Истоки души

      Его рабочий стол находился в углу, прямо напротив двери. Кабинет был небольшим, но это лучшее, что могло предложить начальство после его повышения. Стол завален бумагами, монитор компьютера давно погас, поскольку Шики уже несколько минут вчитывался в письмо с приложениями на полусотне страниц. И каждую минуту мысленно расчленял заявителя, посмевшего подложить ему такую свинью перед отпуском.       Работу на государственной службе, а именно в Министерстве внутренних дел, нельзя было назвать ни интересной, ни прибыльной, ни статусной. За десять лет работы Шики смог подняться до должности начальника отдела (отдела, состоящего из одного человека — его самого). Мужчина не планировал оставаться тут надолго, но пока не мог найти более удачного и перспективного места, хотя кое-какие намётки у него были. Шики всегда мечтал открыть собственный бизнес — небольшую пекарню, или ресторанчик с традиционной кухней, но все его мечты упирались в гору бумаг, отчетов, писем, планов, показателей, поручений и прочей ереси, место которой было в доменной печи.       Весь день его доставали телефонными звонками, и только к вечеру сумасшедшие жалобщики немного успокоились, и у служащего появилось время в тишине и покое рассмотреть хоть немного обращений, отписанных ему. Эта рутинная работа определенно медленно вела к затяжной депрессии, но пока у него ещё были силы находить даже в ней свои плюсы.       — А это ещё что? — прошипел Шики, когда запыхавшаяся секретарша под конец рабочего дня принесла ему срочное письмо.       — Первый заместитель сказал срочно зайти к нему, — протараторила она и тут же убежала. — Срочно! — повторила девушка, будто неслась на пожар.       — Тц. Каждый день одно и тоже. Вся работа под ночь, будто дня не было, — поднявшись на ноги, он надел пиджак, висевший на спинке кресла и поправил галстук. Дресс-код в их учреждении был одной из основных составляющих успешного продвижения по службе. У Шики был десяток костюмов разного покроя и оттенков, включая серые, синие, бордовые и черные. Последние он любил больше всего, считая, что черный цвет не просто выделяет из толпы, но и подавляет окружающих. А в сочетании с его темными волосами и алыми глазами эффект увеличивался в два раза.       Первый заместитель министра — Арбитро, был тем ещё шутом. И к тому же, полковником юстиции. Шики не понимал, как этот напыщенный петух мог получить подобную должность. Впрочем, явно не за свой ум. Язык у него был подвешен, к тому же он был отличным манипулятором и интриганом, идя к своей цели самыми низкими путями. Шики, состоящий в звании майора и в шаге от подполковника, на ходу читал то письмо, что подсунула ему секретарша. И с каждой новой строкой негодовал всё больше и больше. Добравшись до конца, он хотел разорвать это письмо и бросить бумажки прямо в лицо Арбитро, но великолепный контроль эмоций не позволил ему опуститься до своего начальника. Ибо подобную эксцентричность мог позволить себе только этот шут.       Шики даже не стал стучать. Он резко распахнул дверь и бесцеремонно зашёл в кабинет первого зама. Арбитро, как обычно в белом ослепительном костюме, восседал на своём офисном кресле, как на троне. Он носил маску, скрывающую якобы его неудачную пластическую операцию. Арбитро было около сорока пяти лет, но он постоянно молодился и был тем ещё франтом. Шики, сколько себя помнил, всегда видел его в маске и всегда мечтал заехать по ней кулаком и разбить на кусочки.       — Оу, Шики! — его зубы были ровными и белыми, в тон костюму. Он всегда стремился продемонстрировать их, поэтому на лице частенько сияла эта наигранная улыбка. — Ты уже прочитал то письмо?       — Прочитал, — прорычал тот. — И почему именно я должен проводить инспекцию чёртового дурдома?! — опираясь двумя руками в стол, прошипел Шики, сверля багровыми глазами лицо в маске. — Да ещё на ночь глядя?       Арбитро приторно улыбнулся, поглаживая белого кота, которого держал на руках. Он мог позволить себе всё, даже животных на рабочем месте. Не говоря уже о перстнях с драгоценными камнями, что украшали его пальцы и явно были взятками.       — Это распоряжение высшего руководства. Мы проводим проверку каждый год. На этот раз счастье выпало тебе, — проворковал он, наслаждаясь гневом своего подчиненного.       — У тебя для таких целей есть расходный материал, — продолжал говорить сквозь зубы Шики, кипя от гнева. — Обязательно посылать меня?       — Понимаешь, это заведение… — заместитель призадумался. — Оно очень ценно для нас. Мне приказали поручить проверку самому надёжному человеку в моём подчинении. И ты понимаешь, кто это, — сделал комплимент он. Шики скривился.       — Ценное заведение? Дурдом? Может, ты сам оттуда? — усомнился мужчина в его адекватности. Этот кичливый заместитель и правда больше походил на психа, нежели на полковника юстиции. Арбитро театрально рассвирепел, откидывая кота в сторону. Тот, злобно зашипев, вцепился в ногу Шики и разодрал когтями ткань брюк.       — Мерзкая тварь, — мужчина хотел свернуть коту шею, но хозяин тут же отобрал животное от него, вновь сажая к себе на колени.       — Если тебя что-то не устраивает, можешь напрямую обратиться к высшему руководству! — он указал пальцем в потолок, на что Шики презрительно хмыкнул. Министра он видел редко, да и встречаться с ним не особо хотел. Тот тоже был каким-то психом, которого больше интересовали какие-то мистические рассуждения, нежели бумаги и отчеты.       — В любом случае распоряжение ты получил. Свободен, — неодобрительно скомандовал Арбитро. Шики ещё покривился, но всё же отправился на проверку.       Этот начальник-идиот как обычно выкинул свою очередную шуточку. Подсунуть психиатрическую клинику для проверки! Да каким боком она вообще связана с их Министерством внутренних дел, когда это прямая обязанность Минздрава? Сначала он думал, что возможно больные, содержащиеся там, преступники, однако, сопоставив несколько фактов, пришёл к обратному. У Шики сложилось стойкое ощущение, что Арбитро над ним просто издевается. Неделю назад он велел проверить мясокомбинат, а ещё раньше — все морги города. Так что подобные задания уже давно перестали удивлять Шики. Они выводили его из себя. Тем не менее отказаться от этих заданий мужчина по долгу службы не мог, поэтому пришлось ехать за город, к чёрту на куличики, чтобы посмотреть условия содержания больных.       Сегодняшний день не задался с самого утра. Его отпуск постоянно откладывался: стоило Шики только уйти, как его снова отзывали и смещали даты. Эти дурацкие обращения на сотнях страниц, нелепые звонки и требования изо дня в день. Мало того, что Шики опять погрызся с Арбитро, так его машина забуксовала в грязевой луже, когда он уже проехал половину пути. Пришлось выходить и выталкивать её оттуда. Тем временем начался дождь, и Шики промок до нитки.       — Будь проклято это место, — вновь забираясь в машину и включая обогреватель, прошипел он. В итоге до больницы инспектор добрался только к позднему вечеру, когда сгустившиеся сумерки уже превратились в ночь. Свободных вечеров у инспектора давно не было, он надеялся хотя бы на сегодняшний, но опять прогадал. Думая управиться через час и уехать отсюда до полуночи, Шики вышел из машины и поспешил к воротам, на которых виднелась проржавевшая табличка с надписью «Психиатрическая клиника №3».       Вид этого места соответствовал его специализации. Мрачное серое и грязное здание, которое поросло плющом, стояло на небольшом возвышении. Маленькие зарешеченные окна придавали строению ещё больше угрюмости. Превозмогая некоторое сопротивление, Шики всё же подошел к двери и нажал на звонок. Внутрь его впустили без проблем, как только он представился. Похоже, его тут уже ждали.       Как ни странно изнутри больница выглядела гораздо лучше, чем снаружи. Хотя тут и были влажные заплесневелые стены, но горело очень много ламп, создавая светлую обстановку. Однако совсем и совсем не уютную. Оглядев зал для приёма, Шики невольно содрогнулся — обслуживающего персонала почти не было, и он практически остался с тишиной один на один.       — Чем могу вам помочь? — голос эхом разлетелся по приёмной. К инспектору подошёл довольно высокий человек в белом халате. Может быть из-за света ламп, но Шики он показался неестественно бледным для своих каштановых волос и карих глаз.       — Я из Министерства внутренних дел. Направлен сюда для инспекции вашего заведения, — Шики показал ему своё удостоверение. Тот слегка улыбнулся.       — Ах да. Мы вас ждали, майор, — вкрадчиво произнес он каким-то ломаным голосом.       — Вы врач? — подозрительно осмотрев его с ног до головы, спросил Шики.       — Да. Меня зовут Мотоми. Я здесь главный. Пойдёмте, я проведу вам небольшую экскурсию по больнице, — он тут же развернулся и зашагал. — Не волнуйтесь, я о вас позабочусь, — почти шепотом добавил врач.       Шики ничего не оставалось делать, как последовать за ним, несмотря на свои инстинкты, говорящие ему остаться.       — Почему здесь так мало персонала? — встретив у двери-решётки мощного санитара, поинтересовался инспектор. Это был первый попавшийся им на пути человек.       — На самом деле здесь осталось мало больных. Нам не требуется для них большого количества работников, — проведя картой по электронному замку, спокойно ответил доктор. Шики удивился современным технологиям — он-то думал, что здесь ключи, как в тюрьме.       — С этим работать гораздо удобнее, — Мотоми показал на пластиковую карту. — Как ни запирай обычным ключом, а всё равно находятся мастера отпереть все двери… — вздохнул доктор. Тем временем они приблизились ко второй двери, где стоял ещё один неестественно неподвижный санитар.       Миновав её, мужчины оказались в довольно узком коридоре. Света здесь было меньше, воздух тяжелее, а сырости больше.       — Мы неглубоко под землёй, — врач подошёл к ближайшей двери и приподнял затвор на небольшом окошечке. — Вот, можете посмотреть — своих больных мы содержим по всем правилам, — он отодвинулся, приглашая Шики. Тот нехотя подошёл к двери и посмотрел одним глазом в щель: какой-то человек, одетый в больничную рубашку, сидел на кровати и смотрел в небольшое зарешеченное окно. Тихо и спокойно. Но едва Шики решил отстраниться, как больной резко развернул голову. Мужчина невольно отпрянул, когда их взгляды столкнулись. В его глазах он прочитал действительно что-то безумное.       — Они не буйные? — спросил инспектор, когда мужчины подошли к следующей двери. На этот раз Шики больше внимания уделил обстановке палаты, а не больному (тот ходил из угла в угол без остановок).       — Нет. Раньше была пара случаев, но теперь все успокоились. Если хотите, можем зайти к кому-нибудь. Убедитесь лично, — с энтузиазмом предложил Мотоми.       — Не стоит, — процедил Шики, морщась только от одной мысли, что посмотрит в глаза ещё какому-нибудь психу.       — Тогда… — Мотоми не договорил, потому что внезапное сообщение раздалось по коридорам. В нём говорилось, что доктор срочно требуется в администрации.       — Вот ведь… Как не вовремя, — озадачился он. — Я пришлю вам санитара, он продолжит.       — Я сам справлюсь. Сколько ещё палат осталось в коридоре? Всего четыре?       — Да, и ещё по ту сторону несколько. Но там в основном пустые… Что ж, тогда это вам, — он достал из кармана ещё одну ключ-карту. — Как закончите, тоже приходите в администрацию. Я вам чаю заварю, — доктор похлопал инспектора по плечу и быстро направился к выходу. А Шики продолжил осмотр.       Здание клиники было двухэтажным, а его коридоры постоянно сворачивали, создавая какой-то лабиринт. Кое-как справившись с первым этажом, Шики поднялся на второй по пожарной лестнице. Но едва мужчина успел осмотреть пару палат и свернуть по коридору, как внезапно погас весь свет. Шики мгновенно остановился, пытаясь хоть что-то рассмотреть перед собой. Перепад был сильным, поэтому его глаза практически ослепли. На несколько секунд включилось аварийное освещение, но только мужчина успел сделать шаг, как оно тоже потухло.       — Что за… — Шики вытянул руку и нащупал стену. Затем прислонился к ней. Он пришёл с северной стороны, значит, выход где-то там. Нужно идти прямо и на ближайшем повороте свернуть направо. Касаясь ладонью стены, он пошёл по выбранному курсу. Через несколько минут им овладело неприятное ощущение. Здесь что-то было не так. Глаза привыкли к темноте, он едва отличал стены от пола, но дело было не в этом. А в жуткой тишине и спёртом запахе в узких коридорах.       Свернув за поворот и пройдя ещё пару метров, Шики наткнулся на ещё один рукав коридора, которого в его представлении и плане не было. Неужели заблудился?       — Только этого не хватало… — он сделал глубокий и судорожный вздох, намереваясь вновь вернуться к точке отправления и найти хоть какие-нибудь ориентиры. Его взгляд заскользил по стене, и тут он понял, что его так тревожило. Дверь ближайшей из палат была открыта.       Шики потребовалась секунда, чтобы понять, почему. Двери были на электронных замках, которые работают от электричества. А если его отключили, то все двери разблокировались. Значит, сейчас по этому коридору кроме инспектора ходят все психи.       Не успел он до конца осмыслить сложившуюся ситуацию, как позади послышались шаги. Громкие и тяжёлые и, похоже, не одной пары ног. Шики уже сто раз пожалел, что оставил своё оружие в машине. Сейчас он оказался практически без защиты, разве что мог голыми руками всех передушить.       Вслушиваясь в шаги, а затем и в голоса, он всё больше отступал назад, скрываясь во тьме.         — Эй, сегодня явно наш день, старик, хи-хи, — по-детски визгливый мужской голос раздался настолько близко, что Шики невольно вздрогнул. Похоже, он ошибся с расстоянием. Да ещё насколько!       — Когда мы так гуляли последний раз? — ответил ему грубоватый баритон.       — Год назад. Ты же помнишь? Здорово тогда было. Наконец-то этот день наступил снова. Где же наша киса? Я проголодался, — зашептал первый, принюхиваясь. Шики видел лишь их очертания. По габаритам эти двое скорее смахивали на санитаров, чем на больных. Но на них были рубашки, а значит, это психи. А ещё у них было оружие. У одного стальные когти на руке из скальпелей, а у другого обломок трубы. Откуда у психов оружие?       — Он где-то рядом, я чувствую, — второй тоже принюхался и сделал шаг навстречу Шики. Тот сжал кулаки, собираясь дать отпор, если безумцы нападут. Но внезапно они оба развернули головы и расслабились.       — Ты слышал? В том конце коридора… — прошелестел первый, слегка вздрогнув, будто от холода.       — Он зовёт нас, — отозвался второй. — Пошли, может, он уже поймал сегодняшнюю добычу.       — Котёнок как всегда шустрый, — вновь хихикнул первый, и они оба зашагали прочь. Шики перевёл дыхание, только когда их шаги стихли. Он стоял, прижавшись к стенке, и не шевелился. Для него это состояние было странным. Он привык действовать, наступать, а не скрываться и прятаться. Но ситуация была из ряда вон выходящая. И вдобавок довольно жуткая. О чём говорили эти двое? Это был сумасшедший бред или разумные слова?       Шики остановился на первом варианте и вновь попробовал отыскать выход. Не прошло и десяти минут, как мужчина, сделав несколько поворотов, вновь услышал шаги. На этот раз они были тише и быстрее.       — Эй, это ты? — раздался недовольный голос прямо за его спиной. Резко развернувшись, Шики увидел перед собой очертание молодого парня, который довольно странно стоял. Его тело покачивалось из стороны в сторону, руки сжимали какое-то оружие, похожее на тесак. Тут что, каждый больной вооружён?       — Я уже полчаса ищу тебя. Наконец-то, — парень жутко засмеялся, а его искажённый рот было видно даже в темноте.       — И зачем же меня ищет какой-то псих? — подал голос Шики, напрягая каждый мускул своего тела. Сражаться в темноте с вооружённым психом достаточно трудно, но всё же возможно. Главная проблема — это непредсказуемость его движений.       — А ты не знаешь? — он снова нервно засмеялся. — Я так давно не пробовал ничьей крови… кроме своей… — зловеще прошептав, больной приблизился к Шики, намереваясь укусить того. Мужчина быстро среагировал, нанеся удар ногой. Псих отстранился, но продолжал тихо смеяться. Потом выпрямился и провёл языком по лезвию своего тесака. И растворился в темноте.       — Чёрт. Они действительно больные, — снова часто дыша, прошептал Шики, в очередной раз пытаясь сориентироваться и понять, где же он находится. Вновь блуждая по бесконечным коридорам, он шагал всё бесшумнее и всё больше прислушивался к звукам вокруг себя, опасаясь уловить шаги. Его сердце нарочито громко стучало в груди, мешая тем самым мыслить объективно. В такой западне он ещё никогда не был.       На очередном из поворотов ему пришлось остановиться и замереть. Но не потому, что он услышал шаги. А потому что его кто-то схватил за ногу. Затаив дыхание, Шики быстро посмотрел вниз. Какое-то существо действительно обвивало руками его ногу. И старательно принюхивалось, поднимаясь всё выше по телу. Шики скривил губы от отвращения и, схватив больного за рубашку, отшвырнул его в сторону. Псих довольно сноровисто приземлился, вставая на четвереньки и продолжая нюхать воздух. Он был очень худ и костляв, угрозы от него Шики не видел, поэтому, бросив больного, вновь отправился блуждать по больнице.       Прошёл час, или два, но Шики так и не смог дойти хотя бы до решётки-двери, которая отделяла лечебную часть от административной. Эта больница была похожа на лабиринт. Мало того, он несколько раз оказывался в подвальных помещениях, где было особенно жутко, а дышать вообще нечем.       Но самым ужасным было то, что практически из каждого рукава коридора слышались шаги, голоса, шёпот и тихий смех. Такой, от которого по спине бежали мурашки. Нормальные люди явно так не смеются.       Бессмысленно было продолжать поиски в полной темноте. И опасно. Псих может выползти в любую минуту из любого угла. Разумнее будет дождаться утра. Может быть, тогда что-нибудь прояснится. Или хотя бы появится свет. В коридоре оставаться тоже нельзя. Нужно спрятаться в какой-нибудь палате и дождаться рассвета там. Во всяком случае, это будет намного безопаснее.       Осмотревшись, Шики увидел несколько открытых дверей, находившихся довольно далеко друг от друга. В этом рукаве коридора было всего три палаты — две на одной стороне, одна — напротив. Пойдя к ближайшей, он осторожно заглянул в неё. В темноте было плохо видно, но полагаясь на свои ощущения, Шики сделал вывод, что она пуста. Да сейчас все палаты пусты — каждый больной выполз в коридор, радуясь внезапной свободе.       Зайдя внутрь, Шики первым делом заблокировал дверь, прижав её кроватью. Теперь хотя бы незамеченным к нему никто не сможет пробраться.       — Чёртовы психи, — прошипел он, смотря на кровать. Шики хотел сесть на неё, как вдруг за своей спиной услышал тихий шорох. Внутри мужчины всё мгновенно заледенело, а руки нервно дрогнули. Он медленно развернулся, уставившись на противоположную стену. Не может быть! Он же всё проверил. Здесь никого не должно быть!       В палате действительно никого не было на первый взгляд. До предела напрягая своё зрение, Шики всё же разглядел едва уловимые очертания фигуры. Похоже, он не один. Получается, он запер сам себя вместе с психом? Да, смешнее продолжения этого вечера не придумаешь.       Больной неподвижно стоял, словно манекен, не шевелясь и не дыша. От него действительно не исходило никаких звуков, а тело будто сливалось со стеной. Даже сейчас, видя его, Шики не мог с уверенностью сказать, что это человек, а не кукла. Но парень снова пошевелился, и на этот раз мужчина убедился.       — Это опять ты, псина? — хмуро спросил он. Ему показалось, что это тот же псих, что обнюхивал его. Но, вглядываясь ещё больше, Шики понял, что это не так. Этот был не таким тощим, как тот. Да и стоял прямо, а не ползал по земле. Но его неподвижность вселяла опасения. Самым лучшим способом будет найти другую, пустую палату. Либо придушить этого и остаться здесь.       Только Шики хотел отодвинуть кровать, как услышал за дверью шаги. Много шагов. Он были ещё достаточно далеко, но быстро приближались. Именно к этой палате.       Инспектор остановился. Если он выйдет сейчас, то попадёт в самую гущу вооружённых психов. Перебить он всех голыми руками вряд ли сможет, а в этой палате ничего подходящего для самозащиты нет. Что ж, тогда остаётся…       Шики снова посмотрел на парня, который так и продолжал стоять возле стены. Мгновенно приблизившись к нему, инспектор схватил юношу и зажал ему рот одной рукой, а другой перехватил поперёк. Ему показалось, что псих слишком легко поддался, будто не боялся, что с ним могут что-то сделать. В его теле абсолютно не было напряжения. Зажимая ему рот, Шики вслушивался в шаги за дверью. Достигнув пика приближения, они начали постепенно стихать. А потом заглохли совсем. Значит, орава прошла мимо.       Шики сделал глубокий вдох и облегчённо выдохнул. Похоже, не у одних психов сегодня счастливый день. Наслаждаясь своим успехом, он вдруг почувствовал, что юноша обмяк в его руках и потяжелел, начав оседать на пол. Нахмурившись, Шики опустил голову, а потом понял, что настолько сильно зажал ему рот, что ребром ладони перекрыл дыхание и через нос, полностью лишив кислорода.       — Чёрт… — мужчина тут же убрал руки, а юноша повалился на пол. Через мгновение он начал делать судорожные вздохи и тихо кашлять, не отрываясь от пола. Когда больной немного надышался, Шики грубо схватил его за руку и кинул на кровать.       — Попробуешь закричать или как-то обратить на себя внимание своих дружков — убью по-настоящему, — предупредил он, слабо сжимая его горло. Глаза парня заблистали в темноте. Он несколько раз кивнул в подтверждение. Шики сорвал с кровати простынь, разорвал её. Завязал парню рот, руки и ноги. А затем привязал за запястья к ножке кровати. Ему показалось странным, что юноша и на этот раз не проявил никакого сопротивления. Такие как он обычно мычат и бьются в панике, пытаясь избежать подобного. А этот молчит, позволяя с собой делать всё. Какой-то он… не живой.       — Плевать. Мне нужно лишь переждать эту ночь, — проговорил Шики, садясь на кровать.