Баланс

      Путь из Небесной Академии для квада был долгим. Кеас, Виола и странный юноша быстро брели в сторону запретных территорий, где властвовали демоны, вслед за своим щедро марширующим командиром. Пространство вокруг пропахло тленом. Казалось, что небо было залито прокисшим гноем. Поля и перелески изводились только на жухлые оттенки. Если вдалеке и можно было что-то разглядеть, так только простенькую деревушку, к которой квад и приближался, наполняя свою рефлекторность готовностью к неизвестности. Вызывающее спокойствие и тишина, убаюканная немощным ветром, заставила единственную женщину в кваде нарушить молчание.       —Кеас! А ты давно знаешь этого юношу?       На не риторический вопрос архангел, непонятно почему, решил не отвечать, а моментально перевёл тему в более важное русло.       —На подходе к деревне будь готова. Совет отправил туда нас не просто так. Абаддон упоминал осколки. Нам пригодится целый камень, но ты занималась его исследованиями всю жизнь. Что направляло тебя?       Игривость женщины потускнела на лице. А оттенок настроения приобрёл иной характер. Более страдальческий и беззащитный.       —Моего мужа убили демоны, а Кристалл Воскрешения - единственная вещь, что могла мне помочь. Я любила его. По отдельности эти осколки не бесполезны. Пока носитель держит его при себе, он может жить вечно до тех пор, пока его не убьют. Регенерация клеток в организме увеличивается. Таким образом тело восполняет все необходимые для существования элементы. Человек с таким камнем не может умереть от голода. Но ведь ангелам не понять этого?       Архангел захотел что-то ответить, но капитан перебил их беседу. Незаметно       —Квад, проход в эпицентр. Круговая оборона. На рожон не лезть.       —Есть.       Неизвестный юноша отреагировал сразу же, выйдя в авангард строя. Направившись вглубь деревушки, ищущий неизведанного, маг, которого не знала лично до сих пор Виола, скрылся за ближайшим поворотом. Женщина предбальзаковского возраста вместе с небесным посланником разделились, обходя деревушку. Немного мрачная обстановка начинала понижать боевой дух представительницы прекрасного пола. Развилки троп с нетерпением пролетали мимо, а нахлынувший из ниоткуда робкий вечер дышал слезами на не забытое место. Виола старалась не нарушить командную работу. Делала всё, как по учебнику.       Круговая оборона с элементом нападения - термин не сложный, если разбираешься в магии. Это построение, при котором маги окружают цель по широкой дуге, а затем смещаются к эпицентру, передвигаясь всё время против часовой стрелки. А с элементом нападения - практически в обратном порядке. Занимается клочок площади, от которого территория захватывается по спиралям наружу. В теории всё расписано всегда красочно. Новички начинают пренебрегать принципами, а затем также - потерями. Профессиональные военные, чьи навыки отточены, не позволяют себе такой роскоши. Именно по этой причине Виола немного позже остальных добралась до главной площади в деревне. Своеобразной круглой арене. А вот зрелище на ней было не из приятных.       С дюжину демонов окружали крестьянских детей. Взрослых по близости не было, так как порождения Ада успели позаботиться о них в первую очередь. А в голове женщины сейчас кружила мысль с расчётами...       —Я подошла к деревне с восточной стороны. Тот юноша должен находиться от меня сейчас справа, а Кеас - напротив него. Капитан сейчас с другой стороны площади. Значит, нужно ждать сигнала и стараться среагировать молниеносно.       Тем временем один из демонов подошёл к мальчику, заслонявшим своей спиной маленькую девочку. Взяв человеческого ребёнка одной рукой, исчадие впилось зубами ему в плечо. Женщина шелохнулась продолжая мыслить.       —Твою мать! Он же ест его! Чего они медлят? Его убить нужно!       Время шло, а оторванная на живую рука уже почти пропала в горле демона. Ребёнок потерял сознание. Демон незамедлительно откинул его тело своим собратьям. Тем никакой сигнал был не нужен. Дитя мигом разорвали, забрызгав содержимым трупа сидящих недалеко детей. А остальные дети...       Остальные дети смотрели на эту картину и...       Смеялись. Они смеялись не от того, что им нравилось это зрелище. Они смеялись не от того, что желали смерти родителям, своим братьям и сёстрам. Они смеялись не от того, что восхищались демонами. Одна из девочек, в слезах и яро плача, подскочила и метнулась прочь от этого места, но тяжёлое дыхание одного из существ уродливой расы настигло её буквально в два шага. Удар когтями с низу в верх расширил расстояние между ногами девочки, распаров её живот до поясницы на сквозь. Тело ребёнка споткнулось о невидимое не высокое препятствие и повалилось спокойно лицом в землю, подёргиваясь в предсмертной агонии. А дети, сидевшие на коленях перед монстрами, всё ещё смеялись от отчаяния. Они понимали, что бежать некуда, что никто их не спасёт, что они потеряют всех. И смысла нет сопротивляться. Наблюдавшая за этой картиной, Виола уже пребывала в ярости. Злость от издевательств над детьми ей была не по нутру, так как она сама была матерью. Крик вырвался из груди сам по себе.       —Твари!       Моментальная демаскировка и рывок в сторону детей только подстёгивал её. Металлический боевой обруч с идеально заточенной внешней стороной привычно располагался на плече. С такой игрушкой обращаться нужно уметь. Но в руках атлета он превращается в красивое оружие. Боковым зрением Виола увидела несущегося справа капитана. В её голове внутренний голос отозвался незамедлительно...       —Если капитан не напротив, а справа, значит одна из сторон сейчас свободна? Но какая? Эти твари не должны уйти! Таких мразей не должна носить земля! Они никуда не денутся!       —Куда лезешь, дура!?       Кинувшись в глубь инородного отребья, женщина отрубила одним взмахом обруча руки демона (если их можно так назвать) а вторым - голову и рванула бежать по кругу.       —Минус один!       Подоспевший капитан носил при себе молот, взмахом которого он сейчас со всего разбега коснулся сердца одного из уродцев. В прямом смысле.       —Минус два.       Дурь молота пробила не кислую грудную клетку, напоминающую панцирь драконов, в один момент. Взмах молота продолжал набирать разгон и следующим движением он ”убрал“ шею у следующего монстра. Голова же спокойно упала на плечи, будто под ней и не было никогда шеи.       —Минус три.       Монстр всё ещё удивлённо смотрел на капитана, после чего его тело ослабло и демон грохнулся плашмя. Голова его откатилась в сторону разрезанного поперёк Виолой тела ещё одного отродья.       —Минус четыре!       —Четверо из двенадцати? Стареете!       Появившийся из ниоткуда Кеас взмахнул руками и обрушил на пятерых ближайших демонов лучи света с громом и молнией. Сгоревшие почти моментально служители преисподней так и остались стоять, будто парализованные. Тем временем капитан незамедлительно прокомментировал...       —Минус девять. Не хило, Кеас. А где...       Речь неожиданно прервалась. Одиночным кашлем. Грудь капитана пронизывали не только боль и холод, но и когти одного из монстров. Дети, всё ещё сидевшие не подалёку, находились в ступоре и не могли поверить в реальность происходящего. Невозможно было предугадать, что самая большая тварь выберется из-за угла. Нельзя было предугадать тот факт, что он вообще здесь будет находиться. Или же всё-таки...       Протяжный рёв раздался из-за спины уже мёртвого капитана. Существо со страшной полудраконьей внешностью взмахнуло крыльями, одно из которых вдруг повисло на остатках кожи, а за тем и вовсе отпало. Демон издал вопль ещё раз. Но теперь это был вопль от потери второго крыла. Кеас и Виола наблюдали за всем в стороне, в то время как демон отвернулся и со всего размаху ударил по земле позади себя. От него отскочил тенью чёрно-красный силуэт и встал спокойно неподалёку. Ангел более не медлил. Взмыв в небо он распрямил позади себя руку, призывая святой меч. Виола разглядела, что демон был увлечён силуэтом уже знакомого ей юноши и поспешила ему на помощь. Три удара в голову с разных сторон ”бывшим“ квадом охотников на демонов точно никто не выдержит. Посланник Ада упал замертво спустя пару мгновений. Отдышавшись, Виола вспомнила, с чего всё началось, и начала диалог с юношей...       —Почему вы не пришли вовремя? Почему вы дали детям умереть? Почему ты не спас их?       —Ждал момента.       —Какого, чтоб тебя, момента?       Юноша беспристрастно оглянулся на детей и до боли страшным, демонически-невозмутимым тоном продолжил.       —Демоны путешествуют большими группами только при наличии сильного соплеменника. В противном случае они не управляемы. Большие группы им посылать без надобности. А значит, здесь они не просто так. Возможно что-то ищут. Но в любом случае...“       Юноша медленно подошёл к маленькой девочке, несколько минут назад потерявшей мальчика, что её заслонял, и юнцу, держащему первую за крохотную ручку. Юный маг упал пред ними на колени и заключил их в свои объятия.       —...всё закончилось, мои хорошие. Всё уже позади.       Виола решила опустить комментарии, а потому расценила данный поступок как приступ сумасшествия. Кеас решил вмешаться.       —Нужно доставить их в академию. Здесь им более делать нечего.       Мальчик смотревший в глаза юному магу без страха задал вопрос.       —Дяденька, а Вы нас всех спасёте?       —Мы вас всех уже спасли!       —И даже того синего дяденьку с хвостом, который в клетке?       —Что?       Виолу словно молния пронзила. Демоны транспортировали какого-то пленника. Но с синим оттенком кожи, похожи на людей, с хвостами и крыльями могут быть только байстрюки, от неофициальных отношений демонов и людей. Юноша схватил Виолу под руку и обратился к мальчику.       —А пойдём ты покажешь где он находится и мы все вместе отправимся домой!“       Кеас смотрел им в след без единой эмоции на лице, после чего обратил свой взор на тело капитана, переводя его постепенно на небо...       —Любимый отец мой, подари благословление своё этим детям. Хоть мы и святы, но тоже запятнаны кровью. Хоть мы везде и не успеем, но от осознания факта спасения несчастных, даже ангелам становится на душе теплее. Надеюсь, я прав?