Три весны

      Весна 1973 года выдалась в Москве просто изумительной. По всем автобусным остановкам города висели большие плакаты с лозунгами: «Мир, труд, май!», да и не только по остановкам, вся Москва была просто увешана подобными транспарантами. В первую субботу мая вся трудовая интеллигенция дружным строем отправлялась на предпраздничную уборку парков, садов, скверов и других общественных мест отдыха. Однако студенты первого московского медицинского университета имени Сеченова сейчас не особо торопились вносить свой посильный вклад в благоустройство столицы страны советов. Возле здания старейшего института Москвы было не протолкнуться, студенты заполонили собой всё пространство, кто сидел на парапете и зубрил справочник по анатомии, кто стоял возле стендов с расписанием и выискивал информацию касательно баз практики, а кто-то в тайне дымил на заднем дворе.       На скамеечке, прямо у входа в университет, сидела симпатичная девушка в легком бежевом платье из крепдешина*, и, не обращая никакого внимания на шум вокруг себя, сосредоточенно штудировала учебник по физиологии. Стоит отметить, она тут сидела несколько часов, и очень, очень переживала, что не успеет как следует подготовиться к семинару. — Эй, ну ты чего? Я, понимаешь, несусь к тебе с автобуса как сумасшедшая, а ты тут… Девушка оторвала взгляд от желтых страниц учебника пятидесятого года выпуска, и тут же смущенно его захлопнула. — Сашенька, прости! Я просто подумала, все равно ты только к четырём будешь, вот я и решила тут еще посидеть, ты же знаешь, у меня в понедельник семинар. Александра понимающе улыбнулась, поудобней забросила на плечо свою спортивную сумку и проговорила: — У тебя эти семинары, по-моему, чуть ли не каждую неделю. Ладно, нам надо поторопиться, у них тренировка ровно в шесть заканчивается, так что пойдем. Девушка быстренько положила учебник к себе в портфель, вскочила со скамейки и неуверенно спросила: — А это точно удобно? Может, ты лучше Сашу попросишь? Ему это ничего не стоит, я уверена. — Так, а ну-ка хватит мне тут! Александра уверенно взяла младшую сестру под руку и повела в сторону автобусной остановки. — Это как-то неправильно, понимаешь? Он ведь звезда… А если ему это не понравится? — Даша, ну сколько можно? Ты будущий врач, хирург! Что ты мямлишь, надо уверенней идти к своей цели, понимаешь? — Нет-нет, я педиатром буду, и вообще, если я летнюю сессию не сдам, меня выгонят. — Тебя? Круглую отличницу? Ну-ну. Даша остановилась и опять смущенно посмотрела на старшую сестру. — Саш, может не надо? Александра сурово уперла руки в бока и строго произнесла: — Кто мне уже три месяца покоя не даёт, а? Даша, ты так никогда не научишься общаться с мужчинами, как ты только в институте-то так долго продержалась? — У нас в группе из мальчиков один Виталик, и он ни с кем не разговаривает. — Значит так, Дарья, мы сейчас едем на стадион, ясно тебе? Фотокарточку не забыла? — Нет, ты что, конечно, она у меня с собой. — Вот и замечательно, и не трясись ты так, нормальный он. Саша снова взяла сестру под руку, и девушки уже значительно быстрее направились к автобусу.       Во дворце спорта «Динамо» на самом большом закрытом стадионе у сборной Советского Союза по баскетболу подходила к концу вечерняя тренировка. Молодые спортсмены неторопливо ходили вдоль площадки, выравнивали дыхание после контрольного забега на дальнюю дистанцию и слушали тренера. — Так, завтра будем отрабатывать «воздух». Сегодня молодцы, но можете лучше. Паулаускас, сейчас бегом в душ и к Григорию Митрофановичу. Высокий темноволосый молодой человек хмуро глянул в сторону трибун и недовольно произнес: — Сколько можно уже? Главный тренер в ответ лишь строго посмотрел на баскетболиста. — Разговорчики. Модестас, давай, тебя до утра никто не собирается ждать, быстро в душ! Паулаускас в последний раз гневно окинул взглядом Моисеева, бессменного председателя федерации баскетбола, и покинул баскетбольную площадку. — Что, опять его из-за антисоветских высказываний песочить будут? — Осторожно спросил Саша Белов и тут же улыбнулся, на трибуне с левой стороны вместе со своей младшей сестрой сидела его любимая жена Саша, девушка ласково улыбнулась ему и махнула рукой. — Не знаю. И вообще, давайте-ка все идите отдыхайте. Завтра сложный день, встреча с Терещенко еще, сами знаете. Ах да, чуть не забыл, Серёжа! Но Сергей Белов не откликнулся, мужчина вообще всю тренировку какой-то рассеянный был, что совершенно было ему не свойственно. Владимир Петрович Гаранжин подошел к молодому человеку и еще раз громко и отчетливо произнес: — Ты меня вообще сегодня не слышишь и не видишь. Еще раз повторяю, никаких ночных тренировок, ты меня понял? Наконец, Сергей посмотрел в строгие глаза тренера и ответил: — Хорошо, Владимир Петрович, я вас понял. — Смотри у меня. На этом Гаранжин со всеми попрощался и направился к Моисееву, все-таки, если вдруг Григорий Митрофанович решит принимать какие-то меры, он должен хоть как-то заступиться за Паулаускаса. — Сань, погоди! Саша Белов обернулся и непонимающе глянул на Сергея, тот подбежал к нему очень близко и тихо спросил: — А что это за девушка рядом с твоей Сашкой сидит? — Ты разве не знаешь? А, ну да, Дашка же не была у нас на свадьбе… — Ну? — Это Сашкина младшая сестра. Хочешь, познакомлю? Мы все равно собирались все вместе в кино. Сергей только кивнул, еще раз глянул в сторону трибун и направился вместе с Александром в душевую. — Так, что-то твой Паулаускас никак не выйдет. Саша еще раз выглянула в коридор, что-то её Сашка тоже не торопится. — Значит, так и надо. Давай, я пойду? Я же посмотрела уже на него, мне этого вполне хватило, он самый лучший! — Даша, ну что ты как маленькая. Дождемся мы твоего Модестаса, зря что ли ты фотокарточку доставала. Сейчас он придет, распишется, может, даже с нами в кино пойдет. Но не успела Дарья сказать, что она вовсе не хочет идти в кино, как на весь коридор послышался знакомый голос Белова: — Девчонки, вы чего тут стоите как не родные! Александра тут же подбежала к мужу и крепко его обняла. — Сашка, погоди, тут Серёга… Девушка нахмурилась, быстро глянула на сестру (Даша уже не знала куда себя деть и как всегда смущенно опускала глаза) и шепотом проговорила: — А где Паулаускас? Мы же договаривались, ты же знаешь, Дашка по нему с ума сходит. — Сашок, его не будет, прости, у него там опять какие-то проблемы с Моисеевым. Александр осторожно отцепил от себя жену и с улыбкой обратился к Даше: — Дашуня, знакомься, это мой друг Сергей! Серёжа тоже улыбнулся и протянул Даше руку. — Очень приятно, я Даша. Девушка неловко пожала большую ладонь баскетболиста и тут же отошла поближе к сестре, совсем как испуганный зайчонок. — Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, — также с улыбкой промолвил Сергей, пристально вглядываясь в личико девушки. Да, всю тренировку Белов заинтересовано поглядывал на Дашу, девушка издали показалась ему очень симпатичной, но вот сейчас… Сейчас он понял, что она была просто удивительно красивой. У нее были большие карие глаза, совсем как у оленёнка, правильные черты лица, нежный румянец на щечках, а светло-каштановые волосы были заплетены в косу. Сама она была, в отличие от сестры, не очень высокого роста, и, судя по всему, не обладала таким волевым характером, как Сашка. — Ну что, предлагаю продолжить вечер походом в кино, да? — Александр вопросительно посмотрел сначала на жену, а потом на друга. — Да, вы как раз идите, а мне домой пора… — Дашенька, моя дорогая, куда домой? В такую погоду сидеть за учебниками может только ваш ботаник Виталик. Даша мгновенно залилась румянцем, а Сергей улыбнулся еще шире и сказал: — Действительно, такая погода хорошая. Можно пойти в парк погулять, если вы не хотите в кино. — Да-да, пойдемте все вместе в парк! Саша ловко взяла сестру под руку, и, не дав Даше сказать и полслова, быстро повела её в сторону выхода.       Вечерняя Москва была прекрасна. В парке культуры и отдыха «Сокольники», не прекращаясь, звучала легкая музыка, молодые пары весело танцевали на небольшой сцене под открытым небом. В воздухе витали запахи сладкой ваты и мороженого, казалось бы, такая приятная атмосфера… Но только Даше совсем не хотелось сейчас здесь находиться, все её мысли были только об одном — она не сдаст семинар. — Даш, а почему вы не хотите танцевать? Девушка оторвала свой взгляд от сцены и посмотрела на Сергея. Они вдвоем сидели на скамейке и наблюдали за Беловыми, те, не замечая никого вокруг, кружились в танце. — Я не очень умею, да и не люблю, честно говоря. Даша снова стала наблюдать за сестрой и её мужем, не замечая, что её собеседник не сводит с неё глаз.       Пожалуй, Дарья Свешникова была слишком юна… Нет, девушке в марте исполнилось девятнадцать лет, она была очень добрым, красивым, но невозможно застенчивым созданием. Поэтому Даша, в силу своей неопытности не могла понять, что Сергей Белов смотрит на неё вовсе не так, как тот же Виталик из их группы, или любой другой её знакомый противоположного пола. — А что вы любите? Чем вам нравится заниматься? Девушка опять посмотрела на Сергея, молодой человек весь вечер пытался её разговорить, и её это смущало. Белов, по мнению Даши, был самым обычным парнем, девушка, опять-таки, в силу своего юного возраста и отсутствия какого-либо опыта общения с мужчинами, не могла оценить по достоинству ни бездонные голубые глаза Сергея, ни правильные и благородные черты его лица. Единственное, что Даша по-настоящему отметила во внешности своего нового знакомого, так это огромный рост. — Я учусь, нам очень много всего задают, поэтому времени на какие-то увлечения у меня, к сожалению, практически нет. Серёжа незаметно присел чуть поближе и продолжил: — Даша, а давай перейдем на «ты»? Я вроде не такой уж и древний. Сколько тебе лет? — Да-да, конечно, это как вам удобнее. Мне девятнадцать. — Значит, у вас с Сашей разница в четыре года? Дарья на секунду нахмурилась и быстро проговорила: — Саше сейчас двадцать три… Да, точно, она на четыре года старше. А вам сколько? Сергей улыбнулся и неопределенно качнул головой. — Мы же вроде договорились на «ты»? Даша покраснела еще сильнее, хотя казалось, дальше краснеть было уже некуда. — Да, точно. Так сколько тебе лет? — Мне двадцать девять. Я так понял, ты учишься в медицинском университете? — Да, второй курс уже заканчиваю. Серёжа понимающе кивнул и придвинулся к девушке еще чуть-чуть поближе. — Наверное, сложно там учиться? — Нелегко, но я стараюсь. Тут к молодым людям подбежали Беловы, Александра счастливо улыбалась, ведь вот такие вечера с любимым мужем были большой редкостью в их баскетбольной жизни. — Ну, вы чего тут сидите? Пойдемте в кафе! С Сашей было бесполезно спорить, девушка быстро всех уболтала, и вскоре молодые люди всей компанией отправились в ближайший кафетерий.       Через две недели после майских праздников мечта Даши все-таки сбылась. Девушка наконец-то познакомилась со своим кумиром, героем её девичьих грёз, Модестасом Паулаускасом. Произошло это совершенно случайно, Дарья после долгого и утомительного учебного дня заскочила в гости к сестре, зная, что Белова сегодня не будет, и она никому не помешает своим присутствием. Девушки быстренько приготовили ужин и уже накрывали на стол, когда на всю квартиру раздался громкий дверной звонок. Как оказалось, Александр все-таки решил не устраивать себе ночную тренировку по примеру Сергея, мужчина вернулся домой, как обычно после вечерней тренировки, к семи часам, и не один, а в компании своего закадычного литовского друга. Александр, как и полагается, представил Даше Модестаса, и весь ужин девушка глаз не сводила с харизматичного баскетболиста. Да, Паулаускас стал первой любовью Дарьи, она внимательно слушала его весь этот вечер, и, даже несмотря на все его разглагольствования про произвол советской власти, считала молодого человека очень эрудированным и разносторонним.       Саша с улыбкой наблюдала за младшей сестрой, Дашка вся светилась, настолько её поразил этот недалекий Модестас Феликсович. Александра уважала всех друзей своего мужа, но Паулаускас никогда у неё особого доверия не вызывал, вспомнить хотя бы его выкрутасы на прошлогодней олимпиаде. Но сейчас Саша не собиралась проводить с сестрой профилактические беседы, пусть малышка порадуется, главное, чтобы Модестас не дал ей повода влюбиться в него по-настоящему. — Он удивительный, Саша! Он самый замечательный, такой красивый! Александра домыла последнюю тарелку, вытерла руки полотенцем и посмотрела на сестру. Даша сидела за столом и пила чай, любуясь фотокарточкой известно кого. — Я рада, что твоя мечта сбылась. Видишь, всё он тебе подписал. Ну что, теперь твоя душенька довольна? — Ага! Модестас пригласил меня к ним на игру в эту среду. — А ничего, что тебя на эту же игру неделю назад уже пригласил Сергей? — Да? Ой, а я забыла… Это уже и не важно, ты пойдешь со мной? Саша засмеялась и присела за стол напротив сестры. — Просто удивительно! Ты же не собиралась идти? Кто мне говорил, что у кого-то важная научная конференция в среду? Дарья, как обычно, смущенно покраснела и пробормотала: — Ну… Ну ничего, Виталик там выступит. И потом, меня же Модестас позвал! — Дашуня, я, конечно, все понимаю, но меня начинает пугать твоя готовность пропустить учебу ради нашего литовского товарища. — Сашенька, все будет хорошо! Даша встала из-за стола, прижала к сердцу фотографию своего кумира и упорхнула из кухни.

***

      Александра Белова сидела в небольшом кафе на Новом Арбате и смотрела в окно, медленно помешивая ложечкой свое какао. Девушка ожидала младшую сестру, Даша должна была прийти сюда с минуты на минуту. Саша недовольно нахмурилась, в который раз мысленно себе напомнив, что наставлять сестру на путь истинный — это её прямая обязанность. Александра оказалась не права, когда три месяца назад решила, что детская влюбленность Дашки долго не продлится. Нет, Дарья до сих пор влюбленными глазами смотрела на Паулаускаса, совершенно не замечая того, что ровно такими же влюбленными глазами на неё смотрит Сергей Белов. Самое обидное в этой ситуации было то, что Модестас вообще не проявлял к Даше никакого интереса, просто по-дружески иногда приглашал её на очередную игру. А вот Серёжа, наоборот, каждый раз пытался как-то расположить к себе кареглазую девчушку, звал Дашу и в театр, и в кино, и на выставку, да куда только не звал, а всё без толку. — Привет, ты давно ждешь? Саша оторвала свой взгляд от улицы за окном и увидела перед собой Дарью, девушка быстренько сняла с себя плащ и присела за столик напротив сестры. — Нет, минут пятнадцать. Ну, как семинар? — Всё хорошо, пять поставили. — Отлично! Я тебя поздравляю. — Спасибо, Сашуля. Даша взяла в руки меню и принялась изучать список предлагаемых блюд. — Так, а теперь без предисловий. Мне надоело твоё помешательство Паулаускасом. Дарья глубоко вздохнула, отложила меню в сторону и серьезно проговорила: — Это не помешательство. — Да? А что же это тогда? — Саша, давай о чем-нибудь другом поговорим? Я считаю, что это слишком интимная тема. — Нет, я тебе твои мозги-то вправлю! Главное, нашла в кого втрескаться! Он же самый откровенный антисоветчик! Даша снова глубоко вздохнула, поправила воротничок на своем платьице и спокойно ответила: — Саша, я не собираюсь с тобой обсуждать Модестаса. — Зато я собираюсь! Давай-ка, прекращай о нём мечтать, из этого ничего хорошего не выйдет. Я тебе это серьёзно говорю, лучше бы глаза свои раскрыла и по сторонам бы огляделась. — Саша, я тебя прошу, отстань от меня. — Нет, не отстану. Вот почему ты постоянно отказываешь Серёже, а? Он уже не знает куда тебя позвать, чтобы ты согласилась! Саша сурово глядела на сестру, не замечая, что её какао уже давно остыл. — Так, вот об этом я вообще не хочу говорить. — Даша, как можно быть настолько слепой? И что тебе в нём не нравится? Красивый, умный, добрый, воспитанный, из хорошей семьи, комсорг команды, самый результативный игрок сборной! Мечта, а не парень, а ты нос воротишь! — Саша, не начинай, прошу тебя. Но Александра даже не думала останавливаться. — И главное, постоянно у тебя такие правдоподобные предлоги! Если хочешь знать, он постоянно про тебя спрашивает у Сашки, интересуется, всё ли у тебя хорошо. В отличие от твоего Паулаускаса, Серёжа тебя приглашает на игры вовсе не из вежливости, он каждый раз надеется, что вы с ним потом куда-нибудь вдвоем пойдете. А ты каждый раз убегаешь. — Саша, ты меня сюда зачем пригласила? Чтобы мы про Белова поговорили? Ладно, тогда слушай, я никуда с ним не пойду, ясно тебе? Мне неловко, понимаешь, ты можешь ему сказать, чтобы он… Ну… — Ну? Дурочка ты, Дашка. Ничего я ему говорить не буду, а ты хоть бы разочек с ним пообщалась, может и поняла бы, что он гораздо лучше твоего ненадежного Модестаса. — Это с чего это ты взяла, что Модестас ненадежный? Он самый лучший, слышишь? — Даша, это ты меня услышь, прекращай эти свои детские мечты. Вон, лучше давай я попрошу Сашку, он только полслова про тебя Сергею скажет, и ты завтра же с ним в театр, ну или в кино пойдешь. — Я никуда с ним не пойду, никуда и никогда. Саша с сожалением посмотрела в карие глаза сестры, а затем раскрыла меню и принялась искать страницу с первыми блюдами, все-таки после тренировки есть хотелось жутко.       Но свое обещание никуда и никогда не ходить с Сергеем Беловым, Даше сдержать так и не удалось. Саша все-таки смогла надавить на тонкие струны в душе младшей сестры, так сказать, смогла призвать её к благоразумию прекратить мучить своими вечными отказами комсорга советской сборной.        Дарья не знала, куда ей деться от пристального взгляда ярких голубых глаз Сергея, мужчина весь вечер внимательно наблюдал за девушкой, пока они ходили по залам Третьяковской галереи. Даша не имела ничего против Белова, наоборот, очень уважала молодого человека, но не более того, и именно поэтому ей каждый раз было в его присутствии так неловко. Ведь, благодаря вечным наставлением Александры, она знала, что Белов к ней неравнодушен. — Если честно, я в живописи не очень хорошо разбираюсь. Сергей, наверное, уже в десятый раз за вечер попытался завести беседу, Даша почему-то упорно постоянно молчала. — Я тоже. Но вот «Утро в сосновом лесу», по-моему, очень хорошая картина. Ну… Там мишки. — Согласен, и сюжет хороший. Даша не выдержала, девушка впервые за весь этот культурный поход посмотрела Белову в глаза и уже было хотела признаться, что пошла с ним в Третьяковку исключительно из-за того, что Сашка ей пригрозила тем, что выкинет все её фотокарточки с изображением Модестаса. Но не смогла выговорить ни слова, так ласково смотрел на неё Сергей. В итоге, Дарье что-то совсем стало не по себе, и она твердым шагом направилась в следующий зал. — Даш, может быть, мы в кино завтра сходим? — Извини, я завтра допоздна в университете, мы с сокурсницей готовим доклад. — Хорошо, давай послезавтра? Даша только несчастно прикрыла глаза, мысленно пообещала себе в следующий раз как следует дать отпор Сашке, и ответила: — Конечно, обязательно сходим. Давай еще кого-нибудь с собой позовем? Например, можно пригласить Беловых, потом, я могу позвать свою подружку из института, а еще можно предложить… Но Сергей не дал Даше договорить, он осторожно остановил девушку за плечи и тихо произнес: — Даш, я хочу пойти только с тобой. Девушка, скрепя сердце, снова посмотрела в голубые глаза Белова, но опять не успела ничего ответить. — Ты меня боишься? — Нет, с чего ты взял, просто я подумала, что можно сходить в кино большой компанией, весело же. Серёжа лишь грустно улыбнулся. — Ладно, позовём кого захочешь. Даша благодарно улыбнулась молодому человеку, и уверенно прошла в следующий зал. А Сергей только печально окинул взглядом картины Айвазовского и тяжело вздохнул.       Москва весной и Москва зимой — два совершенно разных, не похожих друг на друга города. Неизменными здесь оставались, разве что, только красные звёзды кремля. К концу декабря столица превратилась в белоснежную пушистую сказку, снег под ногами приятно хрустел, легкий морозец совсем не «кусался». Даша, вот уже пятнадцать минут, стояла возле памятника Сергею Александровичу Есенину на Тверском бульваре и то и дело поглядывала на свои наручные часы. Наконец, девушка разглядела в толпе знакомую высокую фигуру своего возлюбленного и счастливо заулыбалась. Когда Модестас вплотную подошел к Даше, она сразу его крепко обняла, не веря своему счастью. Впервые, впервые за всё время их знакомства Паулаускас позвал её на свидание! — Даша, подожди. Вот возьми, это тебе. Мужчина протянул Дарье небольшой букет красных гвоздик и еле заметно улыбнулся. — Спасибо большое, такие красивые! — Я рад, что тебе нравится. Ну что, прогуляемся? — Да, давай до Красной площади дойдем? Там сейчас очень красиво. — Как скажешь, принцесса. Щечки Дарьи незамедлительно покрылись румянцем, девушка поправила у себя на голове шерстяной павлопосадский платок и смущенно улыбнулась. Модестас уверенно взял Дашу под руку, и они неторопливо пошли вдоль бульвара. — Мы скоро уезжаем на сборы. — Да, я знаю, мне Сашка уже об этом говорила. А надолго? — Вернемся к концу января. — Так долго ждать… Паулаускас снисходительно ухмыльнулся и проговорил: — Ну, тебе-то скучать некогда, ты ж вся в учёбе. Вон, Белов… Даша резко остановилась и пытливо заглянула в серые глаза Модестаса. — Что Белов? — А что Белов? Переживает, что ты так скоро надорвёшься со своими вечными лабораторными. — Откуда ты знаешь? — Да чего ты так разволновалась? Случайно услышал их разговор с Сашкой. — Пожалуйста, никогда ничего ему про меня не рассказывай, ладно? Про нас. — Я и не собирался. Тем более… Так, пойдем-ка, а то мы с тобой тут замерзнем. Паулаускас как-то странно напрягся, снова взял Дарью под руку и тихо сказал: — Я должен с тобой поговорить, Даша. Ты меня только выслушай, не перебивай, ладно? Девушка согласно кивнула, но что-то в тихом голосе мужчины её насторожило. — Я ведь почему так долго не хотел с тобой наедине видеться… Ты очень хорошая, красивая. Правильная, да только я не очень правильный. Но знаешь, с тобой я не могу поступать неправильно, поэтому сразу всё скажу, как есть. Ты мне нравишься, но я не из тех, кому нужны серьезные отношения, понимаешь? Да, Даша понимала, и даже готова была сказать ему о том, что ей будет достаточно просто вот таких вот редких прогулок, но она никак на ожидала услышать следующее: — И… Если тебя устроит по выходным приезжать ко мне домой, ну… Ты всё прекрасно понимаешь ведь? В общем, это всё, что я могу тебе сейчас предложить. Дарья снова остановилась и, не веря, вгляделась в лицо Модестаса. — Погоди… Ты что… Предлагаешь мне интимные отношения… По выходным? Мужчина, нисколько не смутившись, кивнул и добавил: — Конечно, я буду тебе привозить всякие подарочки из поездок, вы, женщины, любите там платья всякие… — Платья? Карие глаза Даши как-то слишком быстро наполнились слезами, а голос неприятно дрогнул. — Ну, что закажешь, то и привезу. Девушка с трудом подавила в себе желание позорно расплакаться, Даша отступила от Паулаускаса на несколько шагов и, не глядя на него, произнесла: — Мне не надо платьев. Мне ничего от тебя не надо, Модестас. Хороших вам сборов. На этом девушка развернулась, и быстрым шагом направилась в сторону метро, по пути вытирая слезы со щек. И как можно было быть настолько наивной? Нет, права Саша, во всём права. Что она себе там надумала? Что они с Модестасом поженятся, и всё у них будет замечательно, как в сказке? Не бывает такого. Да, Даша его искренне любила, вот только он её совсем не любил. А перешагивать через свои принципы ради него, предавать себя? Нет, нельзя. Да, сейчас больно, очень больно. Но она справится, обязательно справится.       Александра, гневно хмурясь, нежно гладила сестру по волосам и приговаривала: — Говорила же я тебе… Ладно, что уж теперь. Ну не плачь, я тебя прошу, только не плачь. Но Даша все равно продолжала тихонько всхлипывать, лежа на мягком диване в гостиной в квартире сестры. — И вообще, нашла из-за кого так расстраиваться. Ты умница, а он просто развратник. Как он только посмел тебе такое предложить, как у него только язык повернулся! — Саша, Сашенька, я тебя очень прошу, давай больше не будем об этом? А то я уже жалею, что всё тебе рассказала. — Правильно сделала, что всё мне рассказала. Ничего, месяц его не будет видно, а там ты уже отойдёшь. И не смей вообще больше к нему приближаться, поняла? — Поняла… И снова Даша горько заплакала, жалея о своей так и несостоявшейся любви к Модестасу Паулаускасу.

***

      Александра понимала, что, наверное, творит что-то не то. Но железную логику юной баскетболистки никто и никогда не мог поставить под сомнение, именно поэтому Саша твердо решила, что излечить бедное сердце младшей сестренки от любовной тоски сможет только новая любовь. Вот так, клин клином, как говорится! Два месяца Дашка ходила вся как в воду опущенная, с головой погрузилась в учёбу и совсем забыла про какой-либо отдых. А так ведь нельзя, надо же хоть немного развлекаться, иначе у них в группе появится еще один Виталик, только в женском обличье. Саша неторопливо спустилась по лестнице на пятый этаж, подошла к квартире с номером сорок два и, неловко потоптавшись на месте, в последний раз взвесив все «за» и «против», уверенно нажала на кнопку звонка. Не прошло и полминуты, как дверь открылась, и на пороге показался Сергей Белов, мужчина немного удивленно посмотрел на Александру, но тут же приветливо улыбнулся. — Привет, Серёж! — Привет, что, опять спички закончились? Сергей пропустил девушку в квартиру, и Саша по-свойски достала из шкафчика для обуви свободные тапочки и уверенным шагом прошла в гостиную. Собственно, у Белова квартира была точно такой же, как и у них с Сашкой, стандартная двушка с раздельными ванной и туалетом. Да, молодые люди жили в одном доме, только на разных этажах, правда, редко заходили друг к другу в гости, поскольку сами-то дома почти и не бывали. — Нет, Серёжа, я к тебе пришла не за спичками. Как твоё колено? Александре все же было неловко вот так сразу начинать столь личную тему, поэтому девушка решила для начала как-то разговорить друга своего мужа. — Спасибо, все в порядке. У вас что-то случилось? Сергей опустился в кресло напротив Саши и внимательно вгляделся в её немного испуганное лицо. — Нет-нет, у нас всё хорошо, нам, кстати, в профсоюзе выделили две путевки в Туапсе летом. — Поздравляю. Ну, ты же, наверное, ко мне пришла не только с целью сообщить эту новость? Саша неловко поёрзала на диване, невольно подумала о том, что Дашка её убьет, но тут же отогнала от себя неприятные мысли и твердо сказала: — Да, ты прав. Мне неловко, но мы же спортсмены, поэтому я с тобой буду говорить прямо. Тебе же нравится моя сестра? Но Сергей ничего не ответил, мужчина встал с кресла и отошел к окну, по-прежнему ничего не говоря. — Серёж, ну я же знаю, ты к ней неравнодушен, правда ведь? Белов печально улыбнулся и, не оборачиваясь, проговорил: — Раз знаешь, зачем тогда спрашиваешь? Александра довольно улыбнулась, но тут же приняла серьёзный вид. — Это важно. Я знаю, у вас как-то не получается общение, но это только потому, что Дашка слишком застенчивая, понимаешь? Ты на неё не обижайся, она у нас мечтает стать врачом и все силы отдаёт учёбе. — Как же можно обижаться? Саш, я всё понимаю, да и неинтересно ей со мной, я, все-таки, постарше. — Интересно, ей очень интересно! Между прочим, она в последнее время часто у меня про тебя спрашивает! Это было откровенной неправдой, но Александра в своём стремлении помочь сестре избавиться от этого наваждения с именем Модестас Паулаускас, готова была на всё. — Почему тогда она всё время бегает от меня? Саша с достоинством выдержала строгий и пронзительный взгляд ярких голубых глаз Белова и спокойно ответила: — Она не бегает, тебе это всё кажется. Просто у неё действительно много учёбы. А ты пригласи её в эти выходные куда-нибудь, вот увидишь, она сразу же согласится. Сергей недоверчиво качнул головой, но что-то в строгом выражении его лица смягчилось. Молодой человек вернулся обратно в кресло и глубоко о чем-то задумался, в то время как Саша чувствовала себя самым настоящим ужом на сковородке. — Ты только по-настойчивее будь, с ней твердая рука нужна. И не обращай внимания, если она канючить начнет, помни, она это все из-за своей стеснительности… О, я придумала! Серёжа нахмурился и вопросительно посмотрел на Александру. — Так, Дашка, вообще-то, сейчас у нас на кухне свои справочники штудирует, пойдем! Вот вы как раз и пообщаетесь. — Саш, подожди, неудобно как-то. — Что неудобно? Наоборот, чайку попьем, все вместе пообщаемся, у нас еще птичье молоко со вчера осталось. Да Дашка счастлива будет!       Но Дарья, вопреки всем прогнозам Александры, не была счастлива, девушка на протяжении всего чаепития не поднимала глаз от своего блюдца с нетронутым куском торта, мечтая лишь о том, чтобы этот вечер поскорее закончился. Даша не реагировала на красноречивые взгляды сестры, и Сашу это не на шутку разозлило. В конце концов баскетболистке надоело без устали болтать о какой-то ерунде, Александра встала из-за стола и, призвав на помощь всё своё актерское мастерство, удивленно воскликнула: — Ой, что же мы, Сашка, сидим тут с тобой, нас же Аринка ждет в гости! Что ты на меня так вылупился, я тебе еще вчера говорила, они с Мишкой нас уже давно к себе звали. Давай-ка, вылезай из-за стола! Даша не менее огромными глазами посмотрела на сестру, но Саша только лучезарно улыбнулась и мило проговорила: — А вы тут не скучайте, мы ненадолго. — Нет-нет, я тоже, пожалуй, уже пойду. Но Александра строго посмотрела на Сергея и уже без улыбки сказала: — У нас, между прочим, еще эклеры в холодильнике есть. Александр понимающе глянул на испуганную Дашу, ободряюще ей улыбнулся и произнес: — Да, ребят, вы тут развлекайтесь, а мы с Санькой правда должны были сегодня в гости пойти, просто совсем вылетело из головы. Саша в последний раз немного виновато посмотрел на Дашку, потом на Сергея, и покинул кухню. — Вот-вот, ешьте, пейте. Между прочим, я эти пирожные на кондитерской фабрике покупала. Александра, не обращая никакого внимания на неестественную бледность сестры, широко улыбнулась и вслед за мужем упорхнула из квартиры. — И что это было? Ты чего творишь, Сань? — Всё нормально, сам подумай, когда бы они еще наедине остались? — Эти твои эксперименты до добра не доведут, зачем это всё? Ты же знаешь, Дашка к Серёге… — А ну тихо! Всё у них наладится, в конце концов, я еще не раз с ней поговорю, вот увидишь, она обязательно в него влюбится! Но Белов отрицательно качнул головой, нельзя так делать, нельзя. — Сань, не дело это. — Белов! Прекрати мне тут нюни разводить, тебе Серёжка друг? — Конечно друг, что за глупый вопрос. — Вот и помоги другу девушку завоевать. Александр устало взъерошил рукой свои волосы и с сомнением проговорил: — Ладно, будь по-твоему. И куда мы сейчас? — Прогуляемся по району, а там, может, в кино сходим. Спустя пять минут Беловы, как ни в чем не бывало, крепко держась за руки, уже направлялись по залитой фонарными огнями аллее в сторону кинотеатра.       Даша неуверенно потянулась рукой к своему громадному анатомическому справочнику, но что-то её все-таки остановило. Девушка подняла глаза на Сергея и вежливо спросила: — Как тренировки? Серёжа улыбнулся и с надеждой подумал о том, что, может быть, Саша все-таки была права, когда уверяла его в том, что Даша с ним отказывается встречаться исключительно из-за своей стеснительности. — Всё в порядке, сейчас готовимся к чемпионату Европы. А как у тебя дела в институте? — Третий курс оказался значительно сложнее второго, лабораторные работы теперь проводятся чаще, чем раньше. Но это не страшно, просто надо хорошо готовиться. Вот наш староста, Виталик Пономарёв, всегда одни пятерки получает. Его, кстати, недавно старостой назначили. Даше уже в который раз стало неловко от внимательного взгляда Белова, она смущенно улыбнулась и быстро промолвила: — Даже не знаю, зачем я это тебе рассказала. Вряд ли ты знаешь нашего Виталика. — Судя по всему, он отличник? — О да, у него вообще нет четверок, его все учителя всегда нам в пример ставят. Он парень нормальный, но уж совсем не разговорчивый. — Видимо, в вашем институте это отличительная черта всех студентов. Дарья ожидаемо залилась румянцем, но не замолчала, нет. Все-таки увещевания старшей сестры до неё каким-то чудом дошли. — Не совсем, вот моя подруга Ксеня может очень долго болтать. Она тоже отличница. Сергей серьёзно посмотрел в карие глаза Даши и без улыбки произнес: — Даша, вряд ли у нас будет еще такая возможность поговорить наедине, поэтому я сейчас тебе всё скажу. Ты мне нравишься, даже больше, чем просто нравишься. Я думаю, ты это и так знаешь… Скажи, я могу надеяться, что когда-нибудь ты ответишь на моё чувство? Даше на мгновение показалось, что у нее как будто весь воздух из легких выбили. Девушка снова опустила глаза, она, конечно, знала о чувствах Белова, но никак не была готова к тому, что он вот так прямо обо всем скажет… Хотя, чему тут удивляться, он спортсмен, все чётко и по делу. — Сергей… Я не знаю, ты очень хороший, и… Дарья мгновенно вспомнила строгое лицо сестры и очень ярко представила, что та с ней сделает, если она сейчас откажет Белову. — Ты мне тоже нравишься, ты интересный человек и вообще, ты же олимпийский чемпион… Даша чуть не стукнула себя ладошкой по лбу, ну вот зачем она сюда еще и чемпионство приплела? — Раз я интересный человек… Пойдешь со мной на свидание? И куда вот теперь деваться? Дарья едва заметно кивнула и принялась усиленно размешивать ложечкой сахар в своей кружке с чаем.

***

      Даша сосредоточенно мыла губкой плиту, стараясь как можно тщательней оттереть все масляные разводы, и не только масляные, девушка поставила себе цель отчистить плиту до зеркального блеска. Да, это было первостепенной задачей, так хоть мысли лишние в голову не лезут, можно отвлечься и ни о чём не думать, только об этом злосчастном пятне от растительного масла… — Дашуня! Дарья вздрогнула, голос сестры как-то уж слишком резко прозвучал в столь долгой и желанной тишине. — Ты чего там? Все с нашей несчастной плитой возишься? Да ну брось, мы все равно в следующие выходные за новой поедем, у этой духовой шкаф совсем не работает. Но Даша только еще более усиленно принялась протирать конфорки, хотя руки у неё уже начинали побаливать. — Мне совсем не сложно. И вам вовсе не обязательно покупать новую, можно же починить духовку, дешевле выйдет. Александра уселась за стол, взяла из большой глубокой тарелки ярко-красное яблоко и с наслаждением его надкусила. — Дашуня, я вообще-то тебя позвала сюда не для того, чтобы ты нам тут генеральную уборку затевала. — Я же говорю, мне в радость тебе помочь, тем более, у меня наконец-то свободные выходные, в ближайшее время ни лабораторных, ни семинаров в институте не предвидится. Саша довольно улыбнулась и осторожно (девушке хотелось сегодня вытянуть из сестры как можно больше информации) спросила: — Наверняка с Серёжкой куда-нибудь пойдёте? Даша мгновенно вся сжалась, да, конечно Сашка бы у неё об этом спросила. На самом деле тема эта была далеко не самой приятной, Дарья сама не успела понять, как так получилось, что Сергей Белов незаметно стал постоянно присутствовать в её жизни. — Вряд ли, я планировала съездить в гости к моей школьной подруге Свете Ивановой, ну, ты же знаешь, она в деревне живет под Дмитровом. Александра хитро прищурилась и недовольно проговорила: — Дашка, вот что ты за человек? Тебе двадцать лет уже, а врать так и не научилась. Даша наконец закончила отмывать плиту и, устало поправив рукой выбившиеся из прически пряди, повернулась к сестре. — Почему ты думаешь, что я это придумала? Я действительно собиралась к Свете, мы с ней очень давно не виделись. — А я вот не думаю, что Сергей этому обрадуется. Они же завтра с соревнований возвращаются! Наверняка Белов планирует всё воскресенье провести с тобой. — Саш, ничего страшного, он все равно уставший приедет, так что пусть он лучше дома отдыхает. На этот раз Александра гневно отложила в сторону свое недоеденное яблоко и, строго глядя в большие карие глаза сестры, тихо, но, в то же время, как-то грозно произнесла: — Даша, я что-то не понимаю, у вас с Сергеем серьёзные отношения, можно сказать, всё дело к свадьбе идёт, а ты себя ведешь так, будто ты вовсе ему не девушка, а так, приятельница из соседнего квартала! Щечки Дарьи вмиг заалели, девушка глубоко вздохнула и тут же отвернулась от сестры. — И что это мы отворачиваемся? Можно подумать, я неправду говорю! — Саша, ну какая еще свадьба, вот что ты придумываешь? Мы с ним просто общаемся, понимаешь? На этот раз Саша без прежней суровости засмеялась и покачала головой. — Дашенька, это ты у нас, святая простота, считаешь, что ваши свидания вполне невинны и ничего такого в этом нет. Вот только Сергей уверен в обратном. Если хочешь знать, уже практически вся сборная считает тебя его невестой. Даша резко повернулась и внимательно вгляделась в смеющееся лицо Сашки. — Нет, не правда! Да с чего вообще такие разговоры? Мы с Сергеем… Ну мы… — Знаешь, Дашуня, ты меня конечно извини, но тебе пора бы уже взрослеть. Не бывает дружбы между мужчиной и женщиной, а для Белова всё это очень серьёзно. Вы уже три месяца встречаетесь, а влюблен он в тебя ещё дольше. — Глупости всё это, он… Он вообще никогда ничего такого не делал, Сергей очень порядочный человек, если хочешь знать, мы с ним даже ни разу не целовались! Саша лишь театрально закатила глаза к потолку. — Сергей просто умный человек, порядочность тут не при чём, он прекрасно понимает, что тебя легко спугнуть, поэтому и не делает ничего лишнего, хотя, можешь быть уверена, ему очень хочется. Даша, не говоря ни слова, взяла чайник, налила в него воды из кувшина и поставила на плиту подогреваться. — И вообще, чего ты так нервничаешь? Всё отлично, наши родители в восторге от Белова, так что не переживай! — Саша, ты мне всю душу уже истерзала! — Я просто хочу тебя предупредить, чтобы ты была готова к тому, что скоро Сергей сделает тебе предложение. А то я тебя знаю, будешь стоять и глазами хлопать, не понимая, как это вдруг такое случилось! — Это вот вообще все не смешно, Саша! Даша, вся измученная этим столь личным разговором, стараясь не обращать внимания на самодовольное лицо сестры, принялась вынимать из шкафчика чашки и коробочку с заваркой.       Однако Дарья всё же была растеряна, смущена, и, как и предвидела Саша, непонимающе хлопала глазами. Это был очень тёплый, совсем безветренный майский вечер, всё вокруг было спокойно, тихо, только изредка доносились звуки проезжающих машин. Сергей и Даша медленно шли по тротуару, держась за руки, впрочем, это была единственная вольность, которую Белов мог себе позволить. Молодой человек как обычно провожал Дарью после института домой, но в этот раз что-то было не так, они на протяжении всей дороги молчали и вообще… Какая-то смутная тревога поселилась в душе девушки. — Ну вот, мы уже пришли. — Тихо сказала Даша, когда они остановились возле её подъезда. — Подожди, не убегай от меня так сразу. Действительно, в этот вечер что-то неуловимо изменилось между ними, на этот раз Сергей нежно привлёк девушку к себе и долго смотрел в её удивительные глаза, цвета молочного шоколада. — Даш, я тебя люблю. Дарья даже не успела покраснеть, теплые губы Белова осторожно прижались к её губам, не требуя, нет, Сергей старался вложить в этот поцелуй все свои чувства, хотел показать, как сильно она нужна ему, такая хрупкая и такая нежная, его Даша. — Выходи за меня. Это было подобно солнечному удару. Даша в этот раз при всем желании не смогла бы опустить глаза, или как-то отшутиться, нет. Всё зашло слишком далеко, она это понимала, хотя и не желала признавать. И как так всё быстро произошло? Казалось бы, они вместе не так долго… — Серёжа… Как-то это неожиданно. — Почему же неожиданно? Наоборот, я всё никак не решался. Боялся, что ты мне откажешь. Вот оно, и как теперь отказать… Нет, неправильно всё это, так не должно быть. Даша мечтала услышать эти слова совсем от другого человека, так долго, искренне надеялась. Но в жизни всё не так, как в сокровенных мечтах, всё гораздо сложнее, запутаннее. Дарья чувствовала, что с Сергеем ей будет безопасно, надёжно, честно… И бесконечно тяжело. Тяжело, потому что она по-прежнему любит человека с номером пять на баскетбольной майке. Глаза Серёжи… Такие светлые, такие чистые, смотрят прямо в душу, от них не скрыться, не убежать… Смотрят так доверчиво, и как, как можно его ранить? Как же можно сделать ему больно? — Я… Я не откажу, Серёжа. Лицо Сергея озарила счастливая улыбка, молодой человек нежно заключил Дашу в объятия, не желая отпускать. Не отпускать от себя никогда.