Домой - в страну мертвых

Дорога была выматывающей, теперь оставалось надеяться, что путь был проделан не напрасно. О живущей здесь женщине, ходили разные слухи. Половина, наверняка, лживы, но крупицы истины тоже должны быть. Её называли Провидицей. Считалось, что она может видеть сокрытое, не хуже владых эльфов. Бьякуя уверенно подошел к крыльцу небольшой покосившейся избы, когда дверь отворилась, и на пороге появилась она. Вопреки ожиданиям, Провидица оказалась молодой женщиной. Её рыжие, мелко вьющиеся волосы, почти до колен длиной висели, как придется, частично скрывая её грубую одежду и изуродованное лицо. У Провидицы не было глаз: судя по шраму, их выжгли раскаленным железом, а потом, для верности, сшили кожу. Но это обстоятельство не смутило Кучики Бьякую: за последние двадцать семь лет он насмотрелся столько всего, что осталось мало вещей способных его удивить. Если она сможет ему помочь, то внешний вид не имеет значения. Не успел гость поздороваться, как хозяйка дома обратилась к нему: - Ты ищешь дорогу. Дорогу к женщине, похожей на вишню, но опасной, как сама смерть. За спиной Бьякуи зашептались его спутники. О своём командире они многое знали, слышали и могли предположить. Стремление обладать некой женщиной, как главная жизненная цель в их понимании граничило с абсурдом, когда дело касалось его. Они ждали, когда лидер обвинит Провидицу во лжи, но вместо этого он сказал другое: - Ты права. Можешь ли ты мне помочь? - Мне дано видеть прошлое, настоящее и грядущее, но не жди от нашей встречи много. Я могу помочь тебе заглянуть в место, куда тянется твое сердце, но решения принимать тебе. Слепая женщина протянула вперед руку, приглашая зайти дом. Заинтересованный её предложением, Бьякуя пошел за ней. Его спутники хотели последовать за лидером, но Провидица их в свою обитель не пустила. Стоило двери закрыться, женщина снова заговорила. - Ты не из этого мира, Кучики Бьякуя, но с собой ты несешь надежду для всех нас. Надвигается великая битва, каких ещё не видывал свет… - Ещё скажи, что я был избран спасти вас, - Бьякуя не любил перебивать людей, но речь Провидицы стала уж слишком пафосной. За годы обитания в этом мире, он привык к его законам и условностям, но быть мессией не собирался - что-что, а это уже точно не к нему. - Нет, проклятие, властвующее над этими землями, разрушишь не ты, - возразила женщина. – Но спаситель придет не без твоей помощи, - заверила она. - Ты хотела мне что-то показать, - решил оставить скользкую тему Бьякуя. - Тебе дано видеть грядущее, но ты ещё не научился заглядывать вдаль, - она вновь вернулась пространным объяснениям. Пока женщина говорила, шинигами задумался выйдет ли хоть какой-то прок из этой встречи и проделанного ради неё пути. Он многое слышал об этой женщине, порой совсем невероятное. После последней истории, князь решил обратиться к Провидице за помощью, в надежде прояснить самые болезненные вопросы, а в идеале свести порядком запутанные куски разрознённой информации. Свежий взгляд на проблему, в особенности отмеченного Даром человека никогда не бывает лишним. В своей же возможности оказать почти любую ответную услугу он не сомневался. - Поэтому ты пришел ко мне, - женщина говорила тоном, словно информация приходила к ней откровениями, и она сама не знала, каким будет следующее предложение.. - Я дам тебе отвар, который позволит увидеть влекущее, но что тебе откроется мне не ведомо. Бьякуя не долго думал, прежде чем согласиться. Возможность увидеть Сейретей была слишком заманчивой. Если она решила отравить его, то все впустую: к ядам у него иммунитет. Не без брезгливости князь Кучики посмотрел на предложенную зеленоватую жижу, но выпил её, пересилив отвращение. Не прошло и пары минут, как он почувствовал эффект, чем-то напоминающий сильное снотворное. Как и обещала Провидица, перед глазами появился дом. От белизны сейретейских улиц зарябило в глазах, так давно он был оторван от когда-то привычного бытия, а потом Бьякуя увидел свой кабинет в офисе шестого отряда, свою жену в белом хаори. Сакура сидела на столешнице, и её беззастенчиво целовал Аясегава Юмичика. Смотреть на это было больно. Бьякуя понимал, что его вероятней всего считают погибшими и времени прошло много, и всё же надежда на лучшее не оставляла его никогда и помогала не отчаиваться, двигаясь вперёд, ища всё новые и новое способы вернуться. К сожалению возможности оборвать видение не было, и шинигами был обречён смотреть дальше, пока действие напитка Провидицы не закончится. Несколько секунд спустя Сакура оттолкнула от себя мужчину. У неё по щекам текли слезы. Возглас из-за сдерживаемого рыдания звучал немного истерично: - Что ты творишь? Аясегава отпустил её, извинился и покинул кабинет. Супруга слезла со стола и поспешила занять место на стуле, и разрыдалась в голос. Как догадался Бьякуя, сил держаться у неё не осталось. Уже нечетко он увидел, как в кабинете появился Итачи и начал успокаивать свою сестру, кажется, говоря что-то о пропавшем муже. Провидица молчала несколько минут после окончания видения, то ли не сразу поняв состояние гостя, то ли дав ему возможность обдумать случившееся. После просмотра такого кино никакого желания обсуждать насущные проблемы не было. Вместо этого шинигами испытывал недостойное и малодушное желание послать всё куда подальше. Не сразу, но с собой получилось справиться, предъявив в качестве доказательств множество разумных доводов и переставив эмоциональные акценты. После этого разговор с Провидицей задался. Она говорила всё тем же возвышенным тоном, но он раздражал гораздо меньше, чем в начале, а всё сказанное было гораздо полезнее. Выйдя на свет, Бьякуя с грустью осмотрелся вокруг. На западе виднелся Бескрайний лес, а на востоке Великая пустошь. Пора было снова отправляться в дорогу, хоть и он, и его спутники устали, но отдохнуть выйдет не раньше заката. Принимать гостей дольше необходимого пугливая женщина была не готова. В дополнение к основным проблемам, отряд горел от любопытства, которое Кучики не спешил удовлетворять. Вместо этого он напугал их, сообщив, что теперь путь лежит в Бескрайний лес. Когда Бьякуя планировал поход к Провидице, он хотел отправиться в путь один. Некогда такие путешествия были не сказать, чтобы регулярными, но случались, доказывая их относительную безопасность в его случае. Увы, его сегодняшнее окружения считало иначе. Отряд сопровождения возник в мгновение ока, и отказаться от него не получилось, хоть он и старался мотивируя чужой безопасностью и необходимостью решить сугубо личный вопрос. Самым любопытным был Боб, глуповатый, большеватый, но радушный мужчина средних лет. Он-то и обратился к лидеру первым: - Что сказала Провидица? - Ничего хорошего. Учитывая все условности разговора с ней, Бьякуя мог не спешить делиться информацией. Вместо этого он согласился с близким к панике утверждением второго из своих спутников - Браина - подтверждая далёкие от оптимистичных слухов о Бескрайнем Лесе. Ещё и дополнил их. Вот это князь Кучики уже не считал правильным скрывать: рисковать или нет своей жизнью дело добровольное, и не должно происходить вслепую. Браин побелел достаточно, чтобы это стало заметно на загоревшей коже, и тяжело сглотнул. Он мало чем отличался от держащегося немного смелее Боба, разве что имел более запоминающуюся внешность: осанка получше, а физиономия - поумнее. А ещё, Браин невероятно гордился умением читать. Трое оставшихся синхронно кивнули и поднялись с земли, готовые идти дальше. Бьякуя лишь зашагал вперед, указывая направление. Прошло около семи лет с тех пор, как Кучики, сам того не желая, стал лидером этих людей. Они видели в нем надежду. Надежду на светлое будущее, на окончание кошмара, в котором жили последние двадцать семь лет. Как совпало его попадание в чужой мир с началом действия остановившего время проклятия, Бьякуя не знал. Что-то из разряда "повезло", но это интересовало мало. Все прошедшие годы он посвятил одной цели: возвращению домой - и для этого обошел полмира и научился многому. После того, как шинигами очутился в этом мире, он утратил все навыки, превосходящие человеческие, физические возможности также приравнялись к возможностям смертных. Даже Сенбонзакура и тот замолчал. Попасть во внутренний мир не получилось ни разу. Сдаваться и отчаиваться было не в духе Бьякуи, поэтому он отважно вступил в новый мир и начал сражаться со всеми превратностями судьбы, встречающимися на пути. И идя к своей цели, князь попал в немало передряг, увидел немало диковин, но оно того стоило. Медленно, но верно он приближался к заветному ответу на вопрос: как вернуться домой. Когда путники оказались в лесу, трое из них неуютно поежились. Многие люди боялись леса, боялись дикой природы и старательно пытались отделить себя от неё. Особенно такие, как Боб и Браин. До того, как мир накрыло проклятие, Боб был землепашцем. И землю он любил, но вот лесов боялся до жути. Из них ему всегда угрожала опасность. А сейчас его страх только крепчал - на него давил древний и могучий лес. С Браином была похожая история, некогда он был мельником, мечтающим скопить достаточно денег и перебраться в город. Третьим в их отряде был гном по имени Троин. С лесами у гномов всегда были напряженные отношения. Им ближе красота гор и пещер, вот туда бы он пошел за своим предводителем с радостью, но и в Бесконечный лес шагнул отважно. Четвертым был охотник Джулиан. В этом лесу даже ему было немного не по себе. Но Бьякуе он верил. Тот уже не раз спасал ему жизнь. К тому же, предводитель был одним из немногих людей, веривших, что бесконечный мрак когда-нибудь рассеется, а остановившееся время снова начнет идти. Пятым был следопыт Горислав. Скрытный и мрачный, он знал намного больше своих спутников. С Бьякуей он был знаком намного дольше остальных. Столько веры, как у других, у него не было, как и страха, по Бескрайнему лесу ему уже приходилось ходить раньше. С наступлением темноты путники остановились на привал. Костер весело горел. Боб и Браин готовили еду и обустраивали лагерь, эта роль всегда принадлежала им. Джулиан, опершись о ствол тысячелетнего дерева, курил. Бьякуя держался в стороне ото всех и всматривался в ночную даль. Встреча с Провидицей и её слова сильнее всех взволновали Горислава. Поэтому он подошел к предводителю, сел с ним рядом и без обиняков и прелюдий спросил: - Какую ведьму ты ищешь? - Никакую. - Не ври. Я слышал, что сказала Провидица. Будь её слова ложью, ты не вошел бы к ней в дом. - Она и не лгала, но та, о ком она говорила, не ведьма. - Ты, как и обычно, не хочешь ничего рассказывать. А мы, между прочим, все рискуем жизнями. - Я никого из вас не держу. Среди следопытов не принято выспрашивать то, чем не хотят делиться. Каждый расскажет то, что считает нужным. Бьякуя был одним из них, что делало этот закон нерушимым. Мысли шинигами были безрадостны. Ещё до решения отправиться к Провидице, его одолевало предчувствие скорой беды. Недавний визит к эльфам тоже говорил за это. Пусть бессмертных и вечноюных не мучило, как других, остановившееся время, проклятье и им не было по вкусу. Более того перворождённые подозревали, что оно лишь часть чего-то большего. К сожалению или нет, появление в их мире Бьякуи они относили к той же цепочке событий. Ещё во время первой встречи, эльфы разглядели в нём отличную от человеческой сущность, поэтому сначала проявили осторожность. Позже, выслушав его историю, уже радушно приняли и немало помогли. Только этому чудесному народу Бьякуя открыл правду о себе. Все остальные считали его человеком, иностранцем для этих мест. Вероятней всего из-за имени, в остальном он мало отличался от местных. Впереди ждали Могильники, а потом развалины старинной цитадели. Согласно предсказанию Провидицы, там ждало знание, а ещё неожиданная встреча. Предсказания всегда туманны и неоднозначны, об этом Бьякуя знал, поэтому всматривался в ночную тьму не без опасения и немного предвкушения.