Если ты со мной в этом мире

Я так устала от своей обыденности, светской жизни, продажных друзей, которым нужны лишь мои деньги. Ежедневной занятости, официальности, каждый мой день расписан практически поминутно. Каждый шаг под присмотром личной охраны, которые старательно оберегают меня от нашествия репортеров. Вспышки камер, постоянное преследование, это так утомляет, это так мешает жить, по-настоящему жить. Но иного выбора у меня нет, меня зовут Николь Хот и я владелица одной из могущественных империй, которая занимается продажами, строительством и много чем еще. Половина города, как бы громко не звучало, принадлежит мне, точнее занято моими торговыми центрами, магазинами, ресторанами. Вы спросите, как мне все это досталось, наверно от богатого папочки? Нет, я всего этого достигла сама, работая круглосуточно, шаг за шагом поднимаясь выше, и за пять лет вырастила свою империю из одного небольшого магазинчика. Но давайте познакомимся чуть ближе. Мне двадцать семь, я окончила Стенфорд с отличием, по специальности архитектура и строительство, что во многом мне помогает каждый день. Я очень люблю заниматься спортом, поэтому подтянутость моей фигуры можно только позавидовать, огненно-рыжие волосы, слегка вьющиеся, острижены в короткую стрижку. Озорные карие глаза и самое смертельное орудие, умопомрачительные ямочки на щеках. И как вишенка на торте, маленькая родинка на левой скуле. Внешние черты всегда имеют значение, и я умело пользовалась своими данными, когда мне это было нужно, особенно, когда мне нравилась та или иная особа, ах да, для многих это было шоком, отвращением или еще как-то иначе воспринято, но я встречаюсь исключительно только с девушками. Возможно, этому послужило мое детство, суровое детство, проведенное в детском доме, хотя об этом я стараюсь забыть. Сегодня был очередной день, такой же занятый рабочими моментами, как всегда, как день сурка. Отличительной чертой было то, что, меньше чем через неделю, весь мир будет отмечать прекрасный праздник, день всех влюбленных. Бррррр, от этой даже мысли, для меня давно праздники перестали быть радостными, все вокруг хотят лишь моих денег, потусить, развлечься, ни капли искренности, или хотя бы ее видимости. Если новогодние праздники провела на горнолыжном курорте в Европе, наслаждаясь тишиной, спокойствием и одиночеством, то уехать на этот праздник не получится. Прямо в день праздника, мы устраиваем грандиозное открытие нового корпуса торгового центра, в котором будет все для развлечения и отдыха всей семьей. Семья, интересное слово конечно, как жаль, что мне оно не знакомо. Поэтому я должна остаться и сама лично проследить за всеми приготовлениями, на церемонии открытия меня конечно официально не будет, этим займутся мои помощники, я буду наблюдать за всем из своего кабинета. Не люблю эту шумиху, популярность, назойливость. Собственно поэтому на меня часто ведется охота, репортеры давно хотят увидеть, кто же такая Николь Хот, которая владеет всем этим, а именно «Хот Империал», как она именно выглядит, потому что никому еще не удавалось получить интервью лично, и тем более сделать фото. Но больше всего я не люблю этот праздник, потому что в моем сердце давно пустота, там никого нет, кроме любимой кошки, которая ждет меня дома, в пустом доме. Погода была чудесная, не смотря на прохладу, мокрый снег и легкий ветерок, мне больше не хотелось сидеть в своем офисе, и я решила прогуляться. Я так часто делаю, чтобы лично проверить, как работают мои сотрудники, узнать мнение простых покупателей. В моем кабинете всегда есть обычная, простая одежда, в отличие от строгих деловых костюмов. Переодевшись в джинсы, свитер, ботинки, завязав волосы в хвост, накинула теплую куртку и вышла через запасной выход. Охрана была предупреждена, поэтому за мной скрытно следовал один охранник также в неприметной одежде. Мне нужны такие прогулки, только так я могу почувствовать себя свободной, обычной девушкой, которая частично сама себя загнала в такие условия, но я ни о чем не жалею. Неспешно прогуливаясь по магазинчикам, рассматривая, как парочки или отдельно персоны носятся в поисках подарков, только мило улыбалась. Вся эта суматоха, чтобы услышать одно и тоже каждый раз: «Спасибо, это так мило, обожаю тебя!», меня немного огорчали, мне это не нравилось, а может просто я боялась этого. День близился к вечеру, я неспешно и бесцельно шла вперед по обычной улочке, чуть кутаясь в куртку, было немного прохладно. Взглядом рассматривала витрины, дома, здания, машины, людей, просто мне это нравилось. Мысли были, да собственно их всегда было много, я остановилась, чтобы посмотреть очередное сообщение, пришедшее на телефон, и немного отвлеклась. Текст был как обычно по работе, ничего нового. Засмотревшись куда-то вперед, меня обратно вернул тонкий детский голосок, который шел откуда-то из-за спины. Обернувшись, я почти сразу нашла взглядом источник звука. Передо мной стояла маленькая девочка, лет семи, не больше, худенькая, с бледным цветом лица, темными кругами под глазами, посиневшими губками и озорными глазками, цвета неба. Волосы были темно-каштановые и аккуратно заплетенными в две косички. Одежда очень скромная, я бы сказала старенькая, местами заштопанная, она была одета в легкую курточку, явно не по погоде надетую, легкие джинсики, с заплатами и ботиночки. Перед ней стоял небольшой лоток, на котором лежали рукодельные тряпичные куколки, в виде ангелочков, и имбирные пряники, в виде сердечек. - Не хотите что-нибудь купить, мисс? Она говорила это таким милым тонким голоском, что мне показалось, что она как сказочная фея. Я улыбнулась и подошла к ней, рядом с ней я была просто большой, учитывая свой рост, и чтобы это компенсировать, я присела на корточки и стала рассматривать товар, улыбаясь. - Ну, давай, юная леди, расскажи мне, что тут у тебя, может и заинтересуешь. – Я снова улыбнулась, мне собственно ничего этого не надо, но она меня покорила. Чем-то она мне напомнила себя в детстве, такую же маленькую, оборванную, голодную, цепляющуюся за жизнь. Она охотно начала рассказывать про свой товар, я рассматривала больше ее, углубляясь в свои воспоминания из детства, чем думая о предстоящей покупке, закончив свой рассказ, она с какой-то неподдельной надеждой посмотрела на меня. - Так что выбираете? – Я вернулась в реальность и стала растерянно рассматривать прилавок. - Уф, ну ты меня и заговорила, что ж, ну давай мне вот этого ангелочка. – Я взяла первую попавшуюся под руку игрушку. – Сколько стоит? - Один доллар, мисс. – Я начала искать бумажник, потому что наличность у меня обычно бывает редко. Найдя заветный предмет, заглянула и поняла, что в нем только крупные купюры. - А скажи, пожалуйста, а эти пряники кто готовит? - Моя тетя, она очень вкусно готовит. – Девочка сказала это с такой гордостью. - Они и правда такие вкусные? – Я старательно искала мелочь и тянула время. - Конечно мисс! Всего пятьдесят центов. - Ты наверно каждый раз пробуешь? - Оу, нет, только если останется. – Мне самой стало неудобно от такого вопроса, я увидела грусть в этих маленьких синих глазках, и то как она с желанием смотрела на свой товар. - Понятно, ну тогда давай мне парочку пряников, и я поверю тебе на слово, но если они мне понравятся, я буду приходить сюда каждый день, хорошо? Она махнула головой в знак согласия и стала заворачивать мои покупки, и я протянула оплату, стодолларовую купюру. Она взяла их дрожащими, замершими от холода руками и посмотрела на меня вопросительно. - Ох, простите, но у меня нет для вас сдачи. – и она протянула деньги обратно. Надо было как-то выходить из ситуации. - Ничего страшного, давай я оставлю, как аванс за следующие мои покупки. – я улыбнулась и встала, убирая бумажник. Я не заметила, как к нам подошла девушка. - Все в порядке Эллис? Голос был такой мягкий, нежный, мурашки мгновенно побежали по спине, и я обернулась, а дальше меня просто вышибло из реальности. Передо мной стояла стройная, даже немного худая девушка, лет двадцати пяти, может меньше, с аккуратно заплетенными в косу каштановыми волосами, серо-зелеными глазами, с такой же бледной кожей, немного истощенным лицом, с легкими впадинами на щеках, очаровательной улыбкой. Одета она была также просто, скромно и небогато. Я видела ее глаза, и меня они пленили. Ее внешний вид меня меньше всего волновал, что-то внутри щелкнуло, что-то требовало общения с этой девушкой, и пока я не понимала что это. Или желание узнать, как можно было довести ребенка до такого, чтобы она продавала на улице, или узнать чем я могу помочь им. Девушка улыбнулась мне приветливо, и посмотрела на девочку. - Да, все хорошо. Вот только я не могу дать сдачи этой мисс. – и тут взгляды перевелись на меня. Я немного даже покраснела наверно. - Сколько мы вам должны? Я сейчас разменяю в магазине. – девушка засуетилась, увидев мои деньги. - Нисколько. - Но мисс? - Никаких но, мы уже договорились, что это аванс в счет следующих покупок, если ваши пряники действительно такие вкусные, я приду завтра снова. - А если нет? - Если нет, что? – я улыбнулась и все еще рассматривала девушку. - Если вы не придете? - Думаете, они не такие вкусные? – я чуть сощурила глаза, улыбаясь Мне очень хотелось как можно дольше общаться с этой милой девушкой - Ну что вы, конечно вкусные! – и повисла тишина. - А знаете что, давайте это сейчас и проверим, я смотрю, что малышка да и вы тоже, уже замерзли, да и особо покупателей не видно, так что давайте пройдем в кафе, и продигустируем ваш товар, как вам такая идея? – я победно потирала ладони, потому что тоже немного начала замерзать. - Простите, но мы не можем вам ответить на приглашение. – девушка так обреченно посмотрела на меня, а девочка с надеждой. Я все поняла без слов. Осмотрев весь лоток, примерно прикинула стоимость и вновь достала бумажник. - Значит так, отказы не принимаются. Я выкупаю весь ваш товар, а вы в ответ составите мне компанию в кафе, хорошо? – Я подмигнула малышке, улыбнувшись, своей фирменной улыбкой с ямочками, посмотрела на девушку, она сдалась. Мое оружие никогда не подводило. - Хорошо, но только не очень долго, у меня еще очень много дел. - Конечно! Они начали складывать товар в пакет, и упаковывать свой импровизированный торговый лоток. Я не особо смотрела сколько дала купюр, но этого было больше чем достаточно, меня это и не волновало, мне было дороже провести как можно больше времени с этой девушкой. Когда все было собрано и мои покупки переданы мне, девушка собралась посчитать сумму, но я остановила ее. - Может, назовете уже мне свое имя? - Простите, конечно, я Вейверли, Вейверли Эрп, а это Эллис Мишель, моя племянница и помощница. – она протянула мне руку и взяла ее. Такая маленькая, кажется прощупывалась каждая косточка, а еще холодная, но кожа очень гладкая, я неуверенно провела большим пальцем. - Очень приятно, Николь Ридли. – и мы обе улыбнулись, я тонула в ее глазах. А еще зачем-то назвала свою вторую фамилию. Мы переместились в кафе, сели за столик у окна, было видно, что вокруг посетители как-то настороженно смотрят, но мне было все равно, конечно моим гостям это было немного дискомфортно. Явно они не могут позволить себе посиделки в кафе. - Не обращайте внимание, давайте лучше выбирать, что заказать. Мы всматривались в меню, я знала почти наизусть его, поэтому просто следила да Вейверли, по мимике было видно, что это хоть не дорогое заведение, но все-таки, она искала взглядом, самое дешевое. - Ну что, определились? – Девушка неуверенно приподняла плечи. – А давайте я выберу, ваши пряники, мое угощение. – жестом подозвав официантку, сделала заказ и стала рассматривать этих двоих, им было очень неудобно. - Можно мне помыть руки? – мне так понравилась эта черта малышки. Когда они удалились, я подозвала управляющего и объяснила, что знакома с хозяйкой заведения и хотела бы, чтобы нам никто не мешал, он сразу все понял и удалился к остальным посетителям. Когда девушки вернулись, никто уже на нас не обращал внимания. Надо будет выдать премию этому управляющему за оперативность. Нам принесли наш заказ, два капучино, в огромных кружках и горячий шоколад для малышки. И мы принялись дегустировать пряники, они были очень вкусные. Постепенно девушки расслабились и стали охотнее улыбаться. Мне хотелось узнать намного больше эту милую девушку. - Чем ты занимаешься? - Днем работаю в баре, здесь недалеко, а ночью в магазине, рядом с домом. – меня эта новость немного шокировала. - А когда же ты спишь? - Когда как, иногда днем в баре, пока нет никого, иногда в магазине, но я не жалуюсь, мне хватает. - Что за такая потребность так много работать? – Меня очень это интересовало. Вейверли погладила по голове девочку, которая уже успела уснуть, и устало улыбнулась. - Нам очень нужны деньги. Моя сестра, Вайнона, мама Эллис, очень больна, и ей нужны лекарства, работать она не может и мне приходится это делать за двоих. Пока Эллис днем в школе, работаю в баре, когда официантом, когда барменом, когда просто полы мою. Потом забираю Эллис отсюда и мы идем домой, я готовлю ужин, делаю процедуры сестре и ухожу на ночную работу. Я откинулась на спинку диванчика и мысленно все это представляла. - И сколько ты получаешь? – она немного погрустнела, ей стало неловко, она опустила голову. - В баре платят сто долларов в неделю, это очень хорошо, а в магазине триста в месяц. – Я сложила цифры и мне стало больно внутри. - Ты получаешь семьсот долларов в месяц? - Ну, иногда получается еще продать побольше товара, это еще около сотни, инога бывают чаевые. Я была честно говоря шокирована. - А живете вы где? - Мы переехали сюда из маленького городка в провинции, банк забрал дом за долги, и нам пришлось искать новое место, так мы приехали сюда, сняли квартирку в Даун-Тауне, это недалеко отсюда, конечно райончик не совсем спокойный, но зато жилье дешевое, мы снимаем квартиру за пятьсот, это просто шикарно. Я конечно знала где этот район, там находился один из моих магазинов, я там часто бывала, но новость о том что вот так можно жить, меня морально шокировало. - Вейверли, как вам удается выжить на двести долларов? – Она тяжело вздохнула. - Мир не без добрых людей, часто в баре отдают остатки еды, которые остались, а в магазине отдают фрукты, овощи, которые подлежат выбросу. Нормально, мы справляемся, тяжело конечно, но мы вместе, и нас это поддерживает на плаву. Мне хотелось еще о много поговорить, но мне позвонили и сказали, что срочно нужно приехать в офис. Мне ничего не оставалось, как разочарованно подвести нашу встречу к окончанию. - Вейверли, может мы еще как-нибудь встретимся? Просто прогуляемся по парку, у тебя же бывают выходные? – она немного замялась. - Мне бы очень хотелось, но я не знаю, когда это может случиться в следующий раз. - Оставь мне свой номер телефона, созвонимся и договоримся! – мне не хотелось ее отпускать, ни сегодня, ни завтра, никогда. Она закусила нижнюю губку и опустила взгляд. Я все поняла. Быстро подозвала официантку и попросила листок бумаги и ручку, начеркала номер и отдала его Вейверли. Она взяла, аккуратно сложила его и убрала в карман. - Только обещай, что позвонишь! - Хорошо, обязательно. Нам пора, мне еще нужно ужин приготовить и бежать на работу. – она хотела разбудить малышку, но я ей не позволила. - Давай я закажу вам такси, не буди ее, она так сладко спит. - Но мы не можем себе его позволить. - А я не могу себе позволить вас вот так отпустить, вы мне сегодня помогли отлично провести вечер и я хочу вам отплатить за это. - Но это ведь дорого, я не смогу сразу вернуть всю сумму. - Перестань, я сегодня получила премию, и могу себе это позволить, так что пусть я потрачу деньги на хороших и милых людей, как вы, чем они будут потрачены на что-нибудь глупое и не нужное. Она аккуратно взяла спящую девочку на руки и мы направились к выходу, где нас уже ждала машина такси. Вейверли аккуратно положила Эллис на заднее сидение и подошла ко мне. Она так искренне смотрела на меня, такими открытыми, честными и благодарными глазами, на которых уже проблескивали слезы. Мы просто молчали, смотрели друг другу в глаза, большего ничего и не надо было, я все поняла без слов. - Николь, спасибо тебе большое, ты настоящий ангел, ты такая добрая, храни тебя господь. – таких слов я давно не слышала, даже еле сглотнула комок в горле. - Все в порядке, я рада, что познакомилась с вами. Позвони мне, я буду ждать. – Я взяла ее за руку и провела снова большим пальцем по тыльной стороне ладони. – Я очень буду ждать. Она опустила взгляд на наши руки и потом снова посмотрела на меня. Я заметила, как слеза предательски хочет вырваться из ее красивых глаз. Нежно щелкнув кончиком пальца по ее носику, улыбнулась и подмигнула. - И не смей плакать, хорошее всегда находит добрых людей. Поезжай. Пока! - Пока. Они уехали, а я проводила их взглядом и пошла в свою машину, которая меня уже ждала за углом. Работа, снова я погружаюсь в нее. Но сегодня в моей жизни появился лучик света, маленький, нежный, милый, боже, эта девушка, она что-то перевернула внутри меня. Прошло несколько дней, но звонка так и не было, она не звонила, а я ждала, постоянно. Рабочие моменты отвлекали внимание, но я все равно ждала только неизвестного номера. Мне было очень интересно узнать о ней как можно больше, и я поручила своей службе безопасности собрать информацию. Конечно это наверно плохая идея, но мне это было необходимо, мне очень хотелось помочь ей, но я понимала, что в открытую она не примет эту помощь. Пока сотрудники занимались сбором информации, я погрузилась в работу, ведь впереди открытие и все должно быть на высоте. Я была погружена в свои мысли и даже не сразу заметила входящий вызов. Мой телефон постоянно звонил, я его часто ставила не беззвучный режим, потом перезванивала, но сейчас какие-то невиданные силы меня подтолкнули ответить. Как же хорошо, что я не представилась официальным приветствием, потому что на том конце трубки была именно она. - Алло! - Добрый день, это Вейверли. Узнала? - Ну конечно, как я могла не узнать, привет Вейв! - Привет! – голос был намного веселее. - Кто-то обещал позвонить? - Прости, я была сильно занята. - Все хорошо, но сейчас-то ты свободна? - Относительно да. У меня выходной сегодня, Эллис с мамой дома, а я только что освободилась после смены в баре. - Так может, прогуляемся в парке? Я так давно там не была! – я уже начала собираться, переодеваясь на ходу. - Но только если не долго, мне еще нужно в аптеку за лекарствами. - Ну конечно, жди меня в баре. Я сейчас приеду. Молнией умчавшись в гараж, взяла служебную машину, она была намного скромнее моей личной, точнее просто обычная машина, и рванула навстречу. Как знать, просто навстречу с прекрасной девушкой, или навстречу с девушкой, которую хочу видеть рядом, постоянно. Мне хотелось купить по пути цветов или игрушку или еще что-то, но какое-то шестое чувство предостерегло от этого поступка. Пара светофоров, которые я начала ненавидеть, пока стояла, и я уже у заветного входа. Вейверли стояла на улице и ежилась от холода, вот что ее заставило выйти на улицу. Я подъехала, опустила стекло и пригласила в салон. Она немного опешила, но с каким-то детским восторгом охотно села внутрь. Она была все также скромно одета, в потертые джинсы, чуть стоптанные ботинки, слегка растянутый свитер все-таки не скрывал ее прекрасную фигуру, сверху была тонкая куртка, волосы собраны в хвост. Она была очаровательна, я просто любовалась ей. Она ежилась от холода и я прибавила печку. Я тоже не стала выделяться, серые джинсы, ботинки, толстовка и сверху куртка, волосы распущены. Мне очень захотелось ее поцеловать, я наклонилась и осторожно коснулась ее щечки, чуть холодной и пахнущей ванилью. Мой жест ее явно смутил, она опустила взгляд и улыбнулась. - Привет еще раз, ну что, поехали! Мне словно подарили крылья, мне хотелось летать. По дороге мы о чем-то болтали, я старалась рассмешить ее, и она отвечала. Я заметила, что когда она смеется, у нее появляются такие забавные морщинки в уголках глаз. Добравшись до намеченного пункта, отправились гулять по аллеям. Погода была относительно теплая, даже куртку не застегивали, уже чувствовалась весна. Мы болтали обо всем, такой счастливой я давно себя не помню. Да и Вейверли заметно повеселела, стала чаще улыбаться, что-то шутить в ответ. Я была снова очарована это маленькой девушкой, она все глубже проникала в меня, в мое сердце, мне хотелось каждый день, каждый миг быть рядом и радоваться, что она со мной. Мы остановились на берегу озера, который здесь был как основная достопримечательность, особенно с его обитателями, белыми и черными лебедями. Всматривались вдаль, я интуитивно коснулась ее руки пальцами, она на удивление не одернула руку, я уже хотела взять ее за руку, но почувствовала, какая она холодная. Взяв ее ладонь в свою, и слегка повернув к себе, взяла вторую и сложила их вместе, согревая своими. Они были очень замершими, чуть наклонившись, выпустила горячий воздух из легких, согревая ее руки своим дыханием. При этом мы просто смотрели друг другу в глаза. Я перевела взгляд на ее губы, мне так захотелось ее поцеловать, но я боялась спугнуть, обидеть. - Ты же замерзла, что же ты молчала. – Я все пыталась согреть ее руки. - Я привыкла, уже не замечаю. - Мы продолжили смотреть друг на друга. - Пойдем, я спасу тебя! Я уже уверенно взяла ее за руку и потянула за собой в сторону ближайшего кафе. Она не сопротивлялась. Мы разместились за уютным столиком, я продолжала любоваться ею, она немного смущалась. Нам принесли горячий шоколад с зефирками и мы наслаждались вкусняшкой. - Ты мне так и не рассказала о себе? - Да нечего особо рассказывать. Ни семьи, ни детей, трудное детство, только кошка, которая меня ждет с работы. - И кем ты работаешь? – надо было что-то придумывать. - Я. Ну я работаю что-то вроде рекламного агента, в торговом центре «Paradise», размещение, и все такое. - Так ты тоже работаешь в империи Хот! - А почему тоже? - Магазин, в котором я работаю, принадлежит им, по словам местных, тут пол города у них в руках. – меня это как-то огорчило. - Это плохо? - Не знаю, но они дают людям работу, это уже хорошо. Точнее она, владелица, тоже кстати Николь! – я сделала удивленный вид. - Все говорят о ней много всего разного. - Вот как, и что именно? – мне было очень интересно. Отпив глоток, грела руки о кружку и рассматривала Вейв. - Что она красива, как богиня, что стервозная, избалованна, смотрит на обычных людей с высока, постоянно гуляет на вечеринках, поэтому за нее работают ее помощники. Не знаю, люди всегда разное говорят, я только слышала о ней, никогда не видела, но если она дает стольким людям работу, может она и не такая уж и плохая. - А если бы ты ее однажды встретила? - Думаю, прошла бы мимо. Такие как мы, не вхожи в ее круг общения, мы для нее всего лишь прислуга, рабочий материал, не более. Да и о чем с ней говорить, я же не разбираюсь в дорогих брендах и всей этой светской жизни. – Меня немного заинтересовал ее ответ, потому что такое мнение обо мне сложилось у простых людей. Мы еще немного поговорили, отогрелись, но, к сожалению, время поджимало, и надо было расставаться. Заехав по пути в аптеку, я понаблюдала какие лекарства берет Вейверли, все самое дешевое, но необходимое. Я не стала вмешиваться. Мы приехали к ее дому, обшарпанная серая четырех-этажка, в тихом районе, спальном, ничего примечательного. Мы вышли из машины и подошли к входной двери. На улице все уже начинало таять, местами стояли лужи, бежали ручейки воды. Я оставила свою курку в машине и стояла в одной толстовке спиной к дверям, а Вейв спиной к проезжей части. Мы болтали, смеялись и вдруг я заметила как по дороге мчится машина на большой скорости и даже не пытается сбавить скорость, судя по траектории движения, он как раз должен был угодить в огромную лужу, которая была прямо напротив нас. - Вейв, берегись! Единственное, что я успела крикнуть, когда молниеносно схватила ее и развернула вокруг своей оси, заслонив собой. Весь удар воды из лужи, точнее вся эта лужа окатила меня с головы до ног. Я же укрыла в своих объятиях Вейв, руками, как ангел своими крыльями закрыв с боков и прижав к себе. Одна рука прижимала ее ко мне за талию, вторая прислонила ее голову к моей груди. Она, как маленький котенок, сложив свои ручки вместе, прижалась ко мне. О чем она думала в этот момент, не могу сказать, но я просто сильнее прижала ее к себе и поцеловала в висок. Потому что я чувствовала, как она испугалась и дрожала. - Я хочу всегда быть рядом, чтобы защищать тебя от этого мира. Она осторожно подняла голову и посмотрела на меня. Как же я сдерживала себя, чтобы снова не поцеловать ее, а в этот момент с меня стекали остатки воды, Вейверли опомнилась быстрее. Она отстранилась и посмотрела на меня, потом и я на себя. - Господи, Николь, ты же вся мокрая! – и тут я почувствовала весь холод от мокрой одежды. – Пойдем, переоденешься, высушишь одежду! – она потянула за руку, но я стояла в нерешительности. Хотя для меня это было каким-то переломным моментом, или я пока еще боялась встретиться с ее миром. - Вейв, да нормально, я же на машине, доберусь до дома, переоденусь, я не хочу вас стеснять. – она так смотрела, что я медленно сдавалась. - Я не хочу, чтобы ты заболела по моей вине, ты меня спасла, пойдем! И мы поднялись на третий этаж этого скромного жилища. Нас встретила маленькая, уютная, квартирка, гостиная, плавно перетекающая в маленькую кухоньку, из которой пахло ванилью. Старая мебель, обстановка очень скромная, потрепанная, но такая домашняя, мне было здесь так спокойно, так уютно. Пока мы раздевались, к нам вышла девушка, чуть выше Вейверли, такая же худая, с темно-каштановыми, вьющимися волосами, с бледной кожей, на костылях. Вейв тут же бросилась к ней. - Боже, Вайнона, зачем ты встала, тебе же нельзя, ты вся горишь, возвращайся в постель. - Сестренка, я тоже хочу быть полезной, и кто эта мисс? - Это моя знакомая, Николь, я рассказывала тебе о ней. Я подошла и пожала протянутую руку, горячую, как батарея отопления. - Очень приятно, Вайнона. – она устало улыбнулась и пошла в комнату. - Извините, я пожалуй прилягу. – мне стало очень больно внутри. - Так, пойдем, сейчас найдем тебе что-нибудь подходящее. И Вейв потянула меня в другую комнату, дала одежду и сама ушла на кухню. Боже, как же мне сейчас было тяжело. Я всегда знала, что в этом мире очень тяжело пробиваться, но когда сталкиваешься с этим, хочешь помочь, но не можешь, потому что твою помощь просто отвергнут, от этого еще тяжелее. Мы размесились в гостиной, за кружкой чая. - Что с твоей сестрой? - Она попала в аварию, был сложный перелом ноги, но у нас не было столько денег, чтобы провести операцию. В общем, кости срослись неправильно и она теперь не может ходить, а в придачу еще и пневмония обострилась. Я, конечно, пытаюсь что-то делать, но это плохо помогает. - А в больницу обратиться? - У нас нет такой возможности, просто нет денег. – она опустила голову и я заметила слезинки, падающие на колени. Я приобняла ее и прижала к себе, она только сильнее прижалась. Я поглаживала ее по плечу и волосам, чтобы хоть немного успокоить. - А где отец девочки? - Он слишком любит свободу и себя. Он бросил их почти сразу после рождения, мы ничего о нем не знаем. – она отстранилась и вытерла слезы. - Так, ладно, надо что-то приготовить, скоро Эллис придет со школы, ты же останешься с нами на ужин? - Ну конечно. Я помогла с готовкой, мне это было в радость. Пришла Эллис, мы все поужинали. Ужин был самым простым, но таким вкусным и я была готова так часто кушать. Одежда высохла, и мне надо было возвращаться, обратно в свой мир. Стоя внизу у машины, я заметила, как сильно изменилась Вейверли, она стала намного улыбчивее, меня это радовало. Она внезапно поднялась на носочках и поцеловала меня в щеку, я от неожиданности просто начала улыбаться. - Спасибо тебе Николь. - За что? - Ты ворвалась в нашу жизнь внезапно, и делаешь только добро. - Все хорошо, это вам спасибо, что позволяете мне быть с вами. Мы еще долго стояли, смотря друг другу в глаза. Потом я уехала. Эта девочка, она поселилась в моем сердце. До праздника осталось всего пара дней. Поэтому подготовка к открытию шла полным ходом, мне даже кушать было некогда. Я поручила своему личному доктору отправить врача для Вайноны под любым предлогом, чтобы обследовать и принять все меры для ее лечения. В магазине, где работала Вейв, я попросила менеджера выдать ей телефон, чтобы она была на связи, она приняла это как рабочую необходимость, и к тому же ее перевели на более высокооплачиваемую работу. На следующий день, Вейв сообщила что приходил доктор, сказал, что идет перепись пациентов, но узнав, что с Вайноной такая ситуация тут же положил ее в больницу, объяснив, что это новая программа поддержки малообеспеченных граждан и платить не надо. В общем в больнице провели нужное обследование и ее начали готовить к операции. Добром должно быть больше в этом мире. Я не могла уделять много внимания Вейв, потому что была занята подготовкой к открытию. С утра все были в бешенном ритме, пока не было репортеров, я решила еще раз сама все проверить. Как обычно в своем строгом костюме, на каблуках, все как всегда. Мы стояли посреди холла, в окружении моих помощников, и всей остальной бригады, которые должны были осуществить задуманное действие. У нас оставалось несколько часов до открытия, все суетились. Стоя с планшетом в руках, еще раз сверяла очередность действий. Конечно, торговый центр работал, и посетителей было много, на нас особо не обращали внимание. Мы разговаривали с помощником о последних приготовлениях, как вдруг меня окликнули, из-за шума я не сразу поняла кто это. - Николь? - Простите, но вам нельзя приближаться к мисс Хот. Я обернулась на голоса и чуть не выронила планшет, жар мгновенно пробежал по спине. Передо мной стоял охранник и выполнял свою работу, преграждая путь ко мне, а за ним стояла Вейверли. Я видела лишь часть ее тела, но мне важнее было увидеть ее взгляд, столько боли, слезы и явное разочарование. Она отрицательно покачала головой и направилась бегом к выходу. - Вейв! Подожди! – пока я отдавала планшет помощнику, она уже успела убежать. Я попыталась ее догнать, но толпы народа преграждали мне путь. Мне ничего не оставалось, как только беспомощно плакать. Я понимала, что если догоню ее, будет только хуже. Моя ложь во спасение, только лишь больнее ударила, прямо в сердце. Поручив все закончить за меня, просто удалилась в свой кабинет. Внутри была опустошенность, мне ничего не хотелось. Открытие отгремело очень ярко, но меня это не радовало. Вокруг были толпы народа, влюбленным парочек, семей, просто радостных людей. Отмечающих праздник. Мне же было больно, возможно я нашла именно ту, с которой хочу идти дальше по жизни, но я ее могла потерять. Найдя на столе среди бумаг купленную тогда игрушку ангела, села в машину и поехала к Вейв. Мне это нужно, пусть она меня прогонит прямо сейчас, но я хочу все объяснить. Хочу, чтобы она не плакала из-за меня. Стоя перед дверью, с нерешительностью постучать, собиралась с мыслями, но все-таки рука сама нанесла пару ударов. Секундное молчание и дверь открылась, меня встретил знакомый аромат лекарств, ее духов, и имбирных пряников. Она стояла передо мной, как маленький ангел, с распущенными волосами, в растянутой футболке и легких домашних спортивках. В ее глазах уже появлялись первые слезинки. - Прости меня. Я должна была сказать, но я боялась тебя потерять. А потом один ангел. – я достала игрушку из кармана. - Шепнул мне, что я должна быть сейчас здесь, с тобой, потому что я люблю тебя. Я опустила взгляд и ждала, слышала, как она всхлипывает, а потом она просто бросилась ко мне в объятия. Так крепко обняла и прижалась, я в ответ обвила ее руками за талию и зарывалась носом в ее волосы. Она плакала, дрожала и плакала. - Я очень боюсь тебя потерять, ты самое родное, что теперь есть у меня. Ты можешь прогнать меня, но я хочу быть в этот день с тобой. Она отстранилась, я начала вытирать мокрые дорожки, улыбаясь, она тоже улыбнулась в ответ и чуть сильнее притянула меня к себе за шею. Сдерживаться уже не надо было, и наши губы слились в поцелуе, нежном, аккуратном, ласковым, таким чувственном. Чуть отстранившись и соприкоснувшись лбами, мы закрыли глаза, она чуть шмыгала носом, что вызывало лишь улыбку. - Скажи что это не сон? - Это не сон, я с тобой. Может мы уже войдем внутрь? Она улыбнулась и осознала свою маленькую ошибку. Мы переместились на диван в гостиной, я обняла ее и прижала к себе. Она обхватила меня за талию и положила голову на мою грудь. - Малышка прости меня за мою ложь, я не знала, как бы ты отнеслась, узнав кто я. Наша первая встреча свела меня с ума, я захотела во чтобы то ни стало, но быть с тобой. Та встреча, она изменила мой привычный мир, я увидела, как мир прекрасен, когда рядом люди, которые дорожат тобой и любят. - Скажи, это ты помогла Вайноне? – она села прямо и посмотрела на меня. - Да, но это во благо. Я видела всю ее боль, и все, что ты делаешь для нее. Я не могла иначе. - Николь, за какие заслуги ты мне досталась? - Потому что высшие силы все видят, такой ангел, как ты, просто должен быть счастлив. Хватит уже грустить, плакать по ночам, хватит, ты уже сделала многое для того, чтобы быть счастливой. Теперь все будет хорошо. – и я ее снова притянула к себе. – Я теперь рядом, навсегда рядом. Она лишь подняла голову и еще мокрыми, от слез глазами, посмотрела на меня. - Навсегда? - Навсегда, я больше не отпущу тебя, ты мое счастье. Я хочу засыпать с тобой и просыпаться, идти дальше вместе, через все преграды. Я могу позволить себе все, что захочу, но, ни за какие богатства мира я не смогу купить любовь. Ты теперь в моем сердце, и я хочу сделать все, чтобы ты была счастлива. Сегодня день всех влюбленных, а я уже безнадежно влюблена в тебя, давай проведем его и все последующие дни вместе, если ты согласна идти со мной? – она посмотрела на меня, с такой надеждой и благодарностью. - Согласна. - Мой маленький ангелочек! Наш поцелуй стал отправной точкой, многоточием в нашей последующей истории, а она была долгой и счастливой. Мы поставили Вайнону на ноги, она занялась своим бизнесом, с моей помощью. Малышка Эллис стала еще веселее, и все-таки продавала свои незатейливые товары, но для помощи другим. О месте жительства вопроса и быть не могло, они переехали в мой дом. Который наконец-то наполнился домашним теплом, уютом, любовью и семейным счастьем. А мы с Вейверли, в общем, это одна из других историй. Но мы счастливы, очень счастливы. Не надо бояться своих чувств, надо искать свое счастье, вторую половинку в этом огромном мире. Ну а день всех влюбленных, что же это прекрасный праздник, чтобы сказать наконец-то кому-то, тому, кто по-настоящему дорог, что вы его любите и что рады быть рядом. Хотя, если ты счастлив с человеком, радуешься каждому дню, который вы проводите вместе, нужно говорить, показывать, как вы его любите не только в праздники, а каждый день, каждое мгновение. Любите, это так прекрасно.