Искупление Рыцаря.

Манаан населяли селкаты, потомки тех самых рабов, о которых твердили джедаям ракатанские дроиды и компьютеры. Миролюбивые властители этой водной планеты упрямо хранили нейтралитет в Гражданской войне джедаев. Заставить этих земноводных принять чью–либо сторону в этом конфликте – тяжело, ибо на Манаане находились богатые месторождения колто. Бастила и её падаван с самого начала их пребывания здесь, как только приземлились, сразу признали, что миссия по поиску Звёздной карты будет практически невыполнимой, ибо они не любили улыбаться врагу в лицо, сжимая при этом меч. Стоило выйти джедаям в главный коридор космопорта Манаана, как они сразу стали свидетелями перебранки двух молодых солдат. Размахивать мечами и палить из стволов на Манаане запрещено, поэтому пришлось отстаивать свою точку зрения в словесной дуэле. Хотя, в ходе ругани настал момент, когда показалось, что оба спорщика, плюнув на запрет, схватятся за ружья, но они сдержали свои порывы ярости, а затем ситхский боец, смерив своего оппонента недобрым взглядом, пошёл прочь по своим служебным делам. Роланд Венн, коварнейший дипломат, возглавлявший Посольство Республики на Манаане уже больше трех лет, очень умно провоцировал вражескую сторону на всякие там глупости, которые вынудили бы селкатов разорвать свои договоренности с Ситхами, что очень сильно ударит по боеспособности армии противников Республики. Авнер нанёс визит Роланду и поведал ему свой план нанесения удара по противнику. Роланд согласился с ним и поведал, как можно проникнуть на базу врагов. После этого Авнер отправился рубить головы ситхам. Ничего сложного он не встретил на своем пути. Лишь один темный джедай присутствовал на базе, да и тот не продержался и полминуты в бою против Авнера. Стоило команде "Ястреба" покинуть базу врага после ее тотальной зачистки, как возмущенные убийствами селкаты потащили Авнера в суд, но он смог не только доказать, что враг, под коварным предлогом заманив Авнера на свою территорию, попытался убить его, но и показал судье найденный им датапад, содержащий план Ситхов по захвату Манаана... после чего Авнера освободили, а Ситхи остались без колто. Как выяснилось, на Манаане жил Санри, закадычный друг Джоли Биндо, обвинённый в убийстве женщины, служившей в войске Ситхов, в гостинице Восточного Центра. Дело было тёмным и запутанным, и все было против Санри, но Элора, жена обвиняемого, случайно повстречав Джоли, обратилась к нему за помощью. И Авнер, как арбитр этого дела и представитель Санри в суде, провёл независимое расследование, которое, привело к освобождению Санри. Сначала Авнер сходил в Селкатский Верховный Суд и убедил судью Шелкара, чтоб именно его назначили арбитром этого дела. Узнав, что значительная часть событий произошла в гостинице в Восточном Центре, падаван опросил там свидетелей, по пути расспросил Элору о прошлом её мужа. Поговорил он и с Игнусом, хозяином гостиницы и убедил его сказать в суде, что он услышал выстрел после того, как Санри ушел. Для этого пришлось подкупить его. Некий Фирит поведал о том, что убитая женщина была из падших джедаев, а вот Глуупор, ещё один постоялец этой гостиницы в Восточном Центре, лишь после того, как Авнер чуток надавил на его разум, сознался, что это он подбросил медаль Санри в комнату. Авнер уже сомневался, что сможет вызволить друга своего компаньона из беды, как по пути из гостиницы к нему подошел незнакомец и посоветовал джедаю поискать улики в Посольстве Республики. Вновь встретившись с Роландом, Авнер заполучил с камер слежения данные видеозаписей о совершённом убийстве. Снова поговорив с Элорой о убийстве, Авнер сказал ей, что Санри может быть не так безвинен, как она полагает, и показал ей запись, но Элора не поверила Авнеру. Последний понял, что пора поговорить с самим Санри, который в это время сидел в тюрьме. Селкат–тюремщик не хотел пускать, и падавану пришлось поиграть с его разумом, чтобы увидеть Санри. Показав ему датапад, Санри не стал юлить и сознался в содеянном. Авнер больше никому не показывал эту улику и объявил Санри невиновным на суде, после чего вызвал всех свидетелей, которых убедил выступать на стороне Санри. Никто из них не был непосредственным свидетелем убийства. В итоге Санри был оправдан. Эти судебные тяжбы и дипломатические провокации лишь отвлекли Авнера от поисков Звездной карты на Манаане. Теперь, когда ситхи убрались с Манаана, он наконец приступил к делу. Видение показало Авнеру, что Звёздная карта лежит где–то на дне океана. Ему пришлось плыть к подводной Станции Хракерт, весь обслуживающий техперсонал которой (незадолго до прибытия туда Авнера) вырезали ситхи, взбешенные тем, что тот разоблачил их коварный план по захвату Манаана. Исследуя Станцию, джедаи натыкались на разных тварей, а еще им пришлось сделать сложный выбор: либо отравить фираксанскую акулу, живущую там, либо взорвать Станцию. После тяжких раздумий Авнер выбрал второй вариант. После находки карты Авнер столкнулся лицом к лицом с учеником Малака. – Я уже и не думал, что встречусь с тобой. Мертвецы должны были убить тебя! Что ж, тем лучше... – Я узнал тебя! Это ты был на "Шпиле Эндара"! Убил Траска Ульго! – Гнев не характерное для джедаев чувство, – Дарта Бендона, внезапно ощутившего присутствие ученика Бастилы в собственном сознании, даже передёрнуло. Он спешно выставил ментальную стену, чтобы Авнер не подчинил своей власти его разум. Заметавшаяся в голове Бендона чушь оттолкнула джедая, и он решил другим путём сразить противника. – Умри! – Авнера резко захватила ярость. Он прыгнул вперед и резанул плечо дарта Бендона. Тот зашипел, как умирающая змея, и сразу отступил. Биндо метнул в него толчок, но ситх поднял руку, прошептал что–то и, увеличив мощь пущенного в него заряда, направил его обратно. Усовершенствованный толчок, пропахав себе путь, разбросал Бастилу и Биндо в стороны. Что до Авнера, он прикрылся щитом Силы. Волна тёмной энергии вступила в резонанс с ним и разбилась. Десница Дарта Малака никогда не был чета Малаку в схватках на мечах. Завязяв град необузданных атак, которые оставили бы от джедая лишь воспоминание, Бендон крайне неприятно удивился тому, как легко и играючи Авнер парировал их, будто отмахнул комара, затем перешёл в контрнаступление и потеснил ситха. Рассчитывая опять вернуть инициативу в свои руки, Бендон стал сражаться похитрее, но все его уловки и обманки были сырыми и никуда не годились в борьбе против такого закаленного бойца, как Авнер. Тот уже задыхался от боевой ярости: не растерявшись после целого града невероятно стремительных выпадов он перешёл в контрнаступление и яростными выпадами, не забывая использовать свою хитрость, упрямо стал теснить молодого ученика зарвавшегося узурпатора; Авнер так свирепо махал своим мечом, что принудил ситха уйти в глухую оборону, лишая его возможности перейти в атаку. Несмотря на весь боевой задор, дарт Бендон быстро, даже очень быстро оказался измотан столь тяжелой битвой. Чередуя различные приемы, Авнер разрубил необыкновенный светомеч противника напополам, а следующим росчерком меча рассек лицо ситха от лба до подбородка. После этого Авнер всадил светомеч в живот Бендона, следующим выпадом обезглавил его, а затем словно этого было мало, ударил смертельной энергией. Молния вновь и вновь била в грудь ученика Малака, сжигая того дотла изнутри и снаружи. Месть за Траска Ульго, лейтенанта, пожертвовавшего своей жизнью ради спасения Авнера, свершилась. Падаван, удовлетворив Темную Сторону, выключил свой меч и покинул это мрачное место, в воздухе которого царил отвратительный запах смерти – смесь горелой плоти, разложения и чего–то ещё смердящего. Когда джедаи, наконец, вернулись на поверхность, их вновь арестовали и немедленно потащили в суд, но и на этот раз они были оправданы. Авнер защищал сам себя, как и в прошлый раз. Он, конечно, не рассказал о найденной на дне Звездной карте, но завел речь об фираксанской акуле, которую видел. Эта рыбка была или, по крайней мере, считалась тамошними учёными прародительницей расы селкатов. Судьи с интересом выслушали оправдания Авнера, опять очутившегося у них на скамье подсудимого. Признав, что из двух зол он выбрал меньшее, селкаты отпустили Авнера и его друзей, но дружелюбно посоветовали им покинуть их планету, как можно быстрее, пока эти проблемные не нашли себе новые неприятности.