Бриллиантовые дороги

- Проснись, - рейф растормошил человека. - Что, уже прилетели? – Сага потянулся. Кресло управления – не лучшая постель. - Почти. В иллюминаторе мелькали огни станции, звездолет словно летел над механической планетой. - Включился автопилот, - пояснил Слаанеш. Вчера человек поделился с ним своими опасениями. Рейф пообещал копаться во всём как можно аккуратнее. - Зачем им столько места? – удивился парень. - Жилые и технические отсеки занимают ничтожную долю всего объёма. Видимо корабль пополнил свои базы данных. Слаанеш вывел на «экран» схему станции. - Нас вот так, просто, впустят? – беспокойство человека нарастало. - У систем произошёл диалог, - поведал рейф. - Думаю, звездолёт имеет разрешение приближаться к станции. Больше в контакт никто не вступал. Похоже, там никого нет, кроме обслуживающего интеллекта. - Оно и к лучшему. А на этом корабле случайно нет этих био… энерго… сканеров? Оказалось, что подобная система имеется. Станция тоже была полуорганической. Чёрная дыра просто светилась, ярче звезды, поэтому разглядеть в жилых отсеках что-то конкретное оказалось крайне сложно. Теперь лететь хотелось ещё меньше. - Не бойся, - вдруг сказал Слаанеш. Легко ему говорить: «Не бойся»… Звездолёт приземлился в просторном ангаре. Сложно оценить его объём, но никак не меньше пары десятков футбольных полей. Здесь находились и другие корабли, больше и меньше по размерам. Яркое освещение говорило о том, что станция в активном состоянии. По полу ползали уборщики. Здесь они оказались немного другими: больше и из бесформенных клякс превратились в насекомо-осьминогов, множество конечностей сливались воедино и разделялись вновь. Посреди ангара располагались «Бриллиантовые дороги». Установка отличалась от всех виденных ранее: раза в два больше обычной и с тремя кольцами символов. Новый, самый маленький, круг состоял из незнакомых знаков. - Помнишь, ты не смог найти их значение? – спросил Сага. Рейф кивнул. - Может это потому, что у них нет перевода. Это как цифры. Каждая планета, просто, имеет свой порядковый номер. - Но кругов два… - Ну, хорошо, не совсем «порядковый номер», а нечто вроде кода, как номер телефона. Слаанеш задумался. - В малом кругу всегда набиралось одно из двух значений, - вспомнил рейф. Человек мог быть прав. Стоит признать, что «дороги» даются ему куда лучше. - Правда? – удивился Сага. А может и не мог… - Здесь должен быть какой-то транспорт! Не пешком же они эти просторы пересекали, - жаловался Сага минут через двадцать ходьбы. Но никаких средств передвижения не наблюдалось. На отчаянные мысленные запросы человека никто не отвечал. Прошло ещё около получаса, прежде чем им удалось выйти из ангара. Спутники попали в коридор, который уходил вправо и влево, насколько хватало глаз, конец терялся где-то за поворотом. Похоже, сиды любили просторные помещения, но не коридоры: потолок оказался низким – рейф едва не задевал его головой. - … и ходить мы здесь будем долго-долго, - вздохнул человек. – В какую сторону направимся? Слаанеш фыркнул – ему всё равно. - Падал-падал-звёздный-Падл. Выпал левый проход. Сага уже собирался пойти туда, но рейф вдруг схватил его за шиворот и утянул в противоположный. - Всё, я устал, - заявил парень через некоторое время. Сага съехал по стене и уселся на пол. Станция отличалась от построек сидов, которые им доводилось видеть до этого. Если до этого углы и линии были мягкими и плавными, то здесь встречались и острые. Цветовая гамма стала шире: добавились зеленоватый и белый. - По сравнению со звездолётом, станция не столь стара, - начал Слаанеш, но вдруг замолчал, - Слышишь? Сага прислушался. Звук напоминал электрический гул, вот только сиды не пользуются электричеством. Шум определённо приближался. - Кстати, ты заметил, что в коридоре нет ни одного уборщика? – как бы невзначай, вставил парень. Порой в критической ситуации человека осеняет. Слаанеш не ответил. Его вдруг необычайно заинтересовала стена. - Что ты делаешь? Рейф словно попытался разорвать стену когтями. - Лазер, - попросил он. Сага выловил нож и протянул его. Гул нарастал, уже даже воздух потрескивал. - Слаанеш, а это точно коридор? – человек обречённо засмотрелся на сгусток энергии, несущийся на него. Сага ещё успел почувствовать, как рейф схватил эго за шиворот. Наверно он потерял сознание, потому что в следующий момент человек обнаружил себя лежащим на полу. Всё тело гудело, в воздухе пахло озоном и палёными волосами. Слаанеш находился неподалёку. Его обычно аккуратно причёсанные волосы торчали в разные стороны. Рейф зачем-то пытался прикоснуться к какой-то металлической поверхности, но его каждый раз било током. - Что это было? – подал голос человек. - Электрический заряд, - Слаанеш был как всегда спокоен. - … а..а что…? - Не знаю. Система должна была предупредить об опасности, но этого не произошло. Видимо на станции какие-то неполадки. Сага сел и огляделся. Похоже, для их спасения рейф разрезал стену. Несколько уборщиков старательно приделывали кусок обратно. Сейчас они находились в просторной комнате или холле. Потолок здесь был выше, обстановка более жилая, похоже спутники попали в жилые отсеки. Кое-где даже стояли живые (!) растения. Сага лёг на спину и уставился в потолок. Краем глаза он заметил окно, которое протянулось во всю длину стены. Прошло несколько секунд, прежде чем человек сообразил, что это внутреннее окно и выходить оно должно…. Сага вскочил и вприпрыжку бросился туда, будто его и не дёргало током. Самой чёрной дыры видно не было, только мусор, застрявший на горизонте событий. План станции система выдавать отказывалась, она вообще не шла ни на какой контакт. Нужно найти терминал для доступа. Слаанеш фыркнул и встал. Человек по-прежнему стоял, прилипнув к «стеклу». - Смотри, корабль, - Сага указал на что-то, когда рейф подошёл ближе. Действительно, среди разнообразного хлама угадывался звездолёт. Сложно судить о его размерах, отсюда он казался игрушечным. - Думаешь, там кто-то есть? - Возможно. - Интересно, с ними когда-нибудь что-нибудь произойдёт? Слаанеш фыркнул и пошёл прочь. Сага поспешил догнать его. Одно неосторожное движение, и … - Ау! … обоих дёрнуло током. Слаанеш ухмыльнулся и сам задел человека. - Ой! Ну, хватит. Сага дождался, пока рейф отвернётся и …. Похоже, станция предполагала большой персонал, но, несмотря на долгое отсутствие своих обитателей, по-прежнему работала. Вид освещённых, чистых помещений наводил на мысль, будто её обитатели ненадолго вышли или ещё просто не попались на глаза. Удивительно: энтропия съедает металл, камень и даже звёзды, а живая плоть ей не подвластна, по крайней мере какое-то время. - Мы здесь годами можем ходить, - жаловался Сага, - Какого размера обычно бывают чёрные дыры? С Солнце? - Разного. Эту можно сопоставить со звёздной системой, - констатировал Слаанеш. Сага снова покосился в окно, они по-прежнему шли мимо него. - Ничего себе…. Думаешь, это место как-то связано с нашей телепортацией? Рейф наклонил голову: «вполне возможно». - В перемещениях была закономерность. Это напоминало перенос по гипертоннелю, создаваемый «Бриллиантовыми дорогами» или звеньями Цепи. - При переносе ощущения совершенно разные. - Как я понял, «дороги» работают по другому принципу, но, тем не менее, для переноса материи также создаётся гипертоннель. Несмотря на кажущуюся простоту Цепь – система куда более сложная, чем «Бриллиантовые дороги». Сага моргнул, похоже, слова рейфа были на грани его понимания. - Гипертоннель – это природное явление…, - продолжил Слаанеш. - …которого не бывает в природе. Рейф фыркнул и вздохнул. - Вряд ли я смогу объяснить тебе это, я плохо знаком с вашими научными терминами. - Я тоже. - Тогда просто верь словам. Звено Цепи – сложнейшая установка, а «Бриллиантовые дороги» даже не содержат буфера памяти. Это устройство гениально в своей простоте, но понять его сложнее. - Учёные всегда шарахаются от простых вещей. Так нас сюда из-за «дорог» занесло? - Нет. Они ходили уже много часов. Одни помещения сменялись другими. Нашлось несколько терминалов, но они работали только на языке сидов. Получить доступ к основным базам данных не удалось. Сага уже был готов заснуть на первом подходящем «диванчике» (то здесь, то тут, стояли такие малиновые кушетки или скамейки… всё лучше, чем на полу), когда они вышли в просторное помещение. В центре него находилась установка «Бриллиантовых дорог». - Ещё одна? – удивился Сага. Слаанеш молча вошёл в круг и стал изучать установку. Эта по размерам была как та «урезанная» версия в изолированной сети центра зелёной галактики, если не считать дополнительного круга плит, с ним она не уступала размерами той, что была в ангаре. Круг символов был только один, тот, что из незнакомых. - Знаешь, похоже, это лифт, - догадался Сага. - Это изолированная сеть станции. Человек обрадовался: - Куда ты хочешь? - К главным терминалам. «Дороги» послушно набрали адрес. Спутники оказались в точно такой же комнате. Сага вначале даже подумал, что ничего не произошло, и хотел попытаться снова, но Слаанеш его остановил, вытянув из круга. - Для чего такая большая комната? - Должно быть, для транспортировки больших грузов. Выйдя из отсека «дорог», они попали в просторный зал. Похоже это был компьютерный центр. Почти всё пространство одной из стен занимало окно с видом на чёрную дыру. Корабль, застрявший в сингулярности, сейчас находился с другой стороны. Многие терминалы были включены и работали. Сага уселся за самый солидный. Для входа система запросила идентификацию личности. Он ввёл какую-то абракадабру и добавил отпечаток своей руки. Система надолго призадумалась, но потом всё же решила дать доступ. Видимо она обладала разумом, как и Веира, но признаков жизни так и не подавала. Сага уступил место рейфу, а сам пошёл посмотреть, нет ли здесь ещё чего интересного. Рейфского в базе данных не оказалось, зато нашёлся язык первых. Спустя какое-то время Слаанеш встал и направился на поиски терминала, в котором содержались данные и отчёты по станции. Компьютер нашёлся быстро, как раз на нём прикорнул Сага. Пришлось переложить спящего человека на кушетку у стены. - Как успехи? – Сага, зевая, появился сзади. Должно быть, Слаанеш сидел уже много часов. - Пытаюсь прочесть журнал записей. Трудно переводить, язык сидов отличается, но общий смысл понятен. Я установил причину нашего перемещения. - Да? – человек оживился. - Эта станция – часть устройства, использующего энергию обеих чёрных дыр этой галактики. Слаанеш показал изображение. На трёхмерную карту галактик наложилась схема устройства. Она состояла из нескольких отдельных частей, самыми примечательными из которых были эта станция и ещё одна, за чёрной дырой красной галактики. Вторая была намного меньше и напоминала по форме скелет юлы. Было ещё множество объектов поменьше, разбросанных по обеим галактикам. Особого внимания заслуживали те из них, что располагались точно на линии, соединяющей чёрные дыры. - Вау… - Другая станция генерирует энергию и направляет её сюда. Здесь заряд формируется, усиливается и передаётся дальше. Остальные объекты служат для фокусировки энергии на этой станции. Изображение показало активацию устройства. По всей галактике побежали энергетические линии. Малые станции направляли её сюда. В кольце станции образовался сгусток энергии, он уплотнялся и вот выстрелил. Немного походило на то, как луч солнечного света пропускают через лупу. - Вау…, - Сага пару секунд хлопал глазами, - Это … пушка? – наконец сообразил он, - Две галактики – это одна большая пушка? - Можно сказать и так. - Зачем им…? Зачем нужно оружие, нацеленное только в одну точку? - Эта станция играет роль прицела. Она предназначена для наведения оружия на цель. Возникла соответствующая картинка. - Она должна двигать чёрную дыру? – не понял парень. - Нет. Движется только сама станция. Саге потребовалось несколько минут, что бы всё переварить. Если мир переворачивается с ног на голову – последуй его примеру. - А она никак не… мешает… обеим галактикам? - Устройство готово. Из него произвели пробный выстрел, один. Судя по записям, на жизнь в галактике это сильно не повлияло. Сиды вели наблюдения. Слаанеш просматривал большой текст. - Вот, они проводят испытания. «Ненаглядная» даже превосходит ожидаемую мощность. Им не удаётся получать от дыр максимально возможную энергию, лишь доли. - «Ненаглядная»? - Так они назвали устройство. - Интересно в чью честь…. Ладно, как всё это с нами-то связанно? - Непосредственно. Исследуя последствия выстрела, они обнаружили интересный побочный эффект. На изображении от станции побежало множество белых лучей, словно колышущиеся в воде щупальца медуз. - Что это? - Нестабильные гипертоннели. Мы попали в один из таких. Они используются для транспортировки энергии от одной станции к другой. Вспомогательные устройства необходимы для направления потоков. Тут не совсем понятно, откуда взялись лишние бесхозные тоннели. Видимо побочный эффект, который сиды не учли. - А как…? - Тоннель «ударяется» о достаточно массивный объект, в этот момент и происходит захват потоком предметов. В момент следующего удара происходит выброс захваченных объектов. - Допустим, что между галактиками космос чист и там не во что врезаться. Но и в Пегасе, и здесь очень много объектов… - Гипертоннелли реагируют на силу притяжения противоположным образом и избегают встречи с большинством объектов. - А почему все планеты, в которые врезаются тоннели, находятся на одной линии? - Из-за вспомогательных станций. Они направляют потоки к этой линии. Иначе нас могло бы носить по тоннелю, пока станция бы не отключилась и он не иссяк. На изображении по мере отдаления туннелей масштаб уменьшался, дабы захватить их все. Потоки делали петлю и возвращались. - Здесь они решают выключить устройство до устранения этого явления, - Слаанеш по-прежнему просматривал отчёты, - дальше записи обрываются. - Они её так и не выключили. Это все потому, что кто-то забыл её выключить?! Повисло молчание. Его нарушил рейф. - Один из тоннелей снова пройдёт через Пегас, - сообщил он. На картинке появилось изображение знакомой галактики, которую пересекала одна из «нитей». - Ты сможешь это выключить? - Думаю да, но потребуется ещё некоторое время, чтобы во всём разобраться. - А сиды-то куда делись? - Здесь нет данных по этому поводу. Слаанеш возился почти сутки. Сага всё это время вёл себя тише, чем обычно. Вообще он ожидал чего-то большего, чем пушка, которую забыли отключить. Сумасшедшего учёного, хотя бы. - Мне было любопытно, как вы себя поведёте, попав в такую ситуацию…, - почему-то представился взъерошенный сид (въерошеннее, чем обычно) с проседью, и ещё с таким противным смехом. Наконец Слаанеш закончил. Стало как-то тихо, исчез чуть слышный гул. Большинство терминалов выключились и погасли. - Что теперь? – спросил Сага, он только что перенёс их в ангар. - Найдём транспорт. Набери любой адрес, - Слаанеш сошёл с установки и обернулся, явно чего-то ожидая. Человек по обыкновению вздохнул, но «дороги» набирать адрес так и не начали. - Они меня не слушаются, - Сага снова сосредоточился, и в движение пришёл самый маленький круг, - В пределах станции – пожалуйста, а наружу они меня не пускают. - Видимо, нужен некий «доступ». Извне ты тоже не мог сюда попасть. - И где ты собираешься его искать? - Мы попали сюда на корабле… Видимо рейф решил, что раз корабли имеют доступ на «стыковку» со станцией, то они могут и иметь право на доступ к дорогам (или может, решил просто улететь «пешком»). Всё равно больше он ничего не сказал. Минутах в пятнадцати ходьбы от дорог нашёлся маленький корабль (я бы сказал лодка). Он был ещё меньше их первого звездолёта. Похоже, Слаанеш знал куда лететь. У стены ангара (да, стены, несмотря на всю необъятность, всё же были) расположилась шеренга одинаковых кораблей. Голубовато-стального цвета, раза в три больше предыдущего и значительно новее. По форме они немного напоминали стрелы рейфов, с такими же острыми носами. - Я просмотрел данные по кораблям, находящимся в ангаре, - объяснил Слаанеш. Похоже, опасения Саги не оправдались. Отсюда никак нельзя попасть в Пегас, разве что позаимствовать межгалактический корабль (судя по размерам некоторых, они были именно такими). Человек успокоился. Сейчас они куда-нибудь полетят и опять во что-нибудь вляпаются… не жизнь, а сказка! Хотя интересно, как там дела в Пегасе? Сколько уже прошло времени? Сага давно сбился со счёта. Надо будет спросить у Слаанеша, когда он вернётся. Человек сидел по-турецки на установке «Бриллиантовых дорог» под новым звездолётом, дожидаясь рейфа, который ушёл забрать вещи. Интересно, кто же всё-таки выиграл, мы или рейфы? Вдруг «дороги» стали набирать адрес, Сага чуть не подпрыгнул от неожиданности, он слишком погрузился в мысли о Пегасе. - Что ты сделал? – спросил подошедший Слаанеш. - Не знаю. Может, эта штука в звездолёте открыла доступ? У рейфа вдруг глаза на лоб полезли, он даже опустил сумку на пол. Слаанеш осторожно вошёл в круг. - Что? – Сага уже и сам испугался. - Не активируй. Слаанеш сказал это так, что…. В общем, зря он это сказал. Это рейфу легко контролировать своё четкое сознание. Сознание Саги извилистое и сучковатое. В мозгу человека что-то щёлкнуло, и установка активировалась.