Проект "Ненормандия", или Эффект критической массы попаданцев

       Моментально зелёная стена оказалась под прицелом фонариков команды и полутора десятков стволов. Даже Мордин, только что бормотавший в уник что-то про «явные следы скандинавской культуры», успел за неуловимое мгновение перейти в боевую стойку с пистолетом наизготовку.        Секунда, и, едва капитан успел подумать, что отряд слишком близко к зарослям, как оттуда буквально вылетели ещё «викинги», четверо. Причем, вооружены они были, в полном соответствии, щитами и здоровенными тесаками! И пошли на таран.        — Лирооой Дженкииинс! — взревели нападавшие.        — Живьём брать демонов! — выдал в ответ Шепард.        Кое-кто успел всё же выстрелить, но пули отскочили от щитов, или увязли в синем сиянии «барьеров». Мама родная, они ещё и биотики!        Затем отряды схлестнулись.        Коммандер пальнул по своему противнику в упор, в край щита, сбивая тот в сторону, и от души пнул в открывшийся пресс. Атаку викинга это остановило, но и самого капитана неплохо швырнуло назад. Как с БТР столкнулся, и это в броне с усилителями! На викинга тут же напала Сузи. Тот попытался отшвырнуть её щитом. Сузи попыталась щит отобрать, но в итоге просто повисла на нем, крепко вцепившись, причём зеленый всю эту конструкцию легко удерживал одной рукой. Коммандер, пользуясь шансом, ринулся вперёд, но был, в свою очередь, отброшен пинком.        Другой викинг решил забодать Гранта с разбега. Ожидаемо, в народной кроганской забаве верх одержал именно кроган, так что этого зелёного уже вязали Кайден и Эшли. Третий атаковал Заида, но наемник шагнул в сторону и уронил противника банальной подсечкой. Прямо на Ленга, который, отпихнув зелёного ударом ноги, тут же ввязался в бой на мечах. Четвертый сцепился разом с Вегой, орудовавшим винтовкой, словно дубиной, и Джек, которая пыталась пробить викингу щит светящимися кулаками.        Дальше смотреть стало некогда — противник Шепарда, бросив попытки стряхнуть Сузи, запустил щит, вместе с ней, в коммандера. Капитан Америка, блин! Шепард увернулся, вскинул винтовку, чтобы принять на неё немедленный удар тесака сверху. Но рефлексы сработали иначе: коммандер отбил меч в сторону и, не прекращая движения, угостил противника в челюсть прикладом. Викинг слегка «поплыл», капитан добавил ещё, ещё. И, с третьего удара таки уронив громилу, закончил стычку, в полёте поймав его голову коленом.        Остальные тоже уже справились: противника Джеймса и Джек вырубили, тремя шокерами разом, незаметно подкравшиеся Мордин, Кейдзи и Касуми, а Заид с Ленгом таки заломали своего, при поддержке подтянувшихся к стычке Гранта и Джейкоба, которого нападавшие первым таранным ударом сбили с ног, но дотоптать, к счастью, не успели.        Протеанин в общей свалке не участвовал: утянув за спину доктора, он всё это время целился поверх голов в затянутый растениями проход из верного БФГ. Оно, в общем, и правильно — мало ли, что ещё оттуда могло выползти? Как раз поэтому упакованных зелёных для начала отволокли подальше от зарослей, лишь затем привели в сознание и, оставив Явика бдить дальше, приступили к тому, ради чего коммандер и приказал пленных брать. Информация — вот, что было жизненно необходимо. Хотя бы для того, чтобы знать: какого размера тигру попаданцы умудрились сунуть головы в пасть на этот раз?        Допрос не заладился: попаданцы перепробовали все языки в базе автопереводчика, вплоть до кроганского и ворка, но викинги упорно изображали партизан и вообще делали вид «моя твоя не понимай». Н-да, каноничные клоны Шиалы поразговорчивее были… Первая из них, по крайней мере. Некоторое оживление вызвало упоминание Дженкинса, но на этом успехи закончились.        Осмотр оружия «северян» только вызвал новые вопросы. Так, их щиты оказались сделаны из бронепластин гетов, носивших явные следы сварки и обработки напильником. То есть, не совсем дикари, скорее уж варвары, где-то урвавшие немного современных технологий. А мечи вообще представляли собой классические клинки племени урук-хай: полоса заточенного металла с перпендикулярным шипом вместо острия. И владельцы — зеленые. Орки, блин. Разве что рожами не вышли.        — Молчат, собаки, — вздохнула Эшли после очередной тщетной попытки разговорить «языков». — Проф, может, хоть вы о них что-то выяснили?        Мордин, успевший уже отсканировать пленных с головы до пяток, задумчиво хмыкнул, глядя в унитул:        — Есть две версии. Первая — сканер сошёл с ума. Он показывает, что эти разумные — грибы. Разумные. Грибы.        Он замолчал, явно пытаясь уложить новую информацию в картину мира.        — У меня то же самое, — сообщила Чаквас.        — Тогда версия вторая. Рехнулся весь мир, — развел руками саларианец.        — Это давно уже не новость, — проворчал Шепард, с интересом наблюдая за оживившимся Грантом: у того при упоминании грибов появилась, похоже, некая идея. И это было хорошо, поскольку сам коммандер вообще не представлял, как применить новые сведения.        Затея крогана оказалась… странной. Он с чего-то решил, что, если говорить, безбожно коверкая слова, то зелёные ответят. Хотя… Искореженная интерлингва — то есть, английский, зеленые морды, грибы, опять же… Грант, что, решил, что это реально орки, только другие? Нет, с одной стороны логично, но… Да ну нафиг! Только этих тут ещё не хватало.        Результат, впрочем, ничем не отличался: на крогана, как и на предыдущих ораторов, пленные только смотрели с недоуменным выражением на лицах, явно не понимая, чего от них хотят. Ну, или просто вениками прикидывались, но тогда МХАТ по ним рыдал горючими слезами. Коммандер уже всерьёз прикидывал: согласится ли Явик «прочитать» неведомых разумных, насколько это может быть опасно, и не проще ли применить методы экстренного дознания, уже дважды предложенные Ленгом в текстовом сообщении в обход общего чата? Впрочем, если пленные не дурака валяли, а в самом деле не понимали попаданцев, то и это оказалось бы бесполезно.        Грант тем временем, не желая сдаваться, уже перешел на односложные высказывания: тыкал пальцем во всё подряд и называл вслух. Не то реакцию высматривал, не то решил сам научить зеленых говорить. Так, Шепард у него оказался «варбосс», Мордин — «мекбосс» остальные бойцы — «бойзы», а биотики — «чудилы». Последнее он выдал, указав на стоявшую ближе всех Джек… и та обиделась. Очень громко. Кроган услышал, что сам он чудила, а ещё чудак и даже чудозвон. Ну, и ещё много всякого интересного о себе узнал. А, поскольку внешние динамики брони у всех были включены, зеленые всё это тоже узнали. И, наконец, выдали хоть какую-то реакцию: вдруг начали гримасничать, надувая щёки и выпучивая глаза.        Первым не выдержал легко узнаваемый по черному кровоподтеку во всю нераскрашенную половину лица «капитан Америка» — резко выдохнул, вдохнул и заржал. Вслед за ним покатились остальные зелёные, а коммандер спешно соображал: что изменилось, что они реагировать стали?        Версия нарисовалась быстро: Джек, стремясь как можно более доходчиво разъяснить крогану всю глубину своего негодования, явно сочла матерные возможности интерлингвы совершенно недостаточными для этой цели. И потому изъяснялась на великом и могучем!        — Ты меня понимаешь? — обратился коммандер на нём же к «капитану Америке». И тот кивнул!        — Отлично. Мы ищем нашего друга Лироя. И, раз уж вы орали его имя, то явно что-то о нём знаете. Рассказывай, — велел капитан, временно отложив шок по поводу русскоязычных орков.        — А ты живой? — подозрительно уточнил «Америка».        Капитан от сути вопроса слегка ошалел и, вместо того, чтобы рявкнуть что-нибудь вроде «здесь я спрашиваю», честно ответил:        — Живой. Хотя геты пытались это исправить, да и вы тоже. А что, не похож?        — Не-а! — нагло заявил зелёный. — Выглядишь, как железный, пахнешь, как железный. И твердый, как железный.        Тот орк, что дрался с Грантом, а теперь светил роскошными фонарями под оба глаза, согласно закивал.        А капитан задумался. Нет, суть проблемы была ясна: ребятам, которые воевать со щитом и мечом привыкли, вряд ли доводилось видеть герметичный бронескаф космической эры. Но вот как доказать, что это просто броня? Уж точно не шлем снимать! Впрочем… можно и не шлем, благо, на штатные скафы «Ненормандии» какой-то добрый инженер установил систему отсеков, по типу кварианской.        Капитан запустил аварийную герметизацию отсека левой руки, дождался, пока локоть сдавит надувная манжета и, жестом Терминатора, открывающего свою истинную природу, стянул перчатку и сегмент брони до того самого локтя.        — А теперь чем пахну? — поинтересовался, помахав ладонью перед носом орка.        Тот принюхался. Подумал, принюхался ещё раз.        — Вроде, нормально пахнешь, — протянул неуверенно.        — Шкипер, надо было сапог снимать! — со смешком подсказала Эшли. — Тогда бы он не сомневался.        Пленник снова заржал.        — Вот теперь верю, что живые! Железки шутить не умеют. Да и морды так резво бить тоже, — признал он.        Сузи при этих словах ну очень выразительно фыркнула. Шепард незаметно показал ей кулак, чтобы не вздумала, в порыве жажды справедливости, порушить всю дипломатию. Затем вернул перчатку на положенное место, запустил протокол обеззараживания и продолжил разговор:        — А теперь, раз уж с твоим вопросом разобрались, вернемся к моему: что ты знаешь о Лирое Дженкинсе? И кто вы сами такие вообще?        Больше орки не запирались. Они, похоже, выяснив, что имеют дело с органиками, вообще перестали их воспринимать, как врагов, так что информация полилась рекой. И была она, что называется, всё чудесатее и чудесатее.        Итак, повязать попаданцы умудрились разведчиков племени Ык. Почему Ык? Чтобы никто не догадался. Так орк и ответил, слово в слово, хотя объяснить, откуда эта фраза, не смог. Ещё на это «ык» заканчивались все их имена. Так, с коммандером общался Штык, он же — командир отряда. Остальных звали Грык, Брык и Клык. И они действительно были клонами, поскольку, по словам Штыка, на свет появлялись из коконов, уже взрослыми и со всеми нужными умениями. А вот попаданцами не были, поскольку контрольных вопросов не поняли от слова совсем.        Что же до Дженкинса, тут всё было простенько и со вкусом: Ыки паладина в глаза никогда не видели, как найти, соответственно, тоже не знали. Предположили только, что, возможно, что-нибудь может подсказать вождь.        А вот ответ на резонный вопрос, откуда тогда взялся их боевой клич, оказался вполне в духе творившегося бреда: Дженкинса в племени почитали, ни много ни мало, как одного из Прародителей — именно с большой буквы — и покровителя воинской доблести. Также в пантеон входила Шиала Защитница, тоже Ыками не виданная, но по легенде давшая им силу шаманов, именно в её честь они носили синий раскрас. И Толик. Без дальнейших пояснений.        — Что ещё за Толик? — подозрительно уточнил капитан.        Теперь уже растерялся орк.        — Ну… Толик же! — выдал он потрясающей емкости ответ.        Судя по тону Штыка, Толика не знать было стыдно, очень стыдно. Ситуация «моя твоя не понимай» повторялась в обратную сторону.        Впрочем, если подумать, кто вообще на этой планете мог оказаться третьим Прародителем грибных орков? И Шепард собрался уже задать риторический вопрос, просто чтобы убедиться в своих выводах, но Солус его опередил и уверенно ткнул пальцем в заросли Торианина.        — Это Толик?        Штык обрадовано закивал. Ну, ещё бы: дошло, наконец, и не пришлось объяснять дикарям дремучим очевидные вещи!        Шепард выключил внешние динамики, на всякий случай. Несколько раз глубоко вздохнул. Убедился, что ничего лишнего-матерного не ляпнет. И подытожил:        — Приехали. А я только поверил, что цирк закончился, и начался нормальный пафосный боевик.        — Размечтался! — подтвердила Эшли. — Интересно, когда это Торик Толиком стать успел? И как?        — Да от Шиалы подцепил. Или от Лироя — они что тот, что другая легко могли добровольно в кокон полезть, чтобы других прикрыть. А там контакт разумов, и ага! — пожал плечами коммандер. Включил громкую связь и кивнул на орков. — Развязать, оружие вернуть.        Освобождённые зелёные размяли руки-ноги, вооружились, переглянулись. О, это весьма неловкий момент, когда стоишь лицом к лицу с теми, кого недавно пытался прикончить, а они оказались не враждебны… Впрочем, нет, оркам подобные условности явно не мешали.        — С вождем поговорить про вас надо, — пояснил коммандеру Штык и рысью направился к зарослям, почему-то один. Капитан пожал плечами — надо, так надо. И хотел уже скомандовать привал, но тут зелёный добрался до загородки. И остановился. А затем отработанным движением выудил из нечесанной шевелюры неожиданно аккуратную косу и ткнул ей в ближайший стебель. Точнее — в яркий, даже светившийся, белый цветок, которого там ещё несколько минут назад явно не было. А тот выпустил тонкое щупальце, к которому коса моментально приросла.        — Это уже не орки, а какие-то аваторки получаются! — выдохнул при виде такого зрелища Аленко. Удивился, надо сказать, не он один, но остальные комментарии свелись к односложным высказываниям разной степени цензурности.        — Биологическая система связи. Тактическая сеть, — затараторил Мордин, вновь схватившись за уник.        — И медицинское оборудование в комплекте, — добавил коммандер. — Взгляните.        Солус посмотрел и кивнул: синяк Штыка светлел на глазах, постепенно сливаясь по цвету с зеленой кожей. Да уж, Толик явно пересмотрел защитную доктрину предшественника: вместо почти бесполезных зомби-растений и хитиновых брони и оружия, тоже бесполезных, кстати, у клонов — аваторки-биотики, со ставкой на защиту и ближний бой, и засадная тактика с учётом особенностей противника. По крайней мере, метод «первыми выбивай самых здоровых», который зелёные пытались применить против попаданцев, куда лучше сработал бы именно с гетами. И, если честно, вздумай попаданцы отстреливаться, как наверняка поступили бы машины, а не кулаками махать, бой мог окончиться совсем иначе.        Плюс самовосстанавливающиеся укрепления, лечение бойцов в любой точке, координация групп… Неудивительно, что роботы завязли.        Штык повернулся, и капитан ясно ощутил, как из почерневших глаз орка на него посмотрел кто-то ещё. Впрочем, это чувство тут же пропало, а заросли разорвали контакт и расступились, открывая проход.        — Вас пропускают, — озвучил очевидное Штык, глаза которого вернули себе природный зеленый цвет. — Мы отведем.        Только сначала бойцы Штыка тоже сбегали подлечиться, и заодно перетащили тела павших в битве с огнеметчиками ближе к зарослям. И разбитые платформы тоже. А, когда сборный отряд прошел «блокпост», лианы снова сдвинулись, накрыв и роботов и покойников зеленой массой. Шепард только успел увидеть, как и тех и других оплели зеленые побеги, тут же начавшие пульсировать.        — Переработка тел, экономия биомассы, — прокомментировал это Мордин. — А машины зачем перерабатывать?        — Новые шаманы сильнее будут, — ответил ему Штык. — Обычно мы их в Яму тащим, там Толик больше, быстрее справляется. И железных разбираем сначала, на щиты. Сейчас некогда. Железки штурм готовят.        — Так вот почему нас так легко впустили, — усмехнулся коммандер, про себя сделав отметочку, что Толик ещё и нулевой элемент тащит, откуда только может. Пообщаться с этим разумным хотелось всё больше — не каждый мог бы так резво организовать отлаженную схему наращивания военной мощи. Странно, что он через Штыка поговорить не попытался. Не может? Не было времени из-за предстоящего штурма? Или капитану тот взгляд вообще почудился?        Аваторк разоблачению, кстати, нисколько не смутился.        — Да. Вы славные воины, сильные шаманы, и у вас хорошие винтовки. Много винтовок. Такое оружие есть только у самых старых Ыков, и то не у всех. А винтовки железок у нас не стреляют.        Да уж, если бы эти ребята ещё и трофеи брать могли, банде Шепарда работы бы уже не осталось. Но винтовки у них, выходит, всё же есть. Откуда? Оружие колонистов?        — Да всегда были, — пожал плечами Штык на прямой вопрос. — Они старые все. Почти все. Сломаться могут в любой момент, случаи уже были, так что мечом и щитом никто не брезгует. Хорошие только у вождя Гыка и у Мыка ещё. Говорят, самих Лироя и Шиалы пушки.        Значит, всё-таки, колонистов стволы. Но тогда где владельцы? На этот счёт Штык пояснить по-прежнему ничего не мог, зато ответил по поводу имён, когда Эшли поинтересовалась, как их вообще дают.        — Да по порядку просто. Сначала был Аык, затем Бык, затем Вык. Так что Гык самый старый сейчас. А, когда одиночные буквы закончились, начали по две добавлять.        Коммандер прикинул, что, если судить по имени самого Штыка, то выходило, что он в своем отряде самый молодой. И что всего аваторков уже должно быть больше тысячи, между прочим! Спросил, на обе темы.        — Я сильный шаман, поэтому главным поставили. Перед тем, как я появился, много железных положили. А всего нас примерно триста. Сначала шаманы слабые были, и даже щиты нашлись не для каждого. Дрались, чем придется, вот и мёрли.        — А вождь Гык, получается, слабый шаман? — уточнил Вега.        — Вождь вообще не шаман. Но он хитрее всех Ыков, вместе взятых. И опытнее, потому и вождь.        — Значит, сильный и хитрый, — протянул Грант. — А Мык тогда хитрый и сильный, так?        — Так, — удивленно согласился Штык. — Из первых Ыков только они выжили. А ты что, в племени был уже?        — Просто догадался, — хохотнул кроган.        По пути отряду однажды пришлось подняться из нижних коридоров и пройти через небоскреб. Из окна видно было колонию… то, что осталось. Обломки, щебень, копоть, остатки разнесенных зданий и металлическая лужа на месте корабля того саларианца, Ледры.        — Здесь железные впервые напали. С неба стреляли, пришлось бежать в коридоры, — тихо сказал Штык, заметив, как попаданцы разглядывали пепелище. — Я сам не помню, не было меня тогда. Гык рассказывал.        Затем путь снова повел вниз, но осадочек на душе у капитана остался. Так не нападают, когда хотят наловить пленных. Так, чёрт возьми, нападают, когда хотят кого-то в порошок стереть, вымарать из реальности подчистую! Это ж надо — так долбить, чтобы протеанские башни рухнули! Да и какие, ешкин кот, пленные с этой колонии? Жалкие два десятка — не слишком ли много усилий ради столь ничтожного результата?        Коммандер едва не споткнулся на ходу — вот оно, главное несоответствие! И срочно принялся вызывать «Ненормандию». Потому что цель у гетов, если подумать, могла быть только одна. Точнее, три — «божественный пантеон» Ыков. Может, оно и было несколько самонадеянно считать, что именно по души попаданцев на Ферос пригнали дивизию роботов-убийц, но, как известно, даже подтвержденная мания величия ещё не означает, что ты на самом деле бездарность, а паранойя — что тебя никто не преследует! И, вообще, лучше перебздеть.        — Джефф, срочно вызывай Совет! — выпалил Шепард, едва услышав сонный голос пилота. — На попаданцев объявлен сезон охоты!        — Фигасе, новости! — отозвался тот, немедленно прервав гневную тираду на тему «кому не спится в ночь глухую». — Давай подробности.        Капитан изложил, включая новости про Ыков и собственные умозаключения. Заодно поинтересовался на тему подкреплений.        — Ну, что я скажу. Это полярный лис, однозначно. Толстый такой, — вздохнул Джокер. — Но логика железная, не поспоришь. А потеряшки жгут, конечно! Мало того, что гетов обломали, так ещё в процессе «детишек» наклепать умудрились. Так, теперь о помощниках. Через четыре часа будут на месте, так что держитесь там.        — Четыре часа? Это на чём они так гонят? — приятно удивился капитан.        — Прилетят — увидишь! Всё, я — будить Советников. Не одному же мне теперь бессонницей страдать. Конец связи.        Коммандер недовольно поморщился — развел тайны, конспиратор хренов. Но вот новость о том, что помощь прибудет чуть ли не втрое быстрее расчетного времени, определенно заслуживала звания лучшей за прошедшие сутки, так что раздражение быстро сошло на нет.        — Почти пришли, — предупредил Штык. — Осталась пара коридоров всего.        И, словно по сигналу, где-то впереди раздались выстрелы, много выстрелов. И громогласное:        — Лирооой Дженкииинс!