В ритме тьмы и любви.

Прошел день. Пока Вероника и Джагхед оградились от мира, пытаясь разжигать чувства друг в друге, пока Арчи и Бетти боролись с ревностью и обидой. Вчера они весь день наблюдали за тем, как их бывшие лучшие друзья ходят вместе, как Лодж целует его, а Джонс по-собственечски кладет руку на талию девушки. Вся школа окрестила Веронику Лодж предательницей — стервой, которая пожертвовала своей лучшей подругой во имя любви с ее парнем. Каждую перемену Джагхед доказывал девушке, что все хорошо, и что они счастливы друг с другом, а что говорят другие — не больше, чем пустой треп завести. И она улыбалась. Сегодня тот самый званый благотворительный ужин. С самого утра в доме Лодж была толпа людей, которые готовили семью к выходу в свет. На это мероприятие должно приехать множество журналистов и «осветлить» имя Хирама Лоджа, но внутри Вероники все вздрагивало с каждой минутой, когда она вспоминала о том, что ЭфПи будет, и все может пойти не по плану. Девушка сидела напротив зеркала, а молодой стилист по имени Джошуа укладывал ей волосы и подкрашивал глаза. - Вероника, - в комнату вошел отец с огромным чехлом для одежды. - Да, - опуская телефон, улыбнулась девушка. - Привезли твое платье. - Мое платье? Я думала, я надену что-то свое, - удивилась Лодж, а Джошуа закончил с прической. Невероятно красивая — все волосы были убраны, а пара прядей осталась висеть в форме закрученных спиралек. - Мама решила порадовать тебя чем-нибудь новеньким, - улыбнулся тот. - Там платье с показа в Нью-Йорке, надеюсь, тебе понравится. Вероника встала и пошла смотреть, что же такое могла выбрать ее мать, при том, что вкус у них абсолютно разный. Открыв чехол, девушка увидел красивое коктейльное платье темно-фиолетового цвета с разрезом сбоку. Невольная улыбка появилась на ее лице, когда та представила, что рядом будет стоять ее любимый Джагхед, а его рука будет в районе разреза спины. - Мисс Лодж, давайте закончим с макияжем, а то мне еще нужно успеть подготовить вашу маму, - улыбнулся парень, а та послушно кивнула и села обратно. Вечер. Все торжество было запланировано в одном дорогом ресторанчике в центре Ривердейла. Специально для ужина было составлено меню с огромным выбором деликатесов, начиная с кролика в клюквенном соусе и заканчивая тарелками морепродуктов прямиком с гриля. Пока все гости собирались, официанты разносили шампанское и легкие закуски. Хирам вместе с женой встречал гостей практически у входа и рассказывал о сегодняшнем вечер, пока на небольшой сцене в центре играла группа музыкантов. Вероника стоял с бокалом у окна и смотрела, когда придут ее друзья и любимый. - Привет, - к ней подошел молодой парень в дорогом костюме. - Вероника, я так давно тебя не видел. Она смотрела с ухмылкой и неким непониманием. - Сэм, ты что, забыла? - улыбнулся тот. - Мы вместе сидели с 3 класса, я тебе записки подбрасывал в рюкзак. - Я тебя не узнала, - заулыбалась та, и пара обнялась. - Ты так изменился. - Отец говорил, что ты теперь здесь живешь, стала настоящей королевой? - Да, - смутилась та. Она отвела глаза в сторону и увидела, как в зал вошел Арчи со своим отцом, и улыбка в миг пропала. - Может теперь ты не откажешь мне в свидание? - продолжал парень, поправляя черные очки. - Сэмми, прости, но мне нужно срочно поговорить с одним человеком. Давай чуть попозже? - мило ухмыльнулась та и пошла к Эндрюсам, а парень кивнул и пошел дальше. Арчи взял бокал и повернулся к отцу, как внезапно к ним подошел Хирам и пожал обоим руки. - Рад видеть вас, - улыбнулся Лодж. - Сегодня будет очень много журналистов. Надеюсь, они сделают хорошие фотографии вас с Вероникой, ибо мои друзья жаждут увидеть кто же занял сердце моей дочери. - Да, - смутился рыжеволосый и отвел глаза. Вероника спокойно подошла к отцу и встретилась взглядом со своим бывшим парнем, а Фред посмотрел на вмиг погрустневшего сына. - Вероника, - улыбнулся Хирам, обнимая дочь. - Я тут как раз Арчи рассказывал, что сегодня журналисты будут заинтересованы поснимать вас вместе. В этот миг в зал ресторана вошла Бетти со своей мамой и отцом — она была такая красивая, словно принцесса из Диснея — красивое длинное желтое платье, убранные волосы — словно Бэлль сама пришла на бал. Она посмотрела на подругу, а затем отвела глаза и пошла в другую сторону, а ее родители направились к виновникам торжества. - - Энрике, - крикнул Лодж, и молоденький парень с фотоаппаратом подошел к ним. - Это моя дочь, а это ее молодой человек. Не выпускай их из вида. Арчи с болью смотрел на Веронику, а той было не менее тяжело. - Пап, можно с тобой поговорить, - кивнула дочка, а мужчина извинился, и пара отошла в сторону. - Я слушаю, что-то не так? - улыбнулся тот. - В общем, у нас с Арчи сейчас не лучший период.. - Какие люди, - смотря на вход, сказал Хирам, а Вероника повернулась и увидела мистера Форсайта и Джагхеда — оба в костюмах, такие серьезные и напряженные. - Так что ты там говорила? Какой период? - Мы расстались с Арчи, - выдохнула та, а лицо мужчины в миг изменилось. - Все очень сложно, но есть другой человек, которого я полюбила. - Но как, Вероника? - Хирам сделал глоток из бокала. - Еще несколько дней назад он приходил к нам домой, и все было хорошо.. - Пап, так вышло, - спокойно пожала плечами та. - Я полюбила другого человека. В миг на ее талию легла рука Джагхеда и, улыбнувшись краем губ девушке, он протянул руку ее отцу, а тот презрительно посмотрел на парня, а затем на его отца, подходящего к ним. - Мистер Лодж, - улыбнулся тот, хотя внутри и его и его отца чуть ли не рвало, но это все ради Вероники. - Было приятно получить приглашение на ваш ужин. - Джагхед Джонс, - выпалил мужчина, будто бы выплюнул гнилой кусок яблока. - И, ах да, Форсайт. - Джагхед и есть тот человек, из-за которого мы расстались с Арчи, - улыбнулась Вероника, прижимаясь к парню. - Хирам, - крикнул кто-то через весь зал. Это был его друг спонсор, прибывший со своей семьей и огромным букетом для Гермионы. - Поговорим чуть позже, - отмахнулся тот и пошел встречать гостей, а кареглазая красавица посмотрела на любимого и на его отца. Было видно, как им здесь некомфортно и неприятно. - Спасибо огромное, что вы пришли, - Лодж обратилась к ЭфПи, а тот мило ей улыбнулся. - Я правда очень рада, что ты здесь, Джаг, иначе бы я уже с ума сошла со своим отцом и его манией вездесущества. Она выдохнула и легла на его плечо, а Джонс младший обнял ее, поглаживая по открытой спине и ощущая ее теплое дыхание на шее. - Прекрасно выглядишь, Вероника, - улыбнулся Форсайт. - Спасибо, - ответила та и взяла парня за руку. Вдруг мимо них прошел Арчи с бокалом шампанского и серьезным лицом, на котором также одновременно играла боль. Он скрылся за дверью, ведущей во внутренний уютный дворик со скамейками и фонтаном. Вероника с Джагхедом переглянулись, и будто бы подумали об одном и том же. - Я хочу поговорить с ним, - шепнула Лодж. - С того разговора в библиотеке я ни разу не могла объяснить ему все. - Иди, я подожду тебя, - кивнул змей, а та поцеловала его легонько в щеку и пошла за другом. Выйдя во двор, Вероника увидела Арчи, сидящего на краю фонтана и водящего рукой по поверхности воды. Она тихонько спустилась и подошла к нему, а тот даже головы не поднял. Лодж присела рядом, поставила бокал и посмотрела на Арчи — когда-то такого родного, любимого и близкого. - Зачем пришла? - спросил монотонно тот и посмотрел в карие глаза девушки. - Хотела узнать, почему ты ушел, спросить как дела, просто говорить, - перечисляла Лодж, водя рукой по каменной поверхности. - Так ты решила, что в итоге хотела? - Арчи, прости меня, - шепотом сказала темноволосая красавица, а Эндрюс вновь поднял взгляд, когда та взяла его руку. - Ты такой хороший, заботливый и интересный. Я первого дня нашей встречи я знала, что ты никогда не обидишь меня, всегда поможешь и будешь рядом. Но чем дальше мы шли, тем больше я понимала, что не достойна тебя. Испорченная девчонка из Америки с заоблачными амбициями и дрянным поведением не должна быть рядом с таким человеком, как ты. - Как? Скажи мне, Вероника, как так вышло, что вы с Джагхедом вместе..? - на его глазах появлялись слезы, как в тот день, когда его отца ранили в Попсе. - Я не знаю, - шепнула та, кладя руку на его щеку. - Просто мне было плохо и больно, а он почти всегда оказывался рядом. Джагхед понимал меня и поддерживал по-своему, и мне становилось хорошо, а потом в голове поселилась мысль — я засыпала и думала о нем, просыпался и вспоминала. Наверно, все изменилось в тот момент, когда мы были в Сауcсайде. - Но почему ты не говорила мне об этом? Ты же знала, что я был готов быть рядом с тобой каждую сложную минуту? - Арчи, - девушка смотрела в его глаза и видела боль, жуткое ощущение. - Это все вышло случайно. Мы влюбились и пытались бороться с этим. Джагхед категорически отказывался от меня и направлял к тебе, говорил, что ты ждешь меня и любишь, но сердцу не прикажешь. Я так не хотела и не хочу делать тебе больно, но мне придется. Я просто полюбила его.. Джагхед решил выйти на крыльцо и посмотреть. Конечно, его воротило от того, что он сжимал ее руку, смотрел в глаза, так и норовя поцеловать. - Я знаю, что ты сейчас меня не простишь, - шептала девушка. - Но я буду надеяться, что наши отношения наладятся со временем. Он не выдержал и притянул Вероники у себе, впиваясь в губы. Та начала отталкивать рыжеволосого спортсмена, но он крепко держал ее. Тогда Джагхед не выдержал, спрыгнул вниз и подлетел к паре. Лодж отлетела от парня, а Джонс подошел к другу. - Что, не нравится, когда твою девушку целует другой, - выпалил Эндрюс. - Вот и мне не нравится. - Не трогай ее, - грубо сказал Джагхед, ощущая, как Вероника пытается оттянуть его к себе. - Джаг, успокойся, пожалуйста, - говорила девушка. - Пойдем внутрь, твой отец ждет нас. Он выдохнул, взял руку Вероники, и пара пошла обратно в ресторан, а Арчи взял бокал, сделал глоток и со всей силы швырнул его в стену со злости, а тот разлетелся на маленькие кусочки. Пара вошла в зал и Джагхед поспешил к отцу, но девушка его остановила, повернув к себе и положив ладошки на его лицо. - Джаг, прости за эту ситуацию. - Все хорошо, - улыбнулся тот и прильнул к губам девушки, нежно целуя и прижимая к себе. Случайно повернувшись, Хирам увидел эту картину и сморщился от неприязни. - Мне кажется, тебе нужно поговорить с Бетти, - шепнула темноволосая. - А может тебе? Ваш разговор закончится страстным поцелуем у фонтана, - смеялся Джагхед, а девушка улыбнулась. - Дурак, - она обняла его. - Иди поговори с ней, а я побуду с твоим папой. - Хорошо, - кивнул тот. Легкий поцелуй, и парень пошел к одиноко сидящей блондинке у окна. - Дорогие гости, - начал глава семейства Лодж. - Рад вас всех видеть сегодня на нашем вечере. Все средства, вырученные на этой встрече, пойду в помощь больным детям, а сейчас, пока официант начнут разносить первые блюда, хочу предложить все погрузиться в атмосферу и станцевать медленный танец. Мужчины, приглашаем на танец дам, а затем начнется главная часть вечера. Музыка в центре всем улыбнулись, и заиграла легкая музыка. Джагхед как раз подошел к своей подруге и протянул ей руку, а та с удивлением посмотрела на парня. - Предлагаю поговорить и станцевать, ведь ты всегда хотела, - кивнул тот, а Купер опустила глаза и встала. Вероника смотрела на гостей, стоя одна в стороне, и улыбалась. - Я думаю, что такой красивой девушке нельзя стоять одной, тем более дочке главы этого вечера, - сказал ЭфПи, подходя к кареглазой красавице. - Раз моего сына нет, то я могу попробовать его заменить на один танец. Лодж кивнула, и мужчина вывел ее в центре. - Мечтала, что так будет на весеннем балу, - больно улыбалась блондинка. - Ну видишь, это случилось раньше, - медленно кружа девушку в танце, говорил Джонс. - Да, когда ты сошелся с Вероникой, - она подняла свои голубые глаза на парня, а сердце того сжалось. - Я до сих пор не могу поверить, что вы вместе. Скажи мне честно, когда ты начал думать о ней? - С той вечеринки дома, - ответил парень. - То есть ты сидел у меня дома, говорил, что любишь, а уже думал о ней, - удивлялась Купер, а по щекам потекли слезы. - Бетти, я всегда знал, что ты любила Арчи, - он покружил ее и снова притянул к себе. - Ты любила его еще с детства.. - Но только я нашла свое спасение в тебе, - выпалила та. - Прости, что так вышло, - он опустил голову. - Я не заметил, как влюбился в твою подругу. Я гнал от себя все мысли, мой отец этому поспособствовал, но я ничего не мог поделать с собой.. - Зато теперь он, видимо, полюбил ее, - кивая в противоположную сторону, сказала блондинка, и парень повернулся. Он увидел, как Вероника плавно танцует с его отцом и мило улыбается, изредка поглядывая на него. Она повернулась посмотреть и встретилась взглядом с Джагхедом, и он подмигнул ей, за что Бетти прописала ему пощечину и ушла. Хорошо, что никто не заметил этого. - Я все больше понимаю, что ты не похожа на своего отца, - подметил ЭфПи, а Вероника кивнула, смутившись. - Я рад, что рядом с моим сыном такая девушка. - Такая — это какая? - с усмешкой спросила кареглазая. - Например, которая готова продать свои украшения, чтобы вернуть долг отца-подлеца, - сказал Форсайт, даже не подумав о своих словах. - Прости, если плохо выразился, но это так. - Нет, у вас есть основания так говорить, - ответила Лодж. - Не помешаю? - Джагхед подошел, и Вероника сразу остановилась. - Поговорил с Бетти? - поинтересовалась американская принцесса, смотря парню в глаза. - Да, не так успешно, как ты с Арчи. Он дала мне пощечину и убежала. Вероника закатила глаза и обняла парня, а тот улыбнулся. - Прошу всех за стол! - объявил Хирам, и все начали рассаживаться. Вероника хотела устроиться с краю, но Гермиона настояла на том, чтобы она села в центре стола вместе с отцом, но она не хотела оставлять Джагхеда. - Садись с отцом, а мы сбоку, - сказал Джаг, а девушка виновно посмотрела на него. - Нет, - кивнула та. - Я не смогу провести весь вечер рядом с ним и его разговорами о деньгах и бизнесе. - Мам, - окликнула Лодж мать, спешащую к гостям. - Мне нужно еще два места рядом со мной. Она посмотрела на Джонсов, а затем на дочь и кивнула. - Ты сядешь рядом со мной, - кладя руки на плечи парня, радостно улыбнулась та. - Ты просто невероятная девушка, - шепнул Джонс и поцеловал его, а Форсайт улыбнулся, смотря на Элис Купер, которая так же прожигала взглядом отца Джагхеда. Гости сидели за столами, легкий джаз наполнял зал, а Хирам Лодж беседовал со своим другом о грядущей покупки земли для строительства новых офисов. Краем глаза Вероника видела, что Бетти и Арчи сидели вдалеке и что-то обсуждали, изредка прожигая виновницу всех бед их личной жизни. ЭфПи успел познакомиться с пожилым джентльменом, сидящим по правую руку от него, начав разговор о покупке нового автомобиля, а Джагхед держал Лодж за руку и обсуждал весь этот вечер. - Спасибо, что пришел, - улыбнулась кареглазая. - Не мог отказать, - кивнул тот и улыбнулся. - И так, дорогие гости, - начал коллега Хирама. - Сегодня мы приняли важное решение. Южная сторона держит в страхе весь город уже несколько лет, - в этот момент Джагхед перевел взгляд на оратора, а Форсайт повернулся и стал слушать речь. - Пора положить конец этому безумию. Мы задумались о покупке земли и постройке новых жилых кварталов в этой зоне. - Что? - возмутился ЭфПи и встал, а Вероника встревожено посмотрела на него. - Ты не имеешь право покупать эту территорию. Там живут люди. - Люди? - усмехнулся Лодж. - Люди могут держать в страхе горожан? Мою дочь чуть не похитила банда головорезов. - Я знал, что ты ублюдок, но не предполагал, что до такой степени, - мужчина сорвался и налетел на Хирама с кулаками, опрокидывая все, что было на столе. - Что ты пытаешься доказать этим? Джагхед сорвался с места и побежал к отцу, а Вероника следом за ним. - Я просто продолжаю то, что начал, - усмехнулся Лодж, ударяя мужчину и отталкивая от себя. Они поднялись с пола и встали друг напротив друга, а Джагхед держал отца за локоть. - Ты никогда не получишь те деньги, которые я должен. - Я уже их получил, - усмехнулся Форсайт, а Лодж шокированным взглядом посмотрел на него. - Твоя дочь вернула мне деньги. - Что? - возмутился тот и посмотрел на Веронику, стоящую сзади. - Этот мужчина обмолвился, что купил себе поддержанный автомобиль, что-то говорил про украшения, - сказал старик. - Украшения? - переспросил Хирам,а девушка опустила голову. - Вероника, твой жемчуг? Ты говорила, что оставила его у Бетти? Он подлетел к дочери и схватил ее за руку, а Джагхед подошел к мужчине. - Я.., - начала та, но увидела огонь в глазах отца, а ноги затряслись. - Скажи мне, он ограбил тебя? Просил молчать? - спрашивал тот, в девушка молчала. - Ах ты тварь, - он подлетел к Форсайту и ударил его по лицу. Джонс младший сорвался с места и налетел на Хирам, и тогда Арчи бросился помогать другу. Джагхед бил отца своей девушки, а тот пытался попасть в слабое место парня. И наконец, ему удалось. Мальчишка упал на пол, пропустив удар в зону живота. - Джаг, - вскрикнула та и бросилась к нему, но отец схватил ее, крепко держа и приказывая охране выбросить их двоих из ресторана. Он пытался подняться, но его внезапно схватил здоровый амбал и потащил со свойственной ему мужской грубой силой прямиком на выход. - Пап! - истерически кричала та, выбиваясь из хватки. - Джагхед. Их выбросили прямо на газон рядом, запирая вход. - Что ты делаешь? - сказала Вероника, поворачиваясь к отцу. - Зачем ты так со мной поступаешь? Он схватил ее за руку и потащил на задний двор, а его коллега пытался успокоить всех гостей вместе с музыкантами. - Ты специально это сделал, да? - спросила девушка, а на глазах появлялись слезы. - Специально, потому что он мне дорог. - Ронни, - он положил руки на ее плечи и притянул к себе. - Дочка, я желаю тебе только добра, но семейка Джонсов — не лучшая.. - Нет, папа. Я не хочу жить по твоим законам, встречаться с теми, кто нравится тебе, слушаться во всем и потакать всем прихотям. Я уже выросла, - она смотрела в его глаза. - Ты ничего не знаешь о его семье, и о нем. Но как ты мог так поступить со мной? Он молчал. Поздняя ночь. После возвращения домой Вероника закрылась в своей комнате и никого не пускала. Просьбы матери спуститься вниз или хотя бы впустить ее, не увенчались успехом. Она ясно дала понять, что не хочет видеть никого. Замотавшись в плед, она открыла себе окно, запуская теплый ночной ветер, и села напротив зеркала в мягкий пуфик. Слезы то и дело подкатывали, скатываясь по щекам. Она привыкла быть сильной и холодной, но пока это не касается ее близких людей. Лодж крутила в руках кулон, подаренный Джагхедом, и улыбалась. - Неужели Вероника Лодж дала себе слабину? - раздался голос за спиной, а она испуганно повернулась. У окна стоял Джагхед в старой спортивной одежде и с привычной любимой шапкой. - Джаг, - она бросилась к нему, крепко обнимая за шею. - Я так испугалась за тебя, но он не дал мне уехать. - Все хорошо, - он улыбнулся и сладко ее поцеловал. - Хватит плакать, ведь завтра бал, и неужели королева грядущей ночи хочет прийти с красными глазами? «- Скажи, почему ты промолчала, когда отец спросил про украшения, - Джагхед сидел на кровати напротив нее и смотрел на кареглазую красавицу, глаза которой в миг упал в пол. - Я боюсь, - шёпотом сказала та. - Боишься собственного отца? - переспросил Джонс. - Да, - она посмотрела на парня, а затем в сторону. - Когда я была маленькой, то пару раз отец срывался на меня после работы. И в один день, когда мамы не было дома, я нарисовала картину на листе, где была какая-то часть договора. Он сорвался. И ударил меня..»