Связаны кровью

Замок Грипсхольм. День спустя. Проходя мимо приоткрытых дверей Валери, ведущих в её покои, Кэролайн подтвердила догадки по поводу Клауса. Девчонка лежала на животе на своей кровати, по-детски уперев кулачками подбородок, и рассказывала по ноутбуку ему о своей первой охоте. — Ты был прав. Она купилась и взяла меня на охоту. Надеюсь, Ник, ты когда-нибудь расскажешь про магию этих клинков, — посмеивалась, подшучивая, Валери. — Нет в них никакой магии, Лера, — хмыкнул Клаус и тут же скривился нарочито, — клинки — мой подарок, а всё, что связано со мной, твоя сестра презирает. Даже так? Они уже называли друг друга сокращённо-ласкательными именами, и почему-то это неожиданно задело Кэролайн. По-видимому, они частенько так общались. Она знала, но всё же надеялась, что у них не такие уж рьяно дружеские отношения с Клаусом. Ну что же, шпион был выявлен. — Знаешь, в самый ответственный момент я спасовала, — Валери вмиг стала серьёзной, вспоминая недавнюю охоту. — Кэролайн убила последнего ликана за меня. Со мной что-то не так? Кэролайн твердит, что для этого ещё наступит нужный момент и мне необходима более экстремальная ситуация. — Полностью с ней согласен. Я так же не хочу, чтобы ты раньше времени запятнала себя этими убийствами. И потом, не забывай, что у тебя есть ген ликана. Возможно, это послужило для тебя тормозом. Что сказала о твоей подготовке наша королевна? — Что уроки пошли мне на пользу, но мне не хватает решительности и внимательности, впрочем, как всегда она твердит… — Заканчивайте болтовню. — Терпение Кэролайн лопнуло и она вошла в комнату Валери. — Настало время для средневековья, если ты не забыла про своё обещание. — Она было уже протянула руку, дабы захлопнуть ноутбук, но увидела довольное лицо Клауса. — Здравствуй, Кэролайн, — его вкрадчивый голос взбудоражил ее всю до основания, и Кэролайн невольно вздрогнула. Ну почему он продолжал так ненормально действовать на неё? Когда это пройдёт, в конце-то концов? Прошло уже почти полгода после их расставания, но мысли о нём назойливо преследовали даже во сне. Пересилив себя, чтобы не показаться перед ним полной истеричкой, Кэролайн присела на краешек кровати и сухо ответила: — И тебе привет. Кстати, а ты в курсе, что Тайлер у тебя в гостях? — Клаус изобразил наигранное удивление, и Кэролайн посчитала про себя до десяти, как обычно делала рядом с ним. — Ну конечно знаешь, можно было и не спрашивать. Я скоро буду в Новом Орлеане. Оставь его для меня. — Это просьба? Что мне за это будет? — Клаус заинтересованно посмотрел на неё, а затем нагло подмигнул. Кэролайн нахмурилась, стремительно соображая, что именно он задумал, и он, будто прочитав её мысли, засмеялся. — Успокойся, ты меня как партнёрша в постели более не интересуешь. Привези в гости Валери, и твой птенчик останется в живых до твоего приезда. Кстати, я уже почти месяц жду, когда вы с Паркером его обнаружите, но я, знаешь ли, с недавних времён стал более терпелив. Локвуд служил отличной приманкой для псов. Их отчаянные попытки спасти своего лидера достойны уважения. — Валери останется в Грипсхольме. Тут безопасней, чем в Новом Орлеане. Встретитесь с ней воочию после того, как ей не будет угрожать опасность. — Кэролайн удовлетворённо улыбнулась, увидев в мониторе вмиг посерьёзневшую физиономию Клауса. — Я не хочу давать возможности ликанам шантажировать нами. Они слабеют и стали агрессивными, а значит — более изобретательными. — Думаешь, я не смогу защитить Валерию? — Клаус надменно посмотрел на неё, и она, не в силах смотреть, отвела взгляд. — И кто же всё время опережал тебя с исходниками, защищая от предполагаемого плена? Они расставляли для тебя изощрённые и вполне себе умные ловушки, дорогуша. — Разве я просила о помощи, Клаус? Ты помогал не мне, а себе, давай на чистоту. Ты никак не можешь принять того, что я взяла по своей глупости вину на себя за смерть Мейсона, но Тайлер мой. — Кэролайн перевела дыхание и упрямо посмотрела на него. Пламя ярости разжигалось в его глазах, и это видно было даже через монитор. Клаус смахнул в бешенстве всё со своего стола на пол, отчего Кэролайн невольно вздрогнула, а Валери испуганно отсела подальше от ноутбука. — Похоже я попала прямо в точку, дорогой. — Подавив в себе разбушевавшиеся чувства, Кэролайн ободряюще улыбнулась Валери. — Твой новый друг бывает временами слишком эмоционален, когда что-то идет не по его планам. — Валерия в обмен на Локвуда и остальных ликанов, что у меня в плену, — сквозь зубы процедил Клаус. — Мне плевать, что ты дальше будешь делать с ними. Надеюсь, ты помнишь об ограничениях в территориях? Так вот, без Валери у тебя нет билета в Луизиану. — Зачем тебе Валери? — озадаченно спросила Кэролайн. Всё было довольно странным для неё. Не похоже было, что Клаус просто желал Валери к себе в гости по дружеским соображениям. Ему нужно было что-то другое от неё, и Кэролайн это остро чувствовала. Клаус начал какую-то свою новую игру. — Всё очень просто, — усмехнулся Клаус. Его гнев сменился на воодушевлённое состояние. Кэролайн нахмурилась от неприятного предчувствия. У них никогда не было с ним всё просто. — Хочу, чтобы нас с ней проверили на совместимость. — И словно удар под дых да так, что она стала задыхаться, не в силах глотнуть воздуха. — Совет поддержал моё желание. И ещё, для этого мне понадобятся Беннет и Паркер. Ну, ты сама прекрасно знаешь, что нужны все трое для этого ритуала… — А дальше она как будто издалека слушала его «глобальные» планы и, в конце концов, не выдержав, захлопнула ноутбук. — Ты знала об его планах? — Кэролайн потеряла счёт времени, пытаясь прийти в себя от таких новостей. Она нетерпеливо посмотрела на Валери, ожидая немедленного ответа. — Ты была со мной рядом, но с тобой слишком было нелегко поначалу, думаю, как и тебе со мной. Да и сейчас у нас ещё остались недопонимания. Ник же другой. Он помог мне справиться со своими новыми сущностями, которые я не хотела в себе принимать. — Валери нервно улыбнулась и отсела ещё дальше от Кэролайн. — Мне было тяжело, Кэролайн. Новый дом, жажда крови. Он помог мне не сойти с ума. Мы понимаем друг друга с полуслова, так почему бы не проверить? Скоро мне будет восемнадцать, и, если он моя половина, то я готова перейти на другие с ним отношения. Он обещал дать мне время, и я верю ему. Дай мне шанс. — Хорошо, — только смогла из себя выдавить Кэролайн. На ватных ногах она поднялась с постели и, направляясь к двери, потерянно сообщила: — Собирай вещи. Завтра утром мы вылетаем в Новый Орлеан.

***

— Они не пара. Можешь не переживать по этому поводу. — Лёжа в своей кровати, Кэролайн подняла непонимающий взгляд на Кая. Она приподнялась на локте и заинтересованно приподняла бровь. — Мы знаем, что ритуал связывания кровью позволяет дать дальнейшее потомство. Но связывает ли он души пар? — Беннет присела с ней рядом и стала успокаивающе поглаживать Кэролайн спину. — Об этом мне намекнула Камилла, когда мы с Винсентом были в плену. — Хочешь донести, что создатели и их поколение, вернее, ваши родители, просто наугад связывали пары? Предсказание звёзд и духов лишь очередная ложь? — Кэролайн поднялась и нахмурилась недоверчиво. — Как-то не верится. — Да, но почему так редко между парами возникают тёплые чувства? — озадаченно посмотрел на неё Кай. — Я давно уже это предполагал. — Подожди. — Кэролайн начала ходить по комнате, сопоставляя всё в голове. — Ребекка, Кэтрин и Давина за последнее время сблизились со своими половинками. Из них прям блещет чёртова любовь. Не хотите ли вы мне сейчас сказать, что ваши родители просто угадали с парами? Без вселенской? Тогда почему столько веков мы все так долго ненавидели друг друга? — Кэролайн внезапно остановилась и уставилась на них, найдя сама ответ на на свой вопрос. — Поиски старших и Великая охота объединили молодняк. — Нужен был лишь толчок, — подтвердила Бонни. — Так произошло между тобой и Клаусом. Если бы не его предательство, то вы были бы вместе. — Именно, — кивнул Кай, — присядь и выслушай нас. Это важно, Кэролайн. — Она замешкалась, но потом всё же села в кресло и в ожидании посмотрела на него. — Помнишь, когда вы приехали в Грипсхольм? Моя мать и остальные ведьмы связали вас с Клаусом ритуалом. Уже тогда я был в тебя влюблён и сильно переживал по этому поводу. Моя мать тогда сказала, что этот ритуал не помешает нашим отношениям. Уже в то время можно было понять обо всём. Ведьмам было плевать на чувства вампиров. Им нужно было сильное потомство для защиты от ликанов. Клауса и Валери нельзя связывать кровью… Думаю, что создатели не успокоились в своих желаниях вернуться обратно. — До Кэролайн начинало доходить, что они пытались до неё донести. — Вы втроём лишь пешки в их игре. У них не получилось отыскать за такое короткое время нужных исходников, как Валери, и у них был запасной план. Им нужно было связать вампира и созданного гибрида для продолжения рода, и кто, как не Клаус, больше подходит для этой роли, но ваша с ним связь мешала им. Камилла была подослана, чтобы настроить тебя против Клауса, и она не просто так дала заклинание разрыва. — Кэролайн задумалась: что-то не стыковалось во всех этих словах. — Подождите. — До неё начал доходить другой смысл всей этой истории. — Получается, по вашим предположениям и сомнительным догадкам, у нас с Клаусом настоящая связь, как у обычных людей. Так какого дьявола он хочет связать себя с Валери? — В том-то и дело. Мы думаем с Бонни, что создатели управляют Клаусом с той стороны. — Кай и Бонни неуверенно переглянулись. — Допускаем это, по крайней мере. Возможно, в заклинании разрыва, что подбросила тебе Камилла, было скрыто другое совсем заклинание. — Я больше чем уверена, что заклинание разрыва не существовало никогда в кровавой книге. — Бонни подошла к Кэролайн и присела на краешек кресла, а затем продолжила догадки: — Ты отчаянно желала разрыва с Клаусом из-за его предательства, и они дали то, что ты хотела, по твоему неведению и нашему. Мы можем только догадываться, что могла таить в себе эта книга, и не слышала, чтобы кто-то, кроме Камиллы, имел возможность листать её. — Так, — Кэролайн нетерпеливо подскочила с места, уже решив про себя, что станет делать, — Валери попросила дать ей шанс, что я собираюсь ей предоставить. Для меня важна лишь защита Валери, и, если со временем вы окажетесь правы, то я не дам её в обиду, а пока для меня важен обмен. Вы поедете со мной и проведёте ритуал совместимости, и, если они с Клаусом пара, то я не стану им мешать… — У тебя ведь остались к нему чувства, но ты отчаянно бежишь от них, Кэролайн, — перебил её Кай, — ты готова так просто отступить? А если мы всё же правы? — Думаешь, ты так хорошо разбираешься в моих чувствах? Они, не спорю, были, и их частичка никак не покинет меня, но я смогу всё же подавить её. Не сомневайтесь. Кэролайн, не в силах больше продолжать с ними разговор, вышла из комнаты и ринулась в бар, надеясь, что немного алкоголя поможет ей оставить мысли ненадолго о Клаусе и Валери. Её голове нужен был отдых для того, чтобы разобраться во всём. Она смогла перебороть в себе почти все чувства и надеялась, что при встрече с Клаусом так и будет оставаться. Ей необходимо было понять, что происходит и что задумал Клаус, а для этого следовало было быть более собранной и разумной.

***

— Связи не существует, — Кэролайн услышала сбоку непринуждённый голос колдуна. Она повернулась к Мартину, который неделей ранее приехал в замок. Колдун подал знак бармену налить выпивку и пояснил ей: — Я закрыл разлом полностью, а значит ни о какой связи между Клаусом и создателями не может идти речи. Я проверил эту версию несколько раз. — Почему ты мне об этом говоришь, колдун? — Кэролайн сделала глоток мартини и внимательно посмотрела на него. Создавалось ощущение, что все как-то замешаны в какой-то непонятной для неё игре и каждый играл свою особую роль. Ведь недаром Мартин заявился перед всем этим представлением и не просто так Кай нашёл именно сейчас Тайлера. — Просто услышал ваш спор, проходя мимо твоих дверей, — колдун понимающе улыбнулся на её подозрения. — Я, знаешь ли, иногда бываю любопытен, и потом, я задолжал тебе. Ты спасла мою дочь, а это для меня много значит. Настало время отблагодарить тебя. — Отлично. — Кэролайн начала постукивать ногтями по столешнице, раздумывая над его словами. — Я больше склонна верить в эту теорию. — Кэролайн до чёртиков жаждала во всём разобраться. И она решила докопаться до сути любыми способами. — Ты желаешь забрать Локвуда у Клауса. Я могу помочь в этом, без вмешательства твоей подопечной и ритуала. — Она заинтересованно посмотрела на колдуна. — Заманчивое предложение. — Кэролайн сделала серьёзное лицо. И вот оно! Промелькнувшая надежда в глазах Мартина. Они все действительно полагали, что она купится? Нарушить запрет, наложенный на чужую территорию, выкрасть ценного заложника и, в конце концов, нарушить договор с Клаусом по поводу Валери? Попахивало конкретной подставой. Две разных версии должны были привести только к одному — пойти наперекор Клаусу, что, в принципе, она всегда и делала. И да, это действительно было заманчиво где-то, например, с год назад, но только не сейчас. Наверное. Кэролайн нужно было сейчас подумать в одиночестве над всем. Все они её просто атаковали за последние сутки, и, по-видимому, они долго к этому готовились. — И что же ты решила? — Мартин даже не мог скрыть своего предвкушения. Колдун никогда не делал ничего просто так. Интересно, что же ему пообещал Клаус взамен? Кэролайн в свою очередь начинала по-своему предвкушать развитие событий. — Дам то, что желает Клаус, — лениво улыбнулась Кэролайн, — мои планы немного поменялись, но суть осталась та же. — По его лицу пробежала тень разочарования, и Кэролайн усмехнулась про себя. Ещё совсем немного, и она будет точно знать, что именно задумал Клаус. Она против своей воли начинала входить в кураж от этой скрытой игры, очнувшись будто бы от полугодовой спячки. — Кэролайн? Кое-что произошло. — Она обернулась на голос Миранды и рассмеялась на серьёзное выражение лица полукровки. — Выход номер четыре. Прости, но больше я не перенесу этой комедии, — сквозь истерический смех пояснила Кэролайн. — О чём ты? — Миранда обеспокоенно посмотрела на свою госпожу. — На нас напали… уже рассветает…