Проект "Ненормандия", или Эффект критической массы попаданцев

   С воздуха вид на разваленный Президиум открывался впечатляющий.    — Однако, — присвистнул Аленко, разглядывая через окно суетившихся внизу среди обломков рабочих. — Нехило поработали.    — Самое забавное, — заметил Вакариан, — что в этот раз больше разрушений устроил наш цирк, чем все геты, взятые вместе. Ну что они смогли? Стены пулями попортить, только и всего. А мы — вон, любуйся.    Кар, словно подгадав момент для иллюстрации, аккуратно перелетел раздолбанный Явиком мост и припарковался у банка Барлы Вона. Неподалеку нашелся и сам протеанин, к которому усиленно приставал искомый продавец-ханар.    — Этот не может найти слов... Вдохновитель... Неужели вы — Вдохновитель?    — Что-то я уже сомневаюсь, — мрачно процедил протеанин. — Мы научили бы вас говорить четче.    — Этот просит прощения, — смущенно забормотал ханар. — Этот недостоин разговаривать с вами.    — Развлекаешься? — поинтересовался Вакариан, подходя к протеанину.    — Пытаюсь, — вздохнул тот.    — И как тебе Цитадель?    — Впечатляет. Но с меня, пожалуй, хватит. На развалины я уже насмотрелся в других местах. Вернусь, когда здесь все восстановят.    — Ясно, — протянул Гаррус. Обратился к ханару, трепетно внимавшему высшим речам. — Уважаемый! Ау, вы здесь?    Даже рукой перед ним помахал на всякий случай. Ханар, наконец, отвлекся от созерцания ожившего божества.    — Да? Торговец чем-то может помочь?    Вакариан углубился в разъяснения, что именно ему нужно. Ханар замер, даже не подмаргивая своей "иллюминацией" — не то так внимательно слушал, не то заснул от скуки... хотя, нет, такой грубости он бы себе не позволил. Ханар ведь, да и беседовал не с кем-то, а со знакомыми Самого Вдохновителя.    Впрочем, как выяснилось, на одну мысль он все же отвлекся.    — Конечно же, у торговца найдется все, что нужно, — сообщил он, когда Гаррус умолк. — Позволено ли будет торговцу задать один вопрос?    — Эээ... Конечно, — Вакариан слегка растерялся. Что еще-то непонятно? Все ведь только что не разжевал!    — Посетители — из команды СпеКТРа Шепарда?    — Да, это мы, — согласился Гаррус. — Какие-то проблемы?    — Торговцу нужно поговорить со СпеКТРом, — уклончиво ответил ханар.    — А нам сказать нельзя?    — Нет. Торговцу нужен СпеКТР.    — Ну, ладно, — подозрительно протянул турианец, набивая сообщение на унике. — Как ваше имя?    — Телесное имя торговца — Деламиндер.    — Все, я ему написал, — вздохнул Гаррус. — Когда ответит, расскажу подробнее о вашей просьбе. А теперь — что все-таки насчет брони?    — Торговец приносит извинения за хлопоты. Вот ваша покупка, — в протянутом щупальце покачивался "накладной" датапад. Вакариан, приняв "чек", посмотрел на тактико-технические характеристики брони. На цену. И удивленно... не то свистнул, не то чирикнул:    — Однако. Вот это я понимаю, скидка — на рынках столько стоит снаряжение куда хуже.    — Может, это из-за того, что мы — нормандийцы? — предположил Аленко.    — А может, из-за того, что рядом с вами стоит протеанин? — едко внес идею Явик. — Если вы все нашли, предлагаю прекратить чесать языки и идти к коммандеру.    — Поддерживаю, — кивнул Рекс. — За нами определенно следят — горбом чую. Чем скорее вернемся на борт, и чем больше нас при этом будет — тем лучше.    — Добрый день, — вздохнул Шепард, отключая уник. Вопрос с возможным попаданцем-ханаром он решил временно отложить — хватит уже шокирующих новостей на ближайшие пару часов. — Какими судьбами на Цитадели, матриарх?    — Привет... зятек, — усмехнулась Этита. — Присматриваю вот за своей "бывшей". Совет матриархов дал задание подобраться как можно... ближе.    — Вижу, вам удалось, — усмехнулся Шепард в ответ. — А вы, часом, не в "Сверхновую" собираетесь?    — Можно и туда, — благосклонно кивнула Бенезия, переглянувшись с "бывшим". — Меня после всей кутерьмы с Сареном временно отстранили, так что заняться особо нечем. А у Этти работа теперь такая — со мной ходить.    — Значит, по пути, — заключил коммандер, вызывая аэротакси. За спиной раздалось неуверенно-тихое Лиары:    — Джон, только не говори, что собираешься их взять на борт...    — А в чем проблема? — так же вполголоса поинтересовался тот.    — На "Нормандии" слишко тесно, чтобы не пересекаться, — торопливо объясняла азари. — Придется как-то выкручиваться, а я ненавижу искать тему для разговора.    — Да? — Шепард удивился. — Мне казалось, вы с Бенезией неплохо поладили...    — Да я не о ней!    — А-а, — протянул коммандер. — Не волнуйся, тащить их на борт я не собираюсь.    Азари выдохнула с явным облегчением, а коммандер покосился на нее и добавил:    — Но одну тему для разговора подсказать все же могу. Ее попадание, например. Или ты уже не собираешь статистику для своей теории?    — Ммм... Пожалуй, поговорить стоит, — согласилась Лиара, улыбнувшись. — А я-то думала, ты меня "по фен-шую" будешь уговаривать на беседу по душам с "папой".    — Это вот так, что-ли? — Шепард сделал строгое лицо и многозначительно протянул. — Лиара...    Та кивнула.    — Не думаю, что в жизни такой фокус сработает, — пожал плечами коммандер. — К тому же, она все равно — не та Этита. Характер — да, но не память. Вам действительно будет просто не о чем говорить. И вообще "по фен-шую" мне следует убиться об Коллекционеров, а я не хочу. Так что лучше уж рвать шаблоны. А ты, кстати, почаще настаивай на своем. Уверенность тебе куда больше идет, чем попытки слиться со стенкой.    Синие глазища, и без того впечатлявшие, распахнулись так, что посрамили бы иных персонажей аниме.    — Я этот день запишу в календарь красной датой, — выдохнула Лиара, отойдя от удивления. — Ты наконец-то догадался сделать комплимент. Хоть какой-то.    Дальнейший разговор не состоялся, по причине прибытия кара. Шепарда за штурвал дружно не пустили. И вообще загнали назад — от греха.    — Трогай, шеф, — умостившись в отвоеванном переднем пассажирском кресле, скомандовала Бенезия занявшей водительское место Этите.    — Вы бы ей хоть за рулем-то не предлагали, — проворчал Найлус, втиснувшийся на заднее сиденье вслед за коммандером и Лиарой. Последняя, впрочем, не возражала, хоть и оказалась порядком притиснута Шепардом. — А то куда-нибудь точно врежемся.    — Баян, — невозмутимо парировала Бенезия, и кар стартовал под басовитые смешки Этиты.    Через несколько минут на его место приземлился другой, выпустив на "улицу" Цитадели Рекса, Явика, Гарруса и Аленко.    — Вот уж не думал, что и на Цитадели бывают очереди, — прокомментировал Кайден долгое ожидание транспорта. — Пешком бы быстрее дошли.    — Просто каров на станции после атаки не так уж много, — пояснил Вакариан. — А ближайший дежурный какая-то скотина прямо из-под носа увела. У него доступ приоритетный был.    — Шепард, — выдал вдруг Явик, явно принюхиваясь.    — Где? — закрутили головами остальные.    — Только что здесь был. Запах еще не выветрился.    — Вот же тебе и скотина с приоритетным доступом, — почесал затылок Рекс. — И где его теперь искать?    В "Сверхновой", как и всегда, кипела жизнь. С верхнего этажа слышались звон "безруких бандитов" квазара. Какой-то тип "зажигал" танцпол, отчаянно размахивая руками, мешая окружающим и не обращая внимания на косые взгляды вышибалы, явно только и ждавшего от кого-нибудь жалобы. Просто куча народа сидела за столиками и методично надиралась, чуть ли не синхронными движениями опрокидывая стакан за стаканом. Облокотившись на стойку бара чуть ли не до положения лежа, тем же самым занималась... Тевос?    Советница, оглянувшись на ввалившихся попаданцев, нервно вздрогнула при виде Бенезии и тяпнула еще стаканчик. Но, увидев Этиту, успокоилась и даже помахала новоприбывшим.    — Кажется, я догадался, какая именно матриарх дала вам задание "подобраться ближе", — сказал капитан Этите. И, не поворачивая головы, шепнул. — Найлус. Охрана?    — Трое за ближним столиком, один сверху у "квазара", один в углу, — так же шепотом доложил турианец.    — Хорошо, — вздохнул Шепард. — Значит, случайностей можно не бояться.    — Приветствую, — отсалютовала Тевос стаканом, когда Шепард и Найлус подошли ближе. Охраники за столиком явно напряглись, но, очевидно распознав в "гостях" СпеКТРов, вернулись к изучению толпы на предмет подозрительных личностей.    — По какому поводу праздник, Советница? — поинтересовался Шепард. — И почему без коллег?    — Праздник... — вздохнула та. — Сказала бы, что это траур, так ведь повода еще нет. А у коллег... такого повода и не будет.    — Тессия? — догадался коммандер. Тевос кивнула, рассматривая что-то на дне стакана.    — Примитивный способ уйти от проблемы, как сказал бы ваш протеанин. Но я уже не могу смотреть в глаза "каноничным" матриархам, когда они строят грандиозные планы на века вперед... которые все равно пойдут прахом через пару лет.    — Ясно, — вздохнул в свою очередь Шепард. — То есть, доступа к маяку нам не будет. Верно?    — Их упрямство просто нереально для разумных существ, — нараспев процитировала матриарх и решительно отодвинула стакан. — Это бесполезней, чем мухе биться в стекло. Вы бы видели, как они на меня посмотрели, когда я предложила открыть "тайну" существования маяка... И тем более — когда услышали основания такой идеи. Ах да, "Жнецы".    Тевос попыталась изобразить Спаратуса. Не очень удачно.    — А что же Бенезия? Не подходит в свидетели? — капитан кивнул на троицу азари, занявшую столик у стены. Лиара там явно уже допросила "папочку" и теперь переключилась на "мамочку".    — Информацию от нее не посчитают достоверной, — возразила Тевос.    — Так, — Шепард потер подбородок. — Допустим. Тогда Явик? Предупреждение напрямую от протеанина матриархи тоже проигнорируют?    — Пусть только попробуют, — раздался за спиной капитана вибрирующий голос самого Явика. Он, Рекс и Гаррус умудрились подкрасться незаметно и явно слышали по крайней мере часть разговора.    — Все в порядке, — махнула Тевос приподнявшимся при словах протеанина охранникам. Посмотрела на Явика и усмехнулась. — Вот, что значит шаблонное мышление. У нас есть настоящий протеанин, а мы голову ломаем, как исхитриться донести до матриархов предупреждение из маяка.    — Не факт, что им понравятся мои слова, — предупредил Явик.    — Это даже к лучшему. С "бессмертных эльфов", в каком бы обличии они не выступали, временами просто необходимо сбивать спесь. Рекс, куда это вы пялитесь?    — Да очень уж поза у вас... интересная, — хмыкнул кроган. — Бенезия вон, вообще окосеет скоро.    — Даже кроганам нравятся азари, — философски заметила Советница, и не подумав сменить положение. — Всем нравятся азари. А я вот их уже начинаю тихо ненавидеть. Так что, Шепард, свозите на Тессию голос мести протеан?    — Сейчас есть срочное дело, — покачал головой коммандер. — Возможно, дня через три.    — Через два я уже вытрясу, наконец, из Валлерна назад свой личный транспорт, — прикинула Советница. — Так что нужен только Явик. Это на случай, если у вас внезапно появится еще какое-нибудь срочное дело.    — Он может понадобиться и мне... — начал, было, Шепард, но Тевос перебила:    — Как пушечное мясо? Вы меня удивляете, коммандер. Поймите, не все в мире проблемы решаются пулей.    — Хорошо, уговорили, — неохотно согласился тот. — Явик, остаешься на Цитадели. И еще пора чертежи Горна искать... Но это уже скорее к Хаккету обращаться нужно.    Шепард вздохнул и добавил в мысленный список дел, закончить которые нужно было в ближайшее время, еще пункт. Н-да, похоже, отдых попаданцам и впрямь не грозил...    — Еще кое-что, — вдруг вспомнила Тевос. — Оказалось, что такое предложение — рассекретить маяк — уже выдвигали лет десять назад. Матриарх Треллони.    — Любовница Харпера? — удивился до того молчавший Вакариан. — Капитан, меня терзают смутные сомнения...    — Оставим это дело Андерсону, — отмахнулся Шепард. — Вы ведь затем и дали ему такое задание, Тевос?    Советница кивнула. Затем, подхватив стакан, решительно, хоть и слегка неровно, двинулась в сторону Этиты и Бенезии, бросив напоследок:    — Если вы пришли искать своих бойцов, то они наверху, просаживают жалование в квазар. Похоже, им весело.    Навстречу ей уже пробиралась между столиками Лиара.    — Где Кайдена потеряли? — поинтересовался Шепард, пока дожидались азари.    — У выхода ждет, — пояснил Рекс. — Сказал, что от громкой музыки у него башня трещать начинает.    — Что ж, вся команда в сборе, — констатировал Шепард. — Как вы меня нашли, кстати?    — Предугадать поведение жителей этого цикла несложно, — заявил протеанин. — Особенно в увольнительной.    Капитан осмотрелся. Кивнул.    — Действительно несложно, — и повернулся к подоспевшей Лиаре. — Ну, как прошла добыча информации?    — Неоднозначно, — озадаченно протянула та. — Моя "папа" оказалась действительно "папой". Кросспол, бессмысленный и беспощадный.    — Сильны кроганские гены, — прыснул капитан, глядя на ошарашенную морду Рекса. — А по поводу теории что?    — Пока укладывается. Этита "попала" после визита Бенезии, когда та уже была одурманена. Сама она этого не помнит, конечно, но помнит Бенезия.    Со "второго этажа" вернулся Вакариан, ходивший выкуривать азартных игроков из плена порока. Сами игроки, ничуть не выглядевшие расстроенными по этому поводу, топали следом, держась под руки.    — Так, — вздохнул Шепард, всех пересчитав по головам. — Пора двигать.    — Джон, есть еще дело с тем ханаром, — напомнил Гаррус. — Я тебе письмо присылал.    — Ладно, зайдем и к ханару...    — Не стоит, — прервал хриплый голос, и из тени в углу бара шагнул знакомый тип — зеленый и чешуйчатый. Сверкнул огромными глазами, слегка поклонился присутствующим. — Это я просил его организовать встречу.    Шепард прикинул, сколько на "Нормандии" свободного места и с трудом подавил желание схватиться за голову, отгоняя навязчивую мысль, что такими темпами скоро придется списать весь экипаж на берег и летать одними только попаданцами.    — Криос, — констатировал Гаррус. — А на вас, между прочим, ориентировка в СБЦ лежит уже пятый год...    — Можете туда заранее добавить еще одно дело, о котором пока неизвестно, — невозмутимо посоветовал дрелл. — Сестры Дантиус очень не ладят... Но в этот раз старшая успела раньше. Впрочем, я думаю, доказать ничего не удастся. Как и всегда.    — Как всегда, — со вздохом согласился Гаррус. — Так вы с нами?    — Да. Я рассчитывал убраться со станции на "Нормандии", — склонил голову тот. Не кивнул, а именно неторопливо склонил. Пожалуй, у кого другого такой жест выглядел бы нелепо. Не у него, разумеется.    — Нужен теплый сухой отсек, — задумчиво протянул Шепард. — А у нас такого нет, если не считать каюты Тали... Точно, Тали! Можно будет попросить ее перенастроить климат-контроль в радиорубке, пока Явика с нами нет. Да, именно так.    Коммандер кивнул сам себе, довольный, что так ловко — пусть и временно — разрешил проблему.    А у шлюза "Нормандии" его встретил приветливый взгляд Мордина, стоявшего рядом с потертой походной сумкой. И Шепард таки схватился за голову. Точнее, за лицо - одной рукой.