you only want to walk on flower paths

сайд-ворлд напоминает аниме-эстетику последнего десятилетия двадцатого века и 2д гифки с тамблера. луда возвращается туда только спустя несколько месяцев с начала общей игры, потому что нужно было разобраться с кучей проблем, игнорируя главную. там везде играют похожие саундтреки — у моря музыка чуть пиксельнее, а на равнине очень энергичная. луда сама удивляется, как хорошо помнит местность, мысленно набрасывает карту в голове и думает, что неплохо было бы замутить такую для девочек. проще, конечно, было бы тупо отправить файлом, выудив из багажа доступной луде информации (тема ещё с доисторических игр, где карта сохраняется после прохождения), но она думает, что можно было бы сделать красивую — подходящую локации и с голограммами. — так и знала, что ты будешь тут, — вздыхает ёнджон, замечая её силуэт у воды, — хёнчжон сказала тебя найти. луда задумчиво сидит на корточках, потому что не хочет испачкать белое платье, и болтает рукой по воде. (виртуальная вода как будто проходит сквозь пальцы) — помнишь, когда мы в первый раз тут были? — ну да, — ёнджон кивает и садится рядом. у неё шорты и розовый свитшот, так что от песка ничего не будет. — тот лабиринт розовый. там должно быть внутри что-то, — луда поднимает глаза на перманентно висящую в небе радугу. ёнджон рисует смайлики с глазами-сердечками на песке — ей всегда были по душе сайдовые локации. это что-то вроде антистресса, даже если с какими-то побочными сюжетками или заданиями. — мы скоро сможем проверить, — ёнджон падает спиной на песок, чтобы посмотреть на небо, — потому что проходчики вернутся в мэйн, и мы все вместе сможем сюда сгонять. перед лудой открывается окно диалога (оно розовое такое и как будто из винды начала двадцать первого века, с такими же курсором и дисплеем). чжуён пишет: вы скоро? смайлик звёздочка, смайлик радуга, смайлик два сердечка. — разве в мэйне так можно, — бубнит себе под нос луда, печатая, что да, уже собираются обратно. ёнджон заглядывает через плечо. — она новый софт запилила, как отсюда, только без ущерба прокачанному, — ёнджон жмёт плечами, — это же кибер арт онлайн, игра чисто для айтишников и тыжпрограммистов. не удивлюсь, если тут можно взломать игру. у луды в глазах мелькает что-то просветлённое, как у будды. — вы ебанулись? — спрашивает сюани первым делом, когда выслушивает их теорию. ёнджон закатывает глаза, а луда облизывает губы. ощущение, как будто сейчас их будут отчитывать, а потом отправят тренировать какой-нибудь бесполезный скилл, просто чтобы занять время. мейчи, не отрываясь от ноутбука (крышка вся в стикерах из аниме), подает голос: — ну вообще-то, это имеет смысл. они сидят в какой-то кафешке (уровня три от мэйна), которая по стилю максимально напоминает их сайд-ворлд, только кроме бета-тестеров из компании там ещё никого не было. чжиён ковыряет ложкой фисташковое мороженое с шоколадной крошкой. даён что-то долго печатает в телефоне, но отрывается от кнопочной клавиатуры после слов мейчи. и становится тихо, все как будто замирают, только бот за кассой продолжает ходить туда-сюда и переключать песни. — что? — тупо переспрашивает чжуён и хлопает глазами. мейчи со вздохом закрывает крышку ноутбука. — технически, — начинает она почти без акцента, — это возможно. эта игра, как и всё, что выпускают последнее время, рассчитано на развитие компьютерного мышления и так далее. тут всё с этим связано, кибер арт онлайн — это вообще что-то хакерское. и, ну, если мы можем делать кучу всего в игре, то по сути мы можем… — кокнуть сервера? — с надеждой спрашивает джинсук. мейчи оглядывает девочек, пытаясь найти поддержки. — вряд ли создатель игры, основанной на программировании, хотел просто закрыть всех здесь. пусть он и конченый, мне кажется, он тоже хочет сыграть, только без погружения, — хёнчжон пожимает плечами, — если бы он хотел поиграть в библию или симс, то не стал бы так заёбываться с матчастью. сделал бы себе какую-нибудь средневековую модель. — думаешь, хочет посмотреть, как будем выбираться? и додумаются ли до такого? —спрашивает сюани. хёнчжон пожимает плечами. она не может быть уверена, да и никто не может; только если в том, что до сотого уровня мало кто дойдёт, а следовательно — немногие смогут выбраться. — я доходила до тридцатого, — луда наливает холодный апельсиновый сок из графина, — и на это почти полгода ушло. учитывая, конечно, что я выходила из игры. а теперь сочжон, давон и сяо с проходчиками уже несколько недель торчат на двадцать седьмом. — я слышала, что джейби и джинён в бета-версии дошли до шестидесятого точно, — ёнджон ищет что-то по базе, — а кто-то из гильдии, марк, кажется — ещё дальше. субин смеётся. - ты нас с гильдией джейби не сравнивай, мы же просто любители. они попадают в сайд-ворлд ещё через неделю, когда уставшие сочжон, давон и сяо возвращаются с двадцать седьмого. у сяо полетевший софт, давон чувствует себя плохо, а у сочжон с хит-поинтами совсем всё хреново. — вот это вас помотало, — говорит сюани. хёнчжон пытается реанимировать ноутбук сяо, а мейчи проводит экскурсии на правах бета-тестера (давон с собой не берёт из-за её усталости, а ёнджон и луде как-то не до этого). — да мы ещё ладно, кихёна вообще чуть не ёбнуло. — сочжон молчит немного, рассматривая пейзаж. — а тут классно. давон улыбается. — ага. в первый день, когда темнеет, они запускают фонарики. в основном руте нет такой фичи, поэтому это максимально напоминает реальность — если не учитывать розовый бэкграунд и расположение звёзд. жёлтые огоньки ещё долго плывут по тёмно-синему небу. хёнчжон быстро приспосабливается к гаджетам — на следующий день из макета у неё получается нормальный бот (сочжон смотрит на белого единорога и думает — теперь можно и умирать). девочкам нравится локация больше, чем луда могла подумать. давон говорит, что неплохо было бы сходить к горам и устроить пикник, а ещё сделать несколько ботов, чтобы поставить какие-нибудь палатки. даён и чжуён объедаются конфетами с шуршащими фантиками. ёнджон вспоминает о лабиринте ещё до того, как луда начинает этот разговор. ёнджон хочет отмахнуться, типа успеем ещё, тем более всегда можно вернуться. но она думает, как это всё лучше сделать, чтобы хёнчжон не заставила их снаряжаться как на сотый уровень и забивать багаж зельями для хит-поинтов. они же просто посмотрят, верно? ёнджон берёт с собой чжиён и джинсук. они говорят, что просто погулять — но на всякий случай собирают рюкзак и обещают быть на связи. у ёнджон есть почти полная карта лабиринта (там отмечены и камеры, и стрёмные места с ботами), на всякий случай луда отправляет ей и свою. в лабиринте — почти ожидаемо — расположен портал. обычная розовая дверь, которую джинсук сама бы и не заметила, если бы она не отметилась алмазиком на карте. они открывают дверь, коротко переглянувшись. у джинсук в руках старомодный фонарь, покрашенный в пастельный розовый. локация внутри — лес в тёмных тонах, и ёнджон сначала кажется, что это просто портал для перемещения по локации. — и что нам тут искать? — интересуется чжиён. он берёт джинсук за руку, чтобы та не отставала. здесь почему-то выглядывает тёмное небо и прохладно (джинсук кутается в куртку), хотя в лабиринте было ещё солнечно и тепло. а потом на глаза попадется белый тумблер, и джинсук осторожно щёлкает включателем. вокруг начинают моргать зелёные огоньки — почти как светлячки, думает она, — это очень похоже на боке, только не такое смазанное. — пойдём за ними, — предлагает ёнджон, когда огоньки начинают перемещаться куда-то в сторону. когда они проходят не очень явный сейв-поинт, становится не по себе. потому что ёнджон никогда не видела сейв-поинтов в безопасных местах помимо локаций, где hp защищены. она не говорит об этом вслух, только переглядывается с чжиён — знает, конечно, что джинсук не испугается, но почему-то не хочется нагнетать. над лесом как будто купол — по краям отдающие жёлтым соты барьера. проверять касанием не хочется. — это похоже на гнездо, — резонно замечает джинсук, когда они останавливаются. прозрачная пластмассовая масса, отдающая перламутром; ёнджон слышит тихий саунд (до этого были только лесные шорохи). у чжиён и ёнджон вибрируют телефоны, а у джинсук пищит розовая нинтендо диси. — это типа задания? — джинсук показывает экран с какой-то пиксельной игрой (что-то похожее открывается и на телефонах). — давайте пройдём без фейлов, — чжиён подмигивает и нажимает старт. игры оказываются на уровне лайтовой допотопной змейки или тетриса на гейм бое. после финиша на всех гаджетах над головами что-то трещит. саунд на фоне становится громче, и девочки смотрят на небо — барьер пропадает, а над ними остаётся светить стандартная для виртуальной реальности голограмма звёздного неба. после предположения неделю назад это похоже на очень явную подсказку. по телу бегут мурашки — как будто кто-то слышал тот разговор на третьем уровне. — лучше бы это не было мемом, — громко говорит чжиён, оглядываясь. подразумевая, что кто-то всё-таки слышит. — насколько далеко зашли в бета-версии? — спрашивает сочжон, оглядываясь на равнину позади. где-то вдали видно горные вершины и зелень (кажется, что-то хвойное) у подножия. небо — сплошной розовый, но над водой — всеми цветами радуги. — по-разному, — уклончиво отвечает давон. — у тестеров разные цели были. кто-то хотел научиться качать скилл по максимуму, кто-то пройти как можно дальше. некоторые исследовали игровой мир, мелочи всякие. ну это в основном те, кому не очень зашла сюжетка, но первое полное погружение пропускать как-то не хотелось. отблески звёзд слепят глаза, и сочжон щурится. — и какие были у тебя? они останавливаются у скалистого берега — вода пенится и заливает камни. — просто хотела понять, что из себя игра представляет. не видела смысла сломя голову перепрыгивать уровни, и хорошо — кажется, треть проходчиков на этом слилась. — а что там? — если неуверенно себя чувствуешь на ногах, — давон хмурится, — можно провалиться в андерворлд.