Да будет так

      Она вдыхает, и это смерть. Она выдыхает, и это скорбь. Конец начала и начало без конца. Киоши никогда не хотела быть Аватаром.       У нее свои планы. Свои мечты и будущее. Она не желает нянчиться с миром. Не хочет оставлять свой дом и бесконечно путешествовать. Она не хочет, чтобы ее заставляли решать проблемы других людей, потому что они не могут подсуетиться и помочь самим себе. Она не хочет ничего из этого.       Киоши хочет быть свободной.       Но земля — это совсем не свобода. Земля устойчивая, надежная, выражающая путь с наибольшей силой сопротивления. А Киоши никогда не пойдет по стопам отца. Никогда не унаследует его кузницу. Не станет лучшим изготовителем мечей и не передаст это ремесло своим детям.       — Киоши, — шепчет отец, когда за ней приходят, чтобы забрать. — Моя маленькая девочка.       Ей хочется плакать. И она плачет в первую ночь. Плачет до тех пор, пока не кончаются слезы, и единственное, что она может — это сжимать свои золотые веера, которые сделал для нее отец.       Ее заставили осваивать сначала магию огня. Он весь из тепла и света. Однако чувственный, яркий, и в своем роде прекрасный, даже он оказался не способен облегчить боль в сердце, не смог заставить забыть, каково было носиться по лесу у кузницы и тренироваться с веерами, пока руки не истекут кровью.       Народ огня — символ тепла и благоустройства. Его люди полны жизни и страсти. Кажется, будто они заставляют ее двигаться гораздо дальше, чем она может, и даже быть при этом счастливой.       Коридоры Восточного Храма Воздуха всегда холодны. Ветра зябкие, отчего ей хочется кутаться даже в разгар лета. Монахи не позволяют ей. Она должна возвыситься над мирскими желаниями и болью. Она должна стать трансцендентной. Она должна быть Аватаром. Они мрачнеют каждый раз, когда Киоши смеется. Давайте, хмурьтесь и режьте словами, умаляйте ее, пока она не перестанет.       Затем ее отправляют в Северное Племя Воды. Здесь еще холоднее, но ей почему-то дышится легче. По крайней мере, тут Киоши может дать волю эмоциям. Она может хохотать и даже плакать, а их будет радовать ее магия воды и ничто больше.       Оазис красив. Первый островок зелени за последние годы. Это словно побывать дома, как закрыть глаза в ожидании, что голос отца вот-вот коснется ушей. Но перед ней не он, когда Киоши вновь открывает глаза.       Вместо него другой человек. Прозрачный, но сияющий. Бесплотный. Из другого мира и облаченный в шкуры Племени Воды. Такой, каким должен быть дух. Обладавший всем, чего нынешний Аватар надеется достичь.       Однако его лицо пустое, а глаза полны тоски. Он могущественен, велик, и в то же время глубоко одинок. Он вода, а она — земля, но в конце концов они часть одного целого.       — Я Курук, — говорит мужчина, — и мне жаль.