Только кровью

      Азула, конечно, любит глубоко. Она любит магию огня. И отца. Красный цвет. Молнии. Вишню, обязательно такую. Свой голос, отдающий команды. Педикюр. Личные доспехи. И больше всего прочего — собственное совершенство.       Иногда Азула думает, что может любить Зу-Зу. Вдруг она поворачивает голову, прищуривается. И как бы подается в сторону.       Ее брат, впрочем… Зуко ненавидит все. Самого себя. Шрам на своем лице. Свою слабость. Себя. Милосердие Аватара. Невезение. Снова себя. Собственную бесполезность. Адмирала Джао. И себя.       Единственное, что он действительно когда-либо любил — это их мать и того вечно прихлебывающего чай чудака. Однако Зуко даже любить не умел правильно. Первая была изгнана, дабы спасти его, а второй позволил увести себя в цепях, чтобы оказаться запертым в маленькой темной клетке.       При всем при этом они делят кровь. Одних родителей. Одну нацию. Одну магию и корону. Азула считает, что они, возможно, могли бы быть более разными.       Она — не Зу-Зу. А он, безусловно, — не она. Даже рядом не стоял.       Но иногда Азула задается вопросом.       Здесь, в этой камере, куда ее бросили после того, как та обладающая магией воды деревенщина осмелилась бросить ей вызов, есть время только на размышления. Время, чтобы игнорировать все визиты своей матери и начать самостоятельно разбираться в некоторых вещах. Пора задуматься, почему все пошло не так. Как этот идиот-пацифист Аватар одержал победу над Лордом Огня. Как ее бесполезный братец так легко смог переманить на свою сторону Мэй. Каким образом ему удалось найти не только сильных, но и верных союзников, готовых поддерживать его, даже если он слаб. Готовых бороться с ней и всей Нацией Огня в период наисильнейшего влияния кометы.       Азула ничего не понимает.       Она все еще пытается найти во всем этом смысл, даже когда о ней наконец вспоминают. Ибо да, формально она все еще во дворце. И, может, всего лишь может, ее отправят в другое место. Стража открывает камеру и сопровождает пленницу в течение всего веселого пути. За поворот по этому коридору, по следующему налево, затем направо. Прямо через перекресток, а потом снова налево. До тех пор, пока у нее не возникает соблазн сказать, чтобы ее уже просто отвели к чертовому транспорту.       Но теперь она видит. Азула видит и все понимает после бесконечной дороги по темным коридорам, когда ее, связанную, закованную в цепи и чуть ли не удавленную кляпом, выводят наружу к транспорту, ожидающему, чтобы увезти заключенную. Она видит Зу-Зу со слепой девчонкой и предательницу сучку Мэй. Рядом мусор из Племени Воды с лысым придурком Аватаром и девушка из воительниц Киоши. Азула видит их всех издалека, с другого конца двора. Смеющихся, с блестящими глазами и на фоне ослепительного солнца.       Азула присматривается, и Зуко поднимает взор. И на этот раз его глаза не сощурились от злости, обиды или презрения. Впервые его поза не напряжена, а позвоночник не напоминает стальной стержень. Впервые в нем нет ненависти.       И все приготовленные фразы, все жестокие слова на кончике ее языка, все они испарились при виде него. И даже будучи облаченным в королевские одежды, Зуко оставался расслаблен. Все его движения плавные и легкие, а его голос тверд, но мягок.       Он действительно улыбается.       Это не ее брат. Это не Зу-Зу. Это какой-то незнакомец, который просто надел маску с его лицом. Кто-то сильный, могущественный и свободный. Кто-то, кому не нужно бояться править или делать это железной рукой. Кто-то, кто не остался один в окружении лишь горстки охранников и матери, которая может находиться рядом, а может и нет. Кто-то, кто превзошел ее.       Кто-то неузнаваемый.       Она смотрит на него. А незнакомец — Лорд Огня Зуко — лишь кивает головой, когда его сестру проводят мимо. Едва ли одаривает ее взглядом, прежде чем повернуться к своим спутникам. Отвергая своим взором. Выкидывая ее из своей головы. Выбрасывая из своего сердца, если она вообще в нем была.       Азула позволяет тянуть себя всю дорогу к внешней стене дворца безо всякого сопротивления или язвительных замечаний. А там уже ждет дирижабль, который доставит ее к особому новому дому, дополненному решетками, подавляющими магию травами и трехразовым питанием.       И все, о чем может думать Азула — это человек, который когда-то был ее братом.