***
Робин сидела за книгой. Прежде она их не любила, но в этой библиотеке, куда вся троица нанялась помощниками, не было других развлечений, кроме книг. Можно сказать, читающие друзья заразили её этим увлечением. А ещё именно читая, она забывала то, что произошло. Робин говорила всем, что она в порядке. Что без магии живут куда больше людей, чем с ней. И всё же без такой родной силы девушка была словно не в своей тарелке. У неё всё падало из рук, и всё шло как-то не так, словно вырвали часть её души.***
Вдруг Робин и Гидеон услышали рык, тихий и далёкий. Затем треск. Звуки приближались. — Двое… Их там двое, — произнесла Робин, прислушиваясь. Маги приготовились, насторожились. И вдруг к ним выбежали люди. Нет, людьми их нельзя назвать. Сверкая клыками они мчались прямо на друзей, явно намереваясь не радостно обнять, а разорвать их плоть. Оба мага удивились, растерялись, но вовремя собрались и остановили магией нападавших. Робин откинула противника, а Гидеон схватил за горло и поднял немного в воздух. Только теперь они могли рассмотреть, что от человека у этого существа было лишь тело, жуткое лицо выражало лишь одно желание — убивать. Верхние клыки были сильно удлинены и торчали изо рта, даже когда он был закрыт, а глаза полностью заливал красный цвет от зрачка до белка, да и вообще кожа имела явно не естественный серый цвет. — Это ещё что… вампиры? — удивилась Робин. — Вампиры? — Гидеон знал много разных существ, он читал огромное количество магических книг, но никаких вампиров просто не существовало. Оборотни — да. Потому логичнее было бы предположить, что это не они. Но тогда кто? Подобного эффекта от какого-либо заклинания он тоже не знал. Было только одно заклинание, когда по-особому вырываешь сердце и им распоряжаешься, тогда можно создать что-то очень сильно напоминающее зомби. Но… Эти существа хотели явно их съесть, а острые тонкие клыки и глаза, словно налитые кровью, сильно напоминали вампиров. Тем временем поднялся другой так называемый вампир и вновь пошёл в атаку. Робин, тем временем взмахнула другой рукой, отломала кусок ветки и вонзила бывшему человеку прямо в сердце. — Что ты делаешь? — удивился Гидеон, явно не ожидая такого поступка. Как ни странно, но названный вампиром замертво упал. — Но это не осина… — продолжал удивляться Гидеон. Но потом он взял себя в руки и продолжил. — Впрочем, и обычного человека можно убить любым деревом, если пронзить его сердце. Так что скорее всего это никакие не вампиры, — заключил он.***
Александра и Нил чувствовали себя ужасно. Мало того, что всё болело, так ещё они не ели уже второй день, и выглядели не лучшим образом. Да, можно умыться в реке, но вот расчесать волосы, разгладить мятую одежду или сделать что-то для ловли рыбы или животных, они не могли. А если бы и смогли кого-то поймать, то как бы они приготовили это? Конечно, можно поискать лесные ягоды или дикие садовые растения, но ничего такого здесь не было. Таким образом, двое современных подростков, которые в других мирах бывали лишь в качестве гостей, понятия не имели, как им теперь выживать в этом не известном лесу. Так Алекс и Нил шли дальше. Изредка они обменивались несколькими фразами, но в целом не знали, что сказать. Им не хотелось говорить очевидное, жаловаться друг другу или предполагать худшее. Потому оставался лишь один вариант — молчать. Примерно через два часа они заметили в лесу человека. Вот только зря они его окликнули. Он тут же бросился на них. Существо сбило Нила и нависло над ним, намереваясь впиться в горло, но парень выставил руки перед собой и держал его изо всех сил. Вдруг Алекс резко ударила монстра палкой по голове и тот упал. Только Нил поднялся, как монстр вновь попытался на него наброситься, но парень схватил палку у Алекс и ещё раз его ударил. Приложил со всей силы, но существо вновь начало подниматься. Нил подскочил и ударил ещё раз, и ещё… Но существо всё поднималось и нападало. — Это зомби? Я не понимаю… — говорил Нил, продолжая отбиваться и отходить назад. — Хватит, это не помогает. Бежим! — одёрнула его Алекс. Это было опасно, а избиение существа выглядело ещё и очень мерзко. Удары палкой сдирали кожу, оставляли следы, но существо словно ничего не чувствовало и полностью игнорировало раны. Нил согласился, хотя и не очень охотно, и они с Алекс побежали прочь. Пара бежала со всех ног, но преследование продолжалось. Нет, с этим нужно было что-то делать… Но не успели они ничего предпринять, как впереди показалось что-то странное. Казалось, на деревьях и кустарниках была раскиданы какие-то белые нитки… Вдруг Алекс зацепилась за одну из них и упала. Тут то стало понятно, что это не нити, а локоны волос. Преследование странным «зомби» продолжалось, уже были слышны звуки его шагов. Нил быстро подал руку Алекс, но не успела она подняться, как случилось нечто ещё более странное. Вдруг волосы задвигались, они быстро схватили Нила, Алекс и подбежавшего «зомби». Алекс не удержалась и крикнула. Волосы плотно связали людей и подняли над землёй на несколько метров. В этот момент Нил и Алекс могли увидеть хозяйку столь длинных и живых волос. Она лежала на поляне, словно в центре паутины. Стройная и красивая, словно кукла. А от неё во все стороны расползались локоны пепельных волос. Словно змеи они обвивались вокруг стволов деревьев и ложились на кустарники. Жуткая и чарующая картина. Но ещё более жуткими казались глаза этой «куклы», ведь они были чернее ночи. — Чёрт, никак… не освободиться, — произнёс Нил. А ведь он изо всех сил пытался выбраться, но странные белые локоны сжимали его всё сильнее. Казалось, ещё немного и его кости начнут хрустеть. Боль была невыносимой. Тоже самое происходило и с Алекс, она стиснутыми зубы и со слезами на глазах пыталась не кричать. «Всё, это конец… Хороший подарок на День Рождения…» — обречённо подумал Нил. В этот самый момент к месту событий подлетела ворона и на лету превратилась в девушку. Чёрная фигура приземлилась на землю и закричала: — Рапунцель, остановись! Рапунцель, это — люди! Но обладательница смертоносных волос её не слышала, а потому и к ней потянула свои извивающие локоны. Девушка в тёмном тут же вытянула руку и волосы замерли в нескольких сантиметрах от ладони, очевидно, она обладала магией. — Рапунцель! Услышь меня! В этот момент из кустов на крики явились Гидеон и Робин. Заметив полуживых друзей в плену у кого-то монстра, они создали по огненному шару и кинули в локоны. Локоны задымились и Рапунцель закричала нечеловеческим голосом. Девушка в чёрном зло глянула на пришедших. — Убирайтесь отсюда! — крикнула она. В этот момент девушка взлетела в виде птицы. Она ловко уворачивалась от локонов, подбираясь к Рапунцель, и когда была совсем близко, вновь превратилась в человека. Она рухнула вниз, держа кулак перед собой и с высоты ударила Рапунцель в лицо, приземлившись рядом. Волосы, словно лёгкие нити полетели вниз вместе с пленниками. К счастью, Гидеон успел словить друзей магией и сгладить приземление. Робин тут же подскочила к друзьям и распутала коконы из волос. Гидеон с опаской посмотрел на двух незнакомок. Та, что была в чёрном, потирала ушибленный кулак и с какой-то обидой и злостью смотрела на непрошеных гостей. Вторая с длинными волосами была без сознания. Вдруг забытый всеми вампир тоже выбрался и издал рык, но Робин тут же атаковала его магией. А затем сломала ветку и запустила ему в грудь. Ранее они выяснили, что единственный способ убить такое существо — пронзить сердце. — Уходите отсюда, — угрожающе сказала особа с волосами цвета вранового крыла. — Хорошо, — кивнул Гидеон. После чего, придерживая раненных, они с Робин удалились. Пару минут они ли в тишине, шокированные недавними событиями. Вдруг, Нил улыбнулся и сказал: — Теперь только попробуйте сказать что-то о непослушных волосах! — Но он тут же скривился от боли. Шутка явно предназначалась девчонкам, но они не оценили. Да уж, умел Нил шутить не в тех ситуациях, в которых нужно. В этом, между прочим, они с Робин были чем-то похожи. — Почему ты не спросил, как добраться до какого-нибудь города или деревни? — поинтересовалась Робин у Гидеона, полностью игнорируя неудачную шутку. Гидеон шёл, придерживая Нила, перед его глазами стояло лицо той странной девушки-птицы. — Не думаю, что мы бы получили ответ. Лучшим решением в той ситуации было уйти.***
Спустя несколько минут на поляне, где всё случилось, в себя пришла Рапунцель. Она открыла свои серые глаза и трезво взглянула на подругу. — Морриган? Кажется, там были люди… Рапунцель вынуждена была охотиться в этом лесу, но она не хотела убивать людей. Она бы не простила себя, если бы убила хоть кого-то. Морриган это знала, а потому присматривала за подругой. Знала, что та впадает в беспамятство во время охоты… — Не бойся, они ушли. Ты их не убила. И что им, чёрт возьми, понадобилось в этой глуши? Но затем Морриган задумалась. А ведь те люди были так странно одеты…