Охота на ветер

Перед тем как мстить, вырой две могилы. Конфуций.

ОХОТА НА ВЕТЕР

Тёмные времена это были, скажу я вам , тёмные и страшные , ибо сам оным свидетелем был , а началось все то с того что варвары с островов западных из холодных краев на полуостров двинулись что Афонгейгом звался , огромная орда богохульников да безбожников кои демонам поклоняются и дьяволу охотно служат , и ничто не устояло перед ними тогда ни крепости пограничные , ни град Лисандров , ни Фалл - Кревир, все захватили они и востворили там ритуалы свои богомерзкие . Тогда то и потянулись по Перешейку колонны беженцев да разбойников да не в том беда что потянулись , а в том какие они страшности россказнями своими несли на большую землю . Говорили о зверствах что богохульники на землях захваченных творили , как храмы священные оскверняли оне ,об облике их зверином , об осаде последней города , что Фалл- Кревиром зовётся ,об смерти ужасной что последнего владыку Кревирского постигла благочестивого и доблестного рыцаря , короля Лиссандра восьмого , о том как без главы остался он лежать на площади Белой и не смогли войны из дружины его ни опознать ни похоронить по обычаю Создателем поставленному , о том как солдат плененных казнили и об многом другом рассказывали ещё более ужасном, таком , про что я и писать не хочу . Воистину темные времена наступили тогда , темные и страшные . Арсений Ирамзийский. Новая История. Пролог: о чем молчит Освальд Мей. Освальд Мей закончил копать и, опершись на лопату, вытер пот со лба ,медленно втянул ноздрями прохладный ночной воздух наполненный ароматом хвойного леса . Работа его была закончена быстро -полная луна отлично освещала местность и подходящую поляну не пришлось долго искать .Однако возвращаться восвояси Освальд не спешил , хотел подольше подышать свежим запахом хвои и смолы , потому что в последнее время ему приходилось все больше вдыхать запах гари и разлагающихся трупов. А началось все с того что король Яков из Лиона направил их полк на помощь своему кузену королю Лисандру Кревирскому, которого долгое время осаждали варвары и наконец решили взяться за него всерьёз. Когда Лионцы подошли к Фалл-Кревиру было уже поздно - город горел , а их самих взяли в кольцо и почти всех перебили . Освальд и его группа были из тех немногих которым посчастливилось выжить .После этого началось долгое отступление в ходе которого они сами не заметили как из солдат превратились в дезертиров и мародёров , а затем и ещё того хуже наёмных разбойников , стали одной из шаек буйствующих на перешейке обирая беженцев и селян . Верховодил у них Сотник , который впрочем никаким сотникам не был, но зарубил сотника настоящего того , что пытался запретить им жечь насиловать грабить и убивать, одним словом делать все то, за что дома в Лионе их ждала бы в лучшем случае виселица . Тех немногих, что пытался встать на сторону убитого отправляли к нему же в яму , предварительно полоснув ножом по горлу . Так что выбора у Освальда особого не оставалось в яму ему было никак нельзя , ибо дома его ждала Агнесса с детьми . Потому он придумал хитрый план , прикопать полагающееся ему добро де нибудь под кустом , куда потом можно будет вернуться , отстав при этом от своей шайки , вернуться назад забрать своё , затем направиться к прибрежным поселениям и договориться с рыбками или контрабандистами , кроме них больше никто за перешеек не ходил - боялись варваров с их быстроходными судами , и уговорить их вывезти его по морю , петляя меж островов . Так ему удалось бы обойти по воде тракт ,который неизбежно свёл бы его с бывшими товарищами . Но пока это были всего лишь планы и пришло время возвращаться к своим . Банда Освальдом разбила лагерь на территории деревни которая вплотную прилегала к лесу поэтому он быстро мог быстро и незаметно вернуться , предварительно выбросив лопату чтобы не вызывать подозрений . У костра его ждали двое , точнее трое , Щук и Боброк из его отряда и какой то бродячий музыкант с гуслями который встретился им по дороге и за все время не проронил ни слова , даже капюшона с лица не снял .Остальная банда была в разъездах и должна была вот вот вернуться . - Бааааа да это же наш дорогой Освальд вернулся , а мы уже было грешным делом подумали что тебя волки сожрали - Ходил облегчиться - улыбаясь оправдался Освальд и поздоровался с парнями - А мы тута значится порося припекаем , резанули его к приезду ребят ,но сами не удержались и решили пробу снять - Пивка только не хватает - вклинился щук - и скука смертная , эй ты -обратился он к бродяге с гуслями , при этом бросая в него в него обглоданную кость - а ну ка спой ка мою любимую , про Бьерновольфа Медведя и его братьев непогоды Музыкант , по прежнему не открывая лица, положил гусли себе на колени , слегка подергал струны проверяя настроен ли инструмент и запел хриплым но зычным баритоном , который нехотя завораживал. Во мраке я рождён землёю темноводной Где черный океан с песком мешает кровь Там сна не знали мы под сенью злой природы Сражались, озаряя эхо варварских эпох Мечты были просты у братьев непогоды чтоб быстрым был топор , богатым был улов И не отправил нас жестокий Оддун На дно стеклянное кормить седых сомов Чтоб взор свой подарил, когда в последний раз Клинки поднимем вместе, услышав рога вой Пускай падут знамёна, но не в нашей чести Уйти в чертог бессмертных, а врага не забирать с собой .... - А вы знали - заглушил Боброк музыканта - что беженцы видели Томаса Фон Бора направляющимся к Перешейку - Самого Северного Лиса? - Да, Освальд ,мы то все думали что он помер и голову его насадили язычники на кол - Брешут наверное - возразил Щук - да и если помер он то ничуть не жаль мне его потому как сам он богохульник и чернокнижник есть , а во время осады Фалл Кревира скакал он говорят на волколаке выкрикивая заклинания и кровь поверженных язычников пил - Ну, вот про это точно брешут, он же из ордена Святых Слез, сами знаете, они таким не промышляют - Ты Освальд на рыцарей особо не надейся , нас за наши выкрутасы теперь не один рыцарь , тем более из ордена видеть не захочет кроме как на суку ножками отплясывающими - То да -согласился Боброк - больно уж они важные рыцари эти траханные , вот я толкую что есть в сущности рыцарь , лошадь да меч на ней , а как строй пойдёт на них пехотный обученный , да с копьями длинными , как тогда под Кревиром когда нас разбили то и дворяне наши такого драпака дали что только пятки и сверкали , подставили нашего брата кнехта сукины дети под удар ... - А фон Бор этот - сплюнул Щук - Землю грызёт, истинно говорю вам - Помяни черта - прохрипел кто- то неведомый под аккомпанемент рвущихся струн - он и появится .... Тут остолбенели все потому что гусляр , о котором уже все забыли , гневно порвал струну на гуслях , а сам инструмент бросил в костёр , затем встал и скинул с себе длинный гнилой серый плащ под которым как оказалось, была кольчуга , стало видно что на поясе у него висит меч . Незнакомец имел длинный рыжие патлы , глубоко посаженные голубые глаза и не смотря на густо растущую бороду было видно, что он мерзко ухмыляется. - Мать моя - закричал Щук, вскакивая и выхватывая меч, его примеру тут же последовали остальные - фон Бор, не иначе как призрак с того света - Не боись Щука - возразил ему Освальд - живой он - Это поправимо - сказал Боброк, заходя рыжему за спину - это поправимо - У меня нет времени на этот цирк - заговорил пришелец впервые - просто скажите, где ваш атаман, тот которого вы зовёте Сотником, у меня к нему дело. Когда Томас фон Бор, рыцарь ордена Святых Слез прозванный также Северным Лисом понял что ему не ответят и понял что нападавшие надеются на то что он не успеет выхватить меч, он сделал три движения , всего три . Выхватил откуда то из-за рукава недлинный кривой кинжал , с нечеловеческой скоростью ткнул им Щука в лицо , развернулся , одновременно ныряя под горизонтальным ударом Освальда , полоснул Боброка по горлу , выпуская фонтан крови . Все это произошло за несколько мгновений . Обрызганный тёплой кровью Освальд понял что ему не победить и побежал ,не оглядываясь побежал в сторону тракта в дали которого вскоре послышался гулкий топот копыт , крики и улюлюканье ."Это же наши возвращаются - подумал Освальд и нехотя развернувшись зашагал обрат обратно, позволив всем тринадцати всадникам проскакать вперёд мимо него. Том даже не шелохнулся , и спокойно дал себя окружить , вскоре к нему вальяжно подъехал Сотник - Хорошо, что ты приехал сам - сбил его с толку рыцарь - за это я не стану убивать тебя сразу Гогот толпы заглушил его слова - Хозяин - продолжил Том - скажи, где найти существо, которое именует себя Хозяином, и я спокойно уйду - Сдаётся мне - сказал Сотник, сплевывая Тому под ноги - что спокойно тебе уехать не удастся при любом раскладе, потому как Хозяин велел тех, кто про него расспрашивает, кончать без раздумий. - Ну что ж - голос рыцаря изменился, и Освальду показалось что как будто говорят сразу двое, только разными голосами - вы сами того хотели. Потом он выхватил клинок, металл которого на удивление давал темно зелёный отблеск в лунном свете, а дальше все было как в кошмаре : пламя костра вдруг с шумом взмыло в небеса и вокруг заплясали мрачные тени, из за спины рыцаря , глаза которого наполнил мертвенный синий блеск, выскочили неведомые твари похожие на щупальца и начали рвать и резать ничего не понимающих разбойников . Началась кутерьма , лошади неистово ржали , разбегались по сторонам сбрасывая с себя ездоков . Единственным кто сохранял спокойствие во время всей этой суматохи был фон Бор , который принялся резать и рубить на право и налево . Освальд и моргнуть не успел как зеленое лезвие пробило его кнехтский доспех , оставляя тонкий ровный разрез на коже , ждать добивающего удара Освальд не стал , панически отпрыгнул и воспользовавшись тем, что на рыцаря накинулись ещё двое, и нырнул в ближайший стог с сеном. Остаток битвы, вернее остаток этой бойни он наблюдал уже оттуда . Стало видно как один из разбойников по прозванию Дубина , потом что в бою использовал собственноручно сделанную из небольшого выкорчеванного дерева палицу , с трудом развернул коня и поскакал на фон Бора , тот не шелохнулся , встал в стойку , поднял меч и прыгнул навстречу лошади , разрубив Дубину до позвоночника . Через некоторое время земля была покрыта кровью, блевотиной и отрубленными конечностями. Сотник и несколько выживших бросились в лесную чащу, однако, Том не спешил догонять их. Неподалёку послышался волчий вой и сдавленные крики , вскоре из леса выскочил огромный, весь в шрамах черный волк , неся в зубах то , что когда то было Сотником . Отбросив останки прочь , зверь неестественно выгнулся ,начав , тереться о землю , и рычать , сбрасывая с себя останки волчьей шкуры , втянул когти , зубы и превратился в человека , косматого волосатого и с густой кудрявой бородой , но человека ... Потом они долго говорили с Бором, Освальд от полученной, казалось бы, мелкой царапины бился в горячке и все меньше надеялся, что они уйдут просто так. Будто то бы прочитав его мысли Косматый подошёл к стогу, служившему Освальду укрытием и одной рукой вытянул его за шиворот, бросая к ногам медленно подходившего рыцаря. - Послушай, Освальд, я очень спешу поэтому давай поможем друг другу - голос фон Бора снова стал обыкновенным - у меня к тебе есть предложение , во первых я знаю что ты не совсем такой , как твои мертвые приятели , ибо я заглянул в их души и заглянул в твою , знаю про золото которое ты прикопал в лесу , про то что хотел отстать от них , не спрашивай ради своего же блага откуда , я просто это знаю и все . Если расскажешь про Хозяина , то я ещё кое что добавлю к твоему добру - тут он вытащил из за пояса увесистый кожаный кошель и бросил Освальду , который из последних сил слушал очень внимательно- во вторых взгляни на своих дохлых дружков ,видишь их трупы? Обрати внимание как они страдали и на зелёный мох который покрыл их тела, всему виной мой меч , его зовут " Зелёная Смерть " и даже маленькая царапина нанесённая моим клинком заставит умереть в ужасных муках , единственное что может остановить "Зеленую Смерть" это вода из озера Святых Слез , тебе наверняка известно что достать такую воду очень не просто , но к счастью у меня во фляге немного осталось, и только от тебя зависит, поделюсь я ею с тобой или нет. Так как думаешь, сговоримся мы или нет? Кто для тебя в сущности этот Хозяин, мерзкий и не приятный тип разве стоит подыхать в этой дыре из- за какого- то едва знакомого тебе ублюдка . Освальд без колебаний рассказал ему все что знал. Прошло полгода и Освальду начало казаться что для него все закончилось хорошо , он провернул свой план с контрабандой и вернулся к своей Агнессе в Лион. Прикупил двухэтажный домик в городе, двух дочек собирался обеспечить неплохим приданым , но больше всего надежд возлагал на младшего сына наследника , которому недавно только исполнилось два года , ведь дочери все равно выйдут замуж и упорхнут из семьи . Планировал Освальд и новое дело , хотел вступить в гильдию , денег теперь с лишком хватало на вступительный взнос , можно было набрать молодцов и организовать охрану караванов идущих из Лиона за Хребет , получая при этом неплохой барыш с минимальным риском .В прочем далеко не всем из этих планов суждено было сбыться потому что однажды в холодный и мокрый осенний вечер Хозяин пришёл домой к Освальду . Семья как раз собиралась ужинать, когда он появился в сенях, не смотря на то, что дверь была заперта на замок изнутри. Выглядел Хозяин точно так же полгода назад : дорожная кожаная куртка, широкие толстые бриджи, лёгкие туфли и мертвые, холодные пронизывающие все на свете глаза. Дорогая - Освальд старался не выдать волнение в голосе - возьми детей и ступайте наверх, кажется им пора спать . Агнесс поняла его и сделала все без возражений, она знала когда с мужем можно спорить а когда нет. - Ладная у тебя семья, Освальд - прохрипел Хозяин, провожая взглядом Агнессу и детей - я присяду, ты не против? - За… зачем ты здесь? - Ты знаешь зачем Освальд, мне лишь хочется прояснить некоторые детали той паршивой ночи когда кто- то перерезал людей Сотника и сожрал его самого, по счастью для этого мне даже не нужно выслушивать твои жалкие попытки соврать что либо правдивое, достаточно лишь взглянуть на тебя , чтобы, все мне вдруг стало понятно . Мне уже известно что выбор у тебя был небольшой , либо сдохнуть в мучениях как остальные, либо рассказать что знаешь. Ты спасал свою жизнь и в этом нет нечего дурного. Поэтому я пощажу тебя, поэтому сегодня умеет лишь один из твоих детей. Сказав это, Хозяин вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Освальд оцепенел, сидел заворожённый и смотрел ему в след. В себя его привёл пронзительный крик, сбегающей вниз по лестнице Агнессы. Руки её были в крови, но Освальд не реагировал ведь он уже знал что случилось.