Лёд нельзя растопить

Бал, бал, бал! О нём говорил весь замок, от обычной горничной, до фрейлин принцессы. Балы в Грозе проводятся весьма редко, только по особым случаям. Дворяне не особо довольны этим, но свои возмущения не высказывали, кое-кто один раз за это поплатился головой. Альфред любил эти редкие были, в них был какой-то шарм, тем более, устраивались они богато и каждый раз отличались друг от друга чем-либо. В каждом балу была своя изюминка, один рал был бал-маскарад, в другой требовалось придти в определённом стиле или же, чтобы не было никого одинаково и так далее. Простой люд туда не приглашался, лишь дворяне или же другие представители королевских семей. О, вы просто не представляете, насколько там было красиво! Юноши и девицы в нарядных одеяниях, и каждая красивее другой. Если вы утомились, то можете присесть на диваны около окон, как было делали дамы далеко уже не молодые. Сидя там, они с интересом наблюдали за своими дочерьми или же сыновьями, иногда вели светские беседы с дамами их возраста. На таких балах можно было найти любовь всей своей жизни, подобное случалось часто. Молодые люди уединялись на балкон или шли в сад к беседке, где и можно было подслушать пылкие признания в любви. О подобном Альфред всегда мечтал, он был еще тем романтиком, хоть и не показывал этого. На него произвело сильное впечатление, когда он случайно услышал одно из таких признаний. В нём было столько искренности и нежности, что девушка, которой это посвящалось, просто не могла отказать юноше. Подслушивать хоть и было дурным тоном, но любопытство было сильнее, тем более – любопытство не порок! Ну, что ж, нам стоит уже проверить, что же делают наши герои в данный момент, ведь скоро бал, и им нужно будет выглядеть идеально. Альфред спал в своей опочивальне и видел чудесный сон, в котором был его возлюбленный, который выглядел так реально, что можно было спутать сон с реальностью. Но в один миг картинка стала чернеть и потихоньку разрушаться как стекло. В этот момент Иван из сна обернулся к Альфреду и что-то тихо сказал, но юноша не смог понять, что именно, но после его слов Альфред проснулся с криком. Это был кошмар, обычный кошмар…Обычный ли? Что-то в нём было, что пугало принца до мурашек по коже, это мог быть сон со значением или же предвещание будущего. Альфред не захотел обдумывать этот сон и предпочел о нём забыть. Сегодня был и не стоит идти туда с кислым лицом, присутствующие этого не оценят, а особенно Иван. «Ах, Иван! Поскорее бы его увидеть!» - думал Ал, улыбаясь собственным мыслям об Иване. Он бы так и остался лежать, погруженный в собственные мечты, но, увы, в дверь постучала служанка, сообщая, что уже пора бы пройти отужинать. Принц отказался, сказав, что не хочет и что на балу сможет еще перекусить. Девушка судорожно выдохнула и пошла прочь, дабы сообщить об отказе своего господина. Юноша решил, что хватит уже лежать и летать в облаках , пора бы переодеться в свой костюм. Увидим мы образ Альфреда лишь на балу, а посему пока что понаблюдаем за Иваном и его генералами. Все они уже давно были готовы и сидели в комнате своего короля, играя с ним в карты на желания. Они уже заканчивали первую партию и в дураках мог остаться любой из них, но напряжен больше остальных был Николай, так как нормальных карт у него не было, и он уже знал, что может проиграть. Гилберт же смотрел с искорками в глазах, ухмыляясь, то на свои карты, то на своих «противников». У альбиноса был козырный туз и он уже знал, когда именно его использует, ему явно сегодня везло. Иван же оставался спокойным, карты его радовали, и отбиваться было чем. И вот, они взяли по последней карте в колоде и постепенно стали тратить остальные карты в руках. В основном карты шли Николаю, ибо тот не мог отбиваться. Иван отдал последнюю карту, отбившись от Гилберта, который недовольно на него посмотрел, ведь он хотел, чтобы проиграл Иван, а не Арловский. Но, увы, проиграть было суждено именно ему, а никому-то другому. Коля походил парой карт, но Байльшмидт отбил их своими оставшимися, из-за чего генерал услышал страдальческий вздох со стороны Николая. - Давайте уже своё желание, изверги, - недовольно сказал Арловский, смотря то на Ивана, то на Гилберта. - Ну, я хотел это загадать Ивану, так что я не знаю, что загадать тебе,- задумчиво проговорил альбинос. - Зато, я знаю, что загадаю тебе, так что, Гил в пролёте, - весело отозвался Брагинский, хитро прищурив глаза. Он словил на себе недоумевающие взгляды своих генералов, от чего улыбнулся шире. Он хотел немного поиздеваться над этими обоими, так как был навеселе. - Знаешь, Коля, поцелуй Гилберта в губы, - с ехидством сказал Иван, наблюдая за их реакцией. Эта реакция была бесценна, так как оба округлили глаза, непонимающе смотря на короля. Гилберт даже возмутиться не успел, так как Арловский пришел в себя, проговорив: - Как скажете, мой король, - он улыбнулся, встав со своего места, быстро приблизившись к Гилберту и поцеловав того в губы. Парень его оттолкнул, и зловеще смотря на Арловского и Ивана. - Фу, черт подери! Да какого черта, за что?! Фу блять, - кричал Гилберт, вытирая губы ладонью, а Брагинский с Николаем просто смеялись над этим. В словах короля генерал изначально уловил некую шутку и решил подыграть, в отличие от своего напарника, который этого не понял. Николай сел обратно на свое место, и они продолжили играть. Байльшмидт долго еще возмущался и собирался отомстить Ивану за то чертово желание. О, он ему такое загадает! С фантазией насчет желаний у Гилберта все отлично, осталось лишь выиграть и оставить в дураках Ивана. На протяжении нескольких партий Иван всегда выигрывал и выходил сухим из воды. Но, наконец-то, альбиносу удалось одержать победу. На это ушел час. Час! При этом, еще желания приходилось выполнять при проигрыше. За это время Гил смог обдумать то, что загадает Брагинскому. Было много вариантов мести в виде желания, но, он решил, что отомстит желанием, связанным с Альфредом. Почему бы и нет? Может, для читателя сие желание будет банальным и можно было бы придумать что поинтереснее, но Гилберту виднее. И так, у Бальйшмидта вновь был козырный туз и благодаря этому он смог выиграть. Всё это время Николай лишь наблюдал за эмоциями альбиноса, и, это было забавно. Он сменял их со скоростью света, когда как его жертва мести – Иван, сидел с каменным лицом. - Ну что ж! Сейчас как загадаю, - проговорил победитель, хитро ухмыляясь. - И что же? - Иван, сейчас ты, выглядываешь в окно и кричишь – «Альфред, я люблю тебя!». - Что, прости? - Ты прекрасно меня слышал, - парень засмеялся, а Иван недовольно стал смотреть на него. Он не хотел подобного выкрикивать, а что если услышит сам Альфред? Это будет весьма грустное зрелище. Гилберт явно хотел поглумиться над ними обоими. Чертов генерал! Пару минут Иван собирался с мыслями и надеялся, что принц его не услышит. Брагинский встал со своего места, подойдя к окну. Он не особо хотел кричать подобное, но желание есть желание. Иван с трудом открыл это окно, и дело было не в силе, нет. Выглянув из окна, он оглянулся, дабы не было свидетелей, которые это услышали бы. Гилберт смотрел на Ивана выжидающим взглядом, ему нравилось видеть его с таким растерянным видом. - Ну что ж ты молчишь, Иван? – проговорил Гилберт, оскалившись. Иван лишь глубоко вздохнул, дабы успокоиться. О боги, это слишком рискованно! Вот умеет же Гилберт загадать какую-то ерунду. Но, мог бы что поинтересней загадать, но нет, решил немного отомстить за поцелуй тот. - Я люблю тебя, Альфред! – громко крикнул Иван, что его слова раздались эхом по всему замку и двору. От этих слов он покраснел, а Николай и Гилберта залились звонким хохотом. Ивану повезло, ибо Альфред его крика не услышал. В этом время он задремал, прямо в своем новом костюме. Остальная часть обитателей замка все слышали, но они вряд ли смогли определить этого человека по голосу.

***

С их игры прошло часов пять, и был уже вечер. Гости постепенно стали прибывать, и главный зал стал заполняться чужими голосами. Все прибывающие были одеты в элегантные наряды, сшитые из дорогих тканей, и украшены всякого рода драгоценностями. Молодые девушки выглядели превосходно, одна лучше другой. Красивые платья, украшенные рюшами и бантами, ожерелья, браслеты, кольца – все это выглядело дорого, но при этом так восхитительно… Иван, Николай и Гилберт уже были там, они сидели на одном из диванов, о чем-то увлеченно разговаривая. Некоторые девушки засматривались на эту троицу, и когда Гилберт смотрел на них в ответ, то те прикрывались веерами и хихикали. Гилберт как и хотел – одел темно-синий мундир и прикрепил на грудь медали. Николай же выбрал черный мундир, с красными погонами и прикрепил лишь одну медаль, которую ему вручил Иван после их победы – он ей особо дорожил. Пояс был золотой и к нему был прикреплена шпага в золотых ножнах. Выглядело это изумительно и создавало нужное впечатление, собственно, как и в случае с Гилбертом. Хотя образ альбиноса почти ничем не отличался от его повседневного образа, но все же! Иван был одет полностью в черные одеяния, на его голове виднелась корона, но мантию он решил не надевать. Почти все в его одежде было неизменно, но был немного другой пояс и иные сапоги. Людей становилось все больше, и все больше взглядов девушек устремлялись к этой троице. Те, наконец-то наговорившись, решили встать и дождаться прихода королевской семьи. Те не заставили себя ждать и появились на парадной лестнице. Все взгляды были устремлены на них, король надел лучший свой наряд, как и Альфред с Маргарет. На голове Альфреда красовалась все та же корона, мундир был чисто белый, на плечах находились красные погоны, а на шее уже не было того медальона с гербом семьи. Золотой пояс облегал талию, красные штаны были заправлены коричневого цвета сапоги, которые облегали голень. У него до сих пор на лице сияла его дружелюбная улыбка и, отыскав в толпе Ивана – она стала лишь шире. Маргарет была одета в элегантное пастельно-розовое платье, которое открывало её плечи и часть спины. Платье облегало её осиновую талию, само оно тянулось до пола, пышное, сшито из дорогой ткани. Наверное, оно было красивее, чем у других девушек. Волосы заплетены в пучок, но челка и пару прядей остались, и выделялись из всей массы. Всю прическу украшала золотая, украшенная аметистами тиара, которая безумно шла принцессе. В ушах проколоты серьги с жемчугом, а на шее лежало в тон к серьгам жемчужное ожерелье. На руках у девушки были белые кружевные перчатки, на одной из рук – жемчужный браслет. Николай не сразу обратил внимание на Маргарет, его больше интересовал Артур, который сразу заметил на себе испепеляющий взгляд фиалковых глаз. Он знал, что Николай уже давно догадался, из-за кого чуть не умер, и это настораживало еще больше. Когда королевская чета спустилась к гостям, Альфред сразу пошел к Ивану, а Маргарет окружили юноши, которые давно уже влюблены в неё, но она на их слова и приглашения лишь смущенно хихикала, отказывая. В них она видела лишь игру на публику и надетые маски дружелюбия на лица. Она хотела полюбить того, кто бы смог не только словами бросаться. Принцесса наконец-то выбралась из толпы своих поклонников и пошла в компанию девушек. Девушка прошла мимо Николая и их взгляды пересеклись. Николай замер от изумления, а принцесса в смущении пошла куда хотела. Николай повернулся и стал наблюдать за ней, она была изумительна, но в её взгляде заметна некая скука, что другие не замечали, или не хотели замечать. Генерал прожигал её взглядом и это заметил Гил. - Ну и долго ты на неё смотреть будешь – спросил Гилберт, ехидно улыбнувшись. - На кого? – Николай попытался сделать вид, что не понял, о ком его напарник, но у него это плохо получилось. - Да на принцессу и не делай вид, что не понял меня, - он это проговорил и кинул беглый взгляд на Маргарет. – Иди уже знакомиться или это сделаю я! - Не смей, - Николай сказал это приказным тоном и сорвался с места, быстро пробираясь через толпу к принцессе, а Гилберт, довольно улыбаясь, смотрел ему в след. Потом же он пошел к другим дамам, которые уже давно на него засматривались, что ужасно льстило альбиносу. Маргарет заметила, что в её сторону идет тот самый парень, решительно смотря на неё. Он не был похож на других уже одним своим видом, в нём она не видела какой-либо игры на публику или еще чего-то. Мэгг прекрасно знала, что остальным нужно лишь выгода из брака с ней, а любовь – она нужна была только ей. И вот, Николай подошел к ней, на него устремились недовольные взгляды поклонников Маргарет, но его это мало волновало. - Позвольте пригласить вас на танец, - проговорил генерал, чуть нагнувшись и протянув руку девушке, которая смутилась из-за этого приглашения. - Позволяю, - она собрала все свои силы, чтобы это сказать, и, улыбнувшись, протянула руку к его. В этот момент танцы уже начинались и, Арловский положил руку к ней на талию, а она ему на плечо. Второй рукой девушка взяла часть юбки платья, приподнимая ткань. - Ну и кто же вы? – спросила Мэгг, обворожительно улыбаясь ему. - Николай Арловский, мисс. - Вы отсюда? Я вас здесь никогда еще не видела! - О, нет, я из Королевства Льда, недавно лишь приехал со своим королём. Вы могли его видеть, вокруг него обычно крутиться ваш брат. - Ах, так он король! А вы когда кто? - Один из генералов. А вон там, белобрысый парень в толпе девушек – это мой напарник, - он указал в сторону Гилберта. - Вот оно что, рада знакомству, Николай, - нежно проговорила принцесса. Николай ей понравился, расспрашивая дальше, она узнала, что этого положения при дворе он добился своими силами, а это было важно для неё. Все те юноши жили за счет своих родителей, а из себя ничего не представляли. За то время, пока они танцевали, то успели увлечься друг другом, и все это время их испепеляли взглядом поклонники принцессы. Вскоре они уединились в саду, и их уход заметил Гилберт и Иван, а также - Альфред. Альфред почти все время крутился рядом с Иваном, они о многом успели поговорить. Альфред хотел пригласить его на танец, но понимал, что мало того, что получит отказ, так еще это выглядело странно. Танцевать же надо с девушками, но ни одна из них не привлекала его, все они были слишком эгоистичный и самовлюбленны, типичные аристократки. Ранее он этого не замечал, но на одном из балов он сравнил свою сестру с одной из этих девушек, и это сравнение ему не понравилось. Его сестра была не так эгоистична, хоть и была принцессой и выросла в сплошной роскоши. Скорее всего, на её характер повлияло то, что половину своей биографии её воспитывал её дядя со стороны матери. Альфред уже хотел пригласить Ивана уединиться в саду, так как там было так тихо, но его опередили Мэгг и Николай. Он, конечно, был рад за сестру, но его эго было против такого. Нет, эти двое смотрелись рядом весьма мило, и пара из них получалась превосходная, но сад себе забрать хотел именно Альфред! И теперь ему придется идти на балкон, там, конечно, было не хуже, чем в саду, но все же - не то. Иван и не подозревал, что хочет сделать Альфред, он вёл себя, как обычно, иногда к ним обоим подходили аристократки и пытались заговорить, но у них получилась это плохо, в итоге они уходили прочь. Тем более, Альфред не был расположен к общению с ними, да и Иван тоже. Ему здесь определенно понравилось, но что-то все же отталкивало. - Иван, пошли на балкон, а то тут как-то душно стало, - проговорил Альфред, посмотрев Брагинскому в глаза. - Я только за, - весело ответил король, улыбнувшись принцу. Альфред ответил такой же улыбкой и пошел в сторону балкона, а Иван за ним. Некоторые это заметили и подумали, что те голубки, а это омерзительно, но, отогнав эти мысли, оправдали это тем, что этим обоим всего лишь стало душно. Гилберт это тоже заметил, и, он догадывался, куда эти оба пошли и он бы пошел за ними, но черт подери, тут такие милые девушки! Да и тем более, остался лишь он, и за Артуром некому было следить, он хоть и был увлечен беседами с девушками, но это было для виду, а так, мельком, он все же наблюдал за Артуром. Иногда у него даже руки чесались, чтобы ему врезать, но, увы, так нельзя было. И вообще, какого черта его оставил одного эти двое, один ушел с принцессой, другой с принцем, а он остался один! И компания девушек не считается. Пока Гилберт рассуждал о несправедливости этой жизни, Альфред и Иван уже были на балконе. Для подобных «бесед» там была скамья и эти оба, конечно же, сели туда. Там и вправду было намного лучше, чем на балу, прохладный ветерок, свежий воздух, ну что может быть лучше после душного бала! Определенно – ничего. О подобном рассуждал Иван, а Альфред же думал, с чего начать его признание. Но, хоть и Иван был с виду расслаблен и весел, на самом деле он был наряжен, так как он не мог наблюдать за Артуром, и вся надежда была лишь на Гилберта. Что если с Николаем или Гилом что-то случился, пока Иван торчит здесь, на балконе. Хотя, эти оба и могли за себя постоять (они бы не стали генералами просто так), но всё же! - Иван, я…- начал Альфред, чуть покраснев. Его слова привлекли внимание Брагинского, и он вышел из своих раздумий. - Ты? – проговорил король, вопросительно смотря на парня. Тот не смел поднять взгляд на него или же не мог. Он был смущен, хотя у себя в голове он уже давно это представлял совсем иначе и вот, тот самый момент, а он и слова вымолвить не может даже! Ал собрал всю силу в кулак и резко поднял голову, решительно смотря в фиалковые глаза Иван. - Я люблю тебя! От такого признания Иван остолбенел, он не в силах был сказать что-то в ответ Альфреду. Ведь он не любил его…..Или он ошибался?.. Он в шоке смотрел на принца, а тот, весь покрасневший, отвел взгляд. «Он не должен быть как тряпка какая-то, он должен собраться и сделать то, что хотел. Боже, в голове это представлялось гораздо проще!» - так рассуждал Альфред, и, вновь посмотрев на своего возлюбленного, он приблизился к него лицу и нежно поцеловал в губы, прикрыв глаза. Иван не сразу ответил на поцелуй, немного помедлив. Брагинский положил свою ладонь на затылок принца, став жадно отвечать на поцелуй, сплетая языки. Обоим уже практически нечем было дышать, они отстранились друг от друга, оба покрасневшие, со сбившимся дыханием. - Боже, я не должен был.. – произнес Брагинский, быстро встав со скамьи, уловив на себе недоумевающий взгляд Альфреда. Он быстрым шагом пошел прочь, оставив парня одного со своими мыслями. Он не мог понять, что это было, почему Иван так быстро ушел. Почему?! В то время Николай и Маргарет уже вернулись обратно, о чем-то увлеченно беседуя. Арловский уловил на себе недовольный взгляд Гилберта, который уже устал от общества девушек и шел прямо к своему напарнику. Он уже был в шаге от него и Маргарет смотрела на него в упор, как и Николай. Генерал-то догадывался, чего этот белобрысый к нему подошел и чего он такой недовольный… «Стоп, а где Иван?» - подумал Арловский, оглянувшись. - Гилберт, где Иван? - Ушел с её братиком на балкон, - съязвил альбинос, скрестив руки на груди. - Как ты мог допустить это?! – зло ответил Арловский, смотря прямо на Гилберта. - В смысле я, сам-то ты ушился черт знает куда, а еще и я виноват! В этом время в зале появился сам Иван, и, заметив своих генералов, он быстрым шагом пошел к ним. В пылу ссоры, они не заметили то, как их король уже стоял рядом с ними и выслушивал их оскорбления друг к другу. Вскоре ему это надоело и он строго начал: - Эй, вы, петухи. Нам пора уходить, хватит уже орать. Наконец, они обратили внимание на короля, оскорблено смотря на него. Но они ничего не сказали на это, а лишь кивнули, прекратив ссориться. Иван развернулся и пошел к выходу из зала, им пора уезжать, он не знал, почему именно сейчас хочет уехать отсюда, но предчувствие подсказывало, что пора. Байльшмидт шел прямо за ним, а Арловский нежно поцеловал Маргарет в щеку, попрощавшись. Та не хотела, чтобы он покидал её, но, понимала, что слова короля для него непоколебимо, но она не теряла надежды, что однажды они все же останутся вместе навсегда. Иван поспешил в свою комнату, благо, что он взял не так много вещей, своих генералов он тоже отправил все взять, но брать им было практически нечего. Пару слуг помогли им все забрать и они, забрав все свои принадлежности – спустились вниз, где их уже ждала карета. Если бы не вещи, то они бы спокойно уехали на лошадях, но, увы. На тот момент Артура уже не было в зале, но на это не обратили внимание неизвестно по какой причине. Вскоре, после отъезда наших героев, Короля Грозы нашли мёртвым в его покоях. Он был убит и это убийство, конечно же, свалили на Лёд. Но Маргарет и Альфред не могли в это поверить, ведь все то время генералы и король были на виду у публики, но что если….Что если они убили их отца, как только ушли от них. Ведь это и будет объяснение их стремительному уходу. Но не может быть! Просто не может! Это было слишком странно, хотя у них и не было алиби, но все же не верилось. Теперь, вся ответственность за Империю Грозы ложилась на плечи Альфреда, а тот был просто не готов на это, он был слишком молод. Слишком молод! А Маргарет, только из-за того, что является девушкой – не могла управлять империей.