***
— Ненавижу то, как она пялится на мой меч, — наклоняясь, снисходительно сказал говорящий призрак души Забузы. Хаку только улыбнулся. — Я думаю, она просто восхищается вами, Забуза-сама. — Тц, тобой она тоже восхищается, — возразил мечник. — Пожалуй… — согласился Хаку. — Здесь будет одиноко без неё. — Я лично рад, что она и её извращённое альтер-эго уходят. Забуза вздохнул. Внутренняя личность куноичи с розовыми волосами слишком много фантазировала. — К тому же она не станет сильнее, если останется здесь. Хаку усмехнулся. — Но вам стоит признать, что она делает успехи. Забуза фыркнул. — Она по-прежнему лишняя в команде. — Ей предстоит ещё пройти долгий путь, — кивнул, соглашаясь, Хаку. — Но она компенсирует это своим умом и решительностью, не так ли, Забуза-сама? У нукенина был задумчивый взгляд, когда он размышлял об этой куноичи, которую едва помнил по битве. Сперва он думал, что она бесполезна, но не теперь. — Эта малышка далеко пойдёт, — с ухмылкой признал он. — Интересно, когда она посетит нас снова, насколько сильнее она станет? «…Я Харуно Сакура, моей прежней целью было выйти замуж за члена моей команды Саске-ку… Учиха Саске. Теперь же моя цель стать сильной куноичи, может быть, если я постараюсь, то даже одной из сильнейших. Как Цунадэ-сама! Но для того, чтобы достичь моей цели, у меня должны быть чёткие приоритеты. Я знаю, что это, возможно, даже не имеет смысла или, быть может, вы решите, что я глупая… Но я клянусь, что романтика больше не помешает мне! Я буду тренироваться всё больше и больше, чтобы однажды с гордостью сказать, что я пережила встречу с Момочи Забузой, одним из семи Кровавых мечников Тумана». — Видимо настолько, что с гордостью сможет сказать, что пережила встречу со мной, — сказал Забуза.***
— Извините, что опоздала, — воскликнула куноичи, когда вошла. — Ма-а, ты как раз вовремя, чтобы попрощаться, — сообщил ей Какаши с улыбкой. — Разве тебе не пришлось бежать сюда, спасаясь от стаи собак, Сакура-чан?! — спросили Наруто и Инари, беспокоясь. Все остальные посмотрели на наивных ребят, как на безнадежных. — Нет, должно быть, они были заняты. — Кстати о собаках, я знаю одного пса, который месяц как стал отцом, — сообщил Какаши. — Правда?! — взволнованно спросила девушка. Мужчина кивнул. — И он попросил меня узнать у тебя, не хотела бы ты взять одного, раз уж ты так любишь животных. — С удовольствием! — с готовностью кивнула Харуно. — Я не думал, что ты собачник, — сказал Саске, смерив взглядом сэнсэя. — Ма-а, разве они не милашки? — спросил тот. — А их подушечки лап восхитительны! — добавила Сакура. — Хн, какая ирония, любитель собачек, которого все зовут копикэт.* Сакура подошла к Цунами, та смотрела на неё с улыбкой. Куноичи с розовыми волосами решила поменять свою прическу, теперь она носила высокий конский хвост со свободно висящей челкой. Хитай-атэ был повязан вокруг шеи. Девушка улыбнулась подруге. — Видимо время проститься? — Да, — кивнула она, соглашаясь. — Спасибо вам за всё, — поблагодарил Какаши. — Не беспокойся, мы ещё увидимся, — уверял блондин своего друга Инари. — Ты… лучше, — пробормотал Инари с глазами на мокром месте. Впрочем, Наруто не сильно отличался от него. — Инари, тебе грустно? Плакать это нормально! — Не буду я плакать! — крикнул мальчик. — Можешь сам поплакать! — Мальчишки такие гордые, — сказала Цунами, на что Сакура кивнула, явно соглашаясь. — Ну и прекрасно, — заворчал Наруто, развернувшись, чтобы уйти. Но затем оба мальчика не выдержали и заревели в обнимку. — Мальчики, — вздохнули Сакура с Цунами одновременно, закатывая глаза. Женщина усмехнулась. — Они прямо как братья. — Ага. Позаботься о себе, Цунами-сан. Если тебе что-нибудь будет нужно, дай мне знать, я тут же примчусь, — сказала куноичи, любезно улыбаясь. Цунами вдруг обняла её. — Ты тоже, милая, не забывай хорошо кушать, усердно тренируйся, если тебе когда-нибудь понадобится мой совет или ещё что-нибудь, не важно что, я всегда рада тебе. Девушка удивлённо распахнула глаза и прежде чем спохватилась, обняла женщину в ответ. Спустя какое-то время они отстранились друг от друга, слёзы прочертили мокрые дорожки на лице женщины, в то время как куноичи только улыбалась. — Не плачь, Цунами-сан. Я обещаю, мы встретимся снова, — заверила она. Цунами улыбнулась на смелое заявление Сакуры, заметив, что у той дрожат перебинтованные руки. «Даже мы, девочки, пытаемся храбриться», — подумала женщина про себя, наклоняясь к девушке ближе. — Береги себя, Сакура-чан, — сказала она и по-матерински нежно поцеловала ту в лоб, заставляя покраснеть от смущения. Вскоре команда номер семь покинула своего заказчика Тазуну и его семью. — Этот мальчик затронул сердце Инари… и Инари смог достучаться до других. Мы построили мост, и надежда превратилась в мужество, — сказал Тазуна, а затем его осенило. — Мост. Цунами с любопытсвом посмотрела на него. — Что с ним? — У меня есть идеальное название для него, — сказал строитель с улыбкой. Цунами проницательно улыбнулась. — О, и какое же? — Как насчет «Великий мост Наруто»? — спросил он, хотя для себя уже всё решил. — Это чудесно, — согласилась Цунами. — Ну, а что насчет тебя? Какое название ты дашь своей новой компании? — посмотрел на дочь старик. — У меня тоже есть подходящее название, — ответила женщина. Теперь уже Тазуна смотрел понимающе. — И какое? — Хару но Сакура**, — ответила Цунами. — Весенняя вишня? Прекрасный выбор, — одобрил мужчина. — Но почему именно так? — всё ещё проницательно улыбаясь, спросил он. — Я подумала об этом, после того как встретила девушку, которая изо всех сил сражается за своё место в этом мире… Но с каждым сражением она становится лишь красивее, так что никогда не потеряет себя.Каждый будет постоянно подвергать сомнению твои идеалы. Такова реальность.
— Для начала я пойду в Ичираку, а затем собираюсь… — Ма-а, прежде чем ты пойдешь по своим делам, мы должны отчитаться перед хокаге-сама, — сказал Какаши. — Хн, — кое-кто точно хмыкнул. Сакура, однако, витала в своих мыслях. «У меня будет свой нинкен! Надеюсь, что его подушечки лап будут такими же мягкими, как у Паккуна». «У нас будет свой парнедетектор!» «Я думаю Какаши-сэнсэй не оценит, что ты зовёшь нинкена так». «Как удачно, что он не может меня слышать». «Но я-то могу». «Ну, в этом и смысл иметь вторую личность». «Да что ты говоришь». — Сакура пойдет со мной давать отчёт, а вы двое, так уж и быть, свободны, — сказал Какаши, тем самым вырывая девушку из плена собственных размышлений. — Принято, — хором сказала команда, в то время как они подходили к воротам Конохи. — Наконец-то я свободен, даттэбаё! — крикнул Наруто, убегая, без сомнений, в сторону своей любимой рамэнной. Саске ничего не сказал, но также оставил Сакуру и Какаши позади. Они устало посмотрели друг на друга из-за подобной выходки. — Какаши-сан, твоя команда в курсе, что они должны отметиться у нас, прежде чем входить? — спросил незнакомый голос, заставляя оставшуюся часть команды обернуться. — Не будь так строг к новичкам, — небрежно сказал другой голос. — Изумо, Котэцу, — узнал их Какаши. — Извиняюсь за своих учеников, у нас была сложная миссия. Названный Котэцу фыркнул. — С-ранговая миссия не может быть сложной. — А что если С-ранг оказался А-рангом? — спросила Сакура, скрестив руки. — Наруто и Саске заслужили отдых, — защищала она своих товарищей с молчаливого одобрения сэнсэя. — Твоих новичков отправили на А-ранговую миссию?! — в шоке спросил Изумо. — Ма-а, заказчик был не в курсе, что за ним кто-то охотится, — легко соврал Хатаке, получив слегка озадаченный взгляд от Сакуры. Но она быстро справилась с этим и уже с вызовом посмотрела на Изумо. — А ты почему не заслуживаешь отдыха? — задал вопрос Сакуре Котэцу. — Я не сделала ничего такого, — смущённо призналась она. Какаши положил ей ладонь на волосы. — Ма-а, не будь так строга к себе, ты всё-таки в одиночку завершила миссию А-ранга, — успокаивал он. — Ну да… но она была лёгкой… — пробормотала девушка. — Чего?! — одновременно воскликнули Котэцу и Изумо, уставившись на куноичи, словно у неё вторая голова выросла. — Ты утверждаешь, что эта розовласка справилась с А-рангом сама? — недоверчиво спросил Изумо. — Совершенно верно, — кивнул шиноби со своей улыбочкой глазами. Котэцу присвистнул. — Какая удивительная куноичи-чан. У Харуно глаз дёрнулся от подобного обращения.***
А следующим днём… — Ты опоздал! — крикнул Наруто, обвиняюще тыкая пальцем, в то время как Саске просто нахмурился. — Простите, я столкнулся с дедушкой, который искал свою внучку, — весело сказал Какаши. — Это что-то новенькое, — прокомментировала Сакура, переворачивая страницу книги «Как вырастить нинкена» и начиная читать новую главу. — Ма-а, Гуруко будет счастлив узнать, что ты серьёзно подходишь к воспитанию его щенка, — одобрил мужчина. — Гуруко-сан был очень мил со мной, после того как я накормила его, — пожала плечами девушка. Какаши кивнул ей, а затем развернулся к мальчишкам, которые хмуро смотрели на него. — Что-то не так? — поднял он бровь. — Почему ты относишься к Сакуре-чан иначе, чем к нам? — обвиняя, спросил Узумаки. — Хн, — своеобразно согласился с ним Учиха. — Ну, я помогаю Сакуре догнать вас, ей пригодится любая помощь, которую она может получить, — ответил шиноби. — Значит вы лично тренируете её вместо меня? — высокомерно уточнил Саске. — Я никого не тренирую лично, — пояснил Хатаке. Он почувствовал некоторое раздражение из-за того, что Наруто и Саске снова втаптывали Сакуру в дерьмо. К тому же он в любом случае помог бы парням, если бы они попросили. В том смысле, что не в манере «Какаши-сэнсэй, покажи мне новое потрясающее дзюцу!» или «учи меня», а если бы они реально хотели чему-то научиться. Если им нужно, чтобы он учил их, то этим двоим стоит научиться вести себя должным образом. — Ох, — сказал Наруто. — Тогда почему ты даёшь ей нинкена, а нам нет? — настаивал Учиха. — Потому что отец щенка хочет, чтобы Сакура растила его, он даже не в курсе о вас двоих, — со вздохом ответил Копирующий. — Так что раз уж мы закончили этот допрос, я здесь, чтобы сообщить вам, что хокаге-сама дал нам три дня выходных. Наруто тут же воспрянул духом, а Саске нахмурился. — Научи меня новому дзюцу, — потребовал он. Какаши в очередной раз вздохнул, всё же он был справедливым учителем. Он научил Сакуру нескольким низкоранговым техникам в стране Волн, так что и Наруто с Саске нужно было тоже научить чему-нибудь. — Я дам вам свитки с техниками, чтобы попрактиковаться, — сказал шиноби и скрылся в облаке дыма. Саске с раздражением цокнул языком, а затем ушёл, чтобы потренироваться в одиночестве. Тем временем Сакура так и осталась не в курсе происходящего, занятая перелистыванием очередной страницы. «Глава третья: еда, игрушки и другие потребности».***
— Почему Асума-сэнсэй хочет, чтобы мы пошли к полигону с мемориальным камнем? — расстроено спрашивала Ино, когда её команда шла к названному месту. — Видимо, будет читать очередную лекцию, вот же скука, — предположил Шикамару. — Согласен, — подтвердил Чоджи, открывая новую пачку чипсов. — Кроме того я не видела Саске-куна уже несколько недель! — пожаловалась Ино. — Боги, вечно этот Саске, Саске, Саске, — с ленцой протянул Шикамару. — Не понимаю, что она в нём нашла, — сказал Чоджи. — Он крутой, красивый, сильный, загадочный и… — Проблемный, — прервал поток её восхвалений Шикамару. — Ребята, мы пришли, — сказал Чоджи, когда они вошли на тренировочный полигон. Нара пожал плечами, давая понять, что он услышал товарища и огляделся. Его взгляд зацепился за куноичи с розовыми волосами. — Если ты действительно хочешь узнать, где Саске, то можешь спросить у неё, — сказал он Ино, указывая на Сакуру. — Кого? — переспросила она, посмотрев в ту сторону, куда указывал палец Шикамару. Она остановилась, увидев книжного червя. На мгновение её взгляд смягчился, но в следующий момент блондинка как обычно закричала: — Эй, толстолобая! Яманака подбежала к своей бывшей подруге, её сокомандники поплелись за ней, один, беспокойно бормоча себе под нос, а второй, жуя чипсы. — О, лобастая, — снова повторила Ино, останавливаясь перед Сакурой. Куноичи же переворачивала страницу, переходя к последней главе книги. — Сакура! — закричала платиновая блондинка опять. — Ты глухая? При упоминании её имени Харуно моргнула и подняла голову, чтобы увидеть свою бывшую лучшую подругу, которая превратилась в её соперницу в любви. — Ино-свинина, — признала она её и посмотрела той за спину, обнаружив членов команды блондинки. — Шикамару, Чоджи… доброе утро. — Уже полдень, — сообщил Нара. — О… ну тогда добрый день? — спросила куноичи с розовыми волосами. — Угу, — кивнул Чоджи, хрустя своими чипсами. Затем Сакура хмуро посмотрела на этих троих. — А что вы здесь делаете, ребята? Обычно моя команда тренируется здесь, — заявила она. — Не твоё дело, лобастая, — дерзко ответила Ино. — Я не с тобой говорила, Ино-свинина. Вы что-то хотели, ребята? — спросила она снова, загибая страничку главы, на которой остановилась. — Ино тут, чтобы узнать, где Саске пропадал последние несколько недель, — в своей манере лениво объяснил Шикамару, не желая, чтобы Ино начинала спор. Он заметил, что Сакура была в достаточно хорошем настроении, чтобы до сих пор не начать кричать в ответ. — О, мы были на С-ранговой миссии и должны были ждать, пока заказчик завершит строительство моста. Мы вернулись только вчера, — сообщила она им, рассеянно отметив, что её команды и след простыл. Она спросила Внутреннюю и та пересказала ей, что случилась, пока она в трансе книжку читала. — Вы были на С-ранговой миссии?! — в шоке воскликнули Ино и Чоджи. На мгновение куноичи задумалась. Шикамару сузил глаза, заметив её задумчивый взгляд. — Вы действительно взяли миссию С-ранга? — спросил он. — И да, и нет, — ответила Сакура. — Что ты имеешь в виду, толстолобая? — с непониманием переспросила Яманака. — Заказчик солгал, на самом деле это была миссия А-ранга, — смутно объяснила куноичи. — …А-ранга? — переспросила блондинка, быстро осматривая девушку. Она была рада, что её бывшая подруга не пострадала. — Мне нельзя говорить много об этом без разрешения сэнсэя, — мягко остановила вопросы Харуно. Однако Шикамару смог собрать несколько деталей воедино. «Они, вероятнее всего, отбивались от вражеского ниндзя. Это объясняет, почему Сакура стала менее шумной и даже какой-то вежливой». — Эй, ребята! — раздался голос на тренировочной площадке. Команда номер десять обернулась и увидела своего учителя, который направлялся к ним. — Ты опаздываешь, — сказал Шикамару. — Всего-то на пять минут, — отмахнулся Асума. — Всё равно поздно, — подал голос Чоджи, Ино лишь кивнула, соглашаясь. — Вы, вообще-то, такие счастливцы, — сказала Сакура, привлекая внимание. — Наш сэнсэй всегда опаздывает часа на четыре-пять. Сегодня это было из-за того, что он помогал пожилому человеку. Команда номер десять выглядела так, словно не поверила ей, но Асума заржал. — Так ты одна из подопечных Какаши? — спросил он. — Её сэнсэй реально приходит всегда так поздно? — одновременно спросили Ино-Шика-Чо в различной степени шока. — Да, и этому всегда есть какое-то слабое оправдание, — ответил Асума, покачав головой. — Например, один раз чёрная кошка перешла ему дорогу, так что он должен был пойти иным длинным путём, в другой раз помогал старушке перейти дорогу. Это даже забавно слушать его вечные изобретательные отговорки, — с ностальгией в голосе поделилась Харуно. Троица с сочувствием посмотрела на неё, жалея всю её команду. — Кстати, а где твоя команда? — спросил Асума. — Я не знаю, у нас три дня выходных, так что… — пожала плечами девушка. — Цвет сакуры такой розовый, но, когда я покончу с ним, он станет красным~ красным~ красным~ — глубоким тоном напевал мужественный голос. Глаза Сакуры расширились от страха. — …я ещё слишком молода, чтобы умирать!.. — пробормотала она достаточно громко, чтобы её услышали ребята. — О чём ты, Сакура? — взволнованно спросила Ино, заметив, что дрожащая девушка встала. — Сделай мне одолжение… передай ему, что я уже принесла свои извинения за сломанные очки и дала Какаши-сэнсэю достаточно денег, чтобы купить по крайней мере десять таких же. И не говори ему, где я! — не дожидаясь ответа, Сакура кинула отвлекающую бомбу с запахом мяса и ускакала в неизвестном направлении. — Что за нафиг? — Прошу прощения, — раздался мужественный голос. Команда номер десять посмотрела вниз и увидела собаку в солнцезащитных очках. — Кто-нибудь из вас видел девушку с розовыми волосами и зелёными глазами? Её зовут Харуно Сакура. — Нет, но она просила кое-что передать, — отозвался Шикамару. Пёс посмотрел на него, и Нара вздохнул, затем, поборов беспокойство, озвучил: — Цитирую: «Я уже извинилась за очки. Я дала Какаши-сэнсэю достаточно денег, чтобы купить по крайней мере десять таких же». Акино смутился. — Она думает, что я всё ещё злюсь из-за очков? Мы просто хотели пойти за покупками с ней, — пояснил нинкен, прежде чем продолжить поиски пропажи.***
На следующий день. — Сакура, твой сэнсэй пришёл, — позвала дочь Харуно Мэбуки. Куноичи оживилась и быстро закрыла книгу об анатомии человека и болевых точках, которую читала. — Иду! — крикнула она, завязывая хитай-атэ вокруг шеи. Затем девушка быстро выбежала из комнаты и спустилась вниз по лестнице. — Какаши-сэнсэй, добрый день. Что-то не так? — тут же спросила Харуно, удивившись тому, что её выходные прервали. — Привет, Сакура, — лениво поприветствовал Какаши. — Всё в порядке, я просто пришёл, чтобы дать тебе несколько свитков и спросить, не хотела бы ты забрать щенков Гуруко прямо сейчас. — Щенков? Я думала, мне достанется только один, — заметила девушка в замешательстве. — Ма-а, Гуруко не хотел, чтобы близнецы разлучались, это большая проблема? — спросил Хатаке. Сакура быстро помотала головой. — Нет, чем больше, тем лучше. Мне повезло, что Акино и остальные сказали мне прикупить побольше вещей. — Тут, — сказал Какаши, передавая девушке три свитка, — основы фуиндзюцу. Оставь их дома и… переоденься, — сказал он, рассматривая вишнёвую пижаму Сакуры. Девушка смущённо пискнула и помчалась наверх. Через некоторое время она вернулась в чёрных шортах и красной рубашке с нечёсаными волосами. — И где же щенки? — с возбуждённой улыбкой спросила куноичи. — Они у меня, — ответил её сэнсэй. «…Мы плюс Какаши-сэнсэй да к тому же наедине равняется…» — у Внутренней пошла кровь носом. «Внутренняя, прекрати быть такой извращенкой». «Внешняя, кончай быть такой монашкой». Дом Хатаке был больше, чем Сакура себе представляла. Она не думала, что кто-то, кто живет один, нуждается в таком количестве пространства. Это был двухэтажный дом с кухней, гостиной, ванной, двумя жилыми комнатами и одной пустой. Не говоря уж о том, что его нинкены лениво развалились буквально повсюду. — Йо, Какаши, Сакура, — поздоровался Паккун, когда дуэт ученицы и учителя вошёл в дом. Сакура моргнула. — Я не понимаю, разве до призыва вы не должны жить в каком-то другом месте? — спросила она. — Ма-а, нинкены не совсем обычный призыв, — ответил Какаши, а на вопросительный взгляд девушки уточнил, — я просто отменяю их призыв ко мне, когда они мне не нужны. Но ты скоро узнаешь, как это работает. — Гав! — подал голос Гуруко, таким образом поприветствовав, и улыбнулся хозяину и Сакуре. — Гуруко… — пробормотала девушка, кивнув головой в знак уважения. — Спасибо за то, что позволяешь мне заботиться о них. — Гав, гав. — Он сказал: «Не благодари меня, я сам хотел, чтобы мои дети были с тобой. Я верю тебе, Саку-чан», — перевёл Паккун. Сакура счастливо улыбнулась и схватила собаку в объятия. — Что ж, настало время увидеть щенков, — зевнул Паккун. — Шумные сопляки, — пробормотал он под нос, провожая Сакуру в гостиную. — Вау, они выглядят в точности, как их папа, — сказала куноичи, с восторгом глядя на нинкенов-близнецов, играющих друг с другом. У них была одинаковая светло-коричневая шёрстка, белые мордочки, длинные уши тёмно-коричневого цвета и заметно более длинные усы, чем у их родителя. — Глаза Хидари темнее, чем у Миги, — сообщил Какаши Сакуре. Услышав свои имена, щенки остановились и с любопытством уставились на незнакомку. Девушка вопросительно глянула на сэнсэя и, получив кивок, с улыбкой спокойно подошла к двум пёсикам. Она наклонилась и протянула левую руку Хидари, а правую Миги, чтобы они могли обнюхать её.*** — Я Харуно Сакура, рада познакомиться с вами. Надеюсь, мы поладим. Два щенка понюхали предложенные руки и лизнули их, заставляя куноичи засмеяться от щекотки. Какаши и его стая наблюдали, как эта тройка играет друг с другом. — Гав, гав, — пролаял Гуруко. — Эти сопляки не смогут одолеть нас и через триллион лет, — с раздражением возразил Паккун. — Новое поколение всегда превосходит старое, разве это не относится к нинкенам тоже? — спросил Хатаке со своей типичной улыбкой глазами.