ЗМЕИНЫЙ ПРИНЦ.

-H-I-G-H-E-R-

~ Я поднимался, я падал, смотрел на мир с земли, Но сейчас я слышу бой барабанов, мои вены пульсируют. Колени в царапинах, сердце в ушибах — это финал, не старт ~

      Перемены… Пытаться препятствовать им или смириться — выбор каждого. И если один вариант — это горизонталь, а другой — вертикаль, то Джагхед Джонс решил выбрать путь под углом в сорок пять градусов.       Его сделка с шерифом пока не приносила нужного эффекта, но парень старался подавлять в себе параноика. Даже наступающие каникулы нисколько не расслабляли Джонса, скорее, наоборот. Гуляя с Бетти по торговому центру, он оглядывался на каждого, ища малейшие подозрительные детали.       Страсти после инцидента с Чаком Клейтоном, кажется, поутихли, ведь Ривердейлу не впервой быстро забывать чужие трагедии. И пусть Бульдоги и другие школьные дебилы косо смотрели на парня, это не сильно его беспокоило.       После чёрной полосы жизни наступила и светлая, пусть и не совсем чистая. Приближалось Рождество, и он с любопытством наблюдал за восторженной Бетти, упивающейся праздничной атмосферой. Отчасти Джагхеда раздражала суета вокруг, что мешала фокусироваться на реальных делах и проблемах. Но праздник делал Купер чуть счастливее, девушка призналась, что даже дома стало немного спокойнее. Вместе с матерью она посетила Полли, но это был крайне недолгий визит, старшая сестра была чем-то сильно огорчена и не хотела общаться. Бетти оставила для неё коробку с домашним печеньем.       Такую же коробку и кучу разных праздничных украшений Бетти оставила в трейлере Джагхеда, ещё не зная, что свой главный подарок парень уже получил.       — И куда же мы идём? — нетерпеливо спросила Бетти, кутаясь в куртку.       Джагхед что-то пролистал в телефоне, сверяя номер дома и подъезд. Пара остановилась перед трёхэтажным жилым зданием. В некоторых окнах горел свет; Джагхед поднял голову, находя нужные ему окна.       — Джаг? Может, объяснишь, что мы тут делаем?       — Это… как бы мой новый дом.       — Что? — Бетти улыбнулась, оглядываясь. Конечно, это был не идеальный район Северной стороны, в котором жила она, но, тем не менее, он был значительно лучше того места, где ранее жил Джагхед. Рядом имелись остановка и небольшой супермаркет. — Потрясающе!       — Да, это… именно! Я буду платить двадцать процентов от аренды, а остальные расходы будут покрываться каким-то там благотворительным фондом, пока я не окончу школу.       Бетти хихикнула и обняла Джагхеда.       — Ты уже видел, что там внутри?       Джонс отрицательно покачал головой.       — Я подумал, это шутка. Ну, знаешь, понятия не имел, что кого-то интересует судьба «сироток». А когда прислали копию договора, адрес и ключи…       — Шерил говорила, что ей также предоставили квартиру.       — Она и семья Тони соседи, — сказал ей Джагхед. — Идём?       Бетти кивнула и переплела их пальцы, заходя в подъезд.       — Джаг, тебе же хватит денег на оставшиеся двадцать процентов? — неуверенно спросила Купер, пока они поднимались по лестнице.       — Глупые богатенькие младшекурсники хорошо платят, Беттс, — хмыкнул парень. — А Арчи идеальный поставщик тупых спортсменов. Не переживай.       — Хорошо, — тихо произнесла девушка.       — Мы пришли. — Джонс перестал подниматься на втором этаже, ища нужную дверь. Он остановился у квартиры с номером восемь, доставая ключ из кармана.       — Ну, эм… заходи.       — Джагги, стой… ты должен сначала впустить в новую квартиру кошку*, — громко воскликнула Бетти, оглядывая этаж в поисках хоть какого-то пушистого животного.       — Вот поэтому киска заходит первой, — Джагхед фыркнул в попытках не рассмеяться. Бетти же закатила глаза, но всё равно загадочно улыбнулась. — Идём же. После тебя. — Пара вошла в коридор, выкрашенный в светло-серый оттенок; длинная стена отделяла прихожую от остальной жилой зоны.       Маленькая квартира-студия уже имела кое-какую мебель, телевизор и кухонную утварь. Гостиную и кухню разделяла импровизированная барная стойка, возле которой стоял небольшой обеденный стол.       — Это… мило! — Бетти кинула сумку на кресло у большого окна, выходящего на проезжую часть улицы.       Девушка обошла старенький раскладной диван, открывая одну из дверей.       — Ого… тут ВАННАЯ! И уже есть горячая вода, — прокричала Бетти, оглядывая комнату с лазурного цвета плиткой.       — Я не сомневаюсь, тут бойлер будет работать с меньшими поломками, чем в трейлере. — Джагхед поёжился, вспоминая утра, когда ему приходилось принимать ледяной душ.       Бетти же с восторгом осматривала квартиру, уже представляя совместные вечера. Новое место безумно понравилось девушке, ведь она без особых проблем смогла бы добираться сюда на автобусе.       — Нужно попросить Арчи помочь тебе с переездом. Я уверена, что он не откажет!       — Беттс, я… не думаю, что просить Арчи — это хорошая идея.       — Почему? — непонимающе спросила девушка, закрывая дверь небольшой кладовки.       — Ему лучше… не соваться в Саутсайд, пока не прояснилась ситуация с Шерил.       — О, это логично. — Купер подошла к парню, обнимая за шею. — Тогда сделаем всё сами. Возьму машину мамы и…       — Ты уверена, что хочешь потратить на это все предрождественские выходные?       Бетти кивнула.       — И даже продинамишь Веронику в чёрную пятницу?       Снова кивок.       — Я могу сходить с ней в любой другой день.       Джагхед широко улыбнулся, целуя девушку в лоб. Отстранившись, он посмотрел на Бетти, явно над чем-то задумавшуюся.       — Что?       — Мои родители пригласили тебя к нам на Рождество.       Джагхед скривился. Он нисколько не против провести Рождество в компании Бетти, но её семья…       — А как же… «секретики» от Хэла Купера?       — Мама настаивала, чтобы ты пришёл. Про отца промолчала, — Бетти закусила губу. — Она пообещала, что на праздник заберёт и Полли из Приюта. Придёшь?       Джагхед лишь кивнул в знак согласия, зная, что не сможет оставить Бетти в доме наедине с тремя психопатами.

-H-I-G-H-E-R-

~ С меня хватит шума, который, кажется, порождает жизнь, Но я использую свой голос, сейчас моя очередь петь ~

      — Обожаю чёрные пятницы. А ещё больше то, что ты всё же не кинула меня. Хотя… столько всего произошло, как твоя голова ещё не взорвалась?       — Нужна… смена локаций, Ронни. К тому же, я купила не все подарки, а кто, как не Вероника Лодж, разбирается в этом лучше всех! — хихикнула Бетти, хватая подругу под локоть.       Купер не лгала, ей невероятно нравилась компания Лодж, её совершенно иной взгляд на мир. И полное отсутствие стеснения при разговоре на практически любые темы.       — О-о-оу, Би, вот же подлиза!       Девушки расположились в тихом углу кофейни за чашкой горячего шоколада. После продолжительного и немного бесполезного шопинга небольшой перерыв был как нельзя кстати.       — Бетти, а сейчас можно и посплетничать. Как дела у Шерил?       — На самом деле, я редко вижусь с ней. Но всё в порядке. Я в шутку посоветовала ей сходить в бар Змеев, но даже там она теперь «своя».       — Да, такая птичка не пропадёт. Она же ничего не спрашивала об Арчи?       Бетти отрицательно покачала головой.       — Блоссом свойственно думать, что мир слегка вращается только вокруг неё. Хотя она с Тони помогала Джагу с переездом. Поэтому мы управились быстро.       Вероника наигранно надула губки.       — Я всё ещё злюсь, что ты ничего не рассказала мне! И Джонс тоже!       Бетти хихикнула и поблагодарила Ронни за подарки к новоселью и большой комфортный диван.       — Это всё, чтобы не расшатывать «вселенную Арчибальда Эндрюса», Ронни. Джаг переживал за него.       Глаза Вероники хитро загорелись.       — А я переживала за тебя, тупица! За твои проделки Джагхед должен был тебя прилично наказать.       «О, он сделал это», — мысленно хмыкнула Бетти, радуясь, что разговор плавно подошёл к этой теме.       — Я как раз хотела спросить… эмм… ты и Арчи… — Бетти покраснела даже от мысли о своих вопросах. — Эмм… занимались ли вы… любовью в… необычно?       Лодж удивлённо посмотрела на подругу.       — Эмм… типа в общественных местах?       — Нет, нет. Не так. Очень… жёстко.       — БДСМ?       — НЕТ! Боже. — Купер покраснела ещё сильнее, глупо хихикая. — Как неловко.       — Брось, Би, расскажи!!!       — Арчи когда-нибудь занимался с тобой любовью… спонтанно… типа, не спрашивая тебя?       — Почти насилуя?       Бетти кивнула.       — Меня настораживают твои вопросы, принцесса. Но… жёсткий трах был… но не так, как «описываешь» ты.       Бетти оглянулась и слегка наклонилась к подруге.       — Со мной определённо что-то не так, но, Ви, я не могу выкинуть из головы мысли о грубом сексе. Словно мы… животные и набрасывались друг на друга, как на куски свежего мяса. Ронни, я взорвалась от эмоций, когда Джаг… и я… В общем, за кухонным столом в старом трейлере мы больше не ели.       — Вау, Элизабет!!! — хохотнула Вероника, отстраняясь от подруги.— Вот вы тихони-тихони…       — Кажется, вся школа давно выяснила, что мы совершенно другие. Как ты и сказала, «внутри каждой светлой девочки живет тьма», — фыркнула Купер.       — О, нет, детка, не путай свои сексуальные фантазии и… подобное. — Вероника перестала улыбаться, хватая подругу за руки. — Если фантазии ты сможешь осуществлять по ночам в новой квартирке назло соседям, то второе… Бетти! Это опасно!       — Жаждой крови пока не страдаю.       — А Змеям ты сказала, что сожжёшь их бар вместе с ними.       Бетти опустила глаза, чувствуя неприятное жжение от накатывающих слёз. Голос разума говорил ей извиниться перед байкерами, а другой — «тёмный» — требовал не бросать слова на ветер.       — Беттс, извини, я не хотела задеть тебя. Неизвестно, что я сама бы сказала этим гадюкам. Передавила бы шпильками их ядовитые головы!       — Всё в порядке, ты права. Я буду осторожна.       Подруги обнялись, и Лодж заговорщецки прищурилась.       — Если ты ещё не купила подарок Джагхеду, то я точно знаю, что станет идеальным! — Ронни потянула Бетти в сторону бутиков.

-H-I-G-H-E-R-

~ Я слишком молод, чтобы умирать, Потому что есть мечта, вкус которой я хочу почувствовать, Думаю, сейчас самое время порвать цепи И бежать с титанами ~

      — Пицца прибыла! — Бетти помчалась в сторону двери, но была перехвачена Джагхедом и отправлена в обратную сторону.       — Я оплачу. Ты только из душа. Надень носки.       — Хорошо, папочка. — Элизабет незаметно захватила пакет с обновкой, вновь закрывшись в ванной.       Бетти смотрела на себя в зеркало, отмечая изменения в своём теле. На фоне стресса она сильно похудела, пропали её «детские» щечки, вырисовывалась изящная линия скул. Девушка поправила чашечки нового бюстгальтера, в котором её грудь смотрелась действительно роскошно. Элизабет расчесала влажные волосы, слегка растрёпывая их, и надела уютный свитшот Джагхеда, доходящий ей до середины бедра.       От её небольшой неуверенности остался лишь глубокий выдох. Она аккуратно закрыла дверь и направилась в гостиную. Джонс уже ждал девушку там, положив коробку с пиццей на стол рядом с двумя стаканами колы.       — Ну же, детка, быстрее, я голоден.       Бетти хихикнула, запрыгивая на диван, укладывая ноги поперёк ног Джонса и укрывая их пледом.       — Ты всегда голоден. И оторвись от ноутбука, эй!       — Пока ты и Вероника разоряете торговые центры, сходя с ума в очередях, умные люди покупают онлайн и с доставкой.       Бетти цокнула, закатывая глаза.       — В этом и заключается Рождество.       — Задохнуться в толпе и остаться без ног?       Бетти рассмеялась.       — Нет, глупый, проводить время с теми, кого ты любишь. — Купер схватила кусок пиццы. — У тебя с ноутом каждый день, как Рождество.       — Мисс Купер, вы ревнуете? — спросил Джаг, отодвигая ноутбук в сторону.       — Нет!       Джонс прищурился, обнимая девушку за талию. Элизабет перекинула одну ногу, усаживаясь лицом к Джагхеду, специально слегка задрав кофту.       — Я даже не представляю себе свою ревность…       — Тебе и незачем ревновать!       Бетти довольно улыбнулась, вплетая пальцы в тёмные волосы. Джагхед откинулся на спинку дивана, закрывая глаза.       — Джагги, скажи, тебе понравилось… заниматься любовью… грубо?       — Грубо? — Парень приоткрыл один глаз, изучая реакцию девушки.       — Жёстко… как тогда… в последний раз в трейлере. На… столе…       — Бетти, — прошептал Джонс, судорожно сглатывая. — Я был пьян и не контролировал себя…       — Не конт-ро-ли-ро-вал? — шёпотом спросила Бетти, получая кивок в ответ. — Так не годится, это не ответ. — Девушка потянула его майку вверх, стягивая ненужный предмет гардероба. — Так тебе понравилось… или нет?       Джагхед медленно кивнул, задержав дыхание. Купер закусила губу в попытке не улыбнуться, ощущая, как возбудился Джонс.       — Тогда… — Девушка прильнула к парню, даря рваный и влажный поцелуй. Её новый адски-сексуальный комплект нижнего белья был не чёрным и не красным, а насыщенно бордовым, идеально сидящим на её теле.       — Завтра, когда ты будешь сидеть в приторном наигранно идеальном доме моей семьи, поедая чудесный ужин и получая милые подарки, будешь слушать тупые детские истории от отца, я хочу, чтобы все твои мысли были лишь о том, что ночью ты сорвал праздничную обёртку с самого главного подарка, — томно прошептала девушка, снимая толстовку с себя.       Джагхед аккуратно провёл пальцами по краям кружевного белья, заводя руки за спину и слегка оттягивая тончайший материал.       — Чёрт возьми, Беттс!!!       — Ну же, Джагги. Разве ты не голоден?

-H-I-G-H-E-R-

~ Всю мою жизнь в моей душе была мечта, Ты знаешь, я не отпущу её, Всю свою жизнь Они пытаются опустить меня, но я только поднимаюсь выше ~

      Джонс проснулся позже вечером, абсолютно один. Он нащупал лист бумаги рядом и, включив лампу, начал читать записку.

«Джагги, Ты слишком сладко спал, поэтому я не стала тебя будить. Пока я писала это письмо, то представляла себя героиней вульгарного романа, в котором мы провели одну страстную ночь, надеясь больше никогда не встречаться. Но… я же увижу тебя завтра? Подарки для родителей в пакете на барной стойке, я упаковала их и нечаянно увидела мой. Также нечаянно порвалась обёрточная бумага, я удивлена, как ты не проснулся от моего радостного крика!»

      Джагхед громко рассмеялся, потирая глаза после сна. Он чувствовал себя отдохнувшим — на удивление, за всё время сна в новой квартире кошмары тревожили парня намного реже.

«Я люблю любить тебя, Джагхед Джонс. Перезвони мне, если будет не очень поздно или слишком рано. P.S. Пиццы больше нет, я была очень голодна»

      Посмотрев на время, Джагхед фыркнул. Почти одиннадцать. Магазин рядом с его квартирой был уже закрыт, как и большинство заведений в округе.       Парень прошлёпал к шкафу в кладовой и надел джинсы и тёмный свитер. Он заглянул в ванную комнату, доставая постиранные вещи из сушилки. Должно быть, Джонс спал действительно крепко, раз не услышал, как Бетти загрузила стиралку и посудомойку.       Купер развесила и электрические гирлянды из ротанга, дающие мягкий и тёплый свет. Джагхед бросил взгляд на небольшое рождественское дерево, подаренное Эндрюсами. Он смотрел на игру огоньков на ели, улыбаясь.Его абсолютно не праздничное настроение исчезало, на его место пришло чувство надежды и умиротворения.       Бетти бы сказала, что дух Рождества проник в его душу и мысли.       — Если бы дух Рождества проник в мой холодильник и оставил там хоть какой-то намёк на еду, то я бы даже в Санту поверил, — фыркнул парень в ответ на урчание желудка.       Джагхед снова прошёл к шкафу с одеждой, намереваясь надеть куртку и сходить попытать удачу в Поп’с, пока его взгляд не зацепился за вешалку с кожаной косухой Змеев.       «Джаг, это естественно, что твои опекуны и друзья твоего отца помогают тебе…»       Джонс застыл на мгновение, взвешивая все «за» и «против». Хоть последние и значительно перевешивали, но одно «за» в виде пунктика «Бетти грозилась их сжечь» всё же было решающим.       В «Белом Змее» празднование Рождества, кажется, шло во всю, Джагхед увидел высокую фигуру Свит Пи, рядом с ним Фэнгса, Тони и… Шерил. Джонса нисколько не удивило её присутствие, парень был в курсе зарождающихся отношений между Топаз и Блоссом, спасибо Бетти и Веронике.       Вот Шерил что-то прошептала на ухо Тони, и та ярко улыбнулась.       — Наш блудный сын вернулся домой, — громко крикнула Блоссом, улыбаясь.       — Да, я сделал это в надежде, что Бетти не заявится сюда быстрее меня и не сожжёт вас к чертям! — парировал Джагхед, впитывая знакомую, даже родную обстановку бара Змеев.       Толпа поприветствовала Джонса громким гулом, крепкими похлопыванием по спине и тихими извинениями.       — Но, Шерил Блоссом, разве огонь — не твоя особенность?       Девушка хмыкнула.       — Если да, то Элизабет Купер не солгала и послала настоящий огонь в «Белого Змея»!       Бар взорвался смехом и аплодисментами, восхваляя наследника Джонсов.       — Я рад, что ты вернулся домой, Форсайт! — пробасил Верзила, крепко обнимая парня.

-H-I-G-H-E-R-

~ Ломали мои кости, пробовали мою кровь на вкус, Сжигали мои крылья на солнце, Но я продолжал лететь ~

      Элизабет встретила утро в счастливом одиночестве. Она долго лежала в постели, потягиваясь и вспоминая вчерашний вечер. С её лица не сходила довольная ухмылка, а мысли то и дело захватывали моменты их близости.       Девушка обожала это, закрывала глаза и проводила языком по губам, словно снова чувствовала вкус его поцелуев. Мышцы предательски задрожали, и Купер улыбнулась шире. За окном светило яркое солнце, ослепляя белоснежным светом, отражающимся в снегу.       Родители уехали к Сёстрам за Полли, и Бетти с нетерпением ждала их возвращения. Вечернее алиби Элизабет для родителей было идеальным: с Вероникой выбирали подарки и «наслаждались» распродажами.       Бетти спустилась вниз в надежде быстро позавтракать и приступить к подготовке ужина. Она прошла через гостиную, увидев среди диванных подушек телефон.       — О, чей это? — Бетти провела по экрану большого незнакомого смартфона, не удержав своё любопытство. — Нет пароля — нет взлома.       Дома никого не было, поэтому девушка бесстыдно уселась в кресле, открывая приложение «Галерея».       Ей хватило одного снимка, чтобы бросить телефон обратно на диван, зажимая рот рукой. Девушка кинулась к раковине и опустошила организм, рвано хватая воздух, которого быстро переставало хватать. Бетти умылась ледяной водой, пытаясь восстановить дыхание.       Ей же не показалось?!       Купер снова замутило, заставляя склониться над раковиной во второй раз.       — Что же мне делать, это какой-то пиздец…— в бреду шептала девушка, брызгая в лицо водой. — Может, я сплю?.. Блять, блять, блять!       Переборов себя, Элизабет вернулась в гостиную, снова взяла телефон с дивана. На экране всё ещё светилась злосчастная фотография: она и Джагхед, занимающиеся любовью в спальне трейлера Джонса. Фото было мутным, сделанным из-за окна, но Бетти могла безошибочно определить, что на снимке были именно они, она моментально узнала тёмные волосы парня и его любимые поцелуи на её ключицах. Она увеличила фото в надежде, что это не они. Ошибка.       Девушка свайпнула назад, просматривая миниатюры остальных снимков. К её счастью, подобных интимных моментов больше не было, но, тем не менее, Бетти чувствовала себя хуже, чем отвратительно. Кто-то ворвался в её личную жизнь, запечатлев моменты, проведённые с Джагом и друзьями: прогулки по городу, в магазинах, даже на школьном дворе. Тут были и фотографии с Вероникой в торговом центре.       Элизабет стёрла слёзы, откладывая злосчастный телефон на место. Её руки всё ещё дрожали, а мысли разбредались, создавая отчаянный хаос: кто-то из родителей следил за ней. И звонить кому-то тоже не вариант, не хотелось портить Рождество.       — Боже… — всхлипнула девушка от ужаса. — Джагги придёт к нам!       Бетти присела на диван, размышляя, что же делать с гаджетом. Если он принадлежал отцу или матери, то смысла прятать его не было, а с другой стороны, удалять эти снимки — стирать доказательства вмешательства в частную жизнь.       — Придётся сохранить… — прошептала девушка, отмечая фотографии для передачи по AirDrop. Она также сделала снимки самого телефона, сохраняя фотографии в отдельной папке.       «Разрушение».