Побег невозможен 3. Шаг до безумия

      -1-             23 апреля, 6 день недели.       В какой именно момент сон подкрался к нему, Нэсс точно не знал. Усталость, алкоголь и изматывающие душу мысли, сморили его. Нэсс помнил, что часто просыпался, то от холода, то от сухости во рту, но так и не смог заставить себя подняться, сил едва хватило на то, чтобы подтянуть штаны. Ранним утром, чувствуя себя совершенно разбитым и усталым, Нэсс все же поднялся. Заснуть снова вряд ли удастся, да к тому же где-то в глубине душе скреблось желание принять горячий душ и выпить кофе, и пока есть желание, даже такое незначительное им стоит воспользоваться. Ввалившись в ванную прямо из спальни, Нэсс скинул всю одежду, и только забравшись под душ, почувствовал колоссальное облегчение. Вода смывала и слезы и унижение, обнадеживала, что не все потеряно и все можно наладить. Райдел наверняка не будет злиться очень долго, и Нэсс твердо решил попытаться объясниться с ним, да и, наверное, извиниться, а потом и помириться.       Немного восстановившееся настроение ухнуло обратно вниз, когда Нэсс вышел из душа и сообразил, что полотенца у него нет, а одежда все еще запакована. Мокрая кожа тут же покрылась мурашками. Дрожа и проклиная промозглую погоду, Нэсс прошлепал в одну из маленьких комнат, куда затолкал все чемоданы. Напялил, что попалось под руку, и только после этого более основательно перерыл чемоданы, доставая то, что ему понадобится на ближайшие дни. Отказываясь думать, что задержится здесь дольше, чем на пару дней.       Переодевшись в спортивную одежду и приготовив сумку со сменной, Нэсс даже смог улыбнуться, когда подумал о предстоящей тренировке. Наверное, после Райдела, Итоми был тем человеком, по которому он скучал больше всего. Даже несмотря на регулярные «встречи» в Санторе, сегодняшнего дня Нэсс ждал с нетерпением. На последних встречах Итоми говорил, что им пора уже тренироваться всерьез. Нэсс мог лишь удивленно моргать на него, а то, что было до сих пор это не всерьез? Что, до сих пор они игрались, а не тренировались? Итоми, впрочем, так и не пояснил, что имел в виду, только хитро улыбался.       Включив чайник, Нэсс пошарил по шкафчикам, не удивился, найдя и кофе, и сахар, и чай. Молока, правда, не было, но и так сойдет. Подхватив телефон и прибавив девять часов, набрал Каса, в Санторе сейчас три часа дня.       — О! Привет! — ответил Кас громко, не успел даже первый гудок прозвучать, будто бы сидел над телефоном и молился на него. — А ты что-то рановато... сколько у вас сейчас?       — 6:15, — ответил Нэсс. — Ты как? Не нервничаешь?       — Нет, думал буду сходить с ума. Ну так оно и было, пока ты утром не позвонил, ну то есть у вас вечером. А потом уже совсем успокоился. Остальным сказал, что подарки в пути и что про нас не забыли.       — А кто-то сомневался? — спросил Нэсс, насыпав в чашку кофе и сахар.       — Коди беспокоился больше всех, не сказал бы, что он сомневался. Ты... — Кас запнулся, прокашлялся, — Нэсс с тобой все в порядке? Когда ты позвонил, мне показалось что голос у тебя не очень ровный. Да и сейчас...       Нэсс вздохнул, добавил горячей воды, размешал и сбросил ложку в раковину.       — Прием оказался не таким теплым, как я на то надеялся, — произнес Нэсс. Сделал глоток и обжигая губы и язык.       — Райдел...?       — Он и остальные... ну Энди и Мэт были мне рады.       — Нэсс... мне жаль, что так вышло...       — Кто мог знать, что все так повернется, — пробормотал Нэсс, отпил еще кофе. Уныние немного отступило, и Нэсс решил сегодня же поговорить и с Миком, хотя обещал себе, что повременит с этим.       — А что... ну с другими делами?       — Гхм... тоже плохо... совсем плохо.       — Почему?       — Я полагал, Паниньо хоть что-нибудь сделает за это время... но я, похоже, ошибался, не знаю почему он сидел сложа руки эти полгода, или просто мне ничего не рассказывает, ну, для меня это не имеет большой разницы.       — И что ты... гхм... что мы будем делать?       Нэсс улыбнулся, Кас его никогда не подведет.       — Не знаю, пока что я осматриваюсь и принюхиваюсь, но думаю, скоро тут откроется сезон охоты на волков.       — Дроны мне, — весело произнес Кас.       — Обязательно, — усмехнулся Нэсс. Каждый раз слыша похожее напутствие от Каса, не мог сдержать улыбки, никаких сомнений в его словах, как сказал – так и будет. — Давай попозже поговорим, думаю, сейчас к Итоми отправиться. Ты когда спать ложишься?       — Нэсс, — серьезно и строго произнес Кас, — для тебя я никогда не сплю.       — Спасибо Кас, — пробормотал Нэсс, — спасибо.       — Буду ждать новостей. Иди надери задницу старику.       — Точно! Давно пора!       Настроение после разговора с Касом приподнялось. Потягивая кофе, Нэсс листал список контактов в старом телефоне, сразу наткнулся на номер Дэва. Хмыкнув, стер его, и тут же пролистал почти в конец списка. Дэв напомнил ему кое о чем, чем стоило заняться незамедлительно, раз тут намечается охота. Наплевав на раннее время, нажал на кнопку вызова.       — Это неожиданно... — протянул сонный медлительный голос.       — Извини, что в такую рань Ози, потом времени не будет.       — Ничего... все в порядке, — растягивая слова, ответил Озвар. — Чем могу быть полезен?       — К одиннадцати заеду за игрушками, будешь на месте?       Повисло молчание, потом покашливание и неясное бормотание.       — Ози?       — Да. Заезжай. То же место. Ты гхм... ты в Монтэро?       — Да, вчера вернулся.       — Ого, — сухо и так же медлительно выдал Озвар. — Чую перемены...       — Чуешь? — переспросил Нэсс, нахмурившись.       — Это я так... не обращай внимания, — он снова прочистил горло и медленно даже еще медленнее, чем раньше, будто бы ощупывал и оглядывал каждое слово, прежде чем выговорить его, Озвар добавил: — С моей стороны, все что тебе потребуется, Рэками.       — Я запомню, — сглотнув, произнес Нэсс, — увидимся.       Озвар пробормотал что-то невнятное и прервал связь. Чувство после разговора с продавцом оружия, с которым в свое время познакомил его Дэв, было странным и оставило странный осадок. Он сказал «чую». Мог ли Озвар обладать некоторой толикой чутья? Ничего особенного Дэв никогда не рассказывал о нем, впрочем, о себе он тоже никогда странностей не рассказывал. Ничего такого, что могло бы намекнуть на нечто необычное. Разве что в прошлый раз, когда Нэсс вместе с Дэвом и Мэтом приезжали покупать свой арсенал, спасший им шкуры, Озвар говорил, что для него выставляет самый лучший и новейший товар, никаких подделок из Нискара. Нэсс тогда думал, что торговец просто подлизывается, надеясь на проценты, но, с другой стороны, Дэв говорил не обращать внимания, если «Ози» будет странно себя вести и откажется продавать товар.       Решив, что постарается узнать побольше, когда встретится с ним сегодня, Нэсс сполз с высокого стула. Покосился на пакет с едой. Так и не ел, но лишь одна мысль о еде заставила дыру внутри всколыхнуться, напоминая о себе тоскливой ноющей боли в районе груди. Тряхнув головой, не понимая, отчего эти резкие скачки в настроении, ведь мгновение назад было все в порядке, и сейчас все вроде в порядке. Ругаясь под нос на очередное чудачество, Нэсс подхватил сумку и вышел наружу. Несколько мгновений настраивал панель на двери, чтобы можно было открыть кодом без карточки, и только после этого направился к лифту.       Спустившись на стоянку и с обычным удовольствием разглядывая очертания своей машины, подошел и, отперев дверцу, забрался внутрь. Настраивая музыку на старом телефоне, заметил двоих незнакомых мужчин направляющихся к машине. «Еще телохранители?» — проводив их взглядом, подумал Нэсс. Мысли о собственной уязвимости, которыми вчера он убеждал себя смириться с присутствием этих людей, теперь показались верхом идиотства. Какая от них польза, если они не находятся с ним в непосредственной близости? Неужели Лекс думает, что так сумеет защитить его? Или у них совсем другая обязанность, которую они прикрывают охраной? Следить за ним, например, и исходя из недавних событий в Санторе, мешать действовать самостоятельно, тем самым нарушая планы Лекса.       Поерзав на месте и шевельнув плечом, Нэсс внезапно сообразил, что за мыслями пришло то ощущение, покалывание под лопаткой. То же чувство преследовало его, когда он следовал за нискарцем в Санторе. Прикрыв глаза и делая дыхательные упражнения, Нэсс невидяще нашарил телефон, снял его с панельки, подсоединяющей его к компьютеру машины, приоткрыв один глаз и стараясь ни о чем ни думать, позволил пальцам самим выбрать нужный контакт.       «Я заеду к полудню. Ты живешь там же?» — набрав сообщение, Нэсс отослал его Энди, покалывание исчезло. Толком, не понимая, что ему надо от Энди и предположив, что это как-то связано или с дронами или еще с чем-то еще, что умеет делать только девушка, он выехал со стоянки.       Дороги утром на первый выходной были чуть ли не девственно пусты и Нэсс с удовольствием выжимал из машины все, на что та была способна, а это было немало. Невольное воспоминание о том, что он когда-то мечтал о такой машине, заставило его сердце сжаться. Разве могла быть поездка в Сантор ошибкой? И не стоят ли все проблемы с Райделом и остальными, времени проведенного там? Вобрав воздух полной грудью, громко выдохнул. Там ему было хорошо и никто не имеет права говорить, что он сделал что-то не так. Тем более Райдел.       Охранник на воротах в школу Сайда, сонно похлопал на него глазами, посмотрел на часы, снова на Нэсса.       — Доброе утро, — хмыкнув, произнес Нэсс, — может, впустишь, наконец? М?       Охранник закивал, почесав голову, открыл ворота.       «Хорошо, что вообще кто-то тут был», — подумал Нэсс, заезжая на стоянку. Иначе пришлось бы парковаться снаружи, и звонить Итоми, чтобы открыл ему калитку, сколько бы ворчания тогда Нэсс наслушался, страшно вообразить. Остановив машину в дальнем углу стоянки, Нэсс побрел внутрь. В пустой приемной замер, оглядываясь и наслаждаясь теми ощущениями, что навевало это место. Побродив по помещению и заглядывая в разные тренировочные залы, включая и дворик, где он и Итоми в теплые дни всегда проводили тренировки, Нэсс направился в жилое крыло школы. Тут он бывал от силы раза два или три, и память услужливо подсказывала, куда свернуть. Еще издалека услышав шум из кухни, ускорил шаг.       Итоми сидел за столом, потягивая горячий напиток из чашки и задумчиво глядя перед собой. Когда Нэсс показался в проеме, старик удивленно вскинул мохнатые брови. Бухнув чашкой по столу, поднялся, для виду покряхтев, с широкой улыбкой, обострившей его морщинистые щеки, подошел к Нэссу, который так и не смог сдвинуться с места. Итоми положил обе руки ему на плечи, мгновение всматривался в его лицо, а потом крепко обнял, похлопывая по спине.       — Нэсс, мальчик мой! Как хорошо, что ты вернулся!       — Вашим рукам, на радость! — смеясь, ответил Нэсс. Думая, что Итоми, похоже, ни капли не сомневался в том, что увидит его здесь опять. Может, старик видел его насквозь или, может, просто надеялся на лучшее и на то, что не придется искать, кого-то еще на место Нэсса. С другой стороны, Итоми подсуетился еще в его первую неделю в Санторе. Благодаря этому поддерживал с ним постоянную связь в течение полугода, что Нэсс там был, в то время как все остальные остались вне круга его общения и, может, не совсем осознанно и это давило на него вместе со всем остальным, вернуться сюда.       — Каждый подзатыльник отработаешь! — посмеиваясь, произнес Итоми. Отстранившись, он еще мгновение вглядывался в лицо Нэсса, потом сделал пригласительный жест в сторону стола. — Не похоже на тебя, так рано вставать, — ворчливо произнес Итоми. — Думал, тебя только к полудню ждать, если не позже.       С лица слетела улыбка, сворачивающаяся боль напомнила о себе, но Нэсс тут же встряхнулся, нечего раскисать. Да и что за манера скакать с радости на грусть, такого раньше за собой не замечал. На вопросительный взгляд Итоми, Нэсс лишь качнул головой. Посмотрел на домохозяйку Итоми, которая хлопотала у плиты, и занимала обширное пространство, на них двоих, женщина поглядывала с любопытством.       — От завтрака не откажешься? — спросил Итоми.       — Не откажусь, — качнул головой Нэсс. Настроение снова совершило вираж и Нэсс вздохнул, успокаиваясь и говоря себе, что это пройдет.       — Пэг, — обратился к женщине Итоми, — будь добра и мальчику тоже порцию.       Она закивала, несколько раз повторив: «Конечно».       Итоми вернулся на свое место, Нэсс занял стул напротив.       — Где ты остановился? — поинтересовался Итоми, беря свою чашку и отхлебывая.       — Чаю? — влезла Пэг.       Нэсс кивнул. Через мгновение перед ним появилась дымящаяся чашка. Терпкий приятный запах защекотал ноздри.       — В одной из квартир Бернара, — ответил Нэсс, подтащив к себе чашку, и внезапно для себя спросил: — Насколько тесно вы общаетесь?       — Хм, странный вопрос, — произнес Итоми, шевельнув бровями. Не дав Нэссу времени объясниться, продолжил: — Мы давно знакомы. По правде говоря, в последние несколько лет мы немного отдалились. Подолгу не видимся, бывает, что и подолгу не разговариваем.       — Я думал, вы хорошие друзья.       Итоми улыбнулся краешком губ.       — Да, так может показаться, на первый взгляд, но я бы не назвал это крепкой дружбой. Долго общались и можем положиться друг на друга, но чтобы делиться секретами или личными делами – увольте. Тебя что-то волнует?       — Да нет, — дернул плечом Нэсс, — просто так... А насчет меня... то есть вы же его просьбу выполнили, когда взяли меня в...       Нэсс покосился на Пэг, не зная, что при ней можно говорить, а что нет. По сути, о том, что он займет место Итоми в свое время, знают только они трое. Затея Паниньо перезнакомить его с родителями малышни, не увенчалась успехом. Нэсс полагал, что детки о нем говорят, но кто их слушает, в самом деле. Да и родители никогда не забредали в тренировочные залы, поджидая своих детей в удобной и комфортной приемной. Там он появлялся, только когда все уже разъезжались, Итоми обычно назначал их совместную тренировку сразу за младшей группой.       Итоми хмыкнул, довольно улыбнулся.       — Этому старому хрычу я сказал, что ты не подходишь.       — Чего...? — непонимающе уставившись на старика, спросил Нэсс.       «Вот эта новость!» — Нэсс попытался вспомнить говорил ли он об этом когда-нибудь с Бернаром еще раз, но ничего в голову так и не пришло. Разве что упоминал, что его чуть без руки не оставили, а в придачу и чуть не задушили.       — Как... но... а... ну а голограммы?       — При чем тут Бернар? — хмыкнул Итоми.       — Э... не знаю... — задумчиво протянул Нэсс. — Думал, про эти технологии он подсказал...       — Нет, — качнул головой Итоми. — Слышал от... м... одного человека, чьи дети занимаются тут.       Нэсс помолчал, не зная толком, что из всего этого получается.       — Но зачем было скрывать, что я подхожу, тем более это была его идея? — спросил Нэсс, вновь покосившись на Пэг. Вопросительно посмотрел на Итоми и повел глазами в ее сторону. Старик успокаивающе, кивнул.       — Затем, что ты еще не готов.       — И что? — не понял Нэсс.       — Тебе мало проблем? — проворчал Итоми. — Надо еще, чтобы тебя преследовали, как потенциального преемника уникальной школы?       Нэсс лишь открыл рот, удивленно смотря на Итоми. Что он имел в виду под проблемами? Севана, что ли? Но откуда он об этом знает? Паниньо рассказал?       — Но... — Нэсс сглотнул, — но раз вы знаете... то вам не кажется, что я проигрышный вариант? То есть...       — Жизнь – это не ставки. Я выбрал тебя из многих других. По правде говоря, я даже не рассматривал тебя, как вариант, пока Бернар не подбросил мне эту мысль. Ну а опасность... кто из нас застрахован от смерти?       Пэг выставила перед ними несколько тарелок, ему поставила яичницу, перед Итоми пиалу с яйцами всмятку, и откуда узнала, что ему понравится, или это так очевидно? За этим последовали и другие пиалочки и тарелочки, заполненные разными яствами, где салат, где хлеб, масло, сыры и так далее. Желудок заурчал так громко, что Нэсс втянул голову в плечи. Неловко посмотрел на улыбающегося и кивающего головой Итоми и тут же расслабился, потянулся за хлебом вторая рука зашарила, нащупав вилку. Через мгновение, стараясь не чавкать, поглощал все, что попадалось под руку. Пэг мгновение смотрела на него, снова засуетилась у плиты, и скоро уже сгружала ему добавку.       — Не кормили бедняжку, — прокудахтала она тихо.       Нэсс удивленно посмотрел на нее, на Итоми, тот беззвучно смеялся над его растерянностью. Впрочем, от добавки Нэсс не стал отказываться. Что ему те несчастные два яйца, да салат, состоящий по большему счету из зелени, ведь ел последний раз в Санторе. В самолете не мог себя заставить даже просто попить.       — Линди, каждый раз спрашивает, когда ты вернешься, — произнес Итоми, когда доел свою порцию.       Нэсс обозначил свое удивление лишь движением брови, рот был занят поглощением еды.       — Скучает по тебе малышка. Хорошо, что ты перед отъездом посоветовал ее папе привести ее сюда. Хорошая девчушка, способная.       Нэсс неуверенно кивнул, он не знал, выйдет ли что-то из этой затеи. Итоми всех подряд не берет, отбирает по каким-то своим неведомым критериям. Одно, из которых, Нэсс испытал на своей шкуре. Выдержка. Но с малышами такое не прокатит и как он их подбирает, Нэсс как-то не спрашивал.       — После занятия останешься? — спросил Итоми.       Нэсс кивнул.       — Вот и хорошо. Пора нам заняться с тобой, как следует. И теперь парень, так и знай, будешь отлынивать, получишь.       Нэсс вжал голову в плечи, уже чувствуя, вышибающие мозги затрещины. Итоми скрипуче рассмеялся и довольно потер ладони. Скоро Нэсс тоже улыбнулся, именно такого приема ожидал от Итоми и хотя бы он не подвел, да и к его вопросу не вернулся. Нэсс не знал с какого перепуга заговорил о Бернаре и их отношениях, но чтобы не заставило его задать этот вопрос это было важно, от таких пустяков он уже давно отучился отмахиваться.       Позавтракав и ведя беседу о повседневных делах Итоми, о школе и об Вергнире, Нэсс о своих делах в Санторе они отправились в один из тренировочных залов. Нэсс прошелся взад-вперед по знакомому помещению, ощущая, как пол едва заметно прогибается под ногами, напоминая обычную землю. На такую поверхность, как здесь или в парке не так больно падать, а в Сайде приходилось падать много, но и крепко стоять на ногах и такое покрытие подходило как нельзя кстати. Итоми открыл несколько окон, чтобы немного проветрить помещение. Старик не терпел искусственное движение воздуха и кондиционеры включал, когда было слишком холодно или, наоборот, слишком жарко. Нэсс побрел в другой конец зала, открывая остальные окна. Морозный ночной воздух уже отступил и через окна задувал приятный ветерок, напоминая о приближении тепла.       Позади раздался визг, потом еще несколько, не успел Нэсс обернуться, как его обступили со всех сторон. Линди, конечно, добралась до него первая и крепко обхватила ручонками. Несколько других детей окруживших его, громко галдели, подпрыгивали и улыбались. Защипало в глазах, но он стойко держался, улыбаясь и стараясь всем уделить толику внимания. Линди настойчиво дергала его за руку, да ему и самому захотелось подхватить чудную девчушку на руки. Но что началось после этого... Нэсс с трудом выбрался из-под груды мелких ребятишек, всем до ужаса хотелось, чтобы и их потаскали на руках, и уделили столько же внимания. Силу они пока плохо рассчитывали, да и что действительно может навредить большому дяде тренеру. Нэссу досталось несколько маленьких, но вполне себе болезненных тычков. Постанывая, и пряча улыбку, Нэсс пресек все дальнейшие попытки забраться на него или повалить. Строго указал малышне, строиться, для убедительности свел брови, куда уж без насупленного взгляда, но главное что действует. Дети разошлись по залу, привычно оставляя дистанцию между друг другом. До того наблюдавший за всем бедламом Итоми подошел, довольно хлопнул его по плечу и кивком показал на девочку, топчущуюся у двери и поглядывающую по сторонам.       — Новенькая? — шепотом спросил Нэсс — Вторая неделя. Пойди займись.       Спорить Нэсс не стал, шикнув на двух загалдевших мальчишек и по пути разлохматив волосы Линди, подошел к девчушке. Присел, уткнувшись локтем в колено и подперев кулаком подбородок.       — Привет, я Нэсс. А ты?       — Хейли, — прошептала девочка, посмотрела по сторонам, потом на командующего Итоми.       Нэсс проследил за ее взглядом.       — Страшный дед, правда?       Хейли закивала, нижняя губа немного выпятилась, а носик сморщился, она вроде собиралась заплакать, но пока еще не решила, стоит ли привлекать внимание.       — Знаешь, как он меня иногда пугает? — сделав несчастное лицо, произнес Нэсс.       — Правда?       Нэсс серьезно кивнул.       — Может, ты со мной рядом постоишь? Одному страшновато...       Нэсс с интересом наблюдал за Хейли, поведется ли на такую глупость девочка, ведь видела, как Нэсс вполне обычно разговаривает со стариком, но и в стороне ей тоже наверняка не хотелось оставаться, а тут такая причина притопала, да еще помощи просит. Девочка серьезно кивнула, и Нэсс широко улыбнувшись ей, протянул руку, она вложила ладошку в его пальцы. Поднявшись, подвел ее к задним рядам. Подсказывал и помогал выполнять некоторые упражнения. Линди то и дело оборачивалась к ним и скоро бочком продвинулась к задним рядам и встала по другую сторону от Нэсса. Итоми постоянно потирал нос, поглядывая на него и пряча за рукой улыбку. К концу тренировки двух девчонок уже невозможно было разделить, Линди была на два года старше, но это не помешало им сдружиться.       — Нэссик, за мной папа приедет, — вцепившись ему в руку, радостно выдала Линди, и попытался потянуть его вниз, чтобы забраться на руки.       Нэсс, наученный горьким опытом, не поддался. Многие дети еще оставались в зале, бросая на него любопытные взгляды.       — Да что ты... давно я твоего папу не видел... — Нэсс покосился на Итоми. — Скажешь ему, что я обязательно позвоню, ближе к вечеру? М?       — А ты в гости придешь? — вновь подергав его за руку, спросила Линди.       — Приду, конечно, — и про себя добавил: «Если пригласят». — Иди, давай, не хорошо, папу твоего задерживать.       — Ты больше не уедешь?       — Нет, — улыбнувшись и качнув головой, сказал Нэсс. — Увидимся через... — он начал загибать пальцы, — выходной, первый день, второй день, — показал ей три пальца, подмигнул. — Три дня. Да?       — Да! — крикнула девочка, снова дернула его.       Вздохнув, Нэсс нагнулся и получил громкий чмок в щеку. С широкой улыбкой девочка выбежала вон, скоро тренировочный зал опустел, а Нэсс все никак не мог стереть улыбку с лица. Итоми подошел к нему положил руку на плечо, сжал.       — Как вы догадались, что я подойду? — тихо спросил Нэсс. — Выдержка это одно... а это, — он повел рукой, охватывая зал, дверь, за которой скрылись дети. — Это, совсем другое... да я и сам еще, кажется, не совсем вырос.       — Это точно, — хмыкнул Итоми. — Я много людей повидал на своем веку, многих тренировал, со многими разговаривал, в Вергнире я не один веду тренировки, ребят там много, со всеми в одиночку никак не справиться. Помощников я отбираю из старших классов. Думал один из них подойдет мне. Ребята справлялись, но стоило им познакомиться с малышней, как они и терялись. Да и проблематичная это публика. И как ты правильно указал выдержки мало. Тебя я точно знал, что смогу подготовить и научить всему, что надо. Как видишь, я не ошибся, ты отлично справляешься.       Нэсс собирался что-то сказать, но все мысли вылетели из головы, когда старик внезапно атаковал его. Нэсс недостаточно быстро увернулся и его кулак скользнул по плечу. Нэсс непонимающе уставился на подмигивающего ему старика.       — Защищайся парень, нечего глазками хлопать! — и он нанес еще один удар.       У Нэсса заняло некоторое время прийти в себя, и за это время тумаков ему досталось с лихвой, Итоми его не жалел. Потом до него, наконец, дошло, что имел в виду Итоми, говоря, что пора тренироваться всерьез.              -2-             Когда Итоми отпустил его, Нэсс бросился прочь, как ошпаренный, не желая оставаться наедине со стариком ни одной лишней секунды. Итоми посмеиваясь, напомнил ему завтра не опаздывать. Нэсса передернуло, опаздывать страшно. Старик же душу из него выбьет. Места, где его доставали удары Итоми горели и ныли, Нэсс лишь воображал каких размеров синяки там окажутся, и посетовал, что до мази еще надо доехать. Наскоро приняв душ, и не став заморачиваться, просто сцепил волосы сзади.       На стоянке его ждали. Черная машина и двое скучающих лбов. Сев за руль, Нэсс некоторое время рассматривал припаркованную машину. Достав телефон, проверил сообщения. Энди даже через текст умудрялась звучать восторженно. Множество восклицательных знаков и радующихся рожиц.       Задумчиво потерев щеку, еще раз посмотрел на черную машину. Оглядел салон, на глаза тут же попался переключатель, который сделал для него Гэйдж в Санторе. От прослушки в машине и в квартире, Нэсс избавился, как только освободился от назойливого внимания полиции, а вот переключатель так и не выбросил. Оставил на память и как напоминание о любящих подслушивать и подглядывать личностях. Не зря оставил. Может быть, и несложно было догадаться куда он поедет на первый выходной утром, для тех кто был знаком с ним, или видел каждый день. Но стал бы таким заморачиваться Лекс? Не легче ли просто нацепить на машину маячок? И, значит, в Локфат за ним они тоже приедут.       Постучав пальцами по рулю, Нэсс набрал Озвара.       — Слушаю, — отозвал тот через два гудка.       — Я сейчас к тебе. Но у меня небольшая проблема в виде двух ненужных телохранителей. Приказать им убраться я, к сожалению, не могу. Я их не очень хорошо знаю, и доверять им свои дела не намерен. Сможешь сказать своим ребятам, задержать их на въезде?       — Без проблем, — отозвался мужчина. — А доверие надо заслужить.       Нэсс хмыкнул, улавливая намек, кажется над этим сейчас Озвар и работает, хотя почему ему понадобилось его доверие? Узнать бы.       — Ну, тогда минут через двадцать я у тебя.       Озвар пробормотал что-то и отключил разговор.       Вздохнув, Нэсс вышел из машина, задержать этих это одно, но ему не нужно, чтобы они поднимали шум. Мужчина, сидевший за рулем, опустил окно, вопросительно посмотрел на него.       — Привет, ребята, — улыбаясь, сказал Нэсс. — Как вас звать?       — Фред, — грубоватым голосом отозвался мужчина за рулем, ткнул пальцем во второго. — Прест.       Нэсс кивнул.       — Может, уговорите свое начальство поручить вам другую работу? М-м?       Фред скривился и вздохнул.       — Сам был бы не против. Но мы приказы не обсуждаем.       — Жаль-жаль... — протянул Нэсс. — Ну раз вам необходимо таскаться за мной, мне стоит вас предупредить. Есть места, в которые вам ходу не будет.       Фред фыркнул, Прест вторил ему. Нэсс лишь криво улыбнулся на такое пренебрежение. Что новенького?       — Я еду сейчас в Локфат. У меня там встреча. Сделайте одолжение, не поднимайте панику.       Не дав им времени ответить, Нэсс хлопнул по крыше машины и направился обратно. Выехав за ворота и лишь мельком проверив, следуют ли за ним, поехал в Локфат. Черная машина держалась вплотную довольно долго. Нэсс, впрочем, и не спешил от них убегать, вчера и сегодня гонял так, что сейчас уже не очень хотелось выкладываться, да и мышцы ныли, в придачу к ушибам.       Озвар официально относился к Локларуну, но дела вел вполне самостоятельно, да и кто будет мешать поставщику оружия. С заводов, производящих различные орудия убийства, товар никому напрямую не продавали. Помимо Озвара, были и другие торговцы, которые, кроме Монтэро, вывозили товар за границу. Озвар рядом с ними был мелкой сошкой, но именно о нем Дэв отзывался, как о понимающем и знающем человеке. Такой, говорил Дэв, не подсунет тебе винтовку со сбитым прицелом или загнутым не туда рычажком.       На территории Локфата у Озвара имелись несколько своих складов, которые он окружил и стеной и камерами и охраной. С посторонними, даже если те относились к семье, Озвар вел дела редко, но вместе с тем на доходы не жаловался. Нэсс полагал, что помимо продажи оружия, он также занимается и несколькими легальными бизнесами наверняка в сфере охраны. Нэсс, впрочем, никогда не интересовался, что это за человек. Ему хватило и того, что Дэв их познакомил и помог скупиться впоследствии, а кто этот человек Нэссу и даром не сдалось. Теперь, правда, кольнуло сожаление, что ничего о нем не узнал, но надеялся исправить это упущение в ближайшее время.       Выбравшись на десятое шоссе, Нэсс все же прибавил скорости. Да и как было удержаться, совершенно ровная дорога, движение слабое. Черная машина телохранителей скоро осталась позади, Нэсс вспомнил, что он говорил Коди: «Не в машине дело, а в водителе». За ним вспомнился и Стэф, сегодня тот снова будет участвовать в гонках, и Нэсс мысленно пожелал ему удачи, хотя удача тому в таких делах не требовалась.       Съехал с шоссе в сторону Локфата и немного огорчился, что выбрал именно этот съезд. Пришлось проезжать по Сурану, что не навевало никаких положительных мыслей. Неужели он ошибся в них? В Соле? Хотя, может, дело было даже не в самом отъезде, а в том, как он уехал, втихаря, ничего никому не сказав, и, может, все они полагали, что он не вернется. Что, впрочем, могло случиться. Несмотря на все объяснения, их поведению, которые отыскивал Нэсс, все равно было обидно, почему они считают, что у него нет права на свою жизнь? Хотя бы на ее малую часть.       Тряхнув головой, Нэсс сосредоточился на дороге, решив унывать в более комфортном месте, да и в другое время. Поплутав по улочкам Локфата, выехал наконец-то к промышленным блокам, где располагались склады и ангары. Склад Озвара он нашел не сразу, все же был здесь лишь однажды в августе прошлого года, а в этих блоках все выглядело одинаково. Уже намереваясь звонить и просить напомнить номер склада, когда заметил знакомый забор. Направившись туда, увидел и нескольких охранников на входе. Те были предупреждены и лишь мельком взглянули на него, прежде чем открыть ворота. Нэсс въехал прямо в обширный ангар, место посредине было освобождено для машин побольше, нежели его «Армерати».       Озвар уже спешил к нему. То был средних лет мужчина с короткими волосами, невысокий и плотно сложенный. Нэсс выбрался из машины и с улыбкой пожал протянутую ему руку.       — Рэками, — в своей обычной манере растягивать слова, произнес Озвар.       — Нэсс. Не надо так официально.       Озвар кивнул, по его лицу скользнула тень улыбки. Поманив его рукой, Озвар направился в отделенную часть склада, обустроенную под небольшой кабинет. Нэсс удивился с чего бы им идти туда сейчас, до оплаты они еще не договорились. Но за свой стол Озвар так и не сел, вытащил из шкафчика бутылку, два стакана. Разлил по три пальца, один стакан передал Нэссу. Тот хотел бы заикнуться, что не пьет, но прикусил язык. Надо ли отказывать? Тем самым показывая некое пренебрежение. Приняв стакан, Нэсс выждал мгновение, но Озвар, похоже, не собирался ничего говорить, молча приподнял свой стакан и опрокинул. Нэсс последовал его примеру. Вернул стакан на стол, прикрыл ладонью, когда Озвар вознамерился плеснуть ему по второму кругу.       — Прости, я предпочитаю не пить, — произнес Нэсс на вопросительный взгляд Озвара. — К тому же, без какой-либо необходимости.       Озвар не показался ему обиженным или ущемленным, пожал плечами и плеснул себе еще.       Довольно выдохнув и пряча бутылку обратно в шкафчик, Озвар отошел к стене, где был большой деревянный ящик, откинув крышку, вытащил из его недр плоский чемоданчик и вернулся с ним к столу. Нэсс уже догадываясь по величине ящичка, что в нем и не скрыл улыбки. «Время открывать подарки!»       — ТД-36, — произнес Озвар, щелкнув задвижками и откидывая крышку, разобранная винтовка покоилась в специальных углублениях в сером мягком покрытии. — Новая модель... ну, скорее улучшенная тридцать пятая. Зато, как улучшенная. — Озвар цокнул языком, выражая так свое довольство.       — Я не сильно разбираюсь в номерах, — признался Нэсс, рассматривая черный металл.       — То, что у тебя было, тридцать пятая модель, — не выразив недовольства, произнес Озвар. Одну за другой начал вынимать части, из углублений, ловко собирая их в единое целое. С такой скоростью сборки мог поспорить разве что Дэв. — С тридцать пятой нужен был наводчик, который бы сообщал тебе данные по цели, ветер, расстояние, движение. Прицел тридцать шестой способен просчитать все это для тебя, интерфейс удобный и прицелу не мешает. Отдачу уменьшили, хех, а убойною силу улучшили. Патроны те же, но скорость, с которой они срываются из дула, увеличили. Между выстрелами легче вернуть винтовку на цель, вес меньше, но неощутимо.       Закончив собирать винтовку, Озвар протянул ее Нэссу, держа за приклад и дуло. Взяв оружие, взвесил в руке, но большей разницы не уловил. Мельком посмотрел на Озвара, взгляд обыденный – никакого превосходства или скептицизма. В прошлые встречи с ним был Дэв, и Нэсс думал, что именно его присутствие заставляло торговца вести себя уважительно, Рэками там или нет. Но сейчас... Нэсс даже приехал без обычного сопровождения, не говоря уже о мрачном наемнике, который обрел вполне однозначную репутацию. Озвар говорил с ним, будто бы точно знал, что Нэсс способен уловить разницу между тридцать пятой и тридцать шестой моделью, даже если и не знает порядковый номер.       Развернувшись к стене, Нэсс первым делом проверил затворник. Патронов там, конечно, не могло быть, ружье, казалось, еще не избавилось от запаха завода, но привычка, выработанная сначала Риком, потом Дэвом, брала свое. Пощелкав предохранителем и проверяя, не заедает ли рычажок, Нэсс приложил приклад плечу, прижал щеку к металлу, заглядывая в прицел. Рука сама нащупала регулировку прицела, еле заметные щелчки, неслышные, но вполне ощутимые под пальцами. Рядом с регулятором обнаружилась еще одна дужка. Щелк, щелк. Интерфейс, несмотря на тесное пространство, где обычный бинокль начинал показывать галиматью, исправно показал и расстояние до цели, и пометку ветра, которая, как и надо – показывала ноль, несколько других данных, на которые Нэсс не очень знал, как ориентироваться. Все же для него были важны факторы расстояния и погоды, а все остальное, знал примерно, как рассчитать самому. Пощелкав еще немного, убрал ненужные данные.       Оторвавшись от прицела, снова взвесил винтовку на руках, разница в весе теперь была ощутимей.       — Хорошая вещь, Ози, — сказал Нэсс. Медленно начал разбирать винтовку, осматривая детали, прежде чем сложить их в чемоданчик. — Новая модель...?       Нэсс не совсем обозначил вопрос, но, похоже, Озвар уловил что он хотел узнать, поскольку тут же начал отвечать.       — Первые четыре винтовки мне на проверку, — он кивнул на чемоданчик. — Эта, лучше трех других.       — Для меня? — спросил Нэсс, уже начиная понимать, что свои догадки расставил правильно. Что-то было не так с Озваром, не мог он знать о нем, то что бы заставило его вести себя так. Озвар кивнул, внимательно смотря на него. Отложив последнюю деталь в чемоданчик, Нэсс кривовато улыбнулся. — Люблю такие подарки, а таких людей, как ты Ози – ценю.       Прежде чем Озвар успел ответить, телефон Нэсса зазвонил, уже догадываясь, кто звонит, Нэсс пробормотал извинение и, выудив телефон, нажал кнопку ответа.       — Да, дядя Лекс, — с широкой улыбкой произнес Нэсс.       — Твою гребанную мать, — сдавленно ругнулся Лекс.       — Давай быстрее, что тебе надо?       Лекс выругался более емко.       — Давай, не тяни, — подогнал его Нэсс. — Я тут с людьми.       — Какого черта ты забыл у Озвара?! И почему телохранителей оставил снаружи?! Пора тебе вытаскивать свои гребанные мозги из... — Лекс запнулся, закашлялся.       — Из задницы? — подсказал Нэсс, смеясь. — Уж больно часто ты ее поминаешь. Нравится?       — Слушай меня и запоминай, — чуть ли не рыча, произнес Лекс, — свои гейские замашки, оставь для тех кто заинтересован. Со мной эти твои штучки не прокатят. Теперь о телохранителях. Тебе опасно находиться одному, это ты понимаешь или нет?!       «Отчитывает как мальчишку, — досадливо подумал Нэсс, — ну так ничего большего, во мне он и не видит». Что делать с Лексом и как ему отвечать Нэсс не знал, ссориться с ним не хотелось, но и уступать тоже. В голову не лезло ничего толкового, один бред. Побить Лекса, было одной из более-менее внятных идей.       — Ну, чего молчишь? — подогнал его Лекс.       — Думаю, что нам, по крайней мере, стоит попытаться работать вместе. Но... — Нэсс хохотнул, — знаешь, твое отношение не располагает к сотрудничеству в каком-либо виде. А твои люди... ну ты сам хоть рассчитываешь, что они сумеют остановить того, кто пытается меня достать? Я лично в этом сильно сомневаюсь. И раз мне самому стоит заботиться о своей безопасности, то этим я и занимаюсь прямо сейчас.       — Это мое отношение, тебе не подходит? Ты вроде должен был прийти сегодня, и где тебя носит?       Нэсс вздохнул, почему, такие как он всегда слышат то, что хотят и ничего больше и вдобавок всегда найдут в чем тебя упрекнуть.       — Зачем мне напрягаться и пытаться сменить твое мнение, тем более когда ты на сто процентов уверен, что не ошибаешься. Доказывать кому-либо что-либо у меня нет никакого желания. А что не пришел... ну так были дела поважнее, да и ты вряд ли был бы рад видеть меня. Вот и подумай над этим в выходные. А эти няньки, которых ты ко мне приставил... если тебе это надо для душевного спокойствия, то я готов пойти на некоторые уступки, но и с твоей стороны ожидаю того же.       — Торгуешься на свою жизнь? — усмехнулся Лекс.       — Нет, на твое спокойствие.       — Ладно, я тебя понял, — более спокойным тоном произнес Лекс.       Нэсс не сдержал удивления, кто его пнул интересно?       — Значит, ты у Озвара оружие покупаешь? Не знал, что ты с ним знаком... хех, может, и меня с ним познакомишь?       — Может, и познакомлю. Заболтались. Увидимся в начале недели.       Лекс промычал что-то неразборчивое и отключил разговор.       — Извини Ози... — протянул Нэсс, пряча телефон в карман. — Этот Лекс, не очень спокоен.       Озвар безразлично пожал плечами, весь разговор он стоял, замерев рядом с Нэссом, не шевелился и, казалось, изо всех сил прислушивался. С другой стороны, Нэсс и не стремился что-либо скрыть, да и из разговора ничего особенного понять бы не получилось.       — Мне к этому кучу патронов, — хлопая по чемоданчику, сказал Нэсс. — Хочу стрельбище посетить. М-м, к моей крохотульке, — он достал из-за пояса пистолет, — тоже патроны нужны.       Озвар кивнул, и Нэсс запрятал пистолетик обратно в кобуру.       — Автомат, тот что и раньше, ну и все остальное тоже. Да... хотел спросить... — Нэсс помедлил мгновение, не уверенный стоит ли заводить разговор о странном. Озвар терпеливо ждал. — Скажи, ты никогда не хотел занять более высокое положение, ты не пойми меня неправильно, мне просто любопытно... человеку м-м... с твоими способностями, заниматься торговлей...       Озвар долгое мгновение пристально изучал лицо Нэсса, потом кивнул, как будто себе.       — Держусь ниже радаров, чем больше внимания... и чем больше знания... тем сложнее... От телохранителей не отказывайся.       Нэсс несколько мгновений переваривал слова Озвара или скорее намеки. Да и кто станет говорить о таком напрямую, разве что психи.       — Поздновато для этого... — почесав голову, произнес Нэсс. — Кому надо, уже знают.       — Все равно, — качнул головой Озвар, — дополнительные... м-м-м... рычаги... козыри для тебя.       — Спасибо Ози, — кивнул Нэсс, — твой совет, думаю, придется как нельзя кстати.       — Заезжай сюда, если будут сомнения.       — Да нет, наверное. Слишком странно говорить о таком. Да и привлекать внимание не стоит.       Озвар кивнул, обойдя стол, сделал быстрый расчет на все, что собирался закупить Нэсс, с подсказок подправил некоторые цифры. Рассчитавшись, Нэсс подхватил чемоданчик и вместе с Озваром вернулся на склад. За десять минут в нижнее отделение багажника загрузили все, что просил Нэсс. Довольный покупкой, поблагодарил Озвара и выехал со склада. Мельком посмотрел на двоих скучающих телохранителей и направился в Локанг. По пути размышляя, в какой именно момент ему предстоит избавиться от, постоянно следующих за ним, телохранителей? Может ли случиться, что Лекс вместе со своими людьми переметнется к Севану?              -3-             Звонок Энди застал его не в самый удобный момент. Мэт проснулся сегодня слишком рано и, ругая выпитое с вечера, утопал в туалет, а когда вернулся, спать уже не было никакого желания. Смотреть на обнаженную Дайану и не почувствовать возбуждение, казалось чем-то невозможным и нереальным. Нежными поцелуями Мэт разбудил девушку, она начала отталкивать его руки, но, наверное, вспомнив, что сегодня у нее выходной, и на месте будет Лорен вместо нее, сдалась и позволила Мэту продолжить поползновения. Когда они совсем разгорячились и перешли к более активным действиям, и позвонила Энди.       Мэт бы не обратил никакого внимания на трезвонящий телефон, если бы не Дайана. Бросив взгляд на экран, и остановив его, она тихо шепнула, удивленно приподняв идеально очерченные брови: «Энди?» выступать и возникать по поводу звонка другой девушки, в такой странный час, Дайана и не думала. Их отношения, как и надеялся Мэт, переступили порог временной связи. С Энди, Дайана была знакома поверхностно и иначе как «пигалица» не называла ее, хотя девушка и была старше Дайаны, но выглядела девчонкой и Дайана не видела в ней никакой угрозы. С этим, впрочем, Мэт соглашался, с какого бы угла не посмотреть на Энди, та казалась малолетней девчонкой.       Мэт бы просто проигнорировал ее звонок в любой другой день. Но сегодня... этот день никак нельзя было назвать обычным. Вчера, когда он вернулся в «Асан» все здание гудело, как рассерженный улей, и оказалось, что случилось то на, что Мэт уже и не рассчитывал. Все говорило против этого, но когда это Нэсс делал что-то по понятным другим нормам. Прием парню устроили не очень теплый, хоть Мэт и пытался убедить четверку людей, что Нэссу обязательно надо было уехать, но они не принимали доводы Мэта. Сол, который, раньше готов был сделать для Нэсса все, был главным заводилой и подогревал остальных.       Весь вчерашний вечер, Мэт порывался позвонить Нэссу и поговорить, но разговор с Дайаной останавливал его. Девушка рассказала, что и Райдел не принял его уж слишком приветливо, что объясняло немного покрасневшие глаза Нэсса, когда он пришел в офис. Мэт не знал, стоит ли в данный момент приставать к парню с расспросами. Да и что таить, Мэт струсил, боялся, что если придется утешать его, то он вновь окажется в его сетях. Хотя с того вечера в Фуране, Мэт не раз и не два доказал себе, что парни его не привлекают ни в каком виде, а то что было с Нэссом, иначе как помутнением рассудка объяснить было нельзя.       Ответив Энди, он еще несколько секунд держал телефон вдали от уха, девушка верещала и кричала, по общим интонациям понял, что она взволнована и радостна, но никак не встревожена. Когда она немного поутихла и Мэт, наконец, смог вставить два слова, то понял почему та звонит в такую рань. Энди ничего толкового больше не добавила, просила, чтобы и он пришел, и еще долго щебетала на тему: «Чего бы приготовить». Мэт, погрузившийся в свои мысли, спохватился и вовремя посоветовал заказать еду. Когда девушка была в «восторженном» состоянии, эксперименты на кухне могли окончиться не очень хорошо, для нее и для окружающих.       Мэта больше всего удивил не сам факт, того что Нэсс хочет увидеться с ней, а то что он спрашивает об этом в такой час. Мысли вертелись, вопросы сыпались со всех сторон, одно было ясно точно, это не только дружеский визит. Пообещал Энди, что приедет и привезет что-то и выпить и перекусить, а затем и, пообещав, что приедет раньше. Мэт представлял себе, каких трудов стоит ей просто спокойно стоять на месте, а тут такой раздражающий фактор.       После короткого разговора с Энди желание напрочь отшибло. Мэту было немного неловко перед Дайаной, но скоро он понял, что и девушка не в том настроении. Ей, как и Лорен, сильно доставалось от Райдела в последние месяцы. Обе девушки то и дело плакали, а Дайана говорила, что боится заходить в кабинет, когда там никого нет. Чего именно она боялась, Дайана объяснить не могла. Райдел никогда не сделал ни единого угрожающего или неподобающего жеста по отношению к ней или к Лорен, кричал на них и бывало, обзывал, но не более того. Впрочем, Мэт понимал ее. Он, обученный сайду мужчина, и то трясется перед Райделом, что уж говорить о девушке, хотя и она смогла бы защитить себя в случае чего.       Вспомнив утренний разговор с Дайаной, Мэт вздохнул, кто мог знать, что происходит между Райделом и Нэссом, к первому страшно подходить, второй, скорее всего, пошлет с приговоркой: «Не твое дело». Дайана просила разузнать, что да как, влепив ему подзатыльник, когда Мэт обозвал ее сплетницей. Он бы и сам рад узнать, любопытство, то никуда не делось, хотелось забраться к парню в голову, и посмотреть где был, что делал и что сегодня произошло.       К Энди он приехал около десяти утра, и все оставшееся два часа, как мог, отвлекал девушку от нервных мыслей и метаний, направляя скопившуюся энергию в полезное русло. Немного прибрали ее квартиру в центральном Локанге. После того как ее компания вошла в оборот и начала зарабатывать, девушка съехала из своей старой квартиры, но из Локанга не захотела уезжать и просто выбрала квартиру покомфортней и побольше, чтобы и вместить свою мастерскую, и не зависеть от офиса в «Асане». Более-менее освободив в салоне столик и диваны с креслами, Мэт поддался искушению и налил себе выпить, подумав, налил и Энди, надеясь, что это хоть немного успокоить ее. Алкоголь к облегчению Мэта подействовал, девушка перестала метаться по квартире, и даже села, щелкая по каналам.       Все ее спокойствие испарилось, когда в дверь позвонили. Энди, взвизгнув, понеслась открывать, да и сам Мэт не сдержался: поднялся, ожидая, когда из прихожей появится Нэсс. Когда он зашел, на его лице в отличие от предыдущего дня была улыбка. Увидев Мэта, он на мгновение замер, но улыбка тут же стала еще шире. Нэсс подошел, и на Мэта повеяло чем-то совершенно новым, чего не было вчера. Уверенностью, спокойствием и силой. Его пожатие было сдержанным, и в нем не ощущалось прежнего стремления доказать, что силен физически, и даже, наоборот, походило на то, что он не хотел ненароком сжать слишком сильно.       — Какой сюрприз, — улыбаясь, произнес Нэсс, посмотрел на покрасневшую Энди и, подмигнув ей, рассмеялся.       Мэт замер, смотря на него, Нэсс весь изменился, даже смех был другим, радостным, заставляющим тоже улыбнуться. Мэт не помнил, чтобы парень, когда-то так смеялся, всегда за смехом было что-то еще или грусть или тревога, будто бы он опасался смеяться громче.       — Надеюсь, ты не против... — пробормотал Мэт, заставляя себя перестать таращиться, ведь подумает, что разглядывает его или еще что.       — Конечно, нет, Мэт! — хлопнув его по плечу, сказал Нэсс.       В глазах плясали искринки, и Мэту показалось, что парень точно знает, о чем он только что подумал.       — Ну разливайте, что ли...       Нэсс словил за руку, засуетившуюся Энди, усадил рядом с собой. Мэт окончательно стряхнув оцепенение тоже сел. Разлил виски по стаканам, в один плеснул меньше чем в два других, мельком смотря на Нэсса. Вместо специально освобожденного кресла, на котором можно было удобно раскинуться и закинуть ногу на подлокотник, парень сел на диван. Усадил рядом с собой Энди и похлопывал ее по спине, пока та не перестала ерзать.       Мэт подвинул стакан с меньшим количеством Энди, второй Нэссу, третий подхватил сам.       — Не мог и мне налить поменьше? — вздыхая и рассматривая стакан, спросил Нэсс.       — Не отвертишься, — хохотнул Мэт, поднял стакан и добавил: — Что там у квамаранцев принято? За встречу?       Нэсс кивнул, ударил своим стаканом об стакан Мэта, потом Энди, одним махом выпил, не скривившись, как частенько это делал раньше, вернул стакан на стол и, не спрашивая, потянулся к бумажному пакету на столе, выгрузил все содержимое на стол и тут же захрустел булочкой, наполненной салатом.       — Горячее будет через час, — поделился Мэт, подтащив к себе тарелочку с мясным холодным салатом и нагрузив содержимое на кусок хлеба.       — Класс... кушать хочется... — протянул Нэсс, прикончив булочку наполовину.       — Ой! — выдала Энди, и что-то забормотала о том, что хотела что-то приготовить, даже начала подниматься, но Нэсс перехватил ее руку, усадив обратно.       — Сиди, Ой. На кухне тебе сейчас делать нечего... — Нэсс посмотрел на Мэта, подмигнул ему. — Ты как, еще от любопытства не умер?       Мэт состроил страдальческую гримасу.       — Полгода места себе не находил... — простонал Мэт.       И снова Нэсс рассмеялся, так что за ним Мэт с трудом разглядывал прежнего, знакомого ему парня.       — Представляю себе... — протянул, Нэсс вздохнул. — Я был в Санторе... м-м-м а дальше, одно хвастовство, так что не судите слишком строго, все чистая правда. Снялся в двух фильмах, боевик с Вазкесом, второй очередная драма Пирсона. Помимо, этого подготавливал там организацию, как бы в продолжение «Айрату» но вполне автономную.       Мэт не сразу нашел, что сказать такому краткому изложению шести месяцев. Нэсс посмеялся над ним, но оставлять его любопытство неудовлетворенным не стал, в красках рассказав и о фильмах, и о делах. Он все говорил, не оставляя Мэту, времени всунуть даже один-единственный вопрос.       — Ну о фильмах я давно мечтал, ты знаешь... а то что я там делал помимо этого, как и зачем слишком трудно объяснить, поэтому оставлю это так.       Мэт уже сформировавший вопрос, снова не успел его задать, привезли заказанную еду, и Нэсс хлопнув Энди по плечу, пошел сам открывать. Вернулся с несколькими пакетами и разговоры пришлось снова отложить. Во время еды Мэт и не надеялся выудить из него хоть что-нибудь. Он все так же споро поглощал еду, но и даже здесь присутствовали изменения. По несколько раз замирал, приглядываясь к тому, что ест, некоторые кусочки пробовал отдельно, подолгу задерживая их во рту, тихо еле заметно вздыхал и снова начинал уплетать за обе щеки.       — Так ты выложил уже трофей перед советом?       — А как же, — улыбнулся Нэсс, — первым делом, мне хоть и мой пост не очень нравится, но лишаться его я пока не намерен.       — При чем тут это? — не понял Мэт.       — Кое-кто наверняка бы выдвинул предложение о моем смещении, и главным доводом стало бы мое внезапное исчезновение.       «Кое-кто... Севан? — предположил Мэт, — хотя больше некому».       — И что теперь? — спросил Мэт. — То есть...       Он неловко посмотрел на Энди, которая ничего не знала об этих проблемах.       — Вам двоим лучше держаться от меня подальше, — жестко произнес Нэсс, посмотрел на Мэта, затем на Энди, которая так и сидела с вилкой у рта, удивленно смотря на Нэсса. — Быть на моей стороне сейчас слишком опасно.       — Но ты не можешь...       — Я не один, — перебил его Нэсс. — Мне помогут. Но с вами я пока не могу поддерживать связь. И сегодня... бы не пришел, если бы мне не нужна была помощь кое с чем, — он пристально посмотрел на Энди. — Я правда по вам очень скучал, но не хочу ставить вас под удар из-за собственной прихоти.       — Нэсс... — дрожа, протянула Энди, — мы...       — Конечно, я знаю. Но то, что происходит сейчас нельзя сравнить с тем, что было раньше. Тогда один лишь я был мишенью... но теперь... теперь каждый, кто окружает меня, станет ею. И я предпочту держать дорогих мне людей на расстоянии.       Мэт остро ощущал некую недоговоренность, что-то он скрывал за всем этим, но что, Мэт не мог понять. Да и спорить с ним, как раньше Мэт вряд ли сумел бы. Не тот уровень. Может, раньше Мэт лишь изредка ощущал себя младше, но это ощущение не оставляло его все это время, с тех пор как Нэсс вошел в квартиру. Мэту казалось, что Нэсс двоится, вроде тот же самый, может, немного загорелый и более улыбчивый, а с другой стороны... совсем иной, будто бы совершенно незнакомый. Хотелось узнать подробности того, что произошло в Санторе, но вряд ли парень расскажет ему больше того, что уже сказал.       — А что... — Мэт заставил себя проглотить вопрос про Райдела.       Нэсс вопросительно посмотрел на него, и опять все понял с полуслова. Изменения, произошедшие с ним за одно невообразимо короткое мгновение, казались невозможными. Парень не просто скис, перед ним сидел человек, годами изъедаемый грустью и скорбью, взгляд потух, обернувшись в себя, Нэсс втянул воздух так, будто это причиняло ему боль.       — Энди, — через силу выдавил Мэт.       Девушка сидела с удивленно-перепуганным лицом и смотрела на Нэсса, но стоило Мэту позвать ее, как она встрепенулась.       — Ты можешь нас оставить на пару мгновений наедине?       Энди закивала, и то и дело, переводя взгляд с Мэта на Нэсса, ушла в свою мастерскую, прикрыв за собой дверь. Выдохнув, Мэт решительно поднялся, то что происходило с Нэссом было ненормальным. Не может человек за какие-то мгновения так преобразиться. Подсев к нему осторожно коснулся его плеча, Нэсс качнул головой, отвернулся и зажмурился, из-под век потекли слезы. Сглотнув, Мэт обнял его, отгоняя все подозрения, что Нэсс снова пытается заарканить его, сдался он ему, в самом деле.       — Что случилось? — тихо спросил Мэт, надеясь, что Нэсс не пошлет его, как делал это обычно в такие моменты.       Нэсс молча помотал головой, продолжая беззвучно плакать, плечи под рукой Мэта подрагивали и сотрясались.       — Дайана говорила, что Райдел выглядел взбешенным после вашего разговора... — медленно, подбирая слова, произнес Мэт. — Знаешь... когда мы были в Фуране, он звонил мне, говорил, чтобы я не задерживал тебя, если ты решишь уйти...       Нэсс вздрогнул, повернулся к нему, напряженно всматриваясь в его лицо.       — Но то, как он реагировал на окружающих после того, как ты действительно уехал и то, как встретил тебя... похоже, он не очень хотел тебя отпускать куда-либо.       Лицо Нэсса исказила гримаса боли, будто бы Мэт ударил его в самое больное место.       — Зачем ты говоришь такое...? — прошептал он, тихим дрожащим голосом.       Мэту снова стало не по себе от контраста его поведения до того, как речь зашла о Райделе и теперь.       — Нэсс, ты дорог мне как друг и мне бы не хотелось, чтобы ты пострадал. Я не уверен, кто бы еще смог поговорить с тобой об этом, поэтому это должен сделать я. — Мэт перевел дух и кинулся головой в омут. — Держись от него как можно дальше.       — Что... почему?       — Месяц назад, я встретил Лэндера, — начал Мэт и чуть не отдернул руку от плеч Нэсса, по лицу парня скользнуло презрение и насмешка, будто бы сменился кадр, но миг промелькнул, и на место вернулось грустное, непонимающие выражение. Вздохнув, Мэт продолжил: — Он ушел из особняка, из телохранителей, после... после того, как ему на пару с Риком пришлось выносить труп парнишки...       Нэсс резко вскочил, заметался по комнате, мотая головой и плача. Раз за разом повторяя тихо: «Нет... Дель, нет...» Через некоторое время он опустился в кресло и обхватил себя руками, его била крупная дрожь, он никак не успокаивался и все продолжал плакать. Мэт уже начал жалеть, что завел об этом разговор, но с другой стороны, кто-то же должен был сказать ему, что у Райдела совсем поехала крыша. Подсесть к нему и попытаться успокоить Мэт не решался, опасаясь, что сделает только хуже. Но внезапно все прекратилось. Нэсс выпрямился, вытер щеки и нос. Неловко поведя плечом, он поднялся и ушел в сторону ванной. Почесывая голову, и ни черта не понимая, Мэт последовал за ним, остановился в дверях. Нэсс плескал водой в лицо, руки и плечи не дрожали, даже не шмыгал, как обычно бывало, после того как плакал.       — Извини за это, — произнес Нэсс, спокойным обыденным голосом, разве что слегка сипловатым. — Со вчерашнего дня, немного не в себе. Гхм... спасибо, что сказал.       — Так ты меня послушаешь? — спросил Мэт.       — Когда это я тебя слушал Мэт? — подмигнув ему и улыбаясь, спросил Нэсс. Снял полотенце, вытер лицо затем руки. — Но ты не волнуйся за меня Мэт, со мной все будет хорошо.       — Думал, наедешь за то, что вмешиваюсь в твою личную жизнь... — протянул Мэт, надеясь дурацкой фразой, хоть отчасти привести себя в чувство.       — Пф... ну и сказал... — улыбаясь и качая головой, фыркнул Нэсс. — Если не друзья, то кто еще будет мне советы давать. М-м? — Помолчав мгновение, он добавил: — Пойдем уже к Энди, наверное, изводится там одна.       Мэт лишь кивнул не в силах вымолвить и слова.              -4-             Нэсс гипнотизировал взглядом телефон, лежащий перед ним на столе. Вернувшись в квартиру на Рензо, он первым делом связался с Касом, обрадовал того новыми игрушками для него, передал номер Энди, предупредив, что канал связи с ней надо поддерживать в полной секретности. Понадобятся ли ему дроны здесь, Нэсс толком не знал. Но на всякий случай решил, что это не помешает. После этого связался с Эди, коротко пересказал, как прошли последние дни, избегая вдаваться в подробности и избегая упоминать Райдела. Эди, казалось, уловил общее настроение, и уточнять что да как, не стал. Нэсс пообещал ему, что в начале недели наведет порядок с их поставками и что будет с ним на связи.       С тех пор и сидел, уставившись на телефон. Разве что лэптоп отнес в спальню, и сходил в туалет. Слова Мэта не шли из головы. Труп, который вынесли из комнаты Райдела. Нэсс не хотел думать, что происходит с Райделом, говорил себе, что бы это ни было, он это исправит и все станет по-прежнему. Уже битый час он таращился на телефон, каждый раз порываясь позвонить ему, и каждый раз останавливая себя.       Выругавшись и в очередной раз схватив телефон, Нэсс с громко стучащим сердцем отыскал его номер в списке контактов и приложил телефон к уху. Гудок, два, три...       — Смотри... — насмешливый голос Райдела. — Все-таки набрался смелости позвонить...       — Райдел... — выдавил Нэсс, сглотнул. — Я...       — Опять собираешься извиняться? — Он поцокал языком. — Так не пойдет...       Он прервал связь, а Нэсс еще битую минуту сидел с телефоном у уха, прислушиваясь к гудкам. Дрожащей рукой, вновь набрал Райдела, но на этот раз ему даже не ответили. Прикрыв глаза, Нэсс невидяще вернул телефон на стол. Что делать? Как убедить его, если он даже слушать не хочет. Внезапный писк двери заставил его подскочить.       — Райдел, — тихо шепнул Нэсс, неуверенно улыбнулся, двинулся ему навстречу.       Мужчина прикрыл за собой дверь, молча наблюдая за ним, буравя его холодными глазами. Нэсс приблизился, потянулся к нему, Райдел хмыкнул и поднял руку, Нэсс вдохнул знакомый запах и лишь успел недоуменно посмотреть на Райдела, прежде чем отключиться.       Очнувшись, Нэсс услышал характерный щелчок на руках, дернулся, приподнимаясь, но его голову тут же впечатали обратно в холодной пол, перед глазами заплясали круги, еще два щелчка и лодыжки оказались скованы вместе. Райдел подхватил его под мышками и потащил вглубь салона.       — Что ты делаешь? — беспомощно дергая ногами, спросил Нэсс. Собственный голос казался ему чужим, дрожащий и тихий.       Ему не ответили, небрежно, как мешок бросили на пол, воздух вырвался сдавленным стоном, когда он больно ударился плечом, инстинктивно развернувшись при падении. Приподнявшись и ощущая знакомую тяжесть в голове, Нэсс посмотрел на Райдела, который подошел к двери и подняв с пола бумажный пакет, вернулся к нему.       — Райдел...       Никакого ответа, по-деловому, без суеты, Райдел склонился над ним, перевернул на живот, резким движением сдернул штаны. Нэсс завозился, но тут же Райдел придавил его коленом, зашуршала бумага. Через мгновения в зад ткнулось, что-то твердое и округлое.       — Перестань! Райдел! — Нэсс дернул ногами и руками, зажмурившись, застонал, когда Райдел вдавил штуковину глубже. — Пожалу... — он не сумел договорить, плотно сжал зубы, заглушая стон. — Не надо так... не надо... — начиная плакать, пробормотал Нэсс.       Райдел перевернул его на бок, обхватил член и мошонку плотным резиновым кружком. Нэсс согнулся, этот зажим был куда плотнее обычного, и даже теперь причинял боль, а Нэсс еще даже не возбудился, и даже если постарается, возбуждение из-за «Никен-дряни», остановить не сможет. Оно накатит, хочет он того или нет. Райдел выпрямился, отошел к дивану, сел развалившись, холодно оглядел Нэсса.       — Не надо... пожалуйста, перестань...       — Давай-ка разогреем тебя пока ты не отрубился... что скажешь?       — Не...       Нэсс не сумел договорить, в руке Райдела мелькнул небольшой черный квадратик, ткнул его и штуковина внутри ожила. Уже от первого толчка, Нэссу показалось, что внутри прошлись ножами, Райдел не озаботился даже послюнявить чертову штуковину. Из-за смеси, которую подсунул ему, Нэсс возбудился за какие-то мгновения, и его накрывало пополам с болью. Штуковина двигалась, увеличиваясь и уменьшаясь, имитируя проникновение. Нэсс кричал, стонал и плакал одновременно, перекатываясь по полу, то на живот, то на бок, руками пытаясь добраться до зада и вытащить имитатор. Райдел нажатием кнопки заставлял вибратор увеличивать скорость, то уменьшать. Сам он сидел все так же, скучающе рассматривая стонущего и плачущего Нэсса.       — Стоило бы прямо сейчас погрузить тебя в машину и отвезти в особняк, — произнес Райдел через некоторое время, сбавив движение вибратора, но не останавливая его. — Посадить тебя на цепь и так и оставить, к сожалению, там сейчас занято. Но как только место освободится... А пока, что надо разобраться с твоими делами.       — Не говори так, — плача попросил Нэсс, — пожалуйста, Райдел... зачем ты такое говоришь? Зачем?       — Знаешь, Брэй звонил мне сегодня, восторгался тем, что ты сделал в Санторе, — будто бы и не услышав его, продолжил Райдел. — Пф. А по мне так твои любительские потуги, ни на что не годны. Перестрелял кучу народа, устроил бардак. И это, то чему ты научился? Зря только силы на тебя потратил. Ну что поделать... и я бывает, ошибаюсь... Надо же было поверить, что твоя предательская натура способна измениться.       Он подвинулся, пнул его ногой в плечо. Нэсс вскрикнул.       — Эй, не засыпай, — он ткнул кнопочку и вибратор зашевелился быстрее.       Нэсса выгнуло, он закрыл глаза, только чтобы не видеть презрительно искривленное лицо Райдела.       — Тьфу, сколько же тебя придется отмывать, предательская задница... Я бы смог простить тебе женщин... да смог... но мужчин... И это ты всегда кривился, когда о тебе говорили что ты гей? А что в итоге? Стоило тебе оказаться вдалеке от меня, и ты тут же начал подставлять задницу другим. А от моего предложения ты отказался, скривился, когда я заговорил о чем-то большем...       — Я не отказывался! — закричал Нэсс, застонав сквозь сжатые зубы, повторил: — Не отказывался...       — Не отказывался? — выплюнул Райдел. — При первой же возможности сбежал куда глаза глядят, трахался наверняка с каждым подряд...       — Нет... нет, все не так... — замотал головой Нэсс. — Не так...       — Нет? Сколько членов побывали в твоей заднице? М-м? сколько?       Нэсс упорно молчал, продолжая изнывать от боли внизу и в паху.       — Молчишь? — Райдел ткнул кнопку и штука заходила ходуном быстрее чем вначале, заставляя Нэсса кричать и извиваться. — Сколько? — повторил Райдел, сбавив скорость.       — Двое... — ответил Нэсс, плача. — Двое...       — Врешь, — кинул Райдел и имитатор снова ускорился. — Я думал мы с тобой давно это прошли, — снова сбавив скорость, продолжил Райдел. — Но, похоже, я ошибался. Черт... с тобой, куда ни плюнь одни ошибки. Давай, постарайся вспомнить то, что я говорил тебе очень давно.       — Райдел, не надо больше... не надо... я был не прав. Ошибся. Я скучал по тебе...       Нэсс не смог выговорить больше ни слова, штука ускорилась и с губ срывались лишь стоны. Казалось внутри, что-то захлюпало, но он не был в этом уверен.       — Не то, давай попробуем опять. Что я тебе говорил?       Нэсс судорожно сглотнул, опираясь на бок и громко застонав, подобрал к себе ноги и поднялся на колени. Зажмурившись от боли пронзившей пах, осторожно передвигаясь, подполз к Райделу, все внутри переворачивалось от унижения и обиды, но выносить боль не было больше никакой силы. И раз для того, чтобы прекратить пытку надо унизиться, то так тому и быть. В голове снова мелькнуло обещание самому себе, но он решительно отогнал его, не мог терпеть дальше.       — Дель... — сглотнув, прошептал Нэсс, заглядывая ему в глаза. — Пожалуйста, прости...       — Я не просил твоих извинений, — холодно отозвался Райдел. — Для этого будет время потом, когда мы сдвинемся с мертвой точки.       Приподнявшись, Райдел пихнул его в грудь, не удержав равновесия, Нэсс повалился на бок, и снова закричал, сотрясаясь и глотая слезы.       — Похоже, без подсказки не получится, — вздохнул Райдел. — Чье это тело? — спросил Райдел, обведя его рукой.       — Мое! — выкрикнул Нэсс, зажмуриваясь, ругая себя, что не ответил ему то, что он хотел услышать.       — Действительно все забыл? М-м?       — Я ничего не забыл! — выплюнул Нэсс, но тут же заставил себя прикусить язык.       — М-да? Тогда ответь на мой вопрос.       — Твое... — уткнувшись лбом в пол, сдавленно выдавил Нэсс.       — Дальше, говори дальше, — тихим и вкрадчивым голосом, произнес Райдел.       Как же Нэсс ненавидел этот тихий, якобы ласковый голос, предпочитал, чтобы он рычал и кричал, но не говорил с ним так.       — Я... весь... — дрожа и выталкивая слова, прошептал Нэсс, молясь, чтобы смесь подействовала на него сейчас и он бы смог уйти в темноту от этого человека, почему он это делает? Почему?       — Ну, — нетерпеливо подогнал его Райдел.       — При-принадлежу тебе.       — О, ну наконец-то! Действительно помнишь! — он поднялся, подошел и пнул в бедро. — И чья это задница?       — Твоя, — еле слышно, произнес Нэсс. Ненавидя себя за каждое слово и за слабость.       Райдел присел, схватив его за волосы задрал голову, Нэсс вскрикнул, стараясь приподняться, казалось голова трещит от боли в тысячи местах.       — Тогда какого черта ты трахался с другими? Разве я позволял кому-то пользоваться твоей задницей?       — Пусти!       — Позволял или нет?       — Нет!       Райдел отпустил его и Нэсс ударился головой, тихо и отчаянно захныкал. Не желая больше быть здесь с этим незнакомцем, которого когда-то любил. Хотелось исчезнуть не чувствовать ни боли, ни отчаянья, ни обиды, ничего. В горле сперся воздух. Он начал задыхаться, распахивал рот, силясь втянуть хоть грамм воздуха, но ему как будто сдавили глотку. Через мгновение все померкло.              -5-             24 апреля, 7 день недели.       Открыв глаза, Нэсс медленно приподнялся на локте, застонал от боли в паху и сзади. Кое-как сев и перебарывая боль внизу, Нэсс огляделся по сторонам, тут же схватился за голову, она, казалось, хотела развалиться на тысячу кусочков. Он спал в меньшей спальне, пощупал волосы, все еще мокрые. Одежда была другая, майка и шорты. Ни черта не понимая, Нэсс поднялся и медленно вышел в салон, ожидая увидеть там Райдела, но его не было.       На столе одиноко лежал его телефон. Приблизившись к столу и ежесекундно шипя и кривясь от боли, поднял телефон. Посмотрел на время. Девять утра. Тряхнув головой и не понимая, как такое может быть, включил телевизор и проверил время там. Девять утра. Но ведь после «Никен-дряни» он должен был проспать от силы два часа. И почему голова мокрая? Нэсс понюхал прядь волос, пахло шампунем. Неужели Райдел его купал после всего? Нэсс потряс головой. Не стал бы он напрягаться, после всего что сделал и наговорил вчера. А тем более не стал бы его переодевать и укладывать в постель. Но тогда куда делись почти десять часов? И эта головная боль...       Осторожно опустившись на диван, Нэсс невидяще уставился на работающий телевизор. Он же потерял сознание в какой-то момент, так? Начал задыхаться... точно как тогда. Все внутри сжалось от страха и предчувствия. Разве он нервничал вчера? На волнение не было времени, его переполняли совсем другие чувства. И даже страшно не было, просто хреново, настолько, что хотелось испариться. И кто все-таки помыл его? Переодел, положил в кровать, накрыл одеялом, и почему в этой спальне? Когда во второй было и постельное белье и подушки... неужели он сам? Но почему тогда ничего не помнит?       Схватившись за голову, пытался выудить из небытия эти часы, голова разболелась еще сильнее, но он не переставал тянуться к тому невидимому отрезку времени. Осознания того, что из жизни исчез кусок времени и вернуть его никак не получается, повергло его в тихую истерику. С ним было что-то не так. Сильно не так. И это совсем не то, что говорила ему, когда-то Сандра. Такие провалы с нормальными людьми не случаются. Может, она просто стремилась успокоить его, сказав, что его проблема вполне обыденная, что ничего особенного в ней нет, и со многими другими такое тоже случается. Она говорила, что он перенервничал. Вот и все. Что давление со стороны Райдела повергло его в это состояние. Но этот раз и тот раз были совсем непохожи один на другой. Тогда он был напуган, настолько, что начал задыхаться, но вчера хотел исчезнуть и исчез.       Нэсс заставил себя подняться и перестать думать обо всем этом. Отрешаться от мыслей он натренировался еще в Санторе, они приносят с собой слишком много боли и тревог, за которыми приходят и другие проблемы, на которые у него сейчас нет времени. С Севаном надо разобраться. И на Райдела, наверное, не стоит рассчитывать, он немного спятил из-за ревности. И почему сейчас мысли о нем не приносят боли? Все это слишком странно, но думать об этом нельзя. С Райделом он тоже разберется, не может же он вечно на него дуться? Не может. Но и проблем, ему Райдел тоже может наделать, он же говорил, что надо сначала разобраться с его делами. А это Сантор, и... и квамаранцы. Нэсс хмыкнул, кто бы мог подумать, что ему придется прикрываться белобрысыми. Хотя и в Санторе без него не разберутся. Эти люди перво-наперво верны ему, потом Касу, а кто такие неизвестные боссы «Айрата» они знать не знают, разве что с его слов. Пускай Райдел злиться, сколько ему влезет, но с поста он его не сдвинет. Нэсс снова хмыкнул, действительно будет держаться за это место? Кто бы ему такое сказал полгода назад.       Направившись к так и не разобранным чемоданам, Нэсс отыскал аптечку, проглотил обезболивающие. Несколько мгновений рассматривал чемоданы, а затем один за другим выгрузил из них свои вещи, разложил в шкафу. Даже если он будет здесь всего неделю, каждый раз перерывать сумки, чтобы найти что-то просто надоело. Распаковка вымотала его больше, чем он думал, ему нужно было отдохнуть, но засыпать было и боязно и, скорее всего, он просто не сумеет заснуть. Вернувшись в салон, Нэсс некоторое время изучал входную дверь, оглядев панельку рядом с входом, потыкал простой интерфейс, щелкнули замки. Надолго ли это остановит кого-то? Вряд ли. Здесь бы засов нужен, да еще такой, что перекроет всю дверь поперек, точно как в фильмах про давние времена.       Решив, что за два часа под Целием ничего не случится, Нэсс вернулся в спальню, достал баночку, несколько мгновений смотрел на нее, взвешивая все за и против. Вялость во всем теле заставила его плюнуть на предосторожности. В конце концов, где-то в здании сидят хваленые телохранители. Райдела, понятное дело, они останавливать не посмели, но кого-то другого? Вот пусть и охраняют. Положив платок на подушку, открыл баночку и, капнув одну каплю на ткань, плотно закупорил бутылочку. Забрав ее в аптечку и, запрятав сумку на дно шкафа, забрался в кровать, устроился поудобней и положил платок рядом с лицом, глубоко вдохнул и заснул.              Проснувшись, как от пинка Нэсс резко открыл глаза, тут же снова закрыл, глухо застонав и сжав подушку. В заднице, казалось, развели огонь, утром болело ненамного меньше, но он-то думал, что поспит и все пройдет, действие обезболивающего, скорее всего, закончилось, да к тому же его активная возня с чемоданами, наверняка, лишь ухудшила положение.       Предприняв очередную попытку, Нэсс открыл глаза, отцепил руку от подушки и запустил ее под одеяло и к себе в шорты. Провел кончиками пальцев сзади, влажно не было, но боль была такая, будто в него не имитатор запихнули, а железный кол. Выдернув руку и снова сжав подушку, он осторожно перевернулся на бок, думал было принять еще одну таблетку, но отказался от этой мысли, вдруг все куда хуже, чем он думает. И что делать?       Вздохнув и понимая, что больше не к кому обратиться, Нэсс поднял телефон с тумбочки, посмотрел на часы и сдавлено ругнулся, два часа поспал, называется. Думал ведь, проснется, как только Целий выветрится. Вздохнув и понимая, что все равно на тренировку сегодня бы не смог пойти, полистал список контактов и, вздохнув еще раз, приложил телефон к уху.       — Нэсс? — прозвучало удивленное в ответ.       — Здравствуйте... — кашлянув, протянул Нэсс.       — Чем могу помочь? — уже совершенно обыденным голосом спросил Базиль, будто бы и не он мгновение назад был удивленным.       — Я... это... — Нэсс потянул воздух через нос, стараясь успокоиться и, чувствуя, что начинает плакать. Зачем он снова делал ему больно? Зачем так? Зачем унижал? — Я... — вновь начал Нэсс, но замолк. Что он ему скажет? — Извините, что помешал... — протянул Нэсс, собираясь отключить разговор.       — Нэсс, где ты? — быстро спросил Базиль.       — Я... — Нэсс снова запнулся, судорожно втянул воздух, спрятал лицо в подушке, заглушая всхлипы.       — Пришли адрес.       — Да, — произнес Нэсс тихо.       Послышались гудки. Нэсс отвел телефон от уха, посмотрел на экран, дрожащими пальцами набрал адрес, затем код двери. Заколебался, но заставил себя ткнуть кнопку и отослать сообщение.       Немного успокоившись, Нэсс набрал Итоми.       — За опоздание подзатыльник так и знай... — пробурчал Итоми, вместо приветствия.       — Я не смогу прийти, — выпалил Нэсс на одном дыхании и затаился, ожидая бури.       Итоми молчал несколько секунд.       — Нэсс, что случилось? — тихо спросил Итоми.       Нэсс вздохнул, набираясь смелости объяснить, что с ним не так, но старик опередил его.       — Это Райдел?       — Да, — запнувшись, ответил Нэсс.       — Ты цел?       — Относительно, — сипло пробормотал Нэсс.       — Может... — Итоми вздохнул, — позвать кого-то?       — Я, уже... извините...       — Не извиняйся, мой мальчик, — тихо и ласково произнес Итоми, так что у Нэсса защемило в сердце, а на глаза снова начали наворачиваться слезы. — Послушай... — глубоко вздохнув, начал Итоми, но запнулся, прочистил горло. — Отдыхай и набирайся сил.       — Спасибо, — тихо пробормотал Нэсс, одновременно желая, чтобы Итоми сказал, что думает и в то же время желая, чтобы он держал свое мнение по поводу их отношений при себе.       — До завтра? — произнес Итоми с вопросительной интонацией.       — Да, — отозвался Нэсс, — до завтра.       Итоми пробурчал прощание и отключил разговор. Вздохнув, Нэсс отложил телефон на тумбочку, шевельнулся и заныл от боли, гадая, сколько времени понадобиться Базилю, чтобы доехать сюда.       Примерно полчаса спустя, Нэсс услышал, как открылась входная дверь, невольно сжался с опаской глядя на проем спальни. «А если Райдел...?» — мысли в панике сделали кувырок и Нэсс даже начал приподниматься, скривился от боли, но тут в дверях показался Базиль и Нэсс чуть не заплакал от облегчения. Базиль окинул его своим обычным безразличным взглядом, подошел и опустил свою неизменную сумку на тумбочку. Все это настолько напоминало прошлые дни, что Нэссу стало дурно.       — На чай, я так понимаю, рассчитывать не стоит? — спросил Базиль без какого-либо выражения на лице. Огляделся, отошел в ванну, через мгновение вернулся, с рук еще капала вода, не дав Нэссу, даже возможности сказать что-то указал на одеяло. — Позволишь?       Нэсс кивнул, осторожно повернулся на живот, приподнялся, глотая ругательства, стянул шорты до колен, тут же ощутил, как одеяло отдернулось, повалился обратно и сжался, спрятав лицо. Хоть Базиль и видел его в куда худшем состоянии, да к тому же был врачом, легче от этого не становилось. Руки Базиля были холодными, Нэссу всегда хотелось взвыть в такие моменты. В голову снова пришли мысли о Райделе. Нэсс не понимал, почему он так поступает, зачем заставляет его страдать. Он сказал, что мужчин не сможет ему простить, действительно ли он имел это в виду? Но тут же в голову пришла и другая мысль, откуда он мог знать? Про парней Нэсс сам ему признался, но про девушек? Или это было просто очевидно, или нет?       — Будет немного неприятно, — предупредил Базиль, вырвав его из задумчивости.       Нэсс тихо промычал в ответ, и что на это ответить? Что из этого вообще может быть приятно? В проход погрузилось что-то влажное и тонкое, Нэсс невольно дернулся, зашипел от боли. Немного? Это он называет немного? Но через мгновение внизу разлилась приятная прохлада, Нэсс сдавленно выдохнул и наконец сумел расслабиться. Обернувшись на шуршание, Нэсс увидел, что Базиль распаковывает и свечку, стиснул кулаки и замер, палочка скользнула внутрь, и Нэсс не сдержал сдавленного стона. Даже это причиняло боль.       — Нэсс, — позвал Базиль.       Нэсс открыл глаза посмотрел на замершего Базиля. Врач вздохнул, что как обычно выглядело странным на его каменном лице.       — Спереди, все нормально?       — Не знаю... — выдавил Нэсс, в паху ныло, не то чтобы сильно, но он просто боялся посмотреть.       — Покажешь?       Сжав кулаки и, сдавленно выдохнув, Нэсс заставил себя перевернуться на спину, не сдержался и посмотрел на Базиля и тут же пожалел об этом, было слишком странно видеть врача склоненным над ним и разглядывающим его имущество.       — Приподними, — попросил Базиль.       Нэсс был благодарен за то, что не полез к нему сам, но и это было малоприятно. Сделав, что просит Базиль, Нэсс отвернулся, сжав зубы, чтобы ненароком не обозвать или обругать врача.       — Смажешь, — произнес Базиль, достав из сумки белый тюбик, и передав его Нэссу. — Я схожу за стаканом воды.       Нэсс кивнул и подождав, пока Базиль выйдет, приподнялся, наконец решившись рассмотреть себя. На взгляд ничего особенного не было, все вроде на месте. Вспомнив, как зажим сжал все внизу, его передернуло. Сняв крышечку, выдавил мазь на пальцы и обмазал себя по кругу, запекло, и он тихо ругнулся. Закрыв тюбик, как раз успел прикрыться, когда в дверях показался Базиль. Врач прошел к тумбочке, опустил стакан с водой и одну за другой накапал в воду несколько капель из разных бутылочек. Нэсс вздохнул, как же он не соскучился по всему этому. Зачем вернулся сюда?       — Зачем ты вернулся? — будто услышав его мысли, спросил Базиль.       — Уже не знаю... — тихо произнес Нэсс и отвернулся. Что он мог на это ответить? Думал ли он когда-нибудь, что Райдел отреагирует вот так? Да и разве отпуская, его он не думал, что Нэссу захочется быть с другими... хотя да, думал, конечно, просто все, как Райдел и сказал, женщин он бы ему простил.       — Тот Райдел, которого ты знал... — начал Базиль и замолк.       Нэсс повернулся посмотреть на него, подавленное лицо врача совсем не понравилось Нэссу.       — Хотя... он всегда был таким, а сейчас даже не пытается быть сдержанным.       «Что это значит?!» — Нэсс ждал, что Базиль продолжит и объяснит, что имел в виду, но он замолк.       — Как ты себя чувствуешь? — вместо этого спросил Базиль. Нэсс непонимающе посмотрел на него. — Я это имею в виду, — врач постучал пальцем по виску.       — Э... что? — не понял Нэсс. С чего это Базиль заговорил о его мозгах?       — Были проблемы? — продолжая пристально на него смотреть, спросил Базиль.       — Ну... — Нэсс запнулся, неловко потер щеку. — Были.       — Тебе стоит продолжить встречаться с Сандрой.       Нэсс прикрыл глаза, вздохнул.       — Я не думаю, что она может мне помочь... — произнес Нэсс.       — Почему ты так считаешь?       — Потому что... потому что провал повторился, но я не был нервным. Было что-то другое, что подтолкнуло меня к этому. Не могу объяснить точнее. И Сандра... она слишком преуменьшала все то, что со мной произошло.       — Может, она не хотела тебя пугать.       Нэсс удивленно посмотрел на Базиля, он что-то знает?       — Что вам известно? — приподнявшись, спросил Нэсс.       — Ничего, — качнул головой Базиль. Такое же каменное лицо, но что-то мелькнуло в глазах, или Нэссу просто показалось? — Всего лишь предположил, — продолжил Базиль. — Но даже если так, тебе нельзя оставлять все как есть. Если не она, то кто-нибудь другой.       Нэсс медленно кивнул, было непонятно почему Базиль так настаивает на этом. Понятно, что Нэссу нужна помощь, но ведь он тут не разваливается. Не понимая, почему в голову лезут подозрения по поводу этого человека, даже если он что-то скрывает, то хочет всего лишь, чтобы с Нэссом все было хорошо и в этом не было никаких сомнений.       — Выпей и ложись спать, — произнес Базиль, кивая на стакан. Вытащил из сумки бумажный пакет, положил его рядом. — Я бы предпочел, чтобы ты вообще был не в городе, но ты, как я понимаю, никуда не собираешься. — Он похлопал по пакету. — На всякий случай, если я не смогу приехать.       Нэсс кивнул, судорожно сглотнул. Сколько раз еще повторится вчерашний эпизод, прежде чем Райдел остынет? И Базиль вполне это понимал, так же, впрочем, как и Нэсс.       — Спасибо, — тихо произнес Нэсс.       Базиль кивнул ему, поднял сумку, указал на стакан и молча вышел. Через мгновение Нэсс услышал шум закрываемой входной двери. Может наплевать и смыться пока есть возможность? Мысль заставила его застыть с протянутой рукой, но он тут же мотнул головой. Нет. Опять бежать? Ни за что.