Громыхающие удары эхом раздавались в небе, будто предупреждая о хлынувшем дожде. Небесные слёзы с грохотом падали, разбиваясь о землю. Серые тучи который день прятали солнечную погоду, нагоняя тоску и порой депрессию. Парень с букетом пышных белых роз отрешенно смотрел на одно из многочисленных надгробий поблизости. Будь юноша сейчас на каком-нибудь светском вечере, он мог запросто убить того, кто бы хоть немного испачкал один из его любимых костюмов, но сейчас аристократу было абсолютно плевать на этот кусок ткани. С вьющихся, черных, как смоль, волос без конца капали дождевые капли, давая знать, что пора бы закончить затяжную встречу. Казалось, будто сердце парня вот-вот разорвется, с тяжкой он схватился рукой за грудь.
— Прошел уже год, а я все никак не поверю, что тебя больше нет рядом... — иронично улыбнулся молодой человек.
Положив любимые цветы покойной у надгробия, аристократ слегка вздрогнул от холода. Всё-таки Лондон никогда не удивлял своими регулярными дождями.
— Мам, знаешь, я помню наши последние дни вместе. Ты тогда была сама не своя, постоянно задавала не свойственные тебе вопросы, вроде: "Айден, каким ты видишь своё будущее?" или "Что ты будешь делать, если вдруг меня не станет?". Тогда я даже не думал о таком повороте событий, кто же знал, что через пару месяцев ты взаправду уйдешь... Надеюсь хоть и в гробу, но ты обрела покой, Лорэйн Йонг.
Возле экипажа неподалеку от кладбища Айдена ожидал дворецкий. Рассмотрев вдали приближающегося господина, слуга тут же поспешил раскрыть зонт над головой аристократа.
— Я закончил, едем в поместье. — приказал Айден, после чего сел в экипаж.
— Как прикажете, господин Йонг.
Путь предстоял долгим, всё-таки поместье семьи Йонг по какой-то причине находилось на окраине города, где начиналась непроходимая лесная глушь. И, вроде как, достаточно обеспеченное семейство запросто могло переехать в какие-нибудь роскошные апартаменты в центре города, но, похоже, далекие предки Йонг так не считали. Хотя здание и реставрировалось несколько раз, оно все так же напоминало одинокий старый дом. Еще бы, ведь помимо Айдена, отца, его новой жены и пары слуг в доме никто не обитал, разве что мыши или какие-нибудь насекомые. Пусть и редко, но глава поместья все же устраивал светские вечера, на которые, как правило, съезжалась большая часть семьи, некоторых людей Айден и по сей день в свои двадцать лет никогда не видел.
Говоря о подобных семейных мероприятиях, устраивались они лишь ради того, чтобы молодой наследник мог найти себе спутницу жизни, проще говоря, женщину, с которой он мог бы продолжить чистокровное наследие семьи. Аристократа воротило от подобных мыслей, но что он мог сделать? Уйти, гордо подняв нос, виляя своей королевской задницей? Ага, чтобы остаться на улице и, скорее всего, умереть, так как он элементарно не мог и тарелку за собой помыть, даже при большом желании, какого у парня никогда и не было. Всё, что он мог, так это оттягивать неминуемое.
Мама, я знаю, ты желала мне только лучшего. Но почему? Почему именно сейчас? Ты была единственной, кто принимал меня таким, какой я есть, единственной, кто думал о моих желаниях, и, скорее всего, единственной, кто любил меня в этом мире. Иногда мне даже не верится, что ты погибла в несчастном случае. Или может я сам не хочу в это верить? Но мне никогда не забыть твоей умиротворенной улыбки на лице, когда я видел тебя в последний раз...
— Господин, вы в порядке? — поинтересовался сидящий напротив мужчина.
— С чего? С чего бы мне быть не в порядке? — неумышленно повторился Айден.
— Вы... плачете? — неуверенно спросил тот.
И правда, с больших карих глаз без остановки капали слезы. Дотронувшись до своей мокрой щеки, аристократ начал судорожно копаться в карманах. Найдя свой белый платок, он смущенно спрятал лицо.
— Чёрт, не задавай лишних вопросов! Лучше скажи мне, долго нам еще ехать? — озлобленно пробубнил тот.
— Прошу меня простить, — заволновался дворецкий, — нет, мы почти приехали.
Из окна экипажа виднелся размытый силуэт поместья. Хотя Айден и ненавидел всей душой свой дом, но одно место в нем все же заставляло аристократа глупо улыбаться, вспоминая одни из лучших моментов в своей жизни.
До сих пор, видя этот сад, я вспоминаю тебя, мам. Когда ты читала мне эти заумные книжки, смысл которых я и сейчас не очень понимаю. Помню, как, гуляя по этому саду, мы всегда срезали с собой пару белых роз и забирали в поместье, двух или трех цветков не жалко, когда такими же был усажен весь сад. Ведь белый всегда был твоим любимым цветом.
Погрузившись в свои мысли, Айден и не заметил, как карета остановилась. Немного погодя, с печальным вздохом он вышел из экипажа. В главном зале поместья сейчас было безлюдно и тихо, на долю секунды могло показаться, что этот дом был и вовсе заброшен, если бы не изредка мечущиеся туда сюда слуги — похоже кое-кто решил снова организовать светский вечер, аристократ даже уже догадывался, что могло ожидать его сегодня вечером.
— Молодой господин, вы просили меня напомнить вам, что господин Гилберт будет ожидать вас в своем кабинете. — с долей опаски произнес дворецкий.
— ...Я понял, свободен.
Старые лестничные ступени дома ужасно скрипели, порой Айдену думалось, весил бы он на пару килограммов больше, то эта лестница точно с грохотом могла бы полететь вниз, прихватив с собой заодно и молодого аристократа.
Будто в дом приведений попал, этот старик что, не мог зажечь пару свечей? В этих коридорах даже окон нет, хоть глаз выколи!
Где-то вдалеке бесконечного коридора Айден увидел небольшой источник света. Лишний раз сглотнув, аристократ уже перебрал все возможные варианты того, кто это мог быть. Не придумав ничего лучше, кроме полтергейстов, парень уже готовился к встречи со своим врагом, приняв оборонительную позицию и зажмурив глаза. Неожиданно тихий женский голос прервал планы аристократа.
— Айден? — слегка приподняв бровь, спросила женщина средних лет.
Приоткрыв глаза, парень увидел свою мачеху, а если быть точнее, это была его кузина, на которой недавно женился его отец.
— Дорис? А как же твои дневные походы по магазинам? — ухмыльнулся Айден, словно пытаясь забыть о своей недавней трусости.
Боже, на ее лицо снова напали штукатуры...Что за нелепость? Ещё и вечно рисует себе какие-то непонятные узоры на щеке: то сердечки, то завитушки, с каких пор у девушек пошла такая мода? Наверное, мне никогда не понять их. Несмотря на все это, отец, если его еще можно так назвать, вечно хвастается своей новой куклой, каждый раз одевая ее все более откровенней, я называю подобное стилем путаны. Но, чёрт, как же она нервирует меня, чего только стоят эти ее жесты или вечное накручивание своих русых прядей на пальцы.
— Я как раз собиралась, мой сынок не желает составить мне компанию? — игриво улыбнулась девушка, сверкнув своими медовыми глазами.
— Моя мать покоится на кладбище, прошу простить меня, мисс Дорис, но прогулки с легкомысленными женщинами меня не интересуют. — демонстративно показав золотой перстень-печатку с изображением инициала "А" на своем указательном пальце, Айден направился вглубь коридора.
Обхватив свою руку другой, аристократ будто вспомнил тот момент, когда Лорэйн подарила ему это кольцо на совершеннолетие. Тягостное чувство никак не отпускало его, хотя и прошло много времени с момента смерти Лорэйн, но Айден все еще чувствовал свою вину, ему казалось, что он не смог защитить ее, не успел.
Отец никогда не говорил, какие отношения у него были с мамой, да и она всегда была немногословна на этот счет. По ночам я, бывало, слышал озлобленные крики из родительской комнаты, доносились они, по большей части, от этого старика. Признаться честно, я особо не думал о их отношениях, ведь отец никогда не уделял мне должного внимания, оставляя все заботы маме. Но мне и в голову не приходило, что человек, женившийся на такой светлой женщине, в будущем вступит в брак с шлюхой. Она практически каждый день возвращается домой после полуночи, а ее отговорки: "Ой, дорогой, это не то, что ты подумал, это синяк, я сильно ударилась, когда вылезала из экипажа". Терпеть не могу эту семейку...
Отворив скрипучую до боли в ушах дверь, аристократ вошел в чуть освещенное, лишь благодаря нескольким подсвечникам, помещение. Хоть на улице и был день, глава семьи Йонг предпочитал избегать дневного света, занавешивая окна плотными шторами. Айден даже и не мог вспомнить, когда Гилберт выходил в последний раз из поместья, кроме проверок пару раз в месяц семейной фабрики по производству сладостей, которая являлась основным доходом Йонг. Все-таки семейный рецепт был весьма популярен среди потребителей. Именно благодаря этим сладостям и чистокровной родословной эта фамилия стала такой известной.
— Я приказывал тебе прийти ещё днем, что же за веская причина заставила тебя задержаться до вечера? — мужчина, сидящий за небольшим письменным столом по середине, запустил пальцы в свои темные уложенные волосы.
— Я ходил на кладбище...
— К этой предательнице?! — потеряв контроль, Гилберт стукнул кулаком по столу, его алые глаза наполнялись злобой и агрессией.
— Не называй ее так!
— Тц! Глупый мальчишка... — немного успокоившись, Йонг перевел тему, — сегодня вечером приедут некоторые родственницы нашей семьи, я хочу, чтобы ты познакомился с одной из этих девушек.
— Снова хочешь сосватать меня с очередной племянницей? Я сотню раз говорил, что не собираюсь участвовать в этом инцесте!
— Это твой долг, как продолжателя чистой крови тэнгу, не забывай, что принадлежишь к одному из самых древних родов. Или снова хочешь меня опозорить перед обществом, как четырнадцать лет назад, показав свое уродство? — ехидно улыбнулся Гилберт, скрестив руки на груди.
— Да плевал я на этот род!
Сердце аристократа будто пропустило удар. Разум затуманился, событие многолетней давности оставило болезненный отпечаток в душе Айдена. Опустив голову в пол и крепко сжав кулаки от своего бессилия перед отцом, парень, растеряв последнее самообладание, вышел из кабинета, небрежно хлопнув за собой дверью.
Ненавижу...Как же я тебя ненавижу, старый хер!
***
Привычный запах алкоголя, хоть и небольшой, но достаточно уютный зал с большим количеством столов и стульев, ключевым предметом которого была барная стойка. Постоянно исписанная мелом доска позади стойки являлась своеобразным меню для посетителей, многие приходили сюда исключительно выпить и сыграть пару тройку раз в дартс.
Сидящий за стойкой Айден, который выпивал очередной бокал своего любимого вина, не был исключением. Он часто приходил сюда как к себе домой, и хотя это место было вполне недорогим и второсортным заведением, парню нравилось проводить здесь время, скорее только тут он мог забыться, отвлечься, пусть и ненадолго. Добрая атмосфера, вечные анекдоты пьяных мужиков на заднем фоне, да и хозяйка заведения, Беннит Озборн, была давней подругой Айдена. С тех пор, как её семья разорилась, она стала работать здесь, даже когда дела Озборн пошли в гору, девушка все еще предпочитала работать в пабе, наотрез отказавшись уходить из этого места. Аристократ частенько рассказывал ей о своих проблемах, считая ее своей хорошей подругой, а иногда и вовсе сестрой. Беннит знала многое о Айдене, о его ориентации, о его проблемах в семье, даже о недавней кончине его матери, многое, но не все. Парень предпочитал скрывать свои специфические вкусы в постели, благодаря которым он так и не сумел найти себе постоянного партнера. Наверное, парень просто боялся недопонимания со стороны своей подруги, все-таки мало кого возбуждало уродство. Но при этом аристократ никогда не отказывал себе в проведении ночи с каким-нибудь парнем, вот только возбудиться он мог при условии, что у этого парня будет пару шрамов или, к примеру, отсутствие глаза, что он бы так бережно прятал под элегантной повязкой. Но увы, либо в Лондоне слишком много здоровых людей, либо Айден был очень везучим.
— Да уж... — печально вздохнула девушка, выслушав очередную порцию нытья Айдена, — никогда не понимала замашек тэнгу, у екаев тануки все намно-о-ого легче. — слегка улыбнувшись, Беннит показала свои маленькие ушки енота.
Твою ж, как она может всегда оставаться такой позитивной? Вроде и старше меня на три года, а ведет себя как маленький ребенок. Иногда мне кажется, что для ее полного перевоплощения в мелкую не хватает лишь пышного платья с рюшами, и то, на свои нынешние наряды она вечно цепляет эти искусственные цветы-заколки. Ну а что? Я помню, у неё были красивые длинные волосы, она взяла и обрезала их чуть ли не по самые уши, объясняя это тем, что прошлая стрижка совершенно не отличала ее от других серых людей. Мою реакцию тогда надо было видеть. Или вот ещё, приношу я как-то с собой в паб пару конфет с нашей фабрики, она сразу же стала выпрашивать их у меня, строя свои красивые зеленые глазки. И как после этого воспринимать ее хозяйкой борделя?
— Ты о чем это там задумался? — насторожилась Озборн.
— Да так, о великом. — пытался не засмеяться Айден.
— Кстати, о великом... Слышала, какой-то аристократ ищет себе мальчика на ночь.
— И что тут такого? — скучающе спросил парень.
— Дослушай сначала! Говорят, что платит он немерено, но у него тоже есть свои условия, всю дорогу и ночь с этим парнем ты должен провести в маске. Вот чудак, да?
— И как же к нему можно попасть? — заинтересовался аристократ.
***
Сколько времени мы уже едем? Невольно напрашивается вопрос, приедем ли мы вообще? Моя ошибка, я тут же без раздумий уселся в карету, как только услышал о правдивости информации Беннит от этого, эмм, мужчины? На вид ему не больше сорока, внешне похож на обычного дворецкого, да и какого-либо демонического запаха от него не чувствую, точно человек. Хотя я ведь не видел кучера, может он как раз-таки какой-нибудь всесильный демон древних кровей, который сделает меня одним пальцем, это конечно из раздела нереального. Но если вдруг случится что-нибудь подобное, я даже при большом желании не смогу вот так просто вырваться и улететь, раскрыв крылья, вот черт...
— Долго ещё ехать? — невольно спросил аристократ.
— Нет, господин, мы почти приехали.
Почувствовав некую дозу облегчения, парень блаженно выдохнул.
Вскоре карета остановилась. Выходя из экипажа, Айден почти потерял равновесие, все-таки несколько часовая поездка утомила парня. На ум совсем не приходило, где он мог быть, эта облегающая маска была уж слишком плотной, чтобы разглядеть хоть что-то сквозь неё. При помощи дворецкого, который чуть ли не за руку вел аристократа, Айден в скором времени стоял напротив двери в личные покои его заказчика.
— За этой дверью вас будет ждать мой господин, завтра утром я буду ждать вас у этой двери. — объявив о прибытии, мужчина удалился.
Проклятье, а это сложнее чем казалось, не думал, что когда-нибудь буду так волноваться из-за обычного секса. Ну...ладно, не совсем обычного, но ведь я и приехал сюда ради этого, всяко лучше, чем идти на поводу у моего старика.
Лишний раз сглотнув и промочив сухой рот, Айден сделал шаг вперед. Хруст раздался под его ногой, и сердце на секунду пропустило удар. Понимая, что это всего лишь половица, парень продолжил медленные шаги во тьму.
— Представься. — неожиданно послышался тихий мужской голос с другого конца помещения.
Классная анонимность однако, особенно с моей стороны.
— Айден. А...Как твое имя?
— Лука.. — с большой неохотой сказал парень.
Решившись действовать первым, Айден подошел к Луке, благо комната была небольшой, да и запах екая сложно было не учуять, находясь так близко к демону. Слегка приобняв Луку, аристократ положил свою руку на его голову. Немного погладив ее, он провел ладонью от макушки до самой поясницы.
Такие длинные и мягкие волосы...Прямо как у девушки, интересно, какого они цвета? Еще от него исходит странный запах, передо мной точно екай, но я не могу определить вид, точнее, мне никогда не приходилось встречать что-то подобное.
Осторожно отодвинув прядь волос своего партнера, Айден почувствовал учащенное сердцебиение Луки. Желание взяло верх над разумом, и, не удержавшись, аристократ уверенным движением прильнул к манящим губам парня. Язык Айдена смело и бесцеремонно проник в рот партнера. Поддавшись напору, Лука отдался во власть греховным искушениям. Казалось, что ноги парня стали ватными, он все крепче прижимался к Айдену, зарываясь руками в его волосы, но аристократу это, похоже, даже нравилось. Ослепленный возбуждением, он повалил своего возлюбленного на рядом стоящую кровать. Было настолько тихо, что Айден мог расслышать даже прерывистое дыхание любовника. Навалившись сверху, юноша поспешно распахнул шелковую рубашку Луки.
— П..пос-стой... — чуть слышно, будто умоляя, попросил парень.
— Не волнуйся, я буду нежен. — улыбнулся Айден.
Покончив с одеждой, аристократ властно впился в шею своего принца, оставляя на ней багровый засос. Лука чуть вздрогнул, похоже ему было не особо комфортно в таком положении. Но сейчас Айдена мало волновали чувства партнера, он получал неописуемое наслаждение, покрывая дорожкой поцелуев все тело своего любовника, целуя шею, затем ключицы, спускаясь все ниже и ниже, словно изучая его тело. Прикоснувшись к какому-то плотному соединительнотканному образованию, Айдена повергло смятение. Дабы убедиться еще раз, он прикоснулся ладонью к напряженному торсу Луки.
Он дрожит? Дурак! Знал бы как я сейчас его хочу...
Аристократ не верил себе. Проводя рукой по телу партнера, Айдену казалось, что на нём нету чистого, нетронутого места. Всё тело Луки было покрыто шрамами. Словно сорвавшись с цепи, лорд избавился от оставшихся предметов одежды, мешавших ему наслаждаться телом своего любовника. Целуя каждое место кожи парня, парню казалось, что он сейчас сойдет с ума. Возбуждение забрало весь оставшийся рассудок аристократа, ему хотелось все больше и больше прикасаться к телу этого парня.
— Тебя ждёт незабываемая ночь, Лука.
