***
В доме Полюшке я пролежала пару месяцев. Несмотря на ускоренную регенерацию лакримами, восстанавливалась я долго. Целительница сказала, что меня едва нашли в той дыре, уже почти мертвую, после того, как вся та заварушка с темной гильдией закончилась. По словам все той же Полюшки, мы победили, с большим уроном, но победили. Эльза, как и я была подвержена ментальному воздействию и немного поехала головой. Та девушка в компании иллюзиониста, была той еще звездой. Она умело закрадывалась под корку любого, в независимости от силы возраста. Умело что-то там изворачивала, пока парень колдовал непростую иллюзию, при помощи своей умелой подружки, которая не просто переворачивала и перестраивала мозг, так еще и заглядывала во все темные углы, передавая сообщнику все страхи и все наши слабые места. Это случилось со мной и Эльзой — нам подсунули иллюзию, качественную, с поддельными запахами, умело обошли все чувства, даже учли наши силы и нарочито блокировали их. Эльзу я не видела после того, как ее спасли наши. Мастер слишком сильно повредил коленные суставы и встать больше на ноги не смог, теперь передвигался на коляске. С помощью Венди, он заезжал ко мне пару раз, проведывал, передавал привет от товарищей, переговаривал с Полюшкой насчет лекарств и уезжал. Лексус, недавно встал с больничной койки и в компании своих громовержцев, уехал в горы тренироваться. Вроде, Макаров собирался уходить с должности мастера, на этот раз точно, и планировал передать свой пост внуку. Поэтому тот и ушел тренироваться. После той войны, он потерял физическую форму, пока лежал в больничном крыле. Остальные тоже вроде постепенно приходили в форму. Все так же бегали по заданиям, крушили все вокруг, приносили убытка больше чем дохода и шумели с той же былой яростью. Ко мне мало кто заходил. Пару раз Макаров с Марвел, Мира и Кана. Всего один раз ко мне зашел Кобра, но лишь удостоверился, что я живая, ушел, не сказав ни слова. А я вновь окунулась в панические атаки, которые приходили ко мне чаще чем бравые товарищи. Каждую ночь я мучилась с одним и тем же кошмаром. Если бы не Полюшкины снадобья, я наверняка не сомкнула бы глаз. — Ты должна перебороть его, — сказала Полюшка, вливая мне в рот снотворное. — Если не сейчас, потом хуже будет. Но кошмар не отпускал меня долго, до тех пор, пока я не встала на ноги. Встала на ноги, стала прогуливаться по окраинам, однажды добрела до гильдии, взглянула на отстроенное и целое здание, услышала знакомые вопли за километр, и с этим успокоилась. Смелости появиться в гильдии не хватало еще долгое время. Я съездила в свое родовое поместье, на могилу отца и матери, проведала тамошних давних знакомых. Встретилась с его Величеством, договорилась на счет поместья и Король помог мне вернуть особняк. Теперь дело оставалось за малым — лишь вернуть его в прежнее состояние. А чтобы вернуть ему былое величие мне нужно было работать и вернуться в гильдию все же пришлось. Порог гильдии переступала с затаенным страхом и дрожью в коленках. Смотреть на товарищей не было сил — мне казалось, что сейчас, вот сейчас они начнут тыкать в меня пальцем, признают мою вину, навсегда откажутся от меня, когда узнают, что мой герб был содран мною же. При воспоминаниях о метке, кожа на тыльной стороне ладони начинала печь и зудеть. Я каждый раз дергалась и пыталась расчесать кожу, порой до этого доходило, и я останавливалась лишь тогда, когда сдирала новый слой кожицы. — Люси, — радостно встретила меня Миражанна. — Ты поправилась! — она радостно сжала меня в объятиях и ее глаза заблестели от слез. — Эй, все же хорошо! — я сжала ее ладошки в своих. — Заскучать уже без тебя успели, Люси, — улыбнулся мастер и помахал слабой рукой в знак приветствия. — Как самочувствие? — Неплохо в целом. — Я передернула плечами, отгоняя лишние мысли как можно дальше. — К-как у вас тут дела? По залу послышались неловкие смешки, что ж, вопрос явно был не в тему. — У нас тоже в целом неплохо, местами хромаем, — ответила Миражанна за всех. — Но думаю, еще немного и все снова будет хорошо. Сказано это было с натянутой улыбкой, на которую я уставилась, как на что-то запрещенное. Мира опустила голову под моим взором. — Мастер, — протянула я. — Мне бы с вами поговорить, — старик кивнул, и я лихо схватила его коляску. Теперь его кабинет был не на втором этаже — перестроили подсобку. Я довезла Макарова до его кабинета с ветерком. — Слушаю. — В общем… Я коротко изложила ситуацию с особняком, объяснила почему меня так долго не было. — Что ж, хорошо, — кивнул в конце моего рассказа Мастер. — Ты довольно сильно возросла в магическом плане, — хмыкнул он, явно припоминая мне случай с разрушенным городом. — Я подготовлю бумаги, но задания уже можешь брать. — И мне…- я запнулась на полуслове, сжала кисть правой руки, стараясь вновь не разодрать только-только зажившею рану. — Мне бы…метку… Макаров нахмурился, а затем удивленно поднял брови. Вдохнув я протянула ему свою рук на котором был герб. Глаза мастера блеснули сожалением. — Мира! — крикнул он, а я поморщилась. Штраус уже через минуту стояла в кабинете. — Верни Люси знак. — Что? — не поняла девушка, нахмурившись взглянула на меня и я показала ей руку. — Ох… Девушка больше ничего не сказала, лишь достала из ящика Мастера печать, которую я не видела со дня своего поступления, и подошла с неуверенной улыбкой ко мне. — На тоже место? — спрашивает Миражанна, ей явно неловко от этого. Я киваю, и она трясущими руками ставит метку туда, где она и была. Я облегченно выдыхаю, касаюсь розовой метки губами. Странно, кожа перестала зудеть. Кончик старой печати выглядывает и создается впечатление что у феи два хвоста. Эта мысль заставляет улыбнуться. Погладив метку пальцами, я вернулась к Мире и Мастеру. — А где… Эльза? — Штраус вдохнула, горько с досадой. — Она на столетнем задании, — ответил Макаров после долгой, звенящей тишины. — Ушла, как только вернулась в сознание. Сорвала задание, ничего никому не сказала, лишь записку оставила. — А…а Нацу? — выдохнула я, ошарашенная побегом Эльзы. Мира с Мастером неоднозначно переглянулись, и старик кивнул девушке. — Как насчет прогуляться? Мне не помешает свежий воздух. Я в компании своих товарищей вышли на улицу через задний двор и двинулись вниз по лестнице. — А как вы с Нацу познакомились? — Да, — я фыркнула, вспоминая давнее знакомство. — Попасть в Хвост Феи было моей мечтой с детва. В очередной раз, когда я сбежала из особняка, меня спасла хвостатая фея. Двинулась на повозку с парой хороших лошадей с голыми руками! И остановила. С Нацу мы познакомились в Харгеоне, я туда прибыла в поиске ключей, а по случайности наткнулась на липового саламандра, который обманом заманил меня на свой корабль. Нацу спас меня в тот день дважды. Сначала от любовного влияния, а потом, на корабле, когда меня хотели опоить сонным зельем, для того, чтобы потом продать. Спас меня и узнал о том, что я хочу вступить в гильдию, а этот липовый маг, заманил меня на корабль именно под этим предлогом, — я тихо посмеялась припоминая, в каком шоке тогда была, когда Драгнил стал поглощать огонь. Думали ли я о том, что когда-то сама буду подобна ему? Нет. — Я тогда с Водолеем снесла одну половину города, Нацу другую. Ну, собственно, когда мы удирали от стражников, он и предложил мне вступить в гильдию. Я не смела отказать. — Да уж, я потом за вами достаточно огреб от совета, — улыбнулся Макаров и Мира свернула к собору. Я недоуменно последовала за ними. — Вы были той еще занозой в заднице. — Ну, — смущенно пожала плечами. — Но я никогда не думала, что это вот так вот все выльется. Ну, что мы с Нацу когда-то поссоримся. Но, перед той битвой мы с ним помирились! — я воодушевлённо вдохнула и предвкушающее ухмыльнулась. — Драгнил задолжал мне извинения! И одно задание. Честно, мне его не хватало, — я сморщилась. — Так что не отвертится. — Люси…- прошептала Миражанна и остановила коляску. — Нацу… — Вот где наш Нацу, — дополнил Мастер за Мирой. Я смотрела на памятник, где черными буквами по серому камню было четко написано: — Нацу Драгнил, твой огонь жизни навсегда в наших сердцах, — прочитала я. На могиле стояли цветы, явно вчерашние. Я помотала головой, протерла глаза и вновь посмотрела на плитку. Но ничего не изменилось, эта иллюзия, как бы я хотела, чтобы это была чья-то злая шутка, не исчезла. Мои ноги подкосились, каменная дорожка была холодной, приятно холодила мои и без того едва зажившие колени. — Люси… Я всхлипнула и медленно повернулась на тихий зов. Неподалеку в воздухе завис Хеппи. Со свежим букетом цветов, огромными глазами, наполненными слезами, он казался маленьким потерянным лучиком солнца. — Прости…прости меня Хеппи, — я кинулась к котенку, прижимая его к груди. — Прости, прости пожалуйста…если бы я была сильнее. Если бы я была сильнее… Я сорвалась на рыдания — громкие, каждый всхлип отдавался болью в ребрах. Сколько еще я должна была испытать боли? Сколько это будет длиться? Сколько? Я наступаю снова, на одни и те же грабли, попадаю в тот же капкан и вновь остаюсь одна. Хеппи задушено выл со мной тогда. У могилы Нацу мы просидели с ним до луны и первой звезды. До колючего ночного воздуха, до тумана, которого я боялась до дрожи, до росы, окутывающей мерзкой влагой. — Пойдем домой, Хеппи. — У меня нет дома, — качает он головой, его ушки до сих пор плотно прижаты к голове. Я не поднимаю глаза на могильную плиту. Если вновь сделаю это — рыдания накатят с новой силой. — У нас есть дом.***
По прошедшему году, я смогла отдать долг королю за особняк, восстановила его полностью, вплоть до вырезки на перилах. Кабинет отца, теперь именовался моим. Я частенько оставалась там, после заданий S-класса, этот ранг, уже бывший Мастер гильдии Макаров, присвоил мне перед тем как я узнала, что мой, друг, верный напарник погиб в той войне. Погиб как всегда спасителем, принявшим на себя слишком много в этот раз. Противников было слишком много для него одного. Я вышибла того мага крови, правда не помню как это сделала и Драгнил, вернувшийся в нормальное состояние, тут же кинулся раскидывать врагов, пока я металась в созданных иллюзиях, то рыдая, то моля. Нацу принял удар мастера темной гильдии на себя. Защитив и меня и всех остальных буквально своей грудью. Умер он там же, среди развалин. Хеппи, с которым мы теперь жили бок о бок и который спасал меня из кошмаров, поведал мне о их путешествиях с Нацу за тот год, что меня не было. Этот комок шерсти, каждый вечер сворачивался клубком на моей постели и вел свои упоительные беседы, как они с Драгнилом вновь снесли пол Харгеона, как потом удирали, рассказал подробное знакомство с каждым членом гильдии, вообще много всего рассказывал, но больше всего о Нацу. Слушать о Нацу мне нравилось больше всего, тогда, под мягкое мурлыканья Хеппи, я засыпала и кошмары посещали меня очень редко, в особенности после длительных путешествий. На могилу Саламандра мы с Хеппи старались ходить как можно чаще, всегда приносили свежие цветы, рассказывали о произошедшем. Больше всего было тоскливо в далеке от дома, тогда мне часто снились кошмары, метка зудела и возвращались панические атаки. С ними мы вместе с Хеппи тоже постепенно научились бороться, странно, но меня успокаивал сам эскид, тыкаясь своим носиком куда-то в шею или щеку. Хеппи принес с собой спокойствие и умиротворение. Столетнее задание Алая выполнила, вернулась правда едва живая, но она в таком же состоянии и уходила. Холоднее обычного, ее я боялась больше всего. Это было у нас взаимно — она шугалась от меня, я шугалась от нее и мы оба дергались, стоило кому-то заговорить об этом. Я боялась, что, когда-нибудь, непременно, мои кошмары станут явью. И когда Титания вошла в гильдию с копьем в руках, меня накрыла паническая атака, я смотрела на Алую, распахнутыми от страха глазами и не могла выдавить ничего кроме «я не предавала, моя метка все еще со мной». Меня спасла Полюшка, уведя на второй этаж, Эльза же сбежала в кабинет Лексуса — Мастера Хвоста Феи. С того случая мы старались не пересекаться, а если уж и случалось такое, то быстро разбегались по разным углам. Видеть в глазах давней подруги страх и отчаянье, было не выносимо. Я знала, что Эльза никому ничего не скажет. Она изредко делилась накопившимся со мной, в ее комнате, за чашечкой чая и кусочком тортика. Момент когда я не выдержала скорби между нами, наступил через пару месяцев после возращения подруги. Я написала ей записку, с просьбой прийти на чай, как всегда это делала она и Эльза действительно пришла. Поздно вечером, когда не небо уже взошла луна, но ее было не видно из-за туч. Ту ночь Эльза проплакала сидя напротив меня в кресле, возле камина. — Вы умирали…все и даже ты, ты умирала от моей руки. Ты была в моей иллюзией предателем и мне хочется разбить себе голову, чтобы раздавить зерно посеянное с целью усомниться в тебе. Мне страшно брать оружие в руки. Но этот чертов год, я только и делала что перевооружалась, меняла копья на полуторные мечи, шпаги, сабли, кинжалы… Я думала, что переборола свой страх, но стоило увидеть всех вас, тебя и все пошло крахом. Я оказалась не в состоянии защитить себя от самой себя же… Эльза стала вторым человеком, узнавшая все мои страхи. После этого напряжение между нами спало, но не исчезло. Я все так же сторонилась ее копья, а моя рука все так же продолжала зудеть, но стало определенно легче дышать. И мне и ей. Парой мы ходили с ней вместе на задания, но работали по одиночке. — Хартфилия, — окликнула меня целительница, когда я вернулась с Хеппи после долгого задания. Я остановилась и обернулась. — Выглядишь неважно, — пробормотала она когда уже подошла ко мне. — Снова кошмары? Я поморщилась, приближался день смерти Нацу и мои кошмары поменяли реальность. В тех кошмарах он умирал у меня на руках, а я ничего не могла сделать, как и с Коброй, которого я больше не видела. Вот уже полгода наверное. — Есть немного, — призналась я сиплым голосом. — Но это пройдет. — Вымученно улыбнувшись, я кинула женщине, что зайду к ней, а сама поднялась в кабинет к мастеру. — Ооо, — протянул Дреяр, как только я зашла в кабинет. — Да ты отлично выглядишь, — ехидно фыркнул он. — Спасибо, — на автомате пробормотала, не замечая его сарказма. — Мы выполнили задание, — с этими словами я положила должный процент от суммы награды Лексу на стол. — Как у вас тут? — Да, все так же, — хмыкнул блондин. — Одна головная боль с этими засранцами. — О, уже говорить начал как старик, — вернула ему шпильку и однобоко ухмыльнулась. — Ты бы лучше шла отсыпаться, как твой дружок, — он понизил свой голос до шепота и кивнул на Хеппи свернувшегося на моей голове, который уснул по прибытию на вокзал, так и не просыпался. Попрощавшись, я поспешила вернуться к себе в особняк. Прислуга уже встречала меня, развела костер в каминах, приготовила пышный стол. — С возращением, госпожа, — молоденькая служанка поклонилась и поспешила забрать из моих рук багаж. — Здравствуй, — кивнув я поспешила сразу в ванну. Хеппи оставила в комнате, на одной из подушек. Удивительно, он так крепко спал. Я возвращалась к обыденному жизненному круговороту постепенно. В первую очередь — не волновалась: если такое случалось, я уходила в панические атаки, и именно поэтому я строго пила успокоительные, от Полюшки. Потом, я соблюдала строгий режим, пыталась. Бессонница редко, но нападала: если я ложилась спать, я засыпала ложилась в кровать ровно в десять часов, засыпала к половине одиннадцатого, просыпалась в семь утра, завтракала. Еда тоже была строго сбалансирована, а после, если у меня не было особых планов, я уделяла время физическим упражнениям. Они имели успокоительную цель — когда я нервничала, то принималась наматывать круги по территории прилежащей к особняку и эффект был — вся нервозность спадала. Еще реже, я возвращалась к писанине. Уделяла порой всего полчаса, но это тоже расслабляло, я окуналась в прошлое, в воспоминания, где я порой могла сутками скрипеть над новой главой для книги, а по итогу бросала писать книгу, растеряв все вдохновение. Большинство людей, особенно молодые магички и знатные дамы, приходили к этому распорядку для поддержки своего тела в форме. Мне же это было не нужно, но я к этому была вынуждена прийти. Сломанные мозги — это не шутки. Поехавшая психика, диагноз с которым никуда не берут, ни в гильдии, ни тем более на работу. Такие люди опасны, маги опаснее вдвойне — неизвестно что они выкинул со своим расщеплением личности. У меня конечно было не так все остро, но это влияло на мою работу — так что задания я брала все реже, и больше уходило в бизнес. Находила старых знакомых отца, заключала сделки, подписывала контракты, строила свои заводы, открывала фабрики, бегала по балам и потихоньку растила свое состояние. В высшем обществе ко мне относились с большим пренебрежением, я знала это, не смотря на их лживые улыбки и заинтересованные взгляды. — Поздравляю, мисс Хартфилия, с очередным удачным делом, — довольно проговорил мистер Кейзс, никто иной как владелец судных филиалов. — У вас крепкая хватка! — Благодарю, — я снизошла до вежливой улыбки и позволила мужчине поцеловать мою руку. — Прошу простить, но мне уже пора идти. С мероприятий в честь новых подписанных контрактов, я сбегала как можно раньше. Шум, галдеж и напускные обмороки светлоликих барышень, вызывали во мне прилив тошноты и желание послать всех и каждого. Завтра был особенный день и я была обязана быть в гильдии. Черное приталенное платье на лямках, черные туфли на невысоком каблуке и черный кардиган уже висели с краю гардеробной, дожидаясь своего выхода. Еще с детства я ненавидела черный цвет, но жизнь с играла злою шутку и черный стал неотъемлемой частью. Черной была моя душа. Потерянная, изорванная в клочья и черная как сама бездонная пропасть. То, что в день смерти Нацу шел дождь — я совсем не удивилась. Природа сегодня оплакивала его вместе с нами, скорбила и жалела нас своими каплями, укрывая тучами, пряча от такого надоедливого солнца. На голову я одела черную шляпу, скрывая свои золотые волосы. Пусть я не отпускала длину волос ниже плеч, они все равно выделялись на всем этом фоне. Хеппи, как всегда сопровождал меня сидя на моем плече, обнимая своим длинным хвостом за шею и тыкаясь своим мокрым носом в щеку, успокаивая. Гильдия не шумела, не было радостных лиц, искр в глазах. Все сидели молча, кто-то приходил из собора, кто-то шел туда с цветами. — Здравствуй, — прошептала я Мире. Она лишь коротко кивнула и взяла в руки очередной бакал. Тишина за спиной была непривычно болезненна. — Налей мне немного виски. Венди, Эльза и Грей уже были на могиле когда мы подошли с Хеппи. Все промокшие до нитки, мы стояли плечом к плечу, пытаясь согреться. — А ему…нипочем был…ни мороз, ни дождь, вообще ничего, — пробормотала Эльза и отвернулась от нас, смаргивая слезы с ресниц. Это и не обязательно было, с таким ливнем, соленые дорожки смешивались с холодными каплями и было не понять, плачешь ты или нет. По мне было не заметно. — Да, его огонь мог сжечь, что угодно, — с непривычной теплотой поддержал разговор Грей. — Он плавил даже сердца, — прошептал Венди и всхлипнула. — И даже души, — горько добавила я и усмехнулась, проглатывая ком в горле. Нам всем не хватало его тепла. Его позитива, его энергии, его стремления. Его самого не хватало, в этот день особенно. Я бы предпочла остаться в той пропасти на дне, пожалуй навсегда. Чтобы не чувствовать этой боли: раздирающей остатки души и сердца; ломающей ребра, кроша их в мелкую пыль; выдергивая сознание из тела; выжигая глаза слезами. Я думала, что пытки закончились, что вот настало тихое будущее, но с каждым днем, пропасть становится ближе, мечты размываются, сознание уходит в глубь. — Я бы не отказалась от его горячих объятий, — тихо рассмеялась я и прикрыла рот рукой, пытаясь сдержать всхлипы. Ошибки меня совсем не закалили, они сделались из меня решето. И эти дыры не заживут уже никогда.