День Дракона

      Все комнаты в таверне были заняты. К счастью, одна из них резко освободилась после нашего прихода, наверное, счастливое случайное совпадение, как и вещи солдат Логейна, что они не успели забрать. Хех.       Комната была просторной, с двумя кроватями, несколькими шкурами и скамьей, но даже так нам было тесновато всем вместе в ней. Весь наш отряд расселся, и слово взял наш негласный командир — Айдан Кусланд.       — Сначала повторю ситуацию в которой мы оказались, — начал он с предыстории. Скорее всего, для ввода в курс дел Лелианы. — Порождения тьмы уничтожили королевскую армию вместе с Серыми Стражами, не без помощи Логейна. Из Серых Стражей уцелели лишь я и Алистер. Нас спасла мать Морриган — Флемет из Диких земель Коркари. Залечив раны, мы отправились в путь вместе с Дайленом — эльфом-магом и Морриган, так же, магом. Начался пятый мор. Орда порождений, скорее всего, дойдет до Лотеринга, потом вернется на Глубинные тропы, чтобы перезимовать, и весной вернется на поверхность. Мы должны подготовиться к этому времени — собрать армию и одолеть архидемона. Мы можем с помощью древних договоров попросить помощи у магов Круга, доллийцев и гномов. Так же мы должны разобраться с Логейном и заручиться Ферелденской армией. У кого какие предложения? — закончил Айдан.       — Как я говорил раньше, можно пойти к эрлу Эамону. Его не было при Остагаре и его войска уцелели. Думаю он может помочь, — предложил Алистер.       — Считаю я, что с врагом, Логейном, стоит разобраться первым делом — отправиться в логово его и уничтожить, — заявила Морриган.       — Я слышала, что эрл Эамон болен, и все его рыцари отправились на поиски священного праха, чтобы исцелить его, — скромно заявила Лелиана.       — Скоро зима. Долийцы уйдут и мы не сможем найти их в лесах, — напомнил я им. — Да и нам надо подумать об убежище.       —Хм. В любом случае Редклиф находится в очень удобном месте и разумней начать с него, — сказал Кусланд. — Если мы сможем заполучить эрла Эамона в союзники, то подготовка к борьбе с Мором и… и с Логейном начнется без нашего прямого вмешательства, а мы сможем действовать дальше и более открыто.       Хм. Логично: Редклиф находится на южном берегу озера Каленхад, и возле него пролегает Имперский тракт. Тем более, надо еще успеть спасти магов, их помощь в битве с Мором будет не лишней.       — Но перед этим мы должны закупить припасы: палатки, спальники, котелок, еду и много чего еще. Нам нужно составить список всего, что потребуется. Но помните — надо указать лишь самое необходимое, что мы сможем унести и… если надо, бросить, — продолжил Айдан. — Так же надо учесть наши сбережения, так что выворачивайте карманы.       Ну вот, уже и деньги забирают и, как всегда, на благо родины. Ну а я что? Все для родины — все для победы.       — Итого около ста десяти серебряных монет. Если мы продадим трофеи с бандитов нам хватит на всё, и даже доспех для Лелианы.       Все дружно повернули голову и посмотрели на девушку, что сидела в платье послушниц. Она улыбнулась и помахала рукой, как бы извиняясь.       — Теперь о роли в отряде. У нас есть два бойца ближнего боя — это я и Алистер. Появилась конечно еще и Лелиана, но пока она без нормального доспеха, то в бой не вступает, понятно? — Лелиана кивнула. — Потом, у нас есть два мага, Морриган — боевой маг, и Дайлен, которому требуется некоторое время для подготовки своей магии, я верно говорю? — мы с Морриган подтвердили его слова кивком. — Значит, пока действуем в бою так — воины спереди, маги их прикрывают. Повторяю, не надо кидаться мощными заклинаниями в тех, кто рядом с нами, хорошо, Дайлен?       — Эхехе. Я постараюсь, — улыбнулся я в ответ.       — Потом мы проведём тренировки и разобьемся на группы, где будем отрабатывать командную работу и слаженность. Нас мало, и мы должны действовать максимально эффективно, чтобы остановить Мор и уничтожить архидемона! Для этого мы должны стать сильнее. Перед нами стоит задача собрать армию, превосходящую по силе армию короля Кайлана. Для этого мы должны сделать почти невозможное — объединить эльфов, гномов, магов и людей под знаменами Серых Стражей!       Ох, какая речь. Я даже вдохновился. Чуть-чуть, но другие похоже были под сильным впечатлением, даже Морриган по-другому посмотрела на него, а Алистер, впервые за долгое время, ожил. Да, теперь у нас есть цель, есть примерный план и мотивация, чтобы сделать это. Именно сейчас был создан костяк нашей миссии, нашего отряда. Пятеро людей и один мабари, что положат конец пятому Мору!       Утро красит… Чертовы петухи! Зачем же так орать?! Блин, откуда я мог знать, что рядом с моей палаткой будет именно курятник? О, зато я придумал новую пытку. Я создам курицу-голема, которая будет так противно вопить, да… и буду сажать в камеру к ней своих самых страшных врагов.       — Неважно выглядишь, Дайлен! — помахала мне рукой Лелиана.       Вокруг нее бегал Кексик, как я про себя называл мабари Айдана. Они оба были такие жизнерадостные, что мне захотелось прибить их и спихнуть всё на порождения тьмы.       Я применил на себя заклинание исцеления и почувствовал приятный холодок, растекающийся по телу.       — А ты выглядишь чересчур бодрой. Ты же, вроде, оставалась разговаривать с Айданом, когда я ушел? — я погладил пса, который решил напомнить, кто тут самый хороший мальчик.       — Ну вообще-то все остались, кроме тебя! Мы разбирали вопросы с субординацией!       — Да-да, как интересно! И что решили? Айдан командир, а Алистер его заместитель? — да, и за ушком, Кексик. Ты такой огромный, и при этом так легко свалить тебя на землю…       — Почти! Он отказался, так что выбрали тебя! — весело улыбнулась она.       Пффф. Хорошо, что я ничего не пил, когда услышал. Выбрать эльфа, к тому же, мага и при этом не Серого Стража? Тут, как бы, единственный вариант возможен — это Алистер.       — Подожди. То есть, Алистер отказался, Морриган тоже, и вы просто выбрали заместителем меня, потому что я ушёл и не мог сразу ответить нет?       — Именно, — еще шире улыбнулась Лелиана.       Аааа! Хотя, подобного можно было ожидать. Ну Алистер у меня еще поплатится, всё равно отряд будет расширяться, появятся новые командирские должности, и тогда ему не отвертеться.       — Вот как… Ты пришла лишь только об этом рассказать? — почесал я несуществующую бороду. Интересно, а у эльфов растет борода?        — Ммм, нет. Понимаешь, у меня к тебе есть просьба, как к заместителю… — она опустила голову и начала теребить подол платья. — Произошел случай здесь… на ферме. Одна семья приютила у себя раненого кунари и, когда он очнулся, то в слепой ярости убил их. Его поймали и посадили в клетку, не давая ни еды, ни воды.       Стен? Хм, я думал взять его в любом случае — хороший воин, по-своему верный и к тому же отлично дополнит наш отряд.       — И причем тут я? Наказание есть наказание, если он убил целую семью, что помогла ему, то вполне справедливое, — отпустил я пса и серьёзно посмотрел на девушку.       — Никто не заслуживает такой смерти! Прошу, хотя бы взгляни на него и посмотри, как он раскаивается. Он пригодится в нашей миссии, Создатель… — неееет, только не проповеди.       — Хватит! — перебил я Лелиану. — Давай договоримся: я буду уважать твою веру в Создателя, а ты будешь стараться не упоминать его в разговоре со мной, хорошо? Отлично. Давай посмотрим на пленника, тогда я и подумаю, нужен он нам или нет.       Мы втроём отправились к выходу из деревни. На улице никого ещё не было, солнце только вставало и тем лучше — чем меньше глаз заметят нас рядом с пленником, тем лучше.       Стэн выглядел… серьёзно. Даже будучи полностью голым. Кхем… Стоял твердо на своих двоих и говорил что-то вроде «Шах эбизра хиззран» или как-то так. Я их язык не учил, ведь он никак не связан с магией.       Я постучал о металл решетки костяшками пальцев, привлекая внимание и… о чудо, его взгляд сфокусировался на мне.       — Ты меня в плен не брал. Мне не чем позабавить тебя, эльф. Оставь меня в покое, — абсолютно спокойно произнес Стен.       — Кто ты? — попытался я начать разговор. Все-таки, переговоры — это не мое.       — Пленник, я в клетке, не видно? — м-де, меня троллит кунари, до чего я докатился? — Стен из Бересаада, авангарда. Из народа кунари.       — Я слышал о твоем преступлении. Не хочешь ли ты искупить свою вину? — я посмотрел ему прямо в глаза.       — Смерть станет для меня искуплением, — не отвел взгляда он.       — А если я скажу, что это не единственный способ? — главное — заинтересовать его.       — Может быть. Какое искупление ты считаешь соразмерным моему злодеянию? — вроде, купился.       — Помочь мне и Серым Стражам остановить Мор, — пафосно изрек я.       — От Мора? Ты Серый Страж? — приподнял он бровь.       — Нет, но я состою в отряде Серых Стражей, — у меня нет ключа. У меня кое-что получше — рисунок ключа!       — До моего народа доходили легенды о силе и умениях Серых Стражей… Впрочем, не каждая легенда обязана быть правдой.       — Стен из Бересаада, я, Дайлен, вернусь за тобой после разговора с преподобной матерью и тогда ты сам увидишь, лгут легенды или нет.       — Что ж, посмотрим.       Мы вернулись в деревню и увидели у входа в таверну весь остальной отряд. Вот это я понимаю настрой — чуть свет, так уже все собраны и готовы действовать.       — Приветствую! — поздоровался я. — Какие планы?       — Дайлен, я с Морриган отправляемся за покупками, тебе что-то надо, кроме основных припасов? — спросил меня Айдан.       — Хм… Нет, не думаю, что здесь будет что-то, мне интересное, — ответил я ему, а потом переключился на второго Стража. — Алистер, мы собираемся в церковь. Не хочешь присоединиться? — спросил я бывшего храмовника с широкой улыбкой.       — Я… Кхм… У меня тут были де… — как-то неуверенно попятился он.       — Да что ты? Я, вроде, припоминаю… Точно, ты ведь собирался отдать медальон с запиской, что нашел вчера! Кажется, нам по пути, какое счастье! — я положил ему руку на плечо и повёл в церковь. — Я слышал краем уха, что один Серый Страж решил спихнуть обязанности заместителя своего брата по ордену на кого-то другого. Ты ничего об этом не знаешь?       — Кхе, ну… я просто не могу. Я больше предпочитаю подчиняться, чем командовать.       — Плыть по течению ты предпочитаешь, Алистер, а не подчиняться. Рано или поздно тебе придется всё-таки взять ответственность, и будет лучше, если это случится рано, и у тебя появятся хоть какие-то знания, — я буравил его взглядом.       — Я не понимаю о чем ты, — Алистер опустил голову.       — Следующая должность твоя, и тебе не отвертеться.       — Хорошо, — сдался он.       За таким разговором мы и дошли до местной церкви, что возвышалась над всей деревней.       — Вот он! Сэр Брайант, приветствую вас.       — Лелиана! И я рад тебя видеть. А это.?       — Меня зовут Дайлен, моего друга Алистер. Мы прибыли вчера.       — Я — сэр Брайант, командир храмовников. Вы непохожи на остальных беженцев…       — Мы Серые Стражи. И нет, мы невиновны в гибели короля.       — В любом случае, лучше вам здесь не задерживаться. Так… На всякий случай.       — Мы и не собирались. Кстати, Вам тоже не следует здесь задерживаться — сюда направляется орда порождений тьмы и, думаю, через неделю они будут уже здесь.       — Значит, осталась лишь неделя… Еще и эти бандиты…       — Насчет бандитов. Мы разобрались с ними.       — Вот как… Тогда примите это вознаграждение от чистого сердца, — он протянул мне мешочек со звонкими монетками. Ммм, деньги… Мои любимые.       — С благодарностью приму. И ещё. Вы, случайно, не встречали рыцаря эрла Эамона? Если не ошибаюсь, его зовут сэр Доналл.       — Да, встречал. Он сейчас в библиотеке, это слева от алтаря. Если это все, то прошу меня простить, у меня дела.       — Спасибо за помощь, сэр Брайант, — я поклонился, а затем развернулся к соратникам. — Итак. Алистер, ты поговори с сэром Доналлом. Лелиана, ты поищи хоть что-то об Урне священного праха. Я поговорю с преподобной матерью, — раздал я указания, пересчитываю награду. Не густо — сорок серебряных.       — Желаете сделать пожертвование в пользу церкви? Судя по твоему виду, ты не так беден, как большинство наших жертвователей, — только я вошел в церковь, спросила меня пожилая женщина.       — И сколько у вас принято жертвовать? — с улыбкой спросил я.       — Скажем, сорок серебряных монет, — плять. Че так дорого-то? Прощайте, мои родненькие.       — Держи, — я протянул ей кошель, и она довольно проворно у меня его выхватила.       — Благодарю. Итак, что я могу для тебя сделать? — потрясла она мешочек, прежде чем положить на стол.       — Я хочу поговорить о Стене, кунари, которого ты заперла в клетке. Мне нужно вернуть кунари его соплеменникам, — сказал я, одновременно рисуя на потолке рунный круг.       — Ты не понимаешь. Если мы его выпустим, то будем повинны в новых смертях, что он принесет, — резко сменила тон преподобная мать.       — А если не выпустим, то навлечем гнев его соплеменников, а это принесет ещё большей крови, — надавил на неё я. Похоже, круг начал действовать.       — Ммм… Хорошо, вот тебе ключ от клетки. Молю Создателя, что это правильный выбор, — ее глаза были слегка затуманены. Если верить расчётам, то к завтрашнему дню она оклемается, а нам лучше сегодня уже уйти из деревни.       — Вот и отлично.       Я убрал заклинания подавления, которое воздействует на разумных, создавая чувство тревоги и мешая рационально действовать. Спасибо Морриган за него, теперь придется думать над подарком для неё. Хотя есть у меня идея…       Как только я вышел из комнаты преподобной матери, то заметил Алистера с Лелианой около Алтаря.       — Как успехи? — подошел я к ним.       — Я передал медальон сэру Доналлу и кое-что разузнал о эрле Эамоне, — отчитался Алистер.       — Всё, что здесь есть — только упоминания и не больше. Может, в церкви в Денериме есть то, что нам нужно… — печально сказала Лелиана.       — Хм, ладно, я особо на это не рассчитывал. Я уговорил преподобную мать отпустить с нами Стена, так что осталось обговорить об этом с командиром и… чёрт, нам нужны деньги ему на снаряжение. Итак Лелиана, есть идеи как заработать? — мы вышли из церкви, и я покосился на девушку.       — Ну, можно посмотреть задания на доске проповедника, — сделала она задумчивое лицо.       — Ну пойдем, посмотрим, — зевнул я.       — Гав! — напомнил о своем существовании мабари, которого мы оставили перед церковью.       Доска проповедника оказалось… доской. Вау. На неё были прикреплены листы с заданиями и суммой вознаграждения. Рядом с доской стоял мужчина лет под сорок рядом с сундуком. Как сказала Лелиана, он говорит только цитатами из Песни света, и я решил даже не пытаться с ним разговаривать.       Так, что тут у нас. Разбойничья шайка. Ага, значит, грабят фермеров за деревней, примерное расположение их лагеря в северном лесу. Берём-с. Поиск, поиск и еще раз поиск людей. Похоже, здесь пропадает много народа. О, медведи — тоже берём. Пауки — берём, волки — берём. Заказ на эльфийский корень… нет. Ладно, пока хватит. Надеюсь, к вечеру управимся.       — Скажи, Лелиана, а как сдавать задания? В смысле, надо срезать ухо каждого разбойника или голову их главаря принести? — задал я возникший у меня вопрос бывшей послушнице.       — О, Создатель, нет! У проповедников есть специальный амулет, что различает ложь. Но в заданиях, где надо что-то найти, награда выдаётся после того, как ты принесешь эту вещь, — объяснила мне Лелиана.       Интересненько. Я бы поглядел на такой амулет. Очень удобная система, кстати!       В приподнятом духе мы вышли из деревни, и я увидел Стена. М-де, в реальности всё выглядело немного мрачнее, чем в игре. Голый, грязный, в собственном… кхм. Стен сидел облокотившись о стенку и говорил что-то на непонятном языке.       — Похоже, это те разбойники, которых мы ищём, — показал Алистер на группу людей возле мельницы.       Вот это они обнаглели, чтобы вот так вот становиться. Хотя место неплохое — замечательно видно выход из деревни и Имперский тракт. Нас тоже заметили и идут сюда. Так-с, главное оставить в живых парочку.       — Алистер, вперед! — отдал я первый приказ. — Лелиана, ты прикрываешь его, но вперед не лезь. Кекс! Ты тоже не лезь на рожон, помогай Алистеру. Надо взять хотя бы одного живьем, остальных убить.       — Есть!       — Гав!       Главное в таких быстрых стычках — быстро принимать решения. Если бандиты хотят тебя ограбить, то, когда они только начнут говорить, лучше сразу перебить их сталью в горло, как мы и поступили.       Алистер вскинул щит и ударил им самого ближнего мужика, который и был, похоже, лидером этого отряда. Лелиана подбежала и оглушила его рукоятью своего короткого меча. Найс. Теперь можно развернуться. Я без лишних ухищрений просто отправил огненный шар в сторону лучников. Они погибли быстро, не успев проронить и слова, а остальные, увидев столь скорую расправу, принялись бежать.       Так и началась наша охота на бандитов. Мы ловили шайку, допрашивали одного из них о других и шли за ними. Всего получилось шесть отрядов. Где были натуральные лесные разбойники, где дезертиры, а где вчерашние крестьяне или беженцы, но я не щадил никого, потому что мне нужны были их деньги. Да, я больше рассчитывал получить от них, чем от награды церкви. Став богаче на шесть золотых в сумме, мы прошлись по лесу и вычистили гнездо пауков и стаю волков, пока не наткнулись на медведей… которыми уже кое-кто занялся.       — Вот это встреча! — вышел я в окровавленной одежде и улыбнулся знакомым лицам.       — Так вы тоже решили поохотиться, — вытер меч о шкуру убитого медведя Кусланд.       — Смотришь в корень. Шесть шаек разбойников, гнездо пауков и стая волков. Шесть золотых, не считая других трофеев и награды от церкви!       — Ха, у нас три шайки бандитов, четыре медведя и стая волков, четыре золотых добычи, не считая трофеев и награды, но при этом нас было всего двое, а вас в два раза больше.       — Ты и пса посчитал? — я успехнулся в кулак. — Ладно, шутки в сторону. Командир, здесь есть один хороший кандидат в наш отряд. Некий кунари, Стен из Бересаада.       — Кунари, что убил семью фермеров, которая его приютила? Ты считаешь, он нам нужен?       — Нам нужны хорошие бойцы, а он — чрезвычайно хороший. К тому же, он будет верен, ведь это будет его искуплением.       — Не думаю, что преподобная мать согласится его отпустить.       — Об этом не волнуйся. Я уже с ней договорился и ключ от клетки у меня.       — Ого, вот как. Думаю, тогда нам сначала стоит купить для него хотя бы одежды, прежде чем выпускать.       — Здравая мысль, командир.       Получив от сдачи заданий в общей сложности пять золотых и продав трофеи еще на два, мы купили Лелиане хороший кожаный нагрудник и наручи с сапогами, от которых она воротила нос, а также выдали лук из трофеев. Для Стэна мы прикупили обычную одежду и выдали двуручник. Пока он будет без доспехов, потому что задерживаться здесь нам не хотелось.       Мы выдвинулись в Редклиф.