Бриллиантовые дороги

Парень очнулся в камере. Ужасно болел затылок. Источник нашёлся быстро – под пальцы попался свежий шов. Да, рейфы так поступают: вшивают маячок в основание позвоночника жертвы, а потом отпускают её и охотятся. Как кошка с мышкой. Наверно это у них вместо забавы. Когда Сага работал в Штормовой башне, им попался такой беглец. Сильный и выносливый, размером не меньше безликого. Его прозвали Дикарём. Мужчине удавалось скрываться от преследователей на протяжении семи лет. Похоже, Сагу ждала та же участь. - Ну, начинается, – вздохнул он. К камере подошли двое рейфов. Этих человек ещё не видел. Они просто стояли и смотрели. Сага догадался: охотнику показывали будущую жертву. Сложно судить о возрасте нестареющего организма по внешнему виду, но этот рейф был явно моложе второго. «Что, получше-то не нашлось?» - читалось в пренебрежительном взгляде. - Сам такой! – не выдержал Сага. - Ты понимаешь, о чём мы говорим? – удивился второй. - Нет, но что бы меня оскорблял ещё и малолетний рейф! Охотник удивился ещё больше. Видимо парень правильно угадал насчёт его возраста. Стрела выбросила парня в каком-то заброшенном городе. Тишина, лишь ветер гулял по пустым ставням, даже животные не рисковали селиться здесь. Очевидно, прежде планета принадлежала одной из рас людей Пегаса. Похоже, именно рейфы её и опустошили. Человека предварительно накормили и дали отдохнуть. Сага решил, что убегать бесполезно – рейфы быстрее и выносливее – значит, нужно спрятаться. Он забрался в один из домов и поднялся на последний – третий этаж. Отсюда открывался вид на пустой город. Стены однообразных домов зияли следами пуль и ракет – люди пытались отбиться. Здесь почему-то не строили выше, чем в пять этажей. Невдалеке виднелось большое одноэтажное здание, наверняка там много коридоров и есть где укрыться. Над городом пролетела стрела, оставив охотника на небольшой площади, куда совсем недавно высадили человека. Рейф осмотрелся и направился к домам. Из оружия у него был станнер и более мощная пушка за спиной. За ним попятам летал какой-то шар, очевидно камера или некое подобное устройство слежения. Следы привели охотника в тот же самый дом. Хотя Сага и не пытался их заметать, пока…. Рейф поднялся на последний этаж. Выходило, что парень спрятался в шкафу. Слабый, жалкий человек! Преследователь открыл шкаф и … оттуда на него выпал скелет. От неожиданности охотник выстрелил и чуть не потерял равновесие, но, попятившись, упёрся в стену. Многолетняя пыль хорошо сохраняла следы – это на руку охотнику. Но, судя по выстрелу, тот всё же попался в маленькую ловушку Саги. Большое здание оказалось госпиталем. - Больница – это хорошо, - подумал парень. Особенности планировки позволяли попасть из одной точки в другую разными путями. В коридорах валялось множество бывших пациентов, но Сагу они не пугали. Трупы лежат и не кусаются. Охотник вступил под своды одноэтажной человеческой постройки. Беглец оказался хитёр. Он не залез в шкаф, хоть на дверце и остались свежие отпечатки рук, а забрался на подоконник и ушёл по крышам, прикрыв свои следы пыльным мусором, рейф вначале даже не заметил их. Неровная дорожка отпечатков подошв человека вилась по больничному коридору. Она привела охотника в одну из комнат. Сюда человек определённо зашёл. Здесь он не мог прятать свои следы и решил запутать их количеством. Небольшая комната оказалась истоптана почти вся. Одна из «дорожек» вела к шкафу, выглядело, будто парень залез туда, но рейф решил, что не попадётся на один трюк дважды. Ещё следы вели на подоконник, под стол, за ширму, за дверь…. Между открытой дверью и стеной достаточно места для человека, к тому же охотнику показалось, будто за дверью что-то шевельнулось. Охотник сделал выпад и выстрелил, дверь по инерции закрылась. За ней стояла какая-то палка на колёсиках, на которой висел плащ…. В следующий миг рейф получил по затылку. Он чуть не упал, выронив станнер, но удар получился недостаточно сильным, чтобы лишить охотника чувств. Человек схватил оружие и попытался выстрелить, но бластер его не послушался. Рейф опомнился от замешательства и снял пушку со спины. Сага чертыхнулся и пустился наутёк. Увидев распахнутые дверцы шкафа, охотник чуть не рассмеялся. Человек его обманул. В принципе не имело значения, что станнер попал в руки беглеца: там стоит предохранитель – человек не сможет стрелять из него. Охотник последовал за жертвой, но тот успел скрыться из виду. Понадобилось некоторое время, чтобы найти его. Следы привели на крышу. - Прекрати убегать! – рейф вышел на открытое место, так что человек наверняка видел его, - Оружие, что ты взял, бесполезно. Тебе не удастся прятаться долго. - Я что, похож на идиота? – отозвался Сага. Голос донёсся откуда-то из-за коробок. Охотник пальнул туда, но человек успел перебежать и выскочил с другой стороны, выстрелив в преследователя. Правда, Сага промазал, попал он лишь с третьей попытки, но охотника сковал сам факт стрельбы. Попадание парализовало рейфа на несколько мгновений, этого хватило для ещё и ещё одного выстрела, уже в упор. Пока охотник искал его, парень успел вытащить предохранитель. Преследователь потерял сознание. Шарик, летавший за ним, приблизился, словно снимая крупным планом. Человек выстрелил и в него. Камеру замкнуло и она шлёпнулась на пол. Сага пинком отправил её «верной дорогой» с крыши. Когда охотник очнулся, человек заканчивал собирать второе оружие. Он вернул свой плащ, оставленный на импровизированной вешалке, и связал рейфа. Охотник дёрнулся, но путы держали крепко. - Ты оставишь меня в живых? – голос рейфа звучал подавленно. - Я не люблю убивать, - отозвался Сага, - Так, почему у меня остались лишние детали? Охотник прошипел что-то невнятное, касающееся интеллекта человека. - Какой же тогда у тебя уровень развития, раз я смог победить? – Сага выстрелил для пробы мимо охотника – оружие вроде работало, - Ну, и отлично, - парень пожал плечами. – Из набора досок, который вам привезут, хороший хозяин сможет собрать не только диван, кровать и два кресла, но ещё и целый месяц будет топить печку. Юмора рейф не понял, но его озадаченное лицо развеселило Сагу. Кроме бинтов, которыми человек связал рейфа, в больнице нашёлся шприц. Герметичная упаковка сохранила медицинское приспособление от коррозии и грязи. - Что ты делаешь? – охотник дёрнулся, но отстраниться не смог. Сага приблизился и ввёл иглу в ферментную сумку. Красноватая жидкость наполнила шприц. - Я слышал, эта штука здорово тонизирует. Человек надел на иглу предохранитель и спрятал за пазухой, предварительно завернув в марлю. - Там слишком много, - предупредил рейф. - Мы даже разговариваем? – парень с притворным сочувствием похлопал преследователя по плечу. Охотник фыркнул, отдёрнув его. - Передозировка превращает в просто машину для убийства! Я видел. Думаю, такой эффект может мне пригодиться. - Это наркотик, - не унимался беловолосый. - Наркотики вызывают привыкание. Он словно пытался отговорить человека. - Переживу. А терять мне нечего. Сага продолжил осмотр вещей рейфа. Среди прочего нашлись очки, похожие на плавательные. - Прикольные. Мне нравятся, - человек надел обновку и осмотрелся. Снаружи очки казались непрозрачными, но картину мира они почти не меняли. Разве что солнечный свет совсем не слепил. Надо будет их в темноте опробовать…. - Как ты узнал, что я…, - охотник замялся. - Молод? Не знаю. Старые рейфы ведут себя увереннее. А сколько тебе? - Сто. Сага даже приподнял бровь – совсем ещё ребёнок. - С юбилеем. Человек собрался уходить. Скоро привезут ещё одного охотника, если повезёт. Если не повезёт – их будет несколько. Напоследок он приставил станнер к голове рейфа. - Я сохранил тебе жизнь, а значит имею право на одно нравоучение. Можешь считать это подарком на День Рождения. Научись уважать жизнь, причём не только свою. Человек убежал. Рейф пытался его задержать рядом с собой, надеясь, что следующий охотник освободит его, если наткнётся. Иначе он может просидеть тут до конца охоты, при худшем варианте развития событий его тут и оставят. Рейф рванулся, но человек его хорошо привязал. Хотя на его счастье бинты – не прочные верёвки. Над городом пролетела ещё одна стрела. На этот раз парень не видел высадки, но новый охотник ждать себя не заставил. Этот рейф был старше. Спокойный и уверенный. Да, будь он первым, пришлось бы куда сложнее. А сейчас Сага уже вооружён. Охотник заметил беглеца, раньше, чем хотелось последнему. Человек вбежал в одно из зданий, рейф последовал за ним. Следы резко сворачивали в сторону, а в следующий миг преследователь услышал звук активированного оружия, а за ним выстрел. Похоже, он тоже не ожидал, что в него будут стрелять, да ещё из энергетического оружия. Заряд смёл рейфа к стенке. Если они и дальше будут присылать сюда охотников, то человеку нельзя быть милосердным. Падение дезориентировало преследователя. Сага добил его несколькими выстрелами станнера. Парень хотел убить, понимал, что если не он их, то они его, но не мог себя заставить. Среди вещей рейфа нашёлся любопытный прибор. На экране мерцали две точки, почти сливаясь в одну. Одна из них в самом центре, чуть поярче – это очевидно Сага, а вторая немного правее – должно быть хозяин своеобразного детектора жизни. - Слаанеш! – взмолился про себя человек. Рейф начал приходить в себя. Да, этот крепче. Человек выстрелил ещё несколько раз. Сага стал уставать. Улей, посылающий охотников, ориентировался на сигнал его маячка. Человек решил спуститься в канализацию. Как раз вовремя: детектор показал над ним пять точек. Того рейфа парень так и не убил, решив просто вывести из строя его оружие. - Сам себе враг, - подумал он. Послышался плеск воды – рейфы догадались, где скрывается их жертва. Детектор не показывал рельефа местности, и его было легко обмануть. То, что этих охотников ведёт такой же прибор, сомнений не оставалось. Преследователи разбрелись, окружая его. Легче победить их по одному. Сага вспомнил про трофейные очки – в коллекторе мало освещения. Да, прибор позволял видеть в темноте. Отсутствие света проявлялось лишь смещением гаммы изображения в чёрно-белый спектр. У потолка тянулись трубы, человек взобрался на них. Конструкция проржавела, но его вес вполне выдерживала. Вскоре показался один из преследователей, им оказался безликий. Должно быть, охотник, из вновьприбывших, только один. Солдат медленно шёл, держа наготове оружие – не станнер, к слову, а боевое. Он остановился прямо под человеком, не зная, что делать. Сага выстрелил, но это не произвело никакого эффекта. Ещё один залп ушёл с тем же успехом – рейф закрылся от заряда руками и за ногу стащил парня с трубы. Тот попытался стрелять, болтаясь вниз головой, но попал только в трубу. Ржавый металл разлетелся на мелкие осколки, это заставило рейфа отпустить жертву. Человек упал в неглубокую воду, ударившись головой. - Где мой любимый лазерный нож?! – простонал Сага. Он уже давно понял, что против рейфов куда эффективнее холодное оружие, особенно лазерное. От этого энергетического металлолома никакой пользы! Безликий выстрелил, ранив человека, но Сага смог занять удобную позицию. Он стрелял, пока солдат не упал перед ним. Ноги подкосились, и человек опустился на холодный металл, заскулив от боли. Парню повезло – сгусток плазмы прошёл между торсом и левой рукой, однако выстрел всё же обжог кожу. В ногу впился осколок трубы. Раны парень не видел, но кровь хлестала только так. Остальные приближались, а он даже не мог подняться. Сага решил ввести себе фермент. Ртутно-красная жидкость в темноте стала чёрной. Он вколол всё, до капли, хоть молодой рейф и предупреждал, что этого слишком много. Допинг побежал по венам, обжигая их словно желчь. Миг, и жар сменился теплом. Боль не исчезла, но превратилась в сладкое, приятное чувство. Сердце забилось быстрее. Разум затуманился, отдаваясь в ласковые объятия безумия. Тлеющие угольки сил вспыхнули пожаром. И это было приятно. Чертовски приятно. - Всех убью, один останусь, - вспомнился боевой клич одного варвара. Сага хотел рассмешить себя, чтобы сохранить остатки рассудка. Знаете ли, это очень полезная вещь. Показался ещё один безликий. Выстрел человека попал ему в руку, выбив оружие. Рейфа это не остановило, он пошёл врукопашную. Сага увернулся от его удара, проскочил между ног и выстрелил в спину. Безликий резко развернулся, ударив когтистой лапой, но парень успел отпрыгнуть назад, солдат только выбил из его рук оружие. В канализации скользко, поэтому приземлился человек на четвереньки. Рейф хотел снова бросится на него, но остановился в нерешительности. Разгорячённое тело, вспухшие вены мышц …. и улыбка. Эта тварь напугала даже безликого. Как закончился поединок, Сага не помнил. Первой наиболее внятной мыслью стало: «Второй станнер можно выбросить – с предохранителем от него нет пользы». Бластер полетел в воду. Попытки вспомнить, откуда тот вообще взялся, выдали размытый образ рейфа-охотника. Похоже, и он уже пал. Остальные безликие, лишившись управления, куда-то потерялись. Заставить себя сбросить ритм оказалось сложно, но раны по-прежнему нуждались в обработке. Человек остановился у одного из убитых солдат. Трудно удержать себя на одном месте, когда внутри всё бурлит, но любопытство победило. Все безликие носят маски, похожие на костяной нарост вместо лица. Должно быть, за это они и получили своё прозвище. Сагу всегда интересовало, что же под маской. Он опустился на колени в прохладную воду и снял её с рейфа. Ничего особенного – рожа как рожа. Только какое-то детское выражение лица, наивное что ли, без какой-либо растительности. Удовлетворив любопытство, человек полностью сел. Вода приятно охлаждала. Осколок трубы угодил в бедро, Сага просто вынул его. Брызнула кровь. Человек затянул ногу бинтами, которые остались ещё после пленения молодого рейфа. Процесс оказался крайне утомительным, но достаточно болезненным, а значит… приятным. На более мелкие раны терпения не хватило. Следующая волна принесла ещё больше охотников. Похоже, они уже считали своим долгом убить беглеца. Крейсер рейфов приземлился на окраине. Слаанеш не решился лететь над городом – его могли сбить. Оставалось только надеется, что человек ещё жив. По крайней мере, то, что его до сих пор ищут – хороший знак. Слаанеша вёл такой же прибор, как тот, что нашёл человек. Он не различает людей и рейфов, но охотники держатся группами, а Сага один. Через какое-то время детектор засёк одинокую точку. Единственно, что настораживало – она не двигалась. Слаанеш направился туда. Вскоре на приборе появился ещё один объект, он поравнялся с первым, остановился, но позже продолжил движение. Детектор привёл Слаанеша на крышу. Одинокой точкой оказался не Сага, а связанный рейф. После стычки с охотником Сага старался избегать их. Внимание человека привлекла одинокая точка, которую не трогали группы. Неподвижной точкой наверняка являлся молодой рейф, а вот вторая… Она крутилась вокруг неподвижной, очевидно пытаясь найти ту. Это мог быть Слаанеш, по крайней мере, стоило проверить. - Ты ещё здесь? – Сага залез на крышу. Рейф пытался вырваться, в ответ он что-то фыркнул, но человеку было не до разговоров. К тому же другая точка опять приближалась. Парень спрятался за коробками. Слаанеш поднялся на крышу и с удивлением осмотрел связанного рейфа. Видимо они вошли в диалог. Телепатический разговор происходит почти мгновенно, но пленённого охотника отвлекали некоторые факторы в виде полувывернутых рук. Прежде чем он успел предупредить своего собрата, на того что-то бросилось. Слаанеш успел развернуться и поймать нападавшего в охапку. Человек тоже обнял его, буквально повиснув, но идиллия продолжалась недолго. Сага выскользнул из объятий на землю. - Ты чего так долго? Меня тут чуть не убили! Молодой рейф, наблюдающий на это со стороны, даже забыл, что связан. Когда он увидел человека, то понял, что тот ввёл себе фермент. Так что, когда он бросился на его собрата, охотник мысленно похоронил его… Температура тела повышена, дыхание возбуждено. Слаанеш снял с Саги очки. Да, зрачки расширенны – человек под действием фермента. Человек измотан и изранен. Нужно скорее выбраться из города, пока их не… Вдруг раздался выстрел станнера. … заметили. Стрелял один из рейфов-охотников с соседней крыши. Он попал в Сагу, но сейчас одного заряда оказалось мало, чтобы утихомирить его. Человек оттолкнул Слаанеша, и они разбежались в разные стороны. Через окно в крыше парень спрыгнул в какую-то операционную. Остальные группы рейфов пока не спешили к ним, видимо между ними всё же шло соревнование. Заволновались только те, что слышали выстрелы. Сага прицелился из окна и разнёс часть крыши под обстрелявшим их рейфом. В коридорах больницы послышались шаги минимум двух безликих. Остатками здравомыслия человек понимал, что нельзя вступать с рейфами в рукопашные схватки, его тело и так уже повреждено. Но так хотелось…. Пришлось вернуться на крышу. Слаанеш отстреливался от рейфов внизу. - Почему они и тебя атакуют? – спросил Сага. - Я обозначил свою сторону. Откуда у тебя оружие? - Отобрал у этого друга, - человек кивнул на связанного охотника. Тот перестал вырываться и постарался вжаться в стену, чтобы выстрелы его не задели. - … а предохранитель я вытащил! – ответил Сага на очевидный вопрос. - Зачем ты ввёл столько фермента? Твои тело и рассудок могут не выдержать ритма. - И, правда, чего это на меня вдруг нашло? На меня тут ОХОТЯТСЯ!!! Уж прости, я не знаю дозировки… Нельзя сойти с ума дважды! - Я видел сумасшедших. Ты таковым не являешься. - Когда ты уже определишься? Противников оказалось слишком много. Как известно, лучшее сражение то, которого удалось избежать. Сага часто предпочитал спасаться бегством. Правда, оставалась проблема в виде висящего на орбите улья, но до этого ещё нужно дожить. Слаанеш сказал, что охота продлится до темноты, если они доживут до этого времени. - Почему так? – удивился Сага. - За световые сутки человек слишком сильно выматывается, и убить его ночью не составляет труда. Чтобы сделать охоту более интересной, беглецу дают возможность отдохнуть. Отступая, они оказались в одном из домов, там произошла очередная стычка. Закончилась она тем, что один из безликих толкнул Слаанеша на стену, и торчащая из стены железяка пробила ему плечо. Не самая серьёзная рана в его жизни, но достаточно неприятная и мешающая нормально стрелять. Слаанеш сел, прислонившись к стенке. Нужна хотя бы пара минут покоя для первичного восстановления. - Ладно, охотятся-то за мной, - человек решил дать рейфу это время. Слаанеш хотел остановить парня, но тот увернулся и понёсся к выходу. Вернее человек не бежал, а как бы подпрыгивал, прихрамывая. За ним оставался кровавый след. Фермент поддерживал его в активном состоянии, но его тело уже отказывалось слушаться – он почти на пределе. - Стой, - окликнул рейф, - ты… Человек послал в ответ «салют» и скрылся из виду. Слаанешу оставалось только фыркнуть. Человеку дорого обойдётся так щедро подаренное время, но рейф потратил его с пользой. - Повернись, - велел он, когда парень вернулся. Сага послушался, но устоять на одном месте оказалось крайне сложно. - Что ты делаешь? – человек весь извертелся. Жизненно важно остудить его пыл. Слаанеш приладил к затылку Саги какой-то наспех собранный прибор. - Это заглушит сигнал маячка. Едва рейф закончил, человек попытался вырваться, но тот прижал его к себе. - Что ты делаешь? – парень дёрнулся. - Стой. Дыши спокойнее. Сага не понимал, чего Слаанеш от него хочет и не оставлял попыток вывернуться. Вдруг послышался тихий звук. Это напоминало мурлыкание, но если кошки мурлычут только на двух нотах, то это походило на своеобразную песню. Рейф пел. На Земле никто ничего подобного не может. Тихая, приятная песня. Успокаивающая… Так они стояли несколько минут. Бурлящая энергия ломилась наружу – у парня всё плыло перед глазами. Глова кружилась, из носа хлынула кровь. Наконец, Сага потерял сознание. Слаанеш оказался прав – человек был на пределе. Облава прошла стороной – детектор не фиксировал ни одного охотника поблизости. Темнело. Неожиданная пропажа сигнала с маячка беглеца могла означать его смерть. Оставалось надеяться, что так её и воспримут. Слаанеш решил заняться повреждениями Саги. Он уложил человека на свой плащ и снял с него верхнюю одежду. Сломаны пара рёбер, множественные ссадины и уже начинающие оформляться синяки, ожог от энергетического оружия, несколько глубоких ран. Нужно остановить кровь. Молодому охотнику всё-таки удалось вырваться из верёвок, только для этого ему пришлось вывернуть себе руку. Сейчас он брёл по тёмному городу к соотечественнику, которого почувствовал. Следовало найти остальных и вернуться на улей. Эмоции ещё не видимого рейфа колебались от беспокойства до раздражения. Охотник забрался по стене и наконец заметил незнакомца – тот сидел в развалинах старого дома, а перед ним лежал беглец. Слаанеш протёр лицо Саги. Человек очнулся, рейф приставил флягу с водой к его губам. Парень сделал несколько больших глотков и отключился. Необходимо вытащить из него маячок, но не здесь – это слишком тонкая операция. Размеренное мерцание оттенков мыслей моментально сменилось холодной собранностью и решительностью – незнакомец заметил присутствие молодого охотника. Нападать на соплеменника он не собирался, но в случае угрозы мог и убить. Рейф убрал оружие за пояс. Охота давно закончилась. Слаанеш поднял изломанное тело на руки и понёс прочь из города.