Хроника стихий. Огонь

Моя сила не работала. С этой мыслью я проснулась в холодном поту. Как всегда, перед чем-то важным, я очень плохо спала. И поэтому, пробудилась я еще до того, как первые лучи Солара коснулись бы моей подушки. Вчера мне исполнилось двадцать лет, и вот уже сегодня я должна была предстать перед Магическим Синдикатом. Так уж сложилось, что в нашей стране – Алувии, синдикат имел централизованную систему правления, являясь защитником, опорой и вообще всем оплотом всесилия, чести, дружелюбия и непорочности. Ага, как же. И по сему следовало, что всем юношам и девушкам, имеющих толику магического дара и достигших профпригодного возраста, а именно, двадцати лет, следовало явиться в Магический Синдикат с целью распределения ценных кадров на обучение на службу. На службу кому? Королю, конечно же. Но только вот, чтобы тебя допустили до короля – нужно пустить на ветер значительную часть жизни. Ну, то есть обучиться всем мистериям и особенностям магического ремесла. И как ни странно, многие те, кому посчастливилось перенять у предков частицы дара, особого желания служить при дворе не питали. Мы просто знали, как к таким во дворце относятся… Нет, обладать магическими способностями, быть колдуном, ведьмой, магом, стихийником или энергетом – это весьма почётно. Только вот обучать недоучек, совершенно не шарящих в тонких процессах энергетических потоков – не так уж почётно. Эдакая армия новобранцев с неконтролируемыми способностями. Сам дар начинает прорываться сквозь тело только к двадцати годам. До этого человек может спокойно себе мечтать о спокойной жизни, планировать своё ремесло, семью. Одним словом – жить на свободе, любить, творить… Но законодательный синдикат почему-то решил, что Люди Дара любить и творить не должны, так как это растрачивание своего магического потенциала на бытовые проблемы, которые должны оставаться для простых смертных. И знаете… Семьи давно растят своих чад со страхом того, что к двадцати летам их жизни – их могут забрать из семьи. Хотя мне повезло чуть меньше. Я родилась в благородной аристократической семье, где прорези моей магии к годам созревания оной начали давать о себе знать, чем несказанно радовали мою маман. Во-первых – у меня часто повышалась температура тела. Это не рядовая простудная хвороба, которую можно было отлежать или исцелить, вызвав энергета на дом. А маман, кстати, один раз и вызвала. За полгода до моего двадцатого дня рождения. Тогда пришёл один очень импозантный худющий мужичок лет сорока, осмотрел все мои конечности, постукал молоточком по коленочке, что, надо сказать, весьма меня позабавило, пооттягивал поочерёдно мне щёки так, что нижняя часть века поползла вниз, как у шарпея, прощупал мою голову (надеюсь, не на наличие вшей или блох – я в аристократической семье всё-таки) и заключил: — Леди Роккан, поздравляю! У вашей девочки просыпается дар. Её энергия начинает выходить за пределы разума. Знаете… Не первый раз за пределы моего разума что-то выходит. В основном, это идеи на тему того, каким я вижу этот мир. И выражаю я это в своих картинах. Скажу сразу – я не профессиональный художник. Ни разу. Поэтому на моих полотнах всегда изображалось нечто абсурдное, не имеющее формы. Ляпы, мазки, круги и палки. И это на фоне несочетаемых цветов. Однажды, я выразила свою боль и, использовав тёмные тона, привнесла в мир очередную гхырь господню. Но мой дед всегда говорил мне, что не важно, как я пытаюсь выразить себя – чистое творчество не должно оспариваться и оскверняться мнением чужих и тех людей, которые не являются для тебя авторитетом, если ты не начинаешь своё творчество массово продавать. На последних словах мой дед прехитро мне подмигивал. Ведь сам дед рисовал профессионально. Добротно, красиво, с размахом. И даже в таком достаточно марком творчестве он умудрялся выглядеть очень аристократично и подтянуто, используя кисти с чистыми держателями, палитра всегда была перфекционно аккуратной, а чёрный льняной фартук, на котором живо контрастировала его белая седая борода, ни разу не был испачкан масляными красками. Я восхищалась дедом. От него исходила сила. Сила… Итак, моя сила не работала. Я села в кровати. Тяжело дыша, посмотрела на свои ладони – вроде ничего необычного. Но я больше не чувствовала в них ничего. То есть – вообще ничего. Ни той подступающей энергии, ни свечения, которое я уже довольно хорошо могла вызывать. Пока моя сила себя не проявила – я не знала, к какому виду Людей Дара буду относиться. Пока что в моём расположении была только сила, которая проявилась в виде энергии. До сих пор это означало, что я была подключена ко Вселенскому Мирозданию. Дитя природы, мира, ага... Сейчас я сидела на кровати и со страхом наблюдала за тем, что ничего не происходит… В голове мигом проносились идеи. Неужели меня отключили? За что? За неуплату? После этой мысли я нервно хохотнула. За то, что я боюсь идти на службу? За то, что негативно отзывалась о магах, работающих при Синдикате? Неужели, они каким-то образом услышали мои мысли о том, что я вообще думаю о всей их зашарпанной конторе? Еще вчера, ложась спать, я посмотрела на свою руку и вызвала свечение. Скептически думая о грядущем параде в Магический Синдикат, я пожелала, чтобы… О, нет. Я пожелала, чтобы моя сила «схлопнулась», будто её никогда и не было. Чтобы я «зажила, как и все нормальные люди». Я спрыгнула с кровати и подошла к зеркалу. Сконцентрировалась и попыталась вызвать в себе те самые ощущения, что вызывала эти полгода. Когда тело пронизывают мурашки, когда становится очень тепло, когда я чувствую такой прилив сил, что готова летать. Кстати, был один момент, когда я с таким же чувством, размахивая руками, бегала по двору в надежде улететь в тёплые края, хотя мы и так жили на юге. Тогда отец посмотрел на меня очень пристально и сказал, что эту дщерь замуж не выдать. Вернут в ближайшие дни. Еще и приплатят. Теперь этого чувства не было. Я смотрела на себя в отражении и видела, как на глазах наворачиваются слёзы. Я слабо улыбалась, понимая, что моё маленькое желание воплотилось в жизнь и, возможно, Вселенский поток меня отверг за такое пренебрежение. Всё. Я развернулась к окну и долго смотрела на всходящий Солар. Сейчас он заменил мне то тепло, которое я ранее чувствовала у себя во всём теле. Я смотрела на него и слёзы медленно скатывались с глаз. Ну, вот и сбылась моя мечта. Вот и всё. Теперь заживу так, как хотела. — Есия! – вдруг резко постучали в дверь. – Есия-я-я! Стук заставил меня оторвать голову от рук, на которые я её водрузила, да так и задремала за столом. Ну, сейчас начнётся. Я уже была переодета к завтраку в лёгкое черное свободное платье с холодной вышивкой бледно-голубых цветов. Вообще, я безумно любила чёрную одежду, которая очень классно подчёркивала мои тёмные густые волосы до лопаток. Иногда даже домашние шутили, что, когда во мне проснётся дар, (а они об этом постоянно грезили – это ж какое почётное положение в обществе, если я добьюсь высот… Ага, если.) я скорее всего буду ведьмой. Хотя это самое последнее, на что бы они вообще рассчитывали. Я открыла дверь. Есией была я. — Милая, ты уже встала? – маман взглянула на меня чуть удивлённо. Её как всегда безупречно уложенная короткая причёска тёмно-русых волос красиво оттеняла яркие жемчужные серёжки. — Встала, мама. После моей фразы, родительница взглянула на меня уже более пристально и настороженно. Мой голос меня выдал. — У тебя что-то случилось? Или просто нервничаешь перед поездкой к верховным? – теперь её взгляд просто вперился в меня, в мою мимику и был готов выцепить любое отклонение от нормы. — Мама… Я могу уже никуда не ехать…я… — Что за новости еще такие? – перебила. – Мы же всё обсудили, детка! Так долго готовились к этому дню, и вот теперь ты даёшь попятную? Девочка моя, ты, наверное, просто перенервничала, сейчас все вместе позавтракаем, и мы с тобой отправимся в Магический Синдикат. Уже всё приготовлено! — Мама, у меня пропала сила, - сказала, как выдохнула. Вот-вот должны были начать скатываться слёзы. Новая реальность, которую никто не подразумевал, начала давить на меня с новой силой. Но я сдержалась. Предпочитала свои эмоции проявлять только при себе. Ну, или на картине. — Как это, сила пропала?! А ну, не придумывай. Или… Неужели ты серьезно…Есия? – мама как всегда чётко определяла моё настроение, за что я вечно была ей благодарна. — Я проснулась, а силы нет! Я не придумываю, мам. Я вчера загадала…. — Что загадала, детка? – ее глаза настолько стали встревоженными, что я не могла позволить себе расстроить её своим нежеланием участвовать в той лучшей жизни, которую она для меня хотела. — Чтобы я проснулась и всё сегодня получилось… – покривила я душой. – Но силы больше нет. Я пробовала, мама. И маман изящной кистью дотронулась до лба, будто сейчас упадёт в обморок. Я на секунду за неё испугалась, но поняла, что это просто чрезвычайное проявление женственности по её мнению. — Ах, Есия… Деточка. Может, это просто ты действительно перенервничала и на фоне подсознательного страха твоя сила законсервировалась. Сейчас я пойду поговорю с отцом, мы решим, что сейчас следует предпринять. Ты только не волнуйся. Всё образуется! Она по-матерински обняла меня. Так приятно, так успокаивающе. Я вдохнула ее запах ароматных лёгких духов и чистоты свежевыстиранного платья. Я так её любила. Мне посчастливилось родиться в семье, где меня действительно любили. — Давай, спускайся к столу, завтрак никто не отменял! И маман легко зашуршала сизыми юбками платья по лестнице. Наш двухэтажный особняк в принципе позволял гостям шуршать юбками по лестнице. Я еще немного постояла в проёме, закрыла дверь комнаты и спустилась в холл, через который поплелась на кухню. Там уже сидела моя сестра и с удовольствием уминала омлет. Завидев меня, она улыбнулась, и улыбка тотчас убралась с её лица, когда я вяло ей помахала. — Ты чего такая хмурая? – осторожно спросила она. – Боишься перед поездкой? Я села за стол и разгребла вилкой омлет. –¬¬ Овсянка, сэр? – спросила я. – Овсянка, сэр, – подтвердила сестра с серьёзным видом. Это было наше маленькое приветствие, вычитанное из произведения одного очень хитроумного автора. Говорят, он был гением и отличным магом. При чём, нам было не важно, что в тарелке. — Есь, так что случилось? Я поморщилась от этой вариации имени. Только ей позволялось так меня звать. — В общем, моя сила пропала. Совсем. Сегодня с утра, – и я отправила часть омлета в недра человеческого организма. Сестра перестала жевать. — То есть, как нет силы? Ты уверена? Сегодня же ехать в Синдикат! Может ты просто перенервничала и на подсознании сила-то и схлопнулась? Я вздрогнула. К своим тринадцати годам Евиена отлично унаследовала материнскую формулировку речи и мои каверзные словечки. Сейчас это одно из словечек было тем, которое я загадала, чтобы эта сила, собственно, и исчезла. — Еви, силы действительно нет, – я наклонилась ближе к ней и перешла на шёпот. – Вчера вечером, перед сном, я загадала, чтобы сила, как ты выразилась – схлопнулась. Ну и вот… Она схлопнулась. Еви расширила на меня свои и без того большие карие глаза. В такие моменты мне казалось, что за ней ухажёры в школе бегают толпами. — Да ну! Как такое возможно? Еся, я так радовалась, что в нашей семье ты станешь одной из Людей Дара! И что может, когда-нибудь, и во мне откроется что-то… — Да брось, эти Люди Дара, будто огромная секта какая-то! Они набирают людей на службу и только на службу, понимаешь? Да, маги, ведьмы, кто там еще дослуживаются до высоких чинов и у них потом всё шито крыто, но как я могу дослужиться до такого, не имея никакого желания прислуживать его величеству? Еви, ведь этих людей выращивают на случай войны! И отец это тоже прекрасно понимает, но всё равно гордится за то, что его дочь заберут из семьи и будут прививать свои секреты мироздания и внушать иное мировоззрение. — Еся… Он гордится за то, что в нашей семье есть сильный человек, одарённый природой. Думаешь, ему самому приятно от тебя избавиться? Он просто понимает, что с таким даром – тебя не спрятать. У него просто нет выбора. — Теперь есть, – печально усмехнулась я. – Проблема решена. Силы больше нет. *** — Есия-я! — О! Началось, – выдохнула я, заслышав отцовский строевой. — Постарайся не нервничать, – напутствовала мне сестра. И я постаралась не нервничать, хотя скрыть своё волнение было очень сложно. Я поднялась на второй этаж и прошла по коридору в кабинет отца, где он уже дожидался меня с матерью. Отец был как всегда подтянут в военной выправке и ровно держал спину, сидя в кресле. Маман же, напротив, сидела на мягком диване в расслабленной позе и своими изящными пальцами прикрывала веки. Как всегда, чересчур женственна и артистична. Но я предпочитала брать пример с отца, и в данной ситуации я зашла в кабинет с ровной спиной, серьёзным лицом и пристальным взглядом. После чёткого пересказа о том, что со мной произошло (а некоторые детали касательно своих ночных желаний я опустила), отец позволил себе опереться на стол локтями и задумчиво вздохнул. — Так… Мы всё равно поедем в Синдикат, Есия. Тебя призвали, а потому нашего отказа они не поймут. Им всё равно нужно будет перепроверить информацию о пропаже твоего дара. Не сказать, что я сильно рад этому, но я так же испытываю облегчение за то, что появился весомый повод не отдавать свою дочь. После этих слов у меня замерло сердце. Впервые за всё время папа позволил себе сказать такие слова. Видимо, всё это время он просто сдерживал свои эмоции, чтобы не было так трудно меня отпускать. — Собирайся, Есия. Через пятнадцать минут жду тебя в карете. Дорога до Синдиката пролегала через весь город. Мимо меня в окне то и дело медленно мелькали свежевыкрашенные стены домов к празднику зимнего стояния Солара - Хладосвету. Это было весьма символично – сейчас и вёлся набор юношей и девушек на предстоящее обучение для магической службы, и традиционная клятва призывников должна была проводиться как раз в зимнее стояние светила небесного. Меня начало потрясывать от волнения, когда карета вдруг остановилась. Мы приехали. Здание Синдиката было просто огромным. Минуя высокий забор – метра три высотой – передо мной открылось масштабное здание. Нет. Не здание. Этой осадной постройке можно было бы несколько лет удерживать атаку извне, не нуждаясь ни в снаряжении, ни в пропитании. Массивная кладка стен из цельных толстых блоков камня особой горной породы не давала шансов противнику. Главный вход был украшен такими же огромными масштабными колоннами, вершины которых украшали поочередно пять каменных скульптур. Как я поняла, скульптуры были ассоциированы со стихиями и пятым элементом магии – душой. На первой колонне был орёл – стихия воздуха, на второй дракон – стихия огня, на третьей, посередине был изображён человек – основатель Синдиката – барон Альберто фон Грир, величайший маг средиземья, который являлся собирателем магических мистерий и обладал властью над всеми стихиями сразу… Соответственно он ассоциировался с душой. На четвёртой скульптуре был морской змей – вода, и на последней принадлежность к стихии земли выражал мощный каменный дуб, обвитый ядовитым плющом. Скульпторам можно было аплодировать смело – постарались они на славу. Ширина фасада здания же уходила на добрую сотню метров в обе стороны. Высота в пять этажей наталкивала на мысль о том, что этажи могли как раз разделить по количеству изучающихся элементов… Да. У меня перехватило дыхание. На секунду я подумала о том, что хотела бы здесь находиться. Но гнетущее чувство по поводу моего схлопнувшегося дара заставило перестать думать об этом и отбило всю охоту. — Есия, не отставай, – отчеканил отец и вошёл через парадный холл. Задуматься о том, что я хотела бы здесь учиться мне пришлось дважды. Когда я оказалась внутри, передо мной предстала дворцовая роскошь тёмного красного дерева и холодного чёрного мрамора, который устилали длинные тёплые красные ковры с причудливыми узорами, рунами и прочими рисунками магической древности. Косяки входов и выходов коридоров были оформлены огромными арками (сколько раз мне пришлось произнести про себя слово огромный не скажу, но много) с барельефными фресками, на которых узнавались цветы, животные, птицы и деревья. И это был только входной холл. Боюсь подумать, как были обустроены праздничные залы и приёмные. Мы прошли по коридору прямо и остановились перед полукруглой столешницей. Получилось так, будто вокруг нас образовался месяцем барьер, за которым находились три женщины неопределённого возраста. На вид им было лет по тридцать, но что-то мне подсказывало, что они гораздо старше… Гораздо… А вот по обеим концам полумесяца подле стен стояло по одному охраннику. На них была надета чёрная туника, капюшон которой скрылся за спиной, черные свободные брюки, края которых были заправлены в сапоги из тёмной кожи. Множество ремешков на обуви и наручах говорили о практичной гибкости материала под форму тела, что позволяло телу свободно двигаться. На груди туники у обоих блюстителей порядка была нанесена тёмно-синими красками очень сложная защитная символика, разгадать которую при моих немногочисленных знаниях я не смогла бы и под пытками. Точно! Дослужусь – пойду в охранники. Мне нравится их чёрная форма. Хотя, какой там дослужусь… Сейчас же всё и закончится. Пока я рассматривала неприветливых защитных магов, отец уже разговаривал с одной из женщин. Говорили они о каком-то совещании, после которого нас примут. А значит, нам стоило немного подождать, не выходя из полумесяца. — Сейчас там закончат и нас перенесут в приёмную. Будь готова, – мягко пояснил отец. И не успела я осознать до конца его слова, как три женщины вытянули руки вперед перед собой ладонями вниз и произнесли: — Aeritas k’aartos ity portem Syndicate. Я никогда не видела, как творят настоящую магию. Да еще и портальную. Под нашими ногами в полу расчертилась ярким светом пентаграмма с особыми символами. Её увеличивающееся сияние подсказало о том, что магия набирала силу и начала действовать. Я покрепче вцепилась в руку отца и даже немного зажмурилась. Секунда, и мы оказались в совершенно другом месте. После портала немного подташнивало и кружило голову, но это был лишь временный симптом, который очень быстро прошёл. — Добро пожаловать, лорд Роккан, леди Роккан! – глубокий мужской взрослый голос заставил меня вздрогнуть, и я развернулась в сторону говорящего. Говорил мужчина лет сорока пяти. Он был одет в тёмно-коричневый камзол, медные волосы были идеально уложены в средней длине стрижки. — Здравого мира, полковник Ардагар, – приветственно отчеканил мой отец. – Прибыли по расписанию с моей дочерью Есией на заседание магического совета для досмотра. — Прекрасно. У вас очень прелестная дочь. Что ж, тогда не будем тянуть… — Вынужден вас предупредить, полковник, – замявшись произнес отец. – Сегодня утром у Есии пропал дар. Мы не знаем, что могло послужить тому причиной, потому я довожу это до вашего сведения. Возможно, ваши маги прояснят ситуацию. — Пропал? Просто взял и пропал? А были ли до этого случаи таких сбоев? — Никак нет, не было. Я узнал об этом точно так же, как и вы. — Что ж… Леди Паллан осмотрит вашу девочку и вынесет свой вердикт. Из-за стола, за которым сидело пять мужчин и четыре женщины встала седовласая леди Паллан. Её длинные густые волосы были уложены в длинный хвост, перевязанный черной лентой у шеи. Среди них она была явно самой старой. Цепкие зелёные глаза начали держать моё внимание еще с момента её поднятия со стула. Ей богу, я была готова провалиться под землю от её взгляда. Да и вообще, от всех взглядов, находящихся на приёме. Отец и то решил благоразумно отойти. Когда леди Паллан ко мне подошла и коснулась моего плеча, по телу пробежали мурашки и затем последовал лёгкий разряд тока. Ага, значит, она энергет. От того врача, которого маман вызывала на дом было тоже самое. Я почувствовала, как мои пальцы на ногах и руках начали неметь. Затем, в моей голове я заметила постороннее шевеление. Это что?! Выходит, эта старая карга решила залезть ко мне в голову? Вот так, без спроса? Неужели, им на это дают полномочия?! А как же свобода воли каждого гражданина нашей страны… Я была настолько ошарашена, что не сразу заметила еще более пристальное внимание со стороны леди Старой Карги. Похоже, она злилась. Но выглядела она при этом очень статно. Её верхняя накидка-туника из тяжёлой шерсти достойно обтягивала талию. Коричневая юбка в пол, удлинившая её и без того знатную фигуру была украшена тёмно-зелёными узорными вензелями. Довольно роскошное одеяние. Весь её вид – от одежды, до украшений из дорогих самоцветов говорили о её высоком происхождении. После этой моей мысли лицо женщины на секунду изменилось в ухмыляющийся довольный вид. Затем я подумала, что для меня она всё равно остаётся леди Старой Каргой и лицо оной вновь обострилось в гневном образе. Она читала мои мысли. Я тут же ощутила по телу прошедший разряд энергии, только уже не такой лёгкий, а довольно ощутимый. — Что скажете, леди Паллан? – спросил полковник Ардагар, после нашей безмолвной перепалки. — Способная девочка. Сила действительно была закрыта. Она пожелала об этом. Я не могу точно определить, насколько сильна она была до этого, но сейчас дара действительно нет. Направление так же определить не удаётся. Склоняюсь лишь к тому, что если её желание спровоцировало закупоривание, то она может относиться как к классу ведьм, так и к биоэнергетам. В первом случае могло сработать обращение к какой-либо высшей сущности, с которыми ведьмы взаимодействуют на протяжении всей жизни, во втором же случае – желание, как запрет своему телу – вследствие – подчинение и управление собственными потоками энергии. Леди Паллан последний раз смерила меня строгим прищуром и вернулась на своё место. А я осталась стоять в центре перед надсмотрщиками и чувствовать себя не просто голой внешне – душой. Я обернулась на отца, в надежде найти в нём поддержку и остолбенела от его вида. В его лице читался ужас. — Только не сущности… Нет, только не они! Есия не может быть ведьмой! Я не отдам свою дочь обучать взаимодействию с этими тварями! НЕТ! – закричал он. — Спокойно, мистер Роккан. Мы пока точно не знаем, что это. Потому, я попрошу вас сдерживаться от эмоций. Как бы то ни было – у нас нет выбора. Мы в любом случае повинуемся воле Мироздания и принимаем отмеченных даром людей независимо от того, какая у них участь. — Но они погубят её! Вы не должны допустить, чтобы девочка обучалась тёмному искусству! Она слишком наивна… Ардагар спокойно, но немного нервно выдохнул. Было видно, что не первый раз ему приходится сталкиваться с переживающими родителями и каждый раз объяснять важность всего действа. — Мистер Роккан… – спокойно начал он. – А было бы лучше, чтобы ваша дочь осталась со своими способностями на произвол судьбы? Было бы лучше, чтобы в более зрелом возрасте она сняла с себя запрет на дар и начала самообучаться, развивать свои, возможно опасные, способности? – я расслышала, как интонация этого человека начала набирать гневные обороты. – Было бы лучше, чтоб она вызвала демона у вас в доме, если она окажется ведьмой? Если вы думаете, что это делается только сознательно и ваша добрая доченька на это не способна, то я скажу вам, что это делается и бессознательно. Во сне или наяву. Смотря, как в голову мысль стукнет! Вы думаете, мы тут детей на убой ведём?! А вспомните, сколько было случаев самоликвидации со стороны тех, кто отклонил приезд в Синдикат и решил самостоятельно строить свою жизнь, имея свободу, собственный выбор, вспомните! Или вы хотите сказать, что сейчас у них лучшая жизнь?! Глаза Ардагара полыхнули огнём. Вне сомнений – маг огня. Внешний вид, выдержка, манера. Стихийный человек. — Я просто… Хотел её защитить… – отец с пустым взглядом смотрел перед собой. – Мы так привыкли к ней. Привыкли? Он сказал привыкли? Я с удивлением посмотрела на отца. Он вдруг вздрогнул от осознания того, что сказал что-то лишнее и с ужасом посмотрел на меня. Если бы фраза «мы привыкли» была бы сказана в обычном контексте, то я бы и не отреагировала. Но сейчас, в данный момент и в данном контексте она была слово громом посреди ясного неба. — Пап?.. Отец стал таким осунувшимся, что у меня защемило в сердце. — Всё нормально, Есия. Мы же с мамой любим тебя, – попытался исправить ситуацию отец. — Лорд Роккан, внутрисемейные разборки оставите за порогом. Сейчас мы должны определить девушку в академию.