***
Струи черного дыма уходили в серые облака. Огонь трещал, испуская отвратительный запах чего-то горящего. Человеческое тело испускает похожее благовоние, но это не кремация. Это смердящий запах смерти. Миллионных потерь, слез и пуль. По опустевшим улицам гулял лишь ветер, унося с собой какие-то красочные листовки. Опустевшие дома, перевернутые машины, разбитые витрины. Сбитые столбы, оборванные линии и разбитый асфальт. Кости, органы и лужи крови. Острые клювы ворон рылись в ошметках мяса, разбрызгивали кровь и пачкали иссиня-чёрные перья. Лай собак, детский плач и визг сирен, привлекающий этих тварей. Идти по земле не просто опасно, - это безумие. Компания психов только что перестала истошно кричать, сводя с ума. Дрожащее девичье дыхание, тихие всхлипы и прижатые к лицу ладони. Мокрые глаза, покрасневшие лица и спертое пылью дыхание. Дрожащие руки обнимают плечи подруги и они рыдают вместе. Всхлипывают в унисон, стирают слезы друг друга и пытаются успокоиться. Прилипшие к мокрым щекам волосы пачкаются сажей, а спины морозит ветер. Наверху всегда холодней. Легче перетерпеть холод, чем стать чьим-то обедом. Удар тяжелого ботинка о край крыши. Твердая, не должна обвалиться. -Придумал?- Охрипший девичий голос прозвучал где-то у уха. Ладонь обладательницы голоса легла на острое плечо. Взгляд голубых очей прошелся по крыше и зацепился за балку крайне ненадежного вида. Спустившись с козырька, блондин в несколько широких шагов преодолел расстояние до будущего моста. Руки, обтянутые перчатками из кожзаменителя, ухватились за стропилу и аккуратно потянули вниз, на шершавую поверхность крыши. -Косой, помоги,- Рука блондина указала на невысокого паренька со стрижкой под короткого ёжика, и назад, на деревянную поверхность. -По тебе перейти будет легче,- Колкая шутка про рост была опущена на нет. Не лучшее время. В четыре руки стропила оказалась в воздухе, затем на краю крыши и аккуратно перекинута одним краем на соседнее здание. Руки давила на древесину, пружиня. Выдержит. -Ты уверен, что это – безопасный способ перейти на ту сторону?- Девушка, ранее сидящая и задыхающаяся от слез, поднялась на ноги. Руки оттряхнули штаны и спрятали бирюзовые волосы за уши. Ответом послужил неуверенный кивок. Блондин не был уверен, что пожившая несколько десятилетий стропила выдержит всех. Разумнее будет перейти тем, кто ростом не вышел и вряд ли сможет перепрыгнуть. Собственно это парень и планировал. Отступив назад, он жестом указал на балку и оглянул попутчиков. Взор упал на девушку низкого роста и худой комплекции – Лида. Кивок в сторону здания послужил приказом. Девушка, спрятав русые волосы в хвост, медленно подошла к балке. Нога в кроссовке на мощной платформе опустилась на пружинящую древесину. Раскинув руки «птичкой» и глубоко выдохнув, кареглазая начала передвижение по хрупкой конструкции. Кажется, все, кто стояли рядом - задержали дыхание. Каждый был готов броситься ловить девушку или рухнуть с ней вниз, переломав все кости. Ноги ступили на плотную поверхность крыши и русоволосая рухнула на колени, тяжело задышав. Пелена слёз спустилась по щекам, позволяя той спокойной вдохнуть и подняться на ватные ноги. Краткий кивок и девица сделала несколько шагов назад. -Аю?- Евгения посмотрела на девушку с неестественным цветом волос. Глубокий вдох и Александра опустилась на корточки, спрятав шнурки кед в обувь. Более менее уверенный шаг довел её до края. Испуганный взор голубых глаз поднялся на блондина, за которым последовал кивок. Дрожащая фигура аккуратно ступала по дереву, горя желанием схватиться за протянутую руку Лиды. Рано, она не удержит. Порыв ветра заставил голубоглазую замереть и опустить взгляд вниз, на асфальт. Страх сковывал движения, заставляя останавливаться и прощаться с жизнью. Тёплая ладонь охватила тонкий торс и стянула со стропилы на крышу, на плотную поверхность. Тяжело дышавшая Аю прижималась к Лиде, тараторила что никогда не отпустит и не собирается идти дальше. Блондин глубоко выдохнул. Девушка с рыжеватыми косичками спокойно прошла по стропиле, надеясь что та не треснет от «летящей» походки. -Мел, она треснет подо мной…- Ранее упомянутый «косой» со страхом в чайных глазах смотрел на древесину. -Если будешь её так пилить – точно тресне..- Высокая девушка не успела закончить предложение, -Женя! Ради бога…- Светлые брови сошлись на переносице, - Не треснет.- Мальчишка кивнул, ступая на уже поющую арии о скорой кончине доску. Тяжелое дыхание и слабый ветер, заставляющий органы сжиматься. Предательский треск заставлял нервы натягиваться, а пот ручьями спускаться по вискам и лбу. Аю аккуратно протянула руку, дожидаясь руки друга. -А ты боялся,- проговорила Александра, будто это не она задыхалась от слез минуту назад. Взгляд блондина метнулся на Женю, прячущую волосы под кофту. -В два шага сможешь?- Это больше прозвучало как приказ. Но, не смотря на это девица все-таки ступила на бедный кусок дерева. -Готовься искать другой путь, умник.- Два шага и девушка отталкивается от треснувшей пополам балки, почти врезавшись в Лиду. Древесина рухнула на асфальт, издав оглушительный треск в немом переулке, - И Лену. Резинка была вынута из кармана кожаных штанов, спрятав блондинистые волосы в короткий хвостик. Подхватив с поверхности крыши клетчатую сумку и вынув из нее двуствольное оружие, немец отправил вещь в полёт. На крышу с остальной компанией. Размяв шею, ариец скрылся из поля зрение при помощи трубы на другой стороне здания.***
Рельефная подошва ботинок опустилась на асфальт, вляпавшись в лужу крови. -Бляха,- Откинув челку, немец выглянул из-за угла. Складывалось ощущение, что Михаэль являлся сталкером, выходящим в зону и старался не попасться на глаза военным. Глупое сравнение, но правильное. Перебежками блондин продвигался к подземному переходу, который должен был вести к главной площади по давно заброшенном туннеле ныне не действующего метро. Проблемой было то, что пострелять в таком месте не выйдет. Оглушительный звон привлечет упырей.***
Оружие закрепилось на спине поверх косухи. Фонарик был вынут из кармана и включён. Тонкий луч света освещал путь, больше смахивающий на канализацию. Капающая с потолка влага и вонь были тому подтверждением. Что может произойти с городом, оцепленном кучей тупоголовых созданий за какие-то два месяца. Страшно подумать что творится в мегаполисах, где военные отстреливают этих тварей на военной технике, сгребают все припасы патронов и отстреливают маленькие сборища гражданских, делая вид, будто не отличили от зомби. Циничные твари, работающие даже не на государство, а на себя. Их семьи попадают под число людей, имена которых вписаны в списки самых защищённых бункеров, остальное их не волнует. Целью является уничтожение всего передвигающегося без разбора. Человек или тупая тварь. От трупов смарид одинаково. Блондин спрыгнул на рельсы и трусцой направился к конечной станции. Щебень под ногами приятно хрустел, а воздух с каждым метром становился более приятен и пригоден для дыхания. От тяжелой подошвы берц оставался грязный жидкий след от купания в крови, грязи и желудочном соке. Куртка разлеталась, сковывала движение, а приклад ружья приятно грел позвоночник. Серая футболка с потёками крови, потертостями и сухой грязью, впитавшейся в материю с потом. Пробегая мимо остановочных прорезов, немец был в любой момент готов схватиться за ружьё и нашпиговать упавшего зомби пулями, но больше блондин надеялся увидеть знакомую, решившую проведать обстановку около трех часов назад.***
Блондин остановился, прижавшись спиной к стене и выглядывая из туннеля. Руки опустились на плитку, а нога уперлась в «стену». Приподнявшись на руках, немец закинул ногу на верхний уровень платформы, перевалившись всем телом и оказавшись на ней целиком. Поднявшись на ноги, голубоглазый отряхнул штаны от пыли. Здание метро было заброшено, а толпа упырей обойдена. Подняв голову к крышам зданий через дорогу, ариец стянул резинку с волос, распуская хвост. Взгляд изучал крыши, но шум где-то между зданий у мусорных паков привлек своё внимание. Светлые брови сошлись на переносице. Немец быстрым шагов пересек расстояние, уже готовясь отвесить нашумевшему удар по затылку.***
Аккуратно сложенные за спину руки разошлись, произведя хлопок на уровне груди. Рыжеволосая развернулась на каблучке, оказавшись к широкому окну спиной. -Может, они сбежали? А Вы бы сбежали?- Заливистый смех разошелся по кабинету. Пальцы аккуратно оттянули один из шаров Ньютона и натянули нить, отпустив и тем самым запуская механизм. Рыжая челка спряталась за ухом, оголяя изумрудные глаза. Девица вернулась в кресло, вынимая из ящика стола стопку документов, вырезок из газет и какие-то давно потерявшие цвет фотографии. -Что-нибудь знакомое видишь? Ах, нет?... Очень жаль. Мне показалось, что ты поможешь пролить свет на историю. Это же.. Не вся компания, верно? Не хватает... Двух. Ты знаешь кто это? Парни? Девушки? Или, допустим, питомцы? Почему нет, собственно. Ты же был там, верно?- Руки опустились на столешницу, стуча ноготками по поверхности, - Я рассчитывала на сотрудничество, мой друг... Очень жаль. Очень-очень жаль. Девичий смех наполнил пустой кабинет.