Не скучай!

— Битлджус! Всё готово. Тёмная вуаль накинута на лицо, предсмертная записка дописана, черновики сожжены – в предсмертных записках не бывает помарок и неудачных вариантов – это льётся из души. Все дела закончены, больше в этом мире ничего не держит. — Битлджус! Отец с мачехой уехали в Нью-Йорк. Делия уболтала мужа съездить с ней на какую-то выставку. Мэйтленды куда-то пропали. С ними такое периодически бывает – месяц, два, а они могут и не заметить, что отлучались. Там время течёт немного иначе… Так что пару дней дома никого не будет. Лидия набрала в лёгкие воздуха и зажмурилась, прежде чем произнесла в третий раз: — Битлджус! Пару минут ничего не происходило. Девочка оглядела полутёмную комнату (через задёрнутые шторы даже днём не проникает много света), приоткрыв один глаз – никого. Может, она что-то неправильно сделала? «Ну вот, начинается!». Только соберёшься сводить счёты с жизнью, так всегда обязательно что-нибудь сорвётся! Лидия откинула мешающуюся вуаль и плюхнулась на стул перед зеркалом, собираясь пустить слезу. «В прошлый раз всё получилось», — рассуждала она, попутно разглядывая себя в зеркале, — «я произнесла его имя три раза, и он появился…». Лидия придвинулась ближе. Ей, только что, пришла в голову замечательная мысль, как дополнить свой образ. Если поставить на щеке, под глазом родинку, то она будет смотреться как слеза. Девочка потянулась за карандашом. Господи, какая же она бледная – вот до чего доводят суицидальные мысли. Вывод: нужно почаще думать о смерти. Тут Лидия ахнула, а карандаш выпал у неё из рук. Да она не просто бледная, а прямо серая! Кожа высыхала просто на глазах – минута и из зеркала на девочку смотрел её собственный высохший труп! Труп начал хохотать. Вначале замогильный скрежет стал звонким девичьим смехом, а потом грубым – мужским. Отражение в зеркале тоже изменилось: волосы побелели, красное платье стало полосатым бело-черным костюмом… — Ты! – узнала Лидия, и запустила в зеркало подушечкой для пудры, — Убирайся! Девочка вскочила со стула и тут же столкнулась с узнанным типом, успевшим перекочевать из зеркала к ней за спину. — Сама призвала меня из могилы, а теперь «убирайся»? Мда, одно дело призывать его, и совсем другое, когда он уже призван… Лидия растерялась. Она попятилась, пока не наткнулась на туалетный столик. — Битлджус, — пролепетала она. Чтобы отозвать его обратно необходимо также произнести три раза его имя. — Не надо имён, крошка. Быть может, помолвка – не повод, чтобы перейти на «ты»… Если тебе не хочется называть меня «мой милый», можем обойтись сокращением BJ… — Битлджус! – произнесла Лидия уже увереннее. — Нет, нет, нет! – неугомонный призрак замахал руками и упал на колени, — только не отзывай меня обратно! Ты не представляешь, как там скучно! Я уже скоро загнусь от скуки… — тело приведения вмиг завязалось морским узлом, демонстрируя, как именно он загнётся. Лидия набрала в лёгкие воздуха, чтобы произнести его имя в третий раз. — Нет, ну, пожалуйста... — Битлджус собирался припасть к ногам бывшей невесты, дабы «целовать ботинки», но запутался в собственном теле и просто грохнулся на пол. Набранный Лидией воздух сбился, а уголки её губ дрогнули. — Зачем-то же ты меня вызвала, — постарался Битлджус продолжить диалог, — Ну же, скажи! – ему, наконец, удалось распутаться и он перевернулся на спину, по-прежнему лёжа у ног девочки, — Кого-то надо напугать? Или опять выселить из дому? Или… о! Знаю:… Лидия смотрела на своего «гостя» сверху вниз. Она по природе была неразговорчивой, а вот её знакомый был настолько болтлив, что не давал вставить слово – одно единственное, чтобы отправить его домой. Тут девочка заметила, что глаз призрака потихоньку выполз из орбиты и теперь норовит заглянуть к ней под… — Эй! – не выдержала она. — Что? – искренне смутился Битлджус, — Должен же я хоть посмотреть на упущенные перспективы… Ладно, ладно, я больше не буду… Итак, зачем ты меня призвала? — А убить можешь? — Могу и убить… Запугать до смерти, или у тебя есть конкретные пожелания относительно этого несчастного? — Я хочу умереть… Призрак даже перестал паясничать. — Зачем? – поинтересовался он, после минутного ступора. — Жизнь – темна и мрачна как болото, при полной Луне… Похоже, Битлджус не был настроен столь поэтично. Ему потребовалась ещё минута на осмысление сказанного. — И ты искренне надеешься, что после смерти будет лучше? – решил уточнить он. — К чему пустые разговоры… — Так, крошка, перестань читать мне «Гамлета»! Ты хочешь умереть? Хорошо. Как насчёт сделки? — Сделки? — Сделки, — Битлджус, наконец, поднялся с пола, — Ты даришь мне день в мире живых, а я тебе день в мире мёртвых. Идёт? Призрак протянул девочке руку. Один день – ну, что она теряет? — Идёт, — согласилась Лидия, после недолгих раздумий. — Начнём! — Прежде всего, чтобы почувствовать себя живым, мне необходимо... — Битлджус потянул девочку к выходу из комнаты, он и не думал отпускать её руку. Призрак осторожно выглянул за дверь и осмотрелся. — Здесь кто-нибудь есть? – крикнул он в коридор. — Здесь кто-нибудь есть? – отозвалось эхо. — Здесь кто-нибудь есть!… — Здесь кто-нибудь есть… — Да нет здесь никого! – наконец, прикрикнуло эхо на собственного создателя. — Замечательно, — подытожил призрак и потянул вырывающуюся девочку дальше, — Прежде всего мне необходимо выпить, — закончил Битлджус фразу, — У твоего папаши ведь есть спиртное? Призрак остановился и выжидающе посмотрел на Лидию. — Наверно… — растерялась она, — в библиотеке… Битлджус, наконец, выпустил её руку, но только для того, чтобы в следующий момент споткнуться и кубарем покатиться с лестницы. Лидия ахнула от неожиданности и поспешила спуститься к призраку, лежащему бесформенной кучей на первом этаже. — Как больно быть живым... — заключил Битлджус, его голова поднялась над скомканным телом, — мм… ностальгия. Ему потребовалась пара минут, чтобы привести себя в порядок. — Ты – живой? – удивилась Лидия. — Формально – нет. В библиотеке действительно нашлась бутылочка виски. Чарльз Дитц хранил её на «чёрный» день. Битлджус без лишних сантиментов открыл её и глотнул. Должно быть, он намеревался опустошить бутылку залпом, но подавился и закашлялся. — Что это за..? — выругался призрак, косясь на этикетку, — И эти помои сейчас называются «виски»?! Он отхлебнул ещё немного, но уже с куда меньшим энтузиазмом. — Мда, не мартини… — Почему ты так выглядишь? – наконец заговорила Лидия. Битлджус уже минут пятнадцать крутился перед зеркалом… интересно, для чего? Призраки не отражаются. — Как? – переспросил он, — Ну-ка, подержи… Битлджус вытащил что-то из-за пазухи и протянул девочке. — Нуу… так… — Лидия обнаружила у себя в руке змею, — милая, — улыбнулась она. — Я так умер… — А как это было? — Долго. — Домой! – приказал Битлджус, раскинув руки в стороны. Со всех углов комнаты к призраку поползли насекомые и прочие гады, даже змейка из рук Лидии, исчезая где-то под одеждой неугомонного. — Фу, — поморщилась девочка, — Тебе не щекотно? Битлджус выловил за пазухой таракана. — Хочешь? На вкус как цыпленок, — любезно предложил призрак. — Я – вегетарианец, — твердо решила Лидия. Битлджус пожал плечами и слопал насекомое сам, аппетитно прихрустывая. — Я готов! – сообщил призрак. Он встряхнул руками и… Не знаю, что же Битлджусу довелось пережить перед смертью, но столкнись вы с ним на улице, то явно бы засомневались в его причастности к миру живых. Теперь же его облик изменился. Может, он стал не намного чище и опрятнее, но зато стал походить на живого. — А ты так и пойдёшь? – спросил призрак девочку. Возможно, официально Лидия была жива, но вот в мире мёртвых её бы точно приняли за свою. — Куда «пойду»? — Ну, как же… договор… Этот день принадлежит мне,— напомнил Битлджус, — Быть может тебе стоит надеть что-то менее вызывающее? С этими словами призрак развернул девочку к зеркалу. У Лидии чуть челюсть не отпала. Увидев её теперешний костюм, небезызвестная Лолита, от зависти, ушла бы в монастырь. — Ты..! – девочка тряхнула головой и похлопала себя руками, пытаясь прогнать морок, сотворённого призраком, костюма, но одежда изменяться обратно не желала, — Ты..! — у Лидии просто не было слов. — Что? – Битлджус сделал шаг назад, на всякий случай. И не зря – девочка как раз нашла, чем в него можно запустить. — Я же не знаю, что ты обычно носишь! – оправдывался призрак, уворачиваясь от диванных подушек. Он попробовал изменить костюм Лидии ещё пару раз, но… не сошлись они во вкусах, касаемо этого вопроса. На счастье неугомонного ему на глаза попалась фотография, где Лидия была запечатлена вместе с родителями, вполне себе в человеческом виде. Этот наряд девочку устроил, и слава богу – у Битлджуса как раз кончилось место для отступления. Мда, женщина в гневе, пусть даже маленькая, это… — Показывай, где в вашем городишке самое весёлое место! – Битджус взял Лидию под руку и вышел из дома. Его взору открылся почти что деревенский пейзаж, ещё петух как раз пропел где-то вдалеке… Мда… не мартини. — А где мы? Лидии понадобилось минут десять, чтобы объяснить призраку, почившему несколько столетий назад, где они находятся. Битлджус даже достал из-за пазухи карту, но она ему не сильно помогла: на ней крупными буквами было написано «Дыра». — Так дело не пойдёт, — решил призрак. Он вернулся в дом и закрыл дверь. — Бывала ли ты в Англии, детка? Когда Битлджус вновь открыл дверь, она уже вела в какое-то другое место. — Кладбище? – удивилась Лидия. — Ну, с этими пространственными перемещениями всегда так… Хочешь повеселиться, а тебя вгоняют в тоску могильную… — Почему здесь ночь? — Потому, что здесь Англия. Кладбище было в лучших традициях фильмов ужасов: кресты, надгробия, мавзолеи… Лидия очень пожалела, что не догадалась захватить фотоаппарат – здесь было очень красиво, только… — Холодно, — пожаловалась она. Должно быть, в Англии сейчас была поздняя осень. Каприз не сильно смутил призрака, и он сотворил лёгкую шубку. Эта часть одежды ему вполне удалась: чёрная ткань, отделанная белым мехом, походила на паутину. Где-то в стороне послышались голоса людей. Пришлось немного поплутать среди могил, но группа полуночников вскоре предстала взору. — Сатанисты, — Битлджус потёр руки и расплылся в зловещей улыбке, предвидя потеху, — Ты же не станешь возражать, если я немного повеселюсь? Должно быть, чтобы поддерживать себя в человеческом облике, призраку приходилось прилагать некоторые усилия. Сейчас, когда расслабился, он снова стал походить на покойника. Лидия ничего не успела сказать, как Битлджус уже растворился в воздухе. Отсюда было плохо слышно, что говорили люди, но вот один из них крикнул: — Приди! — Приди! – повторили остальные. Ну, в конце концов, они его сами звали… Около минуты группа, скажем так, подростков, переваливших за подростковый возраст, вдохновенно ждала прихода. Кого именно они призывали, Лидия не расслышала, но у того явно были другие планы на вечер, и на зов он не спешил. Только молодые люди собирались отчаяться, усомниться в авторитете лидера и мирно разойтись по домам, как вдруг… подул ветер. Вначале на него не обратили внимания, но ветер нарастал. В его порывах слышался дьявольский смех, и крики животных, и плачь, казалось, самих могил. Среди сатанистов нашёлся один непробиваемый скептик, которого происходящее ничуть не пугало, а вот остальные изрядно понервничали. Потом всё стихло, но это было лишь началом… И разверзлась твердь земная, и хлынул поток адского пламени, и плакали небеса… Сложно описать всё происходящее, но олимпийский рекорд по бегу с препятствиями на длинной дистанции, сегодня был явно побит. Лидия старалась не показываться на глаза сатанистам – неизвестно, что от них можно ждать. Всё-таки у людей, из плоти и крови, есть чем вызвать страх. Но, глядя на нестройные ряды улепётывающих полуночников, было сложно сдерживать смех, несмотря даже на то, что: — Ты же мог кого-нибудь покалечить! — И что? – не понял Битлджус. Призрак материализовался рядом, явно довольный собой. — Это – нехорошо. — В этом то и вся прелесть… — Так нельзя. — Почему? — Потому, что иначе ты отправишься обратно! — А ты – останешься в Англии! – не выдержал Битлджус нравоучений и растворился в воздухе. Лидия оглядела, теперь уже, совершенно пустынное кладбище. В какой точке мира она сейчас находится, девочка совершенно не представляла. Неугомонный призрак мог занести её на кладбище, находящееся недалеко от города, а мог и куда-то совершенно к «чёрту на кулички»… А ещё у неё не было с собой даже карманных денег. — Битл… BJ! – позвала она. Никто не ответил. Лидия сглотнула – подступала паника. — BJ, ты где? На горизонте уже брезжил рассвет. Становилось не так темно, но магия ночи постепенно уходила, оставляя место серому дню. — BJ… — Да, куда я от тебя денусь? – Битлджус сидел на надгробии, позади девочки, подперев голову рукой, — ты же меня призвала… Лидия чуть не бросилась его обнимать. Вот, кладбище кончилось, и взорам предстал город – не Лондон, но достаточно крупный. Куда Битлджус перенёс их, Лидия не знала, а призрак уточнять не стал. Здесь, среди высоких домов, ещё царила ночь. Наверно, не стоит описывать все их приключения. Вначале немного посидели в опустевшем кинотеатре (брать автографы у сошедших с экрана героев ужастика, почему-то никто не захотел), попугали хулиганов в парке, покормили уток. Лидия – несовершеннолетняя, так что из всех земных благ Битлджусу пришлось довольствоваться пуганьем и рестораном. Ресторан был выбран самый дорогой. Призрак сотворил для девочки роскошное вечернее платье и дорогие украшения, так что дрескод они прошли, несмотря даже на то, что неугомонный не стал приводить в порядок себя, ограничившись только человеческим видом. Лидия довольствовалась мороженым, а Битлджус заказал, казалось, пол меню. — А у тебя деньги есть? – спросила девочка, глядя, как призрак поглощает уже третье блюдо по счёту. Знание этикета явно не входило в число сильных сторон неугомонного. — Я же призрак… Откуда у меня деньги? Лидия невольно сглотнула. Должно быть, стоило заикнуться про то, что воровать (а иначе это не назовёшь) нехорошо, но Битлджус на это мог просто оставить девочку саму разбираться с персоналом. Возможно, он и не может её бросить, зато способен просто стать невидимым и попробуй, докажи, что он здесь… — Снова кладбище? – удивилась Лидия. Из ресторана сбежали посредством телепортации. — Ну, извини – я не могу свободно перемещаться в любую точку мира… — призрак остановился и протянул руку девочке, — Готова вернуться? — Снова эта могила? — Какая? – смутился Битлджус, оглядываясь по сторонам. — Эта, — девочка указала на безликий камень, под деревом. Не сохранилось никаких надписей или хотя бы насыпи, но, то, что это именно могила, почему-то не возникало сомнений. — В прошлый раз ты перенёс нас сюда же… Чья это могила? Пожалуй, дерево – слишком хороший ориентир. Вдруг стало темно, а когда глаза привыкли к освещению, то Лидия обнаружила, что стоит посреди своей комнаты, в прежнем красном платье, в котором ещё этим утром собиралась покончить с собой. За окнами давно стемнело — Битлджус? Тишина, дома по-прежнему никого не было. *** За окнами шёл проливной дождь – замечательная погода, даже настроение сразу поднялось. Проснувшись утром, Лидия первым делом посмотрелась в зеркало, но отражение подшучивать над ней не спешило. Девочка даже скорчила ему пару рож… Что ж, у её отражения очень хорошее воспитание или выдержка. Потратив на умывание полчаса, Лидия решила позавтракать. О вчерашнем приключении ничего не напоминало. Быть может, этого и не было? Пожалуй, перенос через Атлантический океан и обратно – слишком фантастичный, даже для истории с приведениями. Ей и родители-то не поверят, не говоря уже об одноклассниках. Не считать же доказательством закатившийся под кровать карандаш (который выпал у девочки из рук, от испуга) и отсутствие тараканов. Последние поселились в доме после смерти Мэйтлендов и выводиться не желали никакими силами, а сегодня на глаза не попалось ещё ни одного. Готовить не хотелось, пришлось ограничиться бутербродом. Откусив кусок, Лидия рассуждала над тем, что она сегодня наденет. Обычно, она спускалась к завтраку уже, как говорила мачеха: «снаряженная в мир иной, хоть в гроб клади», но сегодня дома никого не было, так что за столом девочка сидела в одной пижаме. Из раздумий вырвал неприятный запах: пахло чем-то протухшим. Лидия невольно опустила взгляд на свой бутерброд, а в следующий момент её чуть не вырвало. Запах исходил именно от него. Бутерброд был весь покрыт плесенью, по нему ползали мухи и личинки, а один кусок «этого» девочка уже проглотила. И как только она умудрилась не заметить? — Битлджус?! – догадалась Лидия. Никто не ответил. Девочка даже заглянула под стол. — Ты где? В ответ донеслось только невнятное бормотание, откуда-то из коридора. Звук привёл к большому зеркалу в прихожей. — Ну же, ещё два раза, — напомнил призрак. Он находился за стеклом и никак не мог пройти. — Битлджус, — позвала Лидия, — Битлджус. Невидимая преграда, не пускающая неугомонного в мир живых, исчезла, и призрак вывалился на пол, к ногам девочки. — А я думал, ты ещё немного «поломаешься»… — объяснил Битлджус неожиданностью причину своего падения, — чего ты на меня так уставилась? — Я думала, что ты больше не придёшь… — Мы заключили сделку, в Мире мёртвых слова имеют силу. Там вообще все – на «честном слове»… — Как я попаду в Мир мёртвых? – спросила Лидия, — Ты меня убьёшь? — Думаю, можно обойтись и без этого… Понимаешь, если я тебя убью, начнется бумажная волокита, бюрократия… Подпишите здесь, распишитесь там… Не желаете ли торжественный бланк регистрации?.. Мне бы хотелось отделаться от всего этого побыстрее. — Как же тогда? Битлджус схватил девочку за руку и притянул к себе. — Три волшебных слова на букву «Б», крошка!.. — Подожди, — Лидия оттолкнула призрака. — Что ещё? – смутился неугомонный. — Мне надо переодеться. Битлджус позволил благопристойно вытолкать себя за дверь, где теперь и скучал, сидя на полу. Глаза призрака протиснулись под дверью, чтобы вернуться к своему обладателю. Один из них застрял, так что второму пришлось помочь ему, но вот оба блудных ока заняли свои места в глазницах, чтобы неугомонный мог посмотреть на часы. Какое же именно сейчас время Битлджус узнать не успел – стрелки пожухли и свесились, указывая на полшестого. Конечно, можно снова заслать глаза подглядывать, но у его несостоявшейся невесты смотреть ещё было особо-то не на что. И чего это она не согласилась воспользоваться его модельными услугами? — Я готова, — наконец, сообщила Лидия. Сегодня она выбрала чёрное. — Битлджус. Битлджус. Битлджус! Минута, другая… На первый взгляд ничего не происходило. — Эй, можешь отпустить меня, — подала голос Лидия. До сих пор призрак стоял, вцепившись в неё. — ЭЙ! Больно. Битлджус ущипнул девочку. — Ты чего? Неугомонный ткнул Лидию пальцем. — Получилось, — констатировал он. — Что получилось? — Ты жива и ты в Мире мёртвых, детка! – Битлджус схватил девочку за руку и потащил куда-то. Лидия хотела было сопротивляться и, прежде всего, потребовать объяснений, но тут почувствовала, что её ноги отрываются от пола. — Что с моей одеждой? – у девочки, наконец, появилась возможность себя оглядеть. Безудержный полёт закончился. Это место напоминало помесь заброшенного дома и юридической конторы. По прогнившим панельным стенам живописно ниспадали клочья паутины, на полу скопились горы мусора. Вместо чёрного платья на Лидии был некий балахон, сотканный словно из красной паутины. — Не знаю, — честно признался Битлджус, — обычно сюда попадают в том виде, в котором окочурились… Призрак воровато оглядывался по сторонам, будто не хотел, чтобы его кто-нибудь увидел. — А где мы? – спросила Лидия, — Похоже на какой-то притон… — Это, крошка, Небесная канцелярия. — Небесная? – девочка огляделась, — Больше напоминает чистилище… — По сути, это оно и есть, но название «Небесная канцелярия» меньше отпугивает туристов. В Небесной канцелярии регистрировали новоприбывших, а также рассматривали жалобы. Некоторые почившие выглядели вполне нормально, другие же совершенно ужасно (можно было сказать о причине их смерти с уверенностью в 80%). Битлджус захлопнул дверь и с облегчением выдохнул. Теперь они оказались в тихом коридоре, со множеством выходов. Здесь пол был неровный и вилял туда-сюда. Каждая следующая дверь – выполнена в ещё более причудливом стиле (скульптуры Делии идеально вписались бы в местный интерьер). — Ну, и как тебе Небесная канцелярия? – поинтересовался призрак. — Ужас… Лидия терпеть не могла места скопления народа (хоть и мёртвого). — Так вот, это – самое весёлое место в Мире мёртвых. Здесь хоть что-то происходит. — Почему бы тебе тогда не устроиться туда? — Не могу. — Почему? — Потому, что меня оттуда уже уволили. — Почему? — За чрезмерную любовь к работе. Мда, Лидия уже видела Битлджуса «в работе» – когда Мэйтленды решили воспользоваться его услугами по биоэкзорцизму… — А почему у тебя пальцы красные? – спросила девочка. Шли по кривому коридору уже довольно долго. Лидия коротала время, читая вывески на многочисленных дверях. Призрак посмотрел на свои пальцы, словно оценивая маникюр. — Знаешь, есть такое выражение «руки по локоть в крови»… — туманно отозвался он. Вдруг Битлджус остановился. Девочка не успела это заметить и врезалась в него. — Что случилось? Призрак на неё только шикнул – впереди слышались чьи-то шаги. — Что будет, если нас заметят? – решила поинтересоваться Лидия. — Ничего хорошего… Живым здесь не место. Неведомый всё приближался… Куда можно деться из коридора без ответвлений? Правильно – в дверь. Битлджус так и сделал. — Где это мы? – удивилась Лидия. Они попали в просторную комнату, со множеством дверей, ведущих в никуда. — Ты, случайно, не успела прочитать вывеску на входе? – похоже призрак и сам не знал. — Можно вернуться и… — девочка обнаружила, что дверь, через которую они вошли, также никуда не ведёт. Спутники прошли уже через несколько дверей, но каждый раз просто оказывались в другой части комнаты. — Кажется, я знаю, где мы, — наконец, сообразил Билджус, — Мы в Безвыходной ситуации. — Это я вижу… Похоже, слова призрака следовало воспринимать буквально. — Как нам выбраться отсюда? — Очень просто: нужен выход. У тебя мела нет? Мела у Лидии не оказалось. — Что ж, тогда… — Билджус похлопал себя по карманам и извлёк булавку. Призрак схватил девочку за руку и, не спрашивая разрешения, уколол ей палец. — АЙ!!! – Лидия попыталась вырваться, но Битлджус оказался сильнее. Кровью своей несостоявшейся невесты, призрак написал на ближайшей двери слово «Выход». Неугомонный открыл дверь, теперь она определённо куда-то вела. — Ты что? – ещё негодовала девочка. — Нам был нужен выход, — объяснил Битлджус. — Мог бы обойтись своей! — Я же призрак – у меня нет крови. — Есть – на руках! — Это не кровь, а отметины. Ты идёшь или останешься здесь? Пришлось последовать за призраком. — Где мы теперь? Дверь вела в бескрайнюю пустошь. — Не думаю, что это место хуже предыдущего. Уколотый палец ныл. Лидия взяла его в рот, но это не помогало, даже слёзы наворачивались на глаза. Да, что это с ней, в самом деле?! Ей не настолько больно, чтобы плакать. — Это – Долина скорби, — сообщил Битлджус. Девочка с удивлением обнаружила, что призрак и сам чуть не плачет. — У каждого есть о чём по-скорбеть, — поведал он, и протянул Лидии полосатый носовой платок. Через пару минут оба рыдали уже навзрыд и ничего не могли с этим поделать. — Как выбраться отсюда? – сквозь слёзы спросила Лидия, — Где нужно написать «Выход»? Даже дверь, через которую они сюда пришли, исчезла, едва закрылась. — Вечна скорбь почивших, под сводами этой долины… — Не время для стихов! — Это не стихи, а выдержка из руководства для служителей Небесной канцелярии. — Ты читал руководство? — Когда меня уволили, заняться было нечем вообще… — Значит отсюда не выбраться? – Лидия уже не плакала, только всхлипывала – слёзы кончились. «Хочу домой», — подумала она. Битлджус заметил, что девочка притихла и оживился. Призрак забрал у неё, насквозь промокший, носовой платок, скомкал и выбросил. Коснувшись земли, лоскут полосатой ткани увеличился в размерах и превратился в люк. — Что дальше, Комната смеха? – спросила девочка, заглядывая в открывшийся проход. — От смеха тоже умирают… — Битлджусу надоело ждать, и он спрыгнул первым. Лидия собиралась воспользоваться лестницей, но, глядя на парящего призрака, решила тоже полетать. — Осторожнее, — призрак подхватил девочку, та опускалась слишком быстро для парения. — Раз я – живая, значит, не могу летать? – расстроилась Лидия. — Не все покойники умеют летать… Просто ты думаешь, как живая. Это – Мир мёртвых, крошка, здесь нет законов физики. — Что-то мы уже долго падаем… — заметила Лидия. Вокруг проносились разные предметы: стол, кресло, книжный шкаф, книги, догоняющие шкаф, чайник, пианино… — Похоже на Кроличью нору, из «Алисы в Стране Чудес», — заключила она. — Алиса вполне могла полетать здесь же… — Мы попадём в Страну Чудес? — Ага, сейчас… У неё был проводник, а мы с тобой просто заблудились. — Как же тогда отсюда выбраться нам? — У Алисы нора кончилась… — Ты сказал, что в той долине скорбь – вечна. Как же тогда… — Скорбь вечна для покойников. Ты можешь выплакать свою печаль, а моя останется со мной уже навечно… Я – призрак, у меня нет даже слёз. — А о чём ты скорбишь? — Ты ждёшь, что я открою тебе душу на втором свидании? — Свидание?! — А что тебе нужно, чтобы почувствовать себя на свидании? Чаю? Призрак схватил пролетающую мимо чашку и протянул девочке, при этом у него на голове образовался цилиндр, так что он стал походить на Безумного Шляпника, чем вызвал улыбку. — Тебе не кажется, что мы стали падать быстрее? – забеспокоилась Лидия. Предметы начали проноситься с большей скоростью. — Похоже, нора кончается. Шмякнуться о землю, после столь продолжительного падения не выглядело хорошей идеей. Девочка вцепилась в призрака и зажмурилась – ему-то это не страшно. «Очень хочу домой», — подумала Лидия. — Милая, поверь, тебе не удастся меня задушить… Лидия открыла глаза и обнаружила, что они стоят на месте, а ещё, что она судорожно прижимается к призраку. — И где мы теперь? — девочка отпустила неугомонного. Битлджус пожал плечами. Здесь, где бы это ни было, шёл снег. — Ледяные скульптуры? – удивилась Лидия. Несмотря на то, что изо рта выходил пар, холода девочка не чувствовала. — Скорее отмороженные, — призрак стряхнул налёт снега с ближайшей «скульптуры». Под снегом обнаружился человек, вернее почивший. — Он умер? – спросила Лидия. — Ага, здесь все мёртвые, мы же в Мире мёртвых. — Тогда что с ним… с ними? «Скульптура» была далеко не единственной. — Не спи – замёрзнешь! – растормошил девочку Битлджус. — А что будет, если я умру здесь? – подала голос Лидия. На неё хлынуло какое-то безразличие ко всему. Чтобы понять, как отсюда выбраться, нужно понять, где они находятся, а Битлджус этого не знал. Девочка уселась в ближайший сугроб, и теперь её медленно засыпало снегом. — Понятия не имею, — честно признался призрак. В отличие от девочки, тот впадать в уныние не спешил. Уже минут пятнадцать он носился туда-сюда, катая снежные шары, правда, снеговик у него получался довольно своеобразный. — Что это? – спросила Лидия, когда призрак закончил. Девочка уже сама не многим отличалась от остальных «скульптур». Битлджус доделывал последние штрихи. — Знаешь, а я понял, где мы. — Да? – Лидия зевнула, внезапно очень захотелось спать. — Должно быть я где-то упустил описание этого места, так что не жди от меня красивого названия… Это – отчаяние. Призрак закончил. — Дверь? – удивилась Лидия. — Дверь, — подтвердил Битлджус, — Я понял свою ошибку: когда чего-то хочешь – чётче формулируй, чего именно! Лидия не успела прочитать, что же в этот раз было написано на двери, но надпись определённо стала длиннее. Только теперь, выбравшись из комнаты «отчаянной» зимы, девочка почувствовала, как же она замёрзла. — Где мы теперь? — Лидия огляделась по сторонам, — Это что, Шоссе апатии? Пожалуй, описать это место другими словами было сложно. В небе светило безразличное солнце, однако вокруг царил сумрак. Дверь привела спутников на дорогу, петляющую в пространстве, подчас не хуже Американских горок. Других, каких-то определённых, объектов не наблюдалось. По шоссе медленно ехал разбитый, искорёженный автомобиль. Водитель, за рулём, пребывал в не лучшем состоянии (понятно от чего именно он скончался). Битлджуса улыбнуло данное девочкой название этому месту. — Почти, — сказал он, — Это собственно – Мир мёртвых. — Куда теперь? — Не имеет значения, — пожал плечами призрак, — можно пойти налево, можно направо, а можно просто спрыгнуть. Шоссе висело в пространстве. — Здесь ты живёшь? — Здесь я существую. В этом месте не происходит ничего, а даже если всё-таки и происходит, то не имеет последствий… — Наверное, это скучно. — Это смертная тоска! «Хочу домой», — мелькнула в голове девочки мысль. Едва Лидия об этом подумала, как почувствовала боль, в районе лба. В Мире мёртвых боль чувствовалась, но как факт, причиняя, разве что, неудобство. Девочка обнаружила, что лежит на полу, а источником болезненных ощущений являлась набитая шишка. Должно быть, она упала и приложилась лбом. Наряд из красной паутины исчез, на ней по-прежнему было её платье. Третий раз. Она подумала, что хочет вернуться в третий раз и вот она дома. За окнами уже стемнело, дождь давно перестал. — Лидия? – вдруг раздался голос отца, — Ты дома? Похоже, родители только что вернулись. — Почему сидишь без света? – поинтересовалась Делия. Что это было – сон? Неужели её путешествие лишь сон? Лидия поднялась с пола и зажгла ночной светильник. — Я дома! – сообщила она родителям. Голос лучше подать, не то ещё начнут её искать, а так на время отвяжутся. Девочка подошла к зеркалу. «Ничего страшного – шишку можно закрыть чёлкой». Тут она заметила, то, от чего чуть не подпрыгнула. Радостный порыв сдержать удалось, а вот улыбку – нет. На зеркале, её помадой, было написано: «Не скучай!».