Часодеи читают часодеев

— Вставай. Маар, вставай. — будила жениха Захарра. — Ну вставай. — Захарр, сейчас пять утра. Зачем так рано? — возмущался сонный Маар. — Как это рано? В самый раз. — отреагировала Драгоций. — В самый раз для чего? — буркнул Маар, проваливаясь обратно в царство Морфея. — Маар. — прикрикнула Захарра. Бедный Маар аж подскочил в постели. Девушка хихикнула. — Захарра, если сейчас ты мне не объяснишь, зачем ты будишь меня в пять утра, то я не посмотрю что ты моя невеста, придушу. — сказал парень и завалился обратно на кровать. — В самый раз, чтобы всех разыграть. — ответила Драгоций. Маар резко открыл глаза, в которых появился азарт. Сон как рукой сняло. — Рассказывай. Час спустя… — Фух, успели. — облегчённо выдохнула Захарра. — Ага. Только зачем так рано? Все спят. — не понимал Маар. — Да, но взрослые всегда встают рано, а наше дорогое Время ещё раньше. Василиса любит утро, когда ещё природа не до конца проснулась. А Фэш любит наблюдать в этот момент за Огневой. Диана у нас ранняя пташка, которая встаёт всегда в шесть пятнадцать. У неё режим. А если встала она, то и встал Ник. Данила и Николь… Ну они проснутся сегодня от шума. Правда эту парочку не хочется трогать. Они давно не виделись. Норт с Дейлой проснутся так же. Диамана с Александром я не знаю, как и мелких. Но, если что они тоже проснутся от шума. — объяснила Захарра и коварно улыбнулась. — Эх, ты такая классная. — улыбнулся Маар. Он обнял её за талию, притянул к себе и поцеловал. Это утро и эти минуты тишины принадлежат только им. — Так. Время шесть десять. Василиса встаёт. Накрывайся крыльями и сиди тихо. — прошептала Драгоций и исчезла. Маар повторил действие невесты. И через минуту вышла Огнева. Заспанная, но с улыбкой на лице. Стоило ей сделать шаг за порог комнаты, как на неё вылилась ледяная вода. Послышался очень громкий визг, который оглушил Броннера с невестой и разбудил всех остальных. Фэш, услышав возглас любимой, резко подскочил с кровати и ринулся к ней. Как только он повторил действие своей невесты, как на него вылилась все та же ледяная вода. Драгоций рыкнул. Он догадался кто виновник всего этого. Через минуту послышался хор визгов. Это девушки попались под ледяной душ, устроенный нашими героями. Следом послышался такой же хор. Только уже рычали парни. — Я зачасую того, кто это сделал. — рыкнул Диаман, стоя на пороге комнаты своей сестры весь мокрый, как и его брат. Детей Захарра пощадила. — Всем доброго утра. Холодный душ пойдёт вам на пользу. — крикнула Захарра и убежала к себе, пока все не кинулись за ней, выполняя свои угрозы. — Захарра. Я. Тебя. Утоплю. — сказала злая Огнева. Развернувшись, она зашла обратно в комнату Драгоция. Хочу предупредить, что и взрослым досталось, но они были более сдержаннее. На завтрак все пришли бодрые (ну ещё бы, после такого то душа) и злые. — Маар и Захарра, я понимаю, что у вас детство играет в одном месте до сих пор. Но, зачем на нас отыграться? — возмущалась Диана. — Чтобы вы взбодрились с утра. — улыбнулась Драгоций. — Знаешь, мне хватало, что в детстве, меня Василиса подобным образом будила. — возмущался Рознев. Все кидали злые взгляды в сторону семьи Броннеров. — Два сапога пара. — буркнул Норт. — И все на одну ногу. — закончила пословицу Дейла. — Прошу за стол. Завтрак стынет. — перевела тему хозяйка Расколотого Замка. — А где печеньки? — спросила Захарра и надула губки. — А где мой любимый чай? — спросил Маар. — Не заслужили. — хором ответили все. После завтрака, на котором все таили молчание, Огнева объявила: — За то, что вы устроили нам всем ледяной душ, я придумала вам наказание, после которого вас простят все. На неё уставились все без исключения. — Вы убираете все после завтрака. — и видя, что Маар и Захарра расслабились, думая, что это будет легко, добавила. — Без часодейства. — мило улыбнулась она. — Это за все твои выходки, моя дорогая. Захарра обречённо вздохнула. Разыграла всех… — Молодец, дочка. — похвалил Василису Нортон. — Оригинальное наказание. — Ты будешь прекрасной и строгой мамой. — заметил Миракл. На него устремились несколько пар глаз. — Я имел в будущем. — предупредил всех зодчий. Взрослые первые покинули кухню, а за ними и все остальные. За столом остались только двое. — Доигрались. — выдохнули они одновременно. — Не сильно ты их? — спросила Гроза, когда поравнялась с Огневой. — Ой, они сделают чуть-чуть и верну им часодейство. Я не зверь. — шепнула Королева. — Просто для всех сказала так. Чтобы они не обижались на них. — Молодец, подруга. — улыбнулась Гроза. — Ты только никому не говори, а то опять будут дуться на этих «детей». — Я молчу. — шепнула девушка и ушла к Лёше. И правда, как только Маар убрал всю посуду со стола, а Захарра вытерла с него, к ним вернулось часодейство. И они быстро управились со всем остальным. Но на всякий случай, посидели ещё десять минут. Чтобы не палиться. Выходя из кухни, Захарра прошла мимо Василисы и тихо шепнула ей: — Спасибо. Ответом стала улыбка. Ещё её услышал Фэш, но не придал этому значение. Хотя догадывался, что его невеста сжалилась над подругой. — Надеюсь работа пошла вам на пользу. И вы больше не будете так нас будить. — проговорила Чёрная Королева, глядя на провинившихся. — Таким способом больше не будем. — заверил Маар. — Мы что-нибудь другое придумаем. — закончила Захарра. — Их не исправить. — улыбнулся Миракл. — Ну признайтесь, что вы не так уж и расстроены от такого душа. Всем надо было взбодриться. Ему никто не ответил, но все понимали, что зодчий частично прав. — Ладно, давайте читать. Кто у нас следующий? — спросила Лисса. — Я. — сказал Фэш, уже открывая книгу на нужной странице. — Итак… Глава 1 ПРИБЫТИЕ В ЛАГЕРЬ — Приключения начинаются. — воскликнула Николь. — Точнее продолжаются. — заметил Данила и обнял свою невесту. Николь на это только чуть-чуть смутилась. — Ой, вы такие классные. Сестрёнка, тебе повезло. — улыбалась Василиса. Настал её час издеваться. Василиса проснулась от резкого толчка: ее с силой выбросило вперед и она больно стукнулась лбом обо что-то твердое. — Уй, не приятное пробуждение. — сказала Диана. — Ещё как неприятно. — согласилась Огнева. — Доброе утро! — сказал кто-то у нее над ухом. — Любишь ты поспать. — Утро добрым не бывает. — констатировал факт Норт. — Кстати, сейчас, Василис, ты встаёшь очень рано. — заметил Рознев. — Что поделать. Слишком много дел. — пожала плечами Василиса. — Сколько времени? — сонно спросила девочка. — Почти десять. — Вот это ты спать. — протянула Захарра. — Сейчас ты раньше встаёшь. Потирая ушибленное место, Василиса поморгала, после чего изо всех сил вытаращила глаза, пытаясь окончательно прогнать сон. И только тогда заметила рядом белую стриженую голову Лешки — мальчик выглядел серьезным, но в его светло-серых глазах, окруженных бледными ресницами, притаились смешинки. — Хоть кто-то знакомый рядом. Уже лучше. — выдохнул Ник. — А вы где? — поинтересовался Маар. — На северном полюсе. — хихикнула Огнева, вспоминая их разговор с Лешей. Маар недоверчиво посмотрел на неё. — Ещё одна. — хмыкнула Дейла. — Братец тоже считал, что ты на северный полюс отправилась. — Ахах. — смеялся Лёша. — Увы и ах, ваши желания не сбылись. — Как и твоё между прочим. — заметила Огнева. — Что есть, то есть. — пожал плечами Рознев. Они ехали в автобусе: слышался мерный шум мотора, машину то и дело встряхивало на неровностях дороги. Оказывается, Василиса при падении ударилась о спинку кресла, и мальчик в наушниках, сидевший перед ней, сердито оглянулся. — Что такое наушники? — поинтересовалась Николь. — Это чтобы слушать музыку, но никто кроме тебя её не слышит. — вяло попытался объяснить Лёша. — А как так получается, что слушаешь музыку только ты? — не понимала Гроза. — Потому что наушники представляют собой провода. И… Блин… Как бы лучше объяснить. — задумался Рознев. — Смотри. — у Огневой в руках оказались наушники. — Видишь? Здесь динамик. И здесь динамик. Из них и идёт звук. Эти динамики очень маленькие. Ты просто делаешь вот так. — она вставила наушники в уши. — И включаешь музыку, предварительно подключив к телефону. И получается, что только ты можешь услышать данную музыку. Это очень удобная вещь. — А после ваших наушников, уши у вас не болят? И вообще это вредно. — возразила Чёрная Королева. — Если слушать не слишком громко, то ничего страшного не будет. — объяснил Лёша. — Меру надо соблюдать. — А если слушать очень громко? — спросил Нортон-младший. — То потом может заболеть голова, да и уши тоже. — ответил Миракл. — Я правильно понял? — Да. — ответили хором Лёша и Василиса. Все остальные хоть и не участвовали в разговоре, но внимательно слушали. — Простите, — сказала ему Василиса, но тот не услышал, вновь погрузившись в прослушивание музыкальных треков. Тогда она обратилась к другу: — Как мы здесь очутились? — Вас туда перенёс Ключ. — объяснил Родион Хардиус. Лешка широко, как только мог в пределах тесного пространства между креслами, развел руками: а я знаю, мол? Василиса внимательно осмотрела его лицо: на скуле алела ссадина — след от удара Норта. Диара метнула грозный взгляд на Нортона. — Вот чему вы детей учите! — воскликнула Дэлш. — В данный момент ни чему. До этого законам Времени, по которому юный Зодчий Круг скоро должен сдавать экзамен. — ответил Нортон и заодно напомнил всем об экзамене. Орден Дружбы тяжело вздохнул. Как не охота этот экзамен сдавать. — Вы прекрасно меня поняли. — возразила Диара Дэлш. — Я не учил его таким образом разговаривать. — заметил Нортон, все-таки отвечая на вопрос госпожи Советницы. — Он учился этому у Марка. — Но это ваш сын, вы должны были его остановить. — продолжала гнуть свое Диара. — А я ещё раз повторяю, что мой отец — никудышный отец. Особенно в то время. Его ещё самого воспитывать надо было. Так что споры прекращаем и продолжаем читать. — мило улыбнулась Королева. — Я уже сбился со счета. — хмыкнул Константин. — Какой счёт? — не поняла Лисса. — Счёт, который идёт в пользу Василисы, но никак не Нортона. — улыбнулся он. — Там, наверное, накапало уже десять: ноль. — Давайте уж, чтобы отца поддержать, сделаем счёт десять-один. — предложила Огнева. — Ах, ты маленькая проказница. Я ещё помню про Блямц и твоё похмелье. — коварно улыбнулся Нортон — Прячься сколько хочешь, за своего жениха, но всё равно тебя достану. — продолжал улыбаться Василисе. — Нет, ну здесь счёт сравнялся. Десять: десять. — захохотал Миракл. Огнева в этот момент и правда пыталась спрятаться за Фэшем, который беззвучно смеялся. — Если бы я знал, — ответил он, испытующе глядя на подругу. — Но сейчас мы точно направляемся в лагерь. Я даже спрашивал у ребят, что происходит… Они еще посмеялись. Говорят: с неба свалился, что ли? — А они близки к истине. — хохотнул Диаман. — Нет, ну мы выглядили очень комично, спрашивая куда мы едем. — широко улыбнулся Рознев. — Так, значит, — Василиса лихорадочно боролась с бессознательным желанием оставить Эфлару в стране снов, — все на самом деле было? — Ты расстроилась или наоборот рада, что это все и правда было? — поинтересовался Александр. Он озвучил вопрос, который мучил всех. — Расстроилась, если бы это был сон. Я привыкла уже ко всем. — ответила Огнева. — Вот и хорошо. — выдохнул Фэш. — Что было — это факт. — Губы Лешки расползались в улыбке — ситуация начинала его забавлять. — Но что именно — я так и не понял. Может, кстати, расскажешь? Ехать далеко, как минимум час. — Самое время, чтобы выпытать подробности. — улыбнулся Данила. Василиса медленно отвернула край рукава: тонкой полосой сверкнул золотой браслет. Маленький черный циферблат с золотыми цифрами и крохотными стрелками казался вполне обычным, ни дать ни взять — обыкновенные часы. — Они и были сделаны специально так, чтобы не знающий человек, подумал что это часы. — объяснила Лисса. — Что это? — Лешка с любопытством взглянул на ее запястье. — Подарок отца? — Не мой. — ответил Огнев. — Матери, — зло ответила Василиса, и мальчик примолк. — Ой. Лёш, прости. Случайно так ответила. — сложив руки лодочкой, протянула Королева. — Я тебя давно простил, просто я не понял, почему ты так отреагировала. — недоумевал Рознев. — Потому что… Как бы объяснить. — задумалась Огнева. — Просто мать подарила подарок, да она сказала не ищи встречи со мной. Но и ничего плохого не сделала. А отец… Он предал меня. Поэтому так резко и ответила. — объяснила Королева. — Прости, Василис. Я вёл себя как последний дурак. — Я знаю об этом. Но давайте читать уже, а то опять на долго заговорим. — мягко улыбнулась Василиса. В салоне автобуса работал телевизор, — А это что? — спросила Диана. — А это такое чудо, которое показывает различные фильмы и мультики. — проговорил на детский лад Лёша. Он уже не знал, как объяснять такие очевидные вещи. — Это интересно? — спросил Ник. — Очень. — ответил Лёша. — Давайте вы как-нибудь ко мне в гости и сами увидите. — улыбнулся парень. — Мы же были у тебя. — вспомнил Фэш. — И видели. — Точно не помню, но вроде бы вы видели компьютер. — задумался Рознев. — Проще будет им заново показать. — улыбнулась Василиса. — Это точно. — согласился Рознев. — А у нас спросить не хотите? — поинтересовался Нортон. — Нет. — ехидно ответила Огнева. — Значит вот как. — начал растягивать гласные буквы Огнев. — Да. Бывают в жизни огорчения, папа. Но это будет просто поход в гости к другу. — также растягивая гласные, сказала Огнева. — Какая ты наглая. — заявила Чёрная Королева. — Вся в родственников. Ну ладно. Когда сдадим экзамены, сходим в гости, чтобы отдохнуть и перевести дух. Думаю Лёша будет не против, как и вы. — объяснила Огнева. — Вот так бы сразу. — согласилась Лисса. но никто его не смотрел: гул веселых и взбудораженных голосов полностью заглушал звук фильма. У Василисы возникло такое чувство, будто ее сознание раздвоилось: с одной стороны выстроились в ряд школа, гимнастика и такая желанная поездка в летний лагерь, с другой — часовой мир и новые друзья: Ник, Диана, Фэш… — А почему это Ник на первом на месте, а я на последнем? — возмутился Фэш. — Читай уже. — махнула на него рукой Василиса. — А остальные где, не знаешь? — вновь спросила она. — Те, кто был в Часовом Круге? Лешка пожал плечами: — Без малейшего понятия. — Вот и мы места не находили, пытаясь понять где вы находитесь. — заявила Фрезер. — А особенно Фэш. — сдал друга Ник. Василиса осмотрелась, напряженно вглядываясь в незнакомые лица: ребята весело галдели, обсуждая прошлогодние приключения в лагере; компания на задних сиденьях играла в карты, шумно комментируя действия друг друга. Какая-то коротко стриженная девочка читала книгу, многие надели наушники и слушали музыку, но никого из часовщиков не было видно. — А может, нас вернули в прошлое? — предположила Василиса. — Взяли да изменили ветку вероятности… — Вариант был не плохой. Так и хотелось сделать. — согласился Нортон. — Молодец. Быстро соображаешь. — похвалила девочку Чёрная Королева. — Чего-о? — Теперь была моя очередь удивляться и ничего не понимать. — сказал Рознев. — Мы меняемся ролями с тобой, подруга. Девушка лишь улыбнулась. — Ну, мы с тобой раньше собирались в лагерь? — Василиса взволнованно вздохнула. — Нас вернули в прошлое и все! На Эфларе умеют управлять временем. — Бред какой-то, — недоверчиво протянул Лешка. — Тебя накормили таблетками. Это было первое, что пришло на ум. — заметил Лёша. — И не было никакого Часового… Погоди, а где же мой Ключ?! Но ее рука уже нащупала в боковом кармане джинсов Стальной Зубок. — Как я обрадовалась, когда поняла, что он остался со мной. — заявила Огнева. — Ну это понятно. Это было живое доказательство того, что ты была на Эфларе. — согласился с ней Данила. — А ещё то, что Фэш тебе не привиделся. — коварно улыбнулся Ник. Некоторое время девочка молчала, глубоко задумавшись; Лешка не мешал, лишь изредка косо поглядывал. — Ничего не понимаю, — наконец сдалась она. — Впрочем как и всегда. — ехидно заметил Норт. — Братец, сейчас получишь. — мило улыбнулась Василиса. — Молчу, молчу. — замахал руками Норт и рассмеялся. — Василиса… — осторожным шепотом произнес мальчик и немного наклонился к ней. — А у тебя и вправду, э-э-э… крылья есть? — Тогда это меня волновало больше всего. — заявил Лёша. — Скорее всего, — кивнула та. — Вот это ответ. — удивился Данила. — То есть ты серьёзно не знала, привиделось тебе или нет? — До тебя это только что дошло? — удивилась Николь. — Но не до такой же степени не верить. Но ты же ведь Ключ нашла. — продолжал гнуть свое Данила. — Ой, я была маленькая и глупая. А на самом деле, было страшно представить, что это все окажется сном. — призналась Василиса. — Видишь ли, в чем дело… Моя мать оказалась феей, а отец — высшим Духом… — Ты думаешь он поймёт и поверит? — поинтересовался Данила. — Надо было с чего-то начать рассказывать. — ответила девушка. — А-а-а, — с умным видом протянул Лешка, поудобнее усаживаясь в кресле. Но по его лицу было видно, что он вообще ничего не понял. — А что, феи существуют? — спросил он. — Я почему-то не удивлён. — ухмыльнулся Миракл. — Еще как, — подтвердила Василиса. — И феи, и люты, и целая страна часовщиков — людей, занимающихся часодейством. — Чем-чем? — Ты просто мастер объяснять. — смеялся Маар. — Эй, Леха! — неожиданно громко крикнул кто-то с задних рядов. — Иди к нам, у нас четвертого игрока не хватает… Василиса обернулась: кричал огненно-рыжий парень. На его черной майке красовался огромный красный череп со скрещенными костями. — О, тоже рыжий. — воскликнула Захарра. — И что? — поинтересовался Александр. — Просто так. — отмахнулась девушка. — Позже! — отмахнулся Лешка. — Это Серега из нашей команды, один из старших, — пояснил он Василисе. — Наверняка вожатым будет, потому что ему скоро семнадцать стукнет. — Ааа, тот самый вожатый. — воскликнул Ник. — Который ещё любил тебя отчитывать, Фэш. — Ага, он самый. — буркнул Фэш и продолжил читать, пока взрослые не начали допрос. — Да он же с дамой разговаривает, — ухмыльнулся смуглый, похожий на Ника мальчишка. — Ему не до нас сейчас… — Уводят у тебя, Фэш, невесту. Уводят. — смеялась Захарра. — Тогда я ещё не была его невестой. — заметила Огнева. — Но была по уши влюблена в него. — пропела Диана. — А сама ты была по уши влюблена в Ника. — протянула Василиса. Фрезер покраснела. — Вот, будете знать, как меня подкалывать. — довольно протянула Огнева. — Ты смотри, приедем в лагерь — никаких свиданий, — продолжил Серега, озорно блеснув глазами. — Только тренировки, жесткий график! — А свидания-то были. — широко улыбался Ник. — Ник, а ты лучше за собой следи, а то целуешься с чужими невестами. — парировал друга Фэш. На этих словах смутилась Захарра и Ник. — Что я не знаю? — вдруг ощетинился Маар. — Ой, это будет увлекательно. Но до этого ещё не скоро. — довольно улыбалась Королева. — У меня тоже будут тренировки! — рассердилась Василиса. — Не обращай внимания, — сказал Лешка, и его щеки порозовели. — Они всегда так… — А что это мы смутились? — начала Гроза, улыбаясь. — Я и не обращаю. — Покраснели-то как! — Вот вот. — продолжила Гроза. — Просто нас постоянно этим дразнили. Тем более это не мы, а физиология. — заступилась Огнева. Компания загоготала на разные голоса. Но так как Василиса с Лешкой не реагировали на насмешки, а четвертый игрок все-таки нашелся в виде худого белоголового парня, ребята оставили их в покое и занялись игрой. — Слушай, ты мне хоть что-нибудь разъяснишь? — опять пристал с расспросами Лешка. — Например, что за фрукт этот Марк, а? — Он не фрукт. Он — овощ. — поправил Маар. Василиса медлила. Во-первых, она не знала, с чего начать. Да и не очень хотелось заново переживать произошедшее, пусть и в воспоминаниях. Ну, кроме некоторых приятных моментов. — - Которые связаны с Фэшем. — протянула Дейла. И потом, исчезновение новых друзей ее очень расстроило. А что, если она их больше никогда не увидит?! — Мы так просто не исчезаем. — заявили хором друзья. — Это я уже поняла. — отмахнулась от них девушка. — Я, между прочим, из-за тебя кое-что пережил, — глухо произнес Лешка. — На меня напали толпой, связали да еще и… Извини, но твоего брата, как встречу, пристукну на месте! Подло бить лежачего, да еще и связанного. — Вспомнив об этом, мальчик сжал кулаки до белых костяшек. — Заметь, я не останавливала тебя. — сказала Василиса. — Да, интересно, куда все они делись… — машинально поддакнула Василиса, не расслышав укоров друга. — Ты меня не слушала. — возмутился Лёша. Огнева пожала плечами. — Я тебя слушала, но мысли были далеко. — На северном полюсе? — хмыкнул Норт. — Именно там, братец. — ответила девушка. — Может, в других автобусах? — вздохнул Лешка, немного обиженный ее невниманием. — За нашим штук пять таких же… — Ага… — В этом много ребят из моей команды… А твои гимнасты наверняка где-то позади едут. — А почему ты, Василис, не с гимнастками едешь? — спросил Диаман. — Потому что мы друзья и решили ехать вместе. — вместо подруги ответил Рознев. — Ага, и я ничего не понимаю. Лешка почесал нос и скривился. Василисе стало неловко. — Хорошо, — решилась она. — Я тебе расскажу все по порядку. Но только не перебивай. Поразмыслив, девочка начала рассказ с праздника в отцовском доме, где она познакомилась с ненавистной Еленой Мортиновой и ее любимчиком Марком. Как ни странно, больше всего Лешку заинтересовал фокус с расширившимся пространством гостиной. Но как только он услышал, что Марк угрожал Василисе и даже чуть не сломал ей пальцы в первую встречу, то вновь нахмурил брови. — Захотелось сломать ему нос. — объяснил свои мысли Лёша. — Ну, если я доберусь до него, — процедил Лешка, — то все ему припомню! И твоему брату тоже. — Не надо! — тут же испугалась Василиса. — Ты же видел, какой это мерзкий тип, тебе с ним лучше не связываться. За Марком стоят могущественные часодеи, очень опасные… Я надеюсь, что его из Часового Круга закинуло на другой край света, например в Арктику. — Ага. Я бы тоже хотел этого. — посмеялся Ник. — Было бы неплохо, — мрачно согласился друг. — Хотя белых медведей жалко… И вообще, его я точно не боюсь. — Согласна. Белых медведей очень жалко. — покачала головой Диана. — Может Марка в Тихий океан отправить? — спросила Гроза. — Акул жалко. — ответила Захарра. К недоумению Василисы, семейное испытание на часовые степени не произвело на Лешку большого эффекта. А вот побег из дома вызвал бурю эмоций. — Ещё бы. — согласился Александр. — Молодец! — восхищенно произнес он. — А я тебе сразу говорил: выбирайся ты из этого дурацкого дома. Извини, но семейка у тебя… Кстати, ты еще ни слова не сказала об отце… Как он тебя встретил? — Семейка у тебя, конечно, странная. От своих слов не отказываюсь. — произнёс Рознев. — Ты понимаешь, что оскорбил большинство здесь сидящих? — смеялся Фэш. — Ой. — сказал Лёша и стал прятаться за спиной Грозы. — - Нехорошо прятаться за спиной девушки, хоть и своей невесты. — сказала Захарра. — Беру пример с твоего брата. — крикнул из-за спины Грозы Леша. Фэш смеялся и не мог сдержаться. Когда-то он также говорил про Огневых. Успокоившись, Драгоций продолжил читать. Лешка смотрел так требовательно, что Василиса тут же сдалась. Она говорила медленно, заново переживая злосчастную встречу с отцом, его пощечину, ехидный взгляд Норта и заточение в холодном сарае. Чёрная Королева вновь метнула злой взгляд в сторону сына. Как и Лисса. Он ещё не ответил за эту пощечину. — Вот гад! — изумленно прокомментировал друг. — Кучу лет не вспоминал о тебе и, пожалуйста — ударил! Да он просто ненормальный! — От этих слов я не отказываюсь. И как бы вас не прощала Василиса, я за то, как вы общались с ней, ударил бы. Жалко, что не позволят это сделать. — ощетинился Лёша. За слова, произнесенные тогда, в автобусе, парень не собирался просить прощения. — Ой, да тебя никто и не останавливает. — строго сказала Чёрная Королева. — Я останавливаю. — также строго сказала Огнева. В этом замке её слушались все, даже взрослые. Вновь пережив то сильное и неприятное потрясение, Василиса решила сменить тему и принялась рассказывать о встрече с Ником и Фэшем. Намеренно пропустив историю о нападении треуглов, она долго описывала путешествие по Воздушному замку и, забегая вперед, красочно и в подробностях описала Ратушу и Лазорь. Собравшись с духом, она рассказала о черных крыльях Фэша. — Как будто это седьмое чудо света. — хмыкнул Фэш и продолжил читать. Лешка воспринял новость спокойно — он же видел крылья у Василисы. — Там у всех есть крылья? — уточнил он. — Нет, только у высших часовщиков. Или часовщиков Высшего Круга, как-то так. — Молодец. Быстро все учишь. — похвалил девушку Родион Хардиус. — Значит… там ты вроде как избранная? — Лешка недоверчиво прищурился. — Сам ты избранный! — вспылила Василиса. — Будешь меня подкалывать, ничего больше не скажу! — А что ты так вспылила? — не понял Норт. — Не люблю быть избранной. Такой ответ устроит? — улыбнулась Огнева. — Если только чуть-чуть. — ответил Норт. — С тебя и этого хватит. — с наглой ухмылкой заявила Огнева. — Откуда мне знать? — пожал плечами друг. — Я бы ни за что не поверил, если бы не видел у тебя… Слушай, а покажешь потом, как летаешь? — Если вспомню, как это делается, — буркнула девочка. — Ну, после такого урока с Фэшем, ты навряд ли забудешь. — хихикнула Гроза. Остальные побаивались немного Королеву, ведь та могла ответить чем-нибудь из прошлого, что заставит их краснеть. Она сама себе не хотела признаваться, что немножко гордится тем, что она теперь часовщица и у нее есть настоящие крылья. И пусть она почти ничего не умеет, зато у нее высшая степень часодейства. Смутившись, Василиса быстро отогнала от себя глупые мысли. Не очень-то радушно ее приняли эти эфларцы, а Фэш так вообще сначала в открытую насмехался над ней. И чтобы стать действительно хорошей часовщицей, ей придется долго-долго заниматься… — Хорошо, что ты понимаешь это. — сказал Хардиус. Решительно тряхнув головой, Василиса принялась рассказывать о коварном плане Нортона-старшего по поводу Лазарева — отца Ника: о собрании РадоСвета, вынесении приговора и страшном наказании. Вспомнив, как Лазарева «состарили» с помощью часодейства, она снова ужаснулась. Да и Лешка принял всю историю очень близко к сердцу. — Вот гад, — процедил он. — Твой папаша — настоящий подлец. Леша сидел молча, он не просил прощения у Нортона. Он считал свои слова правильными. Василиса промолчала. На душе заскребли кошки. Она вспомнила свой бой с Еленой Мортиновой и вмешательство отца. «Нет», — сказал тогда Нортон-старший. Он не позволил Елене совершить злодеяние, защитил дочь… — Правильно, думай об этом. Я всегда буду защищать своих детей. — заявил Нортон. — Тогда я в это начала верить. — согласилась Королева. Чтобы отвлечься, девочка принялась рассказывать о Черноводе — прекрасном замке над морем, о Тронной Зале с удивительной мозаикой, о бассейне с русалками и Зеленой Комнате. Но вместе с этим пришлось рассказать о побеге из отцовского замка. И о том, как девчонка Маришка… — То есть Черновод тебе понравился? — поинтересовался отец Василисы. — Конечно. — удивилась Королева. — Зачасовала — это как? — не понял Лешка. — Убила?! — Вот и я также подумала. — согласилась Василиса. — Сначала я тоже так подумала. — Вспоминая об этом ужасном событии, Василиса прерывисто вздохнула. — Но оказалось, что после зачасования человека можно спасти… Ника вырвали из его временного коридора, а потом поставили на место… — Василиса осеклась. Елена что-то говорила об этом… Да! Тех, в ком течет духовная кровь, — уже не спасешь. Тех, кого называют полудухами. — Нет. Я уже поняла. — воскликнула Василиса, увидев как Чёрная Королева опять хочет похвалить внучку за то, что она быстро все воспринимает. <b>— Главное, что теперь с ним все хорошо, — торопливо продолжила она. — Его спас отец. А еще Ник стал часовщиком, как давно мечтал. — Так любой может стать часовщиком? — Нет, далеко не каждый, — покачала головой Василиса. — Наоборот, это крайне трудно. Но так случилось, что на посвящении феи предложили исполнить любое мое желание, и я попросила их дать Нику часовую степень. — А-а-а, — протянул Лешка. И вдруг смущенно спросил: — А за меня ты могла бы словечко замолвить? — Ты хотел бы стать часовщиком?! — изумилась Василиса. — Ну да, — кивнул Лешка, смутившись еще больше. — Ведь это же так интересно: летать, колдовать! — Часовать, — рассеянно поправила девочка. Василису очень удивило поведение друга: едва узнав о часодейном мире, он тут же загорелся идеей стать часовщиком. А вот она столько времени не решалась. Впрочем, Лешка не знает еще, насколько серьезная штука это часодейство. Оно дает знание тайных законов, дает власть и небывалую ответственность. И наверняка портит характер. Вспомнив о Фэше, Василиса про себя усмехнулась: еще в первую их встречу Ник говорил, что все часовщики немного чокнутые. — Да ладно, я пошутил. — Лешка по-своему истолковал ее молчание. — И что дальше было? Больше не останавливаясь на деталях, девочка коротко рассказала о фее Диане, пришедшей на помощь во время побега из Черновода, о ночи в лесу, о музыкально-танцевальных соревнованиях — Чарованиях в долине фей. Все больше воодушевляясь, она говорила и говорила: о часовом посвящении и загадочных цветах-старочасах, о Селестине — фее Светлого Образа и Мендейре — фее Темных Мыслей. О первом полете, о постоянном недоверии Фэша и, наконец, о своем похищении и Марке, выманившем у нее с помощью угроз Рубиновый Ключ, подаренный феями. — Дальше ты знаешь: у меня неожиданно обнаружился Черный Ключ — самый таинственный из семи, — закончила Василиса. Лешка некоторое время молчал, наморщив лоб. Между тем в автобусе царило радостное волнение: водитель объявил, что они все скоро прибудут в лагерь. Многие из ребят прилипли носами к окнам, но по обеим сторонам дороги продолжали бежать, сливаясь в единую стену, высокие и ровные сосны. Василиса первой нарушила затянувшееся молчание: — Ну и что ты обо всем этом думаешь? — По всему выходит очень загадочная история, — отозвался Лешка. И вдруг спросил: — Слушай, ну а Фэш этот, Драгоций, ты ему доверяешь? Тебе не кажется, что он тоже хочет тебе навредить? — Зачем? — искренне изумилась Василиса. — Он, в общем-то, неплохой парень, только… — Злой, жестокий, нервный и заносчивый, — завершил за нее Лешка. Василиса не ответила, сраженная столь правдивым портретом хозяина СреброКлюча. — Он лучший друг Ника, а вот ему я доверяю всецело, — твердо произнесла она. Лешка нарочито громко фыркнул: как знаешь, мол. Наконец впереди показались большие кованые ворота с деревянной вывеской: «Вершина». Василиса выходила из автобуса чуть ли не последней. Она оглянулась по сторонам, но знакомых лиц не увидела. Даже Лешка и тот вдруг куда-то исчез! Что же делать дальше? У нее с собой ничего нет — даже зубной щетки. Предвкушая неприятное объяснение с дирекцией лагеря, девочка поежилась. И вдруг ее озарило: надо же найти Ольгу Михайловну! Любимая тренерша поможет во всем разобраться. — Василиска, смотри-ка! — Рядом возник Лешка. Он со счастливой улыбкой передал ей новенький рюкзак — небольшой, синего цвета, отстроченный белой нитью, с металлическими застежками на карманах. — Это не мое… — Василиса с большим сожалением оглядела рюкзак — вещь хорошая, фирменная. — Между прочим, его только что водитель вынес из багажного отделения. «Кто здесь Огнева?!» — кричит. Я и говорю: «Давайте передам…» И представляешь, тут же отдал! А у меня смотри какой, а? Новый, прямо из магазина… Смотри, даже ценник есть! А вот вещи в нем все мои. Чудеса, да? Василиса присела на корточки, медленно открыла клапан, потянула за шнурок. Внутри аккуратной стопочкой лежали две пары джинсов, несколько цветных футболок, в отдельном пакете — зубная щетка и паста, почему-то детская — с дракончиком на боку, нераспечатанное мыло, кроссовки… В самом низу, сложенный вчетверо, лежал ее старый рюкзачок — обычно Василиса брала его на тренировки. А рядом с ним — маленькая записная книжка в знакомой потрепанной обложке. Василиса вытаращила глаза: как здесь очутился этот старый блокнот?! Ведь он остался в квартире у Марты Михайловны. Вспомнив о бабушке, девочка почувствовала угрызения совести. Несмотря на то что опекунша имела кучу странностей, например собирала вокруг себя десятки кошек, все же она вырастила ее и особо не обижала. Василиса дала себе крепкое обещание навестить Марту Михайловну, как только представится возможность. Пока что следовало разобраться со своими проблемами: как они с Лешкой оказались в этом лагере, кто дал им вещи и… — Как здесь очутился мой дневник? — задумчиво спросила Василиса, листая страницы. — У тебя есть дневник? — удивился Лешка. — Был в детстве, — краснея, ответила девочка. — Да и я там больше задачи решала, примеры… Так, блокнот. — Это же глупо, — снисходительно заметил Лешка. — А вдруг кто-то прочитает? — Обойдется! — Василиса спрятала книжку обратно в рюкзак. — А дневники ведутся для того, чтобы навести порядок в мыслях. Написал то, что тебя волнует, и сразу стало легче на душе. — Мысли надо держать в голове, — назидательно сказал мальчик и в подтверждение дотронулся пальцем до виска. — Никто не залезет и не узнает. — Сильно сомневаюсь, — пробормотала Василиса, но друг ее не услышал. Перекрывая гул голосов, по лесу пронесся крик: — Молодежь, внимание!!! Кому от тринадцати до шестнадцати лет — ко мне! И быстро, а то останетесь без обеда! Кричал тот самый Серега в черной майке с красным черепом, еще в автобусе предлагавший Лешке играть в карты. Рядом с парнем стояла высокая и очень худая девушка с грустным и напряженным лицом. На ее курносом носу, густо усыпанном веснушками, чудом держались огромные круглые очки в массивной оправе. В руках она держала большую толстую тетрадь, похожую на классный журнал, и записывала в нее фамилии приехавших. Очевидно, к этому делу вожатая относилась крайне серьезно: на ее широком лбу пролегла глубокая морщинка, а губы от усердия сжались в тонкую линию. — Вот, что я говорил? — шепнул Лешка на ухо Василисе. — Наш Серега — вожатый! Давай скорей к нему, а то, если места не останется, к малолеткам запишут. У малышни строгий распорядок дня, но главное — им много чего нельзя. — Чего нельзя? — не поняла Василиса. В отличие от Лешки, почти каждое лето отдыхавшего в летних лагерях, она-то первый раз попала в подобное место, поэтому для нее все гласные и негласные правила, понятные для старожилов, были в новинку. — Похода с ночевкой не будет, купаться в речке нельзя, — начал перечислять Лешка, не забывая расталкивать сверстников, чтобы пробиться поближе к Сереге. — На завтрак манную кашу дают, у-у-у… С медом. — Его передернуло от омерзения. — И в Большой Игре только старшие отряды участвуют — первый и второй. Потому что в третий детей с семи лет принимают… — В какой такой игре? — Василиса еле поспевала за другом. — О, Рознев! Иди сюда! — Наконец рыжий вожатый заметил их усилия. — И подружку свою тащи… Эй, а ну расступились! Рыжих принимаем без очереди, — подмигнул он Василисе. — Тебе сколько стукнуло? Запишись у Риты. — Ей через три недели будет тринадцать, — тут же сказал Лешка. Вожатая поглядела на девочку с прохладцей: — Записываю в третий отряд. Василиса жутко испугалась, ведь только что Лешка очень живо расписал ей ужасные перспективы пребывания в «малышовом» отряде. — Скажите, пожалуйста, можно ли мне во второй отряд? — как можно жалобнее попросила она. — Нет! — Мы так хотим попасть в один отряд! Мы с детства дружим, — канючил Лешка, но Рита неумолимо покачала головой: — Не положено. Василиса расстроилась. Перед глазами замелькали тарелки с манной кашей и куча ревущих малышей над ними. Но Сережка мгновенно спас положение. — Маргарита Сергеевна! — душевно произнес он, приобнимая вожатую за плечи. — Да что вы так строги, в самом деле? Друзья с детства, всегда вместе, неразлучны, пусть идут в один отряд. Если они вам лично не нравятся, так давайте их в первый определим, к самым старшим — потом сами в третий сбегут. А так и вправду, что им с малышами делать? — Ну уж нет, пусть будет второй… ближе к правилам, — сказала Рита, покраснев. Кажется, мягкий голос Сереги действовал на нее неким волшебным образом. Василиса с Лешкой получили по регистрационному бланку с печатью и пошли с другими мальчишками и девчонками по широкой аллее мимо череды одинаковых треугольных домиков. Отстояв небольшую очередь в административный корпус, в обмен на свои бумажки ребята получили у дежурной ключи от домиков 13 и 21. — Класс! — удовлетворенно произнес Лешка. — Мы будем жить почти рядом — наши дома напротив. — А сколько в таком домике мест? — Василиса с любопытством осмотрела ближайшую треугольную крышу. — Четыре-пять, — ответил друг и торопливо добавил: — Ну, я пошел устраиваться, скоро подойду. Или ты приходи, если быстрее справишься… Пойдем на обед. Не знаю, как тебе, а мне очень есть хочется. Дверь в домик номер 13 была приоткрыта: изнутри доносились веселые девичьи голоса. Василиса взбежала на крыльцо по небольшой скрипучей лестнице и смело шагнула внутрь, на пушистый коврик. Как же она удивилась, когда увидела своих соседок! На кроватях, расположенных у самых дверей, сидели друг напротив друга Даша и Маша, девочки из спортивной группы по гимнастике. Вытаращив голубые глазищи, они с удивлением взирали на Василису. Она же в который раз поразилась их сходству: Даша и Маша не были сестрами, но казались похожими, словно близняшки. Даже выражение лиц у них было одинаковое. — Привет! — храбро поздоровалась новоприбывшая. — Приветик… Василиса не знала, как себя с ними вести, потому что Даша и Маша входили в стайку подружек Инги — высокой белобрысой девицы, ее заклятого врага. Но девочки, загадочно переглянувшись, сами начали разговор. Они рассказали, что Ольга Михайловна не смогла поехать — что-то со здоровьем приключилось. Сейчас тренер чувствует себя хорошо, но доктора не разрешили ехать в лагерь — «нервы с детьми портить». У Василисы от тревожной догадки часто забилось сердце. Строгая, но добрая тренер была единственным взрослым человеком, который связывал девочку с ее прошлым, с Осталой. И вдруг… — Она много о тебе спрашивала, — доверительно сообщила Даша, а Маша тут же дополнила: — На тренировках ты не появлялась, и Ольга все переживала, приедешь ли в лагерь… Кстати, а где ты пропадала столько времени? — На море ездила, — ляпнула Василиса первое, что пришло в голову. Тем более, частично это было правдой. — А-а-а. — Девочки явно не удовлетворились столь коротким ответом, но расспрашивать больше не стали. Немного поболтав с ними о тренировках и загадочной болезни тренера (она и гриппом-то никогда не болела!), Василиса заняла свободную кровать, стоявшую возле самого окна. Быстренько запихнув все вещи в тумбочку, она переоделась в майку и спортивные шорты из чудо-рюкзака. Одежда была подобрана идеально, и кроссовки подошли замечательно. Василиса даже попрыгала в них — отлично! Небольшое окно их домика выходило прямо на высокий решетчатый забор, почти заслонявший собою вид на густой, непроходимый лес. Но, прикинув на глаз высоту забора, Василиса поняла, что через него реально перелезть. Конечно, ночью идти в лес страшновато, но можно попробовать выбраться рано утром. Раздумывая над этим, Василиса зачесала свои длинные волосы в тугой хвост, как на тренировке, и довольно оглядела себя в маленькое квадратное зеркало, висевшее тут же, над тумбочкой. — А здесь кто будет? — Она кивнула на соседнюю с ней кровать, на которой лежала ярко-красная спортивная сумка и большой бумажный пакет с логотипом известной марки одежды. Даша и Маша как-то странно переглянулись. Но ответить не успели: послышался знакомый переливчатый свист — это Лешка вызывал на улицу. Василиса решила не тратить время на дальнейшие разговоры и стремглав кинулась наружу, но в дверях ее ожидало препятствие в виде Инги, тащившей за собой чемодан на колесиках. Громкий визг длинноногой едва не оглушил всех, а Василиса даже прикрыла руками уши. Вскоре визг перешел в изумленное «о-о-ох!» — и наконец прекратился. — Только не ты! — произнесли они одновременно, но Инга — со злостью, а Василиса — обреченно. Маша и Даша с интересом выглядывали из-за двери, наблюдая за развитием событий. — Значит, рыжая, ты все-таки приехала? — Светло-голубые глаза Инги зло прищурились, превратившись в две ледяные щелки. — Как видишь, — пожала плечами Василиса. Она уже пришла в себя. — Дай пройти! Как ни странно, Инга тут же посторонилась. — Я пойду к вожатой, — крикнула она вдогонку Василисе. — И попрошу тебя куда-нибудь выселить, хотя бы в спортзал. — Вот и отлично, — ответила та, не оборачиваясь. — Буду еще лучше тренироваться. Инга издала нечто похожее на рык разозленного животного, и Василиса, не выдержав, расплылась в широкой улыбке. — Ты чего такая счастливая? — подозрительно спросил Лешка, лишь завидев подругу. — В моем домике будет жить Инга. — Нашла повод для радости, — с удивлением хмыкнул он. Василиса беспечно махнула рукой: — Не переживай! Дылда собирается кому-то пожаловаться, чтобы ее переселили в другой домик. — Лучше вообще в другой лагерь! — Да, это было бы неплохо. — У меня тоже нарисовалась проблемка. — Лешка глубоко вздохнул. — Проблемка по имени Верка. В лагерь приехала моя сестра, — ответил он на изумленный взгляд Василисы. — Она в третьем отряде, но… — У тебя есть сестра? Откуда? — Троюродная… Ей недавно десять стукнуло. Только что мама звонила и первым делом попросила, чтобы я за ней присматривал… Представляешь, — мальчик понизил голос, — родители совершенно не удивились, что я им позвонил. Спросили только, как доехал… Будто я вообще не пропадал… Ты не знаешь, какой сегодня день? Не дожидаясь ответа, Лешка метнулся в сторону и тут же поймал какого-то мальчишку за шиворот. — Пацан, какое сегодня число? — Двадцатое… — пролепетал несчастный и, как только был отпущен, умчался по аллее. — Этого не может быть! — потрясенно сказала Василиса. — Получается, мы целую неделю пропадали неизвестно где. И все-таки, куда же делись остальные? — Поменьше о них думай, а то объявятся в самый неподходящий момент, еще пожалеем… В любом случае я тебя одну не оставлю. Только вот сестра на голову свалилась! Весь отдых к чертям катится. — Да ладно, присмотрим за малышкой. — Василиса улыбнулась. И правда, ну что тут такого? — Малышка?! Ты ее не знаешь, — убитым голосом продолжил Лешка, — такой вредины белый свет давно не видывал. — Не переживай, разберемся! — К Василисе вернулось хорошее настроение. — Что у нас по плану? — Обед! — Лешка радостно ухмыльнулся. — Видишь то большое желтое здание слева от стадиона? — И вдруг подмигнул: — Давай: кто быстрее? Они сорвались с места одновременно, однако до распахнутых настежь дверей столовой Василиса добежала первой. Впрочем, Лешка ничуть не расстроился. Демонстративно обогнав подругу, он первым уселся за стол у самого окна. На столе уже стояли тарелки с борщом и блюдо с аппетитно пахнущими пампушками, натертыми чесноком. — Отлично! — Лешка в радостном предвкушении потер руки. — Второе нам позже принесут. В этом лагере все на раздаточных столиках привозят. Василиса быстро расправилась со своей порцией и в ожидании второго блюда разглядывала ребят, все прибывающих и прибывающих в столовую. Она вдруг увидела Мишу из спортивной школы и приветливо помахала ему рукой. — Ты почему на тренировки не ходила? — крикнул тот. У Василисы был готов ответ: — На море ездила! Лешка фыркнул прямо в тарелку с борщом, чуть не расплескав его на стол. — Ничего себе поездочка, — ухмыльнулся он. — Там есть море. Я даже купалась в нем. — Василиса в задумчивости заложила прядку волос за ухо. Конечно, вряд ли их побег с Фэшем из замка Черновод можно назвать купанием. Не выдержав, она приподнялась и, перегнувшись через стол, шепнула другу на ухо, чтобы никто не слышал: — Как ты думаешь, где остальные ключники? Может, их разбросало по всей планете, а? А вдруг они, гм, плохо приземлились… — На мой взгляд, это было бы лучше всего, — так же тихо ответил Лешка. — Но что-то мне подсказывает, все не так просто… К примеру, этот Марк — такие точно не пропадают. Он мстительно сощурился. Василиса хотела продолжить тему, но тут к ним подвезли передвижной столик, и ребята примолкли. Две улыбающиеся девушки в поварских колпаках быстро и ловко подали им второе — картофельное пюре с большой котлетой и свекольный салат, а еще поставили перед каждым по стакану апельсинового сока, после чего покатили свой столик дальше. — Фу-у, ненавижу свеклу, — наморщил нос Лешка. — И пюре жидкое… Съем только котлету. — Надо подкрепиться, — возразила Василиса. — Ешь все. Мало ли что может случиться с нами уже сегодня… — После своей поездки на море ты стала мрачнее смотреть на жизнь… Отдать тебе картошку? Я что-то не очень хочу есть. — Не, — отмахнулась девочка. — Честно говоря, тоже нет аппетита. Очень волнуюсь, что же случилось с ними… Где сейчас Ник с Дианой, Фэш? Да и остальные куда-то подевались. Мы держались за руки, а потом… Потом я проснулась. — У меня было точно так же, — кивнул Лешка. Василиса сглотнула подступивший к горлу комок и высказала то, что ее так тревожило: — А если с ними случилось что-то нехорошее, а? А вдруг они погибли? Нет-нет-нет! — Она решительно помотала головой из стороны в сторону. — Этого не может быть! Но они могли попасть в беду и теперь нуждаются в нашей помощи. — Не уверен, — возразил Лешка. — Как я уже говорил, такие просто так не пропадают. Если бы не твой браслет с часами, я вообще подумал бы, что мне все это приснилось. Василису такое заявление разозлило. — Нет, не приснилось! — выпалила она и даже ладонью по столу стукнула, заставив бедную посуду подпрыгнуть на месте. — Все было на самом деле, — добавила она немного тише. — Слишком много всего случилось. И даже наоборот! То, что мы сейчас находимся в обычном летнем лагере, мне кажется больше похожим на сон. Лешка озадаченно почесал затылок. По всему было видно, что он пребывает в большом сомнении. И вдруг он подскочил: — Послушай! Ты же обещала показать, как летаешь! Тогда и узнаем правду — приснилось нам или нет. Василиса закатила глаза к потолку. Ну как объяснить Лешке, что часовой мир Эфлары очень даже реален, ведь она пережила там много самых необыкновенных приключений. — Ладно! — решила она. — Я покажу тебе, как летаю… Правда, у меня пока еще не очень получается. Просияв, мальчик быстро закивал, всем своим видом показывая, что поверит любому, даже самому крохотному часодейству. Они быстро выпили сок, отнесли грязную посуду в специально отведенный для этой цели угол и побежали в главный корпус смотреть расписание. Все тренировки начинались после тихого часа, поэтому у них было еще много свободного времени. Но Лешку хлопнул по плечу какой-то мальчишка из его группы и сообщил, что у них начинается общее собрание команды. — Я могу немного опоздать, — рассудил Лешка. — Все равно обед еще не кончился. Для демонстрации Василисиных способностей выбрали неприметное место за одним из домиков: возле самого газона в густых зарослях орешника, чудом пробившегося из леса через забор на территорию лагеря. Девочка закрыла глаза и раскинула руки в стороны, словно собиралась показывать акробатический элемент. Она глубоко вздохнула, представила, как молния с браслета бежит по рукам, переходит на лопатки, вспыхивает огненным цветком. Надо всего лишь произнести числовое имя… «Василек!» И — ничего не произошло. На лице Лешки читалось неприкрытое разочарование, но он молчал. Только переминался с ноги на ногу. Василиса попробовала еще и еще, и все же крылья никак не хотели появляться. Отчаявшись, она попыталась вызвать часовую стрелу, но браслет на ее руке даже не шевельнулся. — Значит, не работает, — вынес приговор Лешка. — А может, нас просто вернули на Осталу? — ужаснулась Василиса. А если ее отец успел вмешаться и каким-нибудь хитрым часодейством выбросил свою дочь из Часового Круга? Неужели она больше никогда не увидит веселого, добродушного Ника, всегда спокойную и уверенную в себе фею Диану и даже ворчуна Фэша? Ее сердце будто проткнула игла — чувство тоски стало настолько острым, что хотелось взвыть от отчаяния. Значит, отцу удалось переместить ее домой! На какое-то время она останется здесь, в летнем лагере, пока остальные будут искать Алый Цвет, чтобы спасти эфларский мир… Ну да, что может сделать начинающая часовщица против законов Времени? Даже часовую стрелу вызвать не может… — Но Черный Ключ все-таки остался у меня, — сказала сама себе Василиса. — Если они взяли и переместили нас домой, то почему его не забрали? — Я не знаю, — тихо произнес Лешка. — Ладно, я пошел к своим… Ты это, не переживай, ладно? У тебя тоже скоро тренировка. Давай после встретимся и все обсудим. В спортивном зале собралось около тридцати человек, многих ребят Василиса не знала. Из школьных знакомых были только Инга со Светой — с ними она работала в общей показательной программе, Даша и Маша — «близняшки» и Миша, как всегда усевшийся в сторонке. Тренер еще не пришел, девочки вяло переговаривались между собой, мальчишки затеяли играть в футбол. Только Миша сидел на лавке и делал вид, что растягивается. — Что случилось с Ольгой Михайловной? — присаживаясь рядом, спросила у него Василиса. — О, привет!.. Ольга попала в больницу, — охотно начал рассказ мальчик. Василиса мгновенно изменилась в лице, и он торопливо заверил: — Не волнуйся, с ней все в порядке! Врачи прописали отдых и никаких волнений. И в лагерь запретили ехать. Конечно, наша Ольга расстроилась. Да и ребята тоже… Тренера, способного заменить Ольгу Михайловну, так и не нашли. Зато пришел парень из футбольной команды и назначил Ингу, как самую старшую, проводить тренировку. В результате Василиса почти все занятие пробегала кругами по залу — дылде показалось, что на разминке она «халявила». Василиса не сопротивлялась: на бегу хорошо думается, а в голове скопилось столько сложных мыслей. Больше всего ее волновало, куда пропали все ключники и что же на самом деле случилось с Ольгой Михайловной. Насчет тренерши следовало непременно спросить у отца. Но как это сделать? Черная Королева говорила, будто Стальной Зубок Василисы — желанная добыча для многих, в том числе и для Нортона-старшего. Значит, отец рано или поздно придет… А вот эфларцы могли застрять где-нибудь между мирами и измерениями — Василиса читала в какой-то фантастической книге, что подобное вполне может случиться. Конечно, не стоило настолько доверять вымыслу, но ведь в жизни всякое может произойти… И она сама тому яркий пример. На ужин подали творожную запеканку с медом. Лешка, который ненавидел мед, тут же отказался от своей порции, зато съел все булочки. Он ни слова не сказал о неудачном часодействе подруги, и Василиса была ему за это благодарна. Вечером, по случаю первого дня в лагере, был большой фейерверк: темное вечернее небо вдруг озарилось яркими огненными цветами, волшебными спиралями, фонтанами золотых звезд. Ребята орали от восторга и громче всех — Василиса с Лешкой. После фейерверка на специально обустроенной площадке поставили мангалы и принялись жарить шашлыки из куриного филе, молодой картошки и помидоров. Рядом, прямо на стадионе, Серега с другими вожатыми привели невесть откуда взявшихся барабанщиков и под звуки тамтамов устроили дикие африканские танцы под открытым небом. Вскоре к ним присоединился почти весь лагерь. К вечеру Василиса напрочь забыла об Эфларе и ключниках — только добравшись до подушки, она со счастливой, усталой улыбкой провалилась в сон. Она не видела, как пришла Инга — рассерженная и недовольная: вожатая отказалась переселять кого-либо куда-либо, посоветовав самой Инге стать добрее и терпимее к друзьям. Вскоре домик затих, и кто-то из «близняшек» тоненько засвистел носом… Посреди ночи Василиса проснулась. Вначале она даже не поняла, где находится. В комнате царил полумрак, а на потолке, прямо над ее кроватью, бегали тревожные голубые огоньки. Вдруг осознав, что она сама является источником этого странного света, Василиса вскочила: и правда, от ее ладоней шел слабый, мерцающий свет. Она сомкнула их лодочкой и быстро развела в стороны: за пальцами потянулся знакомый шлейф из миниатюрных цифр. Да это же часовой флер! От радости сердце Василисы совершило сальто. Значит, это ей не приснилось — она все-таки часовщица! И сможет летать… Окно по случаю июньской жары было распахнуто настежь. Быстро натянув майку и шорты, Василиса забралась на подоконник и бесшумно соскочила на мягкую траву. Чтобы не быть замеченной, она пригнулась и побежала между домиками к стадиону. Впопыхах она забыла надеть кроссовки, и на асфальтированной дорожке ее босые ступни начали колоть острые камешки. Но ничего, если все получится — обувь ей не понадобится… Лагерь спал: ни в одном из домиков не светился огонек лампы. Только луна, прикрывшись рваным облачным покрывалом, наблюдала за одинокой человеческой фигуркой. Василиса раскинула руки в стороны и произнесла шепотом числовое имя: — Василек! В тот же момент послышался тихий шелест крыльев за спиной; девочка взмахнула ими, сделала несколько шагов, взмахнула сильнее, еще сильнее и — взлетела. Она летала так просто и свободно, словно с самого детства каждый день парила в воздухе; полет дарил ощущение радости и легкости, это было очень, очень здорово. Василиса полетала над домиками, сделала круг над стадионом, пристально вглядываясь в глубь лагерных аллей — не подсматривает ли кто? И, решившись, перемахнула через забор. Пугая Василису, над кронами лесных деревьев то и дело вспархивали ночные птицы. Покружив еще немного, девочка решила приземлиться на самую верхушку сосны. Веточки казались очень тонкими, но крепкими; Василиса без труда уцепилась за ствол, пахнущий смоляной хвоей, и, балансируя на босых ногах, прислушалась. Где-то вновь прозвучало всполошенное угуканье совы, то и дело слышались сонные вскрикивания, таинственные стуки и скрипы. Лунный диск закатился за небольшую тучку, и небо стало намного темнее. Василиса взмахнула крыльями и оттолкнулась от ветки — соскользнула, но не упала, тут же выровняв траекторию полета. Зависнув над лесными кронами, она всматривалась в даль, где почти у самого горизонта горели огни ночного города. Интересно, сколько лететь до него? Наверняка очень долго… Но и спать как-то совсем не хотелось. Мелькнула шальная мысль: а что, если полетать немного между девятиэтажками? Вряд ли ее кто-то заметит. Да и невидимой можно стать в любой момент — произнести свое числовое имя и прикрыться крыльями. Если хорошо рассчитать время, то можно успеть вернуться до утра… Василиса не хотела признаваться самой себе, что ей просто хочется полетать подольше, чтобы поверить окончательно — часодейство ей не приснилось, не привиделось. Увлеченная этой мыслью, она не заметила, что лес, окружавший лагерь, закончился. Перед ней раскинулась широкая, быстротечная река. Василиса немного устала, поэтому решила сделать передышку — река казалась неглубокой, но ее водяной поток, яростно рвущийся по камням, не внушал доверия — вброд такую речку ни за что не перейти. И вот тогда случилось непредвиденное. Завывая и свистя, пронесся острый сухой ветер; ударил по лицу, вскружил волосы, закрутился воронкой и пропал. Испугавшись, Василиса присела на берегу, чтобы зачерпнуть немного воды и вытереть вспотевший лоб. Но тут же ахнула от изумления: река превратилась в тонкое ажурное кружево из водяных струек, словно к ней прикоснулись волшебным морозным посохом. Стало тихо-тихо. Василиса вскочила, но ее движение замедлилось, как будто она вдруг превратилась в девяностолетнюю старуху, медленно разгибающую под тяжестью лет спину. Неужели время остановилось? Понимая, что это может означать, Василиса сделала невероятное усилие, чтобы оглянуться. Сердце забилось в груди маленькой испуганной птичкой: к ней по берегу шел человек. Его темная фигура в ореоле серого тумана казалась расплывчатой, будто бы не до конца проявившейся из другого мира. Василиса ощутила, как липкий страх поднимается изнутри и быстро движется к самому горлу. Но она справилась с собой: ее рука уже держала часовую стрелу. — Кто вы? — тихо спросила девочка, но посреди абсолютного безмолвия ее голос прозвучал неестественно громко. Человек не ответил. Он шел медленным, размеренным шагом и вскоре остановился прямо перед ней. Длинные черные волосы обрамляли его лицо без каких-либо черт — пустое, серое пятно… — Кто вы такой? — вновь прошептала Василиса. Попятившись, она залезла в остановившуюся во времени реку, и вода плотно сомкнулась вокруг ее щиколоток, — казалось, будто ноги увязли в цементе. Ощущение было неприятным до омерзения, но выбраться на берег девочка не могла — дорогу загораживал страшный человек в темном плаще. И вдруг незнакомец заговорил: — Отдай… Стальной… Зубок. Он шагнул к ней, и девочка отпрянула назад. Даже если бы она хотела, то не могла бы отдать ЧерноКлюч этому человеку — таинственная часодейная вещь осталась в домике номер 13. Василиса попятилась, изо всех сил стараясь отдалиться от страшного человека, явно желавшего ей зла — в его руке она увидела часовую стрелу, блеснувшую тонким лучом в лунном свете. Он уже заносил ее над головой, но Василиса успела первой: она размахнулась, словно танцевала с обычной гимнастической лентой, и неожиданно послала вперед мощную огненную спираль. Это действие так ошеломило саму Василису, что, замешкавшись, она чуть не выронила свое оружие. Правда, ее противник без труда отразил атаку, но и нападать не спешил. Василиса приготовилась запустить еще одну спираль, как вдруг у темной фигуры появилась тень. Кто-то незаметно возник за его спиной и, обхватив руками за горло, начал сдавливать — медленно и неумолимо. Человек захрипел, пытаясь вырваться из смертоносной хватки, из последних сил рванулся вбок и, закрутившись в густой, молочно-серой дымке, пропал. — Возвращайся назад! — прошипела тень, махнула рукой и тоже исчезла. И тут вернулся привычный мир, мгновенно закружив Василису в бурном водовороте реки. Она вскрикнуть не успела, как уже неслась по течению, барахтаясь в очень холодной, просто-таки ледяной воде, сводящей мышцы ног до судорог. На втором или третьем повороте извилистой реки Василисе удалось кое-как выбраться на берег. Она стояла на четвереньках, кашляя, отплевываясь и жадно вдыхая ртом воздух. Крылья безнадежно намокли, поэтому теперь о полете мечтать не приходилось. Придется возвращаться домой пешком — сквозь ночь, прямиком через леса и овраги, по неизвестным тропинкам… Разгоняя темноту, из облаков показался сияющий лунный блин, однако холодный, безликий свет не мог согреть дрожавшую от холода девочку. Неожиданно у самого ее лица вспыхнул огонек. Василиса от испуга метнулась в сторону, но, споткнувшись о корягу, упала, при этом сильно ободрав колено. Крохотный лепесток пламени сделал круг над ее головой, еще один, после чего устремился вперед, в самую чащу деревьев, казавшихся даже с очень близкого расстояния непроницаемым заслоном. Неужели огонек указывал дорогу?! Василиса решила, что терять ей нечего, — если будет сама искать путь в лагерь, то непременно заблудится. Чтобы поспевать за своим молчаливым проводником, девочке приходилось бежать, и вскоре она согрелась. А как же Василиса обрадовалась, когда огонек вывел ее к самому забору! Правда, перелезть через него оказалось довольно сложно: так и норовя выскользнуть из-под пальцев, металлическая сетка шаталась и скрежетала так громко, будто решила перебудить весь лагерь. Как только девочка оказалась на территории лагеря, огонек бесследно растворился в воздухе. Но Василисе не было до него дела: ей пришлось бегать туда-сюда, чтобы поскорее высушить крылья, иначе они просто не могли исчезнуть! Наконец ей удалось это сделать. Когда она вскарабкалась на подоконник своего домика, край неба над лесом давно посветлел. Девочка глянула на часы: четверть пятого! Она юркнула под одеяло и, затаив дыхание, прислушалась: к счастью, соседки мирно досматривали сны, а кто-то из них даже похрапывал. Сделав глубокий облегченный вдох, Василиса дала себе крепкое обещание: больше никогда не гулять в лесу ночью!