключится. — Проклятье! — вспомни Анезаки, она и появится на горизонте. — Что?! — рявкаю в трубку третий раз за день. Дыши Кир. Ды-ши. Нужно взять себя в руки, успокоиться и привести в порядок мысли. С момента появления воспоминаний-снов у меня не было проблем с удержанием эмоций под контролем, но эта неприятная особа сегодня всё-таки умудрилась вывести меня из себя. Быстро и действенно. — Не кричи на меня, Узумаки! И передай Хируме, чтобы взял наконец трубку! Его пёс погрыз всю мебель в моём доме! — господи, как же она визжит. Эта девчонка намного хуже маленькой Сакуры. Та очень чётко ощущала моменты, когда стоит заткнуться. А эта готова орать без умолку, да противно так, что была бы возможность, я свернула бы ей её прекрасную шейку. Стоп! — Са~ай… — подзываю тихонько, отводя телефон от уха. Сейчас проведём над этой наседкой воспитательную работу, да такую, чтоб сирена на всю жизнь запомнила. Как раз время для положенной остановки. Брюнет подходит, как всегда с противной улыбочкой, которая раздражает каждого собравшегося. Ох, ребята, пили бы вы воду, да не отвлекались бы. То, что вы сейчас услышите, явно не для нежных детских ушек. Шепчу на ухо Саю мою идею, подношу так и не замолчавшую трубку обратно к уху. — Молчать! — командный голос у меня на высшем уровне. Подскакивают и затыкаются все. И Анезаки Мамори, и команда в целом. Удивительно единодушно, да так, что даже Хирума Йоичи запинается на привычном ему «йа-ха», во все глаза глядя на впервые позволившую себе такую вольность меня. Сай на эту мою выходку только тихонько усмехается и берёт трубку. Лично я слышала только испуганное сопение. Видимо девчонка всё-таки не до конца обделена мозгами, и сохранила инстинкт самосохранения. — Мамори-чан, с вашим поведением, у вас в жизни возможны два пути: один — на панель, второй — на кладбище. Вам какие цветы нравятся, уточните, пожалуйста? — спокойным, вкрадчивым тоном, с лёгкой, дружелюбной улыбочкой и совершенно серьёзными глазами, Сай вызывал только страх. — Что значит «не собираюсь говорить»? Или Сена-кун в курсе? Тогда, конечно, можете не рассказывать. Но поверьте, Мамори-чан, я обещаю, что, если вы не прекратите преследовать Кир, по прилёту, мы с вами вместе отправимся присматривать местечко. А вот на панели или на кладбище, так и быть, позволю вам выбрать. До свидания, Мамори-чан. Я не видела, а чувствовала, сколь шокированы все члены команды таким поведением моего обожаемого братца. С другой стороны, отшил он эту липучку знатно. Надеюсь, что больше мне она звонить не будет. С вопросом во взгляде Сай передал мне телефон. Я слегка кивнула и одобрительно прикрыла глаза. Этого вполне хватило для парня, чтобы понять, насколько сильно я благодарна за такую вот вариацию защиты. Не стоит провоцировать и без того подозрительного Йоичи. Возникшая тишина, как и взгляды ребят, обращённые в сторону Сая настолько уважительные, что сразу становится понятным: эта заноза за прошедшее время достала до чёртиков всех и даже больше. И только взгляд Добуроку казался мне обречённым. Судя по всему, именно он в дальнейшем будет отбиваться от скучающей мадам. — Спасибо, Сай. — я улыбаюсь и спокойно забираю заткнувшийся, наконец-то, мобильник. Как бы там ни было, я не нанималась ни нянькой, ни подругой, чтобы воспитывать и вправлять мозги на место этой повёрнутой на опеке Сены и всех, кто попадётся ей под руку, людей. У меня своих проблем достаточно, чтобы ещё в её проблемах разгребаться. Те, кто был со мной в прошлой жизни, были друзьями. Мы заботились и переживали друг о друге, поддерживали и помогали друг другу, вправляли мозги. Это был единственный способ выжить, вырасти и стать сильнее. Здесь же и сейчас мне не было никакой необходимости заботиться о чужой уже весьма взрослой и сознательной девчонке, которой, в действительности, следовало давно начать думать своей головой. Если уж родителям её совершенно безразличны заскоки Анезаки, то почему волноваться за неё должна я? Даже небольшое время отдыха положительно сказывается на настроении, и уже через пять минут я полностью выкидываю визгливую липучку из головы. В жару, которая установилась на нашем пути, бежать без воды подобно смерти, поэтому небольшую передышку мы всё-таки получаем по паре раз в сутки. — Ты пить собираешься? — я протягиваю Саю бутылку, которую юноша благодарно принимает. — Наши два дня отдыха начинаются прямо сейчас. — потягиваюсь с улыбкой, наблюдая за показательным выступлением Сая. Вот любит он дразнить Йоичи своим откровенным поведением, как сейчас. Взял бутылку и начал пить с таким видом, точно он звезда на фотосессии. Сай так картинно позирует рядом со мной и бросает лукавые взгляды, что я просто-таки кожей чувствую взгляд Йоичи, обещающий мне самую жестокую кару, которую только можно себе вообразить. Да… Выжить в таком балагане и добраться до финиша будет ой как не просто. Правда серьёзно понимают это не все. Глядя на Раймона и того же Комосуби, как и на «Ха-Ха» братьев — как называет их Йоичи — вряд ли можно сказать, что все действительно осознают серьёзность ситуации. Добуроку не зря с каждым днём выглядит всё более серьёзно и мрачно. Он прекрасно понимает, что осилить всю дорогу на одном энтузиазме трудно и едва ли возможно в принципе. Какой бы позитивной и спокойной не казалась атмосфера, всё может перемениться всего за пару минут. Йоичи пока хватает сил отвлекать их всех различными стимулами, но мне уже интересно что он будет делать, когда все эти стимулы закончатся? А в том, что они закончатся, я совершенно не сомневаюсь. Вот и сейчас Йоичи подкинул Джумонджи и ребятам идею о том, что к концу Death March они способны будут легко и просто одолеть Zokugaku Chameleons. То, как загорелись идеей ребята означало только одно: гигантские проблемы у них в будущем, потому что верить всему, что говорит этот тёмный эльф — смерти подобно. Непривычные, кажущиеся суровыми, условия существования на время поездки, уж точно не лучшим образом скажутся на ребятах и их вере в победу. И с каждым днём будет только тяжелее, но никак не легче. — Проклятый Руи! — тихо прошипел Казуки, крепко сжимая в руке телефон. Уж не знаю, что там Хирума им показал, но загорелись парни действительно сильно. Их намерение уничтожить и растоптать врага просто читалось на лицах всех троих ребят. Удивительно, что Раймон Таро, успевший посмотреть на экран телефона, воодушевился не меньше. Какой-то ненормально боевой дух у них, точно прям сейчас дружно сорвутся и понесутся в Японию, бить морды команде Хабаширы. Был бы здесь Сена, уже давно бы начал пищать и носиться из стороны в сторону, не зная, куда бежать и как спасаться. А эти вон, планы какой-то мести придумывают, да в весьма кровавых подробностях. Ещё и Сай пакостно ухмыляется. Да настолько заметно косится на ребят, что я не сомневаюсь, что в ближайшее время стоит ожидать новых идей, подброшенных команде. Мышцы болят, а всё тело пронизано ощущением щекотки, которое разносят измученные с непривычки чакроканалы. Самое противное во всей сложившейся ситуации — недавно прошедший в этой местности дождь, который мы не успели поймать. Воздух тёплый настолько, что его почти можно считать горячим, а ветер — редкий и не приносит особого облегчения. Я потягиваюсь и разминаю мышцы. Необходимо устроить себе место для ночлега. Как бы ни были готовы к поездке остальные, палатки оказались только у меня и Сая. Остальные ночуют в кузове под открытым небом, а самые везучие — Йоичи и старик Добуроку — в кабине грузовика. Едет наше добро, конечно, в кузове, пока что, но в дальнейшем, как тело окончательно привыкнет к выдаваемым нагрузкам, мы с Саем планируем накинуть рюкзаки, как дополнительные утяжелители. — Тоже оценила нашу удачливость? Сай неслышно подходит сзади, и от выпада в его сторону меня останавливает только тот факт, что я превосходно ощутила его приближение. Постепенно мы растём в навыках, тренируя себя и друг друга различными доступными способами. Походка Сая становится всё более профессиональной и бесшумной, в то время как я оттачиваю сенсорные способности, а заодно и реакцию. Суметь не среагировать тоже важный навык. А-то прилетит так кому-нибудь кулак в лицо, будет обидно. Я вздыхаю, оглядывая медленно светлеющую дорогу. Да, удачливости нам не занимать. Дождь прошёл. Мимо. — Заметь, это мы ещё даже не собрались всем нашим составом! — ухмыляюсь, краем глаза замечая, как Сай неподвижной статуей замирает рядом со мной. — Представляешь, что будет, когда мы впятером соберёмся? Несмотря на то, что вроде бы всё должно звучать смешно, в действительности ситуация к веселью не располагает. Мы с Саем успели повстречать Кисаме, за Ино и вовсе ведётся слежка. И судя по тому, что она сообщает, следят за ней не один и даже не два человека. В нашем «семейном» чате, так сказать, уже бродят мысли о том, что слежка ведётся не просто парой человек, а организацией Акацуки в полном составе. И подтверждения данным мыслям также уже имеются. — Успеем. Я бросаю взгляд на молодого человека. Голос Сая безразлично-позитивный, а на лице искусственная улыбка, так любимая Шимурой в прошлой жизни. Я даже помню откуда он эту привычку приобрёл. И зная это, я прекрасно осознаю насколько сильно тревожит брата всё произошедшее. Он волнуется за происходящее вокруг, но ещё сильнее переживает, что пока к нам только присматриваются, для чего-то давая возможность набрать сил и объединиться. — Обязательно. Руки сжимаются в кулаки, стоит только вспомнить проклятый брелок. Я с трудом заставляю себя успокоиться и, наконец, поворачиваюсь к брюнету, забирая протянутый мне походный рюкзак. Мы немного отходим от дороги и начинаем разбивать лагерь. Вокруг ни души, разве что трава зелёная едва ли не по пояс высотой, но тем лучше для нас. Установить палатки и бросить жребий на очередь дежурства плёвое дело, и уже через пять минут мы спокойно присоединяемся к команде, планирующей свой первый обед вне цивилизации. Смешно, что никто о таком раскладе даже не подумал для начала. То есть когда мы выезжали, было закуплено всё необходимое для быстрого перекуса, не требующего никаких особых усилий. Но на этот раз эльф тёмный не просто так усмехался. Он подготовил для всех самую большую пакость, а именно отсутствие сухого пайка. Последний бутерброд съел Комосуби ещё сегодня рано утром. Я спокойно прохожу мимо открывших спор ребят к кузову, где под клеёнкой — на случай дождя — был аккуратно сложен наш провиант на следующие несколько дней. Вода в бутылках, большой, видно на команду рассчитанный, казан и специальные держатели под него, набор посуды и, конечно же, сама еда. В специальном холодильнике, работающем от аккумулятора — ума не приложу, где Йоичи такое чудо раздобыл — находятся консервы, а рядом в пачках — рис. По расчётам, на одного человека полагается половина пачки риса и две банки консервов на день. Настороженно замираю, слыша в отдалении какой-то странный рокот, и осторожно направляю чакру по чакроканалам, улучшая слух. Звук отдалённо похож на тот, который издавали мотоциклы Хабаширы и его команды, но он более грозно звучит и угрожающе, а значит и транспорт, который едет, намного серьёзней. Взяв полагающуюся пачку риса и две банки консервов, накрыла запасы клеёнкой. Захватила две бутылки воды и спрыгнула на дорогу. Удивительно, но я вовремя успела, чтобы застать настоящее шоу. Мощные серьёзные махины со всего маха влетели в единственную не успевшую высохнуть лужу и обильно облили Ха-Ха братьев, а также стоящих рядом Монту и Комосуби, остановившись поодаль с довольным смехом. Да, персонажи на байках оказались весьма колоритными, не меньше чем транспорт, на котором те ездили. Большие, широкие горы мышц, затянутые в чёрную кожу, которые к тому же и в высоту под два метра вымахали. Куда такие только вырастают? Более того, они ещё спешились, всё также громко и басовито гогоча над своей проделкой. Я посмотрела на недобро прищурившегося Йоичи. Великий махинатор явно что-то задумал. Не слишком доброе и весьма пакостное при этом. — Ты — Хирума? — нагло интересуется главарь этой шайки-лейки с насмешкой. Он тычет в парня пальцем, заставляя Йоичи сделать шаг назад, и в этот момент я отчётливо вижу, как одновременно с выползающей на лицо квотербека ничего хорошего не предвещающей ухмылкой, вокруг команды скапливается такое напряжение, что его, кажется, можно потрогать руками. И вот возникает закономерный вопрос: вмешаться или позволить этим идиотам получить тумаков? — Ну, допустим, это действительно я. — в голосе Йоичи звучит предвкушение. Я отслеживаю краем глаза, что взгляд Сая стал намного внимательней, а поза наоборот — расслабленной. Мой брат готов к любому исходу. Предвкушение разливается по венам, а мир становится чётче. Прикрываю глаза. Вдох. Выдох. Необходимо успокоиться и расслабиться, пока я не обрела гигантские проблемы. — Коротышка Сена передавал привет и обещал присоединиться к команде, как только появится возможность. — гигантский словно скала, усатый байкер оскалился в довольной улыбке и перевёл взгляд на Шозо. — Понравился летний душ? — пробасил он. — Ах ты! — Джумонджи с Казуки с гигантским трудом удержали вспыхнувшего Шозо. — Сейчас огребёшь, орангутанг недоделанный! — Чё вякнул, глист сопливый? — взревел мужик. Дружки в банданах напряглись за его спиной. А я прям ощутила, как взвивается в воздух напряжение ожидаемой битвы, что вот-вот разгорится. Сглатываю вязкую от предвкушения слюну и решаю всё-таки влезть в эти разборки. — Долго ещё планируете письками меряться? — язвлю с довольной ухмылкой, бросая на байкеров один единственный взгляд. Они хищники, это очень чётко мною ощущается, поэтому предостережение, которое я им адресую, замечательно понимают. Мужчины заметно сбавляют накал. Агрессия сменяется насмешкой с долей злорадства. Ну да, не дело это — взрослым мужикам с детьми разборки устраивать, даже если дети и кажутся старше, чем есть. — А ты ещё кто? — несмотря на то, что предупреждение во взгляде предводитель байкеров увидел, наглость у него не особо убавилась. — Тоже помыться захотелось? Со стороны брата всего на мгновение потянуло жаждой крови. А вот со стороны Йоичи легко и непринуждённо я ощутила азарт с примесью предвкушения какой-то большой и каверзной пакости. Я же обернулась в сторону говорящего, подошла ближе, чтобы моего лица не видели остальные и всего на секунду позволила себе использовать силу своего левого глаза, на мгновение разверзнув в сознании главаря Ад. — Могу стать твоей смертью. — тихо-тихо радостным голосом произношу я и широко улыбаюсь, словно только что совершила деловое предложение, от которого эти взрослые бугаи просто не могут оказаться. Мужик вздрагивает. Я вижу, как много труда ему приходится приложить, чтобы не отшатнуться от меня куда подальше. Стойкий, однако, хотя и я весьма щадяще отнеслась к нему. Всё-таки лицо гражданское, отношение должно быть несколько нежнее, чем к нашим. — Нет, спасибо. — спеси заметно поубавилось. — Предпочту пожить. — Хэй, Роб, может стоит проучить эту борзую малышню? — ещё один встрял. Нет, ну это точно какой-то цирк. Все эти гиганты как на подбор бородатые, плечистые качки высокого роста. Только если у их главаря волосы тёмные и хотя бы стрижены, то стоящий позади мужик, положивший руку на плечо названного Роба, с длинными волосами, заплетёнными в неряшливую косу, так ещё и усы с бородой все в косах, точно он хиппи какой-то. — Давайте не будем ссориться? — как всегда, стоит где-то начаться ссоре, как возникают всякие Рёканы, которые пытаются примирить весь мир. — Сориться? А с кем мы ссорились? — названный Робом насмешливо улыбается. — С этими несамостоятельными малышами, которые даже поесть себе приготовить не способны? Ух ты! Как ловко верзила умудрился за пять минут собрать картинку из увиденного воедино! Навык явно хорошо прокачан, потому что так быстро да без подготовки не просто оценить обстановку, но ещё и мельчайшие нюансы заметить — практически невыполнимая задача для гражданского лица. Помню, в бытность шиноби нас с первого класса академии гоняли, обучая видеть не только общее, но и частное. И если по началу это были какие-то мелочи и детали в обстановке, то к выпуску необходимо было уметь улавливать микровыражения на лицах людей. Даже экзамен отдельный был. В конце концов от данного навыка зачастую зависит жизнь шиноби. — Что ты вякнул?! — раздаётся сбоку уже от Джумонджи. — Ке-ке-ке. — а вот и главный гость программы заявился на сцену. — А вот это уже звучит как вызов. — Йоичи счастливо улыбается, щуря свои зелёные глаза. Я ощущаю, как рядом со мной с небольшим колебанием чакры останавливается Сай. Филигранный контроль всё ещё даётся ему худо, хотя в массовом формате этого особо-то и не заметно. — Кажется, сейчас будет что-то весёлое. — тихо хмыкает Сай, протягивая мне непонятно откуда взявшийся попкорн. Хотя, почему «непонятно», если я прекрасно знаю какие запасы этот хомяк способен набрать. Это, пожалуй, первое, что он изучил, когда мы дружно взялись за основы фуина. Довольно хмыкаю, понимая, что чрезмерно быстрого перемещения Сая с разбитого нами лагеря до меня никто не заметил, и запускаю руку в кастрюльку с попкорном. Пожалуй, мы с братцем готовы к развивающемуся шоу. Пока я отвлекалась на Сая, Джумонджи, подначиваемый тёмным эльфом, уже влез в гигантскую проблему, имя которой — спор. Причём, я бы поняла, будь это какой-то спортивный спор, но он же влез в самый настоящий кулинарный поединок. Один на один. Три раунда. Байкеры против Ха-Ха братьев. Остановите Землю, я сойду. — Ха! — распалялся Джумонджи. — Да приготовить рис, тушёные овощи в собственном соку и сделать омурайс — легко и просто! Вон, эта же как-то ежедневно справляется. — парень с лёгким пренебрежением кивает головой в мою сторону. — Какие будут ставки? Это они забывают, что готовим мы с Саем принципиально только для себя, а для них по очереди готовят Курита и Комосуби. Иногда, конечно, присоединяется и старикашка-тренер, но в том-то и дело, что иногда. Роб довольно-таки добродушно ухмыляется, хотя мне прекрасно видно его настрой, и выдаёт своё предложение: — Мы заснимем наш поединок на видео. И проигравшая сторона будет обязана публично надеть на себя вот эти футболки. Я сама сглотнула с ужасом, когда увидала ярко-розовое убожище с единорогами, которое полагалось надеть проигравшим. Причём, судя по их наличию и размеру, дядьки не первый раз проворачивают такой трюк и ни разу в проигравших не числились. А уж если посмотреть, что у них с собой имеется всё необходимое для полевой кухни, и вовсе можно было бы начать волноваться за ребят. Но для меня они не настолько уж и значительны, чтобы мешать Йоичи развлекаться и воспитывать будущих лайнбекеров команды. — Не~ет… — пакостно тянет Йоичи. — Предлагаю увеличить куш. Проигравший будет носить эти футболки неделю. И конечно же фото с победителями. — эльф тёмный вовсю веселится, наблюдая за эмоциями Казуки, Кодзи и Шозо, которые начинают осознавать в какую большую западню благодаря капитану умудрились вляпаться. — Отлично. Единственное послабление, которое мы готовы дать — допустить подсказки со стороны. — ухмыляется главарь, кидая на меня беглый взгляд. Знает и чувствует, где кроется сила. Явно не там, где вопят о своём превосходстве неплохо раскаченные Йоичи недо-бандиты в лице Ха-Ха братьев. Йоичи, кстати, создал хаос и самоустранился, оставив команду разгребать последствия. И пока байкеры вместе с Куритой, Комосуби и Таро готовили площадку для будущего состязания, он активно подготавливается записывать качественное шоу, то и дело что-то насвистывая себе что-то под нос. Ребята суетятся, то и дело пихают друг друга, перешёптываются, кидая на меня заинтересованные взгляды, полные надежды, что уж в помощи я им не откажу. Но они даже не подозревают, что за их пренебрежительные речи касательно меня, страдать парням придётся в полной мере. Зря они позволили себе высказывания, не подумав перед этим хорошенько головой. Сай протягивает мне телефон с какой-то заметкой, и я позволяю себе отвлечься от наблюдения за подготовкой будущего поля кухонного боя и погрузиться в чтение. Сай знал, чем меня зацепить, потому что с появлением информации по данной группе байкеров вечер перестаёт быть томным. Медиков байкеров себе могу представить, грузчиков тоже, но повара, чьи имена гремят на всю Европу — это что-то новенькое. — Как думаешь, предложить этим простакам сделать ставки — хорошая идея? — тихонько интересуюсь у братца, который, сверкнув глазами, тут же направляется в сторону команды. Столы готовы, огонь разведён, все необходимые для приготовления ужина предметы уже разложены по местам. В глазах тройки янки горит жажда мщения, в глазах лучших поваров Европы — веселье и азарт. И вот мне почему-то кажется, что одни заострённые эльфийские уши вполне имеют право быть и в данной ситуации, потому что слишком гладко всё складывается, да и подозрительно быстро Йоичи обернул всё в свою сторону. Хорошо, что темнеет летом поздно, иначе кулинарный поединок можно было бы сразу заканчивать. И вот, очерёдность готовки определилась. К своим столам — походные сборные столы, как оказалось, у этих мотоциклистов тоже с собой были — подошли Шозо и уже знакомый всем Рио. Воздух на выделенной площадке, казалось, был наэлектризован от эмоций соперников. Два совершенно разных, но таких похожих мира стояли друг напротив друга, готовые столкнуться в заведомо неравной схватке. — Слева на нашем импровизированном ринге — Рио «Питбуль» Джексон! — прокомментировал так и не представившийся предводитель мотоциклетного братства. — Справа… — Великий и неподражаемый Кодзи Куроки! — влез с комментарием Раймон, как только заметил заминку байкера. Тот на такую версию объявления только усмехнулся с лёгкой издёвкой в глазах. Он-то прекрасно знал, кто из сегодняшней схватки выйдет победителем. Я перевела взгляд на Рио. В движениях шефа царила атмосфера бесшабашной уверенности. Он с наслаждением швырнул на стол банку тушёнки, головку лука и перец чили. Было прекрасно видно, что шеф не просто готовил, он давал мастер-класс, так точно и выверено обращаясь с ножом в своих руках, что опыта за плечами у данного человека колоссально много. — Добро пожаловать в Ад, малец. — хрипло рассмеялся шеф, окидывая взглядом припасы. Кодзи, стоявший за столиком напротив, побледнел, наблюдая за профессионализмом своего противника. Кажется, до ребят наконец дошло, что здесь и сейчас их троих конкретно так разделают под орех. И выбор у них есть только один — проиграть сражаясь или сдаться на милость победителя. Руки Куроки дрожали. Я прекрасно видела, как мир сузился до его стола, пакета с зёрнами и банки с мясом непонятного происхождения. Готовить? Да этот янки мог разве что подогреть в микроволновке рамен, но вот такое действо было выше его понимания, как бы ни бахвалились все трое тем, что готовка — это лёгкое занятие. Рио действовал с привычной скоростью мастера. — Смотри и учись, пацан. — проворчал он более мирно, нарубая лук ножом. — Полевая кухня. Базовый уровень. Лук с тушёнкой зашипели в раскалённом чугуне, заранее поставленном Питбулем на костёр. Воздух заполнился ароматом начавшейся готовиться еды. Рио засыпал рис, на глаз залил водой из бутылки и накрыл крышкой. Он разложил складную табуретку и спокойно уселся ждать. Куроки смотрел на это, как кролик на удава. Его собственные попытки были жалкой пародией. Он поставил свою казан прямиком на языки пламени, засыпал рис, залил водой и… Замер в ступоре. Что дальше? Схватив банку шушёнки, Кодзи неуклюже вскрыл её, чуть не порезавшись в процессе, и вывалил её содержимое поверх риса. Жирная масса с белыми прожилками жира утонула в мутной воде. Он не помешивал. Просто ждал, вероятно, мысленно молясь, чтобы всё волшебным образом превратилось во что-то съедобное. Курита и Комосуби с видом мучеников прикрывали глаза руками, наблюдая вандализм Кодзи. Шозо и Казуки готовились к своим раундам, пока безбашенный Раймон то и дело выкрикивал слова поддержки откровенно провалившемуся Кодзи. Через двадцать минут над полем стояли два запаха. От Рио — густой, дымный, мясной дух от которого текли слюнки. Его рис впитал весь бульон и жир, каждое зерно отделилось, блестело и манило. От Кодзи — запах гари, жённого алюминия и подгоревшего жира. Вся вода в его миске выкипела. Рис снизу пригорел чёрной, смоляной коркой, а сверху представлял собой сухую, твёрдую крупу, перемешанную с комками холодного, на половину разваренного жира. Он попытался отскрести это ножом — раздался неприятный скрежет. Впервые за долгое время мне стало жаль этих парней. В конце концов, дело ведь даже не в отсутствии знаний, а в совершенно разных уровнях. — Ну что, мелкотня, хотите продолжать эти игры или готовы признать своё поражение? — неприятный голос главаря буквально сочился ядом. Кажется, кто-то нарывается. Я глубоко вздохнула и повернулась к этому откровенно безмозглому — умный не забудет так быстро демонстрацию силы — индивидууму. Победа Рио была видна и ясна сразу, но такая победа — это вовсе не победа в поединке. Это демонстрация тотального, подавляющего превосходства. «Добрячки» байкеры сами напросились. Я едко улыбнулась, неприязненно глядя на здоровяка. — В нашей команде замена. — кажется, такого поворота событий не ожидал даже Йоичи. — Сай. — мягко зову, вуалируя приказ лёгким просящим тоном. — Думаю, вы не будете против лёгкого изменения правил. — тон не терпит отказа, и здоровяк лишь кивает, явно намереваясь взять реванш. Парень улыбается в ответ той самой бесящей до зубовного скрежета искусственной улыбкой, которая не трогает предельно серьёзные глаза, и проходит за освободившийся стол. Теодор «Гриль» Блэксмит с ухмылкой смотрит на брюнета, подошедшего к столу. Он уверен в своих силах. Естественно, ведь он — один из тройки лучших шефов США. Вот только ухмылка быстро слетает с его лица, стоит мужчине только увидеть, как работает Шимура Сай. Зря, ох и зря нас с Саем эта братия шефов-фанатиков не приняла всерьёз. Саю требуется всего час, чтобы полностью приготовить омурайс по заданным условиям, с овощами и рисом с тушёнкой. Громиле потребовалось на пятнадцать минут больше. Вот только даже на вид можно сказать, что блюдо Сая — где каждый ингредиент миллиметр к миллиметру — намного профессиональней смотрится. Сколько бы лет ты не оттачивал мастерство, такого, как у обученного убийцы, ты всё равно в быту не добьёшься. А маленькие розовые майки с единорогами на этих громилах не плохо так смотрятся, скажу я вам. Вот только взгляд Йоичи не предвещает мне ничего хорошего, ведь я испортила ему развлечение.