Часодеи читают часодеев

— Давайте я. — и Маар отобрал книгу у Захарры. ГЛАВА 9 ПОГОНЯ — За кем? — удивилась Гроза. — Да так. Был там один сумасшедший, но мы его вернули обратно. — ответил Ник, смотря на друга. Фэш же старался отвести взгляд подальше. Спроси кто Василису, чего она хотела бы сейчас больше всего на свете, у нее был бы готов один ответ: «СПАТЬ». — Я смотрю, тебе для счастья нужно мало. — хмыкнул Диаман. Несмотря на давно прозвучавший сигнал отбоя, в домике еще никого не было. Радуясь тому, что не придется вновь спорить с Ингой, Василиса добралась до своей кровати и, лишь коснувшись головой подушки, провалилась в глубокий сон. Ей снились старинные замки, увитые плющом, часовщики, дерущиеся на часовых стрелах, и длинные ряды часов с маятниками, на которых фигурки-жакемары трудолюбиво отстукивали секунды. — Красочные и весёлые сны, однако. — ухмыльнулся Александр. …Ей удалось поспать три часа. — Почему так мало? — не поняла Лисса. — У тебя бессонница? — Ага. — согласилась Василиса. — И имя ей Фэш. — Не понял. — тут же включился в разговор Нортон. — Узнаете все равно сейчас. Что спрашиваете. — отмахнулась Огнева. Ровно через это время Василису разбудил четкий, монотонный звук: в окно домика кто-то стучал — тихо, но настойчиво. — Барабашка? — хмыкнула Гроза. — Фэш? — спросил Данила. — Нет. Увы, но нет. — ответила Василиса. Девочка кинула взгляд на мобильный: часы показывали почти двенадцать! — Василис-са, — донесся приглушенный голос Ника. — Ты не спишь? — Свидание? — прищурился Александр. — Угу. Если бы. — буркнула Василиса. Сонливость моментально улетучилась. Девочка быстро натянула майку и шорты, аккуратно дернула оконную защелку и, стараясь не шуметь, приоткрыла створки. — Быстро. — улыбнулся Константин. — Привычка. — пожала плечами Василиса. — Хорошая привычка. — улыбнулся Фэш. — Не надо долго ждать её. — Ты чего? — спросила она у темноты. — Вылезай, надо поговорить. — Хорошо. — А у вас же там комендантский час. — заметила Диара. — Он самый — кивнул Лёша. — Но кто будет в двенадцать не спать? — заявила Василиса. — Правильно, мы. — ответил Ник. — Вообще сбрендила, Огнева?! — Инга высунула нос из-под одеяла. — Опять будешь халявить на тренировке! Я пожалуюсь вожатым, что ты ночами гуляешь неизвестно где. — Это Василиса-то халявит? — удивился Маар. — Она наоборот больше всех работает. — Она так не считала. — хмыкнула Огнева. — Тогда и я пожалуюсь на тебя! — отпарировала Василиса и, чтобы прекратить всякие споры, выпрыгнула из окна наружу. — Она тоже нарушает правила. — объяснила Огнева. — Но шантаж это плохо. — заметила Николь. — А меня там вообще чуть ли не каждый день шантажировали. — парировала Василиса. — Так что мне тоже можно. — довольно добавила девушка. Из темноты на нее смотрело бледное в свете тусклых аллейных фонарей лицо Ника. Мальчишка был сильно взволнован. — Это чем? — удивилась Гроза. — Фэш убежал, — сказал он тихим и страшным голосом. — Что? — сильно удивились те, кто не знал. В них входили и некоторые взрослые. — Ты чем думал? — не понимала Диара Дэлш. — А Ключ? — спросила Лисса. — Куда? — изумилась Василиса. И тут же завертела головой в разные стороны, словно надеясь где-нибудь невдалеке увидеть сверкающие пятки беглеца. — Не увидишь. — хмыкнул Фэш. — Нашёл чему радоваться. — буркнула Василиса. — Знаешь как я устала, пока пыталась вернуть тебя? — То есть, все-таки спасала тебя Василиса? — усмехнулся Константин. — Она. — кивнул Драгоций, обнимая невесту. — Я не знаю! — Голос Ника прозвучал трагически. — Это случилось полчаса назад. — И ты ждал полчаса? — воскликнула Диана. — Надо было сразу идти ко мне. Я бы решила эту задачу. — Он сделал все правильно. Я просил его никуда не идти. И никому не говорить. Он почти все правильно сделал. — заступился за друга Фэш. — А вот почему к тебе не пошёл, это и так понятно. — Ты бы начала ругаться на него. И драгоценное время утекло бы. — О как мы заговорили. А когда убегал ОПЯТЬ думал об этом? — насмешливо спросил Марк. Чтобы не было скандала, Маар поспешил продолжить. Не стесняясь, он сел на землю и обхватил голову руками. — Но почему ты не помешал ему? — продолжала спрашивать девочка. — Да и как Фэш может убежать, если он — хозяин СреброКлюча? О чем он вообще думает! — Я все продумал. — ответил Драгоций. — И чем ты хвалишься? — на этот раз спросила Дейла. — Подставил и Ника и Василису. — А это он не продумал. — передразнила его Захарра. Ник рывком поднялся. — Василиса, я сделал большую глупость, — в отчаянии произнес он. — Очень большую глупость. — Глупость сделал, когда отпустил этого чудака. — заметила Диана. — Я не чудак. — возразил Фэш. — Да. Ты дурак. — заявила Гроза. Он поднял кулак и разжал его: на ладони Ника лежал маленький ключ, поблескивающий серебром. Василиса мгновенно узнала один из великих Ключей и ужаснулась. — Он подарил тебе свой ключ?! Но как же так? Надо немедленно разбудить Диану. — Ты подарил Ключ? — удивилась Лисса. — Да. Я хотел полностью выйти из игры. — пояснил Драгоций. — А почему меня не позвали, если Василиса предложила это? — спросила Диана. Ник схватил ее за плечо. — Нет, Василиса. — Его голос опять перешел на шепот. — Она разозлится на меня, начнет обвинять в том, что я сглупил. И будет права! — в панике закончил он. — Ясно. Понятно. Но я хотя бы помогла. — возмутилась Фрезер. — У меня была Василиса, которая мастерски работать стрелой. — улыбнулся Ник. — Точнее не знает как ей работать. Но научилась за несколько секунд. — хмыкнула Огнева. — Потому что надо было спасать беглеца, пока тот ничего не натворил. — Но ведь надо обязательно вернуть Фэша! — Волнуешься за него? — хитро спросила Захарра. — Скорее за Ника. — опровергла её ожидания Василиса, наблюдая с улыбкой за лицом Фэша. — То есть за меня ты не переживала? — воскликнул парень. — Ты сам виноват, что сбежал. А вот Ника подставил. — объяснила Огнева. — Да! — Ник в волнении закусил губу. — Вот почему я обратился к тебе. Диана слишком… гм… — он замялся, — рассудительна. Она непременно сообщит взрослым, и Фэша так или иначе накажут. — И правильно сделают. — заметил Алексей. — Потому что подставил всех. — Я не пойму, вы что? Все против меня? — удивился Драгоций. — В этом случае — да. — кивнул Данила. Василиса, ты знаешь Осталу куда лучше, чем я, ты здесь выросла… Помоги мне его отыскать! — Я не думаю, что знание Осталы поможет найти Фэша без часодейства. — заметила Дейла. — Ты права. Часодейство тоже понадобилось. Но это было круто. — улыбнулась Василиса. — А почему он сбежал? — продолжала недоумевать девочка. — Неужели из-за своего дяди? — Какая ты у меня догадливая. — улыбнулся Фэш. Мальчик кивнул несколько раз подряд. — Да-а! — чуть ли не провыл он. — Из-за того, что Астрагор стал директором. Фэш боится его, считает, что его дядя подобрался слишком близко… — Марк, замолчи. И даже не пытайся. — предупредила парня Василиса. Марк, который уже хотел выдать очередную колкость, закрыл рот. — Вот и правильно. — улыбнулась девушка. У всех поползли ехидные улыбочки. — Странно, — с сомнением произнесла Василиса. — Еще вчера вечером все было в порядке! Он не выглядел перепуганным. — Ты очень наблюдательна. — похвально улыбнулась Чёрная Королева. — Это очень хорошее качество. Ник переминался с ноги на ногу, словно не решался что-то сказать. — Значит что-то ещё произошло. — заметил Миракл. — Интересно, что? — Вечером к нам приходил Рок, — нехотя начал он. — Они поговорили во дворе — недолго, я даже не успел ничего услышать… Фэш вернулся в ужасном настроении. Долго сидел на кровати, а потом… — Ясно. Наверное, уговаривал вернуться. — предположил Родион Хардиус. Фэш лишь кивнул, подтверждая слова великого часодея. — Ну, что потом?! — поторопила девочка. — Ох, Василиса… — Мальчик выглядел очень жалким и подавленным. — Не заставляй меня рассказывать. Иначе этого уже не простит мне Фэш. — То есть ты все-таки не все ей рассказал. — выдохнул Фэш. — А что ещё я должна знать? — тут же спросила Василиса. — Ничего такого важного я не говорил. — заверил её Драгоций. — Говорил. — с ехидной улыбочкой сдал друга Ник. — И что же? — выгнула бровь Василиса, смотря в глаза Фэша. — Ну… — замялся Фэш. — Он сказал, что Астрагор хочет поближе быть к Василисе, чтобы в нужный момент убить. А Фэш этого не хотел. Ведь ты ему нравишься. — скороговоркой ответил Ник. — Только он не говорил, что ты ему нравишься. Он это немного другими словами сказал, но смысл был именно таким. — Ещё друг называется. — буркнул Драгоций. — Вау. Это ми… Классно. — быстро исправилась Диана. Василиса с довольной улыбкой чмокнула Фэша в щёчку и принялась слушать текст дальше. Если мы поторопимся, то до утра успеем вернуть его назад. Конечно, если ты мне поможешь, сам я вряд ли справлюсь. — Если бы не дождь, то успели бы раньше. — буркнули Ник, Фэш и Василиса. — И ещё если бы кто-нибудь не сдал нас, то никто не узнал бы. — добавил Ник. — Я не мог это не сделать. Это просто отличный шанс для меня. — хмыкнул Марк. — Ясно, — кивнула Василиса. — Тогда не будем терять время. Ты хоть примерно представляешь, где его искать? — Вот это настрой. Похвально. — улыбнулась Диара Дэлш. — Я знаю, что он ушел через наш потайной лаз. — Хотя бы что-то. — кивнула Гроза. — Но ведь там лес! Неизвестно, куда он мог пойти… Или все-таки известно? — Ну почему же неизвестно? Либо к Астрагору, но это бредовая мысль. Либо в город. — ответила Николь. — Всех эфларцев туда тянет, чтобы узнать технологии остальцев. — Ты была бы отличным следователем у нас. — улыбнулся Лёша. — Если бы! — помотал головой Ник. — Он мне специально не сказал. Чтобы я не отговорил его… Не проболтался, когда начнут спрашивать. — Умный ход. — похвалил парня Нортон. — Хоть и поступил глупо, но правильно все организовал. — Я польщён. Меня похвалил сам Нортон Огнев. — хмыкнул Фэш — Ясно… — Угу. — Какая содержательная беседа. — с серьёзным видом заявил Диаман Перешептываясь, они крались вдоль задних стен домов, пока не пришли к той самой дыре в заборе, искусно замаскированной кустами шиповника. — Интересно каковы будут ваши дальнейшие действия. — заметил Александр. — Мне вот тоже интересно. Не зря же Василиса говорила про перемотку времени. — вспомнила Лисса. Пробравшись за территорию лагеря, ребята оказались в двух шагах от черной непроницаемой завесы из сосновых стволов и широких, разлапистых веток елей. — Мне вот бы страшно было туда идти. — заметила Дейла. — В лес. Ночью. Брр… — Мне в тот момент не до страха было. — заверила ее Василиса. — Эх, хоть бы примерно знать, куда он направился! — посетовала Василиса. Она осознала, что ей страшно вот так вот отправиться в ночной лес, идя наугад, даже в компании с Ником. — А нет. Забыла. Страх все же присутствовал. — заметила Василиса. — Но только сначала. — Может, попробуем отмотать время, — неожиданно произнес друг. — Так вот от кого идея пошла. — протянула Захарра. — Сейчас ночь, а значит, можно часовать. Но у моего часового браслета не хватит мощности. Если нам удастся перевести время на сорок пять минут назад, то мы пойдем по следам Фэша. Честно говоря, Диана точно смогла бы такое сделать. — Ник запнулся. — А вот как ты, я не знаю… Но ведь у тебя высшая часовая степень! Может получиться. — Она и без учителей и без школы хорошо изучает часодейство. — хмыкнул Миракл. — У меня друзья хорошие. — улыбнулась Огнева. — Это я уже понял. — кивнул Миракл. — Давай попробуем! — загорелась Василиса. — Рассказывай, что и как надо делать. — Быстро же ты согласилась. — удивился Норт. — Ты что. Это же настоящее часодейство. Плюс надо было спасать друга. — ответила Василиса. Ник обрадованно кивнул и вытащил свою часовую стрелу. Она была серебряной, очень тонкой, с удлиненным острием. — Сначала узнаем точное время. — Итак. Урок часодейства от Ника Константиновича Лазарева. — вещала Захарра. — Слушай внимательно, записываем краткий конспект. Потом отрабатываем. Взрослые хмыкнули. Понятно же кому подражала Захарра. Он обрисовал в воздухе ровный круг, и тот мгновенно превратился в часы: на выпуклом прозрачном циферблате чернели едва заметные стрелки — часовая, минутная и секундная. Ник прочертил над ними несколько необычных знаков и после этого повернулся к Василисе: — Теперь твоя очередь. Просто переведи своей стрелой время назад. Но помни, что главное — не сорваться. Если честно, я пробовал этот эфер один раз, и тогда получилось всего лишь семь минут… Да, ошибиться нельзя. Часовщик может отматывать время только раз в сутки — это связано с нарушением равновесия: оно должно восстановиться не менее чем за двадцать четыре часа. — Он виновато потупился. — Самое главное вовремя сказать. — хмыкнул Фэш. Услышав такое, Василиса всполошилась. — Ты думаешь, у меня получится сложный эфер? — засомневалась она. — Я раньше не пробовала… Может, все-таки ты это сделаешь? — У него сил меньше, чем у тебя. Знаний может быть и больше, но ты со своей высшей степенью можешь сделать больше. — заметила Захарра. Ник покачал головой: — Нет. Я знаю, что не смогу отмотать время на целых сорок пять минут. Не хватит сил. — Что я только что и сказала. — кивнула Драгоций. — Ну хорошо, — решилась Василиса. — Раз выхода нет, я попробую. — Выход есть. Например позвать меня. — тут же заявила Диана. — Ты бы позвала взрослых. — хором ответили Ник и Василиса. Диана тут же насупилась. — Не обижайся, дорогая. Всё в прошлом. — и Ник поцеловал в щёчку уже красную Фрезер. — Просто следи за тем, чтобы острие твоей стрелы не отрывалось от часовой стрелки этих часов, — наставлял друг. — Можно отматывать время по минутам — это легче, но будет долго. Поэтому лучше сразу вести часовую — каких-то пару сантиметров. И поторопись — Фэш ушел минут сорок назад. С каждой секундой наша задача становится сложнее. — Ещё один хороший учитель подрастает. — улыбнулся Константин. — Э, нет. Меня в это не впутывать. — замахал руками Лазарев. Василиса давно сжимала в руке часовую стрелу. — Значит, просто следить, — повторила она себе. — Сорок минут — две трети часа. Значит, надо передвинуть стрелку ровно на две трети… — Быстро сообразила. Молодец. — кивнул Родион Хардиус. Волнуясь все больше, девочка направила острие стрелы на часы и произнесла про себя свое числовое имя. По прозрачному циферблату пошли легкие круги, как по воде, а между часовыми стрелками протянулась тонкая связующая нитка. — С первого раза тяжело перемотать время на сорок пять минут. — тут же вставил свои пять копеек Нортон. — Направь всю свою волю, — поучал рядом Ник. — Желание — воля — действие. И Василиса потянула стрелу влево. Та нехотя поддалась, но передвигалась очень медленно — почти незаметно. У юной часовщицы от усердия вспотели ладони, но она продолжала упрямо тянуть непослушное время назад. Стрелка передвинулась еще на несколько миллиметров. — Правильно. Не отвлекайся. И всё получится. — бормотала Диара Дэлш. — Хочу вам сообщить, что вы разговариваете с книгой. — усмехнулась Василиса. — И я уже умею перематывать время, благодаря Нику. — Еще тяни… — шептал рядом Ник. — Всего десять минут. Сильнее, сильнее… — Если она слишком сильно потянет, то может отмотать больше, чем сорок пять минут. — заметил Марк. Василиса разозлилась на себя. Ну что это она — не может справиться с какой-то стрелкой! Мысленным усилием она послала в стрелу мощный импульс и резко крутанула острием влево по кругу. — Ого. — пронеслось по зале. Минутная стрелка на часах пошла неожиданно легко, и с ней, преодолевая деление за делением, подвинулась часовая — Василисе еле удалось остановить ее на положенном отрезке времени. — Это оказалось самым тяжелым — остановить стрелу. — заверила Василиса. — Зато у тебя получилось с первого раза сделать все правильно и без ошибок. — улыбнулась Диана. — Молодец. — похвалила её Захарра. — Быстро учишься. — У меня были хорошие учителя. — улыбнулась друзьям Огнева. — А сейчас плохие учителя? — удивился Нортон. — А сейчас скучные учителя. — заметила Василиса с улыбкой. И ребята её поддержали. — Что поделать. Вы должны знать все. И у нас нет времени на игры. — пожала плечами Чёрная Королева. — А вот у Миракла получается отлично учить. И весело, и понятно, и доступно. — заметила Захарра. — Видите. Я самый лучший учитель. — широко улыбался Миракл. — Спасибо, ребятки. Нортон лишь закатил глаза. — С таким разгоном ты могла и целые сутки перемотать, — восторженно произнес Ник. — Я же говорил, у тебя получится! Круто… — Сутки тоже не плохо. — хмыкнул Фэш. — Ты молодец. — смотря в такие родные глаза, сказал Драгоций. — Честно говоря, вести стрелу мне было трудно. Но куда сложнее оказалось ее остановить, — призналась Василиса. — Что я уже и так сказала. — кивнула Огнева. Ник хмыкнул и явно хотел сделать подруге еще пару комплиментов, но — Кто? Кто нарушил слушать похвалу? — оживилась Захарра. — Они же время перемотали, балда. — ответил Данила. тут из-за кустов показался Фэш. Двигался он как-то странно — спиной вперед. — Возвращается в отмотанное время. — пояснил Александр. Беглец остановился возле лаза в заборе и замер, словно каменное изваяние. — Это он вернулся в отмотанное нами время, — пояснил Ник, не отрывая взгляда от друга. — А сейчас опять будет нормально двигаться. И действительно, Фэш перестал изображать статую и быстро пошел вперед — в сторону леса, откуда только что появился. Но передвигался он медленно, еле переставляя ноги, будто дурачился, кого-то передразнивая. — Время изначально замедленно. А затем будет убыстряться. Потому что стремится в исходное положение. — начал Родион Хардиус. — Я знаю. — протянула Василиса. — Пожалуйста, избавьте меня хотя бы сейчас от лекций. — сложила ладошки вместе девушка. Миракл хмыкнул. — Он нас не видит, да? — заинтересованно шепнула Василиса. — Ага… Теперь главное — не отставать от него. Потому что с каждой секундой время будет убыстряться, чтобы вновь восстановить нарушенное нами равновесие. Поэтому сейчас Фэш двигается для нас медленно, но вскоре мы его догоним. — У неё свои учителя. — хмыкнул Константин. — Я заметил. — улыбнулся Родион Хардиус. И они пошли за другом, успевшим добраться до ближайших деревьев. — Операция по спасению Фэша начинается. — заговорщески сказал Лёша. Ночной лес полнился звуками: тоскливо скрипели стволы сосен, вспархивали потревоженные ото сна птицы, с треском ломались под ногами сухие ветки и шишки. Василиса порадовалась, что в этот раз не забыла надеть кроссовки. — О да. Твоя излюбленная тема. — хмыкнул Норт. — Всю первую книгу босая была. — смеялся брат девушки. — Иди ты. — буркнула Огнева. — А что я не прав? — удивился Норт. — Прав, прав. — ответила Василиса. — Ну, а тогда что ворчим? — довольно улыбнулся Огнев. — Дейла, ты ближе. Ударь его, а? Мне лень вставать. — попросила сестру Василиса. Дейла с довольной улыбкой отвесила брату подзатыльник. — Эй, за что? — тёр ушибленное место Норт. — А просто так. Любя. — улыбнулась Огнева. — Зараза. — протянул Огнев. — Повторяетесь. — заметила Диана. Ник не отставал, то и дело забегая перед ней, словно стремился защитить подругу от таинственного лесного многоголосья. Помня о встрече с черной тенью в лесу, девочка постоянно оборачивалась, ожидая увидеть нежелательных преследователей. Астрагор говорил, что выставил часовую защиту… Неужели Фэш знает, как ее избежать? — Естественно. И тем более я себя защитить если что смогу. — хмыкнул Драгоций. — Ой-ой-ой. Кто заговорил. — покачала головой Василиса. — Я тоже могу за себя постоять. — Я заметил. — притягивая к себе ближе невесту, протянул Фэш. Фэш остановился на небольшой круглой поляне. Взмахнул руками, и за его спиной появились темные крылья с серебристой каймой. Процесс шел куда медленнее, чем обычно, поэтому Василиса успела разглядеть неяркую вспышку на спине мальчика, а затем — как два тонких ростка, распускающихся кольцами и завитками, сплелись в узорное полотно крыльев. Оказывается, появление крыльев выглядело потрясающе красиво. — Вау. Это очень красиво. — заметила Диана. — Я ни разу не видела в замедленном действие это. — восхищённо протянула Николь. — Я тоже. — кивнул Диаман. — А мне вот повезло. — довольно улыбнулся Ник. — Он сейчас полетит! — отчаянно произнес Ник. — Как же быть? — Тоже полететь. — ответил Марк. — Что сложного? Ааа. Точно. — вспомнил Ляхтич. — Забылся малость. — И как вы его догоните? — не понимала Захарра. — Сейчас узнаете. — кивнул Ник. Не теряя времени, Василиса тоже вызвала крылья. Она помахала ими для разминки, подпрыгнув, зависла в воздухе и опять вернулась на землю. Тем временем Фэш отлетел на довольно приличное расстояние. — Я уж подумала, что ты улетела и оставила Ника одного в этом мрачном лесу. — хмыкнула Гроза. — Вы шо? (не бетить) Я на такое не способна. — приложила ко лбу тыльной стороной ладонь Василиса, играя на публику. — А как же «друг в беде не бросит»? — Хватит уже театр разыгрывать. — по-доброму улыбнулся Нортон. Василиса тут же села, выпрямив спину. — Какой театр? — Василиса сделала глаза по пять копеек. — Не было никакого театра. Тебе показалось. Ведь правда ему показалось? — обратилась девушка ко всем. Первой не выдержала Захарра и рассмеялась во весь голос. Её подхватила Диана, а потом и все остальные. — Проказница маленькая. — пробормотал, улыбаясь, Нортон. — Давай я попробую тебя понести, — предложила другу Василиса. — На тренировках с Дианой я летала с камнем в руках, чтобы лучше усвоить технику полета. И это было не очень сложно. — Ты серьёзно решила его понести? — удивился Маар, сам себя прерывая. — Ну да. — как-то не уверенно ответила Огнева. — А что не так? — Ну как бы Ник не камень. И это намного сложнее. — заметил Александр. Ник с тоской глянул вверх на удаляющегося Фэша, а потом жалобно — на Василису. — Мы с Фэшем часто летали вдвоем, — нехотя сказал он. — Я держал его за пояс. Да, это несложно… Но ты — другое дело. — Интересно и как ты его тащила? — протянул Данила. Он замолк. Василиса поняла, что Нику просто неловко, потому что его будет нести девчонка. — И это тоже. — кивнул немного смущенный Ник. Она даже улыбнулась про себя — в таких ситуациях все мальчишки одинаковы. — Ничего мы не одинаковы. — тут же хором заверили девушек парни. — Мы заметили. — прыснули от смеха девушки. Сейчас он начнет убеждать ее, что это не совсем правильно, а драгоценное, с таким трудом отмотанное назад время уйдет. — Правильно. Надо быстрее думать. — заметила Чёрная Королева. Поэтому она сказала: — Сейчас я приподнимусь над землей, и ты быстро ухватишься за мою ногу. — Тоже как вариант. — улыбнулся Данила. Она тут же взмыла, и Ник, не успев возразить, автоматически ухватился за ее кроссовку. Лететь с ним вместе оказалось просто: крылья с легкостью удерживали вес двух человеческих тел. — И тебе не было тяжело? — удивилась Василиса-младшая. — Если только под конец. — заверила её девушка. Как Василиса и думала, Фэш решил направиться в город. Туда, где горели веселые электрические огни на широких улицах, ездили машины, мигали светофоры и неоновые вывески, туда, где мальчишке-часовщику наверняка будет интересно и он сможет ненадолго позабыть о своих проблемах. — Как ты правильно сделала вывод. — хмыкнул Фэш. — Это было не сложно. Вам же очень хотелось узнать технологии Осталы. — фыркнула Королева. — Всё-то ты о нас знаешь. — протянул Ник. — Для этого не надо знать, для этого надо быть просто наблюдательной. — заметила Василиса. Между тем движения Фэша все убыстрялись, расстояние между беглецом и преследователями стремительно увеличивалось. Василиса поняла, что вскоре они трое будут двигаться в одном времени, поэтому сейчас стоит поднажать. Наконец Фэш замедлил полет, начал кружить над одной из многоэтажек и вскоре приземлился на крышу. К счастью, он никуда не спешил: стоял, облокотившись на металлический парапет, и с восхищением смотрел на город. — А смотреть было на что. Столько огней было видно. Это завораживало. Хотелось так вечно простоять. И просто смотреть. Ходили люди, ездили, эти как его… Машины. Точно. — восхищался Фэш, вспоминая ночной город, который его тогда очень сильно впечатлил. — Долго бы ты не простоял. Днем огни выключены. — хмыкнул Лёша, нарушив ход мыслей Фэша. — Ну хотя бы до утра. Встретить рассвет. — буркнул Драгоций, недовольный тем, что Рознев влез в его воспоминания. Он их не заметил; отчаянно замахав крыльями, Василиса сделала последний рывок, спикировав прямо на беглеца, но промахнулась — они с Ником кубарем покатились по жесткому покрытию крыши. Девочка часто дышала, от усталости руки и ноги била мелкая дрожь, да и при падении она поцарапала левое колено. — Аккуратней надо быть. — тут же заявил Фэш. — Уж прости. Не до аккуратности было. — колко ответила Огнева. — Тебя дурака надо было спасать. — И ничего я не дурак. — улыбнулся Фэш. — Получилось, — счастливо произнес Ник, стоя на карачках. Кряхтя, как столетний старик, он с трудом поднялся на ноги. — Вы что, следили за мной? — ужаснулся Фэш. И тут же разозлился: — Я же просил тебя никому не болтать! — А тебя просили достойно нести ответственности ключника. — тут же заявила Лисса. Фэш, спрятался за волосами невесты. Ругаться с Белой, хоть и с бывшей, но все-таки Королевой, не хотелось. Василиса кое-как поднялась на ноги и шагнула вперед, намереваясь врезать беглецу как следует. — Надеюсь, что все-таки врезала. — сказали Гроза и Захарра. Драгоций лишь закатил глаза. Она была в ярости и не собиралась этого скрывать. Увидев ее настроение, мальчишка снова отступил к парапету. — Боишься? — весело спросила Николь. — Кто её знает, какая она в ярости. Ещё убила бы меня в гневе. — хмыкнул Фэш. — Не убила бы. — заверила его Василиса. — Это я сейчас знаю, а вот тогда не знал. — заметил Драгоций. — Ты что, сдурел?! — закричала девочка звенящим от волнения голосом. — Ты же нас всех подставил! — А это, кстати, правда. — заметил Константин. — Зачем вы пришли?! — не слушая, перебил Фэш. — Ник, ты меня предал! — Он тебя спас. — поправила Диана. Василиса чуть не задохнулась от возмущения. Но Ник успел вмешаться первым: — Мне кажется, я поспешил, приняв у тебя СреброКлюч, — тихо, но жестко сказал он. — Давай еще раз все обдумаем. Время до утра еще есть… Если поторопимся, никто даже не заметит нашего отсутствия. — Если бы не Марк, то не заметили бы. — буркнул Ник. — Я не вернусь, — твердо сказал Фэш. — Я так решил. — Решил он. — буркнула Василиса. — Решалка не выросла ещё, чтобы решать.- ворчала девушка, но так чтобы услышал только Фэш. — Ой. Кто бы говорил. — ответил тихо парень. — И хватит дуться. — А я и не дуюсь. — Вот и не дуйся. — И Ник должен будет за тебя отдуваться? Мальчишка повернулся к Василисе. — Ничего страшного не случится, — процедил он, глядя на нее в упор. — Я просто не хочу больше во всем этом участвовать. Тем более, дело пустяковое. Ник прекрасно справится с этим Ключом. — А меня ты забыл спросить? — уточнил Ник. — Забыл… — почесал затылок Драгоций. — Ты не имел права сбегать! — распалилась Василиса. — Ты ведь подставил Ника! И его отца — тоже. — А меня-то каким образом? — не понял Константин. — Вас могли обвинить, что это вы заставили Ника уговорить Фэша, чтобы тот отдал Ключ ему. — ответила Королева. — Примерно так обвинил вас мой отец с похищением. — Ааа… — протянул старший Лазарев. — А я вот до этого не додумался. — честно признался Нортон. — Потому что дочь умнее тебя. — хмыкнул Миракл. А если старшего Лазарева опять накажут старостью? Ты ведь даешь им такой хороший повод. Она запнулась, вспомнив, что первый раз отца Ника наказали из-за нее, пусть она и не имела к этому прямого отношения. Однако на Фэша ее слова оказали некоторое действие — во всяком случае он смутился. — Сколько раз повторять, что ты не виновата? — спросила Лазарев. — Эм… Ну… Много. Потому что я себя тоже считаю виноватой. Немного. — ответила девушка. Константин тяжело вздохнул. — М-да, об этом я не подумал, — с досадой пробормотал мальчик. — Ну так подумай! — рассерженно добавила Василиса. Фэш посмотрел на Ника, на город, снова на Ника и только потом обернулся к девочке. — Ты не понимаешь… — Он глянул на нее с нескрываемой злостью. — А я не хочу тебе рассказывать, потому что слишком многое придется объяснять. — Уж лучше бы сразу все рассказал. — заметила Василиса. — Прости. Не хотел тебя впутывать. — пожал плечами Фэш. Но Василиса решила не отступать. — Знаешь, я вообще не хотела быть ключником и боялась куда больше тебя, — тихо сказала она. — Но выбор пал на меня, поэтому я решила довести это дело до конца. И не буду трусить или сбегать куда-либо… Я даже отца своего не боюсь. И Елену тоже… — Ой все. Ты надавила на больное. — улыбнулась Захарра. — Я не трус! — огрызнулся Фэш. — Вот я даже не сомневалась, что он так ответит. — хмыкнула Захарра. — Ты просто не знаешь, какой он, мой дядя. Ради своей цели он способен на все. Я уверен, что он не хочет помогать часовщикам спасти Эфлару. Конечно, он был бы рад избавиться одним махом от ненавистного ему часового общества, но сейчас Астрагор ведет свою игру. И я боюсь, что он снова доберется до меня. Заставит вернуться… А-а-а, — махнул он рукой. — Это действительно долго объяснять. — Твои страхи понятны и оправданы. — кивнул Родион. — Но без них никуда. Нужно бороться с страхом. — Да наоборот, поэтому нам следует еще крепче объединиться! — горячо произнесла Василиса. — Надо стоять друг за друга, чтобы довести это дело до конца. Алый Цветок все равно расцветет, мы загадаем желание… Ну, а после… После мы что-нибудь придумаем. И мы точно не дадим тебя в обиду! Ты должен вернуться. — Интересно, а если бы Василиса не полетела тебя искать. Ты бы вернулся? — поинтересовался Норт. Фэш пожал плечами. — В тот момент я считал, что нет. А вот сейчас даже и не знаю. Фэш хмыкнул с сомнением, но ничего не сказал. По всему было видно, что слова Василисы озадачили его и он не знает, что сказать в ответ. — Самого Фэшиара Драгоция застали врасплох. — хмыкнул Лёша. — Василиса права, — тихо сказал Ник. — Тем более что твой дядя может добраться до тебя и без СреброКлюча. — Это и так понятно. — хмыкнул Марк. — И зачем бежал? — Чтобы защитить близких. В отличие от тебя я думаю о них. — ответил Драгоций. — Я знаю! — тут же вскинулся мальчик. И вдруг добавил: — Поэтому я решил уйти, чтобы никого не подставить, если Астрагор попытается достать меня через вас. — И все-таки достал. — буркнул Фэш. Он кинул косой взгляд на Василису. — Оп-па, оп-па. Оп-по-па. — ехидно улыбнулась Захарра. — Теперь все понятно. — ехидно протянула Гроза. — Я просто её предупредил. — возмутился Фэш. — Я ничего такого не сделал. — Что ты имеешь в виду? — опешила та. И вдруг поняла: ведь на нее тоже пытались воздействовать через Лешку — поймали его, связали, пытали, пока она не сдалась и не отдала Рубиновый Ключ. Лисса кинула злой взгляд на Нортона, как и Фэш на Марка и Норта. — Астрагор жесток, не знает пощады, он способен на что угодно… — снова заговорил Фэш. — Он может убить, если ты будешь мешать достижению его… целей. И все равно ему, ребенок ты или взрослый. — Это я поняла в момент, когда нашла синюю искру. — буркнула Огнева. — Это ужасно! — выдохнула Василиса. Она вдруг вспомнила об отце: по сути, Фэш только что описал и его портрет. Вот почему Нортон-старший служит этому Астрагору, вот почему они действуют заодно… — Ахахаха… — смеялся Миракл. — Астрагор 2.0. Нортон ударил локтем друга. И скорчил недовольную мину. Ребята замолчали, каждый думая о своем. Василиса размышляла над тем, что же представляет собой этот странный, таинственный и страшный Астрагор, великий Дух Осталы. И как же все-таки он связан с отцом. — Много будешь думать, голова лопнет. — буркнул Нортон. — Всё. С этого момента, у меня каждый день только один урок. Как сказал, мой отец — много думать нельзя. — коварно улыбнулась Василиса. — Ох… — обречённо вздохнул Нортон. — Почему она такая? — Не знаю. — пожала плечами Огнева. — Просто ищу пользу и выгоду от твоих слов. — Что тебе сказал Рок? Фэш кинул убийственный взгляд на Ника, и тот втянул голову в плечи. — Болтун… — Я помогал. — заступился за себя из прошлого Ник. — Он ничего не сказал, — возразила Василиса. — Поэтому я и спрашиваю. — Рок просил меня вернуться. Еще бы! — с ненавистью процедил Фэш. — Ему-то самому выгодно. Поэтому он сказал, что откроет мне коридор в Змиулан, чтобы я вновь присягнул дяде… Сказал, что в эти трудные времена семья должна держаться вместе. — Тоже самое говорили и мы тебе. — вспомнила Дейла. — Помню. — кивнула Василиса. Василиса вспомнила, что отец говорил ей то же самое: через Дейлу, через Норта и Марка, а после и сам… — Так вот почему тебя не преследовали часовые, — пробормотала она, стремясь отогнать собственные тревожные мысли. — И вас, кстати, тоже. — заметил Диаман. — Кстати, а как вы нашли меня? — спросил Фэш. — Отмотали время, — живо откликнулся Ник, и глаза его заблестели. — Василиса так разогналась, что смогла бы и на тысячу лет назад вернуться. — Идея была его, — заспорила девочка. — У меня просто часовая степень выше, поэтому и получилось. — Это твоя сила, темнота. — хмыкнул Фэш, смотря на уже смущенную невесту. — Как же я скучала, по этому прозвищу. — тихо сказала Огнева, чтобы услышал только Фэш. Драгоций довольно улыбнулся — Не так просто, — возразил Ник. — Часовая степень — это ведь личная сила часовщика, да, Фэш? Это не дар от природы, как многие думают. Степень всего лишь показывает количество твоей силы, э-э-э… — Силы духа, — кивнул Фэш. — Хотя ты могла правильно сконцентрироваться просто от испуга, — добавил он с обычной ехидцей. — Вот не можешь ты нормально похвалить человека. — покачала головой Диана. — Везде ехидничаешь. — Я уже привыкла. — хмыкнула Василиса. — И мне так больше нравится. — тихо добавила девушка. — Я всегда это знал. — тихо ответил Фэш. Василиса хмыкнула. — Все может быть, — пожала она плечами. — В прошлый раз, когда на меня напал часовой, из моей стрелы вдруг вырвалась огненная спираль. А я тогда действительно очень испугалась. — Ты вроде им этого не рассказывала. — протянул Александр. Мальчишки как-то странно переглянулись. — Что опять не так? — тут же взбунтовалась Василиса. — Бунтарка. — весело протянула Захарра. Но те, загадочно улыбаясь, почти одновременно покачали головами. — Ты должен отдарить его, — внезапно сказал Фэш. — Мой СреброКлюч. — Слишком быстро согласился. — не поняла Захарра. — Ты что? Рядом с ним стоит такая красивая девушка. Он просто не мог ей отказать. — ухмыляюсь, сказал Лёша. Василиса покраснела. Что-то часто она начала краснеть. — А. Ну да. Ну да. Что-то я забылась. — хмыкнула Захарра. Ник встрепенулся: — Значит, ты возвращаешься? — А что делать? — поморщившись, произнес Фэш. — Вы все равно от меня не отстанете. — Правильно. Не отпущу. — помотала головой Василиса, и своими волосами проехалась по лицу Фэша. Парень немного отодвинулся от девушки. Больно же. — Я понял, что не отпустишь. Только не надо мне волосами по лицу. — недовольно сказал Фэш. — Ой, прости. — протянула Огнева. — Прости, я не заметила. Ник кинулся его обнимать, не забыв сильно хлопнуть по плечу; Василиса же, отойдя в сторону, только усмехнулась. — Так. Я не поняла. Ник значит рад. А ты в сторонке? И даже не обнимаешь? — воскликнула Николь. — А надо было? — удивилась Василиса. — Ну вообще-то да. — тихо наушко сказал Фэш. Василиса выбралась из объятий Фэша. И заново его обняла и даже поцеловала в щёчку. — Я так рада, что тогда ты решил вернуться. — заявила Василиса. Потом села обратно. — Довольны? — Теперь да. — улыбнулась Захарра. — Надо поспешить, — сказала она. — Похоже, начинается небольшой дождь, можем намокнуть… — Ерунда, — беспечно произнес Фэш. — Я могу лететь и так. Василиса не стала спорить. Хотя на крыше было довольно прохладно, дул ветерок, и в воздухе ощущалась дождевая свежесть. — В результате так и не полетели. — протянула Василиса. Ник произнес клятву дарения, и маленький серебряный ключик вновь переместился в ладонь своего настоящего хозяина. Фэш аккуратно спрятал драгоценную вещь в карман. — Ладно, пора выбираться отсюда. Жалко, правда, что я не успел погулять по остальскому городу. — Нагуляешься ещё. — хмыкнула Чёрная Королева. — Вам ещё добираться до лагеря. — Все равно при такой погоде особо не погуляешь, — сказала Василиса. И словно в подтверждение ее слов, дождь решил показать свою силу: с неба начали падать частые и крупные капли. Не сговариваясь, ребята побежали к квадратному строению на крыше — входу в подъезд — и укрылись под его навесом. — Интересно, а как они будут на все реагировать? — протянул Лёша. — Для них наши технологии, что для нас — часодейство. — хмыкнул Рознев. — Поверь, я сначала подумала, что они шутят, когда спрашивали меня обо всем. — ответила Василиса. — Мы думали тоже самое. — кивнул Ник. — Надо переждать, — решил Фэш. — А потом полетим… Погоди, так ты что, всю дорогу тащила Ника? — с любопытством спросил он. — Долго же до тебя доходило. — хмыкнул Данила. — Нормально долетели, — махнула рукой Василиса. — Ник совсем не тяжелый. Конечно, у нее очень устали руки и ноги, но она не собиралась в этом признаваться, чтобы не показаться слабой. Ведь предстоит обратный путь в лагерь. — Ты? И слабая? — удивилась Диана. — Сильнее тебя не видела никого больше. Но дождь усилился — по навесу застучала частая водяная дробь. Василиса глянула на часовой браслет: полтретьего ночи. Если еще немного подождать, они не успеют ко времени общего подъема в лагере. И тогда им может серьезно достаться от вожатых. Или даже от нового директора лагеря, что страшнее в сто раз. — Какое счастье, что он ничего не узнал. — облегчённо выдохнула Диана. — Думаю он узнал, что мы вылазку делали, просто не так подробно. — пожал плечами Фэш. — В общем, так! Спускаемся, — решила она. — Лифт наверняка работает. А если нет — пробежимся по лестнице. — Зарядка ночная? — хмыкнул Лёша. — Она самая. Мальчишки переглянулись. — Что за лифт? — деловито спросил Ник. Василиса ошеломленно уставилась на друга — он что, прикалывается?! — О чем я вам и говорила. Понятие лифта знает каждый ребёнок. — сказала Василиса. — Как и у нас, что такое крылья. — поддел подругу Ник. Но честное лицо Ника не выражало ничего, кроме живейшего интереса. Она вдруг поняла, что обыкновенный лифт для ее друзей — все равно что огненная лестница для нее самой. Или этот шар связи — инерциоид. И действительно, как только они очутились в маленькой, тесной кабине, ребята забеспокоились. — Кажется, у кого-то клаустрофобия. — хмыкнул Лёша. — Не переживайте, — успокоила их Василиса. — Лифт — это что-то вроде кареты, которая передвигается на тросах. Объяснение вышло так себе, но мальчишек оно вполне удовлетворило. — А почему карета, а не коробочка? — спросил Рознев. — Для них понятнее будет. — ответила Огнева. — Странно здесь все устроено, — хмыкнул Фэш, когда они вышли из кабины на первом этаже. — Значит, говоришь, у вас все работает на… электричестве? Мы проходили это в школе… Изобретение электрической энергии стало началом новой эры, и эпоха механизмов практически ушла в прошлое. Поэтому на Эфларе не используют ничего электрического: оно губит дух Времени, а следовательно — и часовую энергию. В Змиулане электричество тоже почти не используют… — Он замолк. — Теперь понятно, почему на Эфларе нет электричества. — протянул Лёша. Ник восхищенно разглядывал почтовые ящики. — А что в них такого удивительного? — не понял Маар. — Не знаю. Просто что-то новое. — пожал плечами Ник. — Как ты думаешь, кому принадлежит этот дом? — Строительной кампании. — ответил Лёша. — Ну и семьям, живущих в этом доме. — Многоэтажка? — Василиса озадаченно потерла лоб. — Гм… людям принадлежит. Обычный городской дом делится на множество квартир. В каждой из них живет семья. Вот в этом доме квартир двести… А может, и больше… — Ого. И как они там умещаются? — удивился Норт. — Обычно. — ответила Василиса. Фэш пораженно присвистнул. — В одном доме живет двести семей? Наверное, постоянно воюют друг с другом. — Ну если только, когда кто-то кого-то залил, или если ночью шумят. — протянул Лёша. — У меня, кстати, соседи новые. Вечно вечеринки устраивают. Но ровно в двенадцать выключают музыку. — добавил парень. — Повезло, что выключают. — улыбнулась Огнева. — Почему? — опешила Василиса. Фэш воззрился на нее с недоумением. — Потому что всегда найдется тот, кто захочет быть сильнее. И захочет квартиру себе побольше… Или отобрать квартиры для каждого из своих детей, разве не так? — У нас другие порядки. — хором ответили Василиса и Лёшка. — У нас? — удивился Фэш. — То есть ты считаешь свой дом Осталой? — Ох… Я считаю своим домом этот замок. Но по привычке сказала, что «у нас». — ответила Огнева. Василиса еле сдержалась, чтобы не спросить, уж не сам ли Астрагор научил Фэша таким интересным расчетам. — Нет, не он. — ответила Захарра. — А в одной такой квартире, где живет целая семья, много места? — продолжал спрашивать Ник. — Не очень… — Василиса вспомнила свою двухкомнатную, где они жили с Мартой Михайловной. — Но вообще-то, — призналась она, — квартиры бывают разные по площади. — Да. У некоторых такие квартиры, как целые дома. — протянул Лёша. — Но чем больше квартира, тем больше уборки, и тем дольше ты не сможешь пойти погулять с друзьями. — улыбнулся Рознев. — Нет, у нас слуги убирают. — заметила Дейла. — А у нас мы. Поэтому вот такой замок. — парень обвел рукой. — Мне не по силам убрать. Поэтому не горю желанием такой иметь у себя. Норт лишь пожал плечами, как и многие. Немного разные миры и понятия о пространстве. — Если бы остальцы умели расширять пространство с помощью времени, им бы не пришлось селиться кучей в одном доме, — снисходительно произнес Фэш. — Да, это бы помогло. Но люди и так научились жить. — улыбнулась Василиса. Он внимательно изучил кодовый замок подъездной двери и щелкнул пальцем по красному кружку. Дверь запищала и с грохотом отворилась. Довольный собой, мальчик первым вышел на улицу. Рознев расхохотался на всю залу. — Сделал великое дело. Ахаха. Нажал на кнопку домофона. — смеялся парень. — Я каждый день, по нескольку раз нажимаю на нее. Фэш насупился — А я это делал первый раз. Возле дома было пустынно, лишь мигали сквозь пелену дождя бледные лампочки на высоких фонарных столбах. Невдалеке находился супермаркет, но, судя по всему, он работал не круглосуточно. Возле него пристроилось здание пиццерии, но и она была закрыта. Глядя на слабо светящуюся витрину, Василиса почувствовала, что очень хочет есть. Вот бы сейчас кусок пиццы! Или пирожок. Или шоколадку… — А ночью есть вредно. — протянула Дейла. — А у меня насыщенная ночь. И я очень устала. А раз устала, значит нужно подкрепиться. — запротестовала Василиса. — Чудной мир, — внимательно оглядевшись, заключил Фэш. И, задрав голову, добавил: — Хотя дом красивый. — Эфлара — тоже чудной мир. Смотря с какой стороны посмотреть. — заметил Родион Хардиус. — Здоровущий, — поддакнул Ник. — Правда, для целой кучи народу тесноватый. Вот если бы каждому по два-три этажа… — И смысл одному человеку, или даже трём жить на двух этажах? — не понимал Лёша. — Это платить налоги, квартплату, за газ, за воду. Хотя жить они будут всего в двух комнатах. — А зачем платить за воду и газ? — не понимал Марк. — Сложно вам объяснить. Не забиваейте мозги. — отмахнулась Василиса. — Просто запомните, что это не выгодно. Проезжающая машина вызвала у мальчишек целую бурю восторга, несмотря на то что всех троих с головы до ног обрызгало водой из лужи. — Бррр. — протянула Дейла. — Неприятно. — добавил Лёша. Следом по дороге пронесся байкер на огромном мотоцикле с неоновой подсветкой, и ребятам опять пришлось остановиться. Дождь не прекращался, и Василиса, одна сохранявшая спокойствие на улицах пусть незнакомого, но самого обыкновенного города, первой разглядела вдали огромное здание, очень похожее на вокзал. — Молодец. Быстро соображаешь. — кивнул Лёша. Она хорошо помнила, что в кармане джинсовых шорт у нее были спрятаны деньги, найденные в чудо-рюкзаке с вещами. Узнав у кассирши, что им нужно доехать до станции «Зеленая», Василиса купила три билета в плацкартный вагон. К счастью, до прибытия поезда оставалось всего двадцать минут. Поэтому друзья не спеша прошли на перрон первой платформы, где уже прогуливались туда-сюда скучающие пассажиры. Набравшись смелости, Василиса спросила у одного из них, мужчины в брезентовом плаще с капюшоном, не знает ли он, как добраться до лагеря «Вершина», и неожиданно получила подробную инструкцию. Мужчина оказался рыбаком, собирающимся на первую утреннюю поклевку. Явно соскучившись по собеседникам, он долго и пространно объяснял, как добраться до леса, где свернуть и что им встретится по пути. После чего рассказал, что сам не раз проводил лето в этом лагере, когда был школьником. — Повезло, что попался тот, кто знает дорогу. — заметил Рознев. — Это да. Но если бы он не знал, то пришлось ещё кого-нибудь просить. Ребята уже не знали, как отделаться от словоохотливого рыбака, но, к счастью, прозвучал гудок приближающегося поезда, и вскоре из-за мутной завесы дождя вспыхнул огненный глаз фары локомотива. — У Фэша и Ника, наверное, был шок. — хмыкнул Маар, перебив сам себя. — Ещё какой. — заверил его Ник. Заскрежетала дверь вагона, пропуская луч света, идущий изнутри. Ник с Фэшем безропотно подчинялись во всем Василисе, с интересом ожидая ее дальнейших действий. Проводница, низенькая и толстощекая дама в мятой косынке, прикрывавшей пучок жидких волос, ловко соскочила с подножки. Она подозрительно оглядела ребят. — Ну да. Несовершеннолетние ребята на ночь глядя куда-то собрались. — хмыкнула Василиса. — Куда это вы, молодежь, собрались на ночь глядя? — прикрываясь ладонью от дождя, спросила она у Василисы. — Мы отстали от поезда, — быстро нашлась девочка. — Выбежали на станции за чипсами и вот… — Молодец. Не растерялась. Наши часто так делали. — улыбнулся Лёша. Проводница всплеснула руками, поцокала языком и, взяв билеты, милостиво отступила в сторону, освобождая проход. Поезд тронулся. В их купе больше никого не было. Ник с Фэшем восхищенно оглядывали верхние полки, а Василиса, пересчитав сдачу, заказала у заглянувшей к ним проводницы два стакана чая — на большее не хватало. К счастью, хозяйка вагона попалась добродушная и щедрая: она не только принесла три чая, но и присовокупила к стаканам несколько вафель и пачку печенья. Ребята хором поблагодарили ее, и женщина ушла, явно довольная юными вежливыми пассажирами. — Повезло. — улыбнулась Лисса. — Ещё как. — подтвердил Лёша. Горячий чай разморил их; Ник начал клевать носом, пока не свалился на плечо Фэшу. Тот аккуратно положил друга на полку, а сам пересел к Василисе. Лукавые улыбки вновь поползли на лицах слушателей, особенно у девушек. — Как думаешь, — хмуро спросил он, — мы сможем пробраться обратно незаметно? Не хотелось бы давать Астрагору лишний повод для наказания… — А мы то думали. — растроенно сказала Захарра. — Сначала убежал. А потом думает, удастся вернуться незамеченным. Ну ты и чудак. — протянула Диара. — Я не знаю, как нам идти в лагерь от станции. — Василиса растерянно пожала плечами. — Но мы что-нибудь обязательно придумаем. К сожалению, приезжаем ровно в шесть тридцать. Будет уже светло, а значит… — Полететь мы не сможем, — закончил Фэш. — Придется бежать утренний кросс, — усмехнулась ему девочка. — Василиса везде пользу найдёт. — заметила Гроза. Он улыбнулся в ответ. Но вдруг посерьезнел. — Шо опять случилось? (не бетить) — спросила Диана. — Спасибо, кстати, — буркнул он, глядя в сторону. — Похоже, я поспешил, когда захотел выйти из этой Игры просто так. — Ааа… — протянула Диана. — Теперь понятно. Василиса была полностью согласна с этим, но сказала: — Наверное, у тебя были на это причины. Фэш скривился. — Да, были причины! — довольно резко произнес он. Не сказав больше ни слова, мальчик поднялся и, схватившись за поручень, одним махом запрыгнул на верхнюю полку. — И на этом моменте, закончилась глава. — оповестил всех Маар. — Кто следующий? — Давайте я.