Ещё не конец!

— Без внимания пройти не удалось! — сухо произнёс Огрон, с хрустом разминая руки, а после усмехнулся. Наконец-то он дождался сего момента для веселья, как стало заметно по его предвкушающему кровожадному лицу. Давно ему не представлялась возможность повеселиться по-крупному, так что он не собирался упускать этот шанс. Валтор не отличался от своего товарища и тоже хотел немного размяться, так как им этого, мягко говоря, не дали сделать. Рокси же отступила на несколько шагов назад, в то время как Зинг за секунду спряталась за её спиной, зажмурив глаза. Воспоминания, что от этих существ, что от самого замка по-прежнему были свежи с давнего прошлого, когда пикси насекомых вместе с остальными Тёмный Феникс держал в плену. Каждый раз тот расспрашивал их о местонахождении Поселения, чтобы уже позже узнать причину, что там хотело найти это ужасное и беспощадное существо. Каждый раз Даркар за неповиновение, молчание или дрожащий набор букв лишал их магических сил и энергии. Каждый раз к ним, если ни Тёмной Феникс, то в клетку являлась та ужасная змея, что склонялась над ними, проводила своим длинным двойным языком по их коже, вызывая безумный приступ паники, и намеривалась их съесть. Рокси проглотила слова протеста, адресованных магам, чтобы они не привлекали лишнего внимания и просто скрылись от чудищ подальше. Но эта идея была уже ей не под силу. Если в прошлый раз у них и была возможность проскользнуть мимо, то сейчас нет. Длинный коридор, за спинами стена, лишь одно окно, через которое они и пролезли. Им требовалось идти дальше, а впереди с распростертыми объятьями их ждали чудища. Да и маги, что-то ей подсказывало, не стали бы сейчас её слушать. «Пускай развлекаются!» — сдавшись, пожала плечами Рокси. Медленно, хищно направляющиеся к ним монстры скалились, рычали, пуская слюни на незваных гостей в своих владениях. Один из них рискнул и кинулся вперёд, проделав высокий прыжок. А затем, выйдя вперёд, Валтор отреагировал молниеносно и сжёг его дотла, только сверкнув предупреждающе глазами и оставив сгусток чёрного дыма, поднимающегося вверх, и постепенно исчезая. Следом за уничтоженным собратом кинулись двое. Один отметил целью магов, а другой — понёсся прямиком на фею животных, которая на мгновение даже растерялась и оцепенела на месте. И только когда пасть монстра оказалась в опасных сантиметрах от неё, очнулась, но того уже сбило искрящимся фаерболом, и девушка, проследив за тем взглядом, услышала: — Не спи, фея! — рявкнул ей прямо на ухо Огрон, отчего она скривилась, отойдя на шаг в противоположною сторону. Рокси, поджав губы, сердито посмотрела на мага таким взглядом, словно хотела его просто-напросто убить. Но тот этого не заметил, так как отвернулся как раз в этот момент и присоединился к Валтору, смотрящего в упор на оставшихся монстров, которые, похоже, больше не рисковали своей жизнью, чтобы напасть на них. Рокси сжала руки в кулаки, молча пожелала мужчине «всего хорошего и наилучшего», затем мотнула головой, отгоняя непреклонные мысли из неё. Она всё-таки фея, а не какая-то там ведьма или тёмная колдунья, которая можете на всех и на все наслать какие-нибудь невзгоды и проблемы, где может для кого-то слишком плохо закончиться. Так или иначе, хоть Огрона она и терпеть не могла по вине его крайне невозмутимым для неё поведением, они-то всё-таки союзники. А поубивать их и Даркар сможет! По крайней мере, это лучше, чем они сами друг друга… Рокси глубоко набрала воздух в лёгкие и на твёрдых ногах направилась к двум магам, в то время как монстров охватило дымом, и они исчезли, а вскоре после этого раздался громкий взрыв. Девушка подбежала к окну, чтобы выглянуть наружу и заметила корабль и двух «воронов» из Красного Фонтана, и последние в этот момент орудовали лазерными пушками. Рокси радостно улыбнулась с мыслью, что друзья последовали сюда следом, и кивнула не менее довольной пикси насекомых. — Пойдём! — хмуро и довольно резко произнёс Валтор и тут же направился дальше теперь уже по пустому коридору. Монстры-то просто-напросто исчезли и тем самым освободили им путь, что сыграло им как раз таки на руку. Огрон бросил на девушку безразличный, но очень короткий взгляд и пошёл следом за товарищем. Рокси в последний раз посмотрела в окно и бегом потопала за двумя магами, от которых она заметно отставала с их-то широкими шагами, размышляя над тем, чтобы подождать своих друзей. Однако она понимала, что и магов, которые злятся без причины, она не может оставить одних. Всё-таки, играя роль няньки для них, она уже как-то привыкла, что ли… к их обществу? Рокси пожала плечами, сама себе ответив так на свой вопрос. Она невольно осматривала мрачный, пустой коридор, немного подрагивала от ощутимого холода и чувствовала себя скорее неловко, по сравнению с теми же мужчинами, которые шли намного уверенно по владениям злейшего врага, в отличие от неё. Она осознано обняла себя руками, словно так хотела защититься от мрачности замка, а потом поменяла медленный шаг на бег, понимая, что маги скрылись за поворотом, пока она рассматривала местные «достопримечательности». Если Валтор, можно сказать, полностью игнорировал её присутствие, так же как и всё вокруг себя и следовал только к одной единственной цели, причём неизвестно откуда знал дорогу по одинаковым коридорам, то Огрон бросал в её сторону косые взгляды, от которых волосы уже встали у неё дымом, а по коже бегали мурашки. Он будто считал её врагом народа, как решила девушка и мотнула головой. Ей всё равно никогда не понять мотивы лидера Чёрного Круга по отношению к ней, где можно только лишь ошибиться, сделав неправильный вывод. Всё-таки этот мужчина ещё та «тёмная лошадка», с которой Авель уж точно рядом не стоял со скрытностью того. Намерения духа воздуха предугадать, похоже что, можно, а вот мага, кажется, ни в этой точно жизни! Она уже и не знала, что должна сделать, и что должно случиться, чтобы Огрон хотя бы немного, ну совсем капельку, доверился ей и перестал поглядывать на неё, словно решил, что у неё есть за пазухой нож, и она может вот-вот воткнуть им в спину. Уж чего-чего, но чего-нибудь острого ей не помешало бы! Честно, лишь на секунду ей пришла эта мысль, отчего она недовольно хмыкнула. То ли это недовольство было адресовано ей самой, то ли магу, который до сих пор не свыкся с мыслью о новых союзниках, некогда тех, кто уничтожил их несколько лет назад. Интересно, Огрон также подозрительно относился к другим магами, к своим товарищам? Ладно там Анаган, Гантлос и Думан, — эта четверка прошла через многое вместе несколько лет, начиная, наверное, с охоты на фей и продолжая по сей день. Оттуда у них и появилось доверие друг другу! А как было с Валтором? Они-то знакомы не так давно, а с полуслова понимают, что тот или иной хочет сказать… Да как ей всё-таки сложно находиться в присутствие двух тёмных магов! Порой у неё складывалось впечатление, что они просто-напросто возьмут и убьют, так как она среди них, можно даже сказать, была лишней, которая мешала сделать им так, как им хочется. Да и время подходящее для них двоих, чтобы расправиться с ней одной, а Зинг ничего с ними сделать не сможет, чтобы помешать. А то, что она смогла устранить преграду в виде барьера, похоже, вообще не считалось, как она посчитала, так что у неё не получится использовать данный аргумент как оправдание своей нужности. «Может, мне и правда нужно было вернуться к ребятам?» — грустно подумала про себя девушка, печально вздохнув и одновременно с этим понимая, что для друзей она была бы сейчас более полезней. С такой компанией, как эти два мага, можно и исчезнуть, или её кто-то схватит и утащит, а они этого даже не заметят или просто пожалеют ей всего хорошего. Но даже если и так, то она для них не больше, чем попутчица, которая первая увязалась за ними. Девушка вновь глубоко вздохнула, понимая, что с ними ей очень тяжело, вдруг неожиданно бросила взгляд на одинокую дверь на проходе мрачного, длинного коридора, и остановилась напротив неё, невольно рассматривая. Обычная, для дизайна этого замка, железная дверь: мрачная и страшная, в которую уж точно не загорелось бы желание туда войти. Однако фее захотелось посмотреть, что там внутри, в то время как Зинг поджала губки, отворачивая голову в сторону и не зная, куда девать свои маленькие ручки. Поведение феечки вызвало в ней резкое любопытство и подозрение, что она уж точно не смогла удержать интереса. — А что здесь? — заинтересованно спросила Рокси, открывая тяжёлую, со скрипом дверь, и заглянула внутрь. — Вот здесь нас держали, — шёпотом, едва слышно, прошептала Зинг, указывая куда-то вглубь. Девушка от слов своей пикси вздрогнула и со страхом разглядывала магические клетки, в которых парили в воздухе лоскутки порванной одежды. Холодный пот пополз змеёй по спине, кровь застыла, всё тело оцепенело. Страшно было предоставить, кому это принадлежало и жив ли он или она сейчас… Девушка поджала губы и совсем не заметила, как почувствовала тяжёлое горячее дыхание, что коснулось её шеи, вызвав бурю мурашек. — Не тормози ход, девчонка! Этот голос она точно узнает из тысячи, точно таких же ледяных до мозга костей. Однако от неожиданности Рокси всё-таки подпрыгнула не месте, чуть не наступив магу на ногу. Повезло, что это не случилось, и каблук наступил в каких-то несчастных миллиметрах от ботфорт того. Иначе бы. ей страшно было представить, что бы с ней произошло в тут же секунду, если юы произошло по-другому. — Угомонись, Огрон! — грубо сказал Валтор. — Что ты там нашла, фея? Кажется, в голосе демона прозвучала заинтересованность, и Рокси просто кивнула головой и сделала несколько шагов назад, уступая место магам, посмотрела на пикси насекомых. — Что там произошло? — спросила она, понимая, что практически ничего не знает из жизни своей феечки. Особенно из того, что с ними случилось, когда пикси сидели в клетке в этом самом замке, дожидаясь чего-то неизвестного. Скорее всего, своего последнего вздоха, чтобы не видеть, ни монстров, ни змей, ни Даркара. А она не так уж и много послушала другую версию историю от подруг и некоторую суть всё-таки знала. Однако всегда лучше всего слушать историю от первого лица. — Лейла пришла за нами, но Даркар лишил её сил, — проболтала та, отведя глаза. — Она нас вытащила из клетки, но он… бросил её в пропасть. Лейла выжила после такого падения и вернулась за нами уже вместе с Блум, Стеллой, Скаем и Брендоном. При упоминании имени огненной феи на лице демона, который прекрасно слышал рассказ пикси, появилась мрачная гримаса. Он крепко сжал руку в кулак, прищурил глаза, который лишь на мгновение стали красными, а затем, взмахнув плащом, последовал дальше. За этой дверью не оказалась ничего нужного и полезного. Того, что было, так или иначе, необходимо, и небывалая злость и безудержная паника сковала его и как тело, так и его чёрную душу. Конечно, демон не ожидал застать здесь принцессу Домино собственной персоной, но он был бы рад хотя бы найти что-то, что говорило бы о её присутствии. А он даже её светлой силы не чувствовал, что и сбивало его с правильной дороги… Что-то сверкнуло в глазах, и Рокси невольно направилась внутрь нечто наподобие темницы и присела рядом с клеткой, возле которой лежали порванные лоскутки ткани, которая с близкого расстояния напоминали порванное синее платье. Это не составило труда подумать, что в плену у Даркара когда-то был какая-нибудь девушка. Живая пленница… Фея взяла маленький кусочек ткани и, еле сдерживая слёзы, прижала его груди. Ужасно было представить, что произошло с той девушкой, и зачем она понадобилась Тёмному Фениксу. Захотел проверить свою силу или просто решил с ней поразвлечься? Кто таких, как Даркар, знает, что у них на уме? Девушка ощутимо вздрогнула. Вдруг эта девушка — её подруга, Блум? Рокси на грани паники начала себя успокаивать теми фактами, что, во-первых, без Блум Даркар не сможет получить Реликс, следовательно, она нужна ему живой, а во-вторых, подруга была в свадебном платье тёмно-красного цвета и длинным, а это — синие и, судя по порванной ткани, даже короткое. Перед глазами опять что-то сверкнуло, и взгляд метнулся вниз. На полу, в пыли, валялось что-то наподобие кулона. Золотистая тоненькая цепочка, и кулон в виде нескольких соединенных друг с другом, похожих на неровный круг, лепестков, и украшенных маленькими синенькими камешками, который девушка тоже взяла в руки, заставив перед этим лоскуток ткани исчезнуть. Неожиданный наигранный кашель заставил её подскочить на месте. Она быстро поднялась и, спрятав в ладони кулон, потопала к выходу, опустив голову, чтобы не видеть лица лидера Чёрного Круга. Быстро прикрыла со скрипом дверь, зажмурилась от звука, который бил по нервам, и пошла следом за демонов. Огрон закатил глаза и бросил укоризненный взгляд на вздрогнувшую пикси, которая в ту же секунду оказалась подле своей феи, которая кинула на него косой взгляд. Он сделал шаг по направлению к боевому товарищу и проблемной девочки, как резко остановился и обернулся назад, заглядывая в темноту замка, а затем развернулся и двинулся дальше. Хвоста за ними не было. Идя, можно сказать, посередине между магами, один из которых ввёл их вперёд, а другой, похоже, играл роль замыкающего, девушку напрягало ещё больше данная ситуация, чем обычно. Было как-то не совсем комфортно даже попытаться разглядеть кулон, который она сжимала так, что уже ладонь покалывала от боли, бившихся прямо в кожу, краёв лепестков. Не хотелось на вопросы отвечать и слушать, какая она бездарная и безрассудная, потому что взяла в руки неизвестную ей вещь. Может, кто возьмёт его в руки, будет до конца своих дней проклят? Несмотря на это, но гораздо сложнее было ответить, кому оно именно принадлежало. Если ей не изменяла память, то такого украшения уж точно никогда не было у Блум. Это утвердило ещё одну новую причину того, что рыжеволосая подруга ещё жива. Но она не могла отделаться от мысли, что она уже у кого-то видела точно такой же кулон. Только вот у кого? Трудно запомнить то, что тебе либо неинтересно, либо не нужно. Сделав неловкое движение, девушка надела кулон на шею, так как решила, что так у неё будет возможность подробно разглядеть его и, возможно, так ей удастся узнать, кому он принадлежал. После первой попытки она споткнулась. Услышала что-то наподобие усмешки у себя за спиной и тихий шёпот, что она неуклюжая, густо покраснела от этого. Таким образом, она точно упадёт поэтому она, мягко говоря, плюнула на эту затею и просто шла дальше, как вдруг что-то заставило её посмотреть назад. Мага, а точнее его пристального взгляда холодных голубых глаз она, собственно говоря, не всегда чувствовала на себе. Лишь изредка. Так волнительно… Кидая едва заметные взоры назад, девушка видела, как маг мрачно оглядывался, и вдруг резко замерла, ощутив и увидев яркую волну, которая прошла как сквозь неё, так и сквозь магов и пикси, но не причинила никому никакой боли или даже намёка на неё. Было в этом что-то светлое. — Что это было? — воскликнула Рокси, на миг ощутив что-то знакомое в этой волне, отчего внутри неё сердце вдруг радостно подпрыгнуло и сделало сальто. Так или иначе, если и Валтор и Огрон догадались, в чём дело, то уже не стали ей говорить, хотя тоже остановились на месте, уловив то, что и она. Тут до неё, наконец, дошло, что это уж точно могли быть подруги и счастливо посмотрела на не менее довольную Зинг, будто та услышала её предположения и удовлетворённо кивнула. Друзья начали действовать, а это значит, что и встреча, и воссоединение с ними уже в скором времени состоятся. Роски тревожно сжала руки, понимая, что от подруг ей достанется сильно, так как она без предупреждения ушла следом за магами и даже записку не оставила. Да и как она, в принципе, могла им что-либо сказать, если обнаружила в себе способность перемещаться совсем неожиданно? Фея и пикси были единственными, кто, так или иначе, нарушали угнетающую, в особенности для демона, обстановку, и то очень тихо, едва шёпотом, что в могло показаться, что они просто открывают уста. Они следовали дальше. Коридоры путались, но Валтор, похоже, действительно знал, куда нужно идти, хоть и у некоторых складывалось такое ощущение, что их водят кругами. Обстановка везде нынче одинаковая, поэтому можно было легко запутаться. Огрон играл роль замыкающего и прикрывал спину товарищу, девушке и феечке, кидая назад подозрительные взгляды в том случае, если услышит за собой какие-нибудь шорохи или звуки. А что толку от неё, если понятия не имеет, куда нужно идти, а шестое чувство, будто воду в рот набрало, раз молчало так, казалось, долго? Несмотря на её помощь или советы, Рокси до глубины души чувствовала себя не то что бы лишней — бесполезной во всех смыслах, по сравнению с магами. Валтор откуда-то знал правильную дорогу, а Огрон прикрыв их всех со спины. Даже от Зинг было вдвое больше пользы, когда маленькая феечка отвлекала её от ненужных мыслей и переживаниях, которые начинались с того, что от неё нет никакой пользы до ещё неизвестного никому будущего. Неожиданно хранитель Огня Дракона поднял руку, показывая жест остановиться, втянул в себя воздух, будто что-то собирался вынюхать. Конечно, Рокси не сомневались, что у демонов безупречный нюх. Они что-то наподобие хищников, верно? Валтор оглядел с прищуром глаз три прохода, бросая взгляды с одного на другой и на третий, пока не выбрал тот, что находился с левой стороны. — За мной! — по-командирски твёрдо сказал он, якобы показывая, что ненужных вопросов не потерпит. — Ты уверен? — нарушила данное «правило» Рокси. Всё-таки было куда лучше поговорить на какую-либо тему, чем идти в строгой тишине, где даже вдохнуть незаметно невозможно. А интерес, откуда демон знает дорогу, только прибавлялся. Конечно, тот мог подумать, что она слишком любопытная. Возможно, так оно и если. Да и она как-то не рассчитывала, что в скором времени ей придётся вернуться в этот злополучный замок так скоро. — Уверен! — резко произнёс Валтор. — Даркар не из тех, кто любит наступать на одни и те же грабли. Я знаю, что говорю! Если Реликс попадёт в его руки — никто не выживет… Рокси хотела поинтересоваться, при чём тут Даркар и верная дорога, если речь шла о последнем, но решила промолчать. Возможно, демон поведал им свою мысль… О чём размышлял всё это время. — Девочки мне сказали, — аккуратно начала она, нервно теребя колечко. — Чтобы активировать Реликс Даркару нужен Огонь Дракона… — замялась, неловко понимая, что давит на больное. — Почему он не использовал твою силу? Валтор внезапно остановился, девушка следом за ним тоже, чуть только не врезавшись в его спину, и с минуты о чём-то думал. Рокси тяжело выдохнула, сжимая руки в кулаки. Зинг прикрыла уста ручками, несколько испуганно поглядывая на свою фею и демона, придерживаясь мысли, что тот на девушку сейчас нападёт. Она метнула взгляд на Огрона. Лидера Чёрного Круга тоже заинтересовал данный вопрос, но особенно сильно у него вызвало интерес чем закончится любопытство для феи животных. — Он уже пытался это сделать, когда ведьмы Прародительницы принесли меня к нему ещё ребёнком, — поведал Валтор, понимая, что, если бы он был именно тем самым хранителем своей силы, как… Блум, то многого могло бы и не быть. Например, его самого, так как он уж точно был бы бесполезным и Тёмному Фениксу, и ведьмам без какой-либо магии. Волшебное Измерение, если и осталось бы, то уже не было бы таким светлым. Возможно, Домино не превратилось бы в замороженную пустыню, но он не был уверен, что жители и правители планеты выжили бы там, где зародилось Великое Пламя. А значит, и рождение хранителя Великой силы самого Творца, который может остановить Зло в виде Тёмного Феникса. И что-то ему подсказывало, что хранителем Огня Дракона вновь могла быть Блум. «Так много «если бы…»!» — гневно усмехнулся про себя Валтор. — Что?! — воскликнула Рокси, в то время как Огрон подавился воздухом, Зинг так вообще потеряла равновесие и свалилась на пол, а демон сморщился от девчачьего визга. — Погоди! Ты знал Даркара, когда сам был ещё ребёнком? — Да! — чётко и достаточно громко выразился тот. — Однако я не знал, зачем ему был нужен Огонь Дракона. Как и причину того, зачем ему была необходима Блум, — более тихо добавил он. — Выходит, Даркар строил козни за спинами всех? — тихо и задумчиво произнесла Рокси, построив цепочку к правильной мысли из всего, что ей стало известно. — Да и как корыстно! — усмехнулся Огрон, сжав подбородок и наклонившись к покрасневшей в этот момент фее животных. — Как считаешь? «Знал бы ты, каким корыстный бываешь ты! Там и до Даркара недалеко», — подумала девушка, но кажется, что её мысли выступили на лице, ибо хитрый блеск в голубых глазах исчез, и взор мага стал вновь холодным. — Теперь идём! Мы уже близко… — сказал Валтор. Девушка мысленно сказала тому спасибо, так как у неё появилось такое впечатление, что её сейчас придушат на месте, и побежала за демоном. С ним, ей казалось, было куда безопасней. Огрон, проследив за ней, запустил пальцы в локоны, что-то бурча себе под нос про несносную девчонку, которая сама себе находит неприятности. Вдруг он резко отпрянул и повернул голову на пикси насекомых, как-то странно глядевшую на него. — Что? — хмуро рявкнул он. — Ничего… — тихо прошептала она, метнувшись за своей феей, которая окликнула её перед поворотом. Рокси подозрительно оглядела мага, затем свою феечку с ног до головы, будто проверяла на наличие каких-нибудь травм, и, убедившись, что тех нет, улыбнулась и жестом показала следовать за ней. Кулон блеснул во мраке от факелов, и девушка быстро прикрыла его ладонью. Не хотелось ей по-прежнему рассказывать об этом. Лишь только Зинг знала, что она нашла. Валтор ждал в следующем повороте, но, судя по звукам, их прихода дожидались ещё двое монстров, охранявшие двери со знаком феникса в знакомый тронный зал. «Уже!» — подумал демон, чувствуя какое-то странное ощущение то ли триумфа, то ли безудержной паники, окутавшей его разум. В каком обличие он застанет Блум? Неужели её Шайникс поменяет цвет на более тёмный? Не то чтобы Валтору не нравились такие оттенки на огненной фее, скорее наоборот, они меньше его раздражали, чем яркие и блестящие костюмчики. Однако была одна деталь, которая категорически не устраивала мага, естественно, кроме несвойственной ей чёрной души: глаза тёмной Блум. Они были фальшивыми и даже мёртвыми. Они напомнили глаза хищницы, от которой неизвестно, что можешь ожидать. Ожидать ничего, кроме смерти от этой девушки в потемневшей душе по вине опасного существа. В чём ему не нужно было догадываться, так это в том, что у него нервы уже на исходе. Он слишком долго сдерживает свою силу, которая хотела обрушиться тут на всех. В том числе и на Даркара. Чтобы от того ни пыли, ни следа не осталось. Это уже не впервые когда Валтор подумал об участи, которую предоставит Даркару в должных, по его виду, самых ожесточенных пыток, где Феникс будет молить его просто убить. Конечно, если Реликс попадёт в руки того, то об этом стоит только мечтать, но всё равно — и не об этом можно подумать. — Чего лыбишься? — спросил Огрон, заметив его хитрую ухмылку. — Да так… кое о чём подумал… — усмехнулся весело Валтор. — Не хочу вам мешать, но… — аккуратно произнесла Рокси, указывая на местную охрану чужих владений, кинувших в этот момент на них. — Вместе? — хмыкнул демон, повернувшись к товарищу и зажигая огненную сферу. — И не мечтай! — буркнул тот, но всё-таки соединил свою магию. Сила магов образовало нечто наподобие водоворота, который поднял монстров в воздух, кружа их туда-сюда, отчего Рокси чуть не затошнило. Мысли о катаниях на американских горках, устроенных Огрон, были ещё свежи. Живот её окончательно скрутило, когда чудищ просто-напросто разорвало на части, а склизкая жижа растеклась по полу. Девушка отвернулась, прижимая ладонь к устам, начала глубоко дышать. — Рокси… — прошептала Зинг. — Няльмяльно… — неразборчиво промолвила та, подняв указательный палец, сглотнула, вздохнула, выдохнула, и обернулась. Огрон отряхнул ладони друг об друга, коварно усмехаясь. В его глазах зародились такие дьявольские огоньки, что девушки стало не по себе. Валтор оглядел месиво, состоящие из липкой дёгтевой жижи и костей, безэмоционально наступил на череп, который с характерным звуком разломался под напором демона, пачкая ботфорты в «крови» монстров. Впечатления оказалось сильным. Зинг тоже стало плохо, как и было Рокси. Последняя даже не представляла, что станет свидетельницей… такого «представления», показываемым двумя мужчинами. Это противно до тошноты и было ужасно! Послышался новый хруст. Огрон брезгливо продавил кости ребёр подошвой ботфортов, отчего девушка тихо вскликнула, прижимая ладонь к устам. Вряд ли это вышло у того случайно. Маг метнул на неё быстрый взгляд и смешно усмехнулся. Девчонке увиденное явно не понравилось, что можно понять, даже ни то что бы спрашивая, не глядя на неё. «Феи такие эмоциональные существа!» — подумал Огрон, а вслух произнёс, приподняв бровь: — Что? Рокси было открыла рот, как Валтор, наступая на дёгтевую жижу и кости под ногами, двинулся к двери со знаком феникса и заклинанием отворил её, отчего та резко раскрылась и жалобно стукнулась об стены. Демон буквально ворвался внутрь, но застыл на месте, когда понял, что… — …Опоздал, — тихо, едва слышно, обречённо произнёс Валтор. Ноги почему-то задрожали и, если бы он здесь был один, потерял бы равновесие и рухнул прямо на колени. От мысли о том, что у него не получилось прийти вовремя, внутри что-то защемило. Да так сильно, что он пошатнулся на месте. От мысли, что кровь ударила в мозг, подталкивая идеи кинуться, сломя голову за Даркаром. Чтобы разорвать его, выступавшими через разорванную ещё до этого ткань перчаток, когтями. От мысли, что он опоздал и не смог вовремя спасти огненную фею. Если бы не тот барьер и не монстры, что попадались на пути… Если бы он здесь был один… то точно свихнулся ещё возле того барьера… — Нет… — промолвила безудержно Рокси, мысленно хватаясь за голову от внутренней паники, которая начала отключать некоторые источники самосохранения. Зинг тихо охнула, не зная, что ещё стоит ей произнести. Огрон что-то рыкнул, гневно плюнув. Его тоже не обрадовала эта мысль, что они не успели. Валтор сделал вперёд несколько шагов, и взгляд его судорожно метнулся на алтарь мраморного цвета. Закрепленные к нему цепи со всех сторон большого прямоугольника так и говорили, что Даркар приклонен к садизму и потом таким образом держал пленников связанными. Неожиданно Рокси метнулась мимо него, едва не сбивает его с ног, и, опустившись на колени, подняла с холодного каменного пола лоскуток тёмно-красной, гладкой на ощупь ткани. Картинка в голове нарисовалась сама собой, так как в этом видении она увидела рыжеволосую подругу в своёй свадебной платье. Девушка медленно поднялась и, печально и сочувственно посмотрев на застывшего на месте демона, произнесла: — Это… — она опустила глаза на лоскуток в ладони и вновь посмотрела на мага. — Это от свадебного платья Блум… Валтор пошатнулся на ногах. В голове сами по себе стали вырисовываться, казалось для него, ужасные картины того, что с феей… с ЕГО феей сделал Даркар. Демон сам себя начал утешать, что ткань оборвалась от платья совершенно случайно. Но это было безуспешно. От мысли, что испытала девушка, скованная по рукам и ногам перед глазами врага, он потерял контроль. Адреналин бил в крови ядом: смертельным и опасным. Он никогда не думал, что может свихнуться окончательно. Тело покрылось красной, светящейся в полумраке оболочкой, куда демона полностью поглотило, окутывая не только его самого, но и душу, и разумом, оставив только первобытные инстинкты, а через мгновение на пол опустилось страшное существо, которое и близко не напоминало хранителя Огня Дракона. При виде такого, кто-то бы точно плюхнулся в обморок несколько раз подряд, даже не успев прийти в себя после прошлого раза. Оно уж точно не напоминало человека, не говоря о внешности хранителя Огня Дракона. Высок, что уступает в размере со своим человеческом обличие. Однако фея животных представляла демоном совершенно иначе, огненными что ли. Груба бордовая, прямо в цвет плаща, покрытая наростами, кожа, чёрные когти, на ногах по два больших пальца, а за спиной мощные перепончатые крылья, а глаза при этом без зрачков и светятся голубым светом. Рокси выставила перед собой руки и, отступая назад, уперлась в алтарь бедром, шокировано раскрыв широко глаза. Уж чего-чего, но такого зрелища она уж точно не ожидала увидеть. Узнав о таком маге, как Валтор, она думала, что демоном его «окрестили» за то, что тот совершал в своё «славное» время в прошлом. Это могла быть и идиома или метафора, но никак не думала, что это на самом деле так и есть. — Ну тебя растащило! — вздохнул Огрон с таким видом и голосом, словно уже видел своего товарища в этом образе. — Зат-кни-сссь! — процедил, едва ли не прошипел, тот. От рычащего голоса демона Рокси сглотнула, а по телу пробежались мурашки. Ей казалось, что страшнее, что кровь застывала в жилах, чем голос того же Даркара или Огрона… когда-то… быть не может. При виде такого образа Валтора можно действительно потерять сознание и, если бы не страшные чудища и монстры, повстречавшиеся ей после того, как узнала, что является феей и вместе с этим познакомилась с Винкс и с Волшебным Миром, девушка уже бы точно грохнулась на пол. А за спиной Огрона, к сильному удивлению того, спряталась пикси насекомых, не желая никуда выходить. Такого лидере Чёрного Круга явно не ожидала. Ведь ещё недавно эта феечка его чуть ни стороной обходила. — Тааааак… — со вздохом протянула Рокси, нарушив мысленную, уничтожающую друг друга идиллию между магами. — Что будем делать дальше? — задала риторический вопрос. — Как бы Даркар, Блум, Реликс, — описала она, создав картину того, что два имя и одно название мощной силы предвещают всему миру. Она, не дождавшись ответа, принялась быстро оглядываться по сторонам, метая взгляды на каждую деталь, в каждый угол, в каждый камешек или крупинку пыли, что может пригодиться. Прошла немного дальше, а затем, услышав мысленный голос своей пикси, окликнувшей её имя, обернулась. Что Валтор, что Огрон, оба мага смотрели в коридор, заметив несколько теней, что показались за приоткрытой дверью и двигались прямо сюда. А затем, первый взметнул вверх на своих крыльях, сформулировав фаерболы для очередных монстров, а второй метнулся вперёд и спрятался между приоткрытой дверью и стеной. Одна Рокси осталась стоять неподвижно и попыталась разглядеть тени, приближавшиеся именно сюда, хоть и лидер Чёрного Круга в грубый выражениях приказывал ей куда-нибудь скрыться, когда его жесты были просто-напросто проигнорированы. Дверь распахнулась шире: медленно, с противным звуком, который заставлял любого скривиться, и внутри показалась знакомая светловолосая голова. — Стелла? — удивлённо произнесла девушка, узнав подругу, за которой показались пикси.

***

Солнечная фея бежала так быстро дальше, к тронному залу Тёмного Феникса, что даже жучок начал немного отставать от девушки, которая вдруг резко остановилась, тяжело дыша. Она так сильно устала, что на дрожащих ногах прикоснулась к стене, опираясь об неё рукой, чтобы не упасть. Девушка вытерла пот со лба и, прикрыв глазами, несколько раз глубоко втянула в себя воздух и так же выдохнула. Она не готова была к такой пробежке по коридорам вместе с пикси, что следовали за ней по пятам, где встречали почти на каждом шагу дёгтевые монстры. Стелла истощена и, кажется, что необычные силы Шайникса вдруг перестали работать. Или ей так кажется? Всё-таки она больше всех уязвима перед негативной чёрной энергией, чем её подруги со своей светлой магией. Голова кружилась, отчего хотелось осуществить всего лишь одно крохотное желание и просто, хотя бы присесть на пол, не зарекаясь на том, что он холодный, чтобы нормально отдохнуть. Но этого нельзя было делать! На ней сейчас большая надежда, успеть к тронному залу, чтобы хотя бы, лишь на короткое время, помешать плану Даркара. Если бы тот был ещё именно там… «Ну конечно!..» — в сердцах усмехнулась Стелла, словно она настолько глупая, что надеялась на такое чудо. — «Он уже давно в том измерении великой силы! Зачем ему тянуть время… если Блум у него…» — Стелла… — тихонько прошептала Амур, сочувственно глядя в лицо своей феи. Всё это время, когда остальные ребята остались позади них, солнечная фея выкладывалась в полную силу, чем обычно, и защищала пикси от чудищ, один из которых оставил на её руке порезы острыми когтями. Благо та успела вовремя увернуться под неожиданный предупреждающий крик феечек, когда монстр напал со спины, и получить только царапины, а не лишилась конечности полностью. Раны щипали от пота на коже, кровь тоненькой струйкой вытекала из неё, но девушка, не желая тянуть время, сказала, что обойдётся без повязки, а то и обработки, на что настаивали пикси все разом. В итоге, фея схватила наколдованный бинт и перевязала рану на тяп-ляп, чтоб была, раз некоторые настаивали на её появлении на руке. Пришлось ей всё-таки послушать настойчивых феечек. Черри и Чатта, кажется, собирались силой наложить повязку, если та не согласится. Пифф пробурчала что-то на своей волне, но было понятно, что та тоже не восторге от отказа принцессы. Амур и Локетт едва ли панику устроили ей, чуть ни заливаясь слезами. В основном сильнее возмущалась последняя, ибо бедную феечку порталов уже доконали, а то, что та не сдала концы с концами и не начала психовать раньше, оставалось только загадкой. Но никто тут винить её не собирался. Наоборот, это было даже лучше, чем-то, что пикси тихо шепчет имя своей феи с бегающими туда-сюда глазами, не обращала ни на кого внимания, отчего умудрялась врезаться в стену, находящаяся у неё перед нос. К слову, после этого та хоть что-то начала замечать, что находилось перед глазами. — Долго нам ещё идти? — пробурчала недовольная от всего этого Чатта, оглядываясь по сторонам. Кажется, она услышала какой-то шорох и, похоже, уловила только одна. Но надеялась, что ей просто показалось. — Не знаю, — устало простонала Стелла. — Но мне кажется, что мы ходим кругами. Коридоры — все как одно лицо, что и правда можно было подумать, что ходили по кругу и возвращались с того, чего начали. Даже, кажется, в Облачной Башне, по мнению блондинки, можно было найти отличия. А тут даже Текна бы сказала, что всё одинаковое с её-то фотографической памяти. Нервы уже сдавали приделы. Стелла хотела, чтобы всё это закончилось как можно скорее. Наконец-то, ей в голову пришла одна идея, а когда жучок по её команде сел на ладонь, и она заставила его исчезнуть, повернулась к испуганной феечки порталов, крепко прижимавшей к себе своей скипетр. — Локетт, попробуй теперь ты? Феечка тихо ахнула, не понимая, что от неё сейчас хотели, и перевела взгляд на скипетр, куда фея ей показала. Амур тихо шепнула девушки: — Но, Стелла… Та указала на не смотрящую на них Локетт и подмигнула. Феечку любви внезапно осенила мысль, что её фея хочет, чтобы Локетт не только им помогла, но и отвлеклась от стольких мыслей в своей голове. Тем более что им, кажется, что они уже близко, а это означало, что, вполне возможно, Даркар наколдовал магическую защиту на начальном уровне. Пикси порталов чуть улыбнулась, и скипетр начал вертеться по кругу, находя правильный путь. Конец магического трезубца указал вдруг на стену, которая находилась позади феи и других пикси. — Там… — не уверено пискнула Локетт. Пикси дружно отлетели назад от стены, прижимаясь друг другу, а Стелла, сформировав две сферы, воскликнула: — Солнечная атака! Сферы соединились друг с другом и лучом ринулись прямо в стену, нагревая ту до такой степени, что она покраснела и расплавилась, сделав небольшое отверстие, через которое Стелла, стараясь не прикасаться к стенкам, чтобы ещё и не обжечься, перелезла, а следом за ней пролетели пикси. Перед ними предстала вдруг ужасная картина. На полу разлита какая-то тёмная жижа вместе с большими костями, причём это всё было на пути к тронному залу, ибо дверь впереди солнечная фея узнала, из-за чего прижала ладонь к устам, чтобы её не стошнило, а феечки друг другу глаза позакрывали. В особенности Пифф, губы которой начали подрагивать, отчего все сделали вывод, что она сейчас заплачет. Очень громко заплачет, что на её крик все монстры примчатся сюда. — Это выше моих сил… — сглатывая, буркнула Стелла и сама прикрывала глаза. — А вдруг… это… кто-то… из наших? — неожиданно дрогнувшим голосом предполагала Локетт. — С чего ты взяла? — воскликнула Чатта, подлетав к подруге, которая забыла о картине, разразившейся в нескольких шагах от них. — Просто… просто… монстры бы не напали друг на друга… — сделала та такой вывод, причём не совсем правдивый. Кто его знает, как монстры ладят друг с другом, может, они вообще едят друг друга? Хотя, им думается, что Даркар их не морил голодом. — А вдруг это и правда кто-то из наших? — заступилась за мысль подруги Амур, тоже открыв глаза, отчего нынешняя перед ними всеми картина вновь предстала перед её глазами, что она их снова прикрыла руками, задрожав сильнее. Стелла, ничего не говорящая, отняла руки от лица, обращая только внимание на дверь. Она вдруг прищурилась. Если ей не кажется, но дверь, похоже, немного приоткрыта. Несколько секунд она что-то обдумывала, а затем её осенило. — А вдруг? — воскликнула она и побежала вперёд, прыгая с более чистого места от жижи и костей на чистое, а пикси полетели за ней, стараясь не смотреть вниз. Она остановилась возле двери, подняв голову на знак феникса и прикоснулась к ней ладонью, подталкивая от себя. Стелла, положив палец к губам, сказала тем самым пикси молчать. Всё-таки она не до конца была уверена в то, кто убил монстров, и кто был в тронном зале. Вдруг там вообще Даркар с её заколдованной лучшей подругой или это мог быть Авель, который сбежал от Флоры и Гантлоса. Или тот вообще мог быть двойником, а настоящий ждал команду в тронном зале. Или там кто-то из монстров дожидался их? Проделав тяжёлый вздох, девушка просунула голову и замерзла на месте. Дверь, об которую она опиралась руками, полностью открылась. Честно говоря, принцесса Солярии думала, что могла ошибиться, что кто-то из друзей прошёл вперёд и оказался уже в тронном зале, но не думала, что это окажется неизвестно куда девшаяся подруга, стоящая напротив неё, вместе с пикси, похожей на Зинг, как узнали её тут же пикси. — Стелла?.. — удивлённо проговорила исчезнувшая подруга, не веря собственным глазам. — Дракон! — простонала блондинка, подбежавшая к той. — Рокси! Жива, здорова, никто не обижал? — начала трепещать девушка, осматривая подругу с ног до головы. — Нет, это надо было, вжих и нет её! — быстро сменила тему своего диалога, где мешала фее животных даже рот открыть. — Уже не знали, что и думать, что могло случиться с тобой. Блум исчезла, ты куда-то делась, Скай погиб и всё в течение нескольких минут!.. — Ээээ… ну… — начала было Рокси, ероша волосы на затылке, когда поток мыслей блондинки, кажется, исчерпался. — Там такое дело приключилось, — она кинула быстрый взор на лидера Чёрного Круга, который, как видно, пребывал в лёгком шоке, отчего невольно хихикнула. — Я научилась перемещаться. — Что? Но как? — Мы с Зинг, — она с счастливой улыбкой глянула на свою пикси. — Сделали вывод, что это новая способность Шайникса. И кстати, между нами возникла связь. — О, Дракон! — закричала радостно Стелла, раскрыв руки, чтобы обнять подругу, отчего та скривилась, сознательно втянув шею, но защититься от объятий не смогла. — Как я рада, что у тебя появилась своя пикси! И про способность перемещаться! Подробно потом расскажешь всё… Ой, я представляю, как образуются такой вести остальные! В том числе и Блум… Она знала, что у тебя скоро будет своя пикси… Рокси открыла была рот, чтобы предупредить о кое-чём подругу, как сверху послышался звук похожий на скрежёт, отчего девушка мысленно, обречённо подумала: «Поздно!..» Чуть подле от фей и пикси резко приземлился Валтор, безумно сверкая глазами, предоставляя внимание на большие острые когти его лап, которыми, судя по всему, собирался здесь и сейчас кого-нибудь разорвать на части, отчего феечки, кроме Зинг, закричали и спрятались за феями. При виде спустившегося на пол демона, Стелла, открыв рот, что-то промычала себе под нос, не зная, что и сказать. — О, привет, Валтор! — выпалила с широкой улыбкой она. — Рада тебя видеть! Кстати, жутко выглядишь… Послышался новый скрежёт зубами, отчего Стелла, также широко улыбаясь и чуть наклонившись к уху подруги, вымолвила: — Что произошло? Почему он в таком… виде? В то время как Валтор не сводил с фей взор. — Это… из-за… — промолвила Рокси, но не смогла договорить до конца, назвав причину, что заставило демона потерять контроль и стать таким. — Поняла, — быстро произнесла солнечная фея, сделав вывод, что тут не обошлось без причин того, что это не связано ни с Тёмный Фениксом, ни с принцессой Домино. — Классный, кстати, кулон! — одобряюще сказала она, заметив тот на шее подруги. Девушка интенсивно обхватила его ладонью и, повернувшись вместе с блондинкой спиной к магам, прошептала, раскрыв кулон для общего рассмотрения. — Я нашла его рядом с клетками, где держал Даркар когда-то пикси, — прошептала она, не понимая, почему этот кулон такая тайны от мужчин. — Оу! — только и произнесла Стелла. — Там ещё было это, — Рокси наколдовала кусок порванной ткани, протягивая подруге, которая начала осматривать её, отчего-то хмурясь. — Ты знаешь… — Это Сэкенд-Хенд! Ненавижу Сэкенд-Хенд! — презренно вымолвила принцесса Солярии, лишь только сдерживая желание эту улику кинуть на пол и растоптать её ногой. — Да нет же! — вымолвила Рокси, закатывая глаза. — Ты, может быть, знаешь или видела у кого-нибудь такого же цвета или платье, или кофту, или… От каждого слова одежды такого ненавистного бренда главная модница Магикса хмурилась и злилась всё больше и больше. Так и пади накинуться может… — Не помню, — несколько обиженно сказала Стелла, скрестив руки на груди, тем самым предоставив возможность лицезреть красное пятно на повязке. — Что это? — со страхом вымолвила Рокси, широко раскрыв глаза. — Монстр напал со спины и немного промахнулся. — Что?! — Заканчивайте этот балаган! — пробурчал гневно Огрон, появившейся словно из-под земли рядом с ними со спины и стукнул вначале одну, потом другую по голове рукой. — Ай! — пискнула Рокси. — Ты чего творишь? — рассердилась Стелла, сжав в ладони лоскуток ткани нелюбимого ей бренда одежды, явно только сдерживая желание им удушить мага. Огрон молча указал назад, где развивалась довольно страшная сцена. Валтор, весь такой зловещий, вокруг которого собралась, отнюдь, недобрая светлая аура, и Локетт, с каждым разом, приближавшиеся к нему всё ближе и ближе. Пикси ничего ему не говорила, просто летела к нему, пока не оказалась в нескольких сантиметрах от демона, который, если захочет, может сделать одно движение и схватит неразумную феечку своей лапой, с силой которой может просто раздавить её. Время, кажется, для всех остановилась. Локетт демона не боялась. Она почему-то была уверена, что он её не тронет. Пикси сделала одно неразумное движение и, опустившись ниже, коснулась своей маленькой ручкой упругой демонической груди, где у существ и людей, под предположением, должно биться сердце. Таково у хранителя Огня Дракона она не чувствовала под своей ладошкой, не чувствовала этого «тук-тук», но страха от настоящего облика Валтора так и не было. Возможно, что страха она лишились по пути сюда. Зловещая аура вдруг спала с демона. Пикси словно наделила его спокойствием и покоем, когда прикоснулась к нему, каковых не было у него давно. От слова «совсем», потому что он, по сути, практически никогда не отдыхал. Но образ держался и желал меняться уже по воле самого демона. Истинная сила в битве против Даркара ему не помешает. Не помешает разорвать железяку. Локетт с улыбкой чуть отлетела от него и повернулась к друзьям. — Мы должны открыть портал в Измерение Релакса как можно скорее. — Но как это сделать? — раскинула руки в разные стороны Чатта. — Верно, — вымолвила тихо Амур. — Кодексов, а тем более копий кодексов у нас нет. — Но как Даркар смог открыть тогда портал? — возмутилась Стелла, начав нарезать круг рядом с алтарём. — Я не думаю, что он использовал силу Бл… — она вдруг закрыла рот, глянув на демона, громко сглотнув. Глаза хранителя Огня Дракона прищурились и, кажется, что вновь налились кровью. Вздрогнули все пикси, кроме той же Локетт, которая обиженно поджала губы и глянула на Стеллу и сочувственно посмотрела на демона, сама сдерживая слёзы. Он, как и она, очень сильно переживал за Блум, что не находил себе место и потому не смог удержать контроль над своей сущностью. — Я… Я… — проговорила Стелла, выставив перед собой руки. — Извини… конечно же, но даже если и не говорить о Б… — её резко дернули за руку. — О ней! — быстро исправилась, словно стало не понятно, о ком сейчас шла речь. — То ситуация не изменится. — Стелла? — закричала Рокси, ещё раз дёрнув за руку подругу, чтобы она, наконец, хотя бы поменяла тему разговора, а лучше бы просто замолчала. — С огнём играешь! — сделал хмурый вывод Огрон, усмешливо скрестив руки на груди, и отошёл в сторону, чтобы там созерцать, как закончится болтливая жизнь этой светловолосой феи. Если бы не парившая напротив него Локетт, тем самым мешавшая ему пройти, демон, как решили пикси и девушки, точно бы кинулся на принцессу Солярии, чтобы её разорвать на части. Валтор сделал шаг, но в другую сторону, чтобы рассмотреть тронный зал на наличие следов уже закрытого порталов. Локетт следом за ним. — Да уж, — печально изрёк Огрон. — А я ожидал кровавого представления от тебя, Валтор. Тот его речь проигнорировать, но Стелла и пикси на него так посмотрели, словно сами пожелали ему, чтобы он сам стал участником такого зрелища. Рокси что-то тихо пробурчала и направилась помогать демону и феечке. Зинг коротко поведала историю встречи со своей феей Амур и Пифф и полетела следом за той. Девушка хоть и не могла ни открывать, ни закрывать, а уж тем более находить следы порталов, но, по её мнению, именно Валтор хоть и немного, но доверял правоте девушки, в отличие от Огрона. — Что это? — сказала она, поднимая с пола, переливающийся всеми цветами радуги какой-то яркий камень. Девушка внимательно его осмотрела и показала, к подлетевшей к ней и Зинг, которая и первая заметила камень, Локетт. Пикси внимательно оглядела его с разного ракурсах. — Можно? — спросила она. Девушка кивнула, и феечка взяла его в свои маленькие ручки, окликнула имя Валтора и полетела к нему. Демон схватит камень когтями и принялся его разглядывать, в то время как Локетт приземлилась на его плечо. — У него странная энергия, — произнесла она. — Я знаю, — рычащим голосом ответил демон. — Ты могла мне этого не говорить. — Мы не успеем помочь Блум? — аккуратно спросила пикси, хоть и, похоже, данный вопрос волновал и злил мага, куда больше, чем её саму. А она-то всё-таки феечка своей феи! — Успеем! — резко сказал он, и вновь обратил внимание на камень, поднося ближе, понюхал, резко прянул, глянув несколько удивлённо на пикси порталов и начал читать какое-то заклинание на незнакомом никому языке. — Ты что-то нашла? — спросила Стелла, подойдя к подруге. — Что-то, но не знаю, что… — проговорила та, пожав плечами. — Ты уверен, что это сработает? — хмуро сказал Огрон, когда узнал слова одного заклинания. — Если я не ошибаюсь, то этот камень связан с порталом в Измерение Реликса, который нашла Рокси, — он кивнул на фею животных, на которую лишь на пару секунд перевёл взор лидер Чёрного Круга. — И я собираюсь открыть его во второй раз. Демон вновь начал читать заклинание, не замечая, как в тронном зале поднялся сильный сквозняк, что было похоже, что сюда пришёл Авель. Но эта сила исходила от камня, который под действием латинских слов мага влетел вверх, прорезая проход между двумя измерениями.