***
Стив Роджерс хлопнул в ладоши. — Итак, начнем, ребята. Нам нужны мука, яйца, масло… — Извини, — перебил Тони, — А кто назначал тебя главным? — О Боже, — простонал Стив, — Прошу, не начинай это снова. — А он и не начинал, — вступился за друга Джеймс Роудс. — Я всего лишь задал вопрос, — наигранно обидевшись, отметил Старк. — Да, но это был вопрос, который мог спровоцировать конфликт, — проницательно заметил Вижн. — Робота никто не спрашивал, — скрестив руки, проворчал Клинт. — Эй-эй-эй! — Скотт Лэнг поднял руки в примирительном жесте. — А ну-ка все замолчите! Давайте, мы будем работать все вместе и приготовим-таки это торт. Все поняли? — Я согласен с Царем Муравьев, — серьезно кивнул Тор. — Эта задача должна быть выполнена как можно скорее. — Точняк, — поддакнул Питер Паркер. — Тетя Мэй так обрадуется, когда узнает, что я самостоятельно готовил торт. Никто не обратил особого внимания на бедного Паучка. — Перед тем, как наш энтузиазм кончится, — предупредил Тони, — у нас есть все ингредиенты? Шкафы и буфеты были тут же обшарены, а продукты водружены на стол. По нижним ступенькам спустился сонный Баки Барнс, потирая свои слипшиеся глаза. Протолкнувшись сквозь кучку людей, он открыл холодильник. Едва разлепив веки, он сразу же закрыл их, поморщившись от яркого света лампочки. — Вот черт, — пробормотал он. — Что такое? — рассеянно спросил Стив. — У нас нет молока. В кухне воцарилась мертвая тишина. — О, нет, — сказала Наташа. — Но… Я же только вчера приносила целых два литра! — А ну-ка проверь еще раз! — приказал Сэм Уилсон. Баки просунул свою голову в холодильник, и команда затаила дыхание. — Ну?! — поторопил его Тони. Баки пожал плечами. — Молока нет. Роудс тотчас тыкнул пальцем в Тора. — Это все твоя вина! — Как ты смеешь обвинять сына Одина! — пробасил Тор. — Да ты каждый день трескаешь по три миски каши на завтрак! — продолжал Джеймс Роудс. — Просто размер ваших мидгардских порций, знаешь ли, немного меньше Асгардских! — съязвил Тор, возвышаясь над ним. — А настоящему воину нужна нормального размера еда! — Но это не дает тебе право есть все подряд, — Сэм покачал головой. Вдруг Клинту, до этого со скучающим видом сидевшему за столом, в голову пришла великолепная, на его взгляд, идея. — Эй, робот! — попытался он перекрикнуть спор. Вижн повернулся к нему с той стороны стола. — Как насчет того, чтобы спасти ситуацию и сходить в магазин? Вижн вздохнул. Он всегда считался «мальчиком на посылках». Когда кому-нибудь вдруг хотелось кофе или кто-нибудь забывал свой кошелек, Вижну всегда приходилось «спасать ситуацию». — Конечно, — мирно отозвался он. Схватив близлежащий кошелек с деньгами он прошел сквозь стену и направился в круглосуточный супермаркет. — А мы в это время можем пока заняться готовкой, — осторожно начал Стив, когда спор Тора и Роудса немного затих. — Давайте пока соединим сухие ингредиенты в миске. — И что это за ингредиенты? — спросил Тор. Стив недоуменно моргнул. — Ээ… Сухие. Тор с минуту о чем-то размышлял. — А. Ну да, конечно. Сухие. — Тор почесал затылок. — Всмысле — сухие? — Есть ли у тебя мозги, о Великий Боец, под столь шикарной золотой шевелюрой?! — передразнил его Баки, с притворным благоговением разглядывая волосы Тора. — Ха-ха! — наигранно засмеялся Тор, — Очень смешно! — Сколько надо добавить соли? — прервала Наташа нарастающую перепалку, закатив глаза. Как дети малые, ей Богу! — Не знаю… — Стив озадаченно почесал голову. — Надо бы проверить рецепт, что-ли. Наташа положила продукты на стол и стала искать листок с рецептом. — Ну и где этот ваш рецепт? — Скоро все начали обыскивать комнату, но после пяти минут поиска стало ясно, что рецепта нигде нет. — Отлично! Просто замечательно, — буркнул Клинт. — Куда же он мог подеваться? — недоуменно спросил Питер, пытаясь проявить свои «уникальные» детективные способности. — А мы ведь еще даже не начинали! — Кто-нибудь из вас может протянуть руку и призвать его? — предположил Тор. — Это только твой дурацкий молоток может так делать, — Тони закатил глаза. — Он не дурацкий! — предупреждающе вскричал Тор. — Он МОЩНЫЙ и ВЕЛИКИЙ!!! В отличии от твоего жалкого металлического… — Нашел! — воскликнул Скотт, тряся бумажкой. — Он почему-то прилип к потолку. — Что там говорится? Читай! — приказал Сэм, облегченно вздохнув. Скотт начал перечислять ингредиенты. — Так… Три мешка муки… — По-моему это немного больше, чем нужно, — сказал самому себе Стив, разрывая второй мешок, размером с подушку. — Ну, ничего страшного, мы же готовим большой торт, — успокоил сам себя он. — Один килограмм свежих грибов, — тем временем продолжал Скотт. — Чего? — удивился Клинт. — Восемь брикетов лапши быстрого приготовления «Доширак»… — Стой! — закричал Питер, выхватывая листок из рук Скотта, — Это мое! Это список продуктов тети Мэй! — Боже! Мы же только что высыпали три мешка муки в миску, — застонал Сэм, хлопнув себя по лбу. — Ну, держись, Лэнг, — фыркнул Тони, хрустнув шеей. — Я не знал! — Давайте просто всыпем все это обратно, — предложил Клинт, — Мы ведь можем отсыпать это обратно в мешки? — Вообще-то мы порвали их, когда открывали, — вздохнул Скотт. — Случайно. — добавил он. — Нам понадобятся резинки или что-то вроде того. — Хорошо, — с готовностью ответил Роудс, открывая шкафчик. — Давайте просто завяжем их и вернемся к… Что?! Вы издеваетесь?! Где резинки?! Тони раздраженно потер виски. — Чувачок-паук, сбегай в магазин и возьми… — Человек-паук, — исправил его Питер. Тони не обратил на это внимание. — Сбегай и принеси нам резинки, пока у Роудса не началась истерика. — Ладно, мистер Старк, — с готовностью поднялся Питер, направляясь к двери. Пока они ждали Питера, Роджерс разделил муку на две части, отсыпав немного в отдельную миску. Затем они вернулись к размешиванию ингредиентов. Рецепта все еще не было, поэтому они делали все на глаз и надеялись на лучшее. Стив зачерпнул полную ложку соли и уже хотел высыпать ее в миску, как вдруг Тони схватил его за руку. — Ты уверен, что это соль? — спросил он, подозрительно глядя на ложку. — Ну, да. — Может быть, это — сахар? — Тони как будто не слышал Стива. — На крышке было написано, что это — соль, — Стив начал терять терпение и пытался высвободить руку из цепкой хватки Старка. — Может быть, какая-нибудь слабоумная деревенщина перепутала надписи, — низким голосом предположил Тор, с задумчивым видом взирая на белый кристалловидный песок. Баки страдальчески закатил глаза и обреченно хлопнул себя по лицу. — Просто добавь, Стив, — уверенно убеждал его Баки. — Сначала лучше попробовать, — сказал Сэм в одно время с Баки. — Никто не менял этих чертовых надписей, — Баки угрожающе посмотрел на Сэма. — Просто добавь соль. — Сначала попробуй, — настаивал Сэм. — Заткнись, — буркнул ему Баки. — А ты заткни меня. — Вы двое, можете просто замолчать?! — сердито заорал Стив. — Нет, ну честное слово! — он быстрым движением буквально швырнул содержимое ложки в миску. — Предатель, — проворчал Сэм. — Он знает меня дольше, чем тебя, Птенчик, — ухмыльнулся Баки. Сэм немного помолчал, а затем с задумчивым видом скрестил на груди руки. — Тебе нравится твой нос? Баки удивленно моргнул. — А почему ты спрашиваешь? — Ну, я пригляделся и, думаю, стоит его немного подкорректировать, — Сэм хрустнул костяшками. Клинт радостно заверещал как малолетняя девчонка. Он вытащил свой телефон и стал снимать все на камеру. — Драка! Драка! Драка! Драка! — Нет! — завопил Стив, размахивая белыми от муки руками. — Никакой драки! — Драка! Драка! Драка! — Бартон, прекрати! — Проклятие. Роудс остановился возле стола и внимательно осмотрел все продукты. А затем тихо выругался. — Кто-нибудь знает, где тут у нас разрыхлитель? — Это катастрофа, — болезненно прошептал Скотт. Вижн тихо вошел в кухню. — Я принес молоко. — Почему так долго? — пробурчал Тони, выхватывая пластиковые бутыли из его рук. — В следующий раз будь немного быстрее, ладно? — Да, — меланхолично вздохнул Вижн. — Быстрее. Конечно. — Жидкие ингредиенты сюда, — пояснил Стив, шлепая огромную миску на стол. — Какие…? — начал было Тор, сдвинув брови к переносице. — Жидкие! — Ааа… — Надо добавить яйца, — сказал Баки, принося с собой картонную коробку с куриными яйцами. — Два, по-моему. — Считай, это уже сделано, Солдат Зимы, — гордо провозгласил Тор, хватая яйца и подбрасывая их в воздухе. И в следующую секунду он, широко замахнувшись, со всей дури швырнул яйца в миску. Раздался отвратительный хруст скорлупы и неприятное чавканье. — Нет! — во все горло заорал Роудс. — Что ты делаешь, идиот?! — Я сделал так, как мне велели. — недоуменно нахмурился Тор. — Надо было отделить скорлупу! Кто ж будет есть торт с яичной скорлупой?! Стив вмешался, раздумывая над тем, что бы поручить члену команды, который больше мешает, нежели помогает. — Вот, Тор, — сказал он, всучая ему мешок неочищенных грецких орехов. — Надо очистить их от шелухи, понял? Тор кивнул и взял мешок в руки. Найдя свободное место на столе, он начал разбивать и крошить орехи своим молотом. Стив повернулся к остальным. — Так. Мне нужна новая миска для жидкой смеси и, пожалуйста, скажите, что у нас еще остались два лишних яйца. — В кои-то веки, да, — усмехнулся Клинт. — Мне кажется, волшебство существует и чудеса все-таки случаются. — Стой, Скотт! — остановил его Баки, перехватывая его руку. — Сливочное масло не относится к жидким ингредиентам. Скотт выглядел озадаченным. — Но оно же… Влажное, — наконец проговорил он, не зная, какое подобрать слово. — Вот именно — влажное. А не жидкое. — с умным видом сказала Наташа. — Но и не сухое тоже, — заметил Тони. — Будет лучше, если мы добавим это в сухую смесь, — настаивала Наташа. Скотт глядел с одного лица на другое. — Но-но… оно влажное! — Может, еще отдельную миску для «влажных» продуктов сделаем? — съехидничал Баки. — Положи по половине в каждую миску, — предложил Сэм. — Твиттер говорит: сухая смесь, — проинформировал их Клинт. Баки выразительно посмотрел на него, как бы говоря: «Видишь? Я же говорил». Скотт держал масло над миской с сухой смесью, но потом передумав, направил его к миске с жидкой смесью. Но потом опять замешкался и уже собирался кинуть масло в сухую смесь, но в последний момент передумал и опять направил его к жидкой смеси. Потом опять к сухой, опять к жидкой, сухой, жидкой, сухой… — Я не хочу быть ответственным за это решение, — признался он, передавая в руки Баки масло. Баки с умным видом закатил глаза и пробормотал что-то вроде: «Была — не была». А затем он посмотрел на миску с сухой смесью и уже хотел добавить туда масло, но внезапно замешкался. Пауза грозила надолго затянуться, пока ее не прервал Стив. — Бак, что же ты стоишь? — он выразительно поднял одну бровь. — Добавляй уже. Баки поднял на него взгляд пустых глаз. — Я только сейчас понял, — неуверенно промямлил он. — Оно же немного влажное… Тони рассерженно взвыл и в один прыжок сократил расстояние между ним и Баки. Он выхватил из рук Баки масло и с грациозностью профессионального баскетболиста, со всей силы швырнул масло в миску, отчего та чуть не грохнулась со стула. Сделав дело, Старк театрально вытер со лба пот и с самодовольным видом вздернул нос. Все находящиеся в кухне коллективно выдохнули в облегчении. Стив бодро встряхнул головой. — Так, ну ладно, — пробормотал он. — Тор, где твои орехи? — Стив повернулся к нему и под нос ему подсунули полную миску пыльного коричневого порошка. Стив изо всех сил пытался скрыть свое изумление. — Вау, — только и вымолвил Скотт. — Как думаешь, они достаточно мелко порублены? — спросил Тор. Стив энергично закивал головой. — Конечно-конечно-конечно. Они… они замечательны. — Я могу и дальше продолжить разбивать их, если понадобиться, — с энтузиазмом вызвался Тор. — Не стоит, Златовласка, — хихикнул Тони. К счастью, далее не произошло ничего необычного. Питер вернулся из магазина с огромным мешком резинок, как раз тогда, когда немного кривобокий торт уже отправлялся печься в духовку на полчаса. — Давайте будем обозревать двигающиеся изображения, пока будем ждать, — подпрыгивая от радостного возбуждения, предложил Тор. — Фильм? — с интересом спросил Клинт. — А какой? — Обо мне, конечно же. — Но твой фильм дурацкий, — жалобно застонал Тони. — И скучный. — Сказал человек, который только о себе и думает, — съязвил Сэм. — Отстань от Тони, — небрежно протянул Роудс. — Он не виноват, что столько людей хотят его прикончить. — Ага. В особенности его друзья, — ухмыльнулся Скотт. — Заткнись, Лэнг, — сказал Сэм. — Если бы не его похабные шуточки и его жизненный принцип «сначала говорю, а потом думаю», то наверняка врагов у него было бы и поменьше. — А ты хочешь пополнить список моих врагов, приятель? — Насмешливо поинтересовался Тони. — Ты только скажи, и я мигом тебя туда устрою. — Ой, да нет, спасибо, дружище! — фыркнул Сэм. — Мне и своих хватает. — Сказал никому не известный птенчик-лузер, — хрюкнул Баки. Сэм жалобно взвыл. — Чтоб твою железную руку в зад! — наигранно завопил Сэм и комично попытался исполнить сказанное. Они кинулись друг к другу в шутливую битву, и Мстители попытались разнять их. — Как насчет посмотреть телик? — предложил Питер, как только все немного успокоились. — Мои любимые Диснеевские мультики! Они же скоро начнутся! — завопил Тор, хватая пульт от телевизора. — Только бы не пропустить «Моану»! — Черт, что угодно, но только не Дисней! — Клинт устало потер переносицу. — Тор, вспомни, что случилось в прошлый раз, — медленно выговорил Роуди. — Просто осторожно нажми на кнопку! Аккуратней! Тор тыкал на все кнопки подряд. — Он не работает! — Ты держишь его задом наперед, — Тони прикрыл глаза. — Не валяй дурака! — хмыкнул Тор, закатывая глаза. — Я никогда не… Оу… — он повернул пульт, и телевизор послушно включился. К счастью, канал Дисней временно не работал, и к сущему разочарованию Тора, Мстители остановили выбор на «Хоббите». Тор поначалу ворчал, что «Холодное Сердце» в сто раз лучше, чем какие-то гномы под Горой, но в конце-концов влился в атмосферу фильма и с интересом наблюдал за развитием сюжета.***
После просмотра трех фильмов «Хоббит»***
Клинт Бартон облегченно вздохнул. — Ну, как там наш торт? Тони взглянул на него. — Прости, что? — Торт. Когда ты вытащил его из печки, как он выглядел? Нормально? — Я его не вытаскивал. Скотт резко выпрямился, хрустнув спиной. — Но ты же ходил на кухню… — За попкорном. — Тони потряс картонным ведерком с воздушной кукурузой. — Я ходил за попкорном. Клинт нервно сглотнул. — То есть… Ты не… Взял… — Я думал, Стив следит за ним, — медленно проговорил Тони. У Стива расширились глаза. — Я думал, Лэнг следит за тортом. — Я просто включил печку, я не обязан сидеть и считать секунды! — в свою защиту воскликнул Скотт. Баки тревожно заерзал. — Так кто…? — начал было он, но тут же запнулся. — Кто-нибудь вынул из печки торт? — задала наконец Наташа вопрос, мучавший всех. Ответом была длинная мертвая тишина, которая ужасающе давила на уши. — Так торт все еще в духовке?! — завопил Клинт. Тор закрутил свой молот и в буквальном смысле полетел. «НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!» заорал он, сломал стену, образовав в ней зияющую дыру, дабы быстрее долететь до кухни. Остальные Мстители вскарабкались через эту же дыру, для того чтобы попасть в кухню и увидеть, как Тор выдергивает дверь духовки с петель и не глядя швыряет ее в сторону. Они в некоем замешательстве уставились внутрь. — Ч-что… — Питер пытался обрести дар речи. — Г-г-где…? — Куда делся торт?! — заорал Баки. Роудс прочистил горло. — Ээ… Ребят? — осторожно начал он, указывая пальцем на дно печки. — Вот где торт. Все в ужасе уставились на толстый двухдюймовый слой черной пузырящейся лужицы неизвестного рода субстанции, покрывавшей дно духовки. Тор упал на колени перед печкой. — За что?! — оплакивал он торт. — За что?! — Наш чудесный тортик… — прошептал Тони. Сэм шмыгнул носом. — Его больше нет. Скотт прикусил губу. — Н-но… может, это не такая уж и тотальная катастрофа, ребята, — слабо предположил он. — Нам надо… Нам надо попробовать его! Клинт сделал жест рукой, показывая царивший на кухне бардак. — Милости прошу, будь моим гостем. Не собираясь так просто сдаваться, Скотт схватил ложку и погрузил ее в медленно остывающую пастообразную жижу. Он подул на нее пару минут, перед тем как рискнуть отправить ее в рот. — М-м-м-м… Угм. — Ну, и? — Ты знаешь, какой бывает вкус у зефира, посыпанного пеплом? — спросил Скотт. — Да. — То же самое, только зефира намного меньше, — Скотт откашлялся. — И в миллион раз больше пепла. — Он склонился над раковиной и сплюнул в нее. Стив прислонился спиной к стене и медленно осел, под тяжелым весом отчаяния и поражения. — Мда… План провалился. — Забудь сейчас о том, что ты Капитан Америка, — насмехался Клинт. — Отныне ты — Капитан Очевидность. — Ну, хотя бы сегодня мы извлекли для себя очередной урок. — Стив пожал плечами. Сэм встряхнул головой. — В следующий раз не доверяйте Скотту никакую работу. — Что?! — закричал Скотт. — Но я никогда не… — Нет, — отрезал Стив. — В следующий раз, в чей-либо День Рождения мы… — Мы приготовим праздничный сэндвич, — закончил за него Тони. — Мы купим торт, — исправил его Стив. — Торты можно покупать? — удивленно спросил Тор. — Конечно. — Тогда почему вы весь день заставляли меня принимать участие в этой бесполезной, никчемной, мучительной деятельности?! — Да потому что, я подумал, что мы, как одна команда, осилим это вместе! — Но мы ведь могли ничего не делать и не мучаться целый день, — заметил Тони. Я бы хотел себе сэндвич на День Рождения, — подумал Баки. — Неважно. Это уже не имеет значения, — отмахнулся Стив. — Фьюри с минуты на минуту будет здесь, поэтому, скорее всего, он не получит никакого… — Кхм-кхм, — Вижн позади них прочистил горло, тем самым призывая всех к тишине. Все разом обернулись. Не говоря ни слова, он положил на стол пластиковый контейнер, обтянутый тонкой лентой. Внутри… внутри был покупной, шоколадный торт из кондитерской.