Подожди, я сама

Часть вторая

      Ранним утром, по загородному шоссе по направлению к Солнечному городу на большой скорости приближалась моторикша, за рулем которой сидел коротышка в шлеме и кожаном костюме, беспрерывно следивший за дорогой и показателями датчиков на панели управления. Впереди на горизонте уже виднелась громада города. Мотоциклист сбавил скорость, приближаясь к въезду в город, у которого слева и справа от шоссе стояли два высоких каменных изваяния. Фигура малыша и малышки, символизирующих жителей города, соответственно малышей и малышек. Минув монумент, ездок оказался на улицах города. Петляя по лабиринту улиц, мотоциклист добрался до заветного двора, куда и держал путь. Сейчас он подъедет к дому Снежинки и Огонька и вновь встретив их, заключит их в свои крепкие объятия. Планы на день у гостя были большие. Да и на ночь тоже… Неожиданно двигатель рикши заглох и если бы не шлем, волосы мотоциклиста встали бы дыбом.       - Что за… – потянул ошеломленный путник, сняв шлем, спрыгнув с рикши и направившись энергичным шагом вперед. Внешне он представлял собой достаточно рослого малыш с золотистого цвета взъерошенными волосами. – Снежинка! Огонек!       Вместо уютного, двухэтажного фахверка, перед его взором предстала груда кирпичей и обгоревшие балки. Малыш подойдя к руинам, перешагнул порог, вернее то, что было некогда порогом дома. Камни были еще горячими, а значит, пожар был совсем недавно, этой ночью. Приглядевшись, путник увидел в груде обломков фоторамку. Наклонившись, он поднял ее с земли и протер ладонью копоть. Несмотря на огонь, фотокарточка за стеклом каким-то образом уцелела. Только край ее немного был поврежден огнем. На фотокарточке в центре был изображен сам путник, а слева и справа хозяйки этого дома… Вдали показался незнакомый коротышка и гость города поспешил к нему, чтобы выяснить, что здесь произошло.       - Эй, друг! – обратился златовласый малыш к прохожему, бородатому коротышке. – Прости, но ты не можешь сказать, что здесь произошло? Что с домом Огонька и Снежинки?       - Произошел пожар, это было этой ночью, – ответил бородач.–       - Вижу, что не наводнение! – ответил с насмешкой мотоциклист. – Но ты не мог бы уточнить, что именно произошло?       - Неужели ты не о чем не знаешь? – спросил прохожий, с любопытством рассматривая незнакомца. – Все в городе в курсе ночного пожаре.       - Прости, но я не житель этого города, и я прибыл сюда несколько минут назад, – с раздражением ответил путник. – В этом доме жили мои знакомые и я хочу знать, что с ними!       - Тогда ясно, почему ты не о чем не знаешь! – потянул незнакомец. – Кстати, кто ты и откуда? Раньше тебя я здесь не видел.       - Мое имя Вихрь, – представился путник, протягивая руку. – Я из Речного города.       - Рад знакомству, – ответил прохожий, пожимая руку, но при этом не назвав своего имени. – Ты должно быть давний друг Огонька и Снежинки?       Вихрь молча продемонстрировал сохранившуюся фотокарточку, где был изображен он и малышки, о которых шла речь.       Вихрь и ранее знал, что в этом городе происходит неладное. Однако он даже представить не мог, что такая беда коснется его друзей. Вихрь приехал в Солнечный город, чтобы навестить Снежинку и Огонек и убедится, что с ними все в порядке, однако по злой иронии, приехал он после того, как с малышками уже приключилась беда. Но сами они к счастью были живы и здоровы и это главное. Однако дом их сгорел, а Вихрь знал, как он им дорог. Бородатый коротышка в мантии был весьма осведомленным о происходящем в городе. От него Вихрь узнал, что накануне Огонек или Снежинка, точно он не знал, подралась на улице с двумя ветрогонами. Этой же ночью дом малышек загорелся.       - Я слышал, что поздней ночью рядом с их домом видели двух коротышек, после чего и начался пожар, – рассказывал бородач. – Очевидно, их дом подожгли. Наверняка это совершили ветрогоны, никому больше в голову не взбредет дурная мысль поджога дома.       Ветрогоны, по словам собеседника, были не кем иными, как ослами, превратившимися в коротышек. Вернее, часть из них была ослами. Об этом горожанам и поведал исследователь по имени Козявкин, ставший свидетелями удивительного превращения осла в коротышку в зоопарке. Вихрь не поверил в эту историю с превращением оcлов в коротышек. Куда важнее для него было, что обе малышки были живы и здоровы. Осталось узнать, где они сейчас. Правда перед этим Вихрь решил подкрепиться.       Солнечный город хорош был тем, что в нем все коротышкам все товары и услуги доставались даром. Коротышка, будь это даже гость города, мог зайти в любую столовую и закусочную и заказать еду, ничего не отдавая в замен. Такое правило распространялось и на ночлег. В городе существовали гостиницы, где гость мог остановиться и чувствовать себя как дома. В Речном городе, откуда был Вихрь, общественных столовых и гостиниц не было. По правде сказать, в них не было потребностей. Речной город был очень небольшим. Всего несколько десятков домов на одном берегу и столько же на противоположном. Гости там были не часто, а если и были, ночлег и еду могли предоставить жители любого дома, стоило только обратится. Правда, взамен гость должен был чем-то подсобить хозяевам. Например, нанести дров к печи, или помыть посуду, а так же рассказать интересную историю. Так просто предоставлять пищу и кров никто не желал. "Мы вам, вы нам", такое правило было заведено в Речном и соседних городках.       Столовые города нравились Вихрю своим уютом и теплой атмосферой. Как правило, там было весьма чисто и обслуживающий персонал отличался приветливостью и учтивостью по отношению к клиентам. Особенно приятным было то, что среди них было немало красивых малышек. Однако в столовой Уют, куда прибыл Вихрь, ничего подобного, кроме красавицы-малышки у прилавка, не было. Стекла в столовой местами были выбиты. На столах разлиты лужи и разбросаны крошки. Стены были изрисованы каракулями и оскорблениями в адрес незнакомых Вихрю коротышек. Среди посетителей были одни ветрогоны в брюках желтого цвета, шумевшие во все горло. Малышка в фартуке и в шапочке за прилавком, принимающая заказы, со страхом наблюдала за публикой заведения, ведущей себя вызывающе и грубо.       - Эй, повариха! – закричал один из ветрогонов, сидевший за столом с тарелкой супа. – Почему суп такой не вкусный? Его невозможно жрать!       - Простите, но суп свежий и питательный и готов к употреблению, – ответила малышка в фартуке, имя которой было Подушечка. – Вы можете посолить и поперчить, если…       Тарелка с супом полетела в Подушечку и ей пришлось с визгом уклониться и прятаться за прилавком, а ветрогон поднялся на ноги. Вихрь, будучи свидетелем этого, не мог остаться равнодушным и направился к негодяям. Нельзя было обижать малышей и бросаться в них едой.       - Эй, тебе чего? – спросил ветрогон, видя, как к нему подходит Вихрь. – Вали...       В следующий момент грубиян получил удар с ноги. Вихрь, не сказав не слова, решил проучить грубияна, и дать окружающим урок. Ветрогон от полученного удара завалился назад и с воплем рухнул на пол.       - Никому не позволю обижать эту красавицу! – Вихрь указал рукой в сторону перепуганной малышки. – И никому не позволю бросаться едой. Иначе любой из вас воочию узнает размер моей обуви.       Никто из ветрогонов не посмел возразить Вихрю. Они постарались поскорее уйти отсюда. Вихрь взял ударенного в лицо противника за шиворот и вытолкнул из "Уюта" прочь на улицу, победно потира руки. Далее Вихрь сделал заказ у перепуганной Подушечки, и взяв поднос, занял место за одним из столиков.       - Благодарю Солнце, Луну, Землю и Небо за эту пищу на столе! – произнес Вихрь, прежде чем приступить к трапезе. Подушечка с любопытством поглядывала на странного посетителя.       - Прошу прощения, – обратилась малышка к Вихрю, подойдя к его столику. – Я хочу узнать, как это вы так ловко бьете ногой? Я никогда не видела, чтобы какой-нибудь коротышка так ловко замахивался ногой.       - Я танцор, – ответил Вихрь любопытной малышке. – Поэтому обладаю не плохой растяжкой и могу, высокого замахнувшись ногой, нанести удар.       - Правда? – спросила восхищенным тоном Подушечка. – Однако почему вы не предупредили этого коротышку о том, что собираетесь его ударить?       - Зачем? – спросил Вихрь, зачерпнув ложкой суп. – Я не предупредил его, чтобы удар был как можно более неожиданным, и он не успел отреагировать.       Внимание со стороны милой малышки было приятно Вихрю и он был не против, побеседовать с ней и рассказать обо всем, что ее интересует, однако в заведение вошли уверенной походкой два ветрогона.       - Так, дорогуша! – вальяжно обратился Вихрь, хлопнув малышку ниже спины ладонью. – Некогда нам говорить, посетители прибыли и ты должна вернуться на рабочее место.       Подушечка поспешила к прилавку, где было электронное табло с реестром блюд и напитков. Вихрь был уверен, что эти двое могут попытаться обидеть малышку и уже мысленно обрисовывал схему противостояния, однако ничего подобного не произошло. Прибывшие сделали заказ и Подушечка подала заказанное. Незнакомцы кивнули в сторону столика, где сидел Вихрь.       - Мы здесь присядем? – уверенным тоном обратился один из незнакомцев. – Ты не против?       - Нет, я не против, – ответил Вихрь, понимая, что в случае отказа, эти двое будут сердиты. Вполне возможно они ищут конфликта с ним. – Будьте добры, присаживайтесь и приятного аппетита.       Незнакомцы присели напротив его. Ничего необычного, однако Вихрь обратил внимание, что рука одного их них была обожжена и ожог был свежим.       - Где так обожглись? – поинтересовался Вихрь, кивнув головой. – Судя по ожогу, он от пламя. Фейерверк неудачно запустили?       - Типа того, – ответил незнакомец, рука которого была обожжена. – Я и Хренов решили устроить огненное представление, но вот обжегся… Кстати, я тебя раньше здесь не видел, хотя я здесь каждый день обедаю и ужинаю.       - Вы здесь меня не видели, потому что меня ранее здесь никогда и не было. Раз меня не было здесь, то и увидеть меня вы не могли. Но сейчас я здесь и вы меня видите. Я гость Солнечного города. Мое имя Вихрь. Не могли бы вы оказать мне помощь с ночлегом. Я здесь ни с кем не знаком, поэтому мне негде остановится.       - Ты можешь остановиться в гостинице, – предложил второй незнакомец. – Сразу видно, что ты не здешний. Все знают, что для гостей города созданы гостиницы.       - Я был в гостиницах, но там почему-то отнеслись ко мне с подозрением и не впустили. Они решили, что я ветрогон. – солгал Вихрь на ходу. – Но если честно, я и хочу быть ветрогонов. Ведь быть ветрогоном так здорово! Я сидел и думал, к кому бы мне обратится за помощью? И вдруг появляетесь вы и я сразу понял: вы правильные братцы и к вам стоит обратиться за помощью! Не так ли?       Редькин и Хренов переглянулись. Они и не ожидали, что повстречают коротышку, желающего быть таким же крутым, как и они. Большинство сторонились их и презирали.       - Быть может и сможем тебе оказать помощь, – обратился коротышка с ожогом на руке. – Ты можешь остановиться на нашей квартире... Мое имя Редькин, его имя Хренов.