Назад в Хогвартс

Школа заполнилась радостным гулом учеников, когда, наконец, закончился последний урок, и все они разбрелись по замку, стремясь поскорее переодеться из формы в обычную одежду и отправиться на обед. Последний урок слизеринцев проходил вместе с гриффиндорцами, так что Алу и Скорпиусу удалось обсудить с Роуз их планы на день. Все вместе они стали проводить намного больше времени еще с четвертого курса, что, к огромной радости Скорпиуса, немало улучшило их успеваемость. Хоть Скорпиус и был тем еще ботаником, но Алу ничего не стоило увлечь его идеями о том, как все это не так важно по сравнению с удовольствием, которое можно получить от стиля жизни под девизом "treat yourself". И Роуз прекрасно об этом знала, так что по максимуму старалась возвращать их с небес на землю, напоминая, что уже через год их ждут весьма серьезные экзамены, и в их же интересах было бы их сдать. Но сейчас шла всего лишь первая неделя пятого курса, домашнего задания было не так много, и Алу удалось убедить ее, что пока они могли бы просто насладиться свободным временем и прогуляться вокруг замка. - Раз уж на то пошло, я обещала девочкам, что мы проведем немного времени вместе. В прошлом году я слишком активно опекала вас, и они боятся, что и в этот раз история повторится, и они меня совсем потеряют, - сказала Роуз. - Что ж, они ревнуют? - Ал усмехнулся. - Скорее боятся, что ты начнешь ревновать, - передразнивая его тон, парировала Роуз. - Считают, что я оставляю вам со Скорпиусом слишком мало личного времени. - Пф, - Ал издал весьма многозначительный звук. Скорпиус слегка покраснел и нахмурился. - Очень мило с их стороны так беспокоиться за нас. - Вот и я так думаю. Так что прогуляйтесь уж сегодня без меня, а вечером посидим в Большом зале, если никто не против. - Нет-нет, что ты. Иди, радуйся жизни, проводи время со своими более важными друзьями. - Ал, перестал ворчать, - сказала Роуз, уже уходя. - Я провела с тобой почти все лето, мы должны были уже давно друг другу надоесть. - Мне никто не успел надоесть! - быстро вставил Скорпиус. Альбус толкнул его локтем в бок. - Талантливо. - Хей. Не суди меня. У меня не так много опыта в общении... в целом. Они спустились в подземелья, которые кто-то из особо привередливых учеников считал неуютными и сырыми, но большинство слизеринцов все-таки думало о них, как о втором доме. К тому же в самой гостиной всегда приветливо горел огонь в камине, что создавало атмосферу тепла и уюта даже здесь, на подземных этажах замка. Ал и Скорпиус переоделись в ежедневную одежду. Скорпиус всегда выглядел чуть формальнее, даже в самом повседневном виде в нем чувствовался аристократ, и Ал не переставал этому удивляться. Хотя стоило ему заговорить, как он тут же начинал слышать привычного нерда и забывал об этом наблюдении. Когда они вышли из гостиной, он, наконец, вернулся к разговору, который с самого расставания с Роуз крутился у него в голове. - Знаешь, я почему-то считал, что за все эти годы, м, она перестанет тебе нравится. Ну, все-таки время идет и, знаешь... - Кто? - Скорпиус, видимо, в это время был где-то в своих мыслях и не сразу понял, о чем говорил его друг. - Роуз. Ну, ты понимаешь, о чем я. Ты сохнешь по ней чуть ли не с первого курса, когда она еще дулась на меня и почти не смотрела в нашу сторону. Конечно, мы стали намного ближе с тех пор, но, дружище, она все еще не проявляет к тебе особо интереса, уж извини, и мне казалось, прошло достаточно времени... - Да, я понимаю. Ал быстро сунул руки в карманы и посмотрел куда-то в сторону. - Но я не знаю. Не уверен. Думаю, что ты прав, и что это должно было бы уже пройти. Может быть, я просто по привычке. Ну, или из вежливости. То есть, ты же знаешь меня. - Да, ты сама вежливость... без сарказма. - Я догадался, - он усмехнулся. - Мне просто, наверное, комфортно в этом. - Это как? - Ну, я привык, говорю же. Как ты сказал, "сох" по ней с первого курса и продолжаю сейчас, это уже просто по инерции, чтобы не думать о чем-то другом. Мы уже не дети, у многих в голове сейчас весна... - И не только в голове. - Ал! Я тут пытаюсь тебе душу излагать, - Скорпиус покосился на него, нахмурив брови. - Прости-прости! Продолжай, я обещаю быть хорошим слушателем. - Хорошо. Просто, хоть и прошло много времени, и довольно много людей забыли о всех этих глупых слухах или, наконец-то, перестали в них верить. Общее отношение ко мне стало лучше, я не спорю, но я все еще в стороне. От большинства из них. И я просто думал, что придерживаться кого-то, кто рядом и к кому я привык, это безопаснее. Ты понимаешь, о чем я? - Думаю, да. По крайней мере, я пытаюсь. - Например, если бы я влюбился в кого-то из когтеврана, мне было бы сложно что-то из этого получить. Начать общаться и все в этом духе. Поэтому если держаться за старые привычки, то можно уберечь себя от этого. Это, конечно, теория. - Ты все-таки настоящий ботаник... И я слушаю. - Да... в любом случае, я не жду ничего от Роуз. Мы друзья, и это замечательно. Мне просто так спокойнее. Так что я не хочу, чтобы ты думал обо мне что-то не то. - Я никогда бы не стал! Они вышли из замка и двинулись в сторону озера, где любили проводить время прошлой весной. - Вот только, не понимаю, зачем вообще в кого-то влюбляться. - Как будто это контролируется разумом, Альбус. - О, называешь меня полным именем, это уже серьезная дискуссия, значит. Хотя не такая серьезная, как дебаты уровня "Альбус Северус Поттер". - Ой, заткнись. - Очень грубо, мистер Сама Вежливость. Теперь была очередь Скорпиуса толкать друга локтем в бок. Они приближались к озеру. После лета оно заметно заросло и позеленело, но это должно было скоро пройти. Плюс, все подводные жители тщательно заботились о месте своего проживания и оставили бы его в запущенном состоянии надолго. Альбус подобрал удачно найденный на береге плоский камешек и попытался пустить его по озеру, как, он когда-то видел, делал Джеймс. Разумеется, просто видеть это оказалось недостаточно, умения у него никакого не прибавилось, и камень просто ударился о воду и тут же утонул. - Впечатляет, - заметил Скорпиус, усаживаясь под ближайшим деревом. День был чудесный, солнечный, с легким прохладным ветерком. - Спасибо, - Ал поклонился как актер на сцене и присоединился к Скорпиусу. - Так вот... м, возвращаясь к нашему разговору. - Давно мы так активно обсуждаем такие сложные темы? Как часто мы раньше говорили о любви? Это теперь войдет в привычку? - Скорпиус начал тараторить один вопрос за другим, как он иногда делал, когда что-то смущало его или, напротив, радовало. - Слушай, просто... я не это имел в виду, когда говорил, мол, "зачем влюбляться" и все такое. Ведь если ты плохо знаешь человека, этого и не произойдет. Как много когтевранцев ты знаешь так близко? - Ну, ведь Роуз... - Да ты был ребенком, это не считается. Тогда все по-другому происходило. Помнишь, как мы стали друзьями? - Еще бы. - Сейчас бы фокус со сладостями вряд ли сработал. - Ты думаешь? Есть желание повторить? - Это предложение? А, не важно... к делу не относится, - Ал взмахнул руками, показывая, что разговор не имеет смысла и вряд ли идет к какому-то логическому завершению. Они долго молчали, просто сидя под деревом и глядя на блики солнца, отраженные на ровной глади озера. Где-то вдали послышались голоса других студентов, когда они беззаботно сбегали вниз по склону. Скорпиус проводил их взглядом, но по его выражению лица Ал не мог понять, действительно ли друг смотрел на других учеников или снова был где-то у себя в голове. - Наверное, ты прав, - неожиданно сказал Скорпиус, когда школьники уже скрылись из виду. - Что? - Этого бы не случилось. Ты прав. Я бы не смог влюбиться в человека, которого плохо знаю. - Ты все еще об этом? Мы сидим тут уже полчаса, - Ал звучал беззаботно, но все же поспешно отвел взгляд, стараясь не встретиться с взглядом Скорпиуса. - Кстати, об этом. У меня все ноги затекли, предлагаю размяться и прогуляться до совятни. - Да, неплохо бы навестить наших сов. Они уже могли соскучиться. Ал подскочил, развернулся, подал Скорпиусу руку, помогая ему подняться, так же быстро повернулся обратно и возглавил поход в совятню, стараясь успокоить сердце, которое билось несколько быстрее, чем должно было бы. Перед ужином они, как и договаривались, встретились с Роуз. - Ну, как прошло свидание? - беззаботно спросила она. - Что? - Ал чуть не подскочил. - М? - Скорпиус опять был в своих мыслях и, видимо, даже не услышал вопроса. - Расслабься, братец, это просто шутка. Не знала, что у тебя все так плохо. - Не понимаю, о чем ты, - пробубнил Ал. Скорпиус просто пожал плечами и решил не выяснять, что происходило между братом и сестрой, раз уж у него появилась возможность это проигнорировать. Они зашли в Большой зал, пока что почти пустой, за разными концами столов виднелось всего несколько стаек учеников. Кто-то делал уроки, кто-то играл в магические шахматы, кто-то вырезал статьи из газет, а портреты из этих статей громко протестовали, не желая расставаться с текстом. Троица уселась подальше от этих стаек, Роуз внимательно осмотрела обоих мальчиков и наконец заговорила. - Я знаю, что мы решили отложить разговор об учебе на потом, но мне кажется, что раз сейчас такой тихий период, было бы идеально именно в это время составить план того, как мы будем готовиться. Ал протестующе застонал. - Тебе никогда не говорили, как ты похожа на мать? - Довольно часто, вообще-то. Преимущественно, все преподаватели, что ее учили. - Ну, еще бы... Ведь еще куча времени, Роз! - Ал, пойми. В Скорпиусе я не сомневаюсь, - тот самодовольно улыбнулся, - он и с вашей беззаботностью все успеет, ему и зубрить не надо. Но, прости за прямолинейность, за твои успехи я опасаюсь еще как, учитывая то, что ты раздолбай. - Протестую!.. - Не спорь. Поэтому нам лучше было бы работать в команде. - Тебе разве не нужно помогать твоим девочкам и готовиться вместе с ними? - резонно заметил Ал. - Скорпиус может помочь мне с подготовкой, тебе не обязательно заморачиваться. В его памяти всплывали эпизоды прошлого года. Конечно, ему нравилось проводить время с сестрой, которая к тому же была его вторым лучшим другом, но иногда ее упорное желание учиться становилось невыносимым. Он должен был признать, Роуз не была зубрилой или еще что-то в этом духе, на самом деле она не так уж много времени проводила за учебой, ей все довольно легко давалось, поэтому чаще ее можно было заметить в окружении подруг или на тренировках по квиддичу, в который она, правда, не играла, но очень любила смотреть. Поэтому, скорее, упорным ее желанием было учить, а именно его, Альбуса. Видимо, нагоняла за те годы, когда их общение немного хромало. - Да, я действительно могу помочь, - радостно закивал Скорпиус. - О, я не сомневаюсь. А еще я не сомневаюсь, что тебя очень легко отвлечь. Я же, напротив... - Ты такого плохого мнения обо мне... - полу шутливо, полу разочаровано сказал Скорпиус. - Что ты, не-ет. Не принимай близко к сердцу. Я просто знаю, как ты его любишь, а точнее любишь следовать всем его идеям, которые часто приходят не в самый подходящий момент. Пока они говорили, Ал усердно занимался тем, что пытался сковырнуть кусочек верхнего слоя древесины со стола, за которым они сидели. - Наверное, ты права. Как ни больно мне это признавать. - Только не вступай с ней в сговор, - пробубнил Ал. - Что ты! - театрально ахнул Скорпиус и положил руку на сердце. - Как можно! Это все лишь ради тебя! Все это из-за моей заботы о тебе! - Нет, серьезно, Ал, это ради твоего блага, - Роуз подняла бровь и осуждающе посмотрела на брата. - Боже мой, - на этот раз Ал не притворялся, он действительно разозлился, - ведете себя так, будто мне пять лет. Я не настолько безнадежен, чтобы со мной обращались как с ребенком, вы можете прекратить это делать! Очень веселая игра, не спорю, но она затянулась. Я не люблю учиться, но я и не идиот. Боже. Сказав это, он встал и вышел из-за стола. - Скоро ужин, нам нужно за стол слизерина. Пошли. Даже не обернувшись, он ушел. Скорпиус пожал плечами, на лице у него было безумно виноватое выражение, хотя перед Роуз он и не был ни в чем виноват. Она закатила глаза. - Если бы он не вел себя как ребенок, никто бы с ним так не обращался. - И все же... - Знаю. Больше не перебарщивать, принято. Иди давай. И Скорпиус поспешил за другом. Их соседи по комнате уже спали, когда Скорпиус, наконец, погасил свет на кончике своей волшебной палочки и вылез из-под одеяла, где он долгое время читал какую-то книгу. Алу не спалось, и его друг это заметил. - Ты ведь больше не злишься? - спросил Скорпиус. Он всегда переживал подолгу из-за таких вещей, даже если Ал уже несколько раз сказал ему, что все нормально. - Нет, я не злюсь. - Тогда почему не спишь? - Не знаю. Не хочется. - Я вот уже засыпаю. - Тогда спи, не забивай голову. - Хорошо. - Спокойной ночи. - Спокойной ночи, Ал. Роуз всегда старалась выкладываться на все сто, если у нее была возможность это сделать. И с "не перебарщивать" она решила поступить точно так же. Всю следующую неделю она не трогала ребят с учебой, положившись на Скорпиуса, который пообещал помогать Алу, если тот попросит, и не отвлекаться от своей программы тоже. - А если к тому же за всю неделю никто ни разу не обратиться за помощью ко мне, и оценки вы оба получите хорошие, то у меня, наверное, долгое время вообще не будет к вам претензий. Ал был рад. Ему нравилось проводить время с сестрой, занимаясь чем-то действительно приятным и веселым, а не только делая бесконечную домашку. Скорпиус, как и обещал, совсем на него не давил, но старался быть настойчивее, когда дело касалось его собственной учебы, и не отвлекаться на разные предложения Ала. Поэтому, разумеется, он больше времени учился, что не оставляло Алу другого выбора, как присоединяться и тоже делать свою домашнюю работу. В какой-то момент ему даже показалось, что учиться и правда интересно, а потом Скорпиус начал засиживаться за домашкой по несколько часов (что справедливо, им довольно скоро стали больше задавать), и Ал заскучал. Ему было сложно так долго концентрироваться на чтении или писанине, особенно когда предмет не особо захватывал. Ему приходилось сидеть и смотреть, как что-то увлеченно писал Скорпиус (отвлекать его он себе не позволял), но и заняться больше было нечем. В один из таких дней Скорпиус вдруг отложил ручку (обычная магловская перьевая ручка - подарок от Ала) и сочувственно посмотрел на друга. - Хочешь заняться чем-то другим? - Что? Нет, учись-учись. Я не хочу тебя отвлекать. - И я очень тебе признателен. Но есть одна проблема. Ты именно это и делаешь. - Упс, - Ал попытался изобразить, что ему стыдно, но Скорпиус не верил в это ни секунды. - Ты устал, это нормально. - Нет, не нормально, ты же не устаешь, Роуз не устает! Я просто мало стараюсь... - Брось, все устают и учатся по-разному. Но если хочешь не тратить время зря... - Скорпиус на секунду задумался. - Как у тебя с тем новым заклинанием, что мы проходим? Ал отвел взгляд в сторону. Заклинания по-прежнему давались ему с трудом, хоть и значительно лучше, чем на первых курсах. В прошлом году Роуз неплохо натаскала его и помогла разобраться со многими из уже пройденных, но новые заклинания становились все сложнее. Ал снова начинал чувствовать, что отстает от своих однокурсников. Они, хоть и терпели неудачи на первых парах, схватывали все гораздо быстрее. - Хочешь пойти к озеру, потренироваться? - голос Скорпиуса вывел его из мрачных мыслей. - Большая часть учеников сейчас, скорее всего, в дуэльном клубе, так что там никого не будет, кроме нас. Так ведь тебе будет спокойнее? - Да... наверное. - Пойдем, - Скорпиус поднялся и собрал пергаменты и учебники, лежавшие на столе. - Я отнесу это и выдвигаемся. Ал кивнул. Он понимал, что учиться заклинаниям нужно было, но ему безумно не хотелось чувствовать себя таким же ущербным, как пару лет назад. И все же НЕ пытаясь научиться заклинаниям, которые сложно ему давались, Ал только усугублял ситуацию. Да и ему стоило попытаться сделать это хотя бы ради Скорпиуса, который решил потратить свое время на него, вместо того, чтобы готовиться к завтрашним занятиям. До озера они дошли, разговаривая на разные отвлеченные темы, за что Ал был безумно благодарен Скорпиусу. Он и без того беспокоился все сильнее и сильнее с каждым шагом, приближающим их к пункту назначения. - Ладно. Давай начнем, - мягко произнес Скорпиус. Ал кивнул и достал волшебную палочку. Скорпиус сделал точно также. - Сначала ты. - Но... - Я просто посмотрю, что не так, - он оборвал его, все так же мягко, и ободряюще улыбнулся. Ал произнес заклинания, сделал соответствующий жест палочкой... или ему показалось, что именно таким этот жест и был? Он никогда не мог до конца запомнить, какое движение шло с каким заклинанием, особенно если они были похожи или разбирались на одном занятии. И все же он попытался. Палочка выплюнула из себя несколько искр, которые с шипением опустились на траву и погасли. - Что и следовало доказать, - сказал Ал, помрачнев. - Ничего, мы только начинаем. Ты немного не так двигаешь палочкой, когда произносишь слова. Вот, смотри. Скорпиус продемонстрировал заклинание, а потом еще раз отдельно и медленно показал, как именно должна двигаться палочка в данном случае. Нахмурившись, Ал внимательно наблюдал за его движениями. - Теперь ты. От раздражения на самого себя, он не стал повторять также медленно, а сразу же снова попытался использовать заклинание. Снова сноп искр, более ярких, безусловно, но искры и не должны были быть продуктом его манипуляций. Ал громко выдохнул, и Скорпиус поспешил повторить движения. - Ничего, давай попробуем еще раз, в этот раз ты тоже медленно. Скорпиус повторил жест и смотрел, как то же самое пытается сделать Ал. После очередной попытки и молчания со стороны друга, Ал повернулся к нему, увидел эти грустные глаза, сдвинутые брови и раздраженно сказал: - Да просто скажи уже, что опять не так! Я уж как-нибудь переживу, не сломаюсь же. Не впервой... - Так. Давай я покажу. То есть... - Скорпиус убрал палочку, Ал удивленно поднял бровь. - Сделаем это вместе, хорошо? Ничего страшного? Я думаю, так будет удобнее. Ты согласен? Ал не успел ответить, Скорпиус подошел к нему, так, чтобы их руки оказались параллельно, и положил свою кисть на его, от чего Ал невольно вздрогнул. Теперь они как бы вместе держали палочку. - Нормально? - Д-да, - Ал снова почувствовал, что его сердце ускоряло темп, и испугался, что Скорпиус мог это заметить, хотя это вообще было маловероятно. - Просто старайся двигаться синхронно со мной. Ал вздрогнул еще раз, когда Скорпиус положил другую руку ему на плечо, что было самым логичным в данной ситуации. Он стал направлять его руку, повторяя движение, которое они разбирали тут уже около получаса, но у Ала как будто получалось только хуже. Что, возможно, было связано с тем, что он больше концентрировался на замедлении сердцебиения, чем на движениях Скорпиуса. - Ал, просто расслабься. Я ведь пытаюсь помочь. Альбус нервно усмехнулся, что скорее звучало просто как резкий выдох, и повернул голову, чтобы ответить что-то другу. Конечно, хоть это и было совершенно логично, он не ожидал, что их лица окажутся так близко, и не смог выдавить из себя ни слова. Скорпиус удивленно посмотрел на него, и Ал тут же отвернулся, чувствуя, как краска заливает его щеки. - Ал? - Извини, я попытаюсь расслабиться. Это все просто... начинает доставать с годами. - Я понимаю, поверь. - Верю. - Но тебе не о чем переживать. Тут только я. Никто не будет судить. - Да. Точно. Ал сделал глубокий вздох и попытался просто забыть о том, как его сердце продолжало набирать обороты. Скорпиус уверенно продолжил вести его руку, Ал старательно повторял движения, пока, наконец, друг не решил, что достаточно и что можно попробовать само заклинание. Альбус произнес слова, сделал жест и- у него действительно получилось. Конечно, эффект был слабее, чем у Скорпиуса, но заклинание сработало так, как должно было. - Ура! - воскликнул Скорпиус. - Замечательно! - Ну, замечательно это громко сказано, оно все еще слабое... - Это, Ал, уже связано с психологическим фактором, и в один вечер я тебе с ним никак не помогу. Но прогресс на лицо, и ЭТО замечательно. У тебя получилось. Можешь дать себе порадоваться. Его лицо осветила счастливая улыбка, и Ал улыбнулся в ответ. Он и правда радовался, причем всему: тому, что у него получилось заклинание, тому, что они могли наконец закончить этот урок, и тому, что он дал своему другу повод для такой большой улыбки. - Спасибо. - Всегда пожалуйста! Довольные, они возвращались в замок.