Поцелуй со вкусом огня

Форланд. Население этого города составляло около пятисот тысяч людей. Город кипел своей жизнью, люди сновали, как муравьи - каждый по своим делам, не особо обращая внимания на других. Многие автомобилисты стояли в пробке, и вдалеке доносился гул сирены скорой. Но лишь одному человеку было не до всего это, и это была Элиель. Она опаздывала на собеседование на новую работу. Прожив неделю дома без работы, ей казалось, что она начнёт лезть на стену, и девушка решила разослать своё резюме в разные места, чтобы не чахнуть дома без дела. Видения и голоса посещали её лишь ещё раз. И вот девушка была уже в пяти метрах от офиса. Это было высокое здание, отделанное стеклом, в нём было этажей двадцать пять, не меньше. Выглядело оно весьма внушительно. Девушка уже поднималась по ступенькам ко входу, как за куртку её схватил подозрительного вида бродяга с лицом, заросшим бородой, в заляпанной грязью куртке, с безумными глазами. От него сильно несло перегаром. Но его лицо Элиель было знакомо. Он смотрел на неё безумными глазами. Мужчина развернул её и схватил за плечи. Эли пыталась вырваться из его цепкой хватки, но ей было тяжело это сделать. Он начал кричать на всю улицу: - Я нашел тебя, предательница! Ты бросила свой род, предала всех нас, из-за тебя Императрица идёт за нами. Мы все в большой опасности! Ты, и только ты будешь виновата в том, что все мы умрём. Рано или поздно она найдёт и тебя! - но тут подбежал и вмешался охранник. - Вы знаете этого человека? - Брезгливо спросил охранник, скручивая незнакомца. Девушка дрожащим голос твердила: - Нет, я вижу его впервые. Псих какой-то. - Мисс, вы проходите, а я с ним разберусь, - произнёс охранник, и девушка вбежала в здание. Она направилась на четвёртый этаж, где и должно было проходить собеседование. В то время, как Эли поднималась по лестнице, у неё в голове всё раздавались истошные вопли этого мужчины, а перед глазами стояло искаженное страхом и безумием лицо. Её била дрожь, руки не слушались. Она еле поднялась на нужный этаж и пошла, опираясь на стену по коридору, людей не было. И вдруг её спину пронзила адская боль, а горло начало сильно гореть, будто она съела не один десяток перцев чили за раз. Стоять ей становилось всё сложнее, голос бродяги становился всё громче, горло жгло всё нестерпимо сильнее, а спину она не могла разогнуть. Девушка сняла рюкзак с плеч трясущимися руками и достала оттуда ярко-бардовый флакончик, она всё никак не могла его открыть, руки ослабли и дрожали. Но каким-то чудесным образом ей всё же удалось открыть флакончик. Её сознание всё затухало, мыслить становилось всё сложнее, но она влила в себя всё содержимое флакончика и упала прямо посреди коридора. Крики становились всё тише и тише, постепенно угасая. Боль в спине проходила: медленными волнами накатывала сильнее, а затем уходила и становилась легче. Она не могла встать и даже просто пошевелится - каждое движение отдавалось адской болью, и она потеряла сознание. Эли стояла на лугу. Было солнечно, тёплый ветер трепал её волосы. Вдалеке она видела свою мать с отцом. Девушка улыбнулась им, но они смотрели не на неё, а в абсолютно другую сторону. Она позвала их, но голоса своего не услышала. Элиель пошла к ним на встречу, но сколько бы шагов не делала, ближе к ним не становилась. Девушка перешла на бег, но и это не помогло. Было чувство, будто она бежит на одном месте, а затем её матерь и отца озарила фиолетовая вспышка, и они исчезли. Девушка чувствовала, как её бьют по щекам. Она открыла глаза, и на неё смотрел тот самый парень, Роа. Он казался ей призрачной иллюзией - стоит прикоснуться к нему, и он рассыпется. Эли дотронулась рукой до его щеки и погладила его, но он не исчез, а действительно оказался реальным. Девушка чувствовала, что она очнулась, и он её растормошил. Голосов больше не было, и чувствовала она себя лучше, хоть и всё ещё ощущалась слабость, а руки её дрожали. Эли смущёно отдёрнула руку от его щеки и отвела взгляд. Сделала лицо построже и спросила: - Что ты забыл здесь? Преследуешь меня? - И постаралась изобразить улыбку, но получилась неловкая гримаса. - Ты разгадала мой коварный план, Эли. Ну, на самом деле я работаю здесь. А вот что забыла тут ты? Как ты себя чувствуешь? - с любопытством спросил Роа. - Я шла на собеседование, но мне стало немного плохо. Кажется, я потеряла сознание. Но сейчас чувствую себя намного лучше, - неловко улыбнулась девушка и поспешила убрать в карман пустой флакончик, который она всё ещё сжимала в руке. - А к кому на собеседование? - спросил парень. - На должность журналистки, в кабинет 402 к мистеру Грейвз. - О, так ты к нам в отдел хочешь поступить, - тепло улыбнулся Роа, - А на сколько тебе назначено? - На 11:30, - ответила девушка. Роа поднял левую руку и глянул на свои наручные часы. - Тогда ты опаздываешь на десять минут. Тебе в вон тот кабинет, - и Роа указал на самый крайний, - Ты в обморок вновь не упадешь? Я бы провёл тебя, но мне срочно нужно передать одни документы, - в его голосе слышались нотки беспокойства. - Уж как-нибудь доберусь, - и девушка направилась к кабинету более уверенной походкой. - Может после собеседования вместе перекусим? - окликнул её парень. Девушка с секунду помолчала и ответила: - Почему бы и нет. - Тогда буду ждать тебя у входа в офис, и удачи тебе на собеседовании, - ободряюще произнёс парень. - Договорились, и спасибо, удача мне не помешает, - она пошла к кабинету. Эли постучала в дверь, сердце пропустило удар. Послышался голос из-за двери. - Да, проходите. Девушка вошла в кабинет, который был весьма уютно обустроен. Стены кабинета были окрашены в зелёный цвет, на стенах весело две фотографии каких-то мужчин, которых Эли видеть раньше не приходилось. В помещении также находился красивый дубовый шкаф. На его полках было расставлено множество книг в ярких обложках. За столом неподалёку от окна сидел мужчина лет шестидесяти пяти, лысый, но с густыми седыми усами. Он произнёс негромким, но весьма приятным баритоном: - Присаживайтесь, юная леди,- рукой он указал на стул напротив стола. - Меня зовут Элиель Адиннктон, и я по поводу собеседования на должность журналистки. - Да, с вашим резюме я уже ознакомился, - произнес мужчина. Он начал задавать рядовые для собеседования вопросы. Элиель отвечала на автомате, её мысли были забиты тем бродягой, что схватил её. Как ему удалось найти её в этом городе? Она старалась сконцентрироваться на вопросах мистера Джонсона и отвечать более развёрнуто. Но только вот её мысли были сейчас сконцентрированы не на собеседовании, а скакали от одного к другому. Она думала о Роа, о тех их случайных встречах, о том, как их пути всё время переплетаются. Её мысли прервала фраза: - У вас богатый опыт в журналистике, можете выходить на работу с понедельника. Вас это устроит? - спросил мистер Джонсон. Девушка моргнула, вслушалась в слова директора и улыбнулась: - Спасибо вам большое. Да, меня это вполне устраивает. Эли вышла счастливая из кабинета и направилась к входу, где её уже ждал Роа, периодически поглядывая на часы. - Судя по твоему счастливому лицу тебя приняли. Ведь я прав? - спросил парень. - Да, в понедельник могу выходить на работу, - Элиель чуть ли не светилась от радости. Они вышли за дверь. Неожиданно девушка вспомнила о том бродяге, сбавила шаг и боязливо огляделась. Ей вдруг стало страшно. А что, если он её подкарауливает. Может, он прячется, чтобы вновь её схватить. На секунду она оцепенела. Роа повернулся и удивленно оглядел её. - Что с тобой? Ты что, увидела призрака, Эли? - обеспокоено спросил парень и подошел к ней. Оглядевшись по сторонам, она осознала, что никого нет. Эли взяла Роа под руку. - Всё в полном порядке, я ужасно голодна, так что прибавь шагу. И она улыбнулась. Вместе они направились в кафе.