***
Открыв рот от изумления, Окстон не могла навертеться, вглядываясь в огромные арки, каменные лестницы с сотнями ступеней, уходящих к сооружениям, похожим на амфитеатры, опирающиеся на колоны и треугольные крыши, словно она вновь проходила стажировку в Риме. Колесики чемодана, стуча по каменной тропинке, нервно отзывались в ладонь, начинающую затекать от тяжести и тряски. Лена, поправив лямку рюкзака, прошла под огромным деревом закрывающем своей кроной все солнце, позволяя коже хоть на секунду почувствовать прохладу. На скамейках, раскрашенных под красное дерево, не было заметно ни одного студента. Посмотрев в телефон, что отозвался приятно вибрацией, англичанка удостоверилась, что сейчас все уже на занятиях. Нужно спешить в общежитие и устроиться в комнате, пока все самые сочные места не были заняты. Улыбнувшись, она стала подниматься по огромной лестнице, отрезающей десятки зданий Академии от жилой зоны, походящей на небольшую коттеджную деревню со всеми этими домиками и лужайками, на которых можно было отдохнуть. Вдыхая свежий аромат дерева, англичанка стала взбираться на лестницу, стараясь ее покорить. Не то чтобы ей давалось это с трудом, но все же ступени пока одерживали верх. Изливаясь потом, отлеживающимся в ее кожаном жилете, девушка тихо взвыла, вновь и вновь сдувая челку, лезшую в глаза. — Помощь не нужна? — обернувшись, Лена заметила идущего парня в белоснежной рубахе, отливающей золотистыми запонками и приоткрытым торсом Его черные волосы, зачесанные далеко назад, отражали солнце, когда зеленоватые глаза, ехидно ответившие ей подмигиванием, ждали хоть какой-нибудь реакции. — А… Что, прости? — сглотнув слюну, спросила Окстон, замечая, насколько он был выше нее. Усмехнувшись, парень, кивнув в сторону вершины лестницы, вновь спросил: — Я. Спросил. Не нужна. Помощь? Ты иностранка? Или как? — скрестив руки на груди, черноволосый парень с зеленой серьгой в ухе, едва слепящей глаза, обхватил ручку чемодана, рукой показывая, куда ей нужно идти. — А… Ага… То есть нет, я не местная, да. Из Англии, перевелась сюда, — идя впереди, поправляя рюкзак, ответила наконец девушка, не оборачиваясь. Оценивающе кивая, парень шел позади, поглядывая на ягодицы и бедра, заключенные в легинсы, покачивающиеся при каждой ступени: — Новенькая, да? Я тоже на первом курсе, вот, кажись, опаздываю на пару. Ну ничего, ты тоже вольешься в движуху, — недовольно отвернувшись, когда Лена посмотрела на него, парень помог ей дотащить чемодан до самого верха, пока ветер играл с их волосами. — А ты… — кивая на него, выжидающе спросила Окстон, как он, махнув рукой, бросил: — Шимада. Гэндзи Шимада. Если не знаешь, кто я, то скоро узнаешь. Так что… Увидимся, да? На каком факультете? — поправив амулет в виде небольшой катаны, парень загляделся на идущую куда-то блондинку, поправляющую юбку. Улыбаясь, Окстон размяла ноги, чувствуя скорую свободу: — Экономический. Решила немного сменить направление, чтобы скучно не было. — Окей, значит, будем иногда видеться на парах. Как тебя? — поправляя волосы, спросил Гэндзи, пока ветер играл и с его рубахой тоже. — Лена. Лена Окстон. Приятно познакомиться… — Ага-ага. Все, извини, просто… Занятия, сама понимаешь, — пожав плечами, Шимада медленно побрел, но совсем не в сторону Академ-городка. Помотав головой, англичанка осуждающе проследила за ним взглядом, не замечая, как тратит на это чуть больше времени, чем хотела.***
— Сто первый домик… Вроде мой, — сверяясь с бумагами, кивнула девушка, ступая на газон, тут же приятно отозвавшийся на ступни даже сквозь подошву кроссовок. Аккуратно открыв дверцу, так мило заскрипевшую, Окстон вошла в небольшую гостиную, снимая обувь и оставляя ее у входа. Медленно пройдя к деревянной лестнице, ведущей на второй этаж, Лена посмотрела ввысь, пытаясь хотя бы услышать своих соседок. С этими девушками она проживет еще минимум четыре года. Они должны быть просто прекрасными подругами! Они будут много говорить, устраивать вечеринки и обсуждать всю ту чушь, что обсуждают подружки. Давно такого с ней не было. В летном ее окружало много женщин, но они скорее были похожи на замаскировавшихся мужчин, невесть что делающих в их блоке. Подходя к двери на втором этаже, она судорожно вздохнула, боясь открыть ее. Нужно придумать речь! Да, как она могла забыть про такое… Нужно показать себя лучше всех, чтобы эти девушки сразу поняли, что она хочет подру… Дверца, едва не слетев с петель, отворилась, позволив заглянуть в комнату, из которой уже слышались возмущенные возгласы и крики: — Кто, черт вас подери, трогал мои вещи?! Они лежат точно так, как я хотела их поставить! Я что, зря начертила линию личного пространства? Знаете, что такое хаос? Рассказать, рассказать? — Не возмущайся, Сати. Никто ничего не трогал, правда, Амели? — Мне все равно. — Она издевается! Чуть свесившись с дверного косяка, Лена увидела полностью перевернутую с ног на голову комнату, которая была разделена на четыре части, не явно, но заметно. Одна, стоявшая по правую сторону от окна, веяла пряностями, красным шелком и такой идеальностью, что Окстон поморщилась. Все флакончики, духи и многочисленные помады, располагаясь словно по линеечке, выстраивали какую-то картину, какую простая англичанка понять не могла. Другая же, находясь в самом правом углу, почти у входа, скрывалась в полудреме и тьме, пока на фиолетовой простыне, читая готический роман, лежала бледная девушка, покусывая фиолетовую губу. Тут и там были развешаны плакаты с Эдгаром Алан По, французскими поэтами, которых Лена опять же не знала, плакатом с видом на какую-то улочку и вуалью, не известно зачем висевшей на кровати. Третья, по левую руку от нее, пестрила красным, на ней лежали всяческие методичные экземпляры с фотографиями разной степени приятности и наружности, на полу — книги по медицине и инженерии, странно сочетаясь с обычной блондинкой, занесшей на соседку книгу с названием «Микробиология». — Э-э-эм… Привет всем, — сглатывая слюну, прохрипела англичанка, едва все три девушки обернулись на нее, недоверчиво щурясь. Да, это будут длинные четыре года студенческих приключений…