Выбор

      Девушки зашли в большой зал, напоминающий бальные залы девятнадцатого века. Вокруг царила романтичная атмосфера: приглушенный свет, исходящий от многочисленных свечей, элегантная сервировка и белоснежные скатерти на столах, а из глубины зала доносились звуки скрипки и фортепиано, которые сплетались, создавая лиричную, умиротворяющую и по-настоящему живую музыку. По краям от центра располагались столы для гостей, было две зоны: для одиночек и привилегированная — для пар. Первое, чем они отличались, это местоположением, парная зона находилась ближе к музыкантам и была огорожена от других столиков массивными жаккардовыми шторами. Кроме этого, меню для одиночек было в разы проще и скромнее, включая то, что вино и десерты им вовсе не были доступны. Администрация отеля всеми силами давала понять постояльцам, что жизнь в союзе гораздо приятней и выгодней, нежели в одиночестве.       Анна повела новую знакомую к уже привычному для неё столику, рядом с фигурно подстриженным миртом. С виду можно было сказать, что ему не менее тридцати лет, несмотря на скромные размеры, он выглядел как настоящее древнее дерево, подобное тем, что описываются в средневековых легендах.       — Всем доброго вечера! Познакомьтесь, это Лилит, она сегодня поселилась в сто тринадцатый. Лилит, это Сьюзен и Руби, мы с ними прибыли в один день. — ввела в курс дела Анна сидящих за столом девушек.       — Приятно познакомиться. — практически в одно время сказали они, что спровоцировало у Сьюзен легкий смешок.       Как ни странно, все три женщины, с которыми сегодня познакомилась Лилит, были похожи, во всяком случае внешне. Их объединяла смуглая кожа, русые волосы, правда у Анны они имели несколько рыжеватый оттенок и завивались в кудряшки, так же нельзя было не обратить внимание на глаза, они были серо-голубого цвета и имели довольно необычный разрез. Однако Роби выглядела старше остальных, в волосах кое-где уже проглядывали седые пряди, а слегка опущенные уголки губ и сухая, покрытая трещинками кожа рук нещадно выдавали её возраст.       — Видите женщину за крайним столиком? Она на охоте сегодня троих поймала. Боюсь представить, сколько ужаса она навевает на одиночек в лесу. — шепотом, то ли с восхищением, то ли с опаской произнесла Сьюзен. При этом она не заметила, как зацепила стакан с гранатовым соком, который вскоре красовался на её коралловом атласном платье. Учитывая, что подобное происходило с ней часто, девушка отреагировала не столь эксцентрично, как могла в силу своего характера. Промокнув пятно салфеткой, она извинилась за свою неаккуратность и ушла из зала, пытаясь не привлекать к себе особого внимания.       — Неуклюжесть, — подытожила Анна, — её ключевая особенность это неловкость, бедняжка. А у Руби это математика, она просто гений.       — Не смущай меня, — застенчиво прервала женщина подругу, — я просто пытаюсь логически мыслить, вот и всё.       — Хорошо, молчу. Застенчивая ты наша. — усмехнулась Анна и перешла к горячему. — Ммм, кролик, обожаю крольчатину, самое нежное мясо. Очень вкусно. Попробуй, Лилит.        — Я не голодна, возможно чуть позже. — отказалась Лилит и увела свой взгляд в сторону. В последнее время от одного вида еды её тошнило, видимо, эмоциональная травма оставила след на всех аспектах жизни девушки.       — Очень зря, — активно опустошая свою тарелку, сообщила Руби, — одиночкам не часто выпадает возможность съесть настоящее мясо, а не слепленное из соевой каши. Всё лучшее — парочкам.        На каждую из слышавших это девушек последняя фраза навеяла грусть: Лилит скучала по прошлой счастливой жизни, а Анна вновь погружалась в сомнения и размышления о перспективах, которые скорее всего никогда не будут ей доступны. И так они просидели молча еще некоторое время, пока не услышали голос управляющего из динамиков.       — Добрый вечер, дорогие гости нашего отеля! Сегодня мы рады приветствовать новых постояльцев, они с нашей помощью вступают на путь поиска партнёра для создания ячеек общества. Попрошу прибывших сегодня подойти к микрофону для того, чтобы поведать нам свои истории и рассказать о ключевых особенностях.       Последнее, чего сейчас хотела Лилит, так это разглагольствоваться о том, как она пришла к одиночеству, при этом мило улыбаться и говорить о великом везении оказаться здесь и получить еще один шанс найти свою «половинку». Противна была даже мысль об этом. Никто не мог заменить ей Тэда, каким бы прекрасным человеком он ни был. Каждый раз, когда она закрывала глаза, видела его голубые глаза, растрепанные угольные волосы, придававшие образу привлекательную небрежность. И улыбка… Как же она любила его улыбку, бывали моменты, когда лишь она могла вывести девушку из омута проблем внешнего мира, такого жестокого и беспощадного. Лилит не могла его отпустить, да и не хотела. Она видела его лицо в толпе, она слышала по ночам его умиротворённое дыхание, а когда ветер обдувал оголённые плечи, чувствовала объятия такого родного, но уже далёкого человека.       — Добрый вечер, меня зовут Марк Лирманн. — переминаясь с ноги на ногу, произнёс молодой мужчина, решивший первым подойти к микрофону, — Месяц назад от меня ушла жена к парню, который умел вкусно готовить, ну там знаете, ризотто, панна-кота, я до этого даже названия подобные не слышал. Так вышло, что она встретилась с ним в то время, когда у неё была возможность сменить свою ключевую особенность, чем она успешно и воспользовалась, оставив меня одного. Я очень надеюсь, что среди вас найдется подходящая любящая женщина. Моя особенность — непереносимость лактозы. Спасибо за внимание, всем хорошего вечера.       Неуверенность так же могла стать особенностью Марка, его всю жизнь преследовал панический страх перед выступлениями и всеми общественными мероприятиями в целом. Чтобы не сойти с ума и не потерять сознание от ожидания неизбежного, он всегда вызывался на мучения первым, как и в этот раз. Его скомканная, обрывистая речь мало на кого могла произвести впечатление, особенно на женскую часть зала, а его внешность полностью соответствовала уровню самоуверенности. Довольно скромного роста, худощавый молодой человек, с вечно испуганными глазами, никак не соотносился с образом сильного и властного мужчины, которые обычно привлекают девушек.       Лилит решила последовать тактике Марка и пошла второй, еще даже не представляя, как будет звучать её речь. В течение этих двадцати секунд она не слышала ничего, кроме равномерного постукивания каблуков о дубовый паркет и биения своего сердца. В голове царствовала лишь одна мысль: «Не ляпнуть ничего лишнего», хотя ей было что сказать и людям за столами и тем, кто всю эту систему придумал. Но, не сейчас…       — Здравствуйте, я Лилит Флогс. Прошло чуть более месяца, как скончался мой муж… — она сделала паузу, затаив дыхание и уговаривая отступить комок в горле, — я любила его, по-настоящему, — произнесла она на выдохе и через некоторое время продолжила свою речь, — моя особенность — никтофилия, и если честно, особых надежд найти пару я не питаю. Так что вам удачи, а у меня на этом всё. Спасибо за внимание.       Девушка практически швырнула микрофон в человека, который должен был говорить следующим и направилась обратно к своему столику. Окинув зал взглядом, она заметила среди десятков недоуменных и саркастичных выражений лиц одно особенное: в глазах этого мужчины ощущалась родная боль, он понимал, через что приходится переступать этой хрупкой измученной женщине, находясь в месте, где её раны и чувства ничего не значат, и Лилит уловила это за долю секунды зрительного контакта.       — Лилит, что это было? — обратилась к вернувшейся знакомой Анна.       — Правда, — проронила практически шепотом девушка и опустила взгляд на свой уже остывший ужин.       Оставшийся вечер Лилит была крайне молчалива, и никто из присутствующих не решился нарушить созданную ей ауру отрешения. Лишь изредка кто-то из любопытства бросал на неё мимолетный взгляд, убеждаясь в странности и нелюдимости сидящей в углу девушки, с опущенной головой и сжатыми в кулаки кистями. Спустя время она даже не могла вспомнить, чем в тот момент было заполнено её сознание.