Одержимая местью

      — Не переживай, всё будет хорошо, — Эш приобнял Эмму за плечи, чувствуя, что та вся дрожит, словно от холода. Она повзрослела за последний год, похорошела, стала другой во многих отношениях, но сейчас казалась всё той же маленькой девочкой, не окончившей школу и не знающей, что её ждёт впереди.       Конечно же, это было не так.       Многое изменилось. Эмма стала сильнее, рассудительнее, год вдали от подруг, от него… Они расстались, чтобы найти путь друг к другу. Им всего лишь нужно было выслушать, прислушаться друг к другу. Эш не хотел её терять, но обстоятельства наглым образом забрали её у него. Не сказать, что он не нравился родителям, просто Лиза посчитала всё это первой любовью и решила, что дочь достаточно сильная и переживёт потерю «близкого» человека.       Доув начал новую жизнь без своей русалки, кардинально поменяв её: бросил работу в «ДжусНет» (впрочем, кафе чуть позже выкупил Зейн, но это было уже не важно), поступил в университет, желая осуществить мечту: стать ветеринаром. Конечно же, как и раньше, куда бы он ни шёл, девушки бегали за ним попятам, но он не стал обманывать ни одну из них: пока в его голове была Эмма, он даже не пытался построить новые отношения. Потому что это стало бы обманом, попыткой заменить, забыть ту, кого он по-прежнему любит.       Конечно, у него было пару свиданий с девушками, но ближе он не подпускал ни одну из них. Это всё было обыденно и одновременно странно, пока однажды он не заметил свою старую подругу в компании с незнакомой девушкой. Боль, прошлые чувства, воспоминания всколыхнулись с новой силой. Он вспомнил каждый момент: первую встречу, первое свидание, первый поцелуй, признание, первый секс, первую ссору, каждое прикосновение… Впрочем, какое это имеет значение, если сейчас они стоят рядом, ожидая «две парочки» для детского праздника? Он обнимает её, вдыхая запах её волос…       — Почему парни моих подруг ссорятся, а расхлёбывать придётся мне? А если кто-то из детей постр… — девушка откровенно накручивала себя, представляя худшее из всего, что только может произойти. Парень не выдержал, положив ей указательный палец на губы, поворачивая к себе, смотря ей прямо в глаза.       — Слушай внимательно: мы справимся. Никто не пострадает, мы присмотрим за ними.       — Но…       — Никаких «но», — с этими словами Эш прикоснулся своими губами к её губам. Он так долго этого ждал, и теперь ему было снова «можно».       — Кхэм, — послышался неподалёку чей-то кашель, и парочка отвлеклась друг от друга, поднимая глаза. Перед ними стоял сбитый с толку Уилл.       До Зейна что-то, похоже, дошло гораздо быстрее, и он хмурился, скрестив руки на груди.       — Привет, ребят, — Уилл улыбнулся, пожав руку сначала Эшу, затем, морщась, Зейну. Не стоило ссориться с парнем подруги и парнем подруги девушки (сложная схема) одновременно. Об Эше он знал не так много: лишь то, что он являлся парнем одной из русалки, которую он раньше не знал, но слышал из рассказов Рикки и Клео. — Не знаете, где Белла? И, — взглянув на Зейна, нехотя, добавил: — похоже, Рикки?       — Кажется, ты не догадался? — раздражённым, даже воинственным тоном заметил Зейн.       В воздухе повисла напряжённая пауза. Так и казалось, что ещё чуть-чуть и ударит током.       — Гайз, сегодня ваши девушки вам не понадобятся, — улыбнулся Эш, взяв на себя ответственность сообщить им радостную новость.       — Как это? — похоже, до Уилла доходило слишком долго то, что почти мгновенно дошло до наглого Зейна.       — Ваши девушки посчитали, что вам нужно поработать в команде, затащив вас сюда… вместе, — наконец, призналась Эмма, выдыхая. Эш почувствовал, как значительно слетело напряжение с её тела.       Парни, не сговариваясь, заворчали, перестав делать вид, что они в хороших приятельских отношениях. Казалось, что они вот-вот и вцепятся друг другу в глотки.       — Я не буду работать с этим снобом!       — Почему я должен работать с этим дураком?!       — Достаточно! — рявкнула Эмма своим холодным тоном. Похоже, она получила новую суперсилу и теперь могла заморозить даже взглядом. Парни умолкли моментально. — Мне самой это не особо нравится, но, если вы откажетесь, можете забыть навсегда о Белле и Рикки. Они именно это и просили передать.       Повисла ещё одна напряжённая минута молчания. Мальчишки с ненавистью смотрели на русалку, но она, словно Снежная королева, была непоколебима. Пыльно-голубое платье было как нельзя кстати. Эш снова восхитился её красотой и силой. И он знал, что только с ним эта ледяная девушка может быть по-настоящему тёплой, страстной и ласковой. Он даже на короткий момент сам себе позавидовал.       Кстати, он очнулся первым, видя, что ребята почти согласились.       — У меня для вас потрясающая новость! Вы будете ответственны за пиратский корабль и скалодром, что при нём. Будьте внимательны, мы не хотим, чтобы хоть один ребёнок пострадал.       — Хорошо, я согласен. Но я делаю это только ради Рикки, — Зейн решился первым, тяжело вздохнув, представляя, что и как ему придётся вынести в ближайшие часы. Он первый протянул руку Уиллу. Тот нехотя пожал её.       — Что ж, если Зейн согласен, то и я согласен.       — Чудесно, — хитрая улыбка скользнула по лицу Эммы. — Вот ваши костюмы. Вы же не думали, что я оставлю вас без снаряжения? — она протянула два наряда: один из них был пирата, а другой… пиратки. — У вас есть право самим решить, кто из вас будет Мэри Рид (1).