Свободен

— Блин, ну и денёк нынче — только в болотах шастать, — вздохнул Тор, вылезая из бункера на свет Божий. Всё тело неприятно ныло — всю ночь удирал от псевдопсины, гулявшей в месных зарослях терновника. Пристрелить он её не мог — уже третий день ходил без патронов, одни гранаты да автомат за спиной болтается. А к Сидрычу чтобы бежать — полдня нужно, бар тоже далековато, заначки пусты, а в рюкзаке только две банки тушёнки, полбуханки хлеба и колбаса, пригодная только для того, чтобы кровососов кормить. Одно радует — бабла много, будет на новое оружие, и ещё на броню останется. Сталкер взобрался на горбик и осмотрелся. Никого. В зарослях валяеться сумка с артефактами, в которой были несколько Батареек, одна Душа и ещё что-то. Вдалеке виднелось несколько заброшенных домиков, возле которых что-то бегало. «Плоть, — грустно подумал Тор, спускаясь за сумкой. — Нужно пойти к тем домикам: может, у Локи хоть капля совести осталась, и он мне патроны подбросил». Он шёл по следам брата больше дня. Они договорились встретиться в Копачах, на охоте за кровососами, но когда громовержец явился в деревню, там не было не души, только несколько мутантов и мёртвый сталкер с вывернутыми карманами: его брат никогда не гнушался мародёрства. А, и ещё заначка, где лежало несколько банок тушёнки, патроны и записка: «Иди на север. Встретимся на базе». Базой Мстители называли заброшенный гараж рядом с деревенькой, где околачивался Сидрыч — один из торгашей Зоны. У него Наташа доставала оружие и броню в обмен на артефакты. А Старк сбывал там антирадин и закупал водку, обосновывая это тем, что спирт лучше снимает радиацию. Тор набросил на плечи сумку и потопал в сторону домиков, надеясь, что что-нибудь найдёт. Но, по-видимому, ему сегодня не везло: он чуть не попал в Карусель, еле выбрался из Трамплина, и на него набросилась собака. С последним разобрался быстро: граната — и до свидания. Но приятное тоже было — нашёл в кустиках заначку Локи, где было две ампулы антирадина, тушёнка и десяток гранат. Когда подошел к домикам, недоумённо остановился: в одном из них горел свет, а во дворе сгорбленная старушка пыталась колоть дрова. Сталкер, оправившись от столбняка, потрусил к перекошенной калитке.  — Здарова, бабуля, — поздоровался на довольно-таки неплохом русском. — Не видела, тут сталкер не пробегал?  — Не, сынок, с самого утра никого не было. Только две собаки пробегали, вон глянь, как Болечку напугали, — кивнула она в сторону Плоти, привязанной к покосившемуся забору и беспокойно крутившей головой.  — Ну, раз не пробегал, то давай я тебе помогу, бабуль. — Тор вошёл во двор, сбрасывая с плеч рюкзак. ***  — Здарова, чёрт везучий. Показывай, какие консервные банки притарабанил. — Сидрыч налил в стакан самогонку и уставился на худого, как жердь, сталкера в противогазе. — Да сними ты кабину, не в реакторе же сидишь!  — Обойдёшься! — буркнула рожа в противогазе голосом Локи. — Держи хабар и деньгу гони, мне ещё переться нужно чёрт знает куда. Торговец сцапал огромный рюкзак, набитый артефактами, и бурча что-то себе под нос, начал раскладывать товар. — …Две Батарейки, пять Вывертов, десять Медуз, Искра… Да у тебя, молодчик, улов рублей на пятьсот потянет, не больше.  — Два автомата с тремя комплектами патронов, восемь пистолетов с ассортиментом патронов, десять гранат, оптика и подствольник. — Локи выложил всё своё вооружение на прилавок. — Сколько дашь за такое, а? Сидрыч придирчиво осмотрел оружие, повертел в руках подствольный гранатомёт, потрогал пистолет и, подумав, выдал:  — Кусок получишь за такое.  — Два с половиной.  — Да ты сдурел! Один с половиной!  — Два. И ни копейки меньше.  — Ладно. Получай своё бабло и проваливай с глаз долой, — буркнул торговец, доставая рубасы из-под прилавка. Сталкер придирчиво посчитал деньги и расхохотался:  — Спасибо, Сидр. Может, когда-нибудь встретимся на Большой земле, — и исчез. Сидрыч выругался. Эти сталкеры его скоро с ума сведут. А этот особенно. Мало того, что может шнырять в куче мест одновременно, так ещё и товар нормальный через раз приносит: то вместо артефактов дрянь какую-то притащит, то металлолом вместо оружия. Но этот улов был настоящим: когда он исчез, оружие оставалось оружием, а артефакты — артефактами. Правда, бабла запросил, скотина, но за хороший товар не жалко. А кроме того, скоро Старк должен был прийти за патронами и водкой, так что можно было ещё больше срубить. ***  — А где солонинку берешь, бабуль? — Тор уничтожал уже третью порцию солёного сома, запивая это огромным количеством водки.  — Сама солю, коптить один молодчик помогает, а так огородик, да что пацаны принесут, — старушка поставила на стол картошку в мундирах. — Живём потихоньку… Спас четвёртый кусок солонины звонок телефона у сталкера. Громовержец достал мобилу, и из динамика загремел голос Стива Роджерса:  — Где ты пропадаешь? Мы тебя уже заждались!  — Ага, уже иду, — буркнул Тор, и схватился из-за стола. — Спасибо, бабуль, но мне пора, — и бегом из дома. *** Локи посмотрел на небо. Десять часов. Ещё четыре — и он вне Зоны. Он перестанет быть её частью, чувствовать себя угнетённым этими правилами и ненаписанными законами. Дозиметр заверещал, предупреждая, что впереди пятно радиации. Чертыхнувшись, сталкер поплёлся в обход по старой тропинке, протоптаной когда-то стадом кабанов. Но пройдя несколько шагов, заметил странное искривление пространства и полез в карман за болтом.  — Проклятая Воронка! — буркнул себе под нос, наблюдая, как кусок железа улетел чёрт знает куда, и, развернувшись, потопал в обратном направлении. Но там его ждало кое-что похуже: в зарослях Хель-знает-чего сидело нечто, смутно напоминавшее Контролёра и Кабана одновременно. Зная, что в рюкзаке только пара гранат, пистолет и патроны к нему, дал драла через радиацию.  — Позорище! — бранил себя, пробираясь сквозь заражённую зону и соображая, где можна достать антирадин или хотя бы водку, чтобы снять дозу.  — Эй, сталкер, закурить не найдёться? — окликнул его кто-то из тумана.  — Нет. А у тебя антирадин есть?  — А что, влип?  — Да еле жив… Чудом в Карусель не попал, и контролёра уложил, — с честной миной соврал Локи, наблюдая, как из густого тумана «проявился» бандюк. Безоружный. Зато с огромной сумкой на плече. «Наркобарон», — хмыкнул сталкер и крикнул:  — Ты на землю положи и уходи, я заберу! Бандит фыркнул, но лекарство достал, бросил и исчез. Трикстер шакалом кинулся к ценным теперь ампулам, распечатал одну и вогнал иглу в вену. Голова перестала кружиться, но сильно ёкнуло в левом боку. Препарат сильно давал на сердце и печень, но если последняя давно должна была приказать долго жить от огромного количества спирта, употребляемого сталкерами ежедневно, то сердечко давало о себе знать. Почти все страдали тахикардией, некоторые умирали от инфаркта. Он не был исключением. Доктор пророчил ему инфаркт уже месяц, но смерть не спешила к нему, чего-то выжидая. Встал. Осмотрелся, глянул на компас и побежал на юг, к границе. Ещё немножко, и он свободен… *** Мстители сидели у костра, жаря на огне кусок сомятины и попивая спирт. Иллюзия Локи тоже был здесь. Он тянул алкоголь из стакана и неспеша жевал краюшку хлеба. Все молчали. Это тишина перед бурей. Их миссия была провалена. Реактор скоро взорвётся. Во второй раз. И в последний. Тогда начнётся Апокалипсис. Все живое в Зоне сгинет, спасая мир. И теперь команда ждала вертолёт, который заберёт их обратно. Над головой послышался шум лопастей. Это он, транспорт. Тор, вспоминавший солонину старушки-самоселки, уминал кусок сома и предложил его на радостях Локи. Но хватило одного прикосновения, чтобы понять: настоящего трикстера тут нет. Переполох начался по всему лагерю — пропал сталкер. Искать нет смысла. И поникшие Мстители грузились в вертолёт, думая, что будет дальше… *** Он дошёл. Наконец. Граница Зоны была за его спиной. И тогда побежал, срывая с себя одежду. Снять, оставить эго сталкера, стать таким, как был раньше. Впереди заблестело небольшое озерцо с одинокой ивой, склонившейся к самой воде. Локи с разгона влетел в него, подняв фонтан брызг, смывая всё, что было на нём раньше — громадный слой радиации, рисунки хной, кровь и грязь. Здесь Мстители оставили свою одежду перед тем, как рвануть в Зону окончательно. Да, именно в дупле этого дерева. Выбравшись из воды, он пошлёпал к иве. Одежда была на месте, даже не испортилась. Натянув на себя рубашку и брюки, принадлежавшие когда-то Тору, пошёл босиком по мягкой траве. Строго на юг, никуда не сворачивая. Но глухой рокот заставил его обернуться. Последнее, что он помнил, был огромный грибок, как от взрыва ядерной бомбы. «Взорвалась», — пронеслось в голове, и потерял сознание. ***  — Да ти сам подивися: з такою дозою не живуть! Він мав скопитатися, як тільки воно вибухнуло! (Перевод: Да ты сам посмотри: с такой дозой не живут! Он должен был концы отдать, как только оно взорвалось! (укр.)) Локи с трудом разлепил веки. Вокруг него суетились люди в белых халатах, тело всё болело, а в крови как будто плавало раскалённое железо. Непонятная речь, не совсем похожая на русский, раздражала. Но встать он не мог: силы оставили его.  — Ти глянь! Живий! Ну точно кіборг! На моєму досвіді ніколи не було такого, щоб з такою дозою жили! (Перевод: Ты смотри! Живой! Ну точно киборг! На моей практике такого не было, чтобы с такой дозой жили! (укр))  — Я Локи… Из Асгарда… — выдавил из себя и отключился… Только громкий писк — клиническая смерть…