Увядающий Цветок Жизни

Филипп вышел из своей комнаты. Везде всё вокруг замирает и погружается в глубокий сон. Друзья давно ушли, оставили его в покое. Им не нужно знать, от чего он так ведёт себя и что произошло. А сейчас самое время успокоить самого себя. Он прошёл на цыпочках, босиком, мимо комнаты родителей. Что же будет, когда мама узнает о грязных делах своего любимого сына? Эта мысль режет его, словно керамический нож. Юноша неожиданно пошатнулся и чуть ли не упал. Балансируя на одной ноге, задрожал. Что это с ним? На правой руке знакомо засияли зелёным светом, завитками, линии. По спине прошлась волна мурашек, а затем сама боль. Фил невесомо пробежал на кухню и грохнулся на пол. Появился фиолетовый дым, позже крылья того же цвета, накрыли тело парнишки. Он понял, что теперь они прорезаются таким образом. Блондин поднялся и, сложив крылышки, подошёл к столу, налил прохладной воды в стакан из кувшина. Освежающая жидкость начала постепенно утолять жажду и успокаивать. Стекляшка звонко брякнула об твёрдую поверхность. Черных возвращается в свою комнату. Поскорей на балкон! Он открыл дверь. Ветер резко подул в лицо, заставив небесно-голубые глаза зажмуриться. Филипп вздохнул, сжал свои кулачки и взобрался на перила. Опоры угрожающе шатнулись, но он не испугался, а наоборот набрался сил мужества, чтобы встать на них во весь рост, раскинув руки в стороны и расправив крылья. Глаза закрыты, стук сердечка даёт о себе знать — немножко страшно. Перья зашелестели, как листья от лёгкого дуновения ветерка, при каждом движении. Он медленно подался вперёд и, будто с бортика в воду, полетел вниз. …Ночной город Санкт-Петербург красив и восхитителен, когда полная луна освещает все дороги, изящные достопримечательности. Тёмная крылатая фигура тихо спланировала на крышу Кунсткамеры. — Я хочу быть свободным, — шёпот сорвался с нежных губ и помчался по небу, над зданиями, постепенно превращаясь в тихий стон ветра. А следом полетела лазурная пыль и шипение, как пена морских волн.

***

По мнению Артёма утро выдалось прекрасным! Только, вот, жаль, что в школу надо идти. Кира и Вик поджидают его у лестницы. Ребята поздоровались друг с другом. Странно, Фил опять куда-то исчез. Мещерякову это очень не понравилось, мало ли что. До урока осталось десять минут, успеют. — Где Фил? — поинтересовался Арт, подняв брови. — Не знаю, — ответил Сменкин и начал подниматься по ступеням, расстегивая куртку на ходу. — говорил, что придёт. Кира остановилась около брата. На её лице читается отрешённость. Она потопала ногами, чтобы снег слетел с сапог. Ночью погода совсем испортилась, — стала жёсткой и колючей, — разыгралась вьюга, и теперь сугробы по колено. — Может быть опаздывает? — спросила брюнетка и, получив очевидный ответ в жеста «не знаю», обняла себя за плечи. — Эй, чуваки! — прозвенел приятный голос. Друзья обернулись. На горизонте появился счастливый Черных. Ребят очень удивил его наряд: голубая футболка, тёмно-зелёные шорты; а вот что на ногах не было видно, снег скрывает. Странно, что все чуть ли не в шубах ходят, а он по-летнему одет. Парнишка прискакал и одарил друзей ослепительной улыбкой. — Фил, тебе не холодно? — первым очнулся Мещеряков. — Нормас, — ухмыльнулся блондин и поднялся вперёд по лестнице. — Фил, — остановил его голос зеленоглазого. — нам нужно твоя помощь в игре! Блондин замер, опустил голову и, не оборачиваясь, мрачно пролепетал: — Прости… правда, прости. Я не смогу играть. И ушёл внутрь школы, оставив друзей на морозе.

***

«Location unlocked: THE LABYRINTH»

Друзья пробираются сквозь густой лес. Арт, как всегда, впереди. Вик весь погрузился в свои мысли, пытаясь найти хоть какой-нибудь ответ на вопросы. Несмотря на широкие лапы-ветви, лучи солнца прекрасно справлялись с листвой, подарив почве возлюбленный, теплый и нежный свет. Мир красится в яркие тона, приятных глазам. Никто не решался завести тему по поводу поведения Фила. Все скинули свои мысли на то, что якобы это от длительного прибывания в коме. Вдруг игроки остановились. Впереди что-то появилось. Брюнетка толкнула рыцаря в бок, дабы дать ей пройти. Они пришли к какому-то мосту и… — Это что лабиринт? — удивилась Кира, взглянув на огромные размеры. — Походу того, — ответил брат. — Нечего тут столбом стоять, вперёд. — поторопил Арт, отнюдь не грубо. — По ту его сторону, возможно, должен быть замок Моргарта. Они тронулись с места. Мост остался позади. Интересно, сколько друзьям понадобится времени убить, чтобы отыскать выход? Но всё, что им показалось странным, так это туман, живущий внутри сооружения. Он почему-то не выходил за пределы. Кира почувствовала что-то неладное. — Стойте, — произнесла она. — Что случилось? — нахмурился Артём. — Вы чувствуете это? — Чувствовать что? — не понял Вик. В ответ ему что-то треснуло, кажется это стена. Следом душераздирающий скрип на подобии металла об камень. И вдруг, через туман, из неоткуда рядом с героями появилось изображение, на котором отчётливо виден силуэт… -…Моргарт, — прошипел Арт и покрепче стиснул в ладони рукоять меча. — Ах, Артём, — ответил злодей. Его, сверкающие льдом, глаза стали ярче. — Зря вы, глупцы, пришли сюда… н, а в е р н у ю с м е р т ь. — Отпусти нашу учительницу! — воскликнула Кира, топнув ногой. Моргарт откинулся на своём троне и лукаво улыбнулся. Он посмотрел куда-то в сторону, а затем обратно на них. Фыркнув, заговорил: — Какие же вы наивные дети. Дорогая Мария находится в полной безопасности от этого опасного мира. И я бы с радостью отпустил её, но сперва надо доказать свою силу отваги. — злодей махнул рукой и устрашающе оскалился. — Давайте, сыграем в мою игру? — В какую ещё игру? — с ненавистью прорычал Мещеряков. — А вот в такую: вы должны быстро пройти этот лабиринт, убегая от моей любимой «игрушки». Арт изменился в лице. От чего-то пошли мурашки по коже. Он хотел возразить, как вдруг тот пролепетал: — Хах, молчание знак согласия. — и его изображение исчезло. — Стой! — в один голос крикнули подростки. Но было уже поздно. Сменкины обменялись испуганными взглядами. Вдалеке туман стал совсем белым, видеть можно только на расстоянии вытянутой руки. Снова послышался скрип, режущий слух. Невыносимо больно ушам — что пришлось заткнуть их ребятам. Где-то рядом раздалось шипение и звуки тяжёлых звонких прыжков, будто кто-то с большими когтистыми лапами спрыгивает с высоты второго этажа и обратно. Кира схватила за руку братца. Вик с ужасом посмотрел на зеленоглазого. — Арт, что нам делать? — через шум крикнул шатен. Друг промолчал. Он в упор смотрел в ту сторону. Вот уже слышны приближающиеся шаги. Слышно, как нечто громко дышит и рычит. Прошла ещё одна секунда, и перед друзьями появилась морда с острым, крючком, клювом, бледно-голубыми глазами с пустотой в взгляде. Монстр приблизился, теперь видны два рога около макушки, формы буквы «S». — С-сомур, — заикаясь от ужаса, прошептал Вик. — БЕЖИМ! — прикомандировал Артём, когда белый дым рассеялся. Брат и сестра рванулись с места, отбежали немного подальше. Рыцарь махнул мечом перед мордой пернатого монстра. Тот вскинулся и встал на задние мохнатые лапы, расправив трёхмерные серебряные крылья. Совалемур угрожающе и свирепо зашипел, начал махать передними лапами, на которых блестели голубовато-белые перья. Длинные, острые когти сверкнули в тени. Арт преобразил меч в дробовик и прицелился. Чудище затихло, спустилось на все свои четыре и, лихорадочно махая крыльями, начал красться вокруг парнишки. Тот сжал зубы до онемения. — Арт, не глупи, — воскликнул инженер, сильнее прижимая к себе сестру. — Ты не сможешь одолеть! Это же ледяная химера, она полностью неуязвима! — Вместо того, чтобы мне тут умничать, помог бы, — процедил зеленоглазый, не сводя взгляда с пернатого чуда. Химера будто уловила смысл сказанного и, раскрыв клюв, дунула на рыцаря. Белоснежный пепел окутал Артёма. Тот мотнул головой и побежал прочь. Кира и Вик последовали его примеру. Сомур взбесился таким поведением игроков. Взмахнул крыльями и взмыл в небо. Совершил влево отборное сальто в воздухе, затем мглой за детьми. Ноги несут их в неизвестном направлении, только чтобы спастись. Слишком много поворотов, слишком много тупиков и слишком мал процент на обнаружения выхода. Времени очень мало на то, чтобы подумать, куда сворачивать! Да ещё позади чудовище громит всё на своём пути, лишь бы придавить ребят своими когтистыми лапами. Ещё чуть-чуть. Уже совсем близко. Надо немного потерпеть. Выход виден на горизонте! — Вон там, — указал вперёд Мещеряков, не сбавляя скорость. — ещё один мост. Он взял Сменкина за локоть. Тот потянул за руку брюнетку. Они обрадовались… зря… Мост начинает подниматься. Дети ускорились. Топот по гнилому дереву сопровождает их. Расстояние между ними и берегом, той стораны, увеличивается. Мышцы ног напряжены. Прыжок. И Арт, Вик и Кира грохнулись на свежую траву. Они целы, но вот коленям не повезло. Химера взлетела повыше и, не успев пролететь половину реки, как падает в воду. Хвост дёрнулся в сторону, из него сорвалось стальное перо и, преодалев промежуток, ранило Киру в плечо. Девушка взвизгнула. — Кира! — запаниковал Вить. Сестрица схватилась за остриё и со стоном вытащила его. Через пару минут всплыл стражник лабиринта и взобрался на толсную стену. В области шеи появилось нечто подобное на зелёную молнию, исходящую от драгоценных камней в башнях. Совалемур на поводке. Чудище жалобно заскулило так, что сердце разрывается от боли.

***

— Бесполезно, — вздохнул Моргарт, продолжая смотреть в кристалл. — Он упустил их. — Повелитель, — раздалось снизу шипение. — птичка хотя бы отогнала букажек подальше от Вашего замка. — Да, но какой смысл будет, если их постоянно сгонять? Его нужно улучшить! — И как же? — Саламандра, поднявшись по проводам, оказалась на уровне ледяных глаз. Тот шепнул. Ход мыслей злодея заставил ящерицу улыбнуться! …Над полуразрушенном лабиринтом раздались громкие хлопки жёстких и острых серебряных крыльев. Большая тень пролетает через арку руинов. Слышится яростное, но и в тоже время горькое, шипение. В одной из уцелевших башен есть кристалл, излучающий неоновое свечение, с колесом — какой-то рычаг. И за него хватаются руки механических кукл, крутят против часовой стрелки. Небесные глаза широко распахнулись от молнии боли во всём теле. Монстр завопил. В его голосе слышны нотки страдания. И он камнем упал в высокую каменную стену, разбив её на маленькие кусочки. Облако пыли поднялось на два метра. — Запрягите его, — послышался голос кукловода сквозь грязную пелену. — Пора выдвигаться! Сомур заскулил. К нему подошла фигура с короной на голове и с холодными золотыми глазами.